Текст книги "Круиз любви"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

11

– Говори! – приказал Джастин, швырнув Кэтти на свою кровать.

Она подняла на него заплаканные глаза и растерянно спросила, о чем он хочет узнать в первую очередь.

– Почему?

– Почему что?

– Почему ты не рассказала мне правду?

– Я ведь уже сказала, что боялась.

– Меня?

– Тебя, Кармен, полицию… всех.

– Я признался тебе в любви, предложил стать моей женой… а ты меня боялась все это время?

Кэтти молча глотала слезы.

– А когда мы были близки? Когда спали в этой самой кровати, ты тоже боялась меня? – с надрывом спросил Джастин.

– Нет, – едва слышно ответила она.

– Но продолжала обманывать меня.

– Я… не хотела.

– Тогда почему? Видишь, Кэтти, мы снова вернулись к тому, с чего начали. Почему?

– Сначала, когда Кармен застала меня в каюте Шерон Долтон, я испугалась, что меня арестуют за проникновение на корабль без билета и документов. Видишь ли, когда «Гранд принцесс» отчалил, я спала.

– Беспроигрышное оправдание! Я спала – и ничего не знала.

– Так и есть! – воскликнула с жаром Кэтти.

– Твой дружок сказал правду… что ты просила его взять тебя в круиз?

Кэтти опустила на грудь голову.

– Да.

– Ты его любишь?

– Нет!

– Ты всегда бросаешься в объятия нелюбимых мужчин? – с горькой усмешкой поинтересовался Джастин.

– Я любила Тома… вернее, думала, что люблю. Однако когда я пришла на корабль и сообщила о том, что ради него оставила дом и бросила работу…

– Насколько я понял, ты не слишком многим пожертвовала. – Джастин скептически усмехнулся. – Работа официантки – ничто по сравнению с жизнью, которую ты вела на лайнере.

– Тогда я не знала, что меня ждет впереди. Сплошной туман. Я пришла к Тому, а он… он послал меня ко всем чертям. Заявил, что я нужна ему была только на суше. Здесь, на «Гранд принцесс», он найдет себе подружку побогаче.

– Вот тогда-то ты и решила перевоплотиться, – подсказал Джастин. – Стала той, о ком мечтал твой разлюбезный Том.

– Нет! – вспылила Кэтти. – Почему ты не желаешь слышать то, что я говорю? Я подыграла Кармен только потому, что боялась полиции.

– А если бы объявилась настоящая Шерон?

– Я боялась и ждала этого каждую минуту. Пожалуй, даже Золушка не прислушивалась с таким замиранием сердца к бою часов, с каким я – к телефонным звонкам и стуку в дверь. А потом… потом я встретила тебя. Ты был так обходителен! Со мной еще никогда не обращались, как с королевой. Я знала, что ты любишь не меня, а Шерон. Однако я запрятала эту ужасную мысль куда-то в глубины подсознания и решила наслаждаться любовью так долго, как позволит судьба. А дальше… ты предложил мне стать твоей женой. Один Бог знает, как я мечтала ответить «да». Но я снова и снова напоминала себе, что ты любишь не меня, а Шерон. И жениться ты хочешь не на мне, а на ней. Я завидовала той счастливице, которая каким-то необъяснимым образом так похожа на меня. И одновременно ненавидела ее.

– Поэтому ты убежала от меня?

Кэтти кивнула.

– Зачем же ты пошла к человеку, который уже один раз предал тебя? Почему не доверилась мне… или Кармен?

– Кармен – очень хорошая и добрая. Но, узнай она правду, тотчас бы сообщила Стэнфорду о том, что настоящей Шерон нет на корабле. И тогда… – Кэтти вздохнула. – Ты бы возненавидел меня. Так, как ненавидишь сейчас.

– Я вовсе не ненавижу тебя, – возразил Джастин.

– Значит, презираешь. Это еще хуже. Ненависть – по крайней мере, благородное чувство. Я надеялась, что Том вспомнит о том хорошем, что связывало нас в прошлом, и… поможет мне спрятаться где-нибудь. Он ведь знает лайнер как свои пять пальцев. Однако вместо помощи он начал шантажировать меня. Грозился выдать полиции, если я не принесу ему самое дорогое украшение Шерон Долтон. Я подумала, что эту брошь Шерон не видела, следовательно, я вроде как и не украла ее. Хотя… – Кэтти закрыла лицо руками и разрыдалась с новой силой. – Ты прав, Джастин. Я заслужила твое презрение. Я лгунья и воровка. По мне плачет тюрьма. Может быть, хоть там я не буду такой несчастной и одинокой, как всю жизнь. По крайней мере, мне будет, о чем вспомнить. Неделя, которую я провела на «Гранд принцесс», – самое счастливое и прекрасное время в моей жизни. Дело даже не в роскоши и деньгах… я впервые по-настоящему полюбила мужчину. Он хоть и ненадолго, но ответил мне взаимностью.

– Господи, Кэтти, я не знаю… – Джастин опустился на кровать рядом с ней.

Она вздохнула.

– Я все понимаю. Я не стану держать на тебя зла, если ты не пожелаешь больше никогда меня видеть. Ты вправе сказать, что я ввела тебя в заблуждение. Что ты всегда любил Шерон Долтон. Что со мной ты был только потому, что принимал меня за нее.

С каждым словом слезы лились из ее глаз все сильнее. Кэтти получила какое-то мазохистское удовольствие, бичуя себя колющими и режущими словами.

– Да, я любил Шерон, даже не зная ее, – признался Джастин. – Я восхищался ее талантом, красотой и… Да что говорить, я был заинтригован тем, что она прячется от прессы и заслуженной славы.

Рыдания сотрясали тело Кэтти. Джастин погладил ее по вздрагивавшей спине.

– Мне жаль, Кэтти, – тихо произнес он. – Я не знаю, что делать, потому что и тебя я тоже полюбил. Иначе, чем полюбил Шерон… Хотя и не разделял вас.

– Ты расскажешь обо всем Кармен?

– Это не мое дело.

– Я сойду с корабля в Касабланке, – всхлипывая, сказала Кэтти.

– Ты ведь сказала, что у тебя мало денег на билет до Нью-Йорка.

– По правде сказать, их у меня вообще нет. Несколько баксов, которых едва хватит на пару шоколадных батончиков и бутылку кока-колы. Но я не отчаиваюсь. Никогда не опускала руки и не намерена делать это впредь. Так что я завтра скажу Кармен, что хочу прогуляться по городу в одиночку и… Вы обо мне больше никогда не услышите. Только успокой Кармен. Она наверняка разволнуется, когда не обнаружит свою подопечную.

– Это исключено, – не допускающим возражений тоном сказал Джастин. – Я не хочу, чтобы меня до конца жизни грызла из-за тебя совесть.

– Ты ни в чем не виноват, – поспешила заверить его Кэтти. – Ты подарил мне самые прекрасные минуты в жизни. Я буду помнить тебя до последнего вздоха.

– Ага. Пока не умрешь от голода в гареме!

– Джастин, прекрати. В Марокко давным-давно нет гаремов.

– Кэтти, даже не спорь. Ты не останешься в Касабланке. Теперь я в какой-то степени ответственен за тебя. Ты ведь сказала, что продолжала скрывать настоящее имя ради меня.

Она кивнула.

– Так что теперь и я буду скрывать правду.

– Но ты больше не любишь меня, да?

Кэтти заглянула ему в глаза, но не увидела в них ничего, кроме растерянности. Похоже, Джастин сам пока не знал, какие чувства испытывает к ней. Вернее, их было так много, что он не мог определиться.

– Ше… Кэтти, давай я отведу тебя в каюту. Кармен и так за тебя волнуется. Последние дни ты вечно где-то пропадала. Кстати, – Джастин протянул ей коробочку с брошью, – она твоя. Делай с ней все, что пожелаешь… кроме одного. Я не позволю тебе отдать ее этому мерзавцу.

– Нет, Джастин, я не могу принять твой подарок!

– Можешь. И примешь. Иначе я расскажу обо всем Кармен.

– Это шантаж? – со слабой улыбкой спросила Кэтти.

– Да. Похоже, тебе нравятся мужчины, которым ты вынуждена подчиняться.

– Женщины всю жизнь ищут мужчину, которому можно подчиниться, отдать всю себя, – проронила в задумчивости Кэтти. – Я рада, что нашла тебя.

– В таком случае бери мой подарок. Поднимайся, и я отведу тебя к Кармен. Пусть она позаботится о тебе. Думаю, ты должна поспать, чтобы привести нервы в порядок.

– Как я могу уснуть, зная, что потеряла тебя?

– Кэтти, давай не будем начинать снова, – отмахнулся Джастин.

Он помог ей подняться с кровати. Кармен, как и предполагал Джастин, уже взволнованно расхаживала по каюте, ожидая возвращения хозяйки.

– О, мисс Долтон, слава богу! Вас так долго не было! Я волновалась. Негоже разгуливать по кораблю с брошью за четыреста тысяч долларов в кармане.

– Все в порядке, – устало сказала Кэтти. – Джастин оберегал и меня, и брошь. – Она отдала футляр с антикварным украшением Кармен. – Я все-таки оставлю ее на ваше попечение, Кармен. Вы внушаете мне больше доверия, чем я сама.

Джастин и Кэтти переглянулись и улыбнулись. Ничто так не сближает людей, как общая тайна, вспомнила Кэтти любимую поговорку своей матери. Правда, там было менее радостное продолжение о том, что еще больше людей сближают общие враги. Однако Кэтти надеялась, что Кармен никогда не станет ее врагом.

12

На следующее утро круизный лайнер «Гранд принцесс» с двумя тысячами шестьюстами пассажирами на борту и девятьсот восьмьюдесятью семью членами экипажа причалил в порту Касабланки.

Едва сойдя на берег, Кармен тут же приступила к экскурсии. Кэтти не успевала усваивать бешеный поток информации, который обрушивала на нее компаньонка. У Кэтти уже голова пошла кругом от цифр и имен, а Кармен все сыпала и сыпала историческими фактами и легендами.

К вечеру ноги Кэтти гудели. Ну и загоняла же ее Кармен! Неужели она предполагала, что Кэтти запомнила хоть сотую часть всего того, что она ей рассказала во время пешеходной прогулки?

Единственное, что радовало Кэтти, – это что Кармен не оставила ей ни одной свободной минуты на грустные мысли о Джастине. О нем не было ни слуху ни духу с того самого момента, как он попрощался с ними в их каюте. Кэтти даже не знала, сходил ли он на берег во время длительной стоянки.

Кармен все утро безуспешно пыталась разыскать Джастина на корабле. Кэтти подозревала, что он заперся в своей каюте и не откликался на стук. В глубине души она чувствовала свою вину и сожалела, что Джастин не испытал того же восторга, какой ей подарила экскурсия по Касабланке.

Два следующих дня пролетели незаметно. Джастин по-прежнему не объявлялся. Кэтти даже начала подозревать, что он закончил путешествие на корабле. Зачем, спрашивается, ему плыть дальше и страдать от морской болезни, если то единственное, ради чего он отправился в это путешествие, как выяснилось, отсутствовало на «Гранд принцесс»? Возможно, Джастин посчитал неблагоразумным терять драгоценное время, а направился прямиком в Дом моды Шерон Долтон.

Через два дня корабль прибыл в Лиссабон. К изумлению Кэтти, о столице Португалии Кармен знала ничуть не меньше, чем о Касабланке. В общем, благодаря стараниям неугомонной Кармен к вечеру, когда пассажиры «Гранд принцесс» вновь поднялись на борт лайнера, состояние Кэтти ничем не отличалась от того, в каком она пребывала после знакомства с Касабланкой.

Единственное отличие: Кэтти безумно соскучилась по Джастину. Раньше она и не догадывалась, что ей может так не хватать другого человека. Конечно, по Тому она тоже скучала, когда он уходил в плавание и возвращался только через месяц-два. Но ведь Джастина она не видела всего три дня!

Значит, он все-таки решил бросить меня, пришла к печальному выводу Кэтти, выйдя в поисках Джастина на прогулочную палубу. До полночи оставались считанные минуты. На небе красовалась бесстыдно круглая и довольная своей полнотой луна. Если бы Кэтти не боялась, что ее сочтут сумасшедшей, она бы даже сказала, что луна над ней потешалась, ухмылялась и строила рожи.

Казалось, весь мир был настроен против нее. И в то же время никому в целом мире не было дела до несчастной и одинокой Кэтти Маршалл.

Джастин не вернется… не вернется… не вернется… – шелестели, набегая на борт корабля, волны. Кэтти подошла ближе к поручням и посмотрела вниз. Черные воды океана пугали и в то же время манили ее, обещая вечный покой. Быть может, это и есть освобождение?

– Уж не собираешься ли ты совершить очередную глупость?

Кэтти вздрогнула. Она боялась поверить собственным ушам. Она готова была поклясться в том, что на палубе никого, кроме нее, не было!

– Джастин? – спросила она, затаив дыхание.

Обжигающе горячая рука коснулась ее плеча. Мужчина развернул ее к себе, и в следующее мгновение жар опалил ее губы. Кэтти обвила шею Джастина руками и прижалась всем телом к любимому мужчине.

– Я так скучала… боялась, что больше никогда… никогда не увижу тебя…

– Тс. – Джастин приложил к ее губам палец. – Я знаю.

«Знаешь?» – мелькнуло в глазах Кэтти.

«Да!» – ответил взгляд, полный любви и нежности.

– Я хотела покончить с этим маскарадом и… – вновь заговорила Кэтти, вдоволь насладившись страстными поцелуями Джастина.

– А как же я?

– Я думала, что ты больше не придешь.

– Прости, – прошептал Джастин.

– Это я должна просить у тебя прощения.

– Я заставил тебя усомниться в моей любви.

– А ты… ты любишь меня?

– Да.

Джастин коснулся губами ее лба, однако вложил в поцелуй всю ту страсть, которая терзала его три дня, что он провел, словно узник, в своей каюте.

– Меня или?.. – Кэтти не смогла произнести имя Шерон, словно боялась, что звук имени соперницы способен разрушить ночную идиллию.

– Тебя. Только тебя. Шерон Долтон я выдумал, нафантазировал. Благодаря тебе я понял, каким болваном был все это время. Что я о ней знал? Жалкие крохи газетных интервью, сплетни и слухи, якобы случайно просочившиеся в прессу. Вся эта затея с круизом была наивна и абсурдна с самой первой минуты.

– Но… Джастин, если бы ты не отправился в круиз на «Гранд принцесс», мы бы никогда не встретились! – со слезами на глазах напомнила Кэтти.

Он усмехнулся и кивнул.

– Будем считать, что Шерон Долтон – наша добрая фея. Думаю, нам все-таки стоит с ней познакомиться.

Кэтти с подозрением посмотрела на него.

– Ты серьезно?

– Вполне.

Кэтти напряглась, и это не укрылось от Джастина.

– Ты ревнуешь?

– С какой стати? – отмахнулась она.

– Я люблю тебя.

Кэтти задержала дыхание, испугавшись, что ее легкие, как, впрочем, и сердце, не выдержат оглушительной новости.

– Кэтти, я люблю тебя, – повторил Джастин, добавив к признанию ее имя.

Кэтти подняла на него полные слез глаза.

– Спасибо.

– Спасибо? – переспросил с затаенной улыбкой Джастин. – Это не совсем то, что бы я хотел услышать в ответ на любовное признание.

Кэтти смутилась.

– Прости.

– Второй неправильный ответ.

– О боже… я люблю тебя, Джастин. Ты возьмешь меня в жены?

– А ты выйдешь за меня замуж?

– Да.

Кэтти поцеловала Джастина и с вызовом посмотрела на луну. Теперь она больше напоминала кругляш сыра. Никаких ужимок и кривляний.

«Вот так-то лучше! – подмигнула ей Кэтти. – Он все-таки меня любит. Меня, слышишь?

Именно меня!»

13

– Мисс Долтон, мистер Уайли, пора вставать, – раздался за дверью встревоженный голос Кармен Романно.

Кэтти встрепенулась и подняла с подушки голову.

– Откуда она узнала, что я ночевала в твоей каюте? – спросила она полусонного Джастина.

– Должны же быть у меня от тебя секреты, – пробормотал он, подставив для поцелуя губы.

– Через полчаса мы прибываем в Барселону, – напомнила из-за двери Кармен.

Кэтти быстро поцеловала Джастина и вскочила с кровати.

– Да-да. Мы уже встаем. Через десять минут идем на завтрак.

– Надеюсь, мне не придется вас долго ждать, – тоном строгой учительницы заметила Кармен, прежде чем до Кэтти донесся цокот ее каблучков.

– Любимая, может быть, останемся на корабле? – пробормотал Джастин, снова накрывшись простыней, которую смахнула при подъеме Кэтти.

– Ни за что, – безапелляционно заявила она из ванной.

– Охота же тебе слушать цитаты из путеводителей.

– Представь себе – да. Кармен столько всего знает!

– Тем более. Она вполне сможет рассказать нам обо всем за ужином. Уверен, что у нее с собой полно фотографий и открыток с видами основных достопримечательностей. Неужели тебе хочется бегать сломя голову за Кармен и едва успевать ворочать головой направо-налево?

Джастин наконец сел на край кровати и живописно зевнул. Они с Кэтти поспали едва ли полчаса до прихода Кармен. Откуда в женщинах столько энергии?

– Уважаемые дамы и господа, – спародировал он интонации гидов, – прошу обратить ваше внимание вот на эту церковь, созданную великим архитектором Гауди. Она носит название Саграда Фамилия, что в переводе означает Святое Семейство. Обратите внимание на восточный фасад. Там изображены традиционные для христианского искусства сюжеты, ангелы, животные из Ноева ковчега, растительный орнамент и резьба, рельефы и скульптуры…

– Откуда ты все это знаешь?! – не сдержала удивленного возгласа Кэтти, и через мгновение ее взлохмаченная голова появилась в дверном проеме.

Джастин пожал плечами.

– Хорошо учился в школе.

Кэтти недоверчиво посмотрела на него, словно пытаясь по каким-то внешним признакам определить, правду ли он говорит.

– И был в Барселоне восемь раз, – добавил с улыбкой Джастин.

– Отлично! Значит, у меня сегодня будет целых два экскурсовода. Только не начинай, ради бога, спорить с Кармен, если вдруг выяснится, что у вас разные данные относительно количества складок на барельефе. А то вчера Кармен никак не желала признавать свою неправоту, и в результате мы два часа пересчитывали дурацкие складки, чтобы Кармен успокоилась. Причем тот тип, который начал с ней спорить, ушел минут через десять.

Кармен была сама пунктуальность. Стук в дверь каюты Джастина раздался ровно через десять минут, о которых предупреждала Кэтти. Джастин заканчивал бриться, а Кэтти никак не могла справиться с непослушными волосами. Разумеется, правильную до мозга костей Кармен это не обрадовало.

– С вашими темпами мы не успеем осмотреть и десятой части того, что я наметила на сегодня, – пробурчала она себе под нос.

Надеждам Кэтти, как, впрочем, и опасениям Кармен, не суждено было оправдаться. Вместо осмотра Барселоны Кэтти, Кармен и Джастину предстояло знакомство кое с кем другим.

* * *

– Стив, поторопись! – скомандовала Шерон.

Она шла, рассекая толпу прибывших пассажиров приземлившегося двадцать минут назад самолета «Нью-Йорк – Барселона». Светлый, серебрившийся на свету многочисленных ламп плащ развевался за ее спиной наподобие шлейфа свадебного платья.

– Нам нужно быстрее получить багаж. Не желаю стоять два часа в очереди за собственным чемоданом!

– Шерон, что с тобой, в конце концов?! – Стив догнал ее и резко развернул к себе лицом. – Объяснишь?

– Это сюрприз, – жеманно ответила Шерон.

– Сначала ты устроила мне сюрприз с Багамами… не прошло и недели, а мы – уже в Барселоне.

– Немного терпения, Стив.

– Неужели мы выполняем секретную миссию? Признайся, ты тайный агент ЦРУ или ФБР?

– Ни то и ни другое. Не будь смешон, милый, – Шерон погладила Стива по щеке, а затем слегка похлопала. – Ну же, не упрямься. Пошли скорее за вещами. Уже объявили выдачу багажа нашего рейса.

Стив вздохнул и покорно пошел вслед за Шерон. Правда, «пошел» не совсем подходящее слово. Шерон неслась со скоростью десять километров в час, что в два раза превышало среднюю скорость человеческого шага. Стив едва поспевал за ней, боясь потерять из виду.

– Куда теперь? – спросил озадаченный Стив, когда чемоданы с багажной «карусели» были наконец им сняты.

– В порт.

– Что?

– Ты не ослышался, милый. Мы едем в морской порт Барселоны.

– Могу я поинтересоваться зачем?

– Можешь, – с лукавой улыбкой ответила Шерон. – Нам нужно попасть на корабль «Гранд принцесс».

Глаза Стива округлились от удивления.

– Уж не тот ли это лайнер, от круиза на котором ты добровольно отказалась ради нашего отпуска на островах?

– Тот самый. Ты заслужил оценку «отлично». – Шерон чмокнула его в щеку.

– Ты что, все-таки собралась на него взойти?

Шерон медленно покачала головой.

– Тогда зачем… – начал было Стив, но, заметив, что Шерон уже направилась к выходу, замолк.

Сюрприз так сюрприз, подумал он, вздохнув.

* * *

Кэтти и Джастин медленно спускались по трапу. Они держались за руки, не желая скрывать свою любовь. Вездесущим журналистам только того и надо было. Фотовспышки слепили глаза каждую третью секунду. Кэтти уже надоело говорить одну и ту же кодовую фразу «без комментариев». Ее порекомендовала Кармен на случай, если журналисты начнут задавать некорректные вопросы о личной жизни и планах относительно Джастина Уайли. Кэтти с удивлением обнаружила, что газетчиков интересовали исключительно эти аспекты жизни талантливого модельера.

Бедняжка Шерон, мелькнуло в ее голове. Теперь понятно, почему она прячется от прессы. На ее месте я поступила бы точно так же. Впрочем… я уже на ее месте. Кэтти не сдержала улыбку – и один из журналистов тут же поинтересовался о причинах ее хорошего настроения.

– Не сомневаюсь, что вы рады, – говорил он, – потому что смогли окрутить миллионера, неприступного мистера Уайли. Многие уж начали подозревать его в…

Кэтти одарила чрезмерно «осведомленного» журналиста презрительным взглядом и холодно ответила:

– Без комментариев. Позвольте нам пройти.

В следующее мгновение Кэтти ослепила вспышка, значительно ярче предыдущих.

– Привет.

Кэтти остановилась словно громом пораженная. Перед ней, лицом к лицу, оказалась женщина, настолько похожая на нее внешне, что сомнений не осталось…

– Шерон? – пробормотала Кэтти. Она не упала в обморок только потому, что ее держали сильные руки Джастина.

Вокруг защелкали затворы фотоаппаратов. Количество вспышек возросло раз в пять. Теперь их снимали даже пассажиры лайнера.

– А я и не знал, что у мисс Долтон тоже есть двойник, – задумчиво пробасил джентльмен в клетчатой жилетке.

– Похоже, они сами не подозревали, – согласилась с ним стоящая рядом женщина.

– Кто же из них настоящая? – подняв круглые черные глазенки на маму с папой, пролепетал пятилетний малыш.

– Почему наша Шерон Долтон назвала ту женщину своим именем?.. – Кому принадлежал шепот, не определил бы даже самый опытный сыщик.

– Надо же! Сначала не было ни одной, а тут – сразу две! – со злорадством заметила длинноногая блондинка, бросающая красноречивые взгляды на Джастина с того самого момента, как он поднялся на борт лайнера.

– Столько лет прятаться от прессы… и предстать перед ней сразу в двух экземплярах, – хихикнул неприятный голосок записной сплетницы в летах.

Все это обрушилось на голову несчастной Кэтти, которая и без того едва держалась на ногах. В толпе начали живо обсуждать «встречу». Похоже, предстоящая экскурсия по Барселоне отошла на второй план. Антонио Гауди интересовал путешественников заметно меньше, чем вопрос, какая из двух Шерон настоящая.

– Думаю, леди, нам лучше поговорить подальше от фотокамер и любопытных глаз, – предложил Джастин.

Не дожидаясь согласия или возражений, он стал энергично прокладывать путь сквозь плотное кольцо зевак.

– Давайте свернем в тот переулок, – предложил Джастин, когда они выбрались на свободу.

Кармен согласно кивнула и добавила:

– А потом налево – там есть замечательное кафе, открытое еще в восемнадцатом ве…

– О, в нашей компании есть экскурсовод?! – воскликнул Стив. – Сюрприз за сюрпризом. Браво, Шерон!

Кармен промолчала. Она, как и Стив, была в шоке. Выходит, существуют две Шерон Долтон. Так на которую из них она должна была работать? А вдруг произошла ошибка и… Стэнфорд ничего не говорил о двойной «нагрузке»!

Компания вошла в кафе, о котором говорила Кармен, и все единогласно решили, что здесь вполне можно укрыться от любопытных глаз.

– Итак, мисс… простите, не знаю вашего имени, как это понимать? – без обиняков приступила к допросу Шерон в то время, пока Кармен и Стив делали заказ на всех.

– Кэтти… Кэтти Маршалл. – Голос Кэтти предательски дрожал. Как, впрочем, и ее колени. Благо их надежно скрывала длинная скатерть. – Я могу все объяснить.

– Будьте так любезны, – холодно проронила Шерон.

Кэтти вкратце пересказала свою историю. Джастин был единственным, кто выслушал ее спокойно. Кармен то и дело хваталась за голову и воздевала руки к небесам, прося о защите своего святого покровителя. Стив повторял «не может быть», а Шерон либо заливисто смеялась, либо с такой же искренностью хмурила брови и морщила лоб. В результате Кэтти не знала, какая кара ее ждет. С одной стороны, Шерон выглядела даже довольной, а с другой… Кэтти уже чувствовала на своих запястьях тяжесть наручников и мысленно прощалась с Джастином.

– Шерон, ради всего святого, простите меня. Я не думала, что так получится… я ничего не планировала заранее… Я ведь даже не подозревала о вашем существовании. – Кэтти запнулась. – Вернее, о том, что мы так похожи.

Шерон внимательно разглядывала Кэтти. Наконец она вынесла вердикт:

– В любом случае вы обманули очень много людей.

Кэтти опустила голову. Все кончено. Шерон никогда не простит ее.

– Я пряталась от фотокамер столько лет не ради того, чтобы какая-то… чтобы вы, мисс Маршалл, позировали папарацци в мыслимых и немыслимых позах, называясь моим именем. А вы? – обратилась Шерон к Джастину. – Вы ведь жалуете прессу не больше меня, мистер Уайли, не так ли?

– Мы знакомы? – удивился Джастин.

– Не лично, разумеется. Однако вы ведь слышали обо мне, так почему я не могла слышать о вас?

Кэтти сверкнула глазами, заметив, с каким интересом Джастин смотрит на Шерон. Сейчас он признается в том, что не только слышал ее имя, но и… любил ее. Кэтти замерла, не в силах сделать ни единого вдоха. Она бы смирилась с наручниками и тюремной робой, но только не с потерей Джастина! Откуда-то из глубин поднялась злость. Кэтти не могла молчать.

– Шерон, я виновата. Страшно виновата перед вами… Простите и будьте милосердны.

– Что-то не слышу раскаяния в вашем голосе, – заметила Шерон, посмотрев Кэтти в глаза.

– Вам досталось все: талант, деньги, слава…

– Об одном я не просила, другое – заслужила, а третьего – избегаю, – холодно сообщила Шерон.

– У меня нет ничего.

– Не было, – поправила ее Шерон, красноречиво указав взглядом на Джастина, который на протяжении всего разговора держал Кэтти за руку. – Став женой мистера Уайли, вы обретете, по крайней мере, деньги и славу. А уж таланта, мисс Маршалл, вам не занимать. Ловко же вы обвели всех вокруг пальца! Даже мой старый друг Стэнфорд не отличил подделку от оригинала. – Шерон рассмеялась. – Даже не представляете, какую сцену он мне закатил на днях!

Кэтти боялась поверить собственному счастью.

– Мы с Джастином… значит, вы не сдадите меня полиции? – робко спросила Кэтти, не желая выдать свою радость раньше времени. Вдруг Шерон передумает или она, Кэтти, неправильно ее поняла?

– При условии, что вы расскажете мне всё.

– Всё? – растерялась Кэтти. – Что именно?

– Откуда вы? Почему так похожи на меня?

– Я не специально! – испуганно заверила Кэтти.

Шерон тепло улыбнулась.

– Надеюсь.

Кэтти пожала плечами.

– Совпадение.

– О, мисс Маршалл…

– Кэтти.

– Кэтти, не вынуждайте меня думать, что вы столь наивны! Подобные совпадения бывают только в волшебных сказках. В реальности все имеет куда более логичные и, соответственно, более прозаические объяснения. – Кто ваши родители? Чем они занимаются?

– Моя мама всю жизнь проработала портнихой. Она умерла много лет назад. А я с четырнадцати лет вынуждена была работать за копейки официанткой, чтобы прокормить себя…

На глаза Кэтти навернулись слезы, и она готова была возненавидеть себя за проявленную слабость. Ей ни к чему жалость Шерон, Джастина или кого бы то ни было еще. Возможно, любовь Джастина – та награда, которую она заслужила своим трудом, терпением и стойкостью перед жизненными неурядицами.

– А ваш отец?

– У меня не было отца, – холодно ответила Кэтти.

– Милая, у всех есть отец, – мягко заметила Шерон. – Вы ведь не настолько…

– Я не глупа и не наивна, – огрызнулась Кэтти, перебив Шерон. – Тот человек, который отдал свою бесполезную хромосому для меня, недостоин называться моим отцом. Он даже не удосужился дождаться моего рождения. Сбежал, как последний негодяй, оставив мою мать на четвертом месяце беременности. Она вкалывала как проклятая, чтобы вырастить меня… Мой папаша погнался за славой и богатством. Мама говорила, что он женился на какой-то второсортной актрисе из телесериалов и рекламных роликов… Впрочем, я точно не знаю. Никогда не желала ничего о нем знать!

– Шерон, что с тобой?! – встревожился Стив. – Ты плачешь? Что произошло? Ответь же!

– Та второсортная актриса, о которой только что упомянула Кэтти, это… это… – Слезы мешали ее говорить, но и держать при себе открывшуюся ей истину Шерон не могла. – Это была моя мать. А негодяй, бросивший беременную женщину, мой отец. Кстати, Кэтти, он погиб полтора года назад в автомобильной катастрофе, если для тебя это что-нибудь значит. Быть может, ты даже обрадуешься этому известию… – Шерон горько разрыдалась. – Я любила его. Он был… прекрасным отцом.

– К сожалению, не могу сказать ничего определенного на этот счет. У меня не было отца, ни хорошего, ни среднего, ни плохого, – заявила Кэтти и поджала губы.

– И… и… они с мамой очень любили друг друга, – добавила Шерон. – Я всегда восхищалась папиным терпением. Только любящий мужчина способен был столько лет терпеть капризы известной актрисы. А затем… только благодаря его заботам и вниманию мама не впала в тяжелейшую депрессию после того, как закончилась ее карьера.

– Так, получается… – Джастин помедлил, – вы сестры?

Шерон и Кэтти уставились друг на друга немигающим взглядом.

– Да, сестры, – согласился с ним Стив. – У них один отец.

– У меня никогда не было сестры, – тихо сказала Кэтти.

Шерон перестала плакать.

– У меня тоже.

– Вот и еще одно совпадение, – подметила Кармен.

– Господи! – в один голос выдохнули сестры, прежде чем кинуться друг другу в объятия.

– Может быть, мы все-таки успеем осмотреть пару шедевров Гауди? – робко поинтересовалась Кармен, взглянув на изящные часики, обхватившие ее тонкое запястье.

– Кармен! – в один голос воскликнули сидящие за столиком.

– Ладно-ладно, молчу. Только последний вопрос.

– Какой? – Джастин снисходительно улыбнулся.

– Кто из вас вернется на корабль?

Шерон и Кэтти переглянулись и рассмеялись.

– Пусть Кэтти и Джастин продолжают свое путешествие, – сказала Шерон, – а мы со Стивом вернемся в Нью-Йорк. У нас полно дел, которые требуют немедленного завершения. Надеюсь, журналистам хватит одной Шерон Долтон. Так что, сестричка, придется тебе принять огонь на себя.

– А что ты собираешься делать все это время?

– Закончу коллекцию и… – Шерон вопросительно посмотрела на Стива. – Скажем?

Стив кивнул.

– Мы хотим пожениться. Без лишнего шума. Только самые близкие и друзья. Свадьбу мы хотели отпраздновать на маминой вилле. – Лицо Шерон омрачила внезапно набежавшая тень.

– В чем дело, милая?

– Жаль, что на нашей свадьбе не будет Кэтти и Джастина. Может быть, перенесем?.. – неуверенно спросила Шерон.

Теперь уже помрачнел Стив.

– Даже не смейте! – горячо возразила Кэтти. – Я и так доставила вам кучу хлопот. Вместо того чтобы заниматься приготовлениями к самому радостному дню в вашей жизни, вы примчались сюда. Не меняйте свои планы и… будьте счастливы.

– К тому же мы ответим вам тем же, – добавил Джастин.

– В каком смысле? – растерялась Кармен.

– Позволь, я поделюсь радостной новостью, любимая, – попросил Джастин.

Кэтти согласно кивнула и, не сдержав улыбку, смущенно опустила ресницы.