Текст книги "Круиз любви"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Эллен Сандерс
Круиз любви

1

– Все! Надоело! – Миниатюрная блондинка в залитом красным вином переднике с таким остервенением и злостью швырнула поднос с пустыми бокалами на алюминиевую стойку, что стеклянная посуда лишь чудом осталась цела.

Молодая женщина с иссиня-черными волосами удивленно вскинула брови.

– Что это с тобой, Кэтти? ПМС и обычные женские психи?

– Боже, Стэйси, только ты не начинай! – взмолилась Кэтти за секунду до того, как рухнуть без сил на табуретку. – Только мужчины способны объяснить всю гамму женских переживаний календарным циклом.

– Неудачный день, – уже без вопросительной интонации произнесла брюнетка, прежде чем пересчитать наполненные пивом бокалы на подносе.

– Да у меня вся жизнь неудачная! – воскликнула со слезами на глазах Кэтти.

– Устала? – сочувственно спросила Стэйси.

Кэтти молча кивнула. Что толку объяснять подруге по несчастью, как гудят ноги после трудового дня в портовом баре, как трещит голова от недосыпания и голода?.. А может быть, Стэйси не знает, как противно чувствовать себя беззащитной перед толпой орущих пьяных моряков, которые каждый вечер приходят в бар «Одноглазый Джо» только ради того, чтобы надраться до беспамятства да устроить драку?

Нет, Стэйси знала о тяготах жизни бедной девушки не понаслышке. Потому что вынуждена была зарабатывать на жизнь, разнося выпивку и улыбаясь в ответ на похотливые взгляды. Впрочем, если бы посетители «Одноглазого Джо» ограничивались только взглядами!

Сколько раз за вечер Стэйси и Кэтти приходилось звать на помощь вышибалу Криса или самого хозяина, толстяка по кличке Одноглазый Джо! Кэтти не знала и стеснялась спросить, почему Гарри Олдмана называют Одноглазым Джо. Мистер Олдман обладал отличным зрением на оба глаза. Его лицо не украшала ни черная повязка, ни монокль, ни даже банальные очки. И звали владельца портового бара вовсе не Джон, не Джозеф и даже не Джо. Родители назвали его Гарри и отдали в хорошую школу. Однако малыш Гарри не пожелал продолжать семейные традиции и, вместо того чтобы лечить людям зубы, начал с успехом их выбивать в уличных потасовках. Большая часть жизнь мистера Олдмана была покрыта непроницаемым мраком.

Ни Кэтти, проработавшая в «Одноглазом Джо» пять лет, ни ее подруга Стэйси знать не знали о том, как жил мистер Олдман до того момента, как открыл собственный бар в двух минутах от порта.

Поскольку никто ничего не знал об Одноглазом Джо – вернее, о той части его биографии, в которой он еще значился, как Гарри Олдман, – то его прошлое год от года все больше обрастало легендами.

Так уж повелось со стародавних времен. Кто-то говорил, что Одноглазый Джо в молодости был пиратом и, лишь потеряв глаз, бросил свой промысел. Кто-то говорил, что глаза он лишился вовсе не в морских сражениях, а в пьяной драке… Приверженцы обеих версий настолько рьяно спорили друг с другом об обстоятельствах потери глаза, что слышать ничего не желали о том, что Одноглазый Джо вовсе не одноглазый.

Кэтти давно перестала чему-либо удивляться. Вернее, ей это уже надоело. Впервые она удивилась, когда узнала от маленького мальчика в парке о том, что у него кроме мамы есть еще и папа. Малышка Кэтти никак не могла дождаться того момента, когда ее мама проводит последнюю клиентку и уберет в деревянную шкатулку иголки, нитки, ножницы и всю ту кучу непонятных швейных принадлежностей, с помощью которых превращала лоскуты ткани в восхитительные платья. Жаль, что у мамы не оставалось сил на то, чтобы сшить такое же платье себе или маленькой дочери.

Так вот, как только за последней дамой, пожелавшей иметь новомодное платье по самой низкой цене в городе, закрылась дверь, маленькая Кэтти подбежала к уставшей матери, чьи пальцы давно огрубели от иголок, а глаза покраснели от слез и недосыпания, и спросила, где ее папа. К еще большему удивлению Кэтти, вместо ответа она получила отменную оплеуху. Странно, подумала она, ведь мальчик в парке не предупреждал ее о том, что «папа» – это что-то дурное, о чем нельзя спрашивать маму.

А потом ее удивлению не было конца. В школе девочку из-за худобы и крутого нрава дразнили Шпилькой, и бедняжка Кэтти так и не поняла, почему людям нравится проводить время друг с другом. Ведь единственным результатом ее общения со сверстниками были синяки и дразнилки.

Когда умерла ее мама, Кэтти снова пришлось удивиться. Оказалось, что жить ей не на что и за помощью обратиться не к кому. Разве что к пожилой соседке, миссис Берджесс, которая поила сироту вечерним чаем, щедро «подслащенным» историями ее бурной молодости.

Кэтти начала подрабатывать, когда ей едва исполнилось четырнадцать. А в шестнадцать она уже ловко маневрировала между столиками портового кабака, умудряясь не только избегать рук веселившихся моряков, но и не разбивать при этом ни единого стакана.

– Ладно, – Стэйси обреченно вздохнула. – Отдохни минут десять. Постараюсь одна справиться.

– Нет-нет, я сейчас. – Кэтти с трудом поднялась на ноги, но тут же снова упала на деревянный табурет. – Не могу. Такие неудобные туфли. Я уже до крови стерла пятки. Такое чувство, что хожу босиком по углям. За день, наверное, километров пятьдесят пробежала. На кухню – в зал, на кухню – в зал…

– Кэтти, тебе грех жаловаться. По крайней мере, у тебя всегда полно чаевых. Взгляни, уже набитый карман. – Стэйси указала взглядом на передник подруги. Из кармана действительно выглядывали смятые банкноты.

Однако Кэтти, похоже, выручка не радовала.

– Знаешь, Стэйси, я решила уйти.

– Как это? – Стэйси вытаращила глаза. Бокалы с пивом на ее подносе нервно задребезжали.

Кэтти пожала плечами.

– Надоело. Отправлюсь вместе с Томом в путешествие на большом белом лайнере.

Громкие крики и недовольные возгласы заставили Стэйси поторопиться, и она быстро зашептала:

– Давай-ка, обмозгуем твои планы после работы. Если я не отнесу заказ через минуту, эти остолопы разгромят кабак. Кстати, твой Том уже порядком набрался. Боюсь, тебе снова придется тащить его домой.

Стэйси выскочила из кухни и помчалась к захмелевшим морякам. Кэтти тяжело вздохнула и мечтательно закрыла глаза. Перед ней тут же возник сверкающий океанский лайнер – один из тех, что стояли в порту, дожидаясь отплытия. Синие волны облизывали его белоснежные бока, а теплый ветер развевал паруса. Женщины и мужчины в красивых нарядах степенно поднимались по трапу на борт «плавающего города»… и Кэтти явственно увидела себя среди этих разряженных господ, о которых ей без умолку болтал Том.

Порой Том с таким восхищением рассказывал лежавшей на его плече Кэтти о том, какие красивые и богатые женщины плавают на его корабле, что Кэтти начинала ревновать. Ей казалось, что драгоценности, меха, деньги и прочие атрибуты роскоши привлекают Тома куда больше, чем простота и преданность любившей его женщины. А ведь им так редко удавалось побыть вместе!

Завтра Том снова уйдет в плавание. Его ждут новые приключения… У Кэтти замирало сердце каждый раз, когда Том рассказывал ей о других странах и городах. Она ведь нигде, кроме Нью-Йорка, и не была.

Каким счастливчиком казался ей Том, повидавший мечети Стамбула, каналы Венеции, соборы и площади Рима и Флоренции! Обо всем этом Кэтти лишь читала. Каждый раз, когда она просила Тома рассказать ей побольше о тех городах, в которых ему довелось побывать, он лишь снисходительно улыбался и отмахивался от ее расспросов.

– Хэй, крошка, налей-ка мне еще пинту пива! – Толстяк с лоснящимся лицом и черными глазками-бусинками поднял вверх пустой бокал и подмигнул Кэтти.

– Брайан, по-моему, тебе уже достаточно, – заметила она.

Человеку, впервые наведавшемуся в «Одноглазый Джо», манера общения официантки могла бы показаться чрезмерно фамильярной. Впрочем, портовый бар отличался, так сказать, постоянством клиентуры. Новички здесь появлялись так же редко, как и киты выбрасывались на берег. Незнакомец в «Одноглазом Джо» – сенсация, которую с радостью бы отметили за его счет стаканчиком лучшего на побережье рома.

– Кэтти, лучше бы ты присматривала за своим Томом.

Она вздрогнула и невольно окинула взглядом мрачноватое полуподвальное помещение «Одноглазого Джо».

– Ищешь своего дружка? – Брайан саркастически усмехнулся.

Кэтти не удостоила его ответом.

– Какая-то девица уволокла его пять минут назад. – Похоже, Брайан получал изощренное удовольствие, доставляя и без того несчастной Кэтти новые страдания.

– Так я тебе и поверила.

– Похоже, Том не особо церемонится с тобой. Может быть, ты и меня согласишься обслужить по высшему разряду? Говорят, тебе нет конкуренции в постели. – Брайан запрокинул голову и мерзко расхохотался.

Кэтти едва сдержалась, чтобы не швырнуть поднос с пустыми стаканами в его наглую, красную от избытка алкоголя физиономию.

Нет, она не могла позволить ему насмехаться над собой. Конечно, Кэтти Маршалл не была уважаемой дамой, перед которой джентльмены наперебой открывали двери и отодвигали стулья, но и смолчать в ответ на дерзости и оскорбления она не могла. Еще в детстве мама предостерегала острую на язычок девочку быть осторожнее и не бросаться в бой с открытым забралом.

Кэтти критически осмотрела Брайана с ног до головы и рассмеялась. Удар попал точно в цель. Самодовольная ухмылка мигом слетела с губ зарвавшегося моряка.

– Я отправляюсь завтра вместе с Томом. – Кэтти и сама не знала, зачем солгала. Возможно, она выдала желаемое за действительное.

Брайан растерянно похлопал глазами.

– Не понял, – медленно промычал он.

Кэтти перевела дыхание и продолжила шепотом, чтобы ее не услышала Стэйси или бродивший где-то поблизости Одноглазый Джо:

– Том позвал меня с собой в Европу.

– Будет врать-то, – неуверенно произнес Брайан.

– Не хочешь – не верь. Но завтра я вместе с вами поднимусь на борт «Гранд принцесс» и отправлюсь в семнадцатидневное плавание через Атлантику.

– Том сам тебя позвал? – недоверчиво спросил Брайан.

– А кто ж еще? Не ты ведь. Ты только и можешь, что спать с портовыми девками.

– Поверить не могу! Баба на корабле – к беде. Тому ли этого не знать.

Кэтти пожала плечами и, гордо подняв голову, отошла от столика Брайана и его дружков. Впрочем, те успели уже так надраться, что вряд ли соображали, на суше или на воде они находятся. Таковы все мужчины, глубокомысленно подумала Кэтти. Если корабль идет ко дну, то они тут же обвинят во всем посудомойку, а не собственную халатность.

Пожалуй, нужно сказать пару слов о том красавце – точнее красавице, которая вот уже неделю сверкала белизной в нью-йоркском порту. Очередная жемчужина компании «Принцесс круизес», чьи корабли обошли уже весь земной шар, «Гранд принцесс» была точной копией своей старшей сестренки «Сан принцесс».

О спуске на воду близнеца самого большого океанского лайнера в мире больше года трубили все газеты и телеканалы. Благодаря громкой рекламной кампании и изобретательности менеджеров билеты на весь сезон были раскуплены еще за три месяца до первого плавания. Притом, что их стоимость зашкаливала за пару тысяч долларов. Руководители компании были настолько уверены в успехе, что заказали еще два однотипных судна стоимостью четыреста пятьдесят миллионов долларов. Из-за большого объема предварительной продажи билетов еще до начала круизного сезона в Европе компания вернула с маршрута судно в Карибском море.

О «Гранд принцесс» заговорили еще до ее рождения. Первые газетные и телевизионные репортажи шли с итальянской судостроительной верфи, на которой побывало два десятка ведущих журналистов крупнейших изданий Соединенных Штатов. Через пару дней их первые полосы пестрели заголовками о новой принцессе морей. Все телевизионные передачи от «Доброе утро, Америка» до шоу Опры Уинфри сочли своим долгом упомянуть о новом лайнере. Эй-би-си, Си-би-эс, Эн-би-си и «Фокс» соревновались в количестве сюжетов, посвященных новому кораблю «Принцесс круизес».

Затем на борту только что построенного судна стали организовываться свадьбы. Первая в мире корабельная часовня соперничала с нью-йоркской по числу свадебных церемоний. На борту «Гранд принцесс» организовывались пресс-туры со знаменитостями и обеды для журналистов. За шесть месяцев на борту состоялось рекордное количество интервью со звездами.

Рита Морено восхищалась каютой из трех комнат. Марк Шпиц рассуждал о преимуществах пяти бассейнов, а астронавт Буц Алдрин – о дискотеке в небе. Впрочем, дискотеки проходили вовсе не в небе, а всего лишь на высоте ста пятидесяти метров над уровнем моря, что, по мнению агентов рекламной фирмы «Портер Новелли», было одно и то же.

Не успели американцы отойти после первых новостей о «Гранд принцесс», как журналисты обрушили на них очередную порцию сенсационных сообщений. Открылся первый в мире центр виртуальной реальности на борту корабля. Затем компания предложила первый прямой репортаж в Интернете о спуске на воду корабля. Более ста тысяч человек смотрели спуск на экране мониторов домашних компьютеров, а еще три с половиной миллиона посетили сайт в течение двух недель.

Рекламщики работали не покладая рук. И через год после первого репортажа с итальянской верфи можно было смело утверждать, что в Америке не осталось ни одного человека, который бы ни разу не слышал о лайнере «Гранд принцесс».

Однако и этого рекламщикам показалось мало. Вспомнив о том, что новый лайнер как две капли воды похож на корабль, спущенный всего восемнадцать месяцев назад, «Принцесс круизес» объявила общенациональный конкурс по поиску пятидесяти пар близнецов, который должен был демонстрировать их достоинства, достигнутые благодаря карьере, решению жизненных проблем или особым талантам. В конкурсе приняли участие почти две тысячи пар, считающие себя самыми успешными близнецами Штатов.

Все новое – хорошо забытое старое. Круизная компания «Принцесс круизес» была основана в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году с целью организации круизов вдоль Западного побережья США и Мексики и долгое время оставалась маленькой и местечковой. Однако через десять лет Голливуд обратился к «Принцесс» как к ближайшей круизной компании с предложением снять телевизионный сериал «Любовная лодка» на борту лайнера. «Принцесс круизес» дала согласие и благодаря этому успешному телевизионному сериалу, развеявшему миф о безумной дороговизне и элитарности круизов, в короткий срок стала самой известной круизной компанией в Северной Америке, а затем и во всем мире.

Корабль-близнец послужил отличным поводом для того, чтобы впервые за десять лет собрать на борту одного судна шестерых исполнителей главных ролей нашумевшего в прошлом сериала.

«Любовная лодка» снова поплыла. Придерживаясь темы близнецов, общенациональный тур СМИ, проводившийся «капитаном» Маклеодом, искал двойников актеров сериала «Любовная лодка». Тур по десяти городам создал беспрецедентную рекламу перед спуском корабля на воду. Было найдено около ста близнецов «звезд» сериала, которые и должны были отправиться в трансатлантический круиз Нью-Йорк – Венеция.

В течение семнадцати дней путешествующие на «Гранд принцесс» должны были посетить несколько стран и своими глазами увидеть наиболее красивые города Европы: Лиссабон, Барселону, Канны, Рим, Венецию.

При этом не нужно было упаковывать и распаковывать чемоданы в каждой новой гостинице, так как путешественники удобно располагались в комфортабельных каютах класса люкс. А в ресторане их ждала удивительно вкусная еда.

Корабли «Принцесс» были спроектированы таким образом, что пассажиры практически не ощущали толпы и не стояли в очередях. Вместо одного гигантского ресторана на лайнере были оборудованы три ресторана меньших размеров: «Боттичелли», «Да Винчи» и «Микеланджело». Стеклянные перегородки между столиками создавали ощущение уединенности.

Пассажиры «Гранд принцесс» могли ужинать в любое время за любым столиком в любом из ресторанов. Впрочем, если им больше нравилось ужинать за одним и тем же столом, в одно и тоже время и чтобы их обслуживал один и тот же официант – компания без проблем организовывала и такой сервис.

Кроме того, на борту располагались итальянский ресторан «Траттория», американская таверна «Пэйнтед десерт», несколько платных кафе-баров, баров с икрой, бесплатных пиццерий, гриль-бар и кафе-мороженое.

Кэтти с замиранием сердца слушала восторженные рассказы Тома о новом лайнере. Она и не мечтала когда-нибудь оказаться на его борту и отправиться в удивительное плавание вместе с дамами в вечерних туалетах и миллионерами в смокингах. Зачем только она насочиняла Брайану, что Том пообещал взять ее с собой? Завтра ее поднимут на смех. Впрочем… она не станет долго горевать, если ей придется покинуть Одноглазого Джо и устроиться на работу в другую забегаловку. А может быть, попытать судьбу и наняться официанткой на круизный лайнер? Тогда она сможет хоть иногда видеться с Томом.

Кэтти взглянула на часы. Почти семь часов утра, а она так и не сомкнула глаз, мечтая о дальних путешествиях. Кэтти зевнула и лениво потянулась, чтобы размять затекшие мышцы.

На сон времени не осталось. Вчера она обещала Тому, что забежит на «Гранд принцесс» перед отплытием, чтобы попрощаться. Теперь же планы Кэтти круто изменились.

2

Светловолосый парень с забавными кудряшками ловко перепрыгнул через три ступеньки и закружил Кэтти в объятиях.

– Привет! – радостно воскликнула она, прежде чем поцеловала его в губы.

– Привет, малышка. Как дела? Пришла проводить моряка в дальнее плавание? – Судя по радостной улыбке, Тома не сильно печалила предстоящая разлука с любимой. – А зачем ты приволокла эту сумку? Только не говори, что это гостинцы для меня. Я ведь уже сто раз тебе говорил, что команду отлично кормят.

Кэтти покачала головой.

– Нет, Томми, это не для тебя.

Он отступил назад и удивленно посмотрел на подружку.

– Это мои вещи.

– А зачем ты их таскаешь за собой?

– Возьми меня с собой, – после паузы произнесла Кэтти.

– Как это? – Том и в самом деле растерялся. – Что это ты надумала?

– Я могу жить вместе с тобой… – Кэтти весьма смутно представляла себе каюту Тома, но была уверена, что для нее место найдется. Ей ведь и нужно-то совсем чуть-чуть.

– Ты спятила! – воскликнул, наконец, Том, сообразив, что к чему. – Скоро объявят посадку.

– Я знаю, – спокойно ответила Кэтти. – Я специально пришла пораньше, чтобы меня никто не заметил. Объяснила ребятам на первой палубе, что хочу попрощаться со своим парнем… ну, они меня и проводили вниз…

Кэтти смущенно замолчала. Глупо как-то все получилось. Похоже, Том не особо рад ее решению отправиться в плавание вместе с ним.

– Ты не бойся. Если меня обнаружат, я скажу, что ты ничего не знал.

– Конечно, я ничего не знал! – взревел Том, схватив обомлевшую Кэтти за руку.

– Ты… ты не рад?

– Рад? А чему, скажи на милость, мне радоваться? Тому, что моя девчонка совсем рехнулась и приволоклась на корабль, чтобы мешать мне спокойно работать?

– Я… я не думала, что… – Кэтти готова была разрыдаться от обиды, злости и отчаяния, которые разом захлестнули ее.

– Зачем ты мне здесь? – Холодный взгляд Тома парализовал Кэтти.

– Я думала, что ты любишь меня, – едва слышно произнесла она.

– Конечно, люблю, дуреха. Только… на суше.

– Что значит на суше?

Том усмехнулся.

– Здесь у меня другая жизнь. Вокруг золото, меха, кожа, мрамор и хрусталь. Разве ты не заметила всей той роскоши, которой привыкли окружать себя богачи?

Кэтти растерянно кивнула. Она и в самом деле распахнула от удивления рот, когда проходила через верхние палубы: На «Гранд принцесс» были не только бассейны и джакузи, но и теннисные корты, волейбольная и баскетбольная площадки, гольф-симулятор, спа, сауны, концертные залы, казино, салоны красоты, бутики, ночные клубы и детские площадки. И от всего этого великолепия веяло деньгами. Толстыми пачками зеленых купюр, которые тратились здесь без счета.

– Том, я ведь люблю тебя, – плаксиво сказала Кэтти, не желая верить в равнодушие стоявшего перед ней мужчины.

Конечно, она даже в самых радужных мечтах не воображала Тома принцем из сказки. Разве что Синдбадом-мореходом. Авантюристом и любителем опасных приключений.

Временами Кэтти не нравилось, каким тоном Том отзывался о богачах, в грош не ставивших официантов и матросов судна. Однако еще меньше ей нравилось слышать укоры Тома в свой адрес. Как будто Кэтти была виновата в том, что родилась в нищете, а папаша сбежал, так и не дождавшись ее рождения.

Порой Кэтти казалось, что Том зол на весь белый свет. Однако временами она всерьез полагала, что, будь на ней норковое манто и бриллиантовое колье, Том любил бы ее куда сильнее.

Во всяком случае, не напоминал бы при каждом удобном случае о том, что она всего лишь официантка в портовом кабаке, куда заходят только пьяные матросы да гулящие девки.

– Кэтти, избавь меня от мелодрам, – недовольно пробурчал Том, не выносивший, как и все мужчины, женских слез. – Давай-ка забирай свои пожитки и отправляйся домой. Через пару месяцев я вернусь, и тогда мы…

– Нет, я не собираюсь ждать два месяца! – упрямо воскликнула Кэтти.

Решение все бросить ради любимого мужчины далось ей нелегко. Теперь она не желала признавать, что все ее страдания и муки выбора оказались напрасными.

– Я тоже хочу пожить другой жизнью! Почему только тебе это позволено? Я останусь на «Гранд принцесс», хочешь ты того или нет.

– Кэтти, ты в своем уме? Ты незаконно пробралась на лайнер… Неужели ты хочешь, чтобы у меня были неприятности из-за твоего самодурства?!

Том явно вышел из себя. Кэтти на мгновение даже испугалась, что он сейчас даст ей оплеуху, и она инстинктивно отпрянула от него.

– Никто и не узнает, что я здесь.

– А где… где ты собираешься спать? Уж не в каюте ли капитана? – Том ухмыльнулся.

– Не выкинут же меня за борт, в самом-то деле…

Кэтти храбрилась, хотя коленки предательски задрожали от страха. Том прав. Если ее обнаружат на корабле в открытом океане – полбеды. Скандал разразится в ближайшем порту. И дай бог, чтобы им оказалась не Касабланка.

Одинокая молодая женщина, без гроша в кармане… в Марокко, в мусульманской стране… Нет, Кэтти не могла даже подумать о таком ужасе.

Конечно, Том сейчас растерян. Он ведь не ожидал от своей подружки такого сюрприза. Кэтти пыталась его оправдать. Получалось не очень удачно. С какой стороны ни подойди, Том никак не тянул на роль сказочного принца, готового на любые приключения ради принцессы.

– Мне уже надоели твои закидоны, дорогая, – резко произнес Том, схватив Кэтти за руку.

– Отпусти. Мне больно.

– Мне плевать.

– Том, что с тобой?

– Нет, Кэтти, что с тобой? О чем ты только думала, прежде чем прийти сюда?

– Я думала… – Кэтти сглотнула слюну, – я думала, что ты обрадуешься.

– Чему, интересно? Тому, что меня выгонят с работы, если твоя затея провалится? А она провалится, поверь мне на слово.

Пальцы Тома еще сильнее сжали ее руку. Кэтти пискнула от острой боли и попыталась вырвать руку из капкана мужских пальцев.

– Нет, сначала я выставлю тебя с корабля.

Глаза Тома злобно сверкнули. Кэтти впервые видела его в таком состоянии. Обычно Том напоминал ей ангелочка со светлыми кудряшками и ямочками на щеках. Даже когда он напивался в стельку в «Одноглазом Джо», Кэтти готова была простить ему детские шалости. Разве можно обижаться или злиться на невинного ребенка, который сам не знает, что творит?

Сейчас же Том выглядел так, словно запросто бы сразился с морским дьяволом, окажись тот на его пути. Что уж говорить о хрупкой Кэтти? Она словно лист на ветру дрожала в его цепких руках.

– Хорошо, – Кэтти вздохнула, – я уйду. Если ты не хочешь…

– Вот именно: не хочу, – с довольной усмешкой подтвердил Том, слегка ослабив хватку.

– Я уйду. Только предупреждаю: не смей даже на милю приближаться ко мне. Никогда.

– Ты ведь первая ко мне прибежишь, – самодовольно заметил Том.

– Не дождешься.

Кэтти чуть не расплакалась. Том снова прав! Каждый раз, когда они ссорились, она предупреждала Тома, что на этот раз между ними действительно все кончено, потому что ей надоело краснеть перед соседями и Стэйси за его пьяные дебоши… Так вот, каждый раз именно она приходила мириться.

Нужен ли был Тому тот «последний» шанс, который она ему давала? Теперь Кэтти не была в этом уверена. Не обманывала ли она сама себя, убеждая, что Том обижает ее не со зла? Ведь дети часто в слезах кричат, что ненавидят маму за то, что она кормит их овсяной кашей, а не шоколадными конфетами.

– Давай-ка забирай свои тряпки и проваливай в ту конуру, в которой живешь. Передавай привет Стэйси. Она о-очень аппетитная девочка. С радостью полакомился бы ею после возвращения.

– Ты грязный ублюдок! – Кэтти вырвалась из его рук и, неловко волоча за собой объемную сумку, выбежала из каюты.

Множество лестниц, лифтов, палуб, переходов и стеклянных перегородок замелькали перед глазами девушки. Через несколько минут беспорядочного движения она поняла, что заблудилась. Справа и слева, насколько хватало глаз, тянулась череда дверей пассажирских кают.

Кэтти открыла одну из них и скользнула внутрь. Комната оказалась довольно просторной. Помимо широкой двуспальной кровати под королевским пологом, в ней находились письменный стол со стулом, шкаф, большое зеркало и тумбочка для туалетных принадлежностей.

Кэтти устало опустилась на кровать. Ничего страшного не произойдет, если я немножко отдохну и успокоюсь, решила она. Идти в таком состоянии домой – небезопасно. Вдруг я попаду под машину или чего доброго свалюсь с моста? Оба предположения показались Кэтти настолько правдоподобными, что она и в самом деле испугалась.

Нет, для начала необходимо успокоиться и взять себя в руки. На Томе свет клином не сошелся. Да она сегодня же найдет себе другого парня! В сто раз лучше и красивее. Жаль только, что она поспешила с уходом из «Одноглазого Джо». Не бог весть какое заведение, конечно, но свои двадцать баксов в день плюс щедрые чаевые она всегда имела.

Кэтти смахнула слезы и шмыгнула носом. Как там сейчас Стэйси? Наверное, уже сбилась с ног. Пока не наймут новую официантку, ей придется работать за двоих. Как бы ни ругали «Одноглазого Джо», в нем всегда было полным-полно народу. Правда, завсегдатаи портового кабака были люди далеко не высшего сорта… Кэтти усмехнулась. Если бы в бар наведался какой-нибудь принц, то прежде чем увидеть ее, он, наверное, умер бы от ужаса.

Через час после открытия «Одноглазый Джо» напоминал то ли кузнечный цех, то ли жаровню ада. В чаду и сигаретном дыме едва различались фигуры демонов, которые кое-как стояли на ногах, но все же норовили расколотить бутылку или табуретку о голову соседа. А визг и резкий смех портовых шлюх могли свести с ума кого угодно. Временами Кэтти хотелось залить уши воском, лишь бы не слышать всю эту какофонию.

Неудивительно, что Кэтти влюбилась в Тома. Среди пьяного угара и лоснившихся от пота красных лиц матросов он и впрямь показался ей херувимом, спустившимся с небес на землю.

Кэтти вздохнула и снова обвела каюту изучающим взглядом. Странно, что она не заметила сразу… На тумбочке красовалось ведерко со льдом, из которого торчала бутылка шампанского. Стоило ей только протянуть руку…

– Ты с ума сошла! – укоризненно воскликнула она вслух, как будто в каюте был кто-то, кроме нее.

Кэтти и сама не смогла бы объяснить, почему она наплевала на все приличия и посягнула на чужое добро. Ведь ясно, что шампанское приготовлено для пассажира или пассажирки, которые зарезервировали для себя эту каюту.

Впрочем, ясно было и то, что Кэтти здесь явно не место и что ей нужно уходить домой. Том мог пойти за ней следом или проследить, покинула ли она судно. В таком случае сейчас он рвет и мечет, пытаясь разузнать, куда подевалась его незадачливая подружка.

Кэтти все это прекрасно понимала. Однако, несмотря на все уговоры и вопли разума, она все же протянула руку и взяла бутылку шампанского. Внимательно изучив этикетку, Кэтти утвердилась в принятом решении. Когда она в последний раз пила «Дом Периньон»? Никогда. А когда ей выдастся следующая возможность отведать дорогущего вина? Тайна, покрытая мраком. И ответ «никогда» был, пожалуй, самым вероятным. В этом можно не сомневаться. Даже теория Эйнштейна не нужна. Кэтти и без того знала: деньги с небес не падают. И уж точно не на головы наивным дурехам вроде нее.

Кэтти ловко откупорила бутылку, не пролив ни единой капли игристого вина, и сделала первый глоток прямо из горлышка. Вкус показался ей несколько… мм… кисловатым. Однако второй глоток был то, что надо!