Текст книги "Согласие сердец"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Второй звонок раздался через минуту после того, как Шерри положила трубку. Нэнси выскочила в туалет, поэтому Шерри ничего другого не оставалось, как снова ответить.

– Алло?! – радостный девичий голосок показался Шерри знакомым. – Шерри? Я думала, что вы больше не работаете.

– Мэг? – в свою очередь удивилась Шерри.

– Да. У меня сегодня день рождения!

– Поздравляю. – Странно, что именинница звонит в психологическую службу вместо того, чтобы веселиться с друзьями, мелькнуло в голове Шерри.

– Мистер Фергюсон сделал мне сегодня самый замечательный подарок! – выпалила Мэг и, не дав Шерри вставить ни слова, продолжила: – Когда я сказала ему, что сегодня мне исполнилось восемнадцать… он ответил, что я самая красивая девушка в классе, а потом…

– А потом? – Шерри сглотнула комок в горле.

– Потом он поцеловал меня.

– Прямо в классе?

Похоже, судьба поменяла нас местами, подумала Шерри. Сначала в трубку навзрыд плакала Мэг от неразделенной любви, а сейчас настанет и моя очередь.

– Нет-нет. Я догнала его после занятий. Теперь я знаю, что он любит меня. Мартин боится причинить мне боль. Он ведь немножко старше. – Мэг рассмеялась. – Я пыталась его разубедить. Сказала, что уже давно не маленькая девочка и что… ему нечего опасаться. Однако он настоящий джентльмен. Не удивлюсь, если он сначала придет знакомиться с моими родителями. Правда, отец вечно пропадает в офисе. Так что благословения Мартин все равно от него не дождется. Матери вообще наплевать на меня.

– Мэг, не говори так. Разве твоей матери может быть безразлична жизнь дочери?

– Теперь мне все равно. Я буду жить с Мартином.

– Что?! – Шерри чуть не выронила трубку.

– Конечно, мы еще с ним это не обсуждали. Мы вообще ни о чем не успели поговорить, потому что Мартин спешил на какую-то важную встречу. Наверное, со своей лахудрой. Надеюсь, теперь он пошлет ее куда подальше.

– Мэг, мне кажется, что ты слишком торопишься с выводами. Ты ведь сама сказала, что вы не успели ни о чем поговорить. Быть может, это лишь твои фантазии…

– Нет, Шерри. Теперь я точно знаю, что Мартин любит меня!

– Ты так решила после одного поцелуя?

– Да. Поцелуй меня Мартин даже в губы…

– Так он даже и не в губы тебя поцеловал, – с нескрываемым облегчением выдохнула Шерри.

– Да, он постеснялся, потому что вокруг сновала мелюзга из младших классов, – раздраженно пояснила Мэг. Похоже, она находила объяснения всему.

– Мэг, милая, послушай меня. Возможно, ты преувеличиваешь и придумываешь много такого, чего на самом деле нет.

– Думаете, я лгу?! – возмущенно воскликнула девушка.

– Никто не обвиняет тебя во лжи. Просто… часто мы видим то, что хотим увидеть. И верим в выдуманный нами же мир.

– Мартин поздравил меня с днем рождения!

– А откуда он узнал о нем?

– Я сама сказала… когда он вызвал меня к доске.

– Вот видишь.

– Но он ведь вызвал именно меня! Хотя Николь и Энни тянули руки.

– Наверное, потому что ты самая лучшая ученица, – предположила Шерри.

– Потому что он хотел, чтобы я была к нему ближе! – объяснила Мэг. – Просто Мартин не знает, как выразить свою любовь.

– Мэг, ты ведь не так наивна. Неужели ты полагаешь, что тридцатилетний мужчина не найдет другого способа заявить о своих чувствах приглянувшейся ему женщине?

– Ну-у-у-у… – с сомнением протянула Мэг. – Возможно, он немного напуган тем, что объектом его внимания стала ученица. Преподавателей ведь часто предупреждают и стращают подобными инцидентами в школе. Если бы у меня были нормальные родители, они бы пришли в ярость, узнав о том, что школьный учитель имеет на меня виды. Кажется, маман Николь снова приходила к директору с разборками. Вот только лучше бы она присматривала за своей дочуркой. Та готова выпрыгнуть из юбки, когда мистер Фергюсон проходит мимо ее стола.

– Мэг, у тебя ведь сегодня день рождения. Неужели ты не хочешь провести его в компании друзей, сверстников?

– Клайв обещал устроить у себя вечеринку в мою честь, – не без гордости сообщила девушка.

– Клайв? Ты ничего о нем не рассказывала. Вы вместе учитесь?

– Да, – небрежно бросила Мэг. Видимо, воспоминание о Клайве не приводило ее в тот же восторг, что мысли о Мартине.

– Наверное, он неравнодушен к тебе?

– Он вечно таскается за мной по пятам. Надоел уже!

– Почему бы тебе не обратить на него внимание?

– Зачем? Мне нужен только Мартин. Теперь я не стану теряться. Смело пойду вперед.

– Что же ты намерена предпринять? – с замиранием сердца спросила Шерри.

– Завтра же приглашу его в кино. На последний сеанс. – Мэг заливисто рассмеялась. – Может быть, в темноте последнего ряда он осмелится поцеловать меня по-настоящему. Кстати, я ведь поэтому и позвонила. Шерри, как вы считаете, стоит мне сразу соглашаться на секс?..

Шерри закашлялась. Мэг терпеливо дождалась тишины и продолжила:

– Ну, если Мартин предложит пойти к нему… Или построить из себя недотрогу хотя бы неделю-другую? – Не дождавшись ответа психолога, Мэг продолжила нарочито рассудительным тоном: – Говорят, мужчины не любят легкодоступных женщин. Или, может быть, мне взять инициативу в свои руки? Вдруг Мартин еще полгода будет тянуть! У меня уже и так не осталось никакого терпения ждать.

– Мэг, не спеши. – Шерри набрала полные легкие воздуха и лишь после выдоха медленно продолжила: – Не забывай, что мистер Фергюсон еще не расстался со своей подругой. Неужели ты хочешь стать для него девочкой на одну ночь?

– Не сомневаюсь, что со мной ему понравится куда больше.

Какая самоуверенность и дерзость! – мысленно возмутилась Шерри. Однако удар по ее собственному самолюбию оказался куда ощутимее и болезненнее, чем она предполагала. Кривая самооценки неумолимо поползла вниз.

– Мэг, извини, мы должны прерваться. Еще раз с днем рождения. – Шерри положила трубку, не в силах продолжать разговор с девчонкой, сама мысль о соперничестве с которой казалась абсурдом.

– Шерри, что стряслось? Почему ты плачешь? – взволнованная Нэнси склонилась над подругой.

– Все… все в порядке… – всхлипывая, ответила Шерри.

– Ага, просто соринка в глаз попала, – с иронией заметила Нэнси. – Кого ты пытаешься обмануть? Кто звонил? Мартин?

– Нет. – Шерри смахнула слезы и уткнулась в сумочку, словно выискивая носовой платок.

Нэнси молчала, терпеливо выжидая, когда подруга созреет для откровенного разговора.

– Шерри, ты, наверное, и впрямь отвыкла от работы с подростками, – начала Нэнси, так и не дождавшись. – Первая заповедь психолога – помогать, чуть абстрагируясь от проблемы. Разве человеку, попавшему в сложную жизненную ситуацию, станет легче от того, что все вокруг рыдают? От тебя требуется реальная помощь хотя бы в виде дельного совета.

Шерри громко высморкалась в платок.

– Что, опять какой-нибудь ребенок, которого колошматит злая мачеха или одноклассники?

Шерри помотала головой.

– Девчонка с неразделенной любовью к Бэкхему?

– Хуже, – мрачно ответила Шерри.

– Куда уж хуже?.. – Нэнси задумчиво потерла лоб. – О-о-о… Неужели опять ученицы твоего Мартина?

– Да, Мэг.

Нэнси отвела взгляд, словно не желала продолжать разговор, который сама же и завела.

– Она тебе звонила? – требовательно спросила Шерри.

– Не помню… возможно… – уклончиво ответила подруга.

– Нэнси, я всегда вижу, когда ты лжешь. Что она говорила?

– Всякие глупости, – неохотно ответила Нэнси.

– Какие именно? – настаивала Шерри.

– Ты ведь знаешь, влюбленные девчонки фантазируют…

– Значит, она и раньше говорила, что Мартин к ней неравнодушен, а ты от меня это скрывала? – с угрозой спросила Шерри.

– Во-первых, я ничего не скрывала от тебя. Просто не считала нужным сообщать. Ты не хуже меня знаешь, как протекает влюбленность в учителя у таких, как Мэг…

– Кто еще звонил?

– Шерри, прекрати! Неужели ты и в самом деле ревнуешь Мартина к этим девчонкам? Это же смешно.

– Смешно в этой ситуации выглядела я. Быть может, это я была настольно ослеплена любовью, что не замечала очевидных вещей. Выдумала себе идеального Мартина, затем обрядила реального человека в сшитый не по его мерке костюм…

– У тебя нет ни малейшего основания сомневаться в нем.

– Неужели? – саркастически спросила Шерри. – Если Мартин ничего не рассказал мне о валентинках, где гарантии, что он – как и ты! – не счел нужным посвятить мне и в другие нюансы его отношений с ученицами?

– Шерри, успокойся. Может быть, вам с Мартином стоит немного отдохнуть… съездите куда-нибудь, побудьте вдвоем.

– А что толку? Неделя ничего не изменит. Он снова вернется к Мэг, Николь, Энни… Одному Богу известно, скольким девчонкам он морочит голову. Они юные и неопытные. Им еще сложно отличить ложь от правды. Даже я попалась на удочку Мартина.

– Для начала, Шерри… Не хочу тебя обидеть, но ты во многих вещах куда наивнее нынешних школьниц. Взять хотя бы ту же Мэг. Ровесниками она вертит, как ей вздумается. У нее отбою нет от ухажеров, но она позарилась на «запретный» плод. Сначала она пришла в отчаяние оттого, что на нее – распрекрасную Мэг! – не обращает внимания мужчина…

– Однако теперь она празднует победу, – перебила подругу Шерри.

– Не может быть! – воскликнула Нэнси. – Мартин любит только тебя.

– Да? У Мэг на этот счет другое мнение.

– Шерри, у этой малышки может быть какое угодно мнение, но я точно знаю, что вы с Мартином любите друг друга. Прекрати истерику. Иди домой. Приготовь своему бойфренду обед. Потом займись с ним любовью… Главное – не говори ему о своих подозрениях и сомнениях.

– Я не смогу смотреть Мартину в глаза, зная… что он и Мэг… – Шерри не договорила и презрительно сморщила нос.

– Это выдумки избалованной девчонки, – категорично заявила Нэнси. – Ты ведь сама утверждала, что Мартин не из тех, кто смог бы воспользоваться наивностью ученицы.

– Я так думала, но…

– Никаких «но». Шерри, приди в себя! Ты взрослая, самодостаточная женщина. Красивая и успешная. У тебя полно достоинств, о которых ни Мэг, ни другие ее ровесницы даже в книжках не читали. Мартин любит тебя. Вам хорошо вместе. Неужели ты позволишь кому-то разбить ваше счастье?

Шерри порывисто обняла подругу.

– Спасибо, Нэнси.

– Надеюсь, ты и в самом деле осознала, какой дурой только что была. Ты, конечно, можешь отделаться от моих приставаний, смиренно покивав головой, но куда важнее для тебя же самой – осознать свою глупость.

– Я постараюсь, – пообещала Шерри. – Сегодня же попрошу у Мартина прощения за то, что усомнилась в его любви.

– А вот этого лучше не делать, – предостерегла Нэнси.

– Он ведь все равно заметит исчезновение открыток.

– А при чем здесь ты? Разве ты знала об их существовании? Ты ему веришь, любишь и нисколько не сомневаешься в его верности, разве не так?

Шерри вздохнула.

– Так.

– Если понадобится консультация психолога или совет друга – звони. Мой телефон тебе известен. Если хочешь, чтобы тебя назвали падшей женщиной и посоветовали сходить на исповедь и причаститься, позвони в ночную смену. Клэр, возможно, даже составит тебе компанию. У нее наверняка все священники в лучших друзьях.

Шерри не могла не улыбнуться.

– Нэнси, мне не терпится познакомиться с Клэр. Уверена, что все не так безнадежно, как ты рассказываешь.

– На меня не рассчитывай. Я вас знакомить не стану. Клэр и так чуть ли не дезинфицирует стул после моей смены. Если она узнает, что до нее на нем сидела еще и ты…

– Ах так! Стыдишься меня? – рассмеялась Шерри, шутливо шлепнув подругу по коленке.

– Еще бы! Ты ведь живешь с учителем, который заигрывает с доброй половиной старшеклассниц своей школы. Не удивлюсь, если Клэр по твоему примеру отправится к Мартину с Библией в руках, чтобы наставить его на путь истинный.

– Нет уж. Мартина наставлять буду только я.

– Вот этот настрой мне нравится куда больше прежнего, подружка.

– Если Мэг или кто-то еще позвонит, скажи, что «старая лахудра» не уступит им Мартина. Женщины, которым за… крепко держатся за своих мужчин, дабы те не сбежали к молоденьким глупышкам.

10

По пути домой Шерри заглянула в магазин и выбрала бутылку вина. Ее прозрение необходимо отпраздновать. Мэг сказала, что Мартин спешил домой после занятий, следовательно… Шерри представила, как войдет в его дом, обнимет и поцелует. Мартин, без сомнения, удивится. А она будет счастлива видеть его изумление и радость.

– Марти-и-ин, ты дома?

Ответа не последовало, и Шерри, слегка разочарованная, скинула туфли и прошла в гостиную.

– Мартин! – позвала она снова. Не столько в надежде, что он все-таки откликнется, сколько для успокоения собственной совести.

Где же он? Странно, куда он торопился? Впрочем, Мартин мог сказать Мэг, что спешит, с одной целью – отвязаться от нее.

Нет худа без добра, подумала Шерри. У меня появилось время, чтобы заняться собой. Как давно она не нежилась в ванне часами, не смазывала кожу ароматным лосьоном и не делала себе успокаивающие или освежающие маски для лица! Не станешь же пугать любимого мужчину внезапными появлениями «зеленых человечков»?

Мартин в нерешительности остановился у дивана, на котором, свернувшись калачиком, дремала Шерри. На экране включенного телевизора мелькали довольные лица участников очередного ток-шоу, а на журнальном столике красовалась откупоренная бутылка красного вина. Судя по одному бокалу, Шерри пила одна. Последний факт поразил Мартина до глубины души. Конечно, он несколько задержался после работы…

Шерри, почувствовав на себе чей-то взгляд, резко открыла глаза.

– Прости, милая, – сконфузился пойманный с поличным Мартин.

– Я уснула? – Она потянулась и приподнялась на локтях. – Сколько времени?

– Около шести.

– Где ты был? – прокурорским тоном спросила она.

– Да так…

– Не хочешь говорить? – Шерри сдвинула брови, сразу представив Мартина, резвящегося в компании двух старшеклассниц в бассейне.

Вдруг Клайв позаботился о Мэг настолько, что пригласил на вечеринку и ее любимого преподавателя?

– Шерри, к чему такой тон?

– У меня самый обычный тон, – отчеканила Шерри, с трудом сохраняя самообладание. – Я всего лишь спросила, где ты был. Я ждала тебя…

– Прости, мне следовало предупредить. Мы с Полом немного посидели в баре, вспомнили былые времена… пропустили по кружке пива.

– С Полом! – хмыкнула Шерри. Мартин присел рядом с ней.

– Ты мне не веришь?

– А разве у меня есть основания не доверять тебе?

– Нет.

– Ты мог бы позвонить.

– Прости. Я не думал, что ты будешь волноваться. Ты ведь собиралась навестить Нэнси.

– Я надеялась, что мы проведем вторую половину дня вместе.

Мартин наклонился, чтобы поцеловать ее, но Шерри увернулась.

– Не обижайся, милая. Обещаю, больше это не повторится. Если я когда-нибудь соберусь пообщаться с Полом или с кем-то еще…

– Тебе вовсе не нужно отчитываться передо мной. Кто я такая?

– Ты моя любимая женщина. Сейчас ты сердишься на меня, и я чувствую себя жутко виноватым.

– Тебе наплевать, как чувствую себя я! – взвилась Шерри.

– Милая, что с тобой в последнее время творится? Ты ничего не хочешь мне рассказать? Я живу с тобой, словно на пороховой бочке, которая вот-вот взорвется. Тебя что-то тревожит?

– Да, меня тревожишь ты.

Мартин вскинул брови.

– Мэг сказала, что ты ушел раньше обычного из школы. Я купила вино, приготовила обед… а ты… ты пришел слишком поздно.

– Мэг? Ты с ней разговаривала?

Шерри кивнула.

– Но ты ведь больше не работаешь на телефоне доверия.

– Все тайное рано или поздно становится явным, Мартин. Думал, я никогда не узнаю о твоих проделках?

– О каких еще проделках? – изумился он. – Шерри, ты в своем уме?

– Еще скажи, что не целовал Мэг сегодня.

– Я чмокнул ее в щеку, потому что иначе она не отстала бы от меня до скончания века. У девочки сегодня день рождения.

– Этой, как ты выразился, девочке стукнуло восемнадцать. Довольно взрослая малышка, не так ли?

– Не знаю, откуда тебе об этом известно, но ты должна верить мне.

Шерри хмыкнула.

– Должна верить? С какой стати? Ты ведь ничего мне не рассказываешь о своих ученицах.

– Шерри, я люблю тебя. Ты знала с самого начала, с чем мне пришлось столкнуться в школе. Однако я никогда не позволил бы ничего лишнего с неопытными девушками. Не знаю, что там тебе наговорила Мэг…

– Ничего. Просто сказала, что ты любишь ее и что не сегодня завтра она затащит тебя в постель. Может быть, она уже это сделала.

– Шерри!

Она перевела невинный взгляд на Мартина и скрестила на груди руки.

– Ты ревнуешь? В этом все дело? – догадался он.

– Ревную к кому? Разве я могу составить конкуренцию юным соблазнительницам? Я ведь «старая лахудра».

– Никакая ты не старая и не лахудра. – Мартин попытался ее обнять, но Шерри отстранилась. – Так больше нельзя. Я устал. – Он вздохнул.

– Я тоже.

– У меня не осталось сил сражаться на двух фронтах. В школе я нахожусь под непрерывным обстрелом двух десятков пар влюбленных глаз. Когда же я прихожу домой, где надеюсь встретить любящую, понимающую женщину, то наталкиваюсь на глухую стену.

– Конечно, ты предпочел бы не только глухую, но и слепую! – съязвила Шерри. – Я не могу закрыть глаза на очевидные вещи.

– Очевидно одно: ты мне не веришь. Именно поэтому ты копалась в моих бумагах, верно?

– Я… я не копалась… папка с твоими конспектами упала, и я случайно заметила несколько открыток.

– Где они?

– Я их тут же выбросила, – солгала Шерри. – Вместо тебя.

– Я оставил их на память.

– На память о чем? – язвительно спросила она.

– На память о первых бостонских учениках.

– Ученицах, – поправила его Шерри.

– Шерри, прекрати вести себя как ревнивая истеричка. – Мартин встал с дивана и начал нервно мерить комнату шагами.

Шерри молча следила за его перемещениями. Когда тишина стала невыносимо тягостной, она произнесла:

– Ты влюблен в Мэг?

– Конечно нет! – воскликнул Мартин.

– Тогда почему мой вопрос вывел тебя из себя?

– Потому что… я не могу поверить, что ты в самом деле задала мне его. Неужели ты не чувствуешь, как сильно я люблю тебя? Мне никто другой не нужен… Жаль, что ты не отвечаешь мне взаимностью.

Шерри промолчала.

– Пока ты не будешь мне доверять, мы не сможем быть вместе. Прощай.

– Мартин, куда ты? – Шерри вскочила с дивана и выбежала за Мартином в прихожую. – Ты уходишь?

– Угадала.

– Это ведь твой дом… уйти должна я.

– Можешь не спешить. Пол пригласил нас на уик-энд в свой загородный дом. Думаю, будет лучше для всех, если я поеду один.

Мартин вышел и закрыл за собой дверь. Растерянная Шерри не могла сдвинуться с места.

Что она натворила?! Своими руками разрушила идиллию!.. Мартин оскорблен ее недоверием. Сможет ли он когда-нибудь простить ее? А сможет ли она забыть о своих подозрениях и сомнениях? Не толкнула ли она Мартина в объятия Мэг или другой женщины?

11

Мартин услышал крадущиеся шаги и поднял голову.

– Мэг? Что ты здесь делаешь? Я думал, что все уже давным-давно разошлись по домам. После занятий школа похожа на опустевший улей, из которого улетели все пчелы.

Высокая блондинка с формами топ-модели медленно продефилировала по проходу и подошла к учительскому столу.

– А вы почему не торопитесь домой? – сладко пропела она, облокотившись на стол таким образом, чтобы Мартину открылся хороший обзор ее полной груди.

– Проверяю ваши тесты, – откашлявшись, ответил Мартин.

– Ну и как результаты? – еще более чарующим голосом спросила она.

Похоже, Мэг нравилось изображать роковую женщину. А вот Мартину это как раз и не нравилось.

– Мэг, осторожнее, ты помнешь их!

Предостережение Мартина опоздало, поскольку Мэг уже легла грудью на контрольные работы своих одноклассников.

– Ты хотела мне что-то сказать? – довольно грубо спросил Мартин, надеясь тем самым немного охладить пыл не по годам страстной ученицы.

– Да. – Мэг заглянула ему в глаза из-под полуопущенных век.

– Тогда говори скорее, потому что я не собираюсь сидеть на работе до вечера.

– Уже и так почти вечер, – заметила она. – Я могу составить вам компанию.

– Спасибо за предложение, но, боюсь, тогда мы вообще не уйдем из школы до завтра.

– Мм, звучит заманчиво… – протянула Мэг, невинно похлопав ресницами.

– Может быть, ты все-таки встанешь со стола? Мне стыдно будет отдавать работы ученикам.

Мэг разочарованно вздохнула и неохотно поднялась.

– Если вы настаиваете…

– Я беспокоюсь о твоей спине.

– Напрасно, я очень гибкая. – Мэг выдержала долгую паузу, которая придала невинному на первый взгляд высказыванию фривольную двусмысленность. – Вы даже не представляете насколько.

– Эй, где мои юные годы?! – с натянутой улыбкой воскликнул Мартин.

После недавнего разговора с матерью Николь ему не хотелось попадаться в компании другой ученицы. Наедине, в пустой школе… Кроме того, Мэг не отличалась особым целомудрием в выборе одежды. Глубокие декольте, короткие юбки и высокие каблуки добавляли восемнадцатилетней ученице лет пять. Если бы Шерри увидела, как сейчас выглядят школьницы, то перестала бы комплексовать из-за своего возраста, подумал Мартин.

Его сердце сжалось от боли при мысли, что, когда он вернется домой, его снова будет ждать ужин из замороженных полуфабрикатов и холодная постель.

После разрыва с Шерри прошло две недели, а Мартин все еще неприятно удивлялся, когда, возвращаясь с работы, обнаруживал, что дверь закрыта на два замка и выключен телевизор.

Мартин и не ожидал, что ссора с Шерри окажется настолько серьезной. Когда он ушел, хлопнув дверью и сообщив, что проведет уикэнд в загородном доме Пола, он и представить себе не мог, что, вернувшись воскресным вечером, обнаружит пустые полки в шкафу. А ведь когда-то его раздражали трусики Шерри, падавшие с полки, стоило ему открыть шкаф, чтобы достать галстук!

– Мистер Фергюсон, о чем вы задумались? Я здесь. – Изящная кисть Мэг несколько раз мелькнула перед глазами Мартина.

– Извини, что ты сказала?

– Я хотела с вами поговорить, – неожиданно серьезным тоном произнесла Мэг.

– Какие-то проблемы?

– Да.

Мартин отодвинул от себя тесты.

– Я слушаю.

Мэг медленно обошла стол и остановилась за спиной Мартина. Когда он развернулся к ней, она тут же уселась на его колени и обвила шею руками.

– Сейчас же прекрати. Мэг, что на тебя нашло?

– Разве вам не нравится?

– Нет.

– Нет? – обиженно надув губки, спросила Мэг. – А если я сделаю так? – Она медленно погладила Мартина по волосам.

– Мэг, если сюда войдут… – он откашлялся, – то и у тебя, и у меня будет масса неприятностей.

– Вы ведь сами сказали, что в школе никого нет.

– Порой даже у стен вырастают уши и глаза.

– Тогда, может быть, нам стоит уйти отсюда?

– Мэг, прекрати этот фарс и сейчас же встань с моих колен.

– Вам ведь нравится… Я чувствую это.

– Не знаю, что ты там чувствуешь, но… Мэг, вспомни о благоразумии. Ты ведь умная девушка.

– А я не хочу сейчас быть благоразумной!

– Мэг, чего ты хочешь?

– Я хочу вас, мистер Фергюсон. – Мэг посмотрела ему в глаза в ожидании реакции. Интересно, проснется ли в ее учителе мужчина?

– Мэг, ты сошла с ума.

– Да, по вашей вине, между прочим. Мистер Фергюсон, я не могу жить без вас. С самого первого дня, когда вы появились в нашем классе… – Мэг прильнула к нему всем телом и впилась губами в его губы.

Мартин поразился искусности Мэг. Похоже, она не вчера научилась целоваться. А он, болван, боялся обидеть ее, возомнив себя первой любовью робкой старшеклассницы! Похоже, современная молодежь не привыкла сбавлять скорость на поворотах.

– Мэг… не надо. – Мартин с силой отстранил от себя любвеобильную ученицу.

– Вы ведь тоже этого хотите. Зачем сдерживать свои желания?

– Мэг, я не могу тебя обманывать.

– Вы думаете, что я слишком молода для любви? Вовсе нет. Я уже давно не наивная, неопытная дурочка.

Не сомневаюсь, ухмыльнулся про себя Мартин.

– Если хотите, об этом никто никогда не узнает.

– Что за романтические фантазии?

– Вы ведь боитесь огласки, верно?

– Нет, я боюсь за твое будущее. Сейчас ты возомнила себя очень взрослой и опытной женщиной, искушенной в любви. Однако уже через год ты, возможно, пожалеешь о содеянном и обвинишь меня в том, что я тебя не остановил. Тебе повезло, что я не воспользовался твоей наивностью и доверчивостью.

– Мартин… Позволь мне так тебя называть хотя бы сейчас?

Он усмехнулся, представив, как они выглядят со стороны. Ошеломленный учитель, на коленях которого ерзает старшеклассница! Если бы их сейчас увидел кто-нибудь из преподавателей, то Мартин вылетел бы с работы со скоростью пули. А Мэг пришлось бы сменить школу за несколько месяцев до конца учебного года.

– Я хочу тебя. Ты возбуждаешь меня, как ни один мужчина.

Мэг снова попыталась его поцеловать, но Мартин схватил ее за руки и буквально стряхнул с себя, как упавшую с дерева букашку.

– Мэг, иди домой, умойся и ляг спать. Ты перевозбудилась.

– Только если вы составите мне компанию. – Мэг явно не желала признавать свое поражение.

– Я люблю другую женщину, – отчеканил каждое слово Мартин.

– Ту, с которой я вас встретила в парке?

– Да. – Мартин не припоминал, чтобы они с Шерри встречались с Мэг, но предпочел сейчас не спорить еще и по этому поводу.

– Неужели она вам нравится больше, чем я?

Самоуверенности в тебе хоть отбавляй, подумал Мартин, окинув беглым взглядом красотку.

– Я красивее.

– Возможно, – уклончиво ответил он, боясь задеть самолюбие Мэг.

– К тому же… вы ведь сейчас свободны?

– Откуда?..

– Раньше вы не задерживались после занятий в школе, а сломя голову неслись домой. Теперь же… вы уходите позже всех преподавателей. Значит… – она пожала плечами, – спешить не к кому.

– Ты наблюдательна, – признал Мартин.

– Так почему бы нам тогда не попробовать, а?..

– Нам нечего пробовать. Пойми: ты молода и красива. На кой черт тебе сдался я, немолодой уже преподаватель с кучей проблем? Разве тебе не хочется гулять с ребятами, кататься на крутых машинах и прогуливать занятия? Как учитель я не должен был бы этого говорить, но… Мэг, подобное поведение для девушек твоего возраста кажется мне куда более естественным, чем тяга к старому учителю.

– О, Мартин, ты вовсе не старый! Именно такие мужчины мне и нравятся. Сильные, умные, знающие, как доставить женщине удовольствие. Ты мог бы научить меня всему. Обещаю, что буду прилежной ученицей. Я буду делать только то, что ты пожелаешь. То, что тебе больше всего нравится…

Мэг снова прильнула к нему. Она говорила все быстрее и тише. Вскоре ее речь превратилась в страстный шепот. Она прижалась щекой к щеке Мартина.

– Давай же забудем обо всех преградах. Будем вместе… доставим друг другу наслаждение… никто, никто об этом не узнает, если ты не захочешь. Мне будет достаточно знать, что ты любишь меня…

– Мэг, остановись…

Она бесстыдно провела ладонью по его ширинке, затем запустила руку под рубашку и провела пальцами по спине.

Мартин оттолкнул девушку и, быстро собрав со стола бумаги, засунул их в папку.

– Убегаешь от меня? – с усмешкой спросила Мэг, раскрасневшаяся от желания.

– Надеюсь, ты подготовишься к завтрашнему семинару, – охрипшим голосом заметил Мартин, прежде чем покинуть кабинет.

– Шерри, то тебя нет целыми месяцами, а то ты наведываешься через день.

– Нэнси, ты что, не рада, что я пришла? – преувеличенно оскорбленным тоном спросила Шерри. – Я могу и уйти.

– Нет-нет, заходи. У тебя такой вид, словно после нашего последнего разговора умер очередной твой родственник. Я уж думала, ты перехоронила всех за последний месяц после того, как вы с Мартином расстались.

– Не смешно.

– Прости.

– Я принесла пару пирожных. Может быть, выпьем по чашечке кофе? Сейчас все равно мертвый час.

– Обеденный перерыв. Когда люди жуют, они забывают обо всех проблемах. Если бы не ожирение, я бы всем рекомендовала заедать свои проблемы сладостями. Если съедать хотя бы по паре шоколадных конфет в день – никакая депрессия не страшна.

– Лично я предпочитаю яблоки. Для здоровья полезнее.

– Тебе как раз пора переходить на апельсины.

– Это еще почему?

– Потому что яблоки настроение не поднимают, а апельсины врачи рекомендуют в качестве антидепрессантов.

– У меня нет депрессии.

– Ага, просто у тебя уже месяц дурное настроение, слезы в глазах и такой вид, что и мне жить не хочется.

– Нэнси, ты придумываешь. Я ведь понимаю, что жизнь не остановилась. Жила ведь я как-то без Мартина двадцать семь лет!

– Ты хоть сама веришь в то, что сейчас говоришь? Меня можешь не убеждать.

Шерри вздохнула.

– Что, Мартин так и не звонил? – сочувственно спросила Нэнси.

– Нет.

– Я не понимаю, почему ты сама не можешь набрать его номер.

– Что я скажу?

– Для начала – привет. Потом – как дела?..

– Мартин не захочет со мной разговаривать.

– С чего ты взяла? – Нэнси уже порядком устала от этого разговора. Он повторялся – с небольшими вариациями и отступлениями от наболевшей темы – при каждой встрече подруг.

– Если бы Мартин хотел со мной поговорить, тогда бы позвонил сам.

– Вы два упрямых осла! Долго ты еще собираешься страдать втихомолку?

Шерри пожала плечами.

– Я вовсе не страдаю. Да, мне действительно не хватает Мартина… я привыкла к нему… Однако с каждым днем мне все проще обходиться без него. Я снова могу часами лежать в ванне и смотреть глупые ток-шоу для домохозяек. Мне не нужно ломать голову над тем, что приготовить на ужин. Еще… – Она задумалась. Не придумав ничего, на ее взгляд, стоящего, Шерри сникла. На ресницах снова блеснули слезы.

– Ну вот, – Нэнси вздохнула, – снова ты принялась хныкать. Где там твои пирожные?

Шерри протянула подруге бумажный пакет с пухлыми розовыми буквами – инициалами кондитера.

– Мои любимые! – радостно воскликнула Нэнси.

– Я знаю. Рада, что угодила. Это тебе за все твои мучения. Я ведь понимаю, что уже достала тебя своим нытьем. У тебя и без меня хватает негатива по работе. Помнится, раньше мы болтали друг с другом, чтобы отвлечься от мрачных мыслей… В кого я превратилась?

– Шерри, ты ведь не виновата, что тебе грустно.

– Однако и ты не обязана меня развлекать. Если человек сам не поднимет себе настроение, то это не удастся даже самому лучшему на свете клоуну и весельчаку.

– Я твоя подруга. – Нэнси накрыла руку Шерри своей ладонью. – Боже, какие ледышки! Сейчас же наливай себе кофе и грей руки. На дворе весна, а ты мерзнешь и чихаешь.

– Апчхи! – в подтверждение слов подруги чихнула Шерри. – Ты абсолютно права. У меня все не как у нормальных людей. Вместо того чтобы радоваться, влюбляться… я сижу дома одна.

– Шерри, позвони Мартину в конце концов!

– Не могу.

– Что значит – не можешь?

– То и значит, что не могу.

– Держи. – Нэнси протянула ей телефонную трубку. – Возьми ее в руку.

– Нет, только не сейчас. – Шерри отпрянула от телефона.

– А когда? Шерри, ты уже не в первый раз приходишь ко мне и жалуешься на судьбу. Когда же я предлагаю тебе конкретное решение твоей проблемы, ты пасуешь.

– Я должна забыть Мартина.

– У тебя ничего не получится.

– Получится. Я справлюсь с этой зависимостью. Есть масса методик и тренингов…

– Твоя зависимость называется любовью.