Текст книги "Забытая мелодия"
Автор книги: Эллен Чейз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)
9
Сидя на краю огромной кровати, Викки смотрела на свой трофей: блокнот Дэна в коричневой кожаной обложке. Заветная цель была достигнута бесчестными средствами. Теперь ей предстояло приблизить развязку: Викки должна была уйти из бутафорской квартиры с неработающим телефоном, забрав с собой не только блокнот, но и одежду Дэна, а ему оставить только полотенце и купальный халат. С утра Родерик привезет ему костюм, а предъявлять претензии шоферу, напоминающему Кинг Конга, Дэн едва ли захочет.
Таков был план. План, задуманный сумасшедшими, и Викки им об этом сразу сказала. Сегодня днем все члены ее телевизионной «семьи» дружно отвергли ее возражения и даже пригрозили исключить Виксен Мэлори из последующих серий.
Разве она не прирожденная актриса? Стать на один вечер Матой Хари, представить себе, что она играет сцену в шпионском фильме! Викки убеждала себя, что это именно так, и сама почти поверила в это. Но, как и Мата Хари, она забыла о своих первоначальных мотивах и поддалась более сильным эмоциям.
Будучи актрисой, она выплескивала свои чувства – в отличие от людей, державших их при себе. Но именно сейчас, в эти минуты, Викки перестала быть актрисой, играющей роль, и была всего лишь женщиной, обуреваемой сильными страстями, – любовь, верность, нежность захватили ее целиком.
Встав с кровати, она подошла к окну. Манхэттэн сиял разноцветными огнями подобно драгоценному ожерелью из рубинов, сапфиров, изумрудов и бриллиантов. До чего спокойным и безмятежным выглядел сейчас город! С горькой улыбкой она подумала: «Я – главный обман в этом мире иллюзий».
Викки прижалась лбом к прохладному стеклу. Нет, добро и зло невозможно спутать. Какой хорошей была ее жизнь, когда она точно знала, где черное, а где белое! Сейчас же все смешалось и превратилось в мерзкую серую массу.
Пусть она станет проигравшей. Викки глубоко вздохнула – решение было принято. Она больше не будет омрачать этот вечер обманом! Чувства, которые она испытывает к Дэну, – настоящие, и с этим нельзя не считаться.
Положив блокнот во внутренний карман, она аккуратно повесила пиджак на спинку стула. Доверие победило. Победила любовь и, возможно, глупость. Но что бы ни случилось после сегодняшней ночи: потеряет она Дэна, работу или подставивших ее «друзей», – сожалений у нее не будет. Она еще постоит за себя!
Когда дверь ванной открылась, Викки поняла, что все будет хорошо. Дэн стоял перед ней, завернувшись в полотенце.
– Ну, как тут мой костюм?
– Я не стала сушить его феном. Он и так высохнет – правда, для этого может понадобиться целая ночь.
– Ваш халат мне мал. – Дэн и сам не знал, что заставило его произнести эти ничего не значащие слова.
– Значит, мне не придется снимать его с вас, – сказала Викки, подходя к нему и берясь за край полотенца.
– Вы отдаете себе отчет в том, что делаете? – спросил он неожиданно резко.
– Мне бы хотелось так думать. – Она заглянула ему в глаза. – Но если вам это не нравится – скажите.
Прижав ладони к его влажной после душа коже, Викки принялась поглаживать его плечи и грудь. Ее губы оставляли отпечатки на его ключицах. Подавив вздох, Дэн сказал хрипловатым голосом:
– Виктория, если это всего лишь игра, то у вас еще есть шанс остановиться. – Сильные мужские руки сжали ее талию; он немного отстранил ее, а потом притянул ближе к себе.
Свежий запах мыла щекотал ей ноздри, возбуждая больше, чем дорогой одеколон.
– Это не игра. – Она коснулась губами его шеи. – Ну разве что совсем чуть-чуть… А вообще-то у меня вполне честные намерения. – Не обращая внимания на его ищущие губы, Викки покрывала быстрыми поцелуями его подбородок, скулы, мочки ушей. – Я собираюсь вас соблазнить.
Поцелуи и слова, которые произносила Викки, разжигали ее. Она больше не противилась, когда жадные губы Дэна закрыли ее рот поцелуем. Только их сладкие стоны нарушали тишину. Ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. В объятиях Дэна она впервые ощутила, что значит быть женщиной, и, отбросив стыдливость, доставляла наслаждение ему и наслаждалась сама.
– О Боже, ты сводишь меня с ума, – простонал Дэн, зарываясь в ее душистые волосы. Запах жасмина и роз окутал его, действуя как наркотик.
– Все еще впереди, это только начало, – прошептала Викки с невиданной для нее смелостью. Ее руки легли на мускулистые плечи Дэна, затем стали опускаться вниз по спине и, натолкнувшись на махровое полотенце, быстро и ловко устранили препятствие.
Дэн осторожно положил руки на ее плечи.
– Ты дала мне незаслуженное превосходство над другими мужчинами, – сказал он, умело развязывая бретельки ее крепового платья.
Не размыкая рук, Викки отступила на шаг, и платье с шуршанием упало на ковер. Босой ногой она откинула его в сторону и, подняв голову, посмотрела на Дэна.
– Ты еще красивее, чем я представлял себе, а мое воображение не раз безудержно разыгрывалось, – произнес он, снова притягивая ее к себе и начиная поглаживать ее спину.
Нигде и никогда прежде Викки не чувствовала себя в такой безопасности, как в его объятиях.
Покрывая быстрыми поцелуями его грудь, Викки прошептала:
– Помнишь, я ведь обещала сделать тебе массаж? – Она шагнула к кровати. – Как по-твоему, прилично сказать мужчине, что у него красивое тело? У тебя оно очень красивое, ты знаешь об этом?
Круговыми движениями она принялась поглаживать его напрягшиеся мышцы, ее пальцы разминали его мускулистые плечи.
– Мне с каждой минутой все труднее лежать на животе, – пробормотал Дэн, чувствуя, как ее шелковистые волосы касаются его кожи. – Ты не против, если я перевернусь?
Пальцы Викки забегали по его груди, от их едва заметных прикосновений по телу Дэна пробежала судорога. Губы ее последовали за руками. Дэн застонал от наслаждения, которое доставляли ему эти губы, руки и накрывшие его шелковистой волной волосы.
Викки упивалась своей властью над ним. Ласковые слова, которые он нашептывал, разжигали ее еще сильнее. Полные груди касались густых волос на его груди, руки ее прикоснулись к его плоскому животу.
Руки Дэна, сжимавшие ее бедра, неожиданно сомкнулись на талии. Резким движением он перевернул ее и уложил на атласное покрывало.
– Виктория, любовь моя, ты наконец-то стала сама собой, – горячечно прошептал он ей на ухо, – и хотя я до сих пор не возражал, чтобы ты была лидером, последнее слово должно остаться за мной.
Упиваясь необычными ощущениями, Викки не обратила внимания на его замечание. Она притянула к себе голову Дэна, ища его губы и наслаждаясь его жадными ласками. Тело ее содрогалось каждый раз, когда он находил своими губами чувствительные места. Она увидела над собой его лицо, руки его немного приподняли ее бедра, и Викки ощутила в себе его плоть. Двое превратились в одно целое, слившись в самом восхитительном и загадочном единении.
Длинные стройные ноги Викки обвились вокруг его крепких бедер. Она упивалась каждым его движением, все больше и больше отдаваясь страсти. Викки казалось, что внутри нее разбушевалось пламя. Ногти ее вонзились в плечи Дэна, тело содрогнулось в последней сладкой истоме. Его руки крепче обняли ее, мышцы напряглись в последний раз, и вскоре он затих рядом с ней.
Они лежали, заключив друг друга в объятия, наслаждаясь покоем, наступившим после бурного проявления любви. Викки переполняло ощущение близости. Она закрыла глаза, пытаясь удержать непрошеные слезы.
– Я мечтал о тебе всю жизнь, – шептал Дэн, целуя ее в лоб, – я искал тебя всю жизнь.
Викки крепче прижалась к его разгоряченному телу. Положив голову ему на грудь, она прислушивалась к ударам его сердца. На ее губах, после того как они коснулись его плеча, остался солоноватый привкус. «Я люблю тебя», – безмолвно говорили ее душа и сердце. Она почувствовала, что смелость покидает ее; никогда прежде она не была так уязвима, как в это мгновение.
Отбросив все мысли о будущем, она постаралась думать только о настоящем.
– Ты совсем притихла, – сказал Дэн. Его руки снова властно обняли ее роскошное тело. – Я не сделал тебе больно? Я никогда не сделаю тебе больно, Викки! Ты должна это знать.
Викки приложила палец к его губам, мешая ему говорить.
– Мне хорошо. Мне чудесно. Я наслаждаюсь тем, что мы вместе, тем, что ты со мной.
Викки понимала, что любовь и близость, которые были между ними этой волшебной ночью, навсегда вошли в ее жизнь. Наслаждаясь полнотой своего чувства, она закрыла глаза.
Ровно в восемь утра будильник, как всегда, выполнил свой долг. Дэн с тревогой открыл глаза и увидел, что опять остался один. Квартира была чисто убрана, а все, что происходило тут ночью, снова казалось всего лишь сном.
10
Погода как нельзя лучше соответствовала настроению Викки: ртутный столбик застыл на отметке тридцать два, а пухлые темные облака грозно ползли по небу. Впрочем, даже ледяной воздух не действовал на нее. За прошедшие сутки она словно оцепенела, так что опустившийся на землю холод лишь добавился к холоду, поселившемуся у нее в душе.
Обернувшись, Викки посмотрела на огромные следы, которые оставили на дорожке ее «луноходы». Грубые сапоги разрушили белоснежную девственную красоту. Викки вздохнула и покачала головой: вероятно, в последнее время судьбе угодно, чтобы она была разрушительницей. Вчера она разрушила дружбу!
В пятницу на рассвете она вошла в квартиру Коринны Брэдли без блокнота Дэна. Встретили ее почти как Мату Хари. Нет, конечно, в нее не стреляли, но словесная перепалка с коллегами была сродни перестрелке.
Товарищи по работе пришли в ярость. Град оскорблений и упреков в конце концов заставил Викки перейти в наступление.
– По-моему, вы все рехнулись! – крикнула она Ноэлю, Питеру, Хитер, Джерри и Коринне. – Дэн не собирается нас уничтожать! Конечно, он задал всем несколько жестких, не слишком приятных вопросов, но таков характер его работы.
– Мы сделали все, что от нас зависело, чтобы показать ему, какая нелегкая у нас работа! Мы достойно отбивали все его атаки! «Ньюсмейкер» не имеет права оскорблять миллионы поклонников нашего фильма, печатая на своих страницах уничижительную, а может, и клеветническую статью! – Тон Джерри был резким. – Неужели ты забыла, что именно такая статья в этом журнале и заставила нас принять меры?
– Страхзаставил нас принять меры! – возразила ему Викки. – Страх и совершенно беспочвенная злоба. Мы враги самим себе! Дэн Фолкнер не мстителен, но у него был бы повод нам отомстить, если бы вчера я действовала по вашему плану! Я доверяю Дэну! Я думала, что и вы все мне доверяете.
Испуганные коллеги остались глухи к доводам Викки. После утомительного спора она поняла, что убеждать их в своей правоте бессмысленно, и, решив не тратить сил попусту, уехала домой, чувствуя себя прокаженной. Дэниэл Уэбстер Фолкнер не давал о себе знать. Ей оставалось только залезть в постель, накрыться двумя одеялами и ждать дальнейших событий.
Громкое карканье вороны, почему-то отказавшейся провести зиму во Флориде, вернуло Викки к действительности. Две серые белки пристально наблюдали за тем, как она насыпает семена в птичью кормушку, висящую на ветке ели – единственного вечнозеленого дерева в ее небольшом владении. Ее деревянный маленький домик, окруженный занесенными снегом кленами, можно было сейчас фотографировать для рождественской открытки.
В прошлом году Викки поменяла шумный Манхэттэн на тихий уединенный городок Гилфорд в Коннектикуте, насчитывающий немногим более двенадцати тысяч жителей. Покой тут нарушали разве что туристы, которым нравилось осматривать построенный в 1639 году Уайтфилд-хаус, считавшийся самым старым каменным домом в Новой Англии.
То, что она хозяйка собственного дома и кусочка земли, доставляло Викки удовольствие, и она даже научилась делать небольшой ремонт отопительной системы и водопровода. Она сама наклеила в комнатах обои, сама покрасила потолки и окна, сшила занавески. Дом был обставлен разностильной мебелью – старинной и современной, но это придавало ему особый уют. Весной Викки посадила возле крыльца кустарник, а на Рождество купила газонокосилку, которая могла превращаться зимой в снегоуборочную машину. Сейчас машина стояла в гараже вместе с ее «тойотой».
Конечно, когда рабочий день Викки затягивался допоздна, дорога длиной в семьдесят миль казалась ей долгим путешествием. Зрители «Завтра и всегда» хотели видеть Виксен Мэлори все чаще и чаще, и сцены с Викки постоянно удлинялись. Благодаря любезности продюсеров, она часто ночевала в отеле «Барбизон».
Викки грустно улыбнулась: похоже, у нее скоро будет много свободного времени. Вчера Коринна прошипела что-то насчет того, что Виксен пора заболеть. В мире мыльных опер болезнь обычно заканчивалась смертью как героини, так и актрисы.
Два снеговика остались на заднем дворе с той поры, как семейство Кирклэндов собиралось у нее на Рождество. Викки добавила снега к их немного постройневшим фигурам, поправила старые шляпы и шарфы и вставила на место угольки, изображавшие рты, носы и глаза.
Немного отступив, она полюбовалась своей работой.
– Он просто красавец, – сказала Викки снежной женщине. – А ты по крайней мере знаешь, где он и что делает.
Ей-то повезло куда меньше: она ничего не знала о Дэне. Поднявшийся ветер продувал даже ее горнолыжный костюм на пуховой подкладке. Стряхнув с сапог снег, Викки пошла к заднему крыльцу.
Сняв с себя костюм, сапоги, шапку и варежки и оставшись в красной рубашке и брюках, она остановилась посреди кухни, раздумывая, принять ли горячую ванну или протопить камин яблоневым деревом и выпить чашку чая.
Вода смоет следы прикосновений Дэна. Викки понимала, что ведет себя как глупый подросток, но ей не хотелось расставаться с воспоминаниями о нем. Она ни о чем не жалела, несмотря на печальный итог своих действий. Не жалела и о ночи любви. Тряхнув каштановыми локонами, она остановила свой выбор на чае.
В кухне стоял приятный запах имбирного печенья. Викки машинально приблизилась к тарелке с темными душистыми квадратиками. Когда она была расстроена, то пекла что-нибудь вкусное. И, увы, ела. Шесть штук! Проглотив седьмое печенье, она решила удвоить на этой неделе количество упражнений по аэробике, чтобы сжечь все лишние калории.
Незнакомые звуки, нарушившие тишину, заставили Викки насторожиться. Она закрыла кран, поставила чайник на стол и пошла в гостиную. Стеклянная дверь оказалась открытой, и, остановившись возле нее, Викки с удивлением увидела, что в камине потрескивают поленья, хотя перед прогулкой она затушила огонь и закрыла дверь.
На подлокотнике обитого бежевым твидом дивана шевельнулась рука. Две ступни в темных носках приподнялись, приветствуя ее. Вбежав в комнату, она увидела Дэна.
– Тебя непросто найти, – сказал он, улыбаясь во весь рот. – Номер телефона не указан в справочнике, коллеги словно языки проглотили. Они дали мне твой адрес только после того, как я заподозрил их в преступлении и сокрытии трупа. Кроме того, я был вынужден взять напрокат «джип», чтобы добраться в этот чудесный, затерянный среди лесов рай.
– Что… как… почему… – Викки замолчала и набрала воздуха, чтобы произнести что-нибудь более осмысленное.
– У тебя есть одна отвратительная привычка, но я надеюсь покончить с ней в эти выходные. – Протянув руки, он обнял ее и прижал к своей груди.
– Неужели? – Викки смущенно отвернулась. Она снова жила, каждая клеточка ее тела источала любовь. – И что же это за привычка, мистер Фолкнер?
Пальцы Дэна поймали ее подбородок.
– Ты постоянно исчезаешь из моей постели. Я решил, что не позднее утра понедельника ты будешь чувствовать себя настолько утомленной, что не захочешь удирать.
– Это предложение или требование?
– О, я уверен, что предложение сделаешь мне ты, – ответил он, касаясь губами уголка ее рта.
– Я? – Викки сделала вид, что возмущена. – Почему это должна делать я?
– Потому что ты меня любишь, – ответил Дэн очень серьезно и крепко обнял Викки. – Может быть, конечно, и не так сильно, как я тебя, но по крайней мере достаточно для того, чтобы не красть мой блокнот. – Заметив, что у Викки перехватило дыхание, он продолжал очень мягко: – Ты любишь меня настолько, чтобы пожертвовать собой. Целиком и полностью, без вопросов и сожалений. Я теперь достаточно хорошо тебя знаю, Виктория Кирклэнд, чтобы утверждать, что ты не поступила бы так, если бы не была влюблена.
– О! До чего же ты умный!
Дэн не дал ей улыбнуться, закрыв ее рот поцелуем. Викки сразу стало спокойно и захотелось, чтобы этот поцелуй никогда не кончался. Нехотя она отстранилась, чтобы задать Дэну вопрос.
– Значит, ты знаешь о заговоре и о том, что я должна была украсть у тебя блокнот?
– В четверг вечером я притворился простофилей. – Он указательным пальцем постучал по кончику ее носа. – Я догадывался о том, что ты что-то замышляешь, но не знал, что именно, а потому приоткрыл дверь ванной и стал за тобой подсматривать.
Викки, нахмурившись, отвернулась и посмотрела на огонь в камине.
– Вся… вся эта подлость была задумана из страха перед статьей в «Ньюсмейкере». А мне… – она заглянула в глаза Дэна, – мне предстояло завлечь и навести на ложный след репортера. Только обдурить мы собирались Кипа Халлена, а когда явился ты, то все подумали, что журнал решил нас окончательно угробить.
– Значит, вы хотели упредить удар, да?
– Что-то вроде этого, – кивнула Викки. – Знаешь, Дэн, ты и в самом деле задал мне несколько весьма неприятных вопросов!
– Я задавал вопросы, – терпеливо начал Дэн, – которые требовали от тебя определенных ответов. Но, признаюсь, у меня была и эгоистическая причина, – он хитро улыбнулся: – так я мог поговорить только с Викторией Кирклэнд, а не с Виксен Мэлори. Викки готовила блюдо, а Виксен его приправляла. – Протянув руку, Дэн взял со стола стопку бумаги. – Я привез тебе статью. Нельзя сказать, что я преподнес вам лишь розы в шампанском, но твои коллеги и отдел связи с общественностью в восторге. Коринна Брэдли просила передать тебе, что Виксен не заболеет.
– Ну что ж, в таком случае я хотя бы не потеряю работу. – Рассмеявшись, Викки задержала его руку в своей. – Мне не обязательно читать статью, Дэн. Я и так давно уже знаю, что она честная и справедливая. Я тебе верю.
Дэн снова нашел ее губы, руки его, скользнув под рубашку, коснулись ее шелковистой кожи.
– Викки, – он уперся своим лбом в ее лоб, – ну зачем понадобились все эти ухищрения? Чего вы все так напугались? Что мог выяснить обыкновенный репортер?
Викки тяжело вздохнула:
– Прости. Это чужие секреты.
– Понимаю. Но как насчет тебя? У тебя тоже есть от меня секреты?
– Только один, который ты уже раскрыл. – Викки расстегнула ворот его клетчатой фланелевой рубашки и, касаясь губами шеи Дэна, добавила: – Он состоит в том, что я очень тебя люблю. – Голубые глаза хитро блеснули: – А когда ты в меня влюбился?
– Я пришел в восхищение от твоих фотографий в «Плейбое»: ты выглядела в одежде более привлекательной, чем главная модель номера без одежды. – Улыбаясь, Дэн принялся раздевать ее. – Разумеется, без одежды ты меня тоже очень возбуждаешь. – Он бросил на пол ее рубашку и бюстгальтер. – К счастью, я последователь не Уилла Роджерса, – он подмигнул Викки, – а Оскара Уайльда. Я, как и он, довольствуюсь только лучшим и могу противиться чему угодно, но не искушению. Ты, Виктория, являешь собой и то, и другое. – Дэн с наслаждением притянул ее к себе. – Я понимаю, что все получилось слишком быстро. Но я совершенно уверен в своих чувствах к тебе. – Немного помолчав, он продолжил: – И еще я не могу не сказать тебе, как я завидую тому, что было у тебя с твоим женихом. Как же велика должна быть твоя любовь к нему, если ты до сих пор видишь его во сне…
Викки обхватила его лицо своими ладонями.
– Дэн, мои сны не о любви… кошмар, который преследует меня по ночам, подкрепляется ежедневно тем, что я читаю на первых страницах газет в сводках происшествий.
Что же до моих отношений с Грегом, то мне было двадцать два, когда мы познакомились, а повзрослела я очень поздно. Грег был терпелив, добр и очень меня любил. Он помог мне поверить в себя.
Грустная улыбка промелькнула на ее лице.
– Забавно, но я очень долго не чувствовала физического влечения к человеку, за которого собиралась выйти замуж. Я так и не познала с ним того, что дал мне ты. – Викки ловко увернулась от его жадных губ. – Ты, Дэниэл Уэбстер Фолкнер, безраздельно завладел мною. Мне захотелось видеть тебя каждый день, каждый день оставаться с тобой наедине и вести наши словесные баталии. Девяносто процентов того времени, что я проводила с тобой, я не была Виксен Мэлори. Я оставалась Викторией Кирклэнд и, честно говоря, день и ночь мечтала о том, что мы станем близки. – Отступив к дивану, Викки откинулась на подушки, крепко держа Дэна за мускулистые предплечья и наслаждаясь ощущением его силы. – Если бы ты знал, до чего тяжело мне было убегать от тебя утром! Уходить от любимого человека так, словно ночь, проведенная в его объятиях, ничего для меня не значила!
– Я люблю тебя, Виктория… – прошептал Дэн, покрывая ее лицо поцелуями. Его губы, скользнув по стройной шее, коснулись ее груди. – Думаю, нет смысла ждать понедельника, – сладко постанывая, пробормотал он, поднял голову и заглянул в глаза Викки. – Ты можешь сделать мне предложение прямо сейчас.
– Я? – Ее пальцы замерли на секунду, перестав ласкать его. Опустив подбородок и немного исподлобья призывно скосив глаза, Викки превратилась в Виксен. Она тихонько напела начало мелодии из «Завтра и всегда», а затем произнесла голосом диктора: – Сделает ли Виктория предложение Дэну? Сделает ли Дэн предложение Виктории? Чтобы узнать ответы на эти и другие вопросы, смотрите нас завтра и… – Поцелуй Дэна не позволил ей закончить фразу.
