Текст книги "Напрасная прелюдия (ЛП)"
Автор книги: Элла Мейз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Играть в прятки с незнакомцем было последним делом, которым мне бы хотелось заняться, но я все еще не могла прийти в себя от его взгляда.
Выглянув из-за колонны, я увидела, что он со своим другом идет в моем направлении. Я не была в поле его зрения, но сама видела то же самое угрюмое выражение на лице, когда он внимательно слушал парня, идущего рядом с ним. По-видимому, гнев не предназначался только мне. Это была его естественная эмоция для всех людей.
Решив, что будет лучше оставаться за колонной, чем рискнуть и встретиться с ним лицом к лицу, я ждала, когда они пройдут мимо меня к выходу.
Как раз, когда я собралась выйти из укрытия, мои шаги стали неуверенными. Неожиданно в мою голову просочились знакомые ноты.
Они заглушили стук моего сердца, разрывающегося на части.
На секунду они заглушили все.
Я не должна была поддаваться ощущению, будто эти ноты убивают меня, будто они разрывают меня на части. Как прежде. Хоть убейте меня, но я не могла понять, почему песня, которая так мне знакома, песня, которую я слушала только прошлой ночью, ранила меня именно в этот момент.
Проглотив большой комок в горле, я обернулась, и мои глаза нашли источник песни, будто я инстинктивно знала, куда смотреть.
Пьеса Равеля, но в некотором роде моего отца. Его спасение, его надежды и его потерянная любовь.
Когда мои глаза заметили мужчину, играющего на рояле в центре холла, мои руки начали трястись. Отец рассказывал мне, что приходил в этот отель, когда был молодым, до того, как встретил маму, и просил разрешение поиграть в течение часа. Ему нравилось испытывать трепет, выступая перед публикой. Для него не имело значения, был ли это только один человек или пятьдесят.
Рояль был новым, и в этот раз за ним сидел незнакомец, но все, что видела я, был мой отец. Его поза, его удовольствие и его печаль.
Я ощутила покалывание во всем теле. Мое сердце колотилось в груди.
Этого было слишком много и слишком мало.
Этого никогда не будет достаточно.
Я делала все возможное, чтобы продолжать дышать, чтобы не упасть и не реагировать на свои эмоции.
А потом я услышала душераздирающий всхлип и поняла, что он исходил от меня.
Я закрыла рот руками, слезы свободно текли из глаз.
Я не могла дышать. Я не могла двигаться.
Две недели... Прошло две недели, с тех пор как он умер, но даже здесь я позволяла своему рассудку представлять его живым.
Все медленно исчезли вокруг меня, остались только я и мой отец. Единственный, кого я никогда больше не смогу увидеть.
Но посреди оживленного отеля была только я, пытаясь дышать и ничего не упускать.
Я ощутила прикасающиеся ко мне руки. Их тепло обжигало мою кожу. Голоса вокруг меня говорили, что я должна дышать, сосредоточиться и держаться.
Музыка заглушила все, она заглушила мою боль, как и всегда.
Она сделала меня невесомой. Она уничтожила меня.
Я позволила себе шагнуть и окунуться в состояние свободного падения.
Затем я увидела папу, играющего для его утраченной любви, и позволила моему сердцу разбиться на миллионы кусочков.
В конце концов, меня убило то, что я вспомнила его лицо, когда он оборачивался и посылал мне самую душераздирающую улыбку, наполненную сильной болью, любовью и скорбью.
А через несколько секунд мир исчез в моих глазах.
Глава 3
Когда я очнулась, то была уже в своем номере, а вокруг меня стояли какие-то люди.
Я услышала пояснение врача, что у меня был приступ паники, и мой взгляд остановился на конкретном человеке, разговаривающим с кем-то, кого я не знала. Его присутствие заставляло выглядеть все так, будто это было самым обычным делом. Удивительно, как ему только удавалось делать вид, будто он помирал со скуки.
И, словно ощутив мой взгляд, он неожиданно прекратил разговор и обратил свой пытливый взгляд на меня. Я позволила встретиться нашим взглядам на две секунды, а затем отвела свой взор, сфокусировавшись на моей руке, сжимающей простыни.
Так как прежде у меня никогда не было приступов паники, я все еще не могла сконцентрироваться на обеспокоенном враче, который задавал мне вопросы, пытаясь найти причину.
Но я не могла ответить ему. Не при других людях в этой комнате – особенно при нем. Также, я все еще не могла сложить в голове, почему он вообще был здесь? Они задавали ему вопросы обо мне только потому, что он жил в соседнем номере?
Они думали, что мы знакомы?
Затем я все вспомнила...
Как раз перед тем, как я отключилась, я почувствовала руки на своем теле и резкий непреклонный голос, говорящий мне дышать и не отключаться. Это был его голос.
Страшно было подумать, что он был тем, кто помог мне. И как бы сильно я не пыталась понять происходящее, я не могла найти другой причины, почему он был в моем номере.
После того как я заверила доктора, что проконсультируюсь с кем-нибудь, если у меня будет еще один неожиданный приступ, все они начали уходить. В том числе и он.
– Мисс Харт?
Я повернула голову, услышав знакомый голос Джеймса.
– Если вы будете не в состоянии спуститься к ужину, мы будем рады принести его вам в номер. Пожалуйста, дайте знать нам о вашем решении, и я лично принесу вам меню.
– Большое спасибо. Я ценю это предложение, – я слегка улыбнулась, вспоминая его этим утром.
– Всегда, пожалуйста.
После того, как он тоже покинул мою комнату, мой взгляд остановился на человеке, стоящем рядом с дверью и готовым сбежать в любую секунду. И у меня не было другого выхода, кроме как выразить ему признательность.
Я спустила ноги с кровати, чтобы встать и поблагодарить его должным образом, но он поднял руку резким движением, останавливая мои действия.
Наступила тишина. Ох, как я начинала ненавидеть этого парня.
– Не нужно вставать.
Я подняла взгляд. В его голосе было столько власти, что я не могла ничего сделать, кроме как смотреть на него. Он сумасшедший? Учитывая, что именно у меня был приступ паники, я не заслужила его враждебности по отношению ко мне. И пытаться понять его, похоже, было бессмысленно.
– Я только хотела...
Он прервал меня, не дав закончить фразу.
– Я надеюсь, вы будете лучше заботиться о себе. Мы не хотели бы, чтобы у вас возникла еще одна проблема со здоровьем, когда будете одна, и никто не сможет вам помочь.
Затем он развернулся и ушел, даже не попрощавшись. Последний звук, который я услышала, был дверной щелчок, а после меня поглотила тишина.
Вернув ноги под одеяло, я свернулась в клубок и попыталась забыть о панической атаке перед таким большим количеством незнакомцев. И сколько этих лиц будут глядеть на меня с жалостью в глазах в следующий раз, когда увидят меня?
Но хуже всего было то, что я пыталась забыть, как представляла своего отца, играющего на огромном рояле в центре холла.
Закрыв глаза, я позволила себе успокоиться всего лишь на несколько часов.
* * *
Когда я проснулась после нежданной дремоты, то приложила все усилия, чтобы натянуть свои темные постиранные джинсы и простой черный свитер, а затем направилась в ресторан. Как только я вышла из лифта и увидела несколько женщин, разгуливающих в элегантных платьях, стало ясно, что я не вписывалась в своем повседневном наряде. И хотя было трудно не развернуться и убежать обратно в безопасность своего номера – особенно после того, что случилось в холле – я знала, что не могу провести все дни, прячась там. Если я не сделаю этого сейчас, то сомневаюсь, что смогу пройти через это на следующий день.
Я чувствовала себя очень уязвимой, хотя я никогда не принадлежала к тем людям, кто недооценивает себя, и ни при каких обстоятельствах не собиралась примыкать к ним теперь.
Плюс к этому, увидев Мажора, который ужинал с прекрасной блондинистой подружкой, я не смогла закончить ужин и сбежать оттуда достаточно быстро.
Когда я допивала последние несколько глотков вина, мои глаза встретились с его, и я не смогла найти в себе силы пошевелиться и отвести взгляд. С минуту он выглядел задумчивым, что я могла определить по его мрачному взгляду, но понятия не имела, почему он продолжал смотреть на меня.
Было ли это потому, что мы продолжали встречаться взглядами?
Или потому, что он помог мне во время панической атаки?
В этот раз я не отвела от него глаз и наблюдала, как знакомый хмурый вид появляется даже тогда, когда он пытался выяснить, что я делаю.
Его девушка обернулась, следуя за его взглядом. В этот момент я заметила, что это была другая блондинка, развлекающая его этим вечером. Так же поразительно красива, но определенно не та самая спутница, что была с ним в первый вечер.
Было не удивительно, что он был игроком, притягивал взгляды, и насколько я могла судить, деньги тоже. Но я определенно была удивлена, обнаружив, что стала объектом его нежелательного внимания... или источником раздражения.
В то самое время блондинка номер два увидела меня и повернулась лицом к нему – предполагаю, чтобы вернуть к себе внимание, – в его выражении лица что-то изменилось. Он проигнорировал то, что она говорила, встал с места и направился в мою сторону.
Ресторан не был переполнен, вероятно, потому, что было еще рано. Мое сердцебиение заглушал слабый шум болтовни вокруг нас, смеющаяся женщина неподалеку отвлекла мое внимание от него, в результате чего я потеряла драгоценные секунды, которые могла использовать, чтобы уйти.
Немного поздновато я вскочила со стула. Честно говоря, я надеялась, что мои глаза обманывали меня, и он просто пройдет мимо.
Хоть я и выпила только один бокал белого вина за ужином, я почувствовала головокружение, и мне пришлось ухватиться за стол, чтобы восстановить равновесие.
Неожиданно его теплая кожа коснулась моей. Это был первый раз, когда я ощущала его руки на себе, находясь в сознании. И это было по-другому.
Сделав шаг назад, я позволила его руке соскользнуть с моей. Мою кожу все еще покалывало от неожиданного контакта, пока мы смотрели друг на друга, ошеломленные по какой-то неизвестной нам обоим причине.
Пытаясь найти храбрость где-то глубоко внутри себя, я встала прямее. Я не собиралась позволять ему напугать себя. Что с того, что он обнаружил, как я смотрела на него несколько раз? Я же не следила за ним нарочно.
– Я думал, вам предложили отужинать у себя в номере, – сказал он в качестве приветствия.
Должно быть, я выглядела еще более нелепо, чем думала, раз он был так откровенно груб со мной.
– Предложили, – ответила я смущенно.
– Тогда почему вы здесь, мисс Харт?
Он знал мое имя.
– У вас есть передо мной преимущество, не думаю, что я запомнила ваше имя, мистер...
– Александр – достаточно.
– Что ж, мистер Александр, я не...
– Просто Александр.
Я выдохнула. Он переместил свой вес с одной ноги на другую, а его руки были в карманах, будто я его раздражала.
Встретив его холодный взгляд, я ответила:
– Хорошего вечера, мистер Александр, – сказала я и пошла прочь от него.
Я не просила его внимания, так же как и не нуждалась в том покалывании, которое он вызывал лишь касанием.
Войдя в лифт, я нажала на кнопку своего этажа и увидела, что он стоял на том же месте, где я и оставила его. Он наблюдал за мной, и его лицо было невозможно прочесть.
Несколько часов спустя я поняла, что мне было неспокойно в своем номере. Я чувствовала себя как в клетке, будто стены давили на меня.
Я не могла заснуть, я не могла сидеть. Не тогда, когда все, о чем я могла думать, была последняя ночь, когда я была с отцом, когда он несколько часов держал мою руку. И я определенно не могла выйти посреди ночи, когда город был покрыт таким большим количества снега.
Почувствовав, что начинаю сходить с ума, я переоделась и решила сходить в тренажерный зал при отеле. Иногда ходьба на месте может сотворить чудеса с разумом и телом. И моей единственной надеждой было достаточно устать, чтобы провалиться в сон на несколько часов.
Зал был почти таким же большим, как и холл, и я была удивлена, когда застала несколько человек, тренирующихся в этот час.
Мужчина, которому, возможно, под сорок, поднимал штангу и был решительно сосредоточен, тогда как другие занимались на беговых дорожках.
Я решила пойти в другой конец комнаты, где все еще могла наблюдать за падающим снегом, но и, возможно, чтобы не отвлекаться на других людей, занимающихся рядом.
Я глубоко вдохнула, как только начала бежать, и надела наушники.
Мне нравилось то, о чем эти аудиозаписи мне напоминали. Я любила слышать собственный смех на заднем фоне, когда слушала, как он исполнял мои любимые песни снова и снова. Он был для меня лучшим в мире пианистом, а я была его любимым зрителем, его маленькой звездочкой.
Единственной, которая имела для него значение.
Единственной, ради которой он отказался от всего, что только мог иметь.
Я не помню, сколько часов провела, слушая те же песни снова и снова, когда бежала на беговой дорожке, неизбежно стремясь в никуда. В мыслях я переживала счастливейшие воспоминания, перебирая разговоры с ним, которые могла вспоминать. Хотя на самом деле я была совершенно опустошена.
Когда я достигла того уровня, когда не могла отличить слезы от пота, то остановила тренажер и опустила голову, пытаясь восстановить дыхание.
Вытирая глаза ладонями, нетвердой походкой я направилась к выходу. Я была единственным человеком, который был настолько сумасшедшим, чтобы тренироваться в пять утра. Но, по крайней мере, теперь я была достаточно измотана, чтобы несколько часов поспать.
Шагнув в лифт, я прислонилась к задней стенке, рассматривая свое отражение в зеркальном потолке.
Когда двери почти закрылись, я увидела, как между ними протиснулась рука, останавливая их.
И вошел Александр...
Когда наши взгляды встретились, он на секунду засомневался, прерывая шаг. Быстро придя в себя, он повернулся спиной ко мне и нажал на кнопку того же этажа, напоминая мне, что нас разделяла лишь тонкая стена.
Двери закрылись, и я затаила дыхание.
– Вы в порядке? – спросил он, его голос был низким. Несомненно, мои красные глаза выдали мое уязвимое состояние, снова.
Мгновение я смотрела на его широкие плечи. Впервые я видела его не в одном из дизайнерских костюмов. Пока его глаза не могут отслеживать мои действия, я убедилась, что могу бегло осмотреть его. Он источал ту же власть даже без костюма и галстука. Сейчас его поза была прямой, а плечи напряжены.
Глубоко в своем сердце я знала, что он был недоступен для меня, независимо от того, во что был одет.
– Все хорошо, – наконец ответила я, потерпев поражение. К сожалению, я слишком уставшая, чтобы играть в его игры.
Я снова перевела взгляд наверх, запоминая замысловатые элементы, окружающие края зеркала.
Тогда пара поразительно красивых голубых глаз встретилась с моими – унылыми карими, и я забыла, как дышать.
Были только мы двое.
Два незнакомца в закрытой кабине.
На секунду я захотела почувствовать его руки вокруг себя. На секунду я захотела, чтобы он помог мне забыть боль и абсолютную пустоту, которую я ощущала внутри.
Я хотела, чтобы эти голубые глаза смотрели на меня с теплом, с надеждой, отраженной в них.
И я посмотрела вниз, будто не ощущала его любопытство, будто не чувствовала его взгляд, как холодное касание на моей коже. Касание, позволяющее мне забыться на несколько драгоценных секунд.
Как только двери загудели, открываясь, я обошла его и почти бегом отправилась в свой номер. Я была слишком напугана тем, что он попытается требовать от меня большего.
Так как было еще слишком рано, коридор был безлюдным. Несмотря на то, что я не могла слышать звук его шагов по плотному кремовому ковру, я знала, он был немного позади меня.
Мое сердце бешено колотилось в груди. Поскольку я чувствовала, как все мое тело покалывало и жгло, я немного поздно поняла, что было глупо идти перед ним.
Неловко управляясь с ключ-картой, я открыла дверь, затем спешно закрыла ее – так быстро, как только могла, – и заперлась изнутри.
Прежде чем отойти, я услышала, как другая дверь открылась и закрылась.
На самом деле услышать каждое его движение сквозь стены было невозможно, но кое-какие слабые звуки его присутствия я улавливала. Я будто ощущала его движения рядом с собой.
Подойдя к двери, которая была единственным, что разделяло наши номера, я прислонилась к ней спиной и соскользнула вниз на пол.
Я была полностью опустошена. Мысли, душа, тело.
Услышав бормотание с той стороны, я закрыла глаза и обняла колени, положив на них голову.
Так я и уснула – слушая, как он говорил, хотя его голос едва достигал моих ушей, несмотря на сильный тембр. Тем не менее, это помогло мне сосредоточиться на чем-то еще, кроме моего горя. Это помогло мне не расплакаться.
Даже не зная этого, он составил мне компанию.
Подарил мне легкое ощущение покоя.
Глава 4
День четвертый...
Через два дня поисков дяди я все же узнала его местоположение. К сожалению, он не жил там, где я надеялась его найти. И, по правде говоря, я ни на одну чертову секунду даже и не подумала о такой возможности.
Стоя напротив одного из адресов, который нашла в письмах, я молча молилась, чтобы наконец-то встретиться лицом к лицу с братом моего отца.
Дверь мне открыла пожилая женщина с добрыми глазами.
– Привет?
– Здравствуйте. Эмм… привет, – ответила я, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Привет, – сказала она снова, и небольшая улыбка заиграла на ее губах.
Думаю, теперь с этим будет легче справиться. Постучать в дверь незнакомки. Спросить о незнакомце. Узнать, что ошиблась адресом. Вернуться в отель. И в надежде найти кого-то, кто знал его, повторить те же шаги на следующий день.
– Я разыскиваю Джеймса Харта.
Ее улыбка погасла.
– К сожалению, Джеймс здесь больше не живет.
– Ох, вы его знаете? У вас случайно нет его адреса? Или, может быть, номера телефона, чтобы я смогла связаться с ним? – затараторила я.
– Нет, дорогая. Мы потеряли Джеймса в автомобильной аварии три года назад. Я была его женой.
Я замолкла. Мне, конечно же, не нравился этот мужчина за всю ту боль, которую он причинил моему отцу, но слышать, что он тоже умер... я не ожидала этого.
– Вы в порядке? – обеспокоенно спросила она.
– Угу. Да, спасибо. Извините. Я... я не знала.
– Если вы не возражаете, позвольте спросить, откуда вы знаете Джеймса?
– Он был моим дядей.
Она на секунду нахмурилась. По выражению ее лица я даже не была уверена, упоминал ли он когда-то о своем брате. А потом она расплылась в улыбке.
– Ты дочь Чарли?
– Да, я – Майя. Вы знали и моего отца тоже? – спросила я удивленно.
– Знала? – Ее голос был приятным.
– Я... только что... Недавно я потеряла его, – запинаясь, прошептала я.
– Ох, Майя. – На секунду ее голос дрогнул, но она быстро оправилась. – Что за прекрасное у тебя имя. Мы не знали, что у Чарли есть дочь. Я – Хелен, кстати. К сожалению, я не знала твоего отца, дорогая, но Джеймс говорил о нем время от времени.
Выражение моего лица стало грустным.
– Может быть, ты хочешь зайти? Сегодня довольно холодно. Я могу приготовить чашку кофе, чтобы ты согрелась, и мы сможем поговорить еще немного.
Так как у меня не хватало сил отказать ей, я приняла ее предложение и вошла в дом.
Когда я отхлебнула из кружки, горячий кофе, наконец, начал согревать мои внутренности. Я подняла голову, пытаясь придумать, как начать разговор. Шок от известия о смерти дяди начал отходить, но я все еще не знала, что сказать.
Хелен была красивой женщиной. Не броской в глаза, в полном смысле этого слова. Это была устоявшаяся элегантность. На ее губах играла теплая улыбка, которая, возможно, заставляла каждого находящегося в комнате обращать на нее внимание. И когда я увидела, как нежно она смотрела на меня, мне пришлось собрать все свои эмоции в кулак. Хоть в этом и не было никакого смысла, но все, что я ощущала, было то, что я подвела отца.
– Чем еще я могу тебя угостить, Майя? – спросила она, пока я пыталась найти способ задать вопросы, которыми я задавалась так долго.
– Нет, спасибо. Вы и так очень добры.
– Ох, пожалуйста. Я люблю компанию, так что это мне следует тебя благодарить, что позволила узнать себя лучше.
Было ли это именно тем, чем мы занимались? Знакомились друг с другом?
– Не знаю, с чего начать, – честно призналась я, отводя взгляд.
– Полагаю, у тебя есть вопросы касательно Джеймса?
– Ну, да. Конечно, если вам не слишком тяжело говорить о нем.
Небольшая улыбка на ее губах стала шире и коснулась ее глаз. Она наклонилась, потянувшись за своей чашкой кофе.
– Я скучаю по нему каждый день, можешь в этом не сомневаться. Но я буду счастлива поговорить о нем, вспомнить его. Так что, пожалуйста, если есть что-то, на что у меня есть ответы...
Поставив чашку, которую держала в ладонях, на кофейный столик перед собой, я глубоко вдохнула и начала с простого вопроса.
– Почему?
– Почему он не общался с твоим отцом? Или почему он возвращал его письма?
Я резко подняла голову.
– Вы знаете о письмах? Конечно, вы знаете о них. Он хотя бы понимал, насколько больно было моему отцу получать их обратно? Нетронутыми. – В моем голосе появилась горечь. – Или он получал удовольствие, зная, что причиняет ему боль, не принимая письма?
Хелен медленно опустила собственную чашку и села рядом со мной. Она нежно накрыла мою дрожащую на колене руку своей.
– Майя, не уверена, могу ли дать тебе какие-либо четкие ответы, которые принесут покой. Или компенсировать боль, но я могу рассказать то, что знаю. Джеймс любил твоего отца. По тому, как он говорил о нем... Хотя его родители ему не позволили бы. Они даже не хотели упоминать его имя. Они достаточно хорошо стерли Чарльза из нашей жизни. Они ненавидели его за то, что он оставил их ради женщины. Оставил позади многообещающую мечту.
– Моего отца не волновало, что думали его родители. Его волновало, что думал Джеймс. Он сильно переживал за брата.
– Я знаю, почему ты так думаешь, дорогая, но и Чарльз оставил Джеймса позади. И, будучи юнцом, расценил это как предательство в отношении себя. Единственный человек, которого он уважал, исчез, не сказав ни слова. Если ты спросишь меня, то он не знал, что чувствовать. И после этого не сказала бы, что гнев его родителей хоть как-то помог. Ты никогда не встречала их и считай, что тебе повезло.
Я не знала, каким образом мой отец оставил брата, по крайней мере, не в грязных подробностях. Меня не заботило это в достаточной степени, чтобы спрашивать.
Она привлекла мое внимание и посмотрела мне в глаза.
– Пробыв в браке несколько лет, я даже и не знала, что у него был брат. Я видела, что эти письма делали с ним. Он никогда не читал их, но я видела собственными глазами, как сильно он боролся.
– Если он так сильно боролся, почему он просто не открыл одно из них? Почему не дал ему шанса?
Мой голос сорвался, когда я почувствовала, что глаза жгут непролитые слезы.
– Ох, милая. Это все его гордыня. Он не хотел слышать, каким счастливым был его брат без него. Он не хотел чувствовать себя покинутым снова и снова, хотя именно так он себя и чувствовал. Поначалу я умоляла его прочитать хоть одно. Чтобы увидеть, удостовериться, что все в порядке. Но он был упрямым, и я не могла заставить его передумать. Не по этому поводу. Но я знала: он очень сильно любил своего брата. По тому, как он говорил о нем, с таким восхищением. Какой сильной была их связь. Я уже чувствовала себя так, будто знала твоего отца. Молодой озорной мальчишка, который приглядывал за своим младшим братом. Ох, милая, я бы хотела, чтобы ты могла встретиться с Джеймсом.
Я не была уверена, чувствовала ли то же самое. В моих глазах он все еще был мужчиной, который продолжал отвергать моего отца. Тяжело выйти за рамки сложившегося образа.
– Мой отец... – я откашлялась, – умирая, он постоянно думал о брате и хотел, чтобы я принесла ему письма. Но, полагаю, все это больше не важно. Я приехала в Нью-Йорк зря.
Она отпустила мою руку, но не сдвинулась с места.
– Разве тебе не помогло то, что ты услышала? Джеймс любил твоего отца. Он никогда не намеревался причинить ему боль.
– Слишком поздно для моего отца узнать это, не так ли? – ответила я устало.
Я провела с Хелен около часа, разговаривая о двух мужчинах, которые занимали особое место в наших сердцах. А затем я встала и отправилась в отель. Мою тихую гавань.
Перед отъездом она заставила меня дать обещание, что я позвоню ей.
– Теперь ты – моя семья, – сказала она, мило улыбаясь.
* * *
Узнав, что мой дядя погиб в автомобильной аварии три года назад, все, что я хотела сделать, – это напиться и забыть обо всем хотя бы на несколько часов.
Поэтому, как только вошла в номер, я переоделась и пошла в "Черную жемчужину" на тридцатом этаже.
Несмотря на тот факт, что было еще рано, заведение было переполнено. Обратив внимание на официанток в коротких черных платьицах, я проплыла между столиками и направилась к бару. Как только я привлекла внимание бармена, то заказала свой первый бокал виски.
Экстремальные ситуации требуют чрезвычайных мер, и, учитывая тот факт, что я даже не хотела видеться с собственным дядей, когда только приехала сюда, его смерть повлияла на меня больше, чем я могла себе представить. Из-за того, с какой любовью Хелен говорила о нем... было трудно ничего не почувствовать.
Одергивая платье вниз так, чтобы ничего не выставить напоказ, я вертела стакан в руке.
Почти каждый мужчина в зале был одет в подогнанный по размеру костюм со скучным галстуком, и почти с каждым из них была идеально накрашенная хихикающая девушка.
С каждой секундой я чувствовала себя не в своей тарелке. Я закрыла нос и опрокинула все содержимое бокала, которое на вкус для меня было больше похоже на яд, нежели на алкоголь. Скривившись и откашливаясь, чтобы унять жжение в горле, я подала сигнал бармену.
Самым непривлекательным голосом я попросила более мягкой выпивки. Так как обычно я не пила ничего, кроме вина, пива и, может, коктейля, виски мог быть для меня смелым шагом. Мне было абсолютно все равно, что я пила, так как это помогало достичь желаемой цели. Если бы я смогла выпить еще несколько бокалов того, что предложил бармен, и при этом не опозориться, то уверена, что я бы полностью отключилась, по крайней мере, на одну ночь.
Намереваясь напиться и забыться на несколько часов, я сидела у барной стойки и наблюдала за приходящими и уходящими людьми. Я стала свидетелем короткого периода жизни каждого из них. Я видела, как они флиртовали, пытались скрыть, где задерживался их взгляд, как их руки блуждали слишком низко, когда они думали, что никто на них не смотрел. И за все это время я перекинулась лишь парой слов с барменом, когда тот подходил, чтобы обновить мой напиток.
Так было, пока у меня не появился приятель, который стал со мной заигрывать.
Я всегда думала, что терять контроль над разумом, когда ты пьян, – это своего рода магия. Тем не менее, я еще не достигла этой точки, потому что если бы это было так, у меня бы не было возможности чувствовать боль, расползающуюся прямо у поверхности, ожидая момента, чтобы засосать меня снова.
Однако я была на грани. По крайней мере, сейчас все казалось мягче, более веселым и определенно более живым. Как и скучный мажор в коричневом костюме, сидящий рядом со мной, который рассказывал самые нудные истории, которые я когда-либо слышала.
Если бы он был более похож на моего мрачного соседа Александра, или, черт, если бы он не был мудаком, оценивая каждую проходящую мимо официантку, я бы даже могла задуматься, не пригласить ли его к себе в номер. Никогда не поздно завести первую интрижку на одну ночь. И это было бы идеальным завершением такой великолепной ночи.
Как я и сказала, в пьяном состоянии любая озвученная тобой идея кажется лучшей идеей в мире... даже если это совершенно не так.
Как ни крути, но все в нем было пропитано скукой, а я нуждалась в нечто большем. Я нуждалась в ком-то, кто заставил бы меня позабыть все и сосредоточиться только на нем на всю ночь. Большое дело, ну вы знаете, горячий дикий секс, тяжелое сердцебиение, покрасневшая кожа, удовлетворенные тела. Я хотела полный пакет.
Когда его истории начали заходить на зыбкую почву, и он стал настойчивее ко мне прикасаться, легкая эйфория, которую я испытывала, сразу испарилась. Я оглядела бар в поисках выхода, но он напугал меня, схватив за плечо.
Пытаясь стряхнуть его руку, я почти потеряла равновесие на стуле, в результате чего его рука схватила мою руку более крепко.
– Отпусти меня, – сказала я сквозь зубы.
– Милая, ты немного перепила, и нам следует подняться в мой номер. Будет гораздо легче позаботиться о тебе там. Более интимно.
– Мне хорошо там, где я сейчас, спасибо. А теперь оставь меня в покое.
Вместо того чтобы убрать руку и исчезнуть к черту с глаз долой, он погладил костяшками пальцев другой руки мою кожу от плеча до локтя и обратно. Я отклонилась, насколько это было возможно, чтобы не свалиться со стула.
– Давай, детка. Не будь такой, – прошептал он мне на ухо, от его горячего дыхания я съежилась. – Поверь, это стоит твоего времени. Не кажется ли тебе, что сейчас немного поздно строить из себя такую недотрогу. Я болтал с тобой последние двадцать минут. Ты могла остановить меня в любое время.
Моя челюсть отвисла. Я пыталась придумать, что сказать, но в голове было пусто. Я даже не знала, что ввела его в заблуждение. Да, я улыбалась ему время от времени, чтобы выглядеть дружелюбно, но ничего более. Я не могла флиртовать с ним, так как у меня не было никаких дальнейших планов на его счет. Я не была для этого достаточно пьяна.
Его пальцы снова начали гладить мою руку, и я понимала, что близка к тому, что меня стошнит на его колени в любой момент.
Я отодвинула свой напиток в сторону и попыталась встать со своего места – самое время, чтобы закончить мою маленькую ночь бунта.
– Прекрасный выбор, детка. Мы проведем отличную ночь.
– Отойди от меня прочь, я не собираюсь идти куда-либо с тобой, – огрызнулась я.
Я знала, что повысила голос и привлекла внимание людей, находящихся рядом, но я не знала, что еще сделать, чтобы покончить с ним на данном этапе. Музыка явно в достаточной степени заглушала наши голоса, поскольку даже те, кто обратил на нас внимание, уже отвернулись.
Его взгляд ожесточился на мгновение, очевидно, он не был рад тому, что его отвергли. Было что-то знакомое в его скучных голубых глазах, но, хоть убейте, я не могла понять, что именно. Почувствовав головокружение, я ухватилась за край стула и убедилась, что стою прямо. Он открыл рот, чтобы сказать, Бог знает что опять, его глаза резко сузились, когда он посмотрел на кого-то позади меня.
И только секундой позже я почувствовала теплую руку, которая легла мне на талию, прижимая меня к такому же теплому и твердому телу.
– У тебя проблемы, Майя?
Этот глубокий голос...
Я посмотрела ему в лицо, когда мое имя сорвалось с его губ. Я вздрогнула, и он прижал меня ближе к себе. Хоть выражение его лица и было суровым, в этот раз его взгляд был направлен не на меня.
