Текст книги "Вызов тебе (ЛП)"
Автор книги: Элла Франк
Соавторы: Брук Блейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Его глаза сузились, и я сказал первое, что пришло в голову:
– Не хочу, чтобы ты упал…
Баш усмехнулся, а затем чувственно опустился, чтобы усесться ко мне на колени.
– Тогда, может быть, мне просто присесть?
Я знал, что ответ должен быть «нет». Может даже «нет, чёрт возьми». Но пока я смотрел в это симпатичное лицо, ничего не мог сказать. Не «нет», определённо не «да», но когда Баш пересел на колени, и его тело коснулось моего стояка, я застонал.
Мои руки легли на его талию – чтобы столкнуть его или оставить на месте, я не был уверен. Когда мои пальцы коснулись шёлкового материала его корсета, он будто провёл им по моему возбуждённому члену. Мои бёдра дёрнулись, когда Баш положил руки на мою грудь, и вместо того, чтобы столкнуть его, я притянул его ближе.
Я скользнул руками по поясу узких чёрных брюк, с который Баш сегодня каким-то образом втиснулся, и когда сзади мои пальцы наткнулись на завязку корсета, я потянул за концы, чтобы ее развязать.
Баш поднял руки вверх по моим плечам и к шее, и когда он наклонился, и его эрекция потёрлась о мою, мои руки застыли. Какого чёрта я делал? И более важно, с кем я это делал, чёрт побери?
Я сразу же отпустил шнурок и просто прижался спиной к спинке дивана, подняв руки вверх, и мне не пришлось ничего говорить, чтобы Баш понял ситуацию. Он отпустил свою хватку и сел обратно мне на бёдра. На мгновение я подумал, что он разозлится или даже будет раздражён. Но я учился всегда ожидать от него неожиданного.
– Хоть я ценю участие зрителя, красавчик, это скорее сольный акт. – Прежде чем я успел ответить, он потянулся за моим бокалом и допил остатки моего май-тай. Затем подмигнул мне и поднялся на ноги. – Я буду более чем рад, если ты останешься на второй акт и захватить диван или гостевую спальню, или, если хочешь, мой водитель может отвезти тебя домой.
– Да… Мне, наверное, пора идти, пока Олсен не отправил никого на мои поиски. – Пф, будто Олсену было дело до того, где я, с кем и почему. – Но не переживай насчёт машины. Я могу взять такси или даже поехать на метро.
Баш посмотрел на меня потрясённым взглядом.
– Хочешь, чтобы я отправил тебя туда, где незнакомец может воспользоваться твоим состоянием?
– Я могу с собой справиться.
Конечно, могу, прямо как только что так хорошо с собой справлялся.
– Поздно, – Баш будто из ниоткуда достал свой телефон и уже печатал в нём. – Я вызвал тебе машину, и она будет здесь через пять минут.
Хорошо, может я смогу заскочить в холл и выпить чёртового виски перед уходом. Голова уже кружилась, но я не думал, что это из-за алкоголя… по крайней мере, не только.
Я провёл руками спереди по своим бёдрам, оттягивая материал достаточно, чтобы члену было чем дышать теперь, когда он наконец расслаблялся. Поднявшись на ноги, я был благодарен – и удивлён – обнаружить, что стою на ногах чуть твёрже, чем ожидал. В последнюю очередь я хотел уходить отсюда с позором.
Когда я направился к двери, Баш пошёл за мной.
– Я рад, что побывал на твоём первом бурлеске. Надеюсь, это у тебя не последний.
– Не уверен, что кто-нибудь другой оценил бы это так, как ты.
Баш успел открыть дверь раньше меня, и я вышел в коридор и оглянулся на него. Никогда не видел, чтобы он выглядел более бессильным, чем в тот момент, с наполовину расстёгнутым корсетом и слегка взъерошенными от танца волосами. Без сомнений, он мало кому позволял видеть себя таким, неидеальным, но всё равно привлекательным, как всегда, если не больше. Пока мой взгляд опускался вниз к его туфлям, которые он всё ещё не снял – и я понятия не имел, как он в них ходил после столького времени и выпивки – я усмехнулся.
– Кстати, хорошие туфли.
Баш подмигнул мне.
– Я так и понял, что они тебе понравились.
Чёрт, да, это был знак, что мне пора уходить.
– Спасибо за машину и за… развлечение. Увидимся.
Баш сглотнул и кивнул, выдавливая улыбку.
– Увидимся, лейтенант.
Глава 18
Киран
Слава богу, что сегодня у меня был выходной, потому что чем я думал, чёрт побери, когда смешивал вчера так много напитков? Мой желудок скручивался в узел, голову будто кто-то зажал дверью, и хоть дома не было тепло, я почему-то потел.
Чёртов май-тай. Или это был «Парень в трусах»? Явно не виски. Да… определённо «Парень в трусах».
Я простонал и уронил голову на кухонный стол, чувствуя кожей прохладное дерево. Закрыл глаза, но после этого сразу же увидел на закрытых веках Баша. Который возвышался надо мной, прежде чем сделать это движение бёдрами, опускаясь ко мне на колени.
Боже. Я поднял голову и потёр глаза, пытаясь прекратить думать об этом, потому что несколько часов перед сном я только это и делал.
Чем я думал? И мне было ещё интереснее, что думал Баш после всего этого. Что я заинтересован? Просто пьян? Он вообще что-то помнил? Если мне было так плохо сегодня утром, я не мог представить, насколько плохо ему.
Входная дверь захлопнулась, и через несколько секунд послышались шаги по кухонному полу.
– Чёрт, Кей Би. Выглядишь дерьмово, – сказал Олсен.
Всё ещё держась руками за голову, я поднял средний палец в качестве ответа, и Олсен рассмеялся.
– Что ты делал, пил шот с каждой танцовщицей бурлеска?
Когда я простонал от мысли о шотах, он открыл дверь холодильника.
– Я так понимаю, ты не хочешь сегодня похмеляться, да? Как насчёт бекона?
– Как насчёт того, чтобы ты заткнулся.
– И это благодарность за то, что я отдал тебе свои билеты?
Я открыл глаза, чтобы со злостью уставиться на него.
– Тебе повезло, что ты получаешь только это.
– Да, ты выглядишь так, будто действительно мог бы сейчас набить мне морду. Ты вообще можешь стоять или прямо так и отрубился вчера? – когда я не ответил, Олсен сузил глаза. – Подожди, ты не сразу приехал домой, да? Чёрт, повезло тебе. Подцепил одну из танцовщиц?
Я чуть не подцепил танцора, только не из тех, что были на сцене. Чёрт, это осознание было пугающим. Серьёзно, чем я думал, чёрт возьми? Я даже не мог обвинить Баша в том, что он это начал, потому что это я первым за него схватился.
Перестань об этом думать. Ты на самом деле ничего не сделал. Это просто был алкоголь.
Чёртов «Парень в трусах».
– Так это отсутствие ответа означает, что ты не ушёл ни с кем домой? Подожди, а с кем ты вчера ходил?
– Ты просто сплетник, знаешь это?
– Эй, мне вчера пришлось ехать к родителям чинить чёртово крыльцо на тысячеградусной жаре. Можешь позволить мне жить посредством тебя, – он бросил в стакан пару кубиков льда, добавил воды и поставил её передо мной. – Вот чёрт, ты взял с собой Саммер, да?
– Кого? – моему мозгу потребовалось время, чтобы включиться, а затем я покачал головой. – Ах, та Саммер. Нет, я её не брал.
– Что значит «кого»? Я думал, она была горячей штучкой.
– Была и есть, – я заставил себя выпить немного воды, хоть этого и хотелось в последнюю очередь.
– Чувак. К чему столько секретов?
– Никаких секретов. Просто я не ходил ни с кем на свидание.
Олсен моргнул, между его бровями появилась морщинка.
– Какого чёрта это значит?
Я выругался и выпрямился.
– Я взял с собой того парня, Баша.
– Которого ты спас? Который в пабе был?
– Да.
– Эм… зачем тебе это?
Потому что он забавный парень, и мне так захотелось.
– Потому что Сандерсон придурок, и я чувствовал себя плохо из-за того, как всё прошло в «Маллиган». Он недавно в Чикаго, и его встретил чёртов пожар в отеле и длинный язык Сандерсона. Это лажа. Я всё думал, а что, если бы это был Бэй?
Кивая, Олсен потёр загривок.
– Да, в этом есть смысл. Я понимаю.
Именно. Видите? В этом есть смысл. Ничего странного.
– Да. Мы просто смешали несколько напитков, и теперь мне хочется отрубиться до конца дня, – я оттолкнулся от стола и поднялся на ноги, игнорируя, как скрутило желудок.
– Если будет рвать, делай это в своей ванной, – крикнул за моей спиной Олсен, и я снова поднял средний палец, прежде чем исчезнуть в своей комнате.
Я поплёлся к кровати и упал на неё лицом вниз. Каким-то образом мне вчера хватило мозгов задёрнуть блэкаут-занавески, и раз на то пошло, они могли оставаться закрытыми до конца дня. Если бы у меня была табличка «Не беспокоить», я повесил бы её на дверь. В последнюю очередь в свой выходной мне хотелось лечить похмелье. Но я знал, что если хочу быть хоть в какой-то форме к следующей смене, нужно было полежать.
Я перевернулся на спину, сунул руку под подушку и смотрел, как над головой медленно вращается вентилятор, и когда от этого мой желудок снова начало крутить, я закрыл глаза.
Господи. Я был бы счастлив, если бы больше никогда не увидел ни одного напитка. Я не помнил, когда последний раз у меня было такое похмелье, но когда думал о том, как мне было весело на шоу – и после, если говорить честно – я бы ничего не менял.
Я надеялся, что Баш это знает. Я знал, что довольно быстро слинял, когда всё стало… сложно. Но, надеюсь, я не сказал ничего глупого или оскорбительного. В последнюю очередь мне хотелось, чтобы Баш мысленно сравнивал меня с Сандерсоном. Но я считал, что вёл себя хорошо. В смысле, я бы помнил, если бы сделал что-то такое, верно?
Верно.
Но не помешало бы проверить. Я перевернулся на бок, взял телефон и поморщился, когда экран засветился. Сейчас мои глаза глухо пульсировали. Я нашёл номер Баша, открыл сообщения и быстро напечатал: «Надеюсь, тебе хотя бы вполовину так же плохо, как мне, иначе я хочу получить обратно свои деньги».
Я заблокировал телефон и бросил рядом, но прежде чем успел закрыть глаза, экран засветился снова. Твою мать. Ладно, где были настройки яркости?
Как только экран стал более выносимым, я открыл его сообщение и усмехнулся.
«Я виню виски».
«Ты не хочешь сказать об этом «Парне в трусах»?»
«От «Парня в трусах» МНЕ никогда не бывает плохо, красавчик. Не знаю насчёт тебя».
Я отчётливо слышал его интонацию в этом предложении, и от этого хохотнул.
«В любом случае, это плохо, что я счастлив, что тебе так же плохо, как и мне?»
«Может немного злобно, но если бы ты чувствовал себя нормально, мне бы захотелось ткнуть тебе в глаз горячей кочергой. Так что вот».
Я выдохнул, и когда на меня нахлынуло более лёгкое чувство, я понял, что это облегчение. Баш не шутил бы со мной – и даже не ответил бы на сообщение – если бы я сказал или сделал вчера что-то оскорбительное, правильно?
Это было странно. Я помнил некоторые части вечера с кристальной ясностью, например, его ногу на диване, его каблук, удерживающий меня на месте, и то, как он чувственно опустился ко мне на колени. Но после этого всё стало размыто. Он вызвал мне машину, это я знал, потому что был дома. Но я никак не мог вспомнить какой-либо разговор между диваном и моим выходом из его номера.
«Эй?» – напечатал я, думая, как лучше спросить о том, что больше всего хотел узнать.
«Да, лейтенант?»
Знакомое использование моей должности вызвало улыбку на моих губах, потому что, опять же, это было настолько в стиле Баша.
«У нас всё хорошо, да?»
«Хорошо?»
«Да, ну, между нами всё хорошо».
Три точки появились, исчезли, а затем снова появились, и я начал переживать, пока не пришло его сообщение.
«Очень хорошо, насколько я помню».
Должно быть, я прочитал эти слова раз пять, пытаясь решить, есть ли в них скрытый смысл, и когда чуть не сошёл с ума, я решил, что лучше будет просто надавить и спросить, о чём именно я думал.
«Я имел в виду, я ведь вчера не сделал и не сказал ничего глупого?»
«Глупого?»
Он собирался заставить меня это написать, да?
«Оскорбительного. Я знаю, что выпил, и, ну, просто хочу убедиться, что не сделал и не сказал ничего, что не должен был».
В переписке возникла пауза, которая затянулась дольше, чем я ожидал. Чёрт, я сделал что-то чертовски оскорбительное? Если дело было в этом, я сам набью себе морду.
После нескольких мучительных минут выскочило сообщение, и я сел на кровати.
«Единственное оскорбительное, что ты вчера сделал, это ушёл. А что? У тебя утренние сожаления?»
Я мог бы притвориться, что не понимаю. Мог вести себя так, будто он говорил о том факте, что я не захотел остаться в его пентхаусе. Но какой был смысл? Он увидит меня насквозь. Лучше было играть открыто.
«Я не жалею ни о чём, касательно прошлого вечера, разве что о том, что смешивал выпивку».
«Правда?»
«Правда. Но, Баш?»
«Да, лейтенант?»
Я сделал глубокий вдох и быстро напечатал:
«Я не хочу, чтобы ты что-то не так понял. Меня не интересует… ну ты знаешь, ЭТО».
Моё сердце колотилось, и я слышал, как в голове пульсирует кровь, пока ждал ответа от Баша. Он был слишком умён, чтобы не знать, о чём я говорю, и как только эта мысль посетила мою голову, на моём экране появился его ответ.
«Вчера казалось, что вполне интересует. Но я понимаю; так действует хороший «Парень в трусах».
Несмотря на серьёзность разговора, у него всё равно была способность вытащить из меня улыбку, и зная, что он не собирается обижаться на мои действия, я опустился обратно на кровать и написал:
«В твоих словах может быть смысл. Что ж, наверное, я пойду лечить своё похмелье. Прислать тебе счёт?»
«Только не забудь. Свен как раз пришёл делать мне массаж…»
Я выругался в тишине своей комнаты.
«Отсоси».
«Да, это я умею, и очень хорошо. Но тебе ЭТО не нравится. Хороших снов, лейтенант».
Мой экран потемнел, и когда я положил телефон на тумбочку и закрыл глаза, мой разум устремился к Лабутенам с красной подошвой и губам того же цвета, шепчущим: «Хороших снов, лейтенант».
Глава 19
Баш
– Большое спасибо, что нашёл время сегодня вечером к нам присоединиться. Я знаю, что скажу за весь Чикаго, что мы с нетерпением ждём, чтобы поприветствовать тебя и «АнаВог» в нашем городе.
Александр Торн, главный ведущий новостей на ЭНН, сидел напротив меня под тяжёлым студийным светом и улыбался.
– Спасибо, что пригласили меня.
Я был на множестве новостных студий, давал больше интервью, чем мог сосчитать, но видеть Александра Торна и студию ЭНН лично было нереально даже для меня. Я не часто смотрел вечерние новости, но когда смотрел, то слушал Александра, и не только потому, что он был безумно привлекательным. Что-то в его ауре вызывало доверие, поэтому он был национальным первым номером среди ведущих вечерних новостей. Когда со студии позвонили с просьбой об интервью о моём недавнем поглощении и присутствии «АнаВог» в Чикаго, я не собирался отказываться от бесплатной рекламы.
Когда члены съёмочной группы подошли снять наши микрофоны, Александр поправил свой синий галстук, такого же цвета, как его яркие глаза.
– Ты уже нашёл здание для «АнаВог»?
– Думаю, да. Сегодня будем делать предложение по месту.
– Планируешь искать ещё и какое-нибудь жильё?
– Не сейчас, но в будущем возможно. Южный Хэйвен – мой дом и наша штаб-квартира, но, может быть, меня смогут переубедить.
Александр кивнул и когда поднялся на ноги, залез в карман своего пиджака и достал визитку.
– Что ж, если тебе когда-нибудь понадобятся рекомендации, дай мне знать, и я отправлю тебе свои контакты.
Я опустил взгляд на визитку с его личным номером, а затем убрал её в карман.
– Я это ценю. Я ещё не сильно знаком с городом, но мне понравилось то, что я успел посмотреть.
За исключением близкого знакомства с горящим зданием, конечно же.
Александр снял пиджак и повесил его на спинку стула, прежде чем небрежно присесть на край стола.
– У тебя был шанс побродить где-нибудь?
– Не столько, сколько хотелось бы.
– Даже не был в «Бин»?
Я рассмеялся и покачал головой.
– Я был немного занят, но можешь посоветовать что-нибудь, что я обязан увидеть.
– Что ж, у нас есть несколько по-настоящему отличных музеев, которые тебе стоит отвести, и в последнее время появляются места, где ужины просто из другого мира. Скажи мне, что ты хотя бы ходил куда-нибудь поесть.
В голове выскочило изображение Кирана, который морщился в модном ресторане, и я хохотнул.
– На самом деле, ходил, хотя моему партнёру по ужину не особо понравилось это место. Интересный был вечер.
– Оу? Где?
– Кажется, ресторан назывался «Гравитас»?
Александр выпрямился и скрестил руки.
– Серьёзно. Я как раз говорил об этом месте.
– Ты там был? – когда Александр кивнул, я продолжил. – Я оценил его таким, какой он есть, но не думаю, что Киран пойдёт туда снова. Он не стал фанатом курдских блюд, помимо остальных.
– Киран?
– Да, это было его предложение. Ну, он это предложил, потому что подумал, что мне понравится, но не думаю, что он понимал, что его ждёт.
– Ха, – Александр немного сузил глаза. – Ты случайно говоришь не о Киране Бейли?
– Оу… Ты его знаешь?
– Можно и так сказать. Я помолвлен с его братом.
Я моргнул, голова готова была взорваться.
– Прости, что?
– Это я сказал Кирану попробовать «Гравитас». Он хотел сходить куда-нибудь, где будет впечатляюще, и я подумал, что он спрашивает, потому что у него свидание.
Ну-ну-ну. Киран хотел меня впечатлить, хах? Это была хорошая информация, хоть Александр и неправильно понял подробности. Не полностью неправильно, по крайней мере не с моей перспективы, потому что хоть Киран и не относился к нашему ужину как к свиданию, он был таковым на задворках моего разума. Глубоко-глубоко внутри.
Взгляд Александра стал как у репортёра, который пытается добраться до дна истории.
Чёрт. Было очевидно, что Киран не рассказывал обо мне своей семье, что означало, что Александр понятия не имел о пожаре, спасении и всём остальном.
– Я понятия не имел, что вы двое друг друга знаете, – продолжал Александр. – Как это произошло?
– Хах. Что ж. Забавная история, на самом деле… Он меня спас.
Брови Александра взлетели вверх.
– Из пожара?
– Да, вот так мне повезло. Я остановился в «Ройал», проводил вступительный вечер, и здание запылало.
– На двадцать пятом этаже…
– Прости?
– Киран спас тебя с двадцать пятого этажа?
– Откуда ты знаешь? – он всё-таки говорил обо мне? Каковы были шансы, что Александр Торн и Киран Бейли не только знали друг друга, но и были практически семьёй? – Ты помолвлен с детективом или с частным сыщиком?
Губы Александра растянулись в широкой улыбке.
– С детективом. Шоном. Киран немного тебе рассказывал, да?
Подождите… разве не Шон был натуралом? Всё складывалось. Кто-то такой очаровательный, как Александр Торн, мог заставить парня переключиться.
Может, стоило попросить у него подсказки.
Что-то в вопросах Александра казалось немного… зондирующим, и по какой-то причине я чувствовал необходимость прикрыть Кирана.
– Не особо. Просто упоминал в дружеском разговоре.
– Так он тебя спас, и вы вместе ходили на ужин?
Я пожал плечами, будто в этом не было ничего такого.
– Это казалось хорошим способом ему отплатить. За то, что пришлось подниматься по всем этим лестницам, конечно же.
– Ага, – Александр опустил руки на стол рядом с собой. – Что касается компаньонов для ужина, на него приятно посмотреть.
– Полагаю, так и должно быть, чтобы тебя назвали самым горячим пожарным Чикаго. По крайней мере, так говорила мне его команда.
– Оу. Так ты знаком с его командой?
Чёрт, снова. Я думал, что пошучу, собью его со следа, но продолжал закапывать себя глубже. Обычно я был красноречивее и хитрее, но Александр знал, что именно спросить, чтобы меня подловить.
Киран меня убьёт.
Но опять же, почему я чувствовал необходимость что-то скрывать, если мы были просто друзьями?
Может, потому что наши отношения не казались строго платоническими во время последней встречи.
– Забавно, как мы всё время сталкиваемся друг с другом… – сказал я.
– Забавно, да? Особенно а городе, где почти три миллиона людей. Поразительная случайность.
Или нет.
– Мхмм. Он хороший парень. Тебе повезло попасть в эту семью, если его братья похожие.
– Совсем не похожие, – Александр щёлкнул пальцами и соскочил со стола. – Кстати говоря, ты должен с ними познакомиться и сам посмотреть. У нас каждые выходные проходит семейное барбекю, и Киран не будет работать, так что приедет туда. Ты должен прийти.
– Оу, не думаю…
– Ерунда. Я поговорю с Кираном и попрошу ему дать тебе все детали.
Отмена миссии, отмена миссии. Повсюду махали красные флаги. Я никак не мог появиться на семейном чём-то-там с Кираном, и создавалось впечатление, что Александр это знает.
– Очень мило, что ты меня пригласил, правда, но боюсь, я буду занят работой все выходные, особенно, если сегодня пройдет предложение по зданию.
Если Александр и увидел насквозь это объяснение, то прикусил язык, потому что кивнул.
– Очень жаль. Мы бы с радостью узнали тебя получше.
Или использовали бы меня, чтобы мучить Кирана. Складывалось впечатление, что они будут делать это со мной или без меня, и я сделал мысленную заметку позвонить ему и предупредить, пока они не устроили ему засаду.
– Ещё раз спасибо за интервью, и если насчёт дома что-то изменится, я позвоню тебе по поводу недвижимости.
– Можешь звонить в любое время, если будут какие-то вопросы о чём угодно, – Александр улыбнулся немного слишком ярко и протянул руку. – Было замечательно с тобой познакомиться, Себастиан.
Пожимая ему руку, я сказал:
– Можешь звать меня Баш.
– А ты можешь звать меня Ксандер.
Я кивнул, отпустил его руку и потянулся к своему портфелю на полу.
– Было приятно познакомится, Ксандер. Береги себя.
Я чувствовал, что он наблюдает, как я выхожу из студии, и задумался, что он подумал после этого разговора. Прежде чем пойти на парковку, я позвонил Кирану. Когда меня направили сразу на голосовую почту, я выругался и вместо этого отправил сообщение.
«Привет, позвони мне, когда получишь сообщение».
Создавалось впечатление, что в противном случае Ксандер накинется на Кирана в ту же минуту, как его увидит.
Чёрт, я знал, что сам так бы и сделал.
Глава 20
Киран
Проходя через двери пожарной станции, я задумался, чья сегодня была очередь готовить всем обед. Надеялся, что не Брамма, потому что я был голоден, а его кулинарные навыки ограничивались всего двумя вещами: консервированные венские сосиски и фасоль на тосте. Но если бы было и так, по крайней мере, мне не придется спать рядом с этими парнями после фасоли, потому что конец моей смены был уже на носу.
Я зашёл за угол на кухню и был шокирован, увидев Ксандера возле одного из больших столов, где несколько парней уже занимали места. Я мог на пальцах одной руки сосчитать, сколько раз прославленный Александр Торн появлялся на станции, и большинство этих раз он был здесь только за компанию с Шоном.
Однако, сегодня дело было не в этом, потому что Шона нигде не было видно. Вместо этого Ксандер стоял и болтал с шефом Паркером, указывая жестами на полиэтиленовые пакеты и подносы с напитками в центре стола.
– А вот и он, – шеф посмотрел на меня, и Ксандер сделал то же самое.
– Вот и он.
Я в замешательстве посмотрел на пакеты с сэндвичами – ох, слава богу – и упаковками чипсов. Вытянул пачку чипсов с солью и уксусом, открыл их и закинул одну чипсину в рот, прежде чем посмотреть на своего будущего зятя.
– Сегодня нет новостей или что?
– Я бы так не сказал. На самом деле, сегодня день был очень… информативный.
Ладно, какого бы чёрта это ни значило. Ксандер вёл себя странно, но опять же, его присутствие здесь само по себе было странным, так что эти вещи шли рука об руку.
– Что-то случилось? Ты готовишь какой-то репортаж о лучших представителях Чикаго?
Ксандер окинул взглядом мою команду за столом и улыбнулся этой своей знаменитой улыбкой.
– Не сегодня, но если и когда я буду это готовить, в первую очередь я приеду на эту станцию. На самом деле, я хотел поговорить с тобой, если у тебя есть пару свободных минут. И раз я прервал ваш обед, то подумал, что лучшим способом вернуть долг обществу будет накормить наших местных героев.
– За это мы тебя благодарим, – вставил Дэвис, потянувшись за одним из пакетов и заглядывая внутрь. – Сегодня очередь Брамма готовить еду, и я не думаю, что смог бы переварить какую-либо версию его маленьких сосисок.
Ксандер хохотнул.
– Хочу ли я вообще знать, что это значит?
– Определённо нет, – ответил я. – Но я обещаю, что ты только что стал нашим любимым ведущим новостей.
– Хочешь сказать, раньше я им не был? – Ксандер выгнул бровь. – Думаю, я обижен.
– Нет, не обижайся, – сказал Олсен, хватая рулон бумажных полотенец и направляясь к столу. – Просто в последнюю очередь нам здесь хочется смотреть на всё дерьмо, которое вокруг происходит. Но если мы что-то и включаем, то это ЭНН.
Ксандер по-доброму рассмеялся.
– Что ж, это всё, о чём я могу просить.
– Ладно, ребята, – сказал шеф. – Отпустите Кей Би и Александра, чтобы они могли поговорить, пока не поступил очередной вызов.
Я захватил один сэндвич, хорошо зная, что ничего не останется, если я выйду и оставлю еду с этими человеческими измельчителями продуктов. Затем я повёл Ксандера через главную спальню в свой личный кабинет и дом вдали от дома.
Я понятия не имел, о чём он пришёл поговорить, но раз он не поднял тему в главной комнате, я подумал, что немного уединения не помешает.
Это было странно, но у меня создавалось впечатление, что за последние пару недель я видел и общался с Ксандером больше, чем за несколько месяцев. Я будто встал на путь столкновений с ним, как было с Башем. Ну, не сильно похоже, но совпадало с моими столкновениями с Башем. Это было практически… жутко.
Я бросил упакованный сэндвич на стол.
– Прости, если пришлось долго ждать, – сказал я. – Мы были на вызове. Пожар в жилом доме.
– Надеюсь, все выбрались целыми.
– Так и есть. Семейный пёс тоже.
– Что ж, теперь мне кажется, что вы все заслуживаете большего, чем сэндвичи.
– Поверь мне, ты сделал наш день, принеся их. Что возвращает меня к вопросу, почему ты приехал. Всё в порядке?
Ксандер хохотнул, расстёгивая свой чёрный пиджак, и сел на край матраса.
– Видишь? Не я один автоматически думаю «катастрофа», когда мы появляемся в жизни друг друга.
В его словах был смысл, но…
– Странно, что это всё время происходит, да?
– Ох, не знаю, – Ксандер положил ногу на ногу и внимательно посмотрел на меня. – Иногда случайности… неизбежны.
Ладно, это была странная фраза, но плевать.
– Кстати о случайностях, я сегодня встретил кое-кого, кого ты знаешь.
– Правда? – я отодвинул стул, уселся и закинул в рот ещё чипсов.
– Да. Это было для интервью, которое я снимал сегодня утром для вечернего эфира.
Я нахмурился, задумавшись, кого я мог знать достаточно важного, чтобы он был на интервью у лучшего ведущего ЭНН. Затем я простонал и закатил глаза.
– Это ведь был не Шон? Интервью о работе на улицах Чикаго? Потому что несмотря на то, что ты думаешь, остальная Америка определённо заснёт к концу этого репортажа.
Ксандер покачал головой.
– Нет, на самом деле, это был Себастиан Вогель из «АнаВог».
Всё внутри моего тела будто застыло на месте. Ксандер смотрел на меня, дожидаясь какой-нибудь реакции.
Чёрт. Думай, Киран, думай.
Я быстро пробежался по воспоминаниям, пытаясь вспомнить, упоминал ли Баша за последние пару раз, когда видел Ксандера или говорил с ним, и когда ничего не вспомнил, мои мысли начали кружиться. Откуда Ксандер знал, что я знаю Баша?
– Киран?
– А?
– Себастиан Вогель? Ты не упоминал, что это его ты спас из пожара в «Ройал» в тот день.
Эм, нет, не упоминал, и на это была хорошая причина. Я всё ещё пытался понять, кто такой Баш, и что случилось в пабе. Что вернуло меня к тому, каким образом Ксандер что-то узнал… Секундочку. Он сказал, что сегодня брал интервью у Баша, этим утром. Чёрт, значило ли это, что они на съёмках говорили о той ночи пожара? Рассказал ли Баш всем, что это я его спас? Что ещё он сказал? Что я водил его на ужин?
Боже, это было последнее, что я хотел бы услышать в слухах по всему Чикаго.
– Аллооо? – Ксандер помахал рукой в воздухе. – «Ройал»?
– Да, эм, я просто не видел смысла. Никто из вас ведь его не знал.
Глаза Ксандера сузились, и что-то в его взгляде заставило меня заёрзать на месте.
– Верно. Полагаю, это правда.
– Правда, – огрызнулся я, чуть жёстче, чем намеревался. – Будто Шону или Генри будет важно знать имя того, кого я вытащил из здания.
– Ты прав, – Ксандер кивнул, а затем провёл пальцами по лёгкой серебристой щетине, покрывающей его щёки и подбородок. – Но им может быть интересно узнать, что через пару дней ты водил его в один из самых дорогих ресторанов Чикаго.
Твою. Мать. Я чувствовал, как румянец начинает подниматься от груди к шее, и столкнувшись с мужчиной, которого знал почти всю жизнь, я сжал зубы.
Чем, чёрт возьми, думал Баш, выдавая всю эту личную информацию кому-то вроде Ксандера? Репортёру, чёрт побери. Разве Баш не говорил мне, как ценит свою личную жизнь? Что ему не нравится выставлять свои отношения напоказ, чтобы видел весь мир? Да уж, вот вам и чёртова речь.
– Ничего такого не было. Он просто хотел выразить благодарность, вот и всё.
– Ничего такого, да?
– Верно.
– Поэтому ты соврал, что идёшь на ужин с другом?
– Это что такое? Испанская инквизиция? – я чувствовал, как встают дыбом волосы на загривке, слова становились всё более и более защитными, пока Ксандер продолжал допытываться. – Последний раз, когда я проверял, мне не нужно было рассказывать тебе, с кем я хожу на ужин, а с кем не хожу.
– Киран…
– Если это всё, о чём ты пришёл поговорить, то разговор окончен.
Я поднялся на ноги, желая как-нибудь уменьшить охватившую меня злость, потому что знал, что мне это не поможет. Если что, я только добавлял бензина в чёртов огонь, который развёл Баш – и будь он проклят за это.
– Брось, не будь таким.
– Я нормальный. Это ты пытаешься сделать из мухи слона.
– Ладно, ладно, – Ксандер поднял руки, а затем пошёл к двери. Когда он потянулся к ручке, я провёл рукой по своим коротким волосам и мысленно попросил его просто уйти, но в последнюю секунду он остановился и посмотрел на меня, нахмурившись. – Я спрашиваю только потому, что волнуюсь.
– Волнуйся поменьше.
– Справедливо. Но, Киран?
Когда я ответил ему только мрачным взглядом, Ксандер понял этот как знак к продолжению.
– Если у тебя есть вопросы, или тебе нужно с кем-то поговорить о… ком-то, – мой взгляд стал бесконечно более напряжённым, – я рядом. И несмотря на то, что ты можешь подумать, я умею хранить секреты.
Я ничего не сказал, и он вышел, оставляя меня стоять в кабинете, слыша только звук растущей ярости в голове, отбивающей злостный ритм.
Глава 21
Баш
Я не слышал ничего от Кирана до позднего вечера того дня, когда получил сообщение:
«Ты в «Регенте»? Я еду».
Это звучало хорошо, так ведь?
Позвонив вниз, чтобы попросить отправить Кирана наверх, когда он приедет, я открыл бутылку Дом Периньон, налил себе бокал и вышел на террасу. Бриз на такой высоте делал тёплый вечер выносимым, но если честно, я скучал по запаху соли в воздухе.
Наше предложение насчёт здания приняли, что вычёркивало большой пункт в моём списке дел, но мне предстояло провести ещё несколько собеседований, прежде чем можно будет ехать домой.
