Текст книги "Вызов тебе (ЛП)"

Автор книги: Элла Франк

Соавторы: Брук Блейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Киран?

– А? – я посмотрел на Генри и понял, что, должно быть, что-то пропустил.

– Я спросил, как работа. Я видел тот большой пожар в «Ройал». Вас туда вызывали?

– Ты это видел? – я не мог сказать почему, но мой пульс начал понемногу ускоряться, и в мыслях сразу же всплыло изображение, как я передаю туфлю Мисс Эксцентричность.

– Да. В новостях показывали, но я не увидел номер машины, чтобы знать, был ты там или нет.

Меня окатило мгновенным чувством облегчения, что было нелепо. Я тупо смотрел на Генри, который смотрел на меня, нахмурившись.

– Ты себя хорошо чувствуешь, Киран? Падаешь в обморок от голода или от чего-то ещё?

Раздражающий голос Шона вырвал меня из мыслей, и я повернулся к нему с мрачным взглядом.

– Со мной всё отлично, а тебе лучше перестать пить.

– Я расслабляюсь. Ты странно себя ведёшь. Так что случилось?

– Ничего не случилось. Просто устал, – я снова посмотрел на Генри, блокируя Шона. – И да, я был в «Ройал». Подъём был кошмарный. Двадцать пять чёртовых этажей.

Генри сгримасничал.

– Действительно звучит кошмарно. Все спаслись?

– Да.

Генри повернулся обратно к грилю, и когда я вернул взгляд к Шону, он улыбнулся своей самодовольной улыбкой, за которую его больше всего на любили.

– Ты что-то скрываешь.

Я нахмурился и покачал головой.

– Ты пьян.

– Я расслаблен, сколько раз говорить? Что вызывает вопрос, почему у тебя в руках нет пива, если ты так устал и вымотался.

– Ладно, детектив, успокойся там. Я просто пытаюсь немного поесть, прежде чем пробовать с тобой соревноваться.

– Или пытаешься сохранять трезвый разум и скрыть свой секрет.

– У меня нет секрета.

– Ладно.

Боже, я ненавидел, когда Шон так говорил. «Ладно», будто на самом деле тебе проверил. Когда глубоко внутри ты знал, что он считает тебя полным дерьма. Никто, то есть совсем никто, не мог залезть тебе под кожу так, как делал мой старший брат, что помогало ему быть крайне эффективным детективом полиции, но пытаться скрыть что-то от него было невозможно. Если Шон унюхает что-то, что сможет использовать против меня, я труп.

– Думаю, я всё-таки выпью пива.

– Оу, так теперь тебя мучает жажда. Понял.

Я показал брату средний палец и собирался подняться и сбежать, когда Бейли и Ксандер вышли на улицу с пивом и чипсами в руках.

– Садись. Садись, – сказал Бейли, протягивая мне холодную бутылку. Затем он подошёл к Генри и обвил рукой его талию.

Ксандер занял место на коленях Шона и жестом указал на миску с чипсами.

– Может, немного поешь?

Шон хохотнул и уткнулся носом в шею Ксандера.

– Пытаешься заглушить моё веселье?

– Нет, просто пытаюсь немного его уменьшить.

– Удачи с этим, – я наклонил бутылку с пивом и сделал глоток, пока эти двое смотрели на меня, а Шон поднялся поцелуями вверх к уху Ксандера.

– Киран странно себя ведёт.

– Правда? – произнёс Ксандер, и я закатил глаза.

Отлично, это было просто отлично – теперь все сговорились против меня.

– Повторяю в сотый раз, я не веду себя странно. Я устал.

Бейли нахмурился.

– Ну не знаю. У тебя в руках нет телефона. Ты ворчишь. Может, популярность от той победы с календарём наконец начинает гаснуть.

– Иди к чёрту.

– Ооо, и он раздражительный, – сказал Ксандер. – Что случилось с нашим непринуждённым Кираном? Тебе нужно что-нибудь покрепче пива? Возможно, несколько шотов? Или, может быть, что-то помимо алкоголя?

Я покачал головой, не желая сейчас даже думать об альтернативе. Хотя… Чёрт, может в этом и была проблема. Я был так занят работой последние несколько дней, что у меня не было времени или энергии даже думать о сексе. Звонок любой из девушек, которые писали мне в последнее время, решил бы эту проблему, но почему-то в данный момент меня это не интересовало.

Вместо этого я почувствовал тот же укол вины, что и прошлым вечером, когда возле паба увидел притаившуюся в глазах Баша уязвимость. Да, он казался эксцентричным парнем, и да, может он не вписывался – что бы это ни значило – в обстановку паба, но он всё равно был человеком, приличным, и я не мог не чувствовать ответственность за то, что произошло.

Глядя на свою семью, я точно знал, почему вина имела место быть. Я был окружён всей этой любовью и пониманием, но совершенно не справился с защитой того, кто легко мог бы стоять здесь с нами, отвечая своими шуточками на все, что в него бросали.

Чёрт. Я даже не понимал, что странно себя веду, пока не приехал сюда, и пока все не сказали мне об этом. Уф. Я ненавидел, и когда они оказались правы.

Я выпил половину холодного пива одним залпом, надеясь, что алкоголь поможет мне немного расслабиться. О своём моральном компасе буду переживать позже.

– Ладно, придурки, – сказал я, крадя миску с чипсами из жадных рук Шона. – Может перестанете переживать за меня и начнёте переживать за то, что будет, если вскоре в моём желудке не окажется пару бургеров?

Глава 7

Баш

Вид с террасы пентхауса в «Регенте» был лучшей частью моей вынужденной перемены места, и потягиваясь на диванчике с мягкой обивкой, я выдохнул. В то время как в «Ройал» открывался вид на шум и запрос центра города, сейчас я видел только распростёртые тёмные глубины озера Мичиган. Это так напоминало мой собственный дом в Южном Хэйвене, где я сидел на балконе и наблюдал за тем, как лунный свет отражается от воды.

Мирно. Тихо.

Я сделал большой глоток шампанского, позволяя стрессу всего дня просто растаять. Как бы я ни наслаждался социальной сценой, я должен был признать, что иногда нуждался в тишине, чтобы перезагрузиться, особенно после всех собеседований, что провёл. Все кандидаты были совершенно подходящими для работы, но никто не выделялся качествами, которые необходимы для лидера «АнаВог».

Но глубоко внутри я знал, что не столько переживаю о том, чтобы кого-то найти, сколько всё ещё думаю о прошлом вечере, что было странно. Я никогда не принимал близко к сердцу чужое мнение. Я знал себе цену и принимал то, что все другие считали эксцентричностью, и сохранение позитивного настроя далеко провело меня по жизни. Так почему я позволил комментариям какого-то случайного невежды поселиться в моей голове?

Я допил шампанское и закрыл глаза, пока тёплый бриз касался моей обнаженной кожи под раскрывшимся новым шёлковым халатом-кимоно.

Это было нечто схожее со… смущением. В этом была проблема, и поэтому я весь день чувствую себя не так. Я был не особо знаком с этим чувством, но по какой-то причине, шутки про мою ориентацию при Киране беспокоили меня больше, чем я готов был признать. Нелепость, ведь я, наверное, больше никогда не увижу этого парня, но меня раздражало то, что последний раз он увидел меня уходящим будто от стыда.

Я поднял бокал к губам и простонал, когда понял, что он пустой. Да уж, так не пойдёт, не сегодня.

Когда я зашёл внутрь, чтобы взять ведро со льдом, где покоилась бутылка Дом Периньон, зазвонил телефон.

– Мистер Вогель? – произнёс деловой мужской голос, и когда я ответил. – Извиняюсь, что прервал ваш вечер, сэр, но к вам пришёл посетитель по имени Киран Бейли. Вы даёте разрешение пропустить его наверх?

Киран? Сюда пришёл Киран? Зачем?

Ошеломлённый, я не сразу ответил, пока мужчина не заговорил снова, и я наконец прервал его.

– Да, всё в порядке, – сказал я. – Отправляйте его наверх.

Я положил трубку обратно и нахмурился – что было не той реакцией, которую я ожидал бы, оказавшись с горячим пожарным наедине в моём пентхаусе, но я без сомнений знал, что это был не романтический визит, так что нечего было обнадёживаться.

Киран Бейли приехал сюда из-за угрызений совести.

Хоть я знал, что он не заметит или не оценит мой внешний вид, я всё равно не сдержался и посмотрел в зеркало. Мои чёрные волосы всё ещё были зачёсаны назад после долгого рабочего дня, и хоть я смыл с лица весь макияж, мои тёмные ресницы создавали впечатление, что на них есть тушь. Шёлковые лавандовые штаны низко сидели на моих узких бёдрах, а раскрытый халат обнажал грудь и живот. Я на секунду подумал о том, чтобы его завязать, но это Киран входил на мою территорию, а не наоборот. Если ему это не понравится, он сможет уйти.

Как только эта мысль промелькнула в моей голове, я выругался. Я отправлял его в категорию, которую возглавлял его друг Сандерсон, и хоть это было не справедливо, я также знал поговорку «скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты».

Прежде чем я успел нашлось себе ещё бокал шампанского, Киран постучался в дверь, и я расправил плечо, прежде чем открыть.

Видимо, когда-то за последние двадцать четыре часа я забыл, как этот мужчина великолепен.

Ему даже не нужно было наряжаться, чтобы произвести впечатление, и это было крайне несправедливо. Обычные чёрные брюки, не до конца застёгнутая сверху белая рубашка и этим яркие голубые глаза… Этого было достаточно, чтобы я скинул свой халат, но я не хотел пока его спугнуть.

Я положил руку на дверной косяк и наклонил голову на бок.

– На знал, что произошёл очередной пожар, лейтенант.

Губы Кирана приподнялись с одной стороны, и чёрт побеги, эта полуулыбка делала его ещё сексуальнее. Тёмная щетина подчёркивала мужественную линию его челюсти, и тень на его щеках делала его губы на вид более вкусными, чем они имели право быть.

– Пожара нет. Но после знакомства с тобой я не исключаю возможность, что он начнётся.

Я знал, что он говорит это совершено без флирта, но мой своенравный член всё равно заинтересовался. Лежать, милый, он здесь не за тобой.

– Хмм… – я сжал губы, не собираясь отказываться от возможности бесстыдно пофлиртовать с кем-то, кто выглядит так хорошо, как Киран. Плюс, мне нужно было восстанавливать и поддерживать репутацию. Я не собирался уезжать из Чикаго, не чувствуя себя потрясающим существом, коим являлся. – Я пытаюсь решить, оскорбление это или комплимент. Ты считаешь меня горячим или проблемным?

К моему удивлению, Киран хохотнул.

– Думаю, один раз я уже вынес тебя из горящего здания, больше этого делать не хочу. Здесь ещё больше этажей.

Сексуально и забавно. Бог пытался меня проверить – или свести с ума – но мне вдруг стало всё равно, почему пришёл Киран Бейли. На самом деле, сейчас мысль о том, как он умоляет меня о прощении, казалась намного более ощутимой, ведь я ясно представил, как он будет при этом выглядеть.

– Ну тогда, может ты зайдёшь? Можешь проверить, чтобы моя пожарная сигнализация соответствовала требованиям, на случай, если я решу поджечь здание.

Я опустил руку и отошёл в сторону, и вот, лейтенант прошёл внутрь. Пока он проходил в пентхаус, я медленно закрыл дверь и, мне не стыдно это признать, стоял и пялился на него, как на жаркого красавчика, которым он и был.

Было что-то в высшей мере привлекательное в мужчине, который мог войти в комнату и главенствовать в ней, и боже мой, Киран умел войти в комнату. В нём была эта… манера. Это было круто, небрежно и так уверенно, что было сразу понятно, что этот парень не шутит. Не нужно было себя нахваливать, не нужно было что-то доказывать. Он знал, что имеет и как этим пользоваться, и я оценил это – вернее оценивал, пока он проходил к центру комнаты.

Затем он присвистнул и бросил взгляд через плечо на меня.

– Вот это номер.

– Апартаменты.

– А?

Устав стоять у двери, я прошёл по полу и жестом указал на другие комнаты на этаже.

– Это пентхаус. В нём несколько комнат.

– Мой промах, – рассмеялся Киран. – Я забыл, что говорю с генеральным директором. Это немного выше моих платёжных способностей.

– И это преступление, учитывая, что ты делаешь, – я жестом указал на шампанское. – Выпьешь? Я как раз собирался налить себе ещё бокал, когда ты пришёл.

Киран посмотрел на мой пустой бокал и на бутылку Дома рядом с ним, а затем снова на меня.

– Ты обычно так проводишь субботние вечера? Сидишь в пентхаусе, попивая шампанское?

Я нашёл второй бокал и взял бутылку.

– Иногда, и если везёт, мне составляет компанию кто-нибудь сексуальный, чтобы помочь допить.

Я протянул ему бокал, но, когда Киран за ним потянулся, я крепко сжал бокал в руке.

– Зачем вы здесь, лейтенант?

Он облизнул нижнюю губу, и это был первый признак того, что ему совсем не комфортно говорить о причине, по которой он здесь оказался.

– Я пришёл извиниться за то, что вчера произошло.

Обычно мне нравилось быть правым, но в этом случае я бы с радостью ошибся. Последнее, что мне хотелось делать с этим мужчиной, это вспоминать о вечере, который я предпочёл бы забыть. Но раз моя идея о хорошем времяпрепровождении скорее всего находилась в другой стратосфере, отличной от его идей, возможно, это был самый безопасный вариант.

– Я тебе уже говорил, – я потянулся за своим бокалом и сделал глоток, – тебе не за что извиняться.

– Я не согласен.

Я выдохнул, чувствуя, что из этого никак не выпутаться, пока он не выскажется, так что прошёл к дивану и убрал с дороги халат, чтобы можно было сесть и не мять его.

Я услышал тихий смех, и когда посмотрел на Кирана, усевшегося на один из комодов, то как никогда в жизни позавидовал предмету мебели.

– Тебя что-то развеселило?

– Нет, просто… Ты мне кое-кого напоминаешь.

Я в этом очень сомневался. Не мог представить, чтобы кто-то из друзей Кирана хотя бы отдалённо напоминал меня. Но этого я не собирался ему говорить.

– Оу, и кто же этот прекрасный мужчина?

– Мой будущий зять.

– Правда? – я сузил глаза. – Мне почти страшно спрашивать.

– Не стоит бояться. Он одна из причин, по которой я сегодня здесь. Видишь ли, то, что Сандерсон сделал прошлым вечером, было совершенно неприемлемо.

– Согласен. Он вел себя как…

– Придурок.

Я поднял бокал в воздух и сделал очередной глоток.

– В точку.

– Поверь мне, я мог бы найти для него целый список слов, но предпочёл бы не тратить на это время.

Киран оттолкнулся от комода и подошёл к дивану. Его мускулистая грудь и широкие плечи делали мой обзор на него с этого угла таким же захватывающим, как и когда я стоял на ногах.

– Мне стоило вчера сказать больше, когда Сандерсон накинулся на тебя.

От его проникновенного тона в моей голове закружилось замешательство. Я пытался разобраться, почему он чувствует такую ответственность.

– Ты сделал более чем достаточно. Ты…

– Нет, не сделал, – Киран сел рядом со мной, опёршись предплечьями на свои бёдра и глядя на полупустой бокал шампанского, который держал между пальцев. – Видишь ли, парень, которого ты мне напоминаешь, обручён с моим братом. На самом деле, оба моих брата геи, и поэтому я чувствую себя куском дерьма из-за того, что вчера не сказал больше.

Глава 8

Киран

Я мог бы предположить, что Баш Вогель не такой человек, кого легко шокировать. Но судя по приоткрытым губам и тишине со стороны обычно энергичного мужчины, у меня это вышло хорошо. Я хочу сказать, что такие слова он ожидал услышать от меня в последнюю очередь, и по правде говоря, казалось странным, что я привык говорить так об обоих братьях после небольших перемен Шона.

– Ты только что сказал…

– Что мои братья геи? – когда глаза Баша сузились, я кивнул. – Да, сказал.

Он открыл рот, закрыл, затем наклонил голову на бок.

– И сколько у тебя братьев?

– Двое.

– И один помолвлен? – Я кивнул, а Баш положил ногу на ногу и наклонился в мою сторону. – А что насчёт другого? Он чем-то похож на тебя, красавчик?

Я не мог сдержать смех, потому что этот парень был максимальной противоположностью Генри. Я отмахнулся от него, всё ещё посмеиваясь.

– Прости, я просто представляю, как парню Бейли понравится этот комплимент.

– Оу? – на этом Баш навострил уши. – Поли?

Полли? Кто это, чёрт побери?

– Нет, его зовут Генри.

– Я имел в виду, они полиаморные? Открыты для других партнёров?

– Оу. Эм, я так не думаю.

На самом деле, было более вероятно, что Генри пристрелит любого, кто хотя бы посмотрит на Бейли, но я не собирался вдаваться в подробности.

Баш откинулся на спинку дивана и пожал плечами.

– Стоило попробовать, – он сделал глоток своего шампанского, а затем вытер уголок рта своим всё ещё накрашенным большим пальцем. – Итак. Ты пришёл извиниться, потому что твои братья геи, и я вызвал у тебя мысли о последствиях того, что кто-то оскорбил бы одного из них.

Чёрт. В точку.

– Что-то вроде того. Ты кажешься хорошим парнем, не тем, кто заслуживает выслушивать дерьмо от Сандерсона.

– С этим я бы согласился. Хотя я обычно не ассоциирую себя со словом «хороший».

– А с каким?

Он вытянул руку вдоль спинки дивана.

– Потрясающий, конечно же. И если другие этого не видят, это не мои проблемы.

Я усмехнулся, самоуверенность Баша была более чем немного заразительной.

– Это хороший настрой.

– Это единственный настрой, который должен быть. Думаешь, я смог бы носить свой гардероб, если бы хоть немного в себе сомневался?

– Мало кто мог бы носить модное красное платье, как ты, – согласился я, немного отодвигаясь назад и закидывая лодыжку одной ноги на колено другой. – Кстати говоря… Что за вечеринку прервал пожар в ту ночь?

– Оу, просто маленькое сборище новых друзей. Мне нужно было что-нибудь сделать, чтобы войти в Чикагское квир-сообщество, хотя смею сказать, я не думал о побеге из горящего здания. И моё бедное платье от Валентино может никогда не восстановиться после ущерба дымом, – он посмотрел на меня поверх края бокала. – Полагаю, по крайней мере, после этого любой скажет, что я незабываемый.

Боже, это было преуменьшение. В смысле, этот парень сидел в какой-то фиолетовой шёлковой пижаме. Он не держался в тени, но в этом и был смысл.

– Это значит, что ты сюда переезжаешь? – спросил я.

– Нет, дорогой, – Баш сморщил нос. – Без обид, конечно, город неплохой, но я предпочитаю жизнь на острове. Я некоторое время сопротивлялся мысли открывать ещё одну операционную базу, и было бы умно приземлиться в Чикаго, так что я здесь разбираюсь со всеми этими деталями.

– На острове? – теперь он зацепил мой интерес. – Где ты живёшь?

– В Южном Хэйвене, у берегов Джорджии. Слышал о таком? – когда я покачал головой, он продолжил. – Тогда ты должен туда съездить. Райские пляжи, причудливый и маленький центр города, и ночная жизнь божественна. Наверняка у тебя будет отпуск после всей этой усердной, жаркой работы.

– Хочешь сказать, что я горячий парень?

Баш окинул меня взглядом, из-за которого мне стало бы некомфортно при любых других обстоятельствах. Но шампанское сделало свою работу, расслабив меня, и Баш был так уверен в себе, что в его словах не было никаких сомнений.

– О, ты горячий. Но ты это уже знаешь, так ведь, сладкий?

Я хохотнул и пожал плечами.

– Конечно. Я потрясающий.

Мерцающий смех Баша почему-то напомнил мне музыку, а затем он подмигнул мне и надавил пальцами на мой бицепс.

– Ещё и мускулистый, не забывай. Готов поспорить, ты легко поднял бы меня вместо штанги. Как думаешь?

Я понятия не имел, чёрт побери, и когда это стало очевидно по отсутствию ответа, Баш подвинулся к краю дивана и поднялся на ноги.

– Хочешь ещё выпить?

Я посмотрел на свой пустой бокал, а затем на его, и на минуту подумал, что достаточно расслабился, поэтому покачал головой.

– Нет, мне хватит. Я выпил немного пива перед тем, как сюда прийти.

– Оу, ты развлекался? – Баш прошёл к бару и открыл холодильник, чтобы достать вторую бутылку шампанского.

– Не прям развлекался. Просто семейное барбекю. Мы устраиваем их каждую субботу, если не заняты работой.

Баш открыл пробку, будто делал это уже миллион раз, налил себе ещё бокал и вернулся обратно к дивану. Его халат развевался сзади, как какой-нибудь плащ – но, знаете, помоднее – и, садясь, Баш подогнул одну ногу под себя.

– Работа на выходных. Это ужасно. Чем они занимаются? Они тоже пожарные?

– На самом деле, нет. Я единственный пожарный в семье. Братья работают в правоохранительных органах. Ну или что-то вроде того.

– Пожарные и полицейские? И геи? Ну, не ты, но ты знаешь, сколько фантазий ты только что поселил в моей голове? Наручники, пожарные шесты, «обыщите меня, офицер». Я могу продолжать всё больше и больше.

Я был уверен, что он сможет, и продолжил бы, если бы я не поспешил сказать что-нибудь другое.

– Эм, ты не сильно увлекайся. Технически, один из них сейчас частный сыщик, а Шон детектив. Но он не считается.

Баш наклонил голову на бок.

– Не считается?

– Да. Шон не похож на фантазию любого гея, поверь мне. Но он только недавно перешёл в твою команду.

– В мою команду? Мы сейчас выбираем игроков? – Баш сделал глоток, а затем похлопал ресницами. – Если так, хочешь тоже играть за мою команду?

Я по-доброму хохотнул. Этот парень заработал очки за настойчивость.

– Жаль разочаровывать, но это Шон тот Бейли, кто сменил сторону. Я…

– Счастлив оказаться у любой девушки Чикаго в… постели?

– Иногда я возвращаюсь в свою.

Баш хохотнул.

– Вы мне нравитесь, лейтенант. Ты непредсказуемый, а мне нравится всё непредсказуемое.

Я непредсказуемый? По сравнению с этим парнем, сложно в это поверить.

– Что ж, рад угодить.

– Готов поспорить, ты говоришь это всем девушкам.

Я подмигнул ему, решив ответить ему его же оружием.

– Только красивым. – Баш любил флиртовать, а я знал, как подразнить маленьких проказниц. – Ты надолго в городе?

– Хмм, настолько, сколько потребуется. Минимум ещё неделю или две.

И жить в таком месте? Чёрт побери, эта стоимость потянет на целую годовую зарплату, с лёгкостью.

Он неправильно понял выражение моего лица, потому что приложил тыльную сторону ладони ко лбу и произнёс:

– Знаю. И чем мне себя занять?

Я окинул взглядом просторный номер – простите, апартаменты – и покачал головой.

– Похоже, у тебя здесь довольно крутая обстановка. Бесконечное шампанское, большой балкон. Здесь где-то ещё и бассейн прячется?

– Хотелось бы, но, полагаю, джакузи более чем компенсирует это.

– Дай угадаю. Оно тоже на балконе?

Он кивнул с блеском в глазах.

– Точно… а ещё в моей частной ванной. Провести тебе личный тур?

Я рассмеялся. Хоть я знал, что он проглотит меня в ту же минуту, как я проявлю какой-то интерес, сидя здесь я на удивление не чувствовал никакой угрозы, даже со всеми провокационными комментариями. У меня было предчувствие, что он ведёт себя так даже с ближайшими друзьями, поэтому чувствовал себя в безопасности, отвечая ему тем же.

– Нет, но я ценю, что ты выделил бы время в своём плотном графике, просто чтобы провести меня по этому замку. Очень щедро с твоей стороны.

– О, ты даже не представляешь, – пока он потирал загривок, его халат раскрылся чуть больше, и хоть я на намеревался смотреть, я не мог не удивиться тому, какое у него гладкое и чистое тело. Меня окружала целая станция парней, на груди которых было волос больше, чем у него на голове, и я задумался, родился ли он таким или как-то убирал волосы. Не то чтобы меня это касалось. Мне не важно было, как он выглядит под своей диковинной одеждой.

Баш посмотрел вниз, куда был устремлён мой взгляд, и приподнял плечо.

– А теперь ты думаешь, как я живу на острове и остаюсь таким восхитительно бледным. Я виню в этом родителей. К нынешнему моменту я уже отражаю солнце.

Оу. Верно. Да, именно об этом я и думал.

Я поднял бокал к губам, но поздно понял, что он пустой. Это был мой знак, что пора идти домой.

Баш потянулся к бокалу.

– Я с этим разберусь.

– Нет, всё в порядке, – сказал я, поднимаясь на ноги. – Уже поздно, и мне пора идти.

– Оу. На повестке дня очередная вылазка в паб?

– Скорее вылазка в свою кровать. Долгая была неделя.

– А, тогда ладно, – каким-то образом подъём Баша с дивана выглядел грациозно, и прежде чем я это осознал, он оказался рядом со мной, забрал бокал из моих пальцев и поставил оба сосуда на край стола. – Я ценю то, что ты зашёл. Если передумаешь насчёт джакузи, спокойно приходи снова.

Усмехнувшись, я кивнул.

– Как я сказал, ты слишком щедр. Спасибо, что не держишь обиду.

– Это не в моём стиле. Держать можно намного более приятные вещи, чем обида.

Я потёр лицо, сдерживая смех. Как кто-то мог поспевать за этим парнем?

– Увидимся, Баш. Постарайся хорошо себя вести.

– Никогда.

Он прошёл передо мной, чтобы взяться за дверную ручку раньше меня, и когда он открыл дверь, а я проскользнул в дверной проём, он произнёс:

– Что ты делаешь во вторник вечером?

Я остановился и медленно развернулся.

– Во вторник вечером?

– Да, – Баш небрежно прислонился к дверной раме. – Я всё ещё новичок в этом городе, а обслуживание в номере уже не интересно. Ты не хотел бы поужинать тем вечером, если будешь свободен?

Он спросил это так непринужденно, что я не мог не задуматься, дал ли я ему какой-то сигнал, что буду открыт для свидания. Потому что ответом было твёрдое «нет».

Когда я нахмурился, Баш поднял руку.

– Как друзья, конечно же. Я не смог бы появиться там один, а ты не так уж плох.

– Не так уж плох? – я хохотнул и почесал щетину на подбородке. – Боже, когда ты так говоришь, как я могу отказаться? – я покачал головой. – Есть на уме какое-то место?

– Может ты что-то придумаешь? Что-то меньше похожее на паб и больше похоже на что-то, что по твоему мнению могло бы мне понравится. Как тебе такой вызов?

Место, где бы понравилось Башу… Ладно, о таком я ничего не знал, но знал кое-кого, кто в курсе таких вещей.

– Хорошо, – ответил я, кивая. – Вызов принят. Увидимся во вторник.

Глава 9

Баш

– Мне нравится здесь атмосфера. Хорошее, открытое пространство. Рядом рестораны и общественный транспорт. Определённо хороший вариант, – Джексон остановился в центре пустующего здания и поднял взгляд, чтобы осмотреть высокие потолки. – Неплохо. Что ты думаешь?

Когда я не ответил сразу, Джексон повернулся лицом ко мне.

– Эй? Земля вызывает Баша.

– Хмм? – я моргнул, снова сосредотачиваясь на текущем деле. – Оу, да. Думаю, это подойдёт.

Джексон нахмурился и сушил глаза.

– Думаешь?

– У нас есть несколько других вариантов, которые я попросил бы тебя посмотреть, так что я не готов останавливаться в эту же секунду.

– Ага, – промычал Джексон, засовывая руки в карманы своих тёмно-синих брюк.

Что это значило?

– Думаешь, я вру?

– Нет, я думаю, ты отвлечён и умираешь от желания сказать мне почему.

Нелепо, как хорошо он мог меня читать, и я должен был сказать, что в этот момент мне это не нравилось. Я был слишком занят желанием биться головой о бежевые стены за то, что так непривычно неудачно вёл себя с Кираном в субботу вечером.

Я откашлялся и пошёл к выходу.

– Может пройдемся до следующей остановки? Это дальше по улице и на несколько этажей выше отсюда.

– Иии теперь мы переходим к порции уклонений в нашей программе, – губы Джексона изогнулись, и он не сдвинулся с места. – Выкладывай, Башертон.

– Знаешь, если бы я знал, что ты будешь занозой у меня в заднице, Дэвенпорт, я бы оставил тебя в аэропорту сегодня утром.

– Я бы придумал способ тебя найти. Просто шёл бы на дым.

Я закатил глаза.

– Я понял, к чему ты. Рад, что ты считаешь себя уморительным.

– Нет, уморительно говорить мне, что ты всё-таки пошёл на пожарную станцию в стрингах и на каблуках. Пожалуйста, на говори, что ты на самом деле так сделал.

– Дам тебе знать, во время своего визита я был полностью одет. Это было ужасно.

– Визит или…

– Джинсы, Джексон. Я весь день искал приличную пару и не думаю, что те, что я в итоге выбрал, идеально подчеркнули все мои изгибы. Никто не упал в обморок и даже не попросил меня их снять.

Джексон хохотнул.

– Вот ты где. А я думал, куда ты пропал.

– И в субботу вечером, когда Киран был в моём люксе, я…

– Воу, воу, воу, – глаза Джексона расширились. – Киран? Это кто?

– Пожарный, который спас меня…

– Подожди, остановись на этом. Хочешь сказать, тот пожарный, который закинул тебя на плечо, в субботу вечером был у тебя в номере?

– Ну, когда ты так говоришь, звучит чуть более приятно, чем было на самом деле.

Джексон почесал подбородок.

– Ладно, мне нужно, чтобы ты начал с самого начала, но тебе придётся сначала меня покормить.

Зная, что лучше не таскать за собой голодного Джексона, я предложил ему зайти в кафе в соседнем здании. Я взял себе кофе, а Джексону закуску в ловушку, и мы сели у окна, пока я потчевал его историей о том, как Киран оказался у меня в отеле.

Ну… большую часть.

– В этом нет смысла, Баш, – произнёс Джексон, жуя. – Что ты мне не рассказываешь?

– На что ты намекаешь?

– Ты говоришь, что этот парень натурал, но затем он внезапно приходит к тебе в отель просто… потусоваться? Да, верно. О чём ты умалчиваешь?

Оу. Это. Я должен был знать, что не смогу незаметно исключить не-такие-уж-приятные подробности.

Я кручу чашку на столе, не желая показывать другу, что меня беспокоит то, о чём я ещё не сказал.

– Ладно, – я сделал глоток горячего напитка, а затем принялся дальше его крутить. – Один из парней, с которыми работает Киран, решил похвастать своим микро-членом в пабе, а ты меня знаешь, я лучше этой дряни, поэтому ушёл.

Джексон замолк, но я чувствовал его напряжённый взгляд. Я поднял глаза и увидел пламя, мерцающее в этих прекрасных разноцветных глазах, и вдруг обрадовался, что его не было там в тот вечер. Честно говоря, я был рад, что никого из моих друзей там не было, потому что создавалось впечатление, что даже пожарные не сравнились бы с моими друзьями, подогретыми ненавистью.

– Что он сказал? – спросил Джексон, его голос прозвучал ниже, чем обычно.

Я легкомысленно отмахнулся.

– Это даже не стоило запоминать. Наверное, Киран понятия не имел, что у него есть друг гомофоб, и из-за этого почувствовал себя плохо, ну и вот. Он пришел извиниться, мы со всем разобрались, так что можешь уже расслабить свои булки.

Джексон отвёл взгляд, его челюсть сжалась, и прошло много времени, прежде чем он заговорил снова.

– Знаешь, ты не должен проходить через это один.

– Я не…

– Я серьёзно, Баш, – сказал он. – Я не дурак. Лукас, и Шоу, и Трент… они не дураки. Мы знаем, что ты скрываешь больше, чем говоришь, а потом отмахиваешься, будто в этом нет ничего такого, но брось. Должно быть больно, когда люди что-то говорят. Что-то делают. Ты этого не заслуживаешь.

Я вздохнул и снял с брюк кусочек нитки.

– Я знаю себе цену, дорогой, как и мои любимые люди. Любой другой просто не имеет значения, – Джексон всё ещё выглядел огорчённым, поэтому я потянулся через стол и сжал его руку. – В следующий раз я позволю Лукасу ударить этого сучонка бутылкой, как тебе?

– Я бы с этим разобрался.

– Да, но я бы предпочёл, чтобы ты остался собой, чистым и милым. Мы все знаем, что в этой компании Лукас сумасшедший демон.

– Сумасшедший демон в прошлом, – сказал Джексон, его улыбка наконец пробилась наружу.

– Ах да, вся эта любовная ерунда его изменила. Возможно, Шоу мог бы наступить на этого парня, а затем Трент мог бы избить его гитарой, как тебе такое?

С растущей улыбкой, Джексон кивнул.

– Я одобряю.

– Хорошо. А теперь, у меня есть более отчаянная ситуация, на которую нужно обратить внимание. Боюсь, что-то в этом городе ужасно выбивает меня из колеи, так сказать, и я угодил в неприятное положение.