Текст книги "Вызов тебе (ЛП)"
Автор книги: Элла Франк
Соавторы: Брук Блейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Для нас это был чертовски долгий день сидения на солнце с надеждами, что эти ребята достаточно умны, чтобы надеть головные уборы, использовать солнцезащитный крем и пить достаточно воды между вздохами и ахами над новейшими гаджетами. Чтобы добраться до них, люди вставали в очередь с ночи.
Я никогда не понимал такое мышление. Чёрт, я всё ещё ходил с телефоном, которому было лет пять. У меня ушло три года на то, чтобы за него расплатиться, и он ещё работал. Зачем мне его обновлять?
– Сегодня здесь реально паршиво, – Брамм снял свою кепку и вытер пот со лба. – Всё равно, что мы сделали, чтобы заслужить такое наказание?
– Мы ничего не сделали. Пришла наша очередь, – я проглотил немного воды и посмотрел в сторону Брамма. – Я подумал, что вам понравится провести день вне станции.
– Может и так, если бы мы работали на, ну не знаю, комик-коне? По крайней мере, тогда было бы на что посмотреть. Принцессы-воины, Женщины-кошки, Чёрные вдовы в обтягивающих кожаных костюмах…
– Ага, ладно, я представляю. Но всякое бывает. Может, прямо сейчас тебя там ждёт любовь всей жизни. Нужно расширять горизонты, Брамм. Мысли нестандартно.
Олсен нахмурился, подходя ко мне и протягивая картонную папку.
– Да уж, этого не будет. Ты использовал одно слово, на которое у него аллергия – «мысли».
Брамм показал Олсену средний палец, пока я открывал папку и доставал пропуски на ланч. Каждому из нас давали на день бесплатное блюдо на выбор, и мы ждали, когда организаторы принесут еду.
С золотыми билетами на руках, я связался по рации с другими машинами, дежурящими у входов, и сказал им, что мы идём обедать. Нас отпустили, и пока я раздавал пропуски, у меня заурчал желудок. Казалось, просидев всё утро на заднице, я нагулял аппетит. Либо так, либо моему телу было так скучно, что его волновала мысль о чём-то таком простом, как поход на обед.
Мы пошли ко входу, где охрана проверила свисающие с наших шей бейджи, и затем открылись вторые двери. Нас охватил поток прохладного воздуха, и все коллективно вздохнули.
– Ладно, беру свои слова назад, – сказал Брамм. – Я более чем счастлив принять своё наказание, если оно означает, что я постою тут ещё тридцать минут.
Я закатил глаза.
– Это не наказание. Вы помогаете своему обществу.
– Ладно, бойскаут. Не против, если я пойду помогу ему тем, что подкреплюсь? От меня никому не будет никакой пользы, если я упаду в голодный обморок.
– Разве ты не съел четыре пончика сегодня утром? – произнёс Олсен, в то время как Брамм и Сандерсон направились в сторону стендов с едой.
– Это было несколько часов назад.
– Часа три.
– Что я могу сказать, у меня растущий организм.
Когда парни ушли за едой, Олсен повернулся ко мне.
– Ты идёшь?
– Через минуту. Я подумал, что сделаю быстрый обход. Не повредит осмотреться, убедиться, что всё безопасно.
– Право бойскаута.
– Может и так. Но ты меня знаешь, мне нравится быть готовым ко всему.
– Хорошо, ладно, приходи к нам, когда закончишь свой обход.
– Договорились.
Олсен поспешил за остальными парнями, а я развернулся в противоположную сторону. Продавцы еды все располагались на одной стороне стадиона, а другую занимали демонстрационные площадки, где проходили тестирования, показы, разговоры о продуктах и презентации.
Проходя через толпу, я заметил на себе взгляды нескольких людей. В своих ботинках, рабочих штанах и синей футболке с логотипом станции, я автоматически притягивал внимание, выделяясь среди повседневно одетых посетителей выставки. Добавьте к этому тот факт, что людей в целом завораживают пожарные, и я был совсем не удивлён таким вниманием.
Я прошёлся вдоль нескольких рядов столов и стендов, где мелькали экраны телевизоров и мониторы компьютеров, вокруг которых собирали людей, чтобы узнать о новейшем девайсе, который каким-то образом сильно упростит их жизнь.
Не знаю, зовите меня старомодным, но разве эти люди никогда не переживали из-за возможности того, что произойдёт что-то вроде Скайнета (прим. искусственный интеллект, главный антагонист медиафраншизы о Терминаторах)? Я переживал.
Я как раз дошёл до конца первого ряда, где стояла огромная станция для хедлайнера выставки, и когда я поднял взгляд на медиакуб над сценой, мои ноги будто приросли к земле. Там, с большого экрана на толпу смотрел никто иной, как Себастиан Вогель. Ну, по крайней мере, там располагалось его лицо – и это лицо невозможно было с кем-то спутать.
Его чёрные как смоль волосы подчёркивали темный тон кожи, и даже без капли макияжа черты его лица были такими изящными, что в голову сразу же приходил тот момент, когда я увидел его впервые, и почему я ошибочно принял его за девушку.
Этот парень был красивым. Тревожно красивым. И с фиолетовым фоном рекламы было трудно отвести взгляд. Рядом с ним жирным шрифтом было написано слово «АнаВог», а ниже – «Себастиан Вогель, гендиректор и владелец».
«АнаВог» – что это такое? Очевидно, что-то техническое, что все здесь знают, раз этот был один из хедлайнеров. Решив пойти на риск, я наклонился ближе к парню, который стоял рядом, и спросил:
– Эй, приятель, как дела?
Парню на вид было немногим больше тридцати, и на нём была футболка, заправленная в мешковатые бежевые брюки. Он был в очках, с блокнотом и ручкой в руках, явно посетитель выставки.
– Всё хорошо, а у вас?
– Тоже хорошо, – я кивнул, стараясь придумать переход к разговору, который хотел начать. – Сделал перерыв, чтобы охладиться и пообедать, подумал осмотреться.
– Ну, вам повезло. «АнаВог» начинает через пятнадцать минут.
– Верно. «АнаВог»… – я глянул обратно на медиакуб, где лицо Себастиана смотрело на толпу, которая начала собираться вокруг сцены. – А что именно такое «АнаВог»?
– Скорее кто такие «АнаВог». Прямо сейчас Себастиан Вогель один из самых влиятельных лидеров в отрасли высоких технологий. Он занимается аналитикой для целой кучи ведущих компаний, которые вы явно знаете, и одна из причин этого именно он сам. Он изменил то, как эти компании сотрудничают и наращивают аудиторию. От социальных сетей до трафика сайтов, «АнаВог» помогает им реструктурировать платформу и подачу себя для большей результативности. Он на вершине игры, их программное обеспечение непохоже ни на что, они придумывают лучшие стратегические планы. Он…
Видимо, он для этого парня герой. Пока парень всё продолжал говорить о лучших качествах Себастиана – используя слова вроде «алгоритмы», «метаданные» и целую кучу других вещей, о которых я ничего не знал – я естественно заглушил его речь.
Мой взгляд зацепило что-то яркое и блестящее в стороне от сцены, где несколько людей собрались вокруг высокой видной фигуры в чёрном приталенном костюме. Он оживлённо говорил с теми, кто его окружал, а я во время этого заметил несколько колец разных размеров на его руке, именно они и отражали свет блеском.
Я заметил чёрные волосы и практически королевскую осанку мужчины, и даже не видя его лица, я понял, что смотрю на Себастиана Вогеля.
Не желая пока что привлекать его внимание к себе, я медленно подошёл ближе, желая увидеть этого парня в действии. Он был паззлом, который с каждым разом, что я его видел, становился всё сложнее. Мисс Эффектность вечером и мистер Себастиан Вогель, технологический гигант, днём. Если это был не гибочный пресс для мозгов, то я не знаю, что ещё это было.
Я обошёл группу людей, чтобы оказаться в конце толпы, и с любопытством наблюдал, как Себастиан продолжал разговор с офисными представителями. Они спрашивали его о том, что было за гранью моих знаний, заканчивающихся включением компьютера и выполнением быстрого поиска в гугле, и пока он отвечал на каждый до единого вопрос, его взгляд блуждал по толпе людей.
Он просмотрел мимо меня и продолжил двигаться взглядом вправо, пока, да, в этих тёмных глазах не промелькнуло узнавание, и он сосредоточился на мне как луч лазера.
– Ну-ка, ну-ка, это что, мой любимый пожарный приглядывает сегодня за нашим маленьким событием.
Маленьким, чтоб меня. В сегодняшнем событии не было ничего маленького, и судя по усмешке Себастиана, пока он шёл через группу людей ко мне, он это знал.
– Позвольте вам представить, – Себастиан остановился рядом со мной и положил ладонь мне на руку. Когда он повернулся обратно к толпе, я заметил, что его ногти всё ещё накрашены металлическим синим оттенком лака, как и вчера. – Это лейтенант Киран Бейли из пожарной службы Чикаго. А также он тот, благодаря кому у меня есть возможность быть здесь сегодня. Он спас меня из ужасного пожара всего пару дней назад.
У всех расширились глаза, пока взгляды метались между мной и Себастианом, и когда я уже собирался всё объяснить, он потянулся и пожал руку мужчине, который стоял прямо перед ним.
– Спасибо, что пришли сегодня, – он улыбнулся другим людям, которые всё ещё слушали каждое его слово. – Если я не ответил на ваш вопрос, останьтесь до конца презентации. После неё будет своеобразная конференция.
Люди поблагодарили его и пошли к сцене, где медиакуб снова рекламировал «АнаВог» и её таинственного гендиректора.
– Итак, – я сунул руки в карманы. – Ты здесь довольно важная персона, да?
– Я везде важная персона, дорогой.
– И у тебя есть медиакуб, чтобы это доказать.
Его хитрая улыбка была почти как у волка.
– Помимо всего прочего.
– Что ж, они определённо так считают.
Он глянул за моё плечо и кивнул.
– Да, кажется, считают. А что насчёт тебя?
– Меня?
– Да, – одна из его идеальных бровей выгнулась. – Что вы думаете обо мне, лейтенант?
Эм, я совсем ничего не думал. По крайней мере, пока не прошёлся сегодня по ряду стендов и не увидел его лицо на экране размером два с половиной на три метра. Тогда я начал думать об эпатажном мужчине, который пришёл на станцию в блузке, напоминающей украшение для вечеринки, и который носил дизайнерское платье и шпильки лучше, чем большинство женщин…
– Лейтенант?
– Прости, – я моргнул, чтобы его поразительное лицо вернулось в фокус, и дал себе пинок под зад. Хватит вести себя как чёртов чудик. – Я как раз думал, что ничего в тебе не понимаю.
Когда обе его брови поднялись, я понял, как это могло прозвучать, и быстро продолжил.
– Я про твою работу. Я этого не понимаю. В смысле совсем. Один парень пытался мне объяснить, но вжух, – я поднял ладонь над своей головой. – Это было выше моего понимания.
– Понятно. Тогда мы сочтены, потому что я тоже мало что знаю о твоей работе, кроме того, что ты забегаешь в пожары, когда другие выбегают, – глаза Себастиана опустились к моим рабочим штанам. – Что ж, это и то, что тебе каким-то образом удаётся носить эти ужасные штаны так, чтобы я был не против в них оказаться.
– Поверь мне, сегодня ты бы не хотел в них быть. Мне чертовски жарко.
– В этом и весь смысл, красавчик, – Себастиан подмигнул мне, пока мой мозг пытался угнаться за разговором, который только что произошёл, и указал на сцену. – Мне пора идти. Ты останешься посмотреть моё выступление?
– Нет, эм, мне нужно возвращаться к парням. Мы здесь до закрытия, а затем пойдём в «Маллиган».
– «Маллиган»?
– Да, это местный паб.
– О боже. Я бы сейчас что угодно сделал ради крепкого напитка.
Я бросил взгляд на растущую толпу, а затем, прежде чем сам это осознал, услышал свои слова:
– Эй, знаешь что? Тебе стоит пойти с нами.
Между бровями Себастиана пролегла глубокая морщинка.
– В паб?
Я хохотнул, увидев отвращение на его лице, и по какой-то причине сейчас, как никогда, я был намерен добиться его согласия.
– Конечно. Почему нет? Если только у тебя нет других планов.
– Нет, но…
– Отлично, потому что ты сказал, что если мне что-нибудь понадобится, я могу позвонить, и, ну, сегодня мне нужно будет выпить.
Глаза Себастиана сузились, и я был уверен, что для кого-то этот взгляд был пугающим, но как он только что отметил, я зарабатывал на жизнь тем, что забегал в горящие здания.
– Ох, брось. Можешь присоединиться к нам там. Этот паб достаточно легко найти. Единственный «Маллиган» в Чикаго. Удивительно, знаю.
– И снова, просто, чтобы было ясно. Ты хочешь, чтобы я пошёл… в паб?
Выражением лица он напомнил мне Ксандера – жениха моего брата Шона – когда тот был в особо чванливом настроении, и от этого я улыбнулся.
– Да, знаешь, там обычно есть бар, бильярдный стол, музыка, алкоголь…
Из огромных динамиков вокруг сцены начал пульсировать громкий, грохочущий бит, и Себастиан покачал головой.
– Должно быть, я сумасшедший, но я действительно в долгу перед тобой и твоими парнями.
– «Маллиган», – усмехнулся я. – Посмотри в интернете.
Он прошёл мимо меня к сцене, а до моего носа донёсся пьянящий аромат. Он напомнил мне о сумерках и грозах, о шёлковых простынях и изысканности, и только когда рация на моей футболке затрещала, и Олсен спросил, где я, я понял, что всё ещё стою на месте и смотрю вслед загадочному гендиректору.
Глава 5
Баш
Если бы Лукас и остальные сейчас меня видели…
Чем я думал, когда согласился присоединиться к Кирану и его команде в пабе? Паб. Я был не особым любителем пабов, что должно было быть более чем очевидно, но приглашение есть приглашение, и я не думал его отклонять. Ещё я не был против прикупить ещё одну пару джинсов для этого события, так что решил, что чёрные подойдут к сегодняшней тематике.
Я последний раз прошёлся по губам блеском – сегодня нейтральным, так как воспользовался чёрным карандашом для глаз – а затем сделал шаг назад от зеркала в полный рост, чтобы оценить законченный продукт. Чёрные облегающие брюки и такого же цвета рубашка с прозрачными вставками-полосками на рукавах.
Изящно, сексуально и совершенно неотразимо. И именно такие мысли мне нужно было вызвать у Кирана Бейли. Да, этот парень натурал, это было не удивительно, и хоть я обычно не тратил время на таких парней, не помешало бы провести несколько часов с отрадой для глаз.
И кто знает, может он посчитает меня… интригующим и слишком соблазнительным, чтобы отказаться.
Будь что будет.
Водитель, которого я вызвал заранее, уже стоял у обочины, когда я вышел из отеля, и оттуда мы быстро доехали до паба. Киран не говорил, во сколько они все там соберутся, но раз я собирался не спеша, я не сомневался, что они уже выпили по пару бокалов.
Как только мы подъехали к «Маллиган», и машина остановилась, водитель собрался выйти, но я быстро это остановил.
– Сегодня это не понадобится, но спасибо, – в последнюю очередь мне нужно было, чтобы кто-то открывал мне дверь возле такого места. – Я позвоню тебе, когда буду готов.
– Хорошего вечера, сэр.
– Спасибо.
Как только я открыл дверь в паб, мои уши накрыло волной шума. В воздухе стоял плотный запах пива, и само место было набито людьми.
Так вот, куда исчезают чикагцы.
На меня не раз оглядывались, пока я шёл через толпу в поисках знакомого лица, но внимание меня никогда не беспокоило, ни раньше, ни сейчас. Я выглядел чертовски горячо и сам это знал.
Не понадобилось много времени, чтобы мой взгляд наткнулся на пожарную команду, собравшуюся вокруг бильярдного стола в задней части паба. Несколько из них играли, пока Киран и один из других парней сидели за высоким столиком.
Парни были большие и мускулистые, как раз в моём вкусе, но Киран в моих глазах был в собственной лиге. Чёрт возьми. На нём были изрядно поношенные джинсы, и он переоделся в более тёмную футболку, но именно то, как одежда обтягивала его мускулистое тело, вызывало у меня мысли о комментарии Лукаса по поводу пускания слюней. Да уж, глядя на Кирана, я определённо мог это предвидеть.
Когда я подошёл к компании, и они наконец меня заметили, их глаза расширились, и я совсем не возражал против такой реакции.
Киран сглотнул, а затем опустил пиво, которое поднял к губам.
– Эй, ты пришёл.
Я улыбнулся.
– Конечно. С моей стороны было бы ужасно грубо отказываться от приглашения, особенно, когда оно включает в себя алкоголь.
– Что ж, давай раздобудем тебе выпивку, – Киран подозвал одну из официанток, и от моего взора не укрылось то, как его глаза на секунду проскользили по её выдающейся груди. Я предполагал, что она впечатляющая, если вам такое нравится.
– Мы все будем ещё раз то же самое, и один бокал для Себастиана.
– Баша, – сказал я, подмигивая Кирану, а затем переключил внимание на официантку, протягивая ей свою кредитку. – Для начала я буду шприцер на белом вине, пожалуйста, и можете записать их заказ на мой счёт.
– Нет, не нужно этого делать… – начал Киран.
– Ерунда. Это меньшее, что я могу сделать для лучших представителей Чикаго.
Это вызвало у него улыбку.
– Вы это слышали, парни? Здесь лучший представитель Чикаго.
– Господи, – высокий рыжий парень с кием в руке потёр лицо. – Если ты не перестанешь молоть чепуху о том, что ты самый горячий пожарный, меня вырвет прямо на этот стол.
– Успокойся, Брамм, он говорил о нас всех.
Брамм сделал паузу.
– Оу. Ну, он чертовски прав, верно?
Киран покачал головой и сделал глоток пива.
– Что ж, спасибо за это, но это действительно не обязательно.
– Мне это в удовольствие.
Я был более чем готов сделать другие вещи, чтобы показать свою щедрость, но это предложение, наверное, будет выше его понимания.
Он посмотрел на меня, а затем медленно кивнул.
– Я оценил. И еду тоже, хоть её по большей части приговорил Олсен.
– Эй, кто не успел, тот опоздал, – отозвался парень, очевидно слушая всё даже тогда, когда был усиленно сосредоточен на шаре, в который целился.
Киран указал жестом на стол.
– Ты играешь?
– Длинными палками и шарами? Сладкий, это моё понятие хорошего пятничного вечера.
Он подавился пивом, закашлялся, а затем вытер пот тыльной стороной ладони.
– Прости, – произнёс я, совсем не сожалея. – Наверное, у меня нет особо фильтра, но… ты сам спросил.
– Да, спросил, – рассмеялся он, качая головой, и я почувствовал, как эти глубокие вибрации воздействовали прямо на мой член. – Хватай кий, поиграем командами.
Брамм поднял взгляд от своего удара и бросил мрачный взгляд на Кирана.
– Мы не закончили.
– Поэтому мы идём вам помогать.
– Мне не нужна помощь.
– Мне кажется, тебе тяжело попасть шарами в правильную лузу. Что думаешь, Себа… Баш? Можешь помочь парню?
Я потянулся за синим мелком и начал вызывающе натирать им кончик своего кия.
– Может это и тяжёлая, неблагодарная работа, но кто-то должен её делать.
Глаза Брамма и Олсена были приклеены к моей руке – а их челюсти слегка отвисли – и мне пришлось скрыть смешок.
Серьёзно, что я делаю в пабе с натуралами?
– Я буду с Олсеном, а Брамм весь твой, Баш, – Киран подмигнул, и это было так горячо и неожиданно, что я едва заметил, как надулся Брамм.
– Подожди-ка, чёрт возьми, – лицо Брамма стало на несколько оттенков краснее, подстать волосам.
Я придвинулся к нему, окинув его долгим взглядом, который заставил его заёрзать, и промурчал:
– Ммм. У меня никогда раньше не было рыжего.
Глаза Брамма расширились до размера блюдец, и с другого конца стола раздался громкий взрыв смеха.
– Не переживай, – Олсен хлопнул Кирана по плечу. – У этого парня были все цвета радуги. Уверен, он будет более чем счастлив помочь.
Киран оттолкнул своего друга.
– Заткнись.
– Разве Сьюзи была не рыжей? Или это была…
– Лара, – крикнул Дэвис из-за одного столика позади нас, где сидел с парнем, который будто съел лимон – очень кислый.
– Её звали Хизер, – сказал Киран, перехватывая моё внимание. – Просто, чтобы было ясно. И её волосы скорее были каштановыми, чем огненно-красными, как у Брамма. Так что поцелуйте меня все в зад.
В смысле, если он предлагал, я был бы более чем счастлив заступить на эту роль, хотя казалось, что он и так занят сэндвичем из Сьюзи-Лары-Хизер.
Увидев треугольник, я схватил его и протянул Брамму, хлопая ресницами.
– Красавчик, поможешь мне выставить шары?
Когда его лицо снова покраснело, позади нас раздался смех, и я усмехнулся. Будет забавно дразнить этого бедного парня всю ночь – если только он не решит использовать свои мускулы для более жестокой реакции.
Он даже не пикнул, начиная укладывать шары в треугольник, но сегодня не только мне хотелось дразниться.
– Оу, да, выставь их получше, – Олсен усадил свою задницу на край стола и соблазнительно прикусил губу, глядя на Брамма. – Да, вот так. Подожди… сильнее. Возьми шары…
– Трахни меня.
Когда раздался взрыв смеха, Брамм уронил голову на руки.
– Оу, хоть это и заманчивое предложение, – произнёс я, наклоняясь через стол к Брамму, – боюсь, ты просто не в моём вкусе.
– Чёрт. Даже педик тебя не хочет.
Смех в нашем углу зала резко остановился, когда все взгляды обратились в сторону парня с кислой миной, который сидел за столом и выпивал.
– Какого чёрта, приятель? – произнёс Киран.
– Что? Я имею в виду, когда даже геи тебя не хотят, это чертовски жалко.
Я напрягся, это знакомое ощущение предстоящей битвы заострило мой язык. Но мне не пришлось говорить ни слова, потому что Олсен вмешался раньше, чем успел я.
– Ну, тебя никто не хочет, Сандерсон, так какое у тебя оправдание, чёрт возьми?
Раздалась серия возгласов, разрушая так внезапно появившееся напряжение. Я не ожидал, что кто-то из парней скажет слово в мою защиту, но опять же, я и не ожидал, что придется сегодня разбираться с невежественным ворчанием.
Но как все гомофобные придурки, этот Сандерсон не мог просто замолчать, последнее слово должно было быть за ним.
– Здесь не нужно никаких оправданий. Я лучше буду один, чем до меня дотронется какой-то голубок в платье.
– Сандерсон, – Киран с шумом положил свой кий на стол, и если этого режущего слух звука была не достаточно, чтобы я выпрямил спину, определённо хватило паршивых слов этого придурка.
Не собираясь тратить вечер на споры с каким-то неудачником с синдромом маленького члена, я протянул свой кий Брамму, которому хватило приличия постыдиться за своего идиотского друга.
– Прости, что наполировал свой кий и убегаю, но я решил, что лучше поиграю сегодня один, чем с кем-то из этой компании.
Я бросил взгляд на Кирана и Олсена и наклонил голову.
– Спасибо за приглашение, но, думаю, я пожелаю вам доброй ночи.
Не дожидаясь очередной отвратительной диатрибы с языка этого полудурка, я выпрямил плечи и пошёл через толпу наблюдателей, которые отвлеклись от своих занятий, чтобы посмотреть шоу, а затем подошёл к бару, чтобы забрать свою карточку.
Какое разочарование. На мгновение я подумал, что предвзято отношусь к пожарным и посетителями паба, что каким-то образом мне удалось наткнуться на общеизвестную кучку ультра-альф, которые не являются огромными придурками, но нет, я был прав. Нужно было доверять своей интуиции.
Я вышел на приятный вечерний воздух Чикаго и позвонил своему водителю. За мной открылась дверь паба, и я услышал своё имя. Не желая показаться грубым, я повернулся лицом к восхитительному мужчине, которого пришёл сюда сегодня увидеть, и мысленно дал себе пощёчину за то, что оказался таким слабым, но, видимо, в этой области я был не один. Лейтенант Киран Бейли обладал красивым лицом, выпирающими мускулами и улыбкой, которая плавила все трусики в Чикаго, судя по словам его приятелей, так почему бы и не мои?
– Эй, послушай, – произнёс Киран, пряча руки в карманы джинсов. – Прости за то, что там произошло.
– Тебе не за что извиняться. Это была не твоя вина.
– Да, но всё равно, я чувствую ответственность. Я тебя сюда пригласил.
– И я приехал, – дверь в паб распахнулась, донеслись звуки толпы. – Тебе лучше вернуться. Друзья ждут.
– Ну… Подожди, тебе помочь поймать такси или что-то ещё? Ты остановился где-то недалеко?
Хоть я и ценил попытки Кирана успокоить рану, мне не нужна была ничья помощь.
Как раз вовремя, у обочины остановился элегантный чёрный Ягуар XJ, и я кивнул на него.
– Мой водитель знает, как вернуться в «Регент», но спасибо.
Я открыл дверь и начал садиться в машину, но в последний момент повернулся последний раз посмотреть на симпатичного пожарного, ради которого совершил ошибку и пришёл сюда. Я натянуто ему улыбнулся и наклонил голову.
– Увидимся, лейтенант Бейли.
Глава 6
Киран
Музыка ревела из нового стерео, которое я недавно установил в своём кроваво-оранжевом Понтиаке Файрбёрд 1970. Я повернул на улицу, где жил мой брат Бейли, и направился к дальнему концу тупика.
Это была суббота, и мы с братьями обычно собирались в доме нашего детства на барбекю, если были свободны. На этой неделе, казалось, всё сошлось, и мы все не были заняты, судя по тому, что грузовик моего старшего брата Шона уже стоял на подъездной дорожке.
Я припарковался позади него и заглушил двигатель, а затем минуту сидел и смотрел на дом, в котором вырос. В этих стенах было столько воспоминаний. Некоторые хорошие, некоторые не особо. Но с тех пор, как Бейли и его парень Генри переехали сюда и создали собственный дом, здесь рождались только хорошие воспоминания.
Я открыл дверь своей машины и захватил двойную упаковку пива с соседнего сидения, а затем вышел и закрыл дверь задницей. Сегодня снова стояла жара, и чем раньше я уберусь в тень, тем лучше.
Когда я подошёл к входной двери, с веранды позади дома доносился приглушённый смех. Я несколько раз постучался, и дверь широко распахнул мой брат.
– Ну, мы тебя заждались, – Бейли улыбнулся своей беззаботной улыбкой и потянулся за пивом, которое я держал, а затем притянул меня в теплые объятия и похлопал по спине. – Шон уже выпил почти половину пива, которое принёс с собой, и бог знает, я не хочу выслушивать его жалобы.
– Должно быть, это его длинный язык я там слышу, – я ногой захлопнул за собой дверь и пошёл за Бейли на кухню, где Ксандер, наш давний друг семьи – хотя в последнее время он был чуть более дружелюбным с моим старшим братом – стоял и приправлял котлеты для бургеров, аккуратно выложенные на тарелке.
Он посмотрел через плечо на меня, ни один его чёрный или седой волосок не выбивался из причёски, и улыбнулся.
– Ого, посмотрите, кто сегодня решил удостоить нас своим присутствием, – с занятыми руками, он вытянул свой локоть, и я стукнулся о него своим в знак приветствия.
Я поставил на тумбочку упаковку пива и взял жменю чипсов, которые уже лежали в миске.
– Последние пару недель были занятыми. Знаешь, спасал город по одному горящему зданию за раз.
– Такой скромный, – сухо произнёс Ксандер.
Бейли похлопал меня по спине.
– Без небольшой дерзости в огонь не побежишь.
Ксандер посмотрел на нас, приподняв бровь.
– Дерзости? Или неуравновешенности? С вами, братья Бейли, невозможно разговаривать.
– Говорит человек, который ведёт прямые репортажи с войн, ураганов, закрытий наркоторговли…
– Не говоря уже о том, что живёт с самой большой занозой в заднице в Чикаго, – закончил Бейли.
Ксандер усмехнулся.
– Ты правда хочешь это обсудить?
Бейли моргнул, а затем понял, что сказал.
– Нет. Нет, чёрт возьми. Оставь это всё при себе и в спальне, спасибо.
– Не могу обещать, что мы будем держать всё в спальне…
– О боже, мы можем это не обсуждать? Мне не нужно знать, что происходит у кого-то из вас в спальне, – я сунул в рот побольше чипсов и потянулся взять ещё, но Ксандер шлёпнул меня по руке.
– Хмм. Эта необходимость, чтобы мы молчали о своих отношениях, способ предотвратить наши вопросы о том, что происходит у тебя?
Я пожал плечами и слизал солёный уксус со своих пальцев.
– У меня ничего не происходит.
– Нет? – Ксандер и Бейли обменялись взглядами, и у меня создалось впечатление, что они сговорятся против меня. – Ты в последнее время не спасал из беды никаких дам?
Не знаю, почему в моих мыслях всплыло изображение Себастиана Вогеля в обтягивающем красном платье, потому что, судя по тому, что я пока узнал об этом парне, он был очень далёк от того, кого нужно спасать.
– Нет. Неа. Никаких дам в моей кровати… в моей жизни.
Ксандер сузил глаза.
– Ага, – затем он протянул мне тарелку сырых бургеров. – Отнеси-ка их на улицу, чтобы мы с Бейли могли посплетничать о том, что значило это быстрое отрицание.
Наверняка я чувствовал не укол вины, потому что не врал. Не нужно было ничего говорить о Баше. Он был просто одним из многих людей, которых я спас за последние несколько недель. Ничего такого.
– Ну, это похоже на Кирана, но я не думаю, что когда-нибудь раньше видел, чтобы он так усердно думал.
Выйдя на улицу, я вытряхнул из головы все мысли о сбивающем с толку гендире «АнаВог», только чтобы увидеть Генри, вторую половину Бейли, который чистил гриль. Даже с нынешней волной жара, на нём с головы до ног было всё чёрное, и солнце отражалось от серебряных украшений на костяшках его пальцев – и в носу – делая его ещё более не подходящим к семейному барбекю. Я понятия не имел, какого чёрта мой тихий брат-бойскаут влюбился в этого парня, но он готовил отменные бургеры, так что у меня был в списке хороших людей.
Смешок Шона заставил меня посмотреть на него. Он развалился в одном из садовых кресел, с практически пустой бутылкой пива в одной руке и полной, не открытой в другой. Ладно, он был вдрызг пьяный, особенно учитывая его ленивую улыбку, не говоря уже о том факте, что он здесь смеялся с Генри – человеком, которого раньше ненавидел.
Боже, мы все сильно изменились.
Я поставил тарелку рядом с Генри, чтобы он мог начать жарить бургеры, а затем скрестил руки на груди и посмотрел на Шона. Он больше не был похож на неряшливого ублюдка. Исчезли мятые старые футболки и джинсы, которые он раньше носил, на их месте был кто-то слегка более собранный. Новая одежда, которая действительно выглядела так, будто видела утюг. И я знал, кого мы все должны благодарить за то, что изменил нашего неопрятного брата.
– Милая футболка, – сказал я. – Что это вообще за цвет? Синий-который-выбрал-Ксандер?
Шон опустил взгляд на самого себя, и когда понял, что всё ещё держит две бутылки, быстро допил почти пустую первую и открыл вторую.
– Он называется «я выгляжу хорошо». Завидуешь?
– Да, мне безумно хочется, чтобы Ксандер приехал и переделал мой гардероб.
– Будь осторожен, – сказал Генри. – Ксандер умеет выводить людей из шкафов.
– Ха! – Шон рассмеялся и поднял вверх своё пиво. – Я вышел из шкафа! Я понял. Наконец-то, все гейские шутки теперь имеют смысл.
– О боже, ты такой тупица, – я сел рядом с Шоном.
– Эй, Ксандер бы гордился.
– Потому что ты наконец-то не похож на ошеломлённую рыбу, когда он рассказывает шутку, полную подтекста? Чувак, Бейли сделал каминг-аут в старшей школе. Тебе действительно понадобилось так много времени, чтобы понять шутки?
– Так много времени и правильный мужчина, чтобы научил меня, знаешь.
Ладно, эти парни были хуже мой команды на пожарной станции. Секс на уме двадцать четыре на семь. Но пока мы все сидели и по-доброму над этим шутили, парням прошлым вечером – или по крайней мере одному из них – обязательно нужно было выставить себя полными придурками. Я всё ещё не мог поверить в то дерьмо, которое Сандерсон сказал Башу. Мне было не по себе от этого и вчера, и сегодня, потому что, если бы там был один из моих братьев, я выбил бы зубы этому ублюдку.
