Текст книги "Аласдэр (ЛП)"
Автор книги: Элла Франк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Он мог убить парня в любой момент.
«Но, чёрт… мне плевать», – подумал Лео и проговорил:
– Да.
С каждой секундой ситуация становилась всё запутанней. Когда Лео прикоснулся языком к левому клыку, член Аласдэра затвердел в мгновение ока. «Наглый и напористый человечишка». Парень позволил себе слишком много, вызвав в Аласдэре горячее желание затрахать того до потери пульса.
Но Аласдэру нужно было подумать… по крайней мере, он старался думать.
Секс с добычей? Не очень хорошая идея. Которая, кстати, всегда заканчивалась плохо. Добыча потом либо становилась приставучей и жадной до секса и начинала следовать по пятам, не желая отставать ни на секунду, либо превращалась в неряшливое сумасшедшее существо, пригодное только для кормления и траха. Столкнувшись впервые с подобным где-то тысячу лет назад, Аласдэр понял, что будет избегать и того, и другого. Но когда Лео выдохнул ему в рот своё согласие и толкнулся в него бёдрами, Аласдэр кардинально изменил свою точку зрения.
Обняв Лео, вампир резко развернулся и в одно мгновение уложил парня на кухонный стол с такой силой, что ножки мебели под их общим весом жалобно скрипнули и немного проехались по кафельному полу. Теперь, когда руки Лео освободились, он схватился за рубашку Аласдэра, а тот, устроившись у парня между ног, оперся на столешницу и прижал его к поверхности.
– Значит, ты уверен в своём желании? Хочешь стать моим подопечным? Подчиняться любому приказу? Любой прихоти?
Когда сексуальное желание в глазах Лео стало затягивать опасным водоворотом, возбуждение Аласдэра достигло предела. Через тонкие штаны хорошо чувствовалась эрекция Лео, и Аласдэр не смог сдержаться: прижался сильнее к распростёртому под ним телу и потёрся возбуждённым членом о твёрдый стояк парня.
«Я проникну в твоё тело. В твой разум. Иногда я буду и там, и там».
От вида выступивших на щеках Лео красных пятен Аласдэру захотелось увидеть, как парень будет умолять взять его под свой властный контроль. Аласдэру хотелось погрузиться в него и зубами, и членом. Но помня прошлый раз, Аласдэр не рискнул.
Он убрал руки Лео от своей рубашки и, сомкнув их над головой парня, прижал к столешнице.
«Леонид Чейпел, ты понятия не имеешь, на что напрашиваешься».
И когда Лео развёл ноги в стороны шире, Аласдэр услышал мысль, отдавшуюся в голове громким эхом, и прищурился.
«Я точно знаю, на что напрашиваюсь. Может, ты просто слишком боишься ко мне прикоснуться?»
Аласдэр улыбнулся, по-хищному обнажив зубы, и зарычал. Его воля, которая всегда очень жёстко контролировала его желания, дала слабину.
Рык, вырвавшийся из груди Аласдэра, больше напоминал предупреждение о неминуемо надвигавшейся опасности. Но от низких звучавших в этом рыке ноток Лео невольно извернулся и прижался к навалившемуся сверху телу плотнее. Он почувствовал, как влажный язык вампира лизнул основание шеи, там, где пульсировала вена. Дыхание Лео снова сбилось, но в этот раз ему всё же удалось рвано вдохнуть.
«И кто теперь боится? Леонид, тебе страшно?» – прозвучал в его голове вопрос, но хотя ответ на него был явно утвердительным, Лео выдавил из себя:
– Нет.
На коже за ухом почувствовалось прикосновение холодных губ, и в разуме послышалось тихое: «Ты снова мне врёшь».
Лео готов был возразить, но тут вампир поднял голову и впился губами в губы парня. Под тяжёлым прижимавшим его телом Лео задёргался и подтянулся вверх, но когда Аласдэр, высунув язык, лизнул его нижнюю губу, перед глазами Лео полыхнула яркая вспышка, и всё заволокло белой пеленой.
«Нет-нет-нет».
Снова! То же самое чёткое яркое воспоминание. Вот он был с Аласдэром, а в следующую секунду…
– Хм… Даже не верится, что я нашёл тебя, agóri, до того, как ты пообещал себя другому…
«Меня снова куда-то забросило. Чёрт, снова? Куда на этот раз? Боже, да проснись ты. Чейпел, проснись!»
Лео не проснулся, но картинка перед глазами стала резче, и он увидел Аласдэра, который сидел, развалившись, на ступеньках большого бассейна в купальнях. Кристально чистая вода омывала его грудь, часть длинных волос была поднята и завязана наверху, открывая привлекательное лицо. У Аласдэра между ног стоял старший вампир, Василиос. Его мускулистая спина была гладкой, словно выточенной из камня. На лице Аласдэра, который пристально смотрел на стоявшего перед ним мужчину, читалось бесконечное обожание… И Лео знал, что сейчас он видел то, что произошло много-много лет назад.
– А кто сказал, что я свободен?
– Ах, да. Наверное, её тоже нужно брать в расчёт. Даже если всё спланировали ваши отцы. А разве они не расстроятся, когда ты не вернёшься после сегодняшней прогулки домой?
– Возможно. Но не могу сказать, что меня это сильно беспокоит.
Видеть подобные моменты было крайне неприятно. Где-то в глубине души Лео ощущал неловкость. Он вторгался в личное пространство, видел отрывки из прошлого Аласдэра и был уверен, что это неправильно. Лео не знал причину происходящего, но, когда Аласдэр пододвинулся на ступеньке к Василиосу ближе, Лео захотелось, чтобы его видение немедленно закончилось.
Он не желал видеть сцену, которая должна была развернуться перед его глазами, он хотел вернуться обратно на кухню, где…
– Ах…
«Да, именно сюда». Туда, где холодные пальцы скользнули ниже и сжали его член.
– Снова, да? – спросил Аласдэр.
Лео часто задышал и закрыл глаза, пытаясь скрыть от пытливого взгляда нависшего над ним мужчины то, что только что произошло.
– Что происходит, когда твои глаза становятся вот такими? Будто их заволакивает туманом?
Аласдэр прошёлся кулаком по всей длине напряжённого члена Лео и, наклонившись, втянул в рот мягкую мочку. Лео застонал. Ещё никогда в своей жизни он не хотел кого-то настолько сильно, как этого мужчину. Лео был готов умолять Аласдэра прикусить ему ухо и проникнуть в его разум.
«Так и не скажешь? Тогда давай я покажу тебе, что происходит у меня в голове».
И снова Лео увидел их двоих, как сейчас, вот только…
Лео был полностью обнажён. И лежал под склонившимся Аласдэром.
Вампир прижимал его к поверхности стола. А потом поднял голову и быстро глянул в сторону Лео. И Лео увидел, как из уголка рта вампира стекала капля крови.
«О, Господи… как же заводит!»
Раньше сама мысль о том, что Аласдэр будет пить его кровь, казалась Лео отвратительной. Но вдруг он понял, что отвращения не было. И каждый удар сердца отдавался внутри набатом-предупреждением: всё казалось полным безумием. Но член пульсировал, и вдруг Лео понял, что никогда ещё не был так возбуждён, как сейчас, при виде этой сцены. А её извращённость возбуждала ещё больше.
«Извращённость, говоришь? Верно. Но ты всё равно этого хочешь, ведь так?» – вернул его к реальности соблазнительный голос.
Лео охнул и задёргался, пытаясь вырваться из крепкой хватки, прижимавшей его к столу.
Аласдэр был прав. Сексуальное возбуждение накрыло с головой, заставив забыть о благоразумии: он действительно хотел секса с Аласдэром. Даже если это означало возможную смерть.
«Однажды секс всё равно будет. Я уже пообещал себе. Но не сегодня, Леонид. Не сегодня».
Когда слова проникли в затуманенный разум, Лео попытался осознать произошедшее. Но не успел, потому что всё резко прекратилось.
Аласдэр исчез.
Его не было не только в голове Лео, но и на кухне. Впервые за две недели Аласдэр оставил Лео одного.
ГЛАВА 13
Айседора мерила шагами коридор у покоев Аласдэра. Час назад он вернулся один оттуда, где пропадал с тем человеком, и с тех пор не выходил из своей комнаты.
Ух, как же она ненавидела, когда Аласдэр становился задумчивым и раздражительным. Обычно это означало, что ему нужно было поесть. Но, будучи высокомерной задницей, Аласдэр всегда доводил себя до предела. Он не заявил права на свою добычу. Очевидно, этот глупец ждал, пока не изголодается окончательно. А судя по тому, как он преследовал того человека, Аласдэр не станет кем-либо кормиться.
Айседора дважды постучала и стала ждать разрешения войти. Но когда из-за запертой двери не донеслось ни звука, женщина решила, что выждала достаточно.
Она перенеслась внутрь и осмотрела большое помещение. Айседора заметила Аласдэра выходящим из ванной. На нём было только замотанное вокруг талии полотенце, а волосы были совершенно мокрыми.
«Хм… Похоже, кое-кто пытается смыть следы своих вечерних занятий».
– Кузен, ты планировал меня впустить или собирался игнорировать весь вечер?
– А это важно? – спросил Аласдэр, проходя мимо и бросая полотенце на пол.
– Нет, не очень. Ты нужен мне в Судебном зале. Знаю, по большей части с делами разбираюсь я, но сейчас прошу тебя поучаствовать в одном допросе.
Айседора без стеснения наблюдала, как Аласдэр одевал чёрную рубашку и брюки, и подумала, какой же он по-настоящему красивый мужчина. Это почти сводило с ума. Когда Аласдэр со скучающим видом вопросительно поднял бровь, Айседора прекратила его рассматривать и продолжила:
– Ко мне доставили Стратоса. Сегодня вечером его поймал охранник, патрулировавший улицы.
– Поймал за чем? – уточнил Аласдэр, застёгивая рубашку. – Стратос вовсе не тянет на проблемного типа. Он всегда следовал правилам.
– Да, знаю, именно поэтому всё так странно. Сегодня Стратос кажется другим. В каком-то смысле почти одержимым.
Аласдэр нахмурился, а потом пожал плечами, будто это была не его проблема.
– Думаешь, я пришла бы к тебе, если бы мне не нужна была твоя помощь? Стратос что-то скрывает, и ни один из моих подходов не сработал.
– Как думаешь, что именно? – поинтересовался Аласдэр. Последняя деталь явно вызвала его интерес.
– Не знаю, но каждый раз, когда он уже вроде готов заговорить, останавливается.
Аласдэр задумался над словами кузины и сложил руки на груди.
– Ты связалась со старейшинами? Что они сказали?
– Судя по всему, они сейчас… недоступны.
– Все трое?
– Да, все трое.
На лице Аласдэра появилось выражение явного недоверия, и Айседора поняла, что он подумал. Странно, что все трое одновременно покинули главное обиталище. Но если вампиры за многие годы чему-то и научились, так это тому, что не стоит сомневаться в решениях старейшин. Если им нужно было где-то находиться, тому имелась веская причина.
– Ну, – наконец произнёс Аласдэр. – Чего мы ждём? Полагаю, нам нужно нанести визит Стратосу и докопаться до правды.
– Аласдэр, ты вообще слышал хоть слово из того, что я объясняла последние пять минут? – спросила Айседора, постукивая блестящим ногтем по подлокотнику своего кресла. Пока Аласдэр оценивал ситуацию с подвешенным в центре Судебного зала пленником, оба сидели в напряжённом молчании. – Если Стратос провисит там дольше, представить его на суд будет достаточно сложно. По причине его смерти, например.
Аласдэр с застывшим лицом рассматривал мужчину.
– Какое мне дело до его смерти? Он не говорит ничего полезного, а всё услышанное было ложью. Стратос, мы знаем, что ты общался с посланником. Ты этого не отрицаешь, но и не говоришь, зачем выкинул такую глупость. Так что, Иса, – дружелюбно произнёс Аласдэр, его тон в данной ситуации звучал крайне странно. – Учитывая обстоятельства, я не представляю, почему ему должны предоставить право на суд.
Айседора перевела взгляд на вампира, который был подвешен за одетые на лодыжки наножники к большому металлическому крюку в потолке.
– Потому что это справедливо? – отважилась предположить она, зная, что ей нужно как-то вытащить кузена из неуравновешенного состояния.
Аласдэр бросил на неё скептический взгляд:
– Ты помнишь, чтобы я когда-нибудь заботился о справедливости?
– Э-э… нет.
– Тогда с чего ты взяла, что я буду делать это сейчас?
Айседора наклонилась так, что их плечи соприкоснулись, и, понизив голос, проговорила:
– Потому что в подобных ситуациях наша задача – задавать вопросы, а не убивать.
Аласдэр бросил взгляд на мужчину, который беспомощно извивался на крюке. Потом снова посмотрел на кузину.
– Это должно что-то для меня значить? Да, моя работа – задавать вопросы. Если ответов нет, я имею право принимать решения оставить жить или убить. Работа, от которой, кстати, вы с Таносом отказались из-за… полагаю, слабого желудка. Ты пришла ко мне, – заявил Аласдэр, и Айседора уже подумала, что, принимая во внимание текущее настроение кузена, совершила ошибку. – Поэтому, если не возражаешь, эту проблему я разрешу так, как и другие.
– Но, кузен, мы знаем Стратоса большую часть жизни. И он…
– …кто, Иса? Кто он, если не предатель? С посланниками запрещено иметь дело, это закон. Стратос прекрасно об этом знает. Нарушение всегда влечёт за собой наказание. Разницы нет ни для старших, ни для новичков.
Айседора вздохнула: тут сложно было возразить. Уже довольно давно Аласдэр был сам не свой, а сегодня, после возвращения, так и совсем в паршивом настроении.
– Аласдэр, ну серьёзно, приди в себя. Танос слишком сильно веселится, придумывая, как бы получше тебя достать. А после вчерашней твоей выходки даже думать не хочу, что приготовил для тебя Василиос. Ясно же, что общение с тем человеком – причина всей этой отвратительной ситуации. Так зачем к нему лезть?
Когда Айседора, пытаясь понять, что происходит, заглянула в разум кузена, то увидела его противоречивое состояние. Аласдэр вспоминал вечер и место, где был с человеком. На какой-то кухне, где они…
– Ты целовал его? – спросила Айседора, прерывая ход его мыслей.
– Иса, убирайся из моей головы.
– Так бы и сделала, если хоть на секунду допустила бы, что ты используешь её по назначению.
– Проваливай, если не хочешь, чтобы вместо него я причинил боль тебе, – рявкнул Аласдэр, встал и направился к вампиру, ожидавшему наказания. Или смерти.
Аласдэр остановился. Его лицо оказалось на уровне глаз Стратоса. Кожа пленника выглядела гораздо бледнее обычного. Зеленовато-синие глаза потемнели и светились непокорством, и ещё в них можно было заметить небольшой огонёк страха: из двух ран на яремных венах сочилась кровь, лишая вампира жизни самым болезненным способом.
– Стратос, ты же знаешь, почему ты здесь.
Вампир прищурился – в уголках глаз собрались морщины, – но не ответил.
– Нам доложили, что тебя обнаружили с посланником.
Вампир снова промолчал.
– Я знаю, что ты в курсе запрета, – проговорил Аласдэр, глядя на подвешенного мужчину. – Стратос, зачем тебе нужно было связываться с этим существом?
– Я… – пробормотал тот. – Она…
Учитывая текущее состояние Аласдэра и события последних недель, Айседора сомневалась, что у Стратоса будет шанс выжить, если он продолжит молчать. Стратос прекрасно знал, что было с теми, кто начинал водить дружбу с посланником. Их пытали, чтобы получить всю известную информацию и узнать, что те рассказали, а потом уничтожали.
Посланник был всего лишь инструментом, используемым разными мирами. Раса существ, которые могли проходить через любые порталы, любые пласты времени и возвращались невредимыми и нестареющими. Они никому не служили, но были рады передать информацию за вознаграждение.
Вознаграждение, которое враги могли бы перебить, если бы предложили посланнику что-то более существенное.
Только трое имели право приближаться к этим существам в любое время: Диомед, Итон и Василиос. Они были единственными, к кому создания проявляли хоть какое-то подобие лояльности, но даже старейшины редко искали посланников.
– Давай проясним одну вещь: это существо не она, – подчеркнула Айседора, подходя к мужчинам. – Это существо бесполое. Ты же знаешь.
– Но она… Оно выглядело как…
– Не имеет значения, – резко произнесла Айседора. – Связь с посланником ведёт только к вопросам и проблемам для всех. Вот почему это строго запрещено. Ты не новичок, поэтому снова возвращаемся к вопросу: зачем?
Аласдэр сжал руки за спиной и отвернулся от обоих. Айседоре гадала, чем всё закончится, но она понимала, что узнать всё – лишь вопрос времени.
– Что оно тебе рассказало? – потребовала ответа Айседора, и Стратос ожидаемо солгал.
– Ничего.
– Даю ещё одну попытку. – Её тон был таким холодным, что можно было заморозить воздух в комнате. Айседора схватила вампира за волосы и потянула так, что его висок оказался прямо возле её губ: – Если ты скажешь, я позабочусь, чтобы Аласдэр закончил всё быстро. Иначе… что ж, ты помнишь, что случилось между ним и твоим кузеном. Запах сгоревшего мяса выветривался несколько недель, а я сейчас не в настроении для весенней уборки. Так что давай попробуем снова. Что оно тебе рассказало?
Ожидая ответа, Иса задумалась: интересно, что смогло настолько искусить вампира, чтобы он поставил на кон своё бессмертие?
– Она… она не была похожа на других…
Обнажив зубы в оскале, Айседора зарычала вампиру на ухо:
– Что ты имеешь в виду?
Стратос не ответил, и тогда она вцепилась ему в волосы и выгнула шею так, что раскрылись порезы на горле. Крик боли, отразившись рикошетом от стен с кожаной обивкой, пронзил воздух, но за пределами комнаты его не было слышно.
– Говори. Тогда тебе будет намного легче.
– Её послали наши создатели…
– Старейшины бы никогда… – начала Айседора.
– Нет, не старейшины.
Услышав новую информацию, Аласдэр повернулся и подошёл очень близко – до лица другого вампира осталось несколько сантиметров. Теперь всё внимание определённо принадлежало только Стратосу.
– Кто же тогда? – уточнил Аласдэр.
– Те, кто создали их… – прошептал Стратос.
Аласдэр вонзил пальцы в рваные раны по обеим сторонам горла Стратоса, и когда тот показал в ответ клыки, Аласдэр произнёс спокойно, будто вёл беседу за выпивкой, а не во время пыток:
– Старейшин создал Амброджо. Это мы уже знаем. Скажи что-нибудь новое, а то мне становится скучно.
Стратос забулькал – из уголка рта потекла кровь, – а глаза начали закатываться:
– Больше я ничего не знаю…
Аласдэр бросил на Айседору скептический взгляд. Он не поверил в сказанное ни на секунду.
– Стратос, скажи зачем.
Глаза пленника остановились на Аласдэре и на его лице, обнажая окровавленные зубы, расползлась улыбка маньяка. Издав разорванным горлом истеричный звук, похожий на смех, он прошептал:
– Ты даже не представляешь.
Сытый по горло запутанными играми разума, Аласдэр вздёрнул его, почти вырвав пищевод. Резко оборвавшийся вскрик подсказал Айседоре, что Стратос уже не сможет говорить.
– Я узнаю, – поклялся Аласдэр низким зловещим голосом.
Перед тем, как он вырвал из тела Стратоса трахею, оторвав и голову, Айседора и Аласдэр отчётливо услышали мысль умиравшего вампира: «Вы даже не представляете…»
Лео, прищурившись, вглядывался в спокойную темень спальни. Заставив себя переступить порог комнаты, служившей раньше убежищем, он почувствовал, как в голове запульсировала кровь и отдалась шумом в ушах. Потом дрожащей рукой проверил замок на окне. Хлипкий механизм, конечно, не остановит Аласдэра, но так Лео будет чувствовать себя лучше. Затем парень вернулся к кровати и забрался под одеяло.
Последние две недели он жил в постоянном кошмаре. В кошмаре, в котором главным действующим лицом был соблазнительный вампир, бросивший его распластанным на кухонном столе. И вот теперь Лео лежал и пялился в потолок, понимая, что не способен выкинуть вампира из головы.
С момента безмолвного исчезновения Аласдэра прошло три часа, и до сих пор Лео не мог решить, какого мнения он был о событиях прошедших недель.
Спальня, в которой когда-то было так уютно, внезапно стала огромной и пустой. Лео подумал, а что если… «Что? Он вернётся? Боже, Чейпел. Очнись. Повезло, что ты остался жив. Он ушёл. Ты же хотел, чтобы он ушёл, так что будь счастлив».
Но, несмотря на это, Лео едва ли чувствовал себя счастливым. Ему было неспокойно. Он был сбит с толку. Его тело реагировало на Аласдэра так же, как и на любое другое невероятно сексуальное человеческое мужское тело. Член твердел, пульс ускорялся, но каждый поцелуй быстро возвращал к реальности.
Лео привлекал не человек. И каждый раз, когда страсти между ними всё больше накалялись, всплывало яркое короткое воспоминание, или видение, или хрен знает, что это было. Лео видел Аласдэра таким, каким тот был… в прошлом.
«Но как такое возможно?»
Лео, скорее всего, проецировал свои желания на Аласдэра, хотел увидеть того, кто на самом деле не существовал, и, чтобы уменьшить чувство опасности, представлял Аласдэра человеком.
Лео сжал одеяло до побелевших костяшек и неожиданно заметил на тумбочке книгу. Ту самую, что читал ночью, когда его забрал Аласдэр.
Как бы усердно Лео ни старался, разум продолжал представлять вампира в белой тоге и кожаных сандалиях.
«Возможно, в этом и кроется причина…» В рабочем проекте.
Мысли об Аласдэре начали проникать и в его сны, поэтому Лео велел себе забыть вампира. Он разрушил у Лео любое понимание нормальной реальности. Может, если Лео сможет спокойно выспаться, утром жизнь вернётся на круги своя?
Но когда парень, погрузившись в тревожную дремоту, ослабил бдительность, в голове послышался знакомый завораживающий голос, который обещал: «Не думай, file mou, что избавился от меня. Увидимся завтра вечером, Леонид Чейпел».
ГЛАВА 14
Лео стоял в центре кабинета Элиаса и ждал. То, что ожидание длилось уже больше двадцати минут, явно указывало, что Лео был в полном дерьме.
Парень вспомнил время учёбы у Элиаса. Тогда Лео поймали, когда он рассказывал другу, что их «препод» по средам всегда опаздывал, так что нет необходимости приходить вовремя.
Ага, после того урока Элиас заставил Лео ждать в своём кабинете сорок пять минут. Он пропустил намеченное на вечер свидание и навсегда запомнил самодовольное лицо преподавателя, когда тот зашёл в кабинет, посоветовал слишком много не болтать, а потом просто отпустил.
«Сорок пять минут из-за десяти секунд. Мудак».
Именно это делало Элиаса самим собой. Когда необходимо, он был очень жёстким. Но Лео чрезвычайно повезло встретить Элиаса. Тот стал путеводной звездой и для него, и для Париса, когда у парней проявился интерес к его курсу. То, что началось как взаимоотношения учителя и ученика, в конечном итоге переросло в многолетнюю дружбу.
Пусть говорят, что история – это для чокнутых и стариков. К Элиасу Фонтана это не имело ни малейшего отношения. Он, возможно, был самым умным человеком в окружении Лео и ни от кого не терпел оскорблений.
Лео расстегнул тёмно-синий кардиган, снял сумку и положил на один из искусно сделанных деревянных стульев. Элиасу действительно нравились его коллекционные экспонаты. В кабинете стояло два стула с инкрустированными серебром ножками и подлокотниками, которые, скорее всего, стоили больше, чем Лео мог себе представить. Он всегда хотел спросить, сколько им лет, но неизбежно забывал.
Казалось, с момента последнего визита в музей прошли не недели, а годы. И даже сейчас он на автомате сразу пошёл к лифту, ведущему в его кабинет в подвале или, как многие называли, в «его подземелье». Лео редко заходил в центральный офис.
Парень почесал затылок и подумал, что сказать другу и по совместительству начальнику, когда тот наконец-то появится.
Может, лучше выдать ложь, которую уже озвучил Аласдэр. «По крайней мере, тогда Элиас просто разозлится, а не потянется к телефону вызывать психушку».
Лео сел на стул возле стола, откинул голову и закрыл глаза. Он не желал будущей встречи, но наступления вечера боялся ещё больше. Лео до сих пор сомневался: вчера в полудрёме голос Аласдэра был игрой воображения или реальным? Но если Лео действительно его слышал, то понятия не имел, когда и где появится вампир.
Взгляд Лео переместился на окно слева, и восход солнца заставил задуматься.
«Может ли Аласдэр передвигаться при дневном свете? Или миф, что на солнце они сгорают, – всего лишь миф?»
Тогда это объяснило бы, почему Аласдэр не появится до вечера. Лео вытащил блокнот, засунутый ранее в карман, и достал ручку, прикреплённую сбоку к переплёту. Ему всегда работалось лучше с вопросами, записанными на бумаге. Как будто они уходили из головы, оставляя больше места для мыслей поважнее.
Прошлой ночью Лео начал составлять список вопросов, на которые хотел бы получить ответы в случае, если Аласдэр снова объявится. Например, могут ли они есть обычную еду? Вот этот вопрос был важным, особенно если учесть, что кровь Лео, по всей видимости, была предпочтительным блюдом. Парень записал вопрос о солнечном свете и, когда сзади наконец открылась дверь, спрятал блокнот.
В кабинет вошёл Элиас, и Лео встал. Мужчина бросил портфель на пол, расстегнул чёрное шерстяное пальто, потом пересёк комнату и обошёл край стола. Тёмные волосы были растрёпаны ветром, а щёки покрыты однодневной или около того щетиной. Элиас выдвинул рабочее кресло, но прежде чем усесться, уставился на Лео мрачными серебристыми глазами.
Внезапно ладони у Лео вспотели, будто ему снова было семнадцать. Он вспомнил, как давным-давно впервые по-настоящему посмотрел на Элиаса, и, как сейчас, глаза у того почти сияли. Они были необыкновенными. Все постоянно так говорили.
– Это ты рано? Или я опоздал? – спросил Элиас, снимая пальто.
– Ты опоздал.
Элиас бросил вещь из тяжёлой ткани на угол стола и опустился в кресло.
– Ладно.
Лео поморщился и, снова усевшись, закинул лодыжку на колено. Он подёргал ногой, ожидая, что скажет Элиас, но тот молчал, и Лео подумал, что, возможно, лучше начать первым.
– Слушай, Элиас. Мне очень жаль…
– Жаль? Тебе жаль?
От раздражения, с каким прозвучал вопрос, Лео поёжился. «Слишком сильно для начала».
– Ты хоть представляешь, как мы беспокоились последние две недели? Сожаление ничего не исправит. Так что я очень хочу надеяться, что у тебя есть оправдание получше.
Лео открыл рот, собираясь скормить ему придуманную Аласдэром ложь, но Элиас перегнулся через стол и покачал головой:
– И даже не вздумай рассказывать, что исчез на тринадцать дней, потому что влюбился. Леонид, я знаю тебя почти одиннадцать лет, ты никогда не был глупым или безрассудным.
Прикусив язык, Лео уставился на человека, которого все эти годы любил и уважал. Элиас ждал правды, но Лео не знал, что сказать.
– Говори, Лео. Дай мне что-нибудь, чтобы я смог поверить, что тебе ещё есть дело до того, над чем все эти годы ты работал как проклятый. Ты действительно отправишь свою жизнь под откос ради первого встречного?
– Нет, – пробормотал Лео.
– Нет? Тогда помоги мне понять. Где, чёрт возьми, тебя носило? Ты ввязался во что-то, из чего невозможно выпутаться?
Лео поднял голову и нахмурился:
– Например?
– Не знаю. Сам скажи. Наркотики? Этот парень заставляет тебя делать то, что ты не хочешь? Он похож на подобного типа.
Лео хотел, но не смог удержаться от смеха при нелепой мысли об Аласдэре-наркоторговце. Парень думал, что с точки зрения стороннего наблюдателя вампир выглядел высокомерным и несколько устрашающим, будто ничто не могло его напугать.
«Но наркоторговец? Нет».
– Рад, что ты находишь происходящее забавным, – воскликнул Элиас, его терпение было на исходе. – Потому что, если здесь замешаны наркотики, мы можем на него заявить.
– Нет. Нет, – категорически отказался Лео, взяв себя в руки. Опустив ногу, он выпрямил спину, а потом устроив локти на коленях, положил на ладони лицо. – Он не наркоторговец. Ради бога, Элиас, тут ты можешь мне доверять.
– О каком доверии может идти речь? – прогремел Элиас. – Ты его не заслуживаешь. Ты только что сбежал. Никаких записок для друзей, никаких звонков своему боссу…
– У меня не было выбора, – произнёс Лео, поднимаясь на ноги. Он провёл рукой по волосам, а потом вцепился в затылок и посмотрел на Элиаса: – Я не мог тебе позвонить.
Элиас наклонил голову набок, тщательно продумывая каждое слово:
– Почему не мог?
Лео опустил руку и покачал головой:
– Не могу рассказать.
Элиас вздохнул:
– Лео, попробуй ещё раз.
– Я. Не могу. Тебе. Рассказать, – чётко проговорил парень каждое слово. – Посмотри на меня. По мне видно, что я в восторге от происходящего?
В напряжённой тишине Элиас окинул друга взглядом, и всё, что слышал Лео, – это взволнованный стук своего сердца. Забавно… Элиас командовал им так же эффективно, как и Аласдэр, только по-своему. Единственной разницей было отсутствие со стороны этого мужчины угрозы о немедленной расправе.
«До сегодняшнего дня, возможно».
– Лео, ты ещё хочешь здесь работать?
– Конечно, – ответил тот без запинки. – Я никогда не думал о том, чтобы… Боже. Кажется, будто вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.
Элиас кивнул и поднялся. Лео наблюдал за подходящим к нему мужчиной и вспомнил, почему когда-то запал на своего университетского преподавателя. Элиас был высоким, – костюм выгодно подчёркивал широкие плечи, – и когда Элиас остановился прямо перед Лео, лицом к лицу, парень уже не впервые заметил, насколько красивым был его друг. Какая жалость, что Элиас – натурал.
– Парис нашёл вчера вот это, – сказал Элиас, вытаскивая из кармана сложенный лист бумаги.
Лео взял его.
– Лео, скажи, где ты был, – тихо попросил Элиас.
Как только листок оказался в руках у Лео, он встретился взглядом с серебристыми глазами Элиаса. Лео показалось, что он увидел… «Нет, не может быть». Но Лео мог поклясться, что заметил в них отблеск знания. «Что он хочет от меня услышать?»
– Не могу.
– Почему? Мы много лет всё друг другу рассказывали.
Лео опустил глаза и сделал вид, что очень занят разворачиванием листа бумаги. Но тут он узнал свои заметки о повторявшихся снах и прикоснулся к словам пальцами.
«Какого чёрта…»
– Где ты это взял?
– Я же сказал. Прошлым вечером Парис нашёл его в твоём кабинете.
Лео посмотрел на дату последней записи, а затем осторожно отошёл от Элиаса.
– Что не так? – спросил тот, но Лео не ответил. Он пытался вспомнить, когда принёс этот листок к себе в кабинет. Но…
«Я его не приносил. Я оставил его дома, в ящике стола».
– Лео?
Лео схватил сумку и запихнул листок бумаги внутрь.
– Мне нужно идти.
– Погоди минуту, – потребовал Элиас, схватив его за предплечье. – Надеюсь, ты имеешь в виду, что нужно пойти вниз. Потому что до открытия выставки осталась всего пара дней.
Лео посмотрел на ладонь Элиаса, сжимавшую его руку. Что происходит? «Как он достал эти записи?»
– Значит, у меня ещё есть работа?
Элиас нахмурился и отпустил руку Лео:
– Да. Если ты не станешь и дальше вести себя странно. Иначе придётся пересмотреть твои рабочие обязанности, вне зависимости, друг ты или нет.
– Хорошо, – согласился Лео, поспешно выходя из кабинета. – Я… я буду внизу, если понадоблюсь.
Он вышел за дверь, не дав Элиасу возможности продолжить.
Элиас дождался, когда Лео исчез из виду, закрыл дверь и вернулся к столу. Он уселся в кресло и потянулся к часам на углу. Бережно открыл сзади дверцу, скрывавшую внутренние механизмы. Затем вынул маленький ключ, лежавший на деревянной основе.
Мужчина закрыл часы, отодвинул в сторону, чтобы не опрокинуть, и вставил ключ в замок центрального ящика стола. Выдвинув его полностью, достал оттуда тетрадь в кожаном переплёте и развязал узел перехватывавшего поперёк шнурка.
