Текст книги "Разрешите здесь убиться? (СИ)"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

12. Флэшбэк. Первое пробуждение

Некоторое время назад. Первое пробуждение в аду.

Горло резко сдавило чем-то тугим и прочным. Ощутив эту боль всем своим нутром, Бен в испуге быстро сел и потянулся руками к шее. Он еще не понимал всего, что происходило, но четко ощущал отчаяние и страх, которые буквально кричали ему: «Здесь ты и умрешь».

Тяжело дыша, ощущая свое быстрое, отчего-то невероятно звонкое сердцебиение, парень все пытался восстановить в голове все те события, что предшествовали этому моменту. В сознании звучали посторонние голоса, мелькали блики и извивались силуэты.

«Что происходит? Я еще жив? Как так? Я ведь определенно уже был…»

Внезапно боль отступила. Это произошло сразу после того, как Бен смог осознать, что опасность миновала. Теперь пусть он и не ощущал стискивания горла, но четко мог прочувствовать пустоту где-то в своей груди. Это было больше эмоциональное ощущение, нежели физическое. Чувство скорби, отчаяния, разочарования и предательства смешались в одно и позволили восстановить картину событий, словно пазлы.

Теперь Бен мог вспомнить тот момент, когда его так называемые союзники подставили его. Когда они протянули ему веревку, и когда вынудили засунуть шею в петлю, лишь бы защитить нечто очень важное от опасности.

Бен улыбнулся. Подобная смерть казалась ему весьма ироничной, ведь в прошлом именно он был тем, кто постоянно подставлял других, наживался на чувствах доверчивых и зарабатывал на собственном превосходстве.

«И все-таки я совершенно точно умер».

Глубоко вздохнув, Бен почувствовал, что теперь никакая боль не мешала ему свободно дышать. Слегка наклонившись вперед, парень осторожно поднялся на ноги, выпрямился и насторожился. Он видел перед собой снег, лишь немного припорошивший землю, а также ряд деревьев, постепенно превращавшихся в настоящий хвойный лес.

Быстро развернувшись, Бен намеренно окинул взглядом окружение и неожиданно заметил перед собой длинное широкое озеро, усаженное человеческими головами, словно цветами в клумбе. Картина казалась зрелищной и довольно пугающей. Все головы торчали лишь по шею, и при этом были наклонены настолько, что даже их глаз не было видно.

«Тогда это, должно быть, ад?»

Уперев руки в бока, Бен попытался сосредоточиться. Конечно, его сознание все еще пребывало в легком шоке. Не так просто было осознать собственную гибель, и не так легко было смириться с неизбежным попаданием в ад, однако, как и любой другой грешник, Бен нисколько не сомневался в том, куда именно он попал.

Ощутив нечто мягкое и плотное на своих руках, парень наконец-то опустил взгляд и посмотрел на самого себя. Странный черно-белый костюм, напоминавший плюшевую пижаму в виде панды, был надет поверх его тела.

Удивленно приподняв руки, Бен стал осматривать одежду на себе, в том числе и ту, что скрывалась под костюмом, пока не пришел к выводу, что все эти вещи ему точно не принадлежали. Одно лишь нижнее белье, возможно, было его, но той одежды, что была у него при гибели, уже не было.

Парня не столько волновала пропажа личных вещей, сколько пугало то, во что именно он был одет. Пусть костюм и казался очень приятным на ощупь, для Бена, как для мужчины, носить подобное было странно и неприемлемо. Особенно в аду, в суровых условиях.

Внезапно где-то со стороны озера друг за другом стали раздаваться голоса:

– Здесь кто-то есть?

– Кто-то есть?

– Эй, ответь!

– Я знаю, что ты здесь, глупец! Ответь сейчас же!

Из-за того, как были повернуты головы, понять, кто именно кричал, все еще было сложно, поэтому, просто продолжая смотреть куда-то вперед, Бен с отвращением ответил:

– Вот, после таких криков разговаривать с вами совсем не хочется.

Стоило Бену открыть рот, как на мгновение наступила тишина. Сначала это удивило, но затем, огромное количество возгласов, увещеваний и ругательств поднялись в воздух, словно снежная буря. Шум стал настолько громким, что из-за этого Бен невольно стал прикрывать уши руками. Все головы закричали разом, привлекая внимание своих соседей по несчастью и также заставляя их присоединиться к гаму.

Бен стоял в легком шоке и непонимании того, что ему следовало делать. Крики звучали чрезвычайно громко, но одновременно, из-за чего все они так или иначе, превращались в один сплошной шум.

«И что мне делать? – пронеслось в голове Бена. – Мне нужно узнать больше об этом месте, но, судя по всему, уже не у них».

Еще несколько секунд парень стоял в растерянности, но внезапно все крики разом прекратились. Это было странно и довольно неожиданно. Несмотря на то, что некоторые головы так и продолжали шевелиться, а их лица искажаться, все равно ни одна из них не издавала ни звука.

Следом за возникшей тишиной в голове парня прозвучал серьезный повелительный тон:

«Я знаю ответ на твой вопрос. Иди ко мне».

Бен выпрямился и осмотрелся. Он понял, что рядом с ним никого не было, и даже четко смог прочувствовать, что голос, прозвучавший в его сознании, точно не принадлежал ему.

– И куда? – вслух спросил Бен.

«В центр озера» – вновь раздался сдержанный ответ.

Бен невольно почувствовал угрозу. Поход до центра озера обозначал перешагивание через головы и продвижение по льду, который, вполне возможно, мог расколоться.

Поразмышляв над всем этим еще несколько секунд, парень попытался взять себя в руки. В конечном счете сейчас, когда ему совершенно ничего не было известно об этом месте, вариантов оставалось не так много. Все же решившись на этот опасный шаг, Бен гордо приподнял голову и решительно зашагал вперед, прямо туда, куда его направлял подозрительный голос.

В округе все продолжала стоять гнетущая тишина. Теперь, когда Бен был так близко ко всем этим головам, он прекрасно видел, что их лица все еще двигались во время криков и увещеваний. Всего один фактор был странным: пусть даже их губы и шевелились, ни один звук не раздавался.

«А это еще что такое? Магия в аду?»

Интуиция будто прокладывала путь вперед. Бен не то чувствовал сам, не то был ведомым неизвестным прямо в нужном направлении. Вскоре, когда он подошел к определенной части озера, на его глаза попалась странная голова, выделявшаяся на фоне всех остальных.

Положение этого создания было совершенно иным, нежели у других грешников. Вместо того, чтобы опуститься и практически коснуться собственной шеи, его подбородок был высоко приподнят, как бы выражая горделивость. Тем, что привлекло к себе внимание, оказались черные, будто бараньи, рога, видимые через густую темную шевелюру.

– Ты кто? – удивленно спросил Бен.

– Я – Люцифер.

Глаза парня расширились от удивления. Уже по первой его реакции можно было понять, что подобным словам он не поверил, однако, отрицать их он не стал. Уже понимая, что это могло быть за место, он просто выдохнул и устало спросил:

– Предатель, проигравший все сражения и попавший в ад? Надо было это тебе? Чем были плохи небеса?

– Ты ничего не понимаешь.

– Возможно, возможно. – Бен усмехнулся, отвел взгляд в сторону и задумался. Именно в этот миг он подумал о том, насколько похоже было это место на одну известную историю, прочитанную им в прошлом. Этот холод в округе, замороженное озеро, в котором скрывается Люцифер, головы грешников, торчащие изо льдов. Все говорило о том, что это был девятый круг ада. – Так… Что ты хотел мне сказать?

– Я? – удивленно переспросил Люцифер, приподнимая взгляд на юношу. – Разве не ты хотел задать вопрос?

– Ага… – задумчивым тоном протянул Бен. Приложив руку к лицу, парень будто попытался скрыть свою зловещую улыбку, однако сделать это в достаточной степени он так и не смог. Присев рядом с Люцифером, он заинтересованно спросил: – Иными словами, твоя магия не вездесуща. Мысли не читает, но на расстоянии может передавать сообщения.

Выражение лица падшего исказилось. Шокировано посмотрев на Бена, Люцифер нахмурился и даже как-то раздраженно сказал:

– Ты слишком наглый для того, кто только-только пробудился.

– Да, что есть то есть. – Бен улыбнулся лишь шире. – Наглость – черта моего характера.

Внезапно наступила тишина. Бен и Люцифер молча уставились друг на друга и просто замерли. Каждый из них казался в какой-то степени настороженным, и тем не менее довольно уверенным.

– И почему, – недовольно заговорил Люцифер, – ты так на меня смотришь?

Бен хмыкнул. Подперев голову рукой, парень внезапно положил свободную ладонь на макушку падшего, потрепал его по волосам и насмешливо протянул:

– Думаю, тепло ли тебе.

Люцифер нахмурился еще сильнее. Казалось, в этот момент он издал звук, подобный тихому рыку. Стараясь контролировать себя, но все же не скрывая злости в голосе, он заговорил:

– Еще одно неверное слово, и я превращу твою жизнь в ад.

– Доброе утро, – Бен убрал ладонь от достаточно растрепанных волос и улыбнулся, – мы уже в аду. Неужели отморозился настолько, что забыл?

– Если ничего не хочешь знать, убирайся!

Люцифер уже не выдерживал. Рядом с Беном он чувствовал себя крайне странно и недовольно. Обычно грешники, которых он зазывал, примораживались к озеру еще до того, как доходили до него. И все же зная о некоторых сильных оберегах, Люцифер не удивлялся тому, что Бен все же смог добраться до этого места. Во всей этой ситуации больше всего поражало другое: почему Бен вел себя так нахально и безбоязненно? Обычно даже на уровне подсознания человек чувствовал силу демона и потому страшился его, но у Бена будто бы отсутствовало само чувство самосохранения, которое в обычной ситуации подавало сигнал к действию.

– Надо же, какие мы вспыльчивые. – Недовольно цокнув, Бен резко поднялся на ноги. – Стало быть, физически ты тоже не очень, верно? Раз сделать мне ничего не можешь. Ну, по крайней мере, пока ты во льду, это точно так.

– Ублюдок! – истошно закричал Люцифер.

Бен улыбнулся. Он, как человек, хорошо понимавший эмоции других, знал почему демон был настолько взвинченным. Кто бы мог прожить вечность будучи прикованным к озеру, без возможности спастись или хотя бы поговорить нормально с кем-нибудь? Каким бы стойким и терпеливым не был демон, любой бы в какой-то момент поддался своим эмоциям.

– В чем-то ты прав, – с улыбкой отвечал Бен. – Я не такой добрый, каким могу показаться. Вот вторая моя личность, да… Она иногда совершает необдуманные поступки, но не я.

– Вторая личность? – с легким непониманием спросил Люцифер.

Бен лишь усмехнулся. Повернувшись спиной к уже наскучившему ему демону, он устало пожал плечами и ответил:

– Сложно объяснять, да и лень как-то.

Бен сделал шаг вперед, но неожиданно краем глаза заметил странный движущийся объект где-то слева. Повернув голову в сторону периферии, он увидел огромное каменное создание, издали приближавшееся к нему. Монстр поражал уже только своими размерами. Смотря на него издали, можно было прочувствовать мощь каждого его шага, ведь от этого весь лес, как и само замороженное озеро, содрогались.

– Беги быстрее, Бен! – радостно закричал Люцифер, уже видевший, слышавший и чувствовавший приближение стража. – Беги как можно быстрее! Если Страж тебя поймает, тогда ты тоже застрянешь здесь! Главное не останавливайся!

Бен даже не стал задумываться. Четко видя перед собой нечто опасное, он просто бросился бежать прочь от Стража, Люцифера и самого центра озера.

Внезапно все звуки вновь вернулись к его сознанию. Душераздирающие крики грешников и тяжелый топот ног стража вызывали еще больше ужаса и страха. Бен не смотрел в сторону гиганта, но понимал, что тот был все ближе. Одним своим шагом это создание пересекало огромные расстояния, и потому даже скорость Бена была ему просто безразлична.

Добежав до леса, испуганный юноша тут же помчался в самую глубь. Его не волновали сугробы, холод, тяжесть от быстрого бега. Он просто слышал топот за спиной и ощущал подступавший к горлу ком ужаса.

Отчего-то, чем ближе был страж, тем активнее голова Бена обдумывала эту ситуацию. Теперь он уже понимал, что Люцифер намеренно заманил его в центр озера, понимал, что он намеренно скрыл все звуки и также намеренно вновь вернул их в тот момент, когда Бену было страшнее всего. А еще он понимал, что последние слова Люцифера были подозрительными.

Тем временем, страж был уже прямо за спиной. Его массивное каменное тело легко можно было увидеть через вершины деревьев, но Бен предпочитал не оборачиваться. Он уже чувствовал, что бежать было бесполезно, и именно в этот момент он внезапно затормозил.

Вновь вспомнив о последних словах Люцифера, Бен глубоко вздохнул, развернулся и замер. Его взгляд устремился прямо на стража, в этот момент как раз сделавшего последний шаг. Нахмурившись, Бен решительно подумал:

«Если хочешь жить, научись смотреть своим страхам прямо в глаза».

Стоило остановиться Бену, как и сам страж тут же замер. Он уставился на недвижимого парня, присмотрелся к нему и даже опустился еще ниже, будто стараясь заглянуть в его глаза.

От подобной близости такой громадины перехватывало дыхание. Бен чувствовал себя не более, чем насекомым, которого запросто могли прихлопнуть. Подавляя в себе желание броситься бежать, парень все стоял на месте и даже старался не дышать.

В какой-то момент страж, не выдержав ожидания, все же схватил Бена в свою громадную руку и поднес прямо к лицу. Даже в этой ситуации, когда, как казалось, сердце буквально остановилось, Бен не стал ни двигаться, ни моргать. Страх позволял даже не дышать ему в этот краткий миг.

Страж, будто разочаровавшись, внезапно отбросил парня куда-то в сторону. Подобное действие было для него легким и плавным, но для самого Бена все выглядело совершенно иначе. Скорость его падения была невероятной. Парень рухнул прямо в снег, на спину, но даже не почувствовал боли.

Первые секунды он ощущал лишь стресс и собственное учащенное сердцебиение. Мгновение спустя он стал ощущать и все свое тело, которое было совершенно здорово и могло свободно двигаться.

Все же больше от страха и осторожности продолжая сохранять одно положение, Бен посмотрел в сторону высокой фигуры, стоявшей рядом. Страж находился уже не так близко, но он все еще пристально наблюдал за своей целью.

«Я жив? – пронеслось в голове Бена. – Я упал с такой высоты, и я жив?»

Внезапно неподалеку прозвучал шорох. Услышав его, Бен быстро повернул голову в сторону и заметил рухнувшую на снег от усталости человеческую фигуру. Это был незнакомец, скрывавшийся все это время неподалеку и старавшийся даже не шевелиться. Из-за собственного страха Бен не успел заметить его, а теперь сделать что-либо было уже поздно.

Страж, при виде двинувшейся фигуры, быстро протянул к ней свою лапу и поднял над землей. Перепуганный человек не смог сдержать эмоций и закричал, но в тот же миг каменная рука сжалась настолько сильно, что раздавила собой само тело мужчины. Человек закричал еще сильнее, а его лицо исказилось в такой чудовищной гримасе боли, от которой по телу пробежали мурашки.

Быстро развернувшись и, уже даже не взглянув в сторону Бена, страж двинулся обратно к озеру. Он шел ровно, также уверенно, как и раньше, однако везде, где он проходил, следом за ним уже стелился тонкий шлейф струившейся человеческой крови.

«Все понятно. – Бен отвел взгляд в сторону и попытался успокоиться. – Эти твари не будут тебя пытать до тех пор, пока ты не двигаешься. Просто не двигаемся, и тогда все будет хорошо»

Услышав неподалеку еще один шорох, Бен решил все же приподняться. Оглянувшись, он заметил стоявшую на ногах замороженную человеческую фигуру. Этот незнакомец, судя по всему, товарищ предыдущего, был покрыт прочной коркой льда с головы до пят. Он уже не мог даже пошевелиться, и это выглядело довольно пугающе.

«Подождите, – задумался Бен, приподнимаясь на ноги, – почему…»

Встав и быстро осмотревшись, к собственному удивлению, Бен начал замечать в округе все новые и новые замерзшие фигуры. Где-то тела стояли прямо за деревьями, где-то валялись уже оторванные замороженные конечности, и все это прикрывал слой снега, из-за которого не было четко видно всех масштабов этого странного захоронения.

«Какая вообще температура в этом месте?»

Впервые задумавшись о том, насколько холодно было в аду, Бен потянулся к молнии на своем костюме и быстро расстегнул ее. Стоило ему сделать это, как ужасающий ледяной ветер проник под его одежду и защекотал грудь. Ощущение было таким, будто бы Бен не просто вошел в холодильную камеру, а приложился прямо к ее стенкам грудью.

Резко застегнув молнию, парень замер. Теперь он понимал, что этот странный костюм определенно оберегал его от холода, и именно из-за этого ни внешний вид, ни его размеры уже не волновали.

«Получается, что благодаря пижаме я не чувствую холода?»

Став осторожно ощупывать одежду на себе, Бен аккуратно начал изучать ее. Со стороны одеяние выглядело, как обычная мягкая ткань, однако то, как оно защищало от опасности, поражало. Немного оттянув воротник, где-то справа на шве Бен заметил торчащий лейбл со странным изображением креста. Крест казался каким-то необычным из-за своей формы, и потому быстро закрепился в сознании.

Внезапно неподалеку прозвучали шаги. Услышав их, Бен быстро обернулся и в тот же миг на него набросился человек.

Инстинктивно отскочив, парень увеличил расстояние между собой и противником, и лишь сейчас смог нормально рассмотреть его. Это был мужчина уже довольно пожилого возраста, невысокий, седовласый, но при этом весьма крепкий и подтянутый.

Приняв боевую позицию, незнакомец серьезно взглянул в глаза Бена и строго заговорил:

– Отдай мне свой оберег.

– Оберег? – удивленно повторил юноша, но разъяснений так и не дождался.

Противник набросился на него сразу, как тот открыл рот. От легкого удивления Бен только и смог, что отклонить голову влево, и именно в этот момент мимо него пронесся тяжелый мужской кулак.

Ветер, поднявшийся от этого замаха, оттолкнул Бена назад, хотя тот даже не попал под саму атаку. Парень был вынужден поймать равновесие, чтобы устоять, и вновь перед его глазами появился занесенный вверх кулак.

Инстинктивно Бен и сам принял боевую стойку. Немного присев, он направил выпрямленную ладонь прямо на живот противника и ударил его так, что тот от боли весь скривился.

Не останавливаясь, Бен поднял вверх локоть и уже хотел ударить им по шее нападавшего, но тот сразу попытался ухватиться за него руками. Уже зная, насколько был силен этот человек, парень отскочил, а мужчина выпрямился, и вновь бросился в атаку.

Именно в этот момент на глаза Бена и попался странный медальон, свисавший с шеи незнакомца в виде медной монеты. Внутри самого медальона было видно квадратной отверстие, через которое протягивалась нитка, а на своей поверхности он содержал гравировку, так напоминавшую крестообразный узор, похожий на тот, что был на лейбле костюма самого Бена.

Подействовав еще раньше, чем осознав, юноша позволил противнику приблизиться и быстро протянул свою руку к его медальону. Он схватился за оберег мгновенно, и также стремительно дернул его на себя. Черная тонкая нить предательски треснула, а сам оберег остался в руках Бена.

Парень уже даже не стал отступать. В левой руке плотно сжимая медальон, а правой быстро замахнувшись, он ударил незнакомца по подбородку с такой силой, что того подбросило вверх на несколько метров. Запрокинув голову от силы удара, мужчина почти сразу потерял сознание, и вместе с этим его шея неприятно хрустнула, сообщая о сломанных позвонках.

Безвольное тело рухнуло на снег пару мгновений спустя. Наступила напряженная гнетущая тишина. Бен, посмотрев на оберег в своих руках и, совершенно не удивившись ничему из произошедшего, подумал:

«Кажется, я начинаю понимать».

Осмотревшись по сторонам, Бен будто попытался убедиться в том, что он действительно был один. Конечно, он не мог сказать этого наверняка, но хотя бы отсутствие желающих напасть прямо исподтишка – успокаивало.

«Мой костюм и эта монета обереги. И то и другое – очень полезные вещицы, но, если они находятся в руках дурака их ценность сразу снижается».

Плавно развернувшись, Бен выдохнул и двинулся куда-то вперед. Все еще крепко сжимая в своей руке завоеванный предмет, он подумал:

«Я должен как можно лучше следить за оберегами. Нужно подумать каким образом я смогу защитить оба».

Между тем, на том месте, от которого так уверенно уходил Бен, появилась другая человеческая фигура. Личность, вышедшая из тени деревьев, намеренно приблизилась к оставленному телу поверженного грешника, будто желая в чем-то убедиться.

«Я пошел следом за несколькими сбежавшими мошками и наткнулся на медведя? – Брут насмешливо улыбнулся, все еще сохраняя в памяти образ парня в плюшевом костюме. – Причем довольно пугающего. Это очередной безумец?»

***

Уже не зная, что именно нужно было делать в этой ситуации, куда идти и за что бороться, Бен просто сидел в позе лотоса на крупном валуне. Его руки лежали на коленях, взгляд был устремлен куда-то вниз, а сознание продолжало постоянно прокручивать в голове минувшие события. Почему те люди замерзли так быстро? Почему за ними охотился тот монстр? Почему на него напали из-за оберега?

– Судя по всему, – внезапно прозвучал голос откуда-то справа, – ты только-только пробудился.

Бен даже не удивился. После того, как он уже несколько раз не заметил людей вокруг себя, он перестал поражаться появлению кого-то. К тому же, в этот момент его мысли были перегружены настолько, что он даже с некоторой неохотой отвлекался на то, что происходило вокруг него в реальном мире.

Повернув голову на этот низкий загадочный голос, Бен посмотрел вправо и заметил возникшего неподалеку человека. Когда именно этот незнакомец появился, было не ясно. На снегу позади него виднелись размашистые следы, будто бы он передвигался очень быстро.

– Меня зовут Брут, а тебя как называть?

Бен приподнял взгляд от следов сначала к одежде этого человека, а затем и к его лицу. Пусть по внешности определить был ли этот Брут настоящим оказалось сложно, но по одежде уже можно было сделать некоторые предположения.

«А вот у него, – Бен внимательно присмотрелся к легкой тоге незнакомца, – явно остался тот же прикид, что и во время гибели. Так почему у меня костюм панды?»

– Брут, – охрипшим голосом заговорил Бен, – это тот, что предал Цезаря?

– Ты меня знаешь?

Лицо Брута исказилось. Если до этого он, как казалось, был совершенно спокоен, то теперь шокирован и насторожен. По этой его реакции сразу стало понятно, что о происходящем в современном мире он практически ничего не знал.

– Почти вся мировая история тебя знает. – Бен усмехнулся, отвел взгляд в сторону и чуть тише добавил: – Как предателя.

– Приятно слышать.

В голосе Брута прозвучала ирония. В этот момент Бен не смотрел на него, так что не мог сказать, как именно выглядело его лицо после этих слов. Вместо этого задумавшись над тем, чего именно хотел от него Брут, Бен спросил:

– Зачем ты здесь?

Наступила тишина. Мужчина молчал секунду, пять, десять, и лишь тогда, когда Бен вновь удосужился посмотреть на него, он довольно улыбнулся. Уже по этой натянутой паузе стало понятно, что он намеренно выждал то мгновение, когда Бен все же заинтересуется им. И именно тогда он спросил:

– Хотел протянуть руку помощи и обменяться сведениями.

– Чушь, – мгновенно возразил Бен. – Ты же только что сказал, что я только-только появился здесь.

– Я сказал «пробудился», а не «появился». – Брут слегка склонил голову и хитро улыбнулся. Всякий раз, когда он делал это, в его глазах появлялся блеск превосходства, будто бы все складывалось именно так, как он хотел. – В этом месте каждые девять часов стирают воспоминания, поэтому, возможно, ты просто потерял часть своей памяти.

– Стираются воспоминания?

– Верно. Некоторые оставляют записи на снегу или камнях, некоторые вырезают их прямо на себе. Вот я и подумал, что ты можешь знать нечто, чего не знаю я.

Бен задумался, однако вовсе не над возможностью потерять память. Куда больше его волновало то, зачем Брут говорил все это.

«Это стратегия такая? Подкинуть мне безобидную информацию, чтобы расположить к себе?»

Поразмыслив так еще несколько секунд, Бен с легким прищуром посмотрел в глаза Брута и спросил:

– Тебе известно, что в центре озера находится Люцифер?

– Да.

– Так почему ты не обратился к нему? Он определенно знает больше.

Брут устало и даже как-то разочарованно выдохнул. Покачав головой, он спокойно ответил:

– А станет ли он рассказывать это кому-то? Все-таки мы с тобой в одной лодке, а с ним…

– Здесь он ничем не лучше нас. Предатель и в аду есть предатель.

Наступила тишина. Эти слова Бена показались совершенно удивительными. Любой, кто знал, что это было за место, боялся Люцифера как единственного демона на всем этаже. Именно из-за присутствия падшего со стороны озера веяло мрачной пугающей аурой, и именно поэтому немногие грешники решались ступить туда.

– Хорошо, – на выдохе произнес Брут. – Твое право. Просто наши рассуждения немного различаются в этом.

Бен промолчал, и, все еще не скрывая своего напряжения, продолжил смотреть на лицо этого подозрительного незнакомца. Между тем, Брут улыбался, будто пытаясь расположить к себе.

– Ты голоден? – Потянувшись рукой к небольшой сумке, что свисала с его пояса, Брут приблизился. Пока Бен пристально наблюдал за ним, мужчина вынул из сумки совсем небольшое, но все же спелое темное яблоко и плавно протянул его. – После потери сознания обычно организм чувствует себя истощенным. Я могу поделиться с тобой едой.

При виде яблока Бен усмехнулся. Он видел в этой ситуации нечто очень ироничное: сам Марк Юний Брут протягивал ему в аду запретный плод. Чем не начало настоящего кошмара?

– Я не голоден, – уверенно ответил Бен.

Брут будто даже не удивился подобному ответу. Пожав плечами, он слегка развел руки в стороны и расслабленно ответил:

– Раз так, ничего не поделаешь.

Внезапно настрой Брута изменился. Не предупреждая и даже не проявляя своих намерений в выражении лица, он выронил яблоко из рук и быстро потянулся прямиком к Бену.

Ожидавший все это время нападения парень мгновенно подскочил и развернулся. Он оказался с противником лицом к лицу, и первым делом, не дожидаясь его следующей атаки, сразу же двинулся навстречу ему.

Схватив Брута за руку, Бен резко развернулся, наклонился и перебросил мужчину через себя. Из-за увеличенной силы его тело буквально отбросило далеко в сторону, но Брут и из этой ситуации смог выкрутиться.

Быстро перевернувшись в воздухе, он резко приземлился ногами на землю и с легкостью затормозил. В то время, как Бен успел лишь выпрямиться, он, также используя оберег для увеличения силы, подбежал прямо к нему.

Секунду спустя Бен ощутил тяжелый удар по животу. Его оттолкнуло назад, но он смог устоять. Благодаря костюму боли он так и не почувствовал.

Вновь Брут подбежал прямо к нему, вновь нацелился на живот и замахнулся кулаком, однако в этот раз Бен уже знал, что ему нужно было делать. Выставив левую руку перед собой, парень поймал ею направленный на него кулак, а правой, быстро положив ее на плечо мужчины, надавил на него так, что тот вынужденно наклонился.

Воспользовавшись мгновением, Бен наклонил Брута еще сильнее и со всей силы ударил его коленом прямо по лицу. Неприятный хруст раздался во время этого удара, но Бен его просто проигнорировал. Подтолкнув Брута назад, он буквально вынудил его сесть на землю, и как только это случилось, он подобрал валявшееся неподалеку яблоко и быстро подошел ближе.

В это мгновение сознание Брута было затуманено. Перед глазами все плыло, звуки доходили с запозданием, и пусть сам он понимал ситуацию, из-за столь мощного удара по голове сделать ничего не мог. Из его сломанного носа ручьем стелилась кровь, а руки пытавшиеся ощупать лицо, будто старались распознать всю степень подобных повреждений.

Брут не понимал лишь одного: как Бен за такой короткий срок смог понять сущность оберегов? Откуда у него была такая реакция и чем он занимался по жизни, если умел так хорошо сражаться?

Между тем, оказавшись за спиной противника, Бен быстро присел рядом с ним, обхватил левой рукой шею Брута, а правой поднес яблоко прямо к его рту. Все произошло за долю секунды: Бен раздавил яблоко в своей руке, засунул его в рот Бруту и протолкнул в горло так глубоко, как это было возможно. Мужчина, явно осознавая происходящее, начал барахтаться, словно рыба на суше, но Бен все так и не отпускал его.

Парня не волновало ни то, как крепко впивался в его ладонь зубами Брут, ни то, как сильно тот цеплялся за ту руку, что сжимала горло. В какой-то момент убедившись, что яблоко было полностью съедено, Бен быстро вынул руку изо рта противника, подождал пару мгновений и, ощутив, что Брут начинает сопротивляться все сильнее, быстро свернул ему голову.

Конечно, Бену хотелось узнать, как могло повлиять на Брута съеденное яблоко, но куда больше его пугала мысль о том, что человек со сверхсилами мог вырваться из его хватки и попытаться затем ему отомстить.

Выпустив поникшее тело из рук, Бен приподнялся и серьезно посмотрел прямо на Брута. В голове друг за другом пронеслись мысли:

«Не двигается? Умер или все же нет? Ничего не понимаю. А в аду вообще можно умереть или как?»

Выдохнув, Бен осмотрелся. Его взгляд привлекли сумка, свисавшая с пояса мужчины, и парочка яблок, что торчала прямо из нее. Вынув один из плодов, Бен приподнял его, осмотрел и подумал:

«В этом месте холод кромешный, так откуда фрукты взялись?»

Так и не найдя ответов на собственный вопрос, парень молча развернулся, опустил руку с яблоком и решительно двинулся в сторону озера. Вот теперь он куда лучше понимал сущность этого места и всех его обитателей.

Между тем, пока Бен уходил, тело, оставшееся на снегу, продолжало следить за каждым его движением. Бен еще не знал или не задумывался над этим, но Брут был жив. В таком состоянии он не мог двигаться, не мог говорить, но его душа продолжала оставаться в сломанной оболочке. Именно поэтому, думая о парне, что так решительно уходил прочь, про себя Брут клялся:

«Как только оберег восстановит мое тело, как только я снова смогу двигаться, я убью тебя. Мне не хватит простого убийства, я буду пытать тебя, буду вынуждать раз за разом постигать отчаяние и разочаровываться в собственных попытках выбраться с этажа. Как ты сделал это со мной, так и я не позволю тебе выбраться отсюда. Никогда».

***

– Зачем ты вернулся?

Бен, быстро присев перед говорящей головой падшего ангела, насмешливо улыбнулся. Он посмотрел на Люцифера с гордостью и иронией, так, если бы перед ним был не то старый друг, не то заклятый враг.

– Да, вот, – почти нараспев, отвечал парень. – Хотел похвастаться тем, что выжил.

Люцифер фыркнул. Он знал, что Бен все еще помнил свое прошлое и самого себя, поэтому его даже поражало то, что, имея все свои воспоминания, он все равно повторно пришел в ловушку озера Коцит.