Текст книги "Проклятые (СИ)"

Автор книги: Елизавета Поганка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

От последних строчек появилось странное чувство, будто Аннабель читала что-то очень личное. Девушка прикрыла глаза, а потом резко вскочила с кровати. Она это так не оставит.

Анна подняла руку, чтобы постучать, но дверь сама распахнулась, пропуская девушку в книжную лавку. Аннабель замерла в проходе, скрестив руки на груди.

– Анна? – Джереми оторвался от рассматривания книг, которые были разложены в ровные ряды на полу и отсортированные по годам.

– Знаешь, я прочитала дневник Фиби Арлекс, помнишь её? Что ты сделал? – со злостью прошипела она.

Джереми без особого интереса снова взглянул на девушку, а потом вновь вернулся к своему занятию. Кровь Анны вскипела ещё больше, ей было искренне жаль и Фиби, и всю её семью и даже Рика.

– А, Арлекс. Она была не плохой волчицей. Прошло столько времени и…

– Что ты сделал!? – резко перебила она, чувствуя, как начинает злиться больше и больше.

Джер наконец-то заметил, что девушка не на шутку разозлилась и сразу вскинул руки. Он устало опустился на диван, предлагая Анне сесть, но та лишь мотнула головой, терпеливо ожидая ответ.

– Хорошо, я расскажу. В 1888 году я убил сестру Алека. Поняв, что за мной будет объявлена охота я сбежал. В один из дней, когда я забрел в этот городок, то понял, что он просто весь кишит оборотнями. И они тоже бегут от Алека и бояться его, потому что он охотник на оборотней, – парень сложил руки на груди. – Поразмыслив, я понял, что заключить сделку с волками, было бы разумной идей, ведь за моей головой тоже шла охота. Как никак, с волками мы были в одной тарелке, поэтому ни смотря на нашу ссору они сразу согласились на мои условия – я защищаю их, а они меня.

– Зачем ты убил сестру Алека?

– Анна, они первые, первородные.

– Что это значит?

– Ты задаёшь слишком много вопросов! – он напряженно выдохнул через плотно сжатые зубы.

– Как ты вообще смог убить её? – не отступала девушка, пытаясь найти связь между бедной Фиби Арлекс и убитой сестрой Алека.

– Мне помог мой брат – сухо ответил Джер.

– У тебя есть брат, и ты мне не рассказал о нём?

– Не было необходимости, – раздраженно отрезал Джереми, – А теперь иди, ты итак уже много услышала от меня.

Анна зло сверкнула глазами. Он прав, она узнала много важной информации, но этого на хватит даже для того, чтобы ответить на один её вопрос. Джереми совершенно не помог ей разобраться, а лишь запутал. Девушка уже собиралась уйти, как Джер крикнул ей в след:

– Хотя стой, зажги свечи, пожалуйста, – произнёс он. – Для тебя это ведь не составит труда.

Молодая ведьма резко обернулась на него и в этот момент все листки, а также мелкие предметы с полок взлетели в воздух. Всё это закружилось по комнате, словно подул ветер, по степенно создавая непонятную воронку вокруг Джереми. Он услышал громкий стук входной двери и все бумаги резко упали на пол, словно снегопад. Парень в одиночестве остался стоять посреди комнаты, глубоко задумавшись.

Глава 10

Вернувшись домой Анна вновь и вновь перечитывала дневник и рассматривала каждую строчку, пытаясь понять, где может быть последняя страничка, какие загадки она могла в себе хранить. Но как на зло, никаких намеков на её местонахождение нигде не было, но она знала, что этот дневник хранит в себе много тайн и загадок, которые ещё предстояло разгадать.

На следующее утро Анна твердо решила выпытать у Рика всю информацию, ведь именно он лучше всех знал Фиби и мог знать, где запрятана последняя страница. Выждав момент, когда рядом никого не было, Анна спустилась на кухню и столкнулась там с Риком.

– Привет – невзначай сказала она, облокачиваясь на барную стойку локтями.

– Доброе – потягиваясь ответил парень.

– Последняя страница дневника Арлекс была вырвана, я думала, что ты знаешь, где она могла бы быть?

– Я уже говорил, что Фиби была очень умна, и если на той странице было действительно что-то важное, то она могла её очень хорошо спрятать. Ведь никто лучше неё не знал наш маленький городок и окрестности настолько хорошо.

– Но ты знаешь хоть какое-нибудь место? – вновь отчаянно спросила Анна, продолжая гнуть своё. – Намекни хотя бы!

– Ты можешь сходить в её фамильный дом, Оди знает где это, – произнёс Рик и взял чашку с кофе. – А теперь извини, я должен идти на тренировку.

Он многозначительно взглянул на девушку, оставляя её на кухне в полном одиночестве. Аннабель проводила его задумчивым взглядом. Как только Рик скрылся на втором этаже, она сразу позвонила Мории и Оди.

***

Уже через час ребята встретились на главной площади и последовали за Оди, который уверенно повёл подруг в сторону леса.

– Ты не дочитал дневник до конца? – спросила Мори, перебивая напряженную тишину.

– Да, я отдал его Анне – ответил Оди.

– Его последняя страница была вырвана, Рик сказал, что можно найти её в семейном доме оборотней – пожала плечами Аннабель и переглянулась с Оди.

Вскоре они подошли к заброшенному дому, куда до этого Рик приводил уже Оди. Не теряя времени они зашли внутрь и сразу начали поиски. Лестница на второй этаж была сломана, поэтому Рик решил туда не ходить. Анна и Мори осмотрели весь первый этаж, но ничего так и не нашли. Никаких зацепок или подсказок. Тогда друзья решили все-таки подняться в комнаты.

– Мори, у меня есть идея, ты сможешь помочь мне? – спросила Аннабель, рассматривая напрочь сломанную деревянную лестницу, уходящую вверх, куда-то не чердак.

– Да, конечно – бодро ответила Мория.

Анна быстро достала из рюкзака потрёпанную книгу заклинаний и зашелестела страницами.

– Что это? – спросила девушка.

– Заклятие на высокий прыжок, – отозвалась Анна. – Оди поищи свечи.

Пару минут спустя парень вернулся и принес пачку старых почти сгоревших свечей оставшихся, после чьего-то дня рождения.

– Ничего получше не было? – прыснула от смеха Мория.

– Что есть, – Анна пожала плечами. – Теперь надо будет всегда носить с собой свечи.

Следуя указаниям Анны, ребята расставили свечи по периметру комнаты на первом этаже. Тем временем Аннабель развернула книгу и начала читать ранее незнакомое заклинание. Подчиняясь колдовству свечи вмиг загорелись алым мерцающим пламенем. Оди заворожённо наблюдал за девушкой, ведь он только на словах знал, что Анна умеет колдовать, поэтому прежде не видел её в действии. В детстве он часто слышал, как его бабушка читала заговоры над травяными отварами, но магия Анны была другой – мощной и опасной.

Внезапно Мори почувствовала покалывание на кончиках пальцев и лёгкость во всём теле. Ноги оторвались от земли. Мори легонько подпрыгнула и её словно ударной волной подкинуло вверх, прижимая щекой к потолку. Девушка взвизгнула, обхватив руками цветастый абажур лампы и повисла на нём.

– Мори! – Оди вмиг оказался под ней, беспомощно озираясь по сторонам.

Девушка отпустила лампу и неловко шлёпнулась обратно на пол. Её волосы растрепались, зато глаза горели озорными огоньками:

– Это…Это так круто! – запищала она.

– Мори, давай к делу – серьёзно напомнила Аннабель и снова сосредоточилась на заклинании.

Мория медленно подошла к лестнице, стараясь не делать резких движений, чтобы снова не взлететь к потолку. Она едва оттолкнулась от пола ногами, как её вновь подкинуло вверх. Девушка схватилась руками за деревянный обрубок, оставшийся от разломанных перил и заползла на второй этаж. Словно по взмаху волшебной палочки, после того, как Анна перестала читать заклинание, тяжесть снова вернулась в тело Мории, невидимым грузом придавливая к земле.

– У нас получилось! – воскликнула Мори, перевешиваясь через перила.

– Попытайся найти подсказку – громче обычного, взволнованно проговорил Оди.

Мория заглянула в первую комнату в начале коридора и бегло осмотрелась. По-видимому, здесь жила Белла. Комната была чистая и убранная, только толстый слой пыли лежала на всех вещах, да и над кроватью висела огромная липкая паутина. Мория посмотрела на комод, увидела там фотографию двух девушек в золотой блестящей раме. Решив, что фото может пригодиться Мория положила его в карман джинсовки и продолжила осматривать комнату.

– В первой ничего! – произнесла она и вышла обратно в коридор.

Следующая комната была Фиби – неряшливая, почти до самого потолка заполненная разным хламом и безделушками. Мори понадобилось много времени, чтобы бегло осмотреть вещи и найти подсказку. На столе Фиби под грудой книг лежала бумажка с надписью: «В зеркале увидеть можем мы другого человека, что может прятать много тайн и весток». Не теряя ни минуты Мори шагнула к зеркалу и начала его ощупывать пальцами. К радости девушки задняя панель зеркала немного отходила, поэтому Мори с лёгкостью поддела её ногтем. На пол упала сложенная вдвое записка с надписью: «Корень волка содержит в себе кислый сок, можно капнуть его между строк и откроется тайна».

– Я кое-что нашла – крикнула Мория рассматривая листок.

Девушка ещё раз окинула взглядом комнату и вышла к лестнице. Она осторожно спрыгнула и протянула записку Анне.

– Хм, что это значит? – спросила Аннабель, снова внимательно перечитав послание, будто она могла пропустить что-то важное, но не на другой стороне записки, не между слов не было ничего, что могло бы привлечь внимание.

– Надо намазать соком Волчьего аконита строки в дневнике, я смотрел как это делают в фильмах – задумчиво предположил Оди.

– Точно! – воскликнула Аннабель и поскорее поспешила на улицу.

Предвкушая скорее решение загадки, Анна распрощалась с друзьями и сразу направилась домой. Достав из-под кровати пакетик с Волчьим аконитом, девушка открыла первую страницу, прочла несколько строк, потом осторожно разрезала корень на мелкие кусочки и разведя его в воде, капнула несколько капель получившейся жижи на страницу. Жидкость сразу растеклась по буквам, но сколько бы девушка не ждала ничего не происходило.

Через полчаса чернила, которыми писала Фиби в дневнике начали размываться. Бесполезно.

– Ничего не получилось! – отчаявшись, Анна упала на кровать лицом в подушку.

Она начала прокручивать у себя в голове все воспоминания прошедшего дня, фразу, написанную на таинственной записке и дом Арлекс, такой одинокий и брошенный посреди леса.

Кажется, не прошло и часа, но Анна распахнула глаза, когда яркое солнце уже светило ей в глаза, заглядывая в комнату через шторы. Золотые стрелки на часах оповещали, что уже больше чем двенадцать часов дня. Вставать с кровати не хотелось, а глаза всё-также слипались словно она вовсе не спала, вчерашнее колдовство давало о себе знать. Слишком много всего произошло за эти первые дни лета и быть супер героем, разгадывающим загадки действительно сложно. Но хуже того, что девушка почти не удивилась, что узнала о существовании вампиров, оборотней и ведьм. Это настолько её не впечатлило, словно Анна всегда знала правду о существовании всех этих существ, словно всегда видела их в обычных людях.

Через пятнадцать минут она собралась с силами и выползла из кровати. Решив попробовать еще раз, она засунула аконит, дневник и книгу заклинаний в сумку, поспешно выскакивая в коридор.

Девушка замерла в гостиной, замечая силуэт Рика, который стоял возле шкафа со специями. Он уныло опустил голову, уперевшись лбом в мутное стекло. Даже издалека было видно напряжение, которое источал парень.

– Утречка – нарочито громко сказал Аннабель, проходя мимо в прихожую.

– Анна, – парень догнал её уже в холле. Он замялся, опустил глаза в пол, как пристыженный ребёнок, а потом решительно произнёс – Я уезжаю. Сегодня.

Аннабель крепко затянула шнурки ботинок и медленно подняла голову. Ей послышалось? Она непонимающе взглянула на Рика, но заметив его глаза такие печальные, уставшие, поняла, что он не шутил. На его лице пролегли серые тени – признак бессонницы, а на шее следы от ногтей. Девушка отрыла было рот, как Рик перебил её:

– Я…Я думал, что забуду про всё, что со мной случилось в этом городе, но…

– Снова сбежишь, как тогда? – резко перебила его Анна, выпрямляясь перед парнем в полный рост.

Рик замолк, и девушка воспользовалась его паузой, чтобы продолжить:

– Снова бросишь своего брата одного? Чем больше ты сбегаешь от правды, тем больше теряешь себя! Если ты думаешь, что ты сможешь сбежать от своих кошмаров, то ты ошибаешься! Где бы ты ни был, ты останешься собой, диким волком, который живет внутри – она злостно тыкнула ему пальцем в грудь, заглядывая в глаза, так, словно хотела увидеть в них хоть крупинку стыда и сожаления.

Он опустил голову, уныло усмехаясь свои мыслям.

– Прости, Анна, но так будет лучше. Всем. И тебе и Оди.

Девушка схватила его за запястье, тряхнула, чувствуя, как тело переполняет несправедливая злость на Рика за Оди.

– Ты! Ты…! – волосы девушки взлетели в воздух, а итак темные глаза стали почти черными от гнева. – Ты настоящий слабак! – выкрикнула она, словно обливая парня холодной водой.

– Да, Анна, я слабак – Рик поднял голову, на его глазах заблестели слёзы.

От этого взгляда по спине пробежали мурашки. Больше Аннабель не видела в нём того громилу с широкими плечами и злым лицом, или опасного, голодного волка, которым он стал той ночью, она увидела его настоящую сущность. И это был маленький мальчик, который умер тогда, разбив свою глупую головешку об край стола.

Девушка дёрнулась от отвращения, резко обернулась на каблуках и скрипя зубами вышла на улицу. Лишь холодный ветер смог отрезвить её. Анна оказалась за воротами, и только тогда поняла, что забыла надеть пальто, но она упёрто шагала в сторону города, не желая возвращаться обратно в дом. Только тогда Аннабель поняла, что слишком грубо обошлась с Риком, хотя до сих пор злилась на него из-за Оди. Он не переживёт, если брат пропадёт из его жизни во второй раз. Девушка задрожала, разрыдалась. Аннабель злилась на Рика, на себя за злые слова. Все что несколько дней девушка держала в себе, вылились слезами обиды.

Девушка шла вперед, ничего не замечая из-за пелены слез перед глазами. Истерика душила её изнутри и рвалась наружу. Хотелось кричать, рвать, метать и долго-долго плакать от бессилия.

Аннабель опустила голову, утирая слёзы и в этот же миг столкнулась с кем-то. Она пошатнулась, и хотела уже прошептать слова извинений, как услышала знакомый голос:

– Ты хоть когда-нибудь смотришь под ноги? – пробурчал Джереми.

Девушка взглянула на него. Лицо парня вмиг изменилось, стало напуганным и удивленным. Он взял лицо Анны в ладони:

– Эй, что случилось?

Она отвела взгляд и ещё больше разрыдалась, не говоря ни слова.

– Ты вся дрожишь, – он снял пальто, накинув ей на плечи. – Не понимаю, ты совсем глупая выходить так на улицу, заболеть хочешь?

Анна хмыкнула, утирая горячие слёзы рукой:

– А ты? – единственное, что она смогла выдавить хриплым голосом.

– А что я? – тихо прошептал Джереми в ответ.

Анна взглянула на него и тяжело выдохнула, пытаясь успокоиться. Парень не утомлял её вопросами, лишь молча шагал рядом, всё ещё придерживая её за локоть, будто девушка могла упасть. Они прогуливались по улочкам, а Анна даже не спросила куда они идут, позволяя Джереми вести её вперёд. Когда Аннабель успокоилась Джер остановился и спокойно сказал:

– Знаешь почему у тебя не получается читать между строк?

– Откуда ты знаешь? – воскликнула Анна, недоверчиво хмуря брови.

– Вас очень легко услышать. У меня везде уши, маленькая ведьма, – парень улыбнулся, наслаждаясь её замешательством, а потом протянул ей сложенный пополам пожелтевший пергамент. – Я кое-что поискал в архивах и вот.

Девушка распрямила лист рассматривая надпись, написанную размашистыми золотыми буквами: «Святая инквизиция».

– Что это?

– Приглашение. В 1498 простые люди активно боролись с ведьмами с помощью «тысячи костров». Но одно место особо прославилось среди местных. В тот год там сожгли огромное количество ведьм в один день, поэтому «Огнище Блу-Камбриджа» навсегда в печаталось в историю. Ты ведь ведьма?

Аннабель медленно кивнула, борясь со странным ощущением в груди.

– Так вот, я знаю, где находится это место. Тебе надо только прочитать заклинание и всё проявится. Фиби была умней, она знала, что только ведьмам под силу разгадать этот «ребус».

– Хорошо, почему ты мне помогаешь? – насторожилась Анна, зная по рассказам Фиби, что Джереми может притягивать неприятности, как магнит.

– Скажу так – имею свои мотивы – Джер сложил руки за спиной, невинно наклоняя голову.

– Покажи мне это место – Аннабель знала, что Джереми попросит что-нибудь взамен, но всё равно с ним было бы идти в лес куда безопасней, тем более как далеко находиться это Огнище девушка не предполагала.

– Тебе нужно переодеться – он скептически осмотрел Анну.

– Не могу сейчас вернуться домой – пробормотала Анна, поправляя пальто, которое съехало с её плеча.

– Тогда зайдем ко мне.

Аннабель молча последовала за парнем. Они прошли по главной улице и вышли в коттеджный район, раннее Анна тут еще не бывала. Узкие улочки вдоль которых дремали небольшие дома. Каждый домик словно имел свою душу и историю. Такие районы навеивали грустные воспоминания о покойных родителях. Вскоре они дошли до конца поселка, но Джер упорно шел дальше. Анна уже подумывала, о том, чтобы сбежать, ведь после записей Фиби она не доверяла Джереми, но парень выглядел спокойным. Они вышли на песочную широкую тропинку, которая петляла между высоких сосен и деревьев. Аннабель затаила дыхание, когда увидела фонарики на деревьях, освещавшие тропинку, а впереди небольшой двухэтажный дом с треугольной крышей до самой земли. Панорамные окна в пол, деревянная терраса, балкончик с милыми цветами, стопка дров и фонарики, с душой развешанные на деревьях и деревянных столбах. Джереми обернулся и его глаза запылали озорными огоньками, когда он увидел восхищение Анны.

Они зашли внутрь и оказались в просторной светлой гостиной, через окна был виден далекий лес и небольшое озеро, на полу лежали мягкие белые ковры и шкуры животных. Небольшой кофейный столик с двумя кружками недопитого чая, в вазе веточка хлопка, кухонные тумбы с пиалами, в которых лежали шоколадные конфеты.

– Вот – Джереми протянул ей свою куртку и сам накинул черную ветровку под стиль 90-х годов с ярко-фиолетовыми вставками.

– Ух ты! У тебя есть обычная одежда – Анна тонко намекнула на загадочный стиль парня, на что, тот лишь громко фыркнул.

Девушка перекинула свою сумку через плечо и вышла следом. Погода изменилась, стала более мрачной и ледяной ветер беспощадно хлестал по щекам. Анна укуталась в куртку и даже обрадовалась, что та была ей велика, ведь она могла спрятать заледеневшие руки в длинных рукавах.

– В Блу-Камбридже всегда так холодно? – поинтересовалась Аннабель, догоняя парня.

– Нет, только ранним летом и осенью. Скоро холода пройдут и станет заметно теплее – ответил он, засовывая покрасневшие руки в карманы ветровки.

– Почему ты переехал именно сюда? Мог найти городок потеплее.

– Это место выбрал брат. Но и мне здесь нравится, спокойно и тихо. Не считая того, что по округе рыскают волчата, но теперь их стало намного меньше.

– Твой брат… где он?

– Сейчас не в городе. Думаю, скоро познакомлю вас, если ты сама с ним не столкнешься – он улыбнулся.

Девушка фыркнула в ответ и принялась рассматривать лес. Здесь в основном росли высокие ели и сосны, земля была щедро посыпана ковром из иголок, запах был свежим и крепким, зато здесь было тихо. Этот лес отличался о того, что возвышался возле поместья.

– Сколько идти?

– Что уже устала?

– Нет!

– Я тебя нести не буду.

– Вот и не надо! Сама дойду – её щеки запылали от ярости.

– Вот и отлично. Я думаю нам идти еще час, может чуть больше.

Спустя час лес снова изменился. Ели пропали, запели птицы и появились дикие животные. Несколько раз удавалась увидеть рыжий пушистый хвост лисицы вдалеке между пестрых кустов или серых ежиков на тропинке.

Выглянуло солнце, отбрасывая свои золотые лучи на листву, от чего казалось, что всё вокруг светилось мягким золотистым светом. Ребята вышли к большой поляне. По её периметру стояли высокие камни, неровной формы, похожие на порубленные резцы колон. Они густо покрылись мхом и налетом от старости. Прошло больше чем 500 лет, а они также стояли вдоль поляны, словно невидимая стена. Девушка замерла возле одной из каменных колон и положила на неё руку. Ладонь приятно щекотал мягкий мох, а кончики пальцев обожгло холодом. Она рассматривала трещинки и витиеватые узоры на каменной поверхности, старясь перебороть нахлынувшее волнение. Здесь энергия была другой. Почти осязаемой. Анна всем нутром чувствовала присутствие других ведьм.

– Дальше ты сама – прошептал Джереми ей на ухо.

Девушка вздрогнула от его близости, но не обернулась. Парень вытянул руку и его ладонь уперлась в невидимую стену, не пуская на поляну.

– Почему ты не можешь перейти границу?

– Ведьмы не хотят пускать вампира в их святыню.

Девушка помедлила, не решаясь пересекать границу.

– Ну же, иди. Я буду ждать здесь – парень легонько подтолкнул её.

Девушка прошла мимо колоны и наступила на траву по другую сторону. Сразу подул ветер, но теплый, почти горячий. Послышался тихий шепот, словно сами деревья заговорили. Анна пошла дальше, осматривая ровные жёлтые круги на земле. «Тысячу костров» вспомнила она, наверное, это место от костра, поэтому здесь не росла трава. Кругов становилось все больше и больше, когда девушка дошла почти до середины поляны. Она обернулась на Джереми, но уже не смогла увидеть его силуэт вдалеке.

Девушка опустилась на колени и вытащила из сумки книгу, свечи, аконит, раскладывая это всё на траве. Она сложила замершие пальцы в защитном знаке ведьм в виде клюва птицы, о котором прочитала в одной из книг и прикрыла глаза. Сперва ничего не происходило, но потом вновь поднялся ветер и шепот стал более разборчивым. Анна могла улавливать определенные слова, но от них у неё по спине пробегали мурашки: огонь, больно, помоги, гнев, слезы. Книга заклинаний резко распахнулась и ветер принялся листать страницы. Аннабель молча наблюдала, прислушиваясь к шепоту.

– Излучение…

Страницы остановились на заклинании «Излучения». Девушка открыла дневник Фиби, сломав веточки аконита она положила их на страницы, как было написано в книге и начала тихо читать заклинание. Свечи вокруг вспыхнули, шепот стал громче. Дневник взлетел в воздух, а его страницы блекло засветились. Анна закончила читать и дневник вновь упал ей под ноги. Девушка с интересом наблюдала, как между строк появляются раннее скрытые слова. Они становились всё чётче и ярче. Аннабель медленно прочитала появившееся послание и стала еще более хмурой.

Она вернулась к Джереми, устало потирая переносицу.

– Не получилось? – он хотел уже было позлорадствовать над ней, но Анна впихнула ему дневник.

– Мы знаем про воздух. Мы нашли способ, как убить первых. Только ведьма сможет найти отгадку. Керри была умна, она спрятала отгадку на небесах – прочитал он вслух.

– Что значит на небесах?

– Не знаю – Джер внимательно снова и снова перечитывал послание.

– Наш вампир чего-то не знает? Я думала ты всезнайка – хмыкнула девушка.

Джереми вмиг злостно стрельнул глазами в её сторону:

– Ты начинаешь действовать мне на нервы.

– Мне нужно срочно встретиться с Мори – девушка приложила пальцы к вискам.

– Вы хорошо с ней общаетесь? – спросил парень, моментально переводя тему.

– Да… Я думаю, что мы сильно сблизились за эти дни. Она хорошая подруга – девушка улыбнулась, вспоминая светлое лицо Мори.

– А ты?

– Не думаю, что мы можем стать друзьями, когда она видит во мне лишь загадочного смазливого старшеклассника.

– Но это не так!

Джереми скептически фыркнул:

– Анна, вот скажи мне прав…

Он резко замолчал, когда в кустах что-то зашуршало. Девушка вздрогнула, с ужасом замирая. Послышался трек сухих веток под ботинками и всё стихло. Джереми сжал Анну за запястье и потянул за собой дальше, он обернулся. Парень прищурился и тяжело вдохнул, когда увидел за деревом силуэт и рукав черной куртки.

– Что там? – напугано спросила она.

– Ничего, – он закусил внутреннюю сторону щеки. – Может быть снова лисица.

Когда они вернулись обратно в сосновый бор и появилась связь, то Аннабель сразу набрала подруге, и они договорились встретиться возле её дома. Девушка попрощалась с Джереми и поблагодарила его за помощь.

– Держи меня в курсе, маленькая ведьма – он ухмыльнулся, показывая белые зубы.

Анна лишь закатила глаза.

Через двадцать минут девушки встретились и решили прогуляться до забегаловки неподалёку, чтобы выпить горячего кофе.

– Что это может означать? – спросила Мори, внимательно изучая послание Фиби и отхлёбывая кофе из стакана, от чего у неё над губой остались усы от пенки.

– Не имею никакого понятия – Аннабель потеряно мешала напиток фиолетовой трубочкой, наблюдая за корицей, которая тонет в крепком экспрессо.

– Может стоит ещё поискать в том фамильном доме сестёр Арлекс?

– Мы всё там осмотрели. Хотя, помнишь, Оди рассказывал про подземные туннели под домом. Мы не смотрели там.

– Отличная идея! – Мори отодвинула пустой стакан. – Думаю мы можем снова наведаться туда.

Девушки расплатились и вышли на улицу. Аннабель тяжело вздохнула и из её рта повалил пар. Девушка снова удивилась, как в первый раз, когда увидела пеструю вывеску о июльском фестивале и поняла, что сейчас не осень.

После «прогулки» с Джереми Анна уже чувствовала усталость, поэтому они шли не спеша, наслаждаясь звуками леса.

Когда подруги почти подошли к дому Анна почувствовала щемящую боль в районе ключицы и осмотрелась. Так чувствовалась паника и растущая тревога.

– Что-то случилось? – Мори до коснулась до плеча подруги.

Аннабель все ещё озиралась по сторонам, потом замерла, принюхалась:

– Чувствуешь запах?

Мори шумно втянула лесной воздух носом. Гарь. Пахло гарью.

– Да, что-то горит?

Аннабель прикрыла глаза, а когда вновь взглянула на подругу, которая что-то продолжала говорить, то уже ничего не слышала. До неё долетели отдалённые звуки костра и треск древесины.

– Мори! Быстрей! – крикнула она и со всех ног понеслась в сторону дома.

Мория не сразу поняла Анну, но перейдя на бег кинулась за ней следом. Ловко, как дикие звери они перепрыгивали коренья, торчащие пни, уклоняясь от нависающих веток. Аннабель выскочила на поляну, где как обычно должен был стоять лесной домик волков, она тяжело дышала, но от увиденного у неё перехватило дух. Сердце пропустило один удар.

– О боже! – Мори с открытым ртом смотрела на дом, который утопал в ярко-рыжем огне.

Острые языки пламени тянулись к небу, сжигая всё на своём пути. Девушкам повезло, что огонь распространился всего лишь на деревья неподалёку, не затрагивая весь лес.

– Анна, сделай что-нибудь! – Мори пронзительно взвизгнула, отскакивая, когда балка над дверью с грохотом рухнула на землю, и вся стена разрушилась, заставляя пламя взреветь с новой силой.

Искры разлетелись в разные стороны, подпаливая ветки сухих кустов за спиной Анны. Собравшись с мыслями она выставила две руки вперёд и сложила их в замок, переплетая пальцы. Огонь словно по команде стих, лишь некоторые деревянные балки всё ещё продолжали пылать. В небо устремился чёрный столб дыма, распугивая ворон неподалёку.

– Что мы теперь будем делать?! – простонала Анна, опускаясь на колени от резкого помутнения.

– Всё нормально? – Мори вмиг оказалась рядом с ней.

Аннабель кивнула, стирая со лба капли пота.

– Кто это мог сделать?

– Понятия не имею.

Видимо почувствовав на себе чей-то взгляд, Аннабель резко обернулась.

– Ты слышала? – Анна озиралась по сторонам, чувствуя тот же приступ паники, что и утром в лесу, только сейчас рядом не было Джереми, который мог бы её защитить – Кто здесь? – крикнула Анна.

В этот же момент человеческая фигура в темных одеждах отделилась от тени дерева, и чертовски быстро накинулась на Анну. Девушка успела только оттолкнуть Морию, и пронзительно взвизгнуть, когда мужчина оседлал её сверху, руками в черных кожаных перчатках сковывая шею. Она начала беспомощно шариться руками по ковру из замершей травы, но не найдя ничего, что могло бы ей помочь набрала в ладонь горстку земли. Мужчина схватил её за запястье, но грязь, смешанная с горячим пеплом уже полетела ему в глаза. Незнакомец взвыл и его лицо вмиг изменилось: глаза окрасились в черный, на щеках появились красные прожилки, словно сами вены были видны из-под кожи. Аннабель уже видела ранее, как также менялось лицо Джереми, когда он принимал обличие вампира. Девушка почувствовала удушающую панику, но у неё не было времени даже расплакаться от ужаса и шока. Она судорожно поползла по земле вперёд, словно это могло её спасти. Вампир схватил её за лодыжку и потянул обратно в свои «объятия». Аннабель замерла, не в силах от вести взгляд от его белоснежных клыков. Её лицо исказилось от ужаса, когда она почувствовала его горячее дыхание на своей шее.

Приготовившись укусить девушку, вампир склонился над своей жертвой. Глаза Анны расширились от страха и в её горле зародился крик предсмертного животного ужаса. Но тут вампир опустил её из хватки и взвыл не от боли, а от ярости. Анна повалилась на землю и увидела Морию, державшую в руках палку, которой видимо ударила его по голове.

Всё произошло так быстро, что Анна едва смогла лишь судорожно выдохнуть. За долю секунды мужчина оказался возле Мории, сжал её руку, а другой наклонил голову. Его клыки впились в тонкую кожу, насквозь прокусывая сонную артерию. Девушка смогла издать только удивленный вздох и свалиться на землю, окончательно потеряв силы.

– Мория! – взревела Анна, с ужасом наблюдая, как кровь фонтаном хлещет из шеи девушки, пачкая алым цветом замерзшую траву.

Тут непонятно откуда появился Джереми, мимолетно вылетев из кустов. Кажется, Анна начала здраво мыслить и пулей кинулась к подруге. Она зажала рану на шее Мории ладонями, положив её голову себе на колени. Тело Мории затряслось в предсмертных судорогах, лицо побелело, словно из него высосали всю силу и женскую красоту. Губы девушки дрожали.

– Потерпи, милая. Всё будет хорошо – судорожно шептала она, прижимая ладони плотнее.

Аннабель подняла голову и увидела, как Джереми и мужчина сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. Парень держал в руках тонкую палку с едва острым концом. Как только девушка успела удивиться этому, Джер уже вогнал её мужчине между рёбер. Тот взвыл, оказываясь уязвимым. Всего мгновение, секунда, утекающая песчинка, а Джер голыми руками скрутил ему шею. Раздался ужасающий звук ломающихся костей и рвущейся плоти. Девушка наблюдала, не в силах отвести взгляд. Её бы непременно стошнило, но из-за адреналина в крови она едва могла понять, что Джер голыми руками убил человека.

Когда тело вампира мешком повалилось на землю Джер вмиг оказался рядом. Он тоже прижал руки в чужой крови к шее девушки: