Текст книги "Храм Диру (СИ)"

Автор книги: Елизавета Мордовина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 20. Прошлое. Робкие планы на будущее

Что-то было не так. Лея чувствовала это уже давно. Что-то на краешке сознания не давало покоя. Прошло всего лишь два месяца с тех пор, как Лем и Карт ушли из храма Диру, но девушке казалось, что прошло намного больше.

Пребывание в одиночестве ничуть не угнетало её, но она понимала, что не может постоянно находиться в пещере.

Ещё до ухода Карта ей в голову пришла безумная идея – отправиться в путешествие. Принцесса даже успела обсудить её с ним, но он назвал это самодурством и приказал сидеть на месте.

Вначале девушка и сама воспринимала эту идею таким образом, но чем дольше она думала над ней, тем больше уверялась, что это правильное решение. Что она должна уйти из пещеры. Она и не мечтала уйти куда-нибудь далеко, но обойти близлежащие деревни, пожить в одной из них годик-два казалось не такой уж и плохой идеей, но конечно, ей придётся возвращаться к приезду Карта с Лемом обратно в пещеры.

Для этого придётся немного изменить внешность, но волосы были не такой уж большой жертвой по сравнению с тем опытом, который она получит. Тем более что в деревнях в округе было принято носить платки.

Единственное, насчёт чего девушка была не уверена, так это какую историю придумать, чтобы её не посчитали странной.

Последние несколько дней она искала информацию в библиотеке храма и советовалась со жрицами. К её удивлению, они были согласны с тем, что ей нужно отправиться в путешествие. А ведь она была уверена, что они скажут, что она ещё не закончила обучение, что её ищут, что Карт прав и это самодурство, но они сказали прямо противоположное:

– Мы предполагали, что это должно скоро случиться. Вы должны уйти отсюда, Верховная. Мы уже начали готовить вещи для Вашего путешествия – Вы должны увидеть мир своими глазами. Это тоже часть Вашего обучения, без него никак не обойтись, – тихим голосом произнесла старшая жрица храма, её железная лея была самой старой и высокой. – Мы обучили Вас тому, что Вам было необходимо знать, но Вы должны научиться применять знания, чтобы они переросли в мудрость. Знания – это хорошо, но они ничто без опыта, а его у Вас почти нет. Вы почти не общались с людьми, Вы не видели, не слышали истории людей – Вы читали их. Мы хотим, чтобы Вы знали, кому помогаете, чтобы Вы познали и доброту, и жестокость, а этому Вас может научить только мир снаружи этого храма.

– Да, – присоединились к старшей жрице леи-стражи, – мы понимаем Вашего друга. С Вами может случиться всё, что угодно: Вы можете даже умереть, но Ваша Сила не сформируется, пока Вы сами не начнёте расти и понимать этот мир.

– Не забывайте, что любое создание этого мира – ничто без своего собственного опыта. Естественно, этот опыт можно получить и сидя дома и ничего не делая. Это тоже опыт. И у всех он разный. Но Вы не сможете помочь, если будете сидеть здесь, – продолжила старшая жрица, неодобрительно посмотрев на перебивших её девушек. – Вы никогда не были просто человеком, без тех обязанностей, что были у Вас, когда Вы жили во дворце. Воспользуйтесь этим шансом, чтобы узнать, каким человеком Вы хотите быть. Я не знаю, зачем я говорю это, ведь Вы уже сами решились, иначе не стали даже говорить об этом. Вы ничего не делаете, пока этого не обдумаете. Не сомневайтесь в себе так сильно. Чаще всего Вы правы, поэтому просто действуйте, а мы Вас поддержим и поможем подготовиться.

– Спасибо вам, – сказала Иона с новообретённой уверенностью. – Спасибо, что помогаете несмотря ни на что. Я не знаю, что бы я делала без вас…

Начала говорить девушка, но её прервала старшая жрица:

– Не надо. Мы и так всё прекрасно знаем. Слова не нужны. По крайней мере, нам. Вы связаны с нами не только простыми человеческими отношениями и не только хорой.

– Что вы имеете в виду, Морин?

– Потом поймёте, Вы для этого и уходите из храма.

– Как скажете, – послушно ответила Лея.

Услышав этот ответ, жрица почему-то покачала головой, но Иона предпочла проигнорировать этот жест.

– Когда лучше всего будет выйти? – отбросив сомнения, решилась спросить Иона.

– Думаю, что лучше всего это будет сделать не раньше, чем через неделю, Верховная. В конце лета всегда много работы. Вы здесь почти год, и мы постарались научить Вас хотя бы чему-то, но мы и сами не знаем всего. Слишком давно мы не были на поверхности, чтобы знать некоторые вещи. В последний раз я интересовалась тем, как плести корзины, когда моё тело было ещё живо, а это было очень давно, – женщина поняла, что ещё немного – и пустится в воспоминания почти забытой юности, поэтому замолчала.

– Я постараюсь пойти к кому-нибудь в ученицы, если Богиня будет ко мне благосклонна, либо просто наняться судомойкой. Это в любом случае будет лучше, чем ничего не делать.

– Я рада, что Вы так думаете, Верховная. Давайте заглянем в библиотеку. Предлагаю Вам начать искать информацию о том, куда Вы могли бы пойти, – выберете каким выходом воспользуетесь. Их много, и они ведут в разные места.

– Там есть карта?

– Должна быть. Спросите А́нри, он подскажет.

– Спасибо, так и сделаю.

– Идите и готовьтесь, Верховная, и, если Вам нужна будет помощь – обращайтесь.

– Спасибо, – ещё раз сказала Лея и пошла в сторону библиотеки.

***

В это время Анри обычно сидел в яблоневой роще и наслаждался какой-нибудь книгой. Он был одним из двадцати мужчин-жрецов, что нашли пристанище в этом храме.

Его лея находилась в другой части пещеры, но он предпочитал сидеть именно здесь, говорил, что так ему спокойней.

На вид ему было около тридцати лет. Тонкие черты лица, бледная кожа – скорее всего до того, как стать жрецом, он жил при дворе. У него были длинные чёрные волосы, которые Анри всегда заплетал в косу, чтобы они не мешались, голубые глаза, прямой нос и тонкие губы. От него всегда веяло спокойствием, умиротворённостью и немного – грустью.

– Анри! – окликнула его Иона.

– Верховная, ты, как всегда, легко меня находишь, – улыбнулся мужчина. – что привело тебя ко мне в этот раз? Книги по народу мон закончились, мне больше нечем тебе помочь.

Анри был одним из нескольких жрецов, кто общался с ней на «ты» в храме.

– В этот раз я пришла не за этим.

– Что же тебе интересует?

– Я хочу посмотреть карту выходов из пещеры.

– Ты всё-таки решилась уйти?

– Да.

– Я полагаю, что ты уже сказала об этом старшей жрице?

– Она сказала, что пора, ты был прав. Я зря боялась.

– Я редко ошибаюсь в таких вещах, – нежно улыбнулся жрец. – Пошли, я покажу тебе, где найти карты.

Мужчина встал, расправил одежду и пошёл в сторону библиотеки, Иона последовала за ним. На самом деле на призрачной одежде не появлялось заломов или пятен, поэтому все эти движения были лишь дань прошлой жизни жрецов.

За тот год, что она была здесь, она успела сдружиться с этим спокойным и не очень разговорчивым человеком. Он был добр, ласков, и его окружала аура безмятежности и мечтательности. Анри сильно отличался от других жрецов. И дело было не в его характере или внешности, а в его лее. Она была другой, но чем она отличалась от остальных в храме, девушка не могла понять. Девушка предполагала, что не понимает она этого из-за своей неопытности. Иона спрашивала об этом самого Анри, но он лишь грустно улыбался, а другие жрицы и жрецы лишь говорили, что потом Верховная поймёт, но не сейчас. Порой девушку охватывала непонятная меланхолия, когда она находилась рядом с библиотекарем, но ощущение проходило быстрее, чем она успевала его проанализировать.

Библиотека была велика, но всё же меньше, чем библиотека дворца. Если Лема и Карта вид библиотеки и самого храма потрясли, то Лея, бывавшая в похожем храме под Нан’Оро, не была удивлена настолько сильно.

Анри привёл её к картам.

Каждый раз, когда она видела его среди этих стеллажей, поражалась тому, насколько хрупким выглядел мужчина. Нельзя было сказать, что он был слишком худым, но по какой-то причине ей казалось, что достаточно было его задеть – и он сломается.

– Держи, – подал ей книгу библиотекарь.

– Что это? – удивлённо сказала девушка, смотря на толстый фолиант.

– Описание каждого выхода.

– Здесь столько выходов? – не удержалась от вопроса Иона.

– Да. Их очень много.

– Я была уверена, что их не больше десяти!

– Их намного больше.

– Я обошла всю пещеру и видела только семь выходов из неё.

– Вы говорите о дорогах, которые ведут из пещеры, но многие из них потом разветвляются, так что на самом деле выходов намного больше.

Девушка смущённо взяла фолиант.

Отдав описание выходов, Анри потянулся к полке стеллажа напротив. Внезапно что-то щёлкнуло и из полки выполз ящичек, из которого мужчина достал тоненькую книжечку.

– Это карта потайных ходов. Так, на всякий случай. Я бы хотел, чтобы ты выучила их расположение.

– Жрицы не могут их показать? Так их было бы проще запомнить.

– Если бы они о них знали, то да. Но про них знаем только я и старшая жрица. Больше никто. А о некоторых даже и она, скорее всего, не знает.

– Почему?

– Думаю, потому что им просто незачем знать – они всё равно не могут выйти из пещеры.

– Тогда почему о них знаешь ты? Извини за глупый вопрос – ты же библиотекарь. Спасибо за книги! Я очень рада, что ты мне всё время помогаешь. Лучше друга и желать нельзя.

Библиотекарь тепло улыбнулся:

– Я тоже рад, что ты есть, Лея. Жаль, что тебе нужно уходить. Такого интересного собеседника у меня не было давно. Я всегда счастлив поговорить с тобой.

Девушка удивлённо посмотрела на него: он почти никогда до этого не говорил о своих чувствах.

– Иди, готовься к своему путешествию. Не хватало ещё, чтобы ты заблудилась в храме, – сказал он, закрывая секретный ящичек.

Анри улыбнулся Лее напоследок, взял недочитанную книгу и пошёл обратно в любимый сад.

Принцесса оказалась в библиотеке одна. Она бы предпочла, чтобы библиотекарь остался, но знала, что просить его было бесполезно. По какой-то причине, когда мужчина находился с ней дольше часа, его изображение начинало чуть-чуть тускнеть, а через три часа пребывания с ней ему приходилось возвращаться в свою лею. Сначала это её расстраивало, но потом она привыкла и перестала спрашивать о причинах, а затем это перестало её огорчать.

Некоторые вещи жрицы и жрецы не хотели ей рассказывать, и это не давало ей покоя. Один раз она спросила, почему не помнит своего детства. Ответа она так и не услышала, и, что очень её удивило, старшая жрица побледнела и не показывалась несколько дней. Поэтому через некоторое время девушка стала задавать всё меньше и меньше вопросов – на них всё равно никто не отвечал.

На самом деле это было основной причиной её желания уйти из храма: если она окажется снаружи, то сможет попытаться узнать что-нибудь сама. Здесь от неё прятали знания – Анри никогда не выдавал ей книг, которые не одобрила сначала старшая жрица. С каждым вопросом, с каждым разговором с теми, кто жил здесь, Иона понимала, что они, скорее всего, не могут говорить на те темы, которые она затрагивала. Лея должна была сама найти ответы на эти вопросы, и как можно скорее, а для этого она должна была что-то делать, и желательно как можно более безумное, иначе она станет не Верховной, а лишь её жалким подобием.

Ещё раз обдумав все за и против, принцесса Иона селя за стол и начала просматривать карты.

Глава 21. Настоящее. Следующий переход

Благодаря помощи животных они двигались в несколько раз быстрее. Когда одна пара уставала, её место занимала другая двойка. Нашлись даже обитатели леса, которые согласились помочь и тем людям, кто мог ходить. К счастью для всех, предложили это одичавшие лошади, а не олени или кабаны, не привыкшие к седокам. Самого Рэна везли олени.

Самая разговорчивая из лошадей, Желток, через Шии передала, что их хозяев убили, когда какие-то плохие люди напали на деревню. Хозяева выпустили животных и выгнали их в лес. Опомнившись, лошади вернулись в деревню, но там пахло только кровью и гарью, а хозяева были мертвы, поэтому они ушли оттуда, не найдя ни одного живого человека. Несколько жеребцов и кобылок из табуна были съедены местными хищниками, но большая часть уцелела. Парочку увели люди, увидев их на водопое.

Несколько лошадей – это было замечательно. Ивона даже сначала думала положить на одну из них или на оленя Рэна, но Лем отговорил её от этой идеи, посчитав, что без седла и специальных приспособлений удержаться на лошади маро просто не сможет.

Лем обещал, что совсем скоро они должны быть на месте и его подруга спасёт Рэна. Врач до сих пор отказывался говорить, кто эта таинственная жрица, но он был уверен в том, что она спасёт больного, а этого Ивоне было больше чем достаточно. Другого плана у неё всё равно не было.

Несмотря на то, что большую часть её мыслей занимал Рэн и его состояние, девушка беспокоилась ещё и о Карте с Кариком. Её очень волновало то, что прошла уже неделя, а они их не нагнали.

К девушке подъехал Лем:

– Ивона, с такой скоростью где-то через пять дней мы попадём куда нам нужно.

– Учитывая частые привалы?

– Да, учитывая их.

– Это хорошо или плохо?

– Очень хорошо. Мы сможем ему помочь.

– Вы уверены в своей подруге? – в очередной раз спросила девушка.

– Абсолютно. Если не сможет помочь она, то никто не сможет.

– Ясно, – напряжённо сказала Ивона.

Некоторое время они ехали бок о бок молча.

– Спасибо вам, – прервала тишину девушка.

– За что?

– За то, что решили помочь нам. Вы не были обязаны вести нас куда-либо. Вы могли бы просто сказать, куда идти, и мы бы пошли сами.

– Я не мог этого сделать. Вы бы просто не нашли места. Его очень сложно найти. А отпустить вас без лечения я не мог себе позволить.

– Я очень рада, что мы с вами встретились.

– Я тоже очень рад этому, – сказал молодой человек, краснея.

– Спасибо вам ещё раз. Я бы была слишком растеряна, чтобы сообразить, в чём дело, да и не смогла бы. Только стояла бы и смотрела.

– Даже если бы вы не встретили меня, то в университете Эфы вам бы подсказали, что это.

– Но не спасли бы его, не правда ли?

– Да… Нет… Не знаю, – Лем начал запинаться и снова краснеть от смущения.

– Мы могли бы найти помощь там? – удивилась Ивона.

– И да, и нет. Да, потому что жить бы он остался, а нет, потому что дух бы его умер. Единственный учитель, который бы мог что-либо сделать, сейчас находится очень далеко. Он вернулся бы только через два месяца, даже если бы захотел оторваться от своего дела. Поэтому… Душу Рэна, его дар, спасти бы не удалось. Разве нужна была вам его пустая оболочка?

– Конечно, нет!

– Вот и я так подумал, поэтому можно сказать, что вы бы не нашли помощь в Эфе.

– Значит, нам действительно повезло, и я могу только поблагодарить Диру за то, что мы всё-таки решились зайти в Эфу.

– Мне тоже есть за что благодарить Диру, – тихо-тихо сказал молодой человек.

– Что вы сказали? Простите, я не расслышала.

– Ничего особенного, я просто говорил сам с собой, – быстро сказал молодой человек. – Мне нужно проверить Рэна, поэтому я бы хотел остановиться на ближайшей поляне, которая нам попадётся, – поскорее сменил тему Лем.

– Шии, попроси их остановиться на ближайшей поляне! – крикнула Ивона.

– Хорошо, передам, – сказал мальчик и замолчал.

Через некоторое время мальчик подъехал к девушке и отстранённо спросил:

– Вы до сих ничего не чувствуете?

– Не могу сказать, что ничего, но это скорее обрывки того, что было, – немного подумав, ответила девушка.

– Лес может помочь вам восстановиться, – безмятежно глядя на неё, предложил Шии.

Их взгляды встретились. Глаза Шии были глубокого зелёного цвета, хотя ещё несколько мгновений назад чтица могла поклясться, что они были синими.

Девушка моргнула – они снова стали привычного цвета, что заставило девушку подумать, что зелень в глазах мальчика ей лишь показалась. Она задумалась и вспомнила, что радужка, когда она встретилась с ним в Кирте, была голубой, но решив, что это сейчас неважно, начала отвечать на заданный вопрос.

– Я…

– Если не хотите, то не стоит. Без вашего желания не получится, – сказал мальчик и отвернулся.

– Я хочу помощи леса! – воскликнула Ивона, подумав, что сейчас любая возможность слишком ценна, чтобы её упускать. – Но как?

– Я покажу вам на следующем привале.

– Хорошо.

– Это не займёт много времени, а двигаться мы начнём быстрее. Они не прислушиваются ко мне так, как к вам.

– Звери?

– Да. Дети леса.

– Понятно.

Остальную часть пути они проделали в тишине, что позволило девушке обдумать сложившуюся ситуацию.

Если бы «лёд ненависти» нашли сразу же или хотя бы в паре дней пути от Кирта, то они бы просто вернулись в Водопады, где ещё должен был находиться Аскин, но к тому моменту, как они дошли до Эфы, возвращаться было просто бессмысленно – Истинный целитель уже успел бы покинуть убежище.

«Как всегда, всё просто должно лететь в пропасть, если дело касается меня и Рэна. Может, мы прокляты? Или это просто чья-то злая шутка? Я совсем не понимаю, что происходит, куда и зачем я иду и что мне нужно делать. Я не могу связаться с Рабденом, так как не могу пользоваться Потоком, да и я не уверена, что дядя ответил бы на мои вопросы. Тех крох сведений, что он мне кидает, когда мы с ним разговариваем, не хватит и на то, чтобы прокормить птичку».

Ивона с каждой секундой становилась всё мрачнее, что тут же заметил Лем, который успевал одновременно следить за всеми в группе, включая своего пациента.

– Ивона, с вами всё в порядке?

– А? Что? – встрепенулась она. – Извините, я просто задумалась. Не беспокойтесь. Всё прекрасно, – сказала она и улыбнулась молодому человеку – улыбка вышла немного кривоватой и больше похожей на странную гримасу.

– Вы же знаете, что я слышу ложь.

– Простите. Это было глупо с моей стороны, но я бы не хотела сейчас обсуждать то, о чём я думаю. Мне просто нужно немного времени, чтобы осознать ситуацию.

Лем с беспокойством посмотрел на Лею:

– Вы боитесь, что он умрёт?

– Да, – произнесла девушка и сама испугалась своих слов.

– Не думайте об этом. Я сделаю всё возможное, чтобы он выжил. Нам осталось совсем немного – всего лишь три-четыре перехода. Большая часть проходит по равнине, так что перевозка не должна ему навредить. Но не буду скрывать от вас – опасность велика.

Ивона посмотрела на врача:

– Я знаю, что шансы не очень велики. Я знаю, что вы будете делать всё возможное, а я, в свою очередь, постараюсь сделать всё возможное, чтобы ускорить передвижение.

– Договорились.

– Спасибо вам ещё раз, – сказала девушка и, чтобы Лем не успел возразить, быстро добавила, – я пошла поговорю с Шии. Он хотел что-то обсудить со мной.

– Хорошо. Тогда я ещё раз проверю Рэна.

– Спасибо.

Молодые люди закончили разговор и разъехались в разные стороны.

Они оба совершенно не знали, как вести себя друг с другом: им одновременно было очень спокойно, когда они были рядом, и неуютно от этого спокойствия. Они не знали ничего о прошлом и настоящем друг друга – они познакомились меньше месяца назад и им обоим было что скрывать. Они старались находиться наедине как можно меньше времени.

Ивона стеснялась того, что Лем влюблён в неё, – это был первый романтический опыт для неё, поэтому она предпочла убрать знания об этом в дальний уголок сознания и не вспоминать о них. На данный момент её гораздо больше волновало то, что Рэн может умереть, нежели чьи-то чувства. Она решила, что подумает о Леме после того, как они спасут маро.

Молодой врач, влюбившийся с первого взгляда, тоже понимал, что сейчас не время и не место для того, чтобы беспокоиться о том, как к нему относится Ивона, поэтому старался как можно меньше думать о ней и как можно больше – о больном. Тем более, что в последнее время пациенту действительно постоянно требовалось внимание.

Глава 22. Прошлое. Выбор точки назначения

Принцесса несколько дней изучала карты, выбирая, куда пойти. К её удивлению, проходы вели в абсолютно невероятные места. Один, сейчас недоступный, когда-то вёл в северные горы. Точнее, вёл не он, а арка, которая в книге называлась «зеркалом Диру». Когда девушка встретила это название, которого никогда не видела до этого, то сразу же решила найти что-нибудь про него. Она рассудила, что уж в храме Диру должно быть хоть что-то про явление, имеющее в названии имя Богини.

Оказалось, что подобные арки именовались «зеркалами Диру» и они использовались для быстрого перемещения из храма в храм, но около двухсот лет назад о них все внезапно будто забыли – ни одного упоминания ни в одном из дневников путешественников, и ни одного из «зеркал» не было на тех картах, которые она видела. Были ли они разрушены? Перестали работать? Как получилось, что никто не помнит о них? Что такого могло произойти, чтобы таким удобным средством передвижения перестали пользоваться?

Внезапно девушку посетило озарение. Почему она никогда не задумывалась об этом? Почему принимала как должное? Этот храм, храм, в котором она находится, ещё более странен, чем «зеркала». Как так получилось, что здесь нет ни одной живой жрицы или жреца? Иона читала историю этого храма – здесь всегда жило множество людей. Живых людей. Сейчас же здесь обитают только духи. Только их личности и способности. А до прихода Верховной «жили» только те, кто ухаживал за местом. Можно сказать, что при ней в храме кипит «жизнь».

Что же мешало ей осознать этот простой факт? Что мешало мыслить здраво? Одиночество? Нет, к нему она привыкла. Тем более что здесь она не чувствовала его. Это было необычное чувство, но всё вокруг было таковым, поэтому её уже ничего не удивляло. Возможно, именно это и притупило её обычно достаточно острый ум. Или… или же здесь ей просто было хорошо, и от того ей не хотелось любопытствовать. А ещё была её жизнь в Нан’Оро – во дворце любопытство и любознательность не поощрялись, и у девушки не было ни малейшей причины полагать, что здесь всё будет по-другому. Молчание, примерное поведение, отбрасывание своих интересов – всё это успело стать частью её сущности за время жизни во дворце. Она не знала, что имеет право жаловаться, спрашивать, иметь своё собственное мнение и высказывать его, если это не касалось её обязанностей. Только благодаря времени, проведённому с Картом и Лемом, она набралась смелости спрашивать, но и сейчас ей иногда было сложно пересилить старые привычки, поэтому для того, чтобы спросить про путешествие, ей понадобилась вся её сила воли.

Дело было не в том, что она по своей сути была трусихой, а в том, что Иона просто никогда не пробовала делать этого, а оттого очень боялась сделать что-то не то и не так.

В душе у девушки проснулась любознательность, но была тут же убита в зародыше привычным усилием воли. Незачем сейчас беспокоить их. Они и так были недовольны тем, что она спрашивала жрецов об Анри. Нужно немного подождать, а ещё лучше поискать сведения снаружи. Скорее всего, даже если она спросит обитателей храма о чём-то, то не получит ответа. Вдруг Иона поняла, что они почти никогда не отвечали на её вопросы, если эти вопросы не были напрямую связаны с обучением, – вся та информация, которую они ей давали, была рассказана по их собственному почину, а не по её желанию. На её вопросы они если и отвечали, то очень туманно, либо вообще уходили от темы. Ей было грех жаловаться – они помогали ей во всём, но ей всё равно было интересно…

– Что же они скрывают? – раздался голос Анри.

Девушка вздрогнула, повернулась к мужчине и потрясённо посмотрела на него.

– Не беспокойся, я не умею читать мысли или эмоции. Просто ты думала вслух. Совсем недавно у тебя появилась эта привычка. Думаю, что тебе нужно от неё избавиться, иначе она может доставить много неприятностей.

– Я думаю вслух? – искренне удивилась девушка.

– Да.

– Извини… Я, наверное, мешаю тебе иногда.

– Нет, даже и не переживай. Так я правильно угадал продолжение?

– Да, можно сказать и так, хотя смысл я хотела вложить немного другой.

– И что же ты хотела сказать?

– Я хотела сказать, что мне интересно, почему вы это скрываете. Не думаю, что что-то изменится, если я узнаю ответы на некоторые вопросы.

– А раз не изменится, то зачем узнавать на них ответы?

– Мне будет… – начала говорить девушка. – Знаешь, ты прав, наверное, нет такой уж разницы, знаю я их или нет, – решила не настаивать на своём Иона, возвращаясь к старым привычкам.

На лице Анри появилось разочарование или грусть – по нему всегда было сложно понять, что он испытывает. Молодой жрец хотел что-то сказать, но Верховная предпочла сменить тему.

– Я выбрала, куда я пойду! – с радостью в голосе заявила она.

– Так быстро? – удивился мужчина.

– Не так уж и быстро. Я изучаю карты уже пять дней.

– Мы думали, что ты определишься не раньше, чем через две недели, так много книг ты просила.

– Много? – искренне удивилась девушка. – Обычно я беру больше. Хотя, может, мне это только кажется?

– Ты всегда берёшь много книг, но никогда ещё ты их так быстро не читала.

– Правда?

Девушка весело рассмеялась.

– Я просто хочу начать свой путь как можно раньше. Карт с Лемом вернутся в храм через восемь месяцев, а может, и раньше, и я бы не хотела, чтобы они знали о моих вылазках: боюсь, что Лем откажется возвращаться в университет, если будет знать. И, наверное, будет прав. Но я не смогу отказаться от своей идеи, поэтому я бы хотела уйти пораньше, чтобы успеть хоть что-то во внешнем мире. Тем более осень и зима близко, а я бы не хотела начинать путешествие в дождливые месяцы или когда уже ляжет снег.

– Ты хочешь пойти в Нарал?

– Почему ты так решил? – девушка нахмурилась.

– Ты заговорила про зиму, а зимы там жестокие.

– Поэтому я отказалась от Нарала сразу же. А ещё Карт говорил, что меня там ищут.

– Куда же ты хочешь пойти?

– В Клиро.

– В Клиро?! – мужчина чуть не закричал от удивления.

– Да, по-моему, это хороший выбор. Рануа, конечно, не самое богатое королевство, но у них невероятные горные храмы и прекрасные библиотеки. Страна не очень закрытая, поэтому даже если мои способности подведут меня и произношение будет выдавать во мне жительницу Нандиру, то меня всё равно примут и, если мне повезёт, дадут работу.

– Но почему Клиро? Зачем?

– Почему бы и нет? Маленький спокойный городок, где есть одно из «зеркал», что очень упрощает путь.

– Но почему это должен быть именно Клиро?.. – почти прошептал Анри.

Разговор становился всё более странным.

– Что такое? Почему тебя не устраивает Клиро? Я туда не должна идти? Что такого в этом Клиро?

– Я… Я не могу сказать, но, пожалуйста, не иди туда! Ты сама об этом пожалеешь…

– Мне искать новую точку назначения?

– Я был бы очень благодарен.

– Если мой выбор причиняет тебе практически физическую боль, то я изменю его, но я не понимаю, что там есть такого, что я не должна видеть или слышать.

– Спасибо, это очень важно для меня. Я не хочу, чтобы ты посещала этот город. Не сейчас.

Девушка впервые видела своего друга настолько взволнованным, поэтому она прекратила расспросы.

Подождав, пока мужчина немного успокоится, Иона спросила:

– Есть ещё страны или места, куда мне не стоит ехать?

– Есть несколько мест, но только Клиро важен лично для меня.

– Хорошо. Тогда я бы предложила следующее место, можно?

– Да, прости, что так бурно отреагировал.

– Ничего страшного. И не беспокойся, в Клиро я постараюсь не попадать.

– Спасибо.

– Другой страной, которую бы я хотела посетить, была Таи́ра.

– Таира? Хорошее место. Невероятно красивое. Более впечатляющих видов я нигде не находил.

Иона, услышав это, необычайно обрадовалась:

– Там действительно настолько прекрасно? Прямо как в книгах?

– Всё зависит от региона, в который ты собираешься, но если говорить про столицу, то действительно.

– Она красивее, чем Нан’Оро?

– У неё другая красота. Нан’Оро и Ама настолько разные, что их сложно сравнивать. Ты пойдёшь в столицу?

– Нет, – с сожалением сказала принцесса, – боюсь, что там меня могут узнать. Карт как-то говорил, что там есть волки моего отца. Они бывают там только наездами, но всё же.

– Тогда действительно лучше избегать её. И куда ты тогда пойдёшь?

– В Нин.

– Нин? Не слышал о таком городе.

– Долина Нин – это местность, а не город. Там мало людей, но это очень интересная часть Таиры. Много ремесленников и землевладельцев, но почти нет купцов и помещиков. Очень зелёное место.

– Это неудивительно, Таиру не зря называют зелёной страной. Я в своей жизни не видел больше зелени, чем в их столице. Помню, что не сразу даже понял, что уже въехал в город.

Иона замерла, стараясь не спугнуть откровения Анри.

– Эх, тогда я даже не предполагал, что окажусь здесь. Скорее, был уверен, что погибну в битве или на дуэли, и никак не мог предположить, что…

Поняв, что сказал лишнее, мужчина резко замолчал и отвернулся от Верховной, стараясь скрыть испуг на своём лице.

Иона обеспокоенно посмотрела на него, но ничего не сказала, опасаясь, что он от этого только больше запаникует.

– Значит, в Нин я могу пойти? – отвлекла его девушка.

– Конечно. Таира – одна из самых спокойных стран, что я когда-либо видел, – сказал Анри, – там не получится попасть в неприятности, даже если очень захочется, – идеальное место для первого путешествия. Очень хороший выбор. Пусть и неожиданный. Я думал, что ты пойдёшь куда-нибудь в окрестности или же в Анжению.

– Я думала об этом, но поняла, что сердце у меня к этому не лежит. Мне нравится Артия, но Нин и Клиро были моей мечтой с детства, поэтому я решила, что было бы неплохо претворить мечту в жизнь. Не думаю, что у меня осталось для этого так уж много времени.

– Времени?

– Да. Пусть Карт ничего и не говорит, но я знаю, чего он от меня ждёт. Он не будет меня заставлять это делать, но я всё равно выполню его затею. Я и сама понимаю, что в этом цель моего существования. Или, скорее, в этом надежды других людей. А зачем обманывать их?

Девушка замолчала, погрузившись на миг в какие-то свои мысли, а затем немного грустно сказала:

– Думаю, у меня есть время, пока Лем учится. Буду надеяться, что он проучится подольше. Останется на более долгую практику или ещё что-нибудь. Хотя надежды на это мало – он слишком талантлив.

Тишина воцарилась ещё на несколько секунд.

– Я опасаюсь, что Карт захочет начать действовать ещё до того, как Лем закончит учиться, – грустно сказала Иона, но затем, будто стряхивая все проблемы, потрясла головой и продолжила, – но хватит об этом. Главное, что у меня есть такая возможность. Остальное не так уж и важно.

Разговор всё больше походил на монолог, что не радовало Анри. Молодой жрец не видел свою Верховную в таком плохом расположении духа ещё ни разу. Ему всегда казалось странным, что она никогда не выглядит расстроенной, но он предпочитал думать, что это связано с тем, что она здесь счастлива, хоть и понимал, что вряд ли это соответствует истине.

– Извини, – приходя в себя, сказала принцесса, – что-то со мной сегодня не то. Не обращай внимания. Просто я порой слишком много думаю не о том.