Текст книги "Кристофер Робин"

Автор книги: Элизабет Рудник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Кристофер прищурился и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Поднявшись, он неловко похлопал дочь по плечу и развернулся к выходу.

– Ну тогда спокойной ночи.

Он выключил свет, и комната погрузилась во мрак.

Мадлен тихо пожелала папе спокойной ночи и отвернулась. Последний раз взглянув на дочь, Кристофер тяжело вздохнул и захлопнул дверь.

– Сладких снов, – тихонько добавил он. Извинения так и стояли невысказанными у него в горле. Возможно, это и к лучшему. Если он хочет, чтобы дочка хорошенько отдохнула, она не должна слушать его никчёмные оправдания...

* * *

– Я подумал, – сказал Кристофер, – что вам двоим тоже лучше остаться.

Он сидел за столом и ел ужин, который Эвелин для него разогрела. Тишину в доме нарушал лишь звон его серебряных приборов да поскрипывание половиц. Эвелин молча сидела напротив мужа. Кристофер пытался не обращать внимания на мрачные взгляды, что она на него бросала, но вскоре тишина стала невыносимой, и он заговорил.

– Мы всё это уже проходили, – сказала Эвелин; очевидно, предложение мужа её совсем не впечатлило. – Ей нужно играть, Кристофер, а не проводить всё время над учебниками.

– Она пойдёт в Грэйфорд, – ответил Кристофер, не отрывая глаз от тарелки. – Ей нужно заниматься.

Эвелин тяжело вздохнула. Она любила мужа. Любила его практически с первой секунды их знакомства. Ей нравилось, что он ответственный, преданный и надёжный. Она ценила его заботу о будущем и то, что он хочет для их дочери только самого лучшего.

Но чего она не любила и никак не могла понять, так это того, как он умудрялся быть в то же время таким чёрствым и ограниченным. У мужчины, которого она полюбила, было воображение. Он умел улыбаться и смеяться, он был открыт приключениям и всему новому. Но кто этот мужчина, который сейчас сидит перед ней? Порой она его не узнавала. Впрочем, не время отвлекаться на свои чувства. Что сейчас действительно важно – так это их дочь.

– Она на всё готова, чтобы угодить тебе, – сказала Эвелин, пытаясь не повышать голос. Ни к чему сейчас давать волю эмоциям. – Но в Лондоне тоже есть чудесные школы. И ты же сам прекрасно знаешь, что она не хочет уезжать.

Кристофер наконец посмотрел на неё.

– В её возрасте я тоже покинул родительский дом, – заметил он. – Это подготовит её ко взрослой жизни. К работе. Разве мы не обязаны заботиться о ней?

Эвелин вспыхнула.

– Что? – спросил он.

Она встала из-за стола, задвинула стул и подошла к мужу. Эвелин села рядом и взяла его за руку.

– Но ведь тебе даже не нравится твоя работа, – ласково сказала она и заглянула ему в глаза.

– А при чём здесь это?

– Я вот не училась в Грэйфорде, но при этом обожаю свою работу, – пояснила она.

– Да, но это всё же скорее хобби, разве не так? – спросил Кристофер.

Эвелин изогнула прекрасную бровь. В её глазах вспыхнул огонь, а щёки покраснели. Она любила мужа. Любила всем сердцем. Но порой – как, например, сейчас – он говорил такие вещи, что ей хотелось взвыть от досады.

Её хобби, как Кристофер называл её работу, так много для неё значило. Благодаря этому хобби она могла расплатиться по счетам, и, что гораздо важнее, это хобби её по-настоящему вдохновляло. Она любила свою работу, любила команду талантливых инженеров, архитекторов и строителей, с которыми они вместе трудились на благо города. На работе считались с её мнением, смеялись над её шутками, там с ней, в конце концов, разговаривали. Её ценили. Дома же она была счастлива, когда им с Кристофером удавалось переброситься больше чем хотя бы парой предложений. Она тяжело вздохнула и промолчала. Сейчас не время для ссор.

– Полгорода разрушено из-за бомбёжек, – сказала она, стараясь не сорваться. – И я помогаю отстроить его заново. Вот на что тратятся государственные субсидии.

– О, государство выделило вам средства? – Кристофер был удивлён.

– Я говорила тебе об этом несколько недель назад, – ответила Эвелин.

Она выпустила ладонь мужа и сложила руки на коленях.

Когда Эвелин снова заговорила, то уже не пыталась скрыть грусть.

– Вот об этом я и говорю. Даже когда ты рядом, на самом деле ты где-то далеко. Так больше нельзя. Когда-нибудь ты сломаешься.

– Если потрудиться сейчас, то в будущем наша жизнь станет... – Он поднёс ко рту вилку.

Эвелин не дала ему шанса договорить. Хватит с неё оправданий, чаша её терпения переполнилась. Резко отодвинув от него тарелку, она решительно посмотрела мужу в глаза.

– Станет какой? – спросила она. – Лучше? Хуже? Да неважно! Нам нужен ты. Это жизнь, Кристофер. Жизнь происходит прямо здесь и сейчас. У тебя на глазах. Посмотри, ву-у-ху-у! – Она скорчила рожицу и помахала руками над головой. Ни один мускул не дрогнул на лице Кристофера. – Я уже несколько лет не видела, чтобы ты смеялся.

– Очень забавно, – холодно отозвался Кристофер.

Эвелин встала, забрала его тарелку и направилась в кухню, но вдруг остановилась на полпути. Она обернулась и посмотрела на мужа.

Тот всё ещё был в замешательстве.

– Я лишь хочу, чтобы ты хоть иногда веселился. Дурачился. Я полюбила тебя не за то, что ты был готов к работе.

Поднявшись, Кристофер вздохнул.

– Пожалуйста, не надо всё усложнять, – мягко сказал он. – Прости меня. – Он повернулся и посмотрел в прихожую, где стояли собранные чемоданы. – Я подниму свой чемодан наверх. Прости, что попросил тебя собрать его за меня.

Но когда Кристофер подошёл поближе, то обнаружил, что его чемодана там нет.

– А где же мой?

– Я даже не стала утруждаться, – сказала Эвелин, а потом развернулась, зашла в кухню и захлопнула за собой дверь.

Кристофер так и стоял в прихожей, в недоумении глядя на чемоданы. Это звенящее, холодное равнодушие жены прозвучало громче всего того, что она сказала за ужином, и ударило больнее, чем любой из её возможных упрёков.

Что же с ними стало? Почему и когда это произошло? Раньше они во всём находили радость. Тогда он мог рассказать Эвелин о чём угодно, он бы поведал ей о том, что творится у него на душе, поделился бы своими опасениями за его подопечных. А сейчас?

Сейчас в их разговорах не было доверия, не было тепла. И Кристофер признавал, что всё это его вина. Эвелин была доброй, терпеливой, удивительной женщиной, и он знал, что она любит его. Но он настолько отдалился от неё. Как же теперь сократить эту бесконечную пропасть между ними?

«А что, если я не смогу её вернуть? Что, если она права? Что, если я и правда разучился радоваться?»

И с этими тяжёлыми мыслями Кристофер отправился в спальню.

* * *

Той ночью Кристофер дурно спал. Он всё ворочался с боку на бок, перед глазами мелькали странные картинки, а в голове вспыхивали путаные воспоминания. Время от времени он вскрикивал сквозь сон. Ему снился сырой, мрачный лес, а сквозь густой, окутавший деревья и застилающий землю туман проглядывали едва различимые силуэты медведей, кроликов, ослов и поросят.

Кристофер проснулся в холодном поту и повернулся на другой бок. Но вторая сторона кровати была пуста. Сквозь шторы пробивались первые слабые солнечные лучи. Вот и настал новый день. Он услышал, как внизу открывается дверь.

Голос дочери смешивался с голосом жены. Они были готовы к отъезду.

Сбросив с себя одеяло, Кристофер запрыгнул в рабочий костюм и побежал вниз по лестнице. Как он и полагал, входная дверь была открыта. Во дворе стояла машина. Вещи Мадлен и Эвелин были уже сложены в багажник, а они стояли в гостиной и едва удостоили Кристофера взглядом.

– Что ж, – сконфуженно сказал он. – Хорошей поездки.

Он наклонился, чтобы обнять Мадлен, но та даже не шелохнулась, поэтому он просто клюнул её в щёчку и легонько похлопал по спине.

Малышка кивнула и направилась к выходу. Но вдруг замерла, развернулась и вручила ему сложенный лист бумаги.

– Мне очень нравится этот твой рисунок, – ласково сказала она. – Может, повесишь его к моим?

Кристофер кивнул, она слабо улыбнулась и вышла во двор.

Эвелин подождала, когда она выйдет, и одарила его своим быстрым, холодным «пока». Он вдруг подумал, что этот беглый поцелуй в щёку и лёгкое похлопывание по спине без намёка на теплоту, были ни чем иным, как молчаливым наказанием за его собственное горе-прощание, за его собственное горе-всё. Не проронив больше ни слова, Эвелин покинула дом. Кристофер вышел вслед за ними. Он наблюдал за тем, как они сели в машину и уехали.

– Мне так жаль, – пробормотал он и поднял на прощание руку.

Но было уже слишком поздно. Никакое «прости» или «жаль» не вернёт ему выходных с семьёй. Он тяжело вздохнул, повернулся и пошёл обратно в дом. Зайдя в кухню, Кристофер водрузил на столешницу свой портфель.

На плите засвистел чайник, и Кристофер на автомате заварил себе чашку чая. Затем он – разумеется, эффективно – раскрыл портфель и проверил, там ли всё необходимое. Он вынул из кармана рисунок, который отдала ему Мадлен, и развернул его. К удивлению Кристофера, с потёртого листа бумаги на него глядел его старый верный друг – Медвежонок Винни.

Кристофер вздрогнул: на него вдруг снова нахлынуло туманное наваждение его сна. По рукам побежали мурашки. Он много лет не вспоминал про мишку. А теперь, когда он смотрел на рисунок, казалось, что он слышит его голос, чувствует запах Зачарованного леса. Сам того не заметив, он расплылся в улыбке...

А потом в прихожей громко прогремели дедушкины часы. Кристофер испугался, и улыбка исчезла с его лица. Он убрал рисунок обратно в карман, схватил портфель и ринулся к выходу, задев по дороге стол. На бок упала маленькая баночка мёда: Мадлен ела его на завтрак. Но Кристофер в спешке ничего не заметил и, вылетев из дома, захлопнул за собой дверь.

От удара дом содрогнулся, баночка закрутилась. Липкое золото мёда стало заливать деревянный стол, а затем и рисунок с медвежонком. А через мгновение баночка и вовсе свалилась на пол. Звон бьющегося стекла нарушил тишину опустевшего дома...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ворча, бурча и сопя, Винни проснулся. Его красный ночной колпачок съехал набок, и мишка медленно открыл глазки-пуговки. А когда он окончательно отошёл ото сна, то сладко и протяжно потянулся – такое было чувство, словно он проспал несколько лет. Винни потянулся: в уютной постельке было так тепло и хорошо!

Он поднялся и потянул носом воздух. Пахло чем-то очень-очень вкусным.

– М-м-м-м-м, – сказал медвежонок. – Мёд.

Сладкий аромат выманил его из кроватки, и он пошлёпал к столику в дальнем углу комнаты. Отражение Винни мелькнуло в большом зеркале. Он вытянул шею и посмотрел на свой всклокоченный мех и покосившийся колпак, потом, разглаживая мех, нахмурился. Что-то было не так.

Его одолевало смутное смятение. Даже сильнее обычного.

– Я забыл, что хотел сделать, – сказал Винни и посмотрел по сторонам. А когда на глаза ему попался буфет, медвежонок просиял и радостно воскликнул: – Ах да! Пора себя проголодать испытанием на прочность.

Он наклонился и стал тянуть передние лапки к задним. Затем поднялся и повторил упражнение ещё раз, попутно напевая себе под нос песенку:

Вверх и вниз, вверх и вниз.

Если лапки потянуть,

То получишь приз.

Вверх и вниз, вверх и вниз.

Продолжай тянуть,

Чтобы заслужить

Свой медовый приз.

И как по команде его животик громко заурчал. Покончив с утренней зарядкой, мишка поскорее направился к буфету, встал на цыпочки и открыл его. Дверца пронзительно скрипнула. Винни поёжился – можно было подумать, что шкафчик не открывался целую вечность. Но такого просто не могло быть. Это же был шкафчик с мёдом, а медвежонок ел мёд каждый день.

До конца распахнув дверцу, он улыбнулся, глядя на стройные ряды горшочков. На круглом бочку каждого горшочка было написано «МЕТ». Животик Винни заворчал от предвкушения, и мишка схватил один из горшочков. Но когда он заглянул внутрь, мёда там, к его ужасу, не оказалось. Медвежонок взял другой горшочек и тоже его открыл. И этот был пуст. Винни отбросил его через плечо, схватил ещё один, и ещё один, и ещё.

И ни в одном из них не было ни капельки мёда.

– Вот незадача, – сказал Винни. – Кажется, кто-то съел весь мой мёд. – Он поднял лапку: – Но! У меня же всегда припасена тайная баночка на Всякий Случай.

У дальней стенки буфета, в окружении горы пустых баночек, притаился горшочек с надписью «ЧРИСВЫЧАЙНЫЙ МЁТ». Медвежонок прикрыл глаза, предвкушая золотистую сахарную вкуснятину, которая вот-вот порадует его животик, причмокнул и запустил лапку в горшочек.

Но когда он вынул лапку, на ней не осталось и следа золотистой вкуснятины. На ней вообще ничего не было. Винни поднёс горшочек к мордочке и, прищурившись, заглянул внутрь: вдруг там, на донышке, осталась хотя бы чуточка мёду, до которой он не смог достать лапкой. Он наклонял голову всё ниже и ниже, пока – чпок! – его голова не очутилась в горшочке целиком.

Некоторое время Винни повоевал с горшочком, силясь высвободить из него голову. Наконец – снова чпок! – он справился. К его носу прилипла бумажка, на которой было написано: «ВИННИ, Я ЗЪЕЛ ТВОЙ ЧРИСВЫЧАЙНЫЙ МЁТ. ПОДПИСЬ, ВИННИ».

Винни нахмурился. Его животик снова заурчал, ещё громче, чем прежде. Нехорошо получается. Совсем нехорошо. После зарядки он сделался очень– очень голодным. Медвежонок приложил лапку к Думалке и постучал по ней. Мёд, мёд, мёд. Откуда же ему взять мёд? И тут его осенило.

– Возможно, у Хрюни остался ЧРИСВЫЧАЙНЫЙ МЁТ, который пока не съел ни я, ни тот другой Винни, который меня опередил и оставил записку. Надо поскорее отправиться в Хрюне и спросить у него.

Быстро надев свою красную футболку, Винни открыл дверь. Но выходить не стал. Если бы мёд не был нужен ему так сильно, мишка бы с удовольствием остался дома. На улице было зябко и пасмурно. По земле стелился такой густой туман, что почти ничего не было видно. А ещё стояла подозрительная тишина. Животик Винни снова требовательно проурчал. Винни всё ещё сомневался – и решил взвесить все за и против: остаться в этот промозглый денёк дома голодным или же не упустить свой шанс и сходить к Хрюне за мёдом.

Выбор был очевиден. Винни сделал шаг в туман.

Совсем скоро он добрался до дома своего друга, который жил в большом-пребольшом буковом дереве. Но хоть коричневая дверь и выглядела вполне обычно, а маленькое окошко над ней было приоткрыто, Винни почуял что-то неладное. Как-то уж очень странно выглядел дом Хрюни.

Знакомая дощечка, прибитая к столбику, покосилась и поросла мхом, так что надпись «ПОСТОРОННИМ В.» стало трудно разобрать. Винни переминался с ноги на ногу. Всё выглядело каким-то... покинутым.

Винни подошёл к двери и постучался.

– Хрюня? – позвал он. – Это Винни. Ты дома?

Тишина.

Винни приоткрыл дверь и заглянул внутрь. И действительно, дома Хрюни не оказалось. Медвежонок нахмурил брови. Куда его друг мог подеваться в такой непогожий денёк? Он снова приложил лапку к Думалке.

– Думай, думай, думай, – произнёс он. – Кто же захочет провести такой день в одиночестве?

Винни перестал постукивать по голове. Вот же оно! Никто не захочет! Должно быть, Хрюня отправился в гости к кому-то из общих друзей. Захлопнув дверь, Винни развернулся и пошёл обратно в лес – к Ушастику.

Понурое место Ушастика – так он сам называл свой домик – было, как обычно, достаточно понурым. А в клубах тумана – и того понурее. Там было так же тихо, как и у Хрюни. Медвежонок пробрался через болотце поближе к домику.

И снова странное запустение.

– Ушастик? – позвал Винни.

А в ответ – тишина. Его друзей и там не было.

Может, подумал Винни, покидая мрачную топь, они ушли к Кролику. У Кролика всегда были ответы на любые вопросы. Может, все отправились к нему, чтобы узнать, почему Зачарованный лес казался таким... заброшенным.

Но когда он пришёл к домику Кролика, там тоже никого не оказалось.

– Кролик! – крикнул Винни. – Мне срочно нужен ответ!

Обычно, заслышав эти слова, Кролик тут же вылезал из норы. Старый плюшевый зверёк страсть как любил всех поучать. Но на этот раз его голова не высунулась наружу. Тогда Винни осмелился сам засунуть голову в узкий проход – тот самый, в котором он однажды попал в безвыходное положение. Однако норка Кролика выглядела такой же пустой, как и домики Хрюни и Ушастика.

– Ну и дела, – пробормотал Винни. – Куда же все подевались?

И Винни двинулся дальше в путь по Зачарованному лесу. И куда бы он ни приходил, нигде не оказывалось ни одной живой души.

– Ау-у-у-у?! – кричал он в тишине. – Меня кто-нибудь слышит? Кенга или Ру? Тигруля? Филин?

Но никто не отзывался. Единственным голосом, который он слышал, был его собственный, эхом разносившийся по округе. Винни задрожал, обхватил себя лапками и одёрнул свою красную футболку. Что же случилось с его друзьями?

Медвежонок не знал, что делать. Обычно, какая бы незадача с ним ни приключалась, его друзья приходили к нему на помощь. Но сейчас вышло так, что незадача была, а друзей не было. Вот бы сейчас рядом оказался Кристофер Робин. Он бы точно помог. Но если так подумать, то куда пропал Кристофер Робин? Винни ужасно долго его не видел...

Вдруг сквозь туман Винни заметил цветную вспышку. Внезапный порыв ветра заставил туман расступиться, и цвет стал ярче. Зелёный. Винни стоял прямо перед зелёной дверью в большом старом дереве. Очередной порыв ветра покачнул дерево, и с хриплым скрипом дверь приоткрылась.

Винни улыбнулся. Он узнал эту дверь!

– Дверь, Через Которую Приходит Кристофер Робин! – воскликнул он и сделал шажок.

Зелёная краска облупилась, а сама дверь была сплошь увита плющом; снизу громоздилась куча сухой Листвы.

– Кристофер Робин, ты здесь? – позвал Винни.

Как будто в ответ на его зов, ветер снова надул щёки и мощным порывом распахнул дверь.

Забыв страх, Винни поспешил к ней и с любопытством заглянул в темноту.

– Кристофер Робин? – снова позвал он. – Это я, Винни. Ты-то хотя бы дома?

Тишина. Винни ещё раз постучал по Думалке.

– Думай, думай, думай, – пробормотал он.

Что же делать, что же делать? Он подумал о пропавших друзьях. Потом подумал про невесть откуда взявшуюся дверь. Подумал о мёде – всего-то секундочку.

И тут он понял, что ему нужно сделать. Нужно найти Кристофера Робина!

– О да, – произнёс он торжественно. – Кристофер Робин или поможет мне всех найти, или поможет всем найти меня. В Порядке Очерёдности.

Отбросив плющ и листву, Винни сделал глубокий вдох и, не дав себе времени на то, чтобы испугаться, шагнул во мрак.

* * *

Через мгновение Винни высунул голову из полого ствола старого дерева. Медвежонок посмотрел по сторонам. Всё вокруг мало походило на Зачарованный лес. Во-первых, туман растаял и сияло солнце. Во-вторых, в небе чирикали птички. А в-третьих, он находился в саду, а вовсе не в чаще леса.

– Кристофер Робин! – позвал Винни. – Ау!

Никто не откликнулся. Выбравшись из дерева целиком, Винни отправился на разведку. Если эта зелёная дверь – та самая Дверь, Через Которую Приходит Кристофер Робин, то, весьма вероятно, Кристофер Робин должен быть где-то по другую её сторону. А значит, Винни надо его хорошенько поискать.

Медвежонок побрёл по саду, заглядывая в кусты и фонтанчики. Но Кристофера Робина нигде не было! Он обошёл вокруг огромны!! дом с множеством дверей и почти без окон. Но и там не оказалось Кристофера Робина. Потом медвежонок направился к зелёной калитке. Распахнув её, он увидел, что к саду ведёт длинная дорожка.

– Если бы я был Кристофером Робином, – размышлял вслух медвежонок, выходя на дорожку, – куда бы я пошёл?

Дойдя до конца дорожки, Винни остановился. Он не знал, что ему делать дальше. Он понимал, что Кристофер Робин должен быть где-то неподалёку, ведь он вошёл в Ту Дверь, Через Которую Приходил Кристофер. Но Винни ещё ни разу не был за пределами Зачарованного леса, поэтому немного нервничал. А ещё ему не мешало бы подкрепиться. Сложновато на голодный желудок думать о серьёзных вещах.

Вдруг мимо прошли две девочки. На вид – как раз ровесницы Кристофера. Может, они шли на встречу с его другом. Мишка пошёл за ними следом. По пути ему попадались огромные грохочущие штуковины на колёсах. Винни отвлёкся и потерял девочек из виду. Сам не заметив как, он уже брёл среди ног очень высоких мальчиков и девочек.

– В этом лесу так оживлённо, – сказал он, остановившись в толпе. – Куда же они все спешат?

Однако, хоть Винни и замечал всех и вся вокруг, на него никто внимания не обращал. Пока он не столкнулся нос к носу с большущим псом. Чудище оскалилось и зарычало.

– Я ищу Кристофера Робина, – сказал Винни. Ему было невдомёк, что пёс совсем не рад их встрече. – Ты его не видел?

В ответ пёс зарычал ещё громче. Тут Винни заметил в тележке, там, куда пес не дотянулся бы, большую сочную морковку.

– О! – воскликнул мишка. Теперь ему стало понятно, почему пёс вёл себя так недружелюбно. – Ты тоже голодный?

Винни встал на цыпочки, схватил морковку и протянул её псу. Тот завилял хвостом и с аппетитом набросился на морковку. Винни улыбнулся:

– Надо познакомить тебя с моим другом Кроликом. Если, конечно, я его найду.

Распрощавшись с осчастливленным псом, Винни пошёл дальше, вниз по улице. Он жуть как хотел найти своего друга. Но где бы он ни искал, Кристофера Робина нигде не было.

Мишка поискал за большим красным пожарным гидрантом. Заглянул во все распахнутые двери (ни одна из которых не была зелёной). Посмотрел и под столом, на котором лежали три чёрные шляпы, но нашёл там лишь букет искусственных цветов да какие-то дырки. Когда медвежонок просунул голову в одно из этих отверстий, то увидел перед собой толпу детишек, наблюдавших за странным мужчиной в плаще, который чудно водил руками. Завидев Винни, дети завизжали от восторга.

– Ну и дела, – сказал он и, нырнув обратно, выбрался из-под стола.

Винни уже почти потерял надежду на то, что из этой затеи выйдет что-нибудь толковое, как у него над головой пролетела пчела. Будто приветствуя пчелу, его живот громко проурчал.

– Здравствуй, пчела! – Винни был счастлив этой встрече. – Умоляю, скажи, что ты живёшь на медовом дереве.

Запрокинув голову, чтобы не потерять жужжалку из виду, Винни последовал за ней. Пчела летела, петляя из стороны в сторону, Винни изо всех сил старался не отставать, но несколько раз чуть не потерял её – ведь ему приходилось уворачиваться от людей, заполонивших тротуар. Наконец пчела взмыла ввысь и перелетела через забор, исчезнув в том самом саду, из которого Винни давным-давно ушёл.

– О, – сказал он немного разочарованно.

Животик снова заурчал. И очень громко. Медвежонок понимал, что ему непременно нужно отыскать Кристофера Робина, но он так устал и ослаб от голода. Он не мог продолжать поиски – до тех пор, пока не подкрепится медком. Или не вздремнёт.

Отворив калитку, Винни прошёл в сад и покосолапил к самому тенистому дереву, плюхнулся на землю и прислонился к стволу. Да, то что надо. Он только прикроет ненадолго глазки. А потом с новыми силами продолжит поиски Кристофера... и мёда.

* * *

Кристофер встал и потянулся – спина страшно хрустнула. Он сидел скрюченным над своим столом и не поднимал головы с тех пор, как утром пришёл на работу, не прерывался ни на то, чтобы перекусить, ни на то, чтобы отлучиться в уборную. Но, к сожалению, пока его усилия не увенчались каким– либо значительным успехом. Он не придумал, как эффективно урезать расходы. И судя по измождённому и печальному виду его коллег, которые склонились над столами, они тоже не нашли решения. Кристофер подошёл к ним и сказал, чтобы они отправлялись домой. А потом решил, что и сам поступит так же. Единственным, чего он сейчас хотел, было пойти домой, налить себе выпить и забраться в кровать.

Но когда Кристофер сошёл на своей остановке с двухэтажного автобуса, на глаза, к его ужасу, попался сосед Сесил, околачивавшийся возле их дома. Сосед уже который месяц жаждал доиграть с Кристофером партию в шахматы, которую тот по простоте душевной начал на домашней вечеринке.

Кристофер совершил большую ошибку, не закончив игру, а Сесил, очевидно, не терпел незавершённости. Партия в шахматы с Сесилом – последнее, чего хотелось Кристоферу после изкурительного рабочего дня. Он быстро прошмыгнул сквозь зелёную калитку, ведущую в сад.

Погрузившись в мысли, Кристофер прошёл по саду, плюхнулся на скамейку, стоявшую под самым большим в саду деревом, и уронил голову на руки. В это время с другой стороны дерева Винни как раз пробудился от дневного сна. Осознав, что так и не подкрепился и не нашёл своего друга, медвежонок тоже уронил голову на лапки.

– Ох, что же мне делать? – вздохнул Кристофер.

– И правда, что же делать, – отозвался Винни.

Кристофер резко поднял голову. Этот голос был ему знаком!

Обернувшись, Кристофер выпучил глаза:

– Винни?!

– Кристофер Робин! – воскликнул в ответ медвежонок. Его крик прозвучал куда радостнее, чем у Кристофера.

Подскочив со скамьи, Кристофер попятился назад:

– Нет-нет, этого не может быть, – сказал он, поднимая руки. – Этого не может быть! Всё это мне мерещится.

Он заходил взад и вперёд. Этому должно быть какое-то разумное, рациональное объяснение. Откуда вдруг в саду взялся друг его детства, маленький говорящий медвежонок? Может, бутерброд, который Кристофер недавно съел, испортился, пока лежал на расчётах? Он же проглотил его не глядя. Но даже если это так, в первую очередь забарахлить должен был желудок, а не голова, разве нет?

Кристофер продолжал размышлять: возможно, что-то витало в воздухе? Или он бредил? Он ущипнул себя. Нет. Он не спал.

И тут он понял:

– Это стресс, – сказал он вслух. – Я так измотан. Боже, а ведь Эвелин меня предупреждала. – Рассуждая, он обогнул скамейку.

Это была не самая лучшая идея. Кристофер столкнулся с Винни лицом к лицу. Медвежонок радостно ему улыбнулся.

– Я разбит, – сказал Кристофер. – Совершенно разбит.

– Не вижу ни одной трещинки, – заметил Винни. Он поднял лапку и легонечко коснулся руки Кристофера. – Разве что пару морщинок.

Никаких сомнений: это был самый настоящий Винни. Кристоферу захотелось присесть, когда он наконец понял, что всё происходит на самом деле. Здесь правда был его друг детства. Прямо перед ним. А лёгкое прикосновение мягкой лапки медвежонка было лишним тому подтверждением. Когда мишка к нему прикоснулся, Кристофер будто снова очутился в Зачарованном лесу.

– Винни? – вымолвил он наконец. Его голос дрожал от удивления и в не меньшей степени от испуга. – Ты правда здесь? Как ты здесь оказался, Винни?

– Ну, я вошёл в Дверь, Через Которую Приходит Кристофер Робин. И вот я здесь, – сказал медвежонок настолько бесхитростно, словно это было и так очевидно.

Кристофер, сам того не замечая, кивал, пока вдруг кое-что не вспомнил:

– Но ведь то дерево росло в лесу за нашим загородным домом, а не здесь, в Лондоне.

– Я так думаю, оно всегда оказывается там, где нужно. – Винни пожал плечами.

Всё ещё не готовый до конца поверить в происходящее, Кристофер обошёл большое дерево. Он внимательно изучил его корни. Потом ветви. Кристофер осмотрел его со всех сторон.

– Но здесь нет никакого хода, – сказал он на-конец. – Нет никакой двери.

– О, правда? – спросил Винни, пожимая плечами. – Значит, она нам больше не нужна.

– Глупое объяснение, – заметил Кристофер.

Винни расплылся в улыбке.

– Ух та, спасибо.

А потом нахмурился, заметив серьёзное выражение лица друга и то, как он сложил руки на груди, продолжая изучать дерево.

– Ты мне рад, Кристофер Робин? – мягко спросил Винни.

Кристофер вздрогнул. Из уст его обычно вовсе не серьёзного друга впервые прозвучал такой серьёзный вопрос. Кристофер обернулся и пристально поглядел на медвежонка. Большие глаза Винни смотрели на него. По телу Кристофера пробежала волна приятного тепла, когда в его голове стали одно за другим всплывать воспоминания о давно минувших днях. Да, он был очень рад своему старому другу.

Кристофер почувствовал себя таким же счастливым, каким был когда-то, и раскрыл было рот, чтобы сказать об этом медвежонку, как вдруг услышал чьи-то шаги. А через мгновение из-за утла показался Сесил Хангерфорд.

– О, какие люди! – поприветствовал его шумный сосед.

Кристофер чудом успел спрятать Винни под полу своего огромного плаща. Затем он водрузил медвежонку на голову собственную шляпу. Но, на беду, Винни совсем не пришлось по нраву его новое место, и он, сотрясая плащ, попытался вырваться у Кристофера из рук.

– Что у тебя там? – полюбопытствовал Сесил, подходя ближе и пытаясь заглянуть под плащ Кристофера.

Кристофер развернулся так, чтобы Винни не попался на глаза его соседу.

– Да просто кошка, – сказал он первое, что пришло в голову. – Да, кошка. Только что нашёл.

– О-о-о, – протянул Сесил. К ужасу Кристофера, этими словами он только сильнее разжёг интерес соседа. – А можно погладить? Очень уж я люблю кошек.

– Эта тебе вряд ли понравится, – отрезал Кристофер.

Но тот не сдавался. Почему ему нельзя хоть одним глазком взглянуть на это милое создание?

– Это мерзкая больная кошка. И она кусается.

Кажется, это наконец возымело эффект, и Сесил чуть отступил. Кристофер сделал то же самое, и теперь они неловко стояли в нескольких шагах друг от друга. Кристофер кивнул на свой дом.

– Я хотел дать ей молока. И немного подлечить.

Тем временем Винни, который, отвлёкшись на молнию, ненадолго перестал вырываться из рук Кристофера, снова заёрзал.

– Не дави не меня! – прокричал он.

Его жалоба прозвучала не очень разборчиво, но достаточно громко, чтобы Сесил её услышал.

– Что за... – пробормотал Сесил, в недоумении глядя на Кристофера.

Кристофер чуть не взвыл. Эту беседу пора прекращать. Немедленно.

– Это я, – быстро объяснил он. – Иногда мой голос так странно звучит.

Он прокашлялся и голосом, максимально похожим на голос Винни, произнёс:

– Не дави на меня... своими просьбами сыграть в шахматы.

Объяснение было так себе, но, похоже, сработало. Сесил угомонился и, в последний раз бросив взгляд на Кристофера (и его плащ), развернулся.

– Тогда завтра, – бросил он через плечо. – В конце концов, впереди целые выходные.

Кристофер кивнул – а сам уже мысленно прикидывал, как бы увильнуть от игры, на которую он сам только что себя обрёк, – и поспешил в дом.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

– Как же вкусно, – сказал с набитым ртом Винни. – Ты уверен, что совсем не хочешь, Кристофер Робин?

Кристофер осмотрел кухню. Стол был сплошь уставлен опустошёнными баночками из-под мёда: маленькими, большими, декоративными, обычными. Нет ничего удивительного в том, что это произошло: если Винни находил мёд, то не давал ему шансов. Но если медвежонок казался совершенно безмятежным, несмотря на то что внезапно оказался в шумном Лондоне и чуть было не столкнулся с Сесилом, Кристофер, напротив, не мог найти себе места. Проще говоря, он был в ужасе.

Последние тридцать минут, пока Винни пополнял медовые резервы своего плюшевого организма, Кристофер пытался уложить в голове все события дня. Он никак не мог понять, что происходит – и, главное, почему. Но как ни крути, Винни был самым настоящим и по-настоящему сидел у Кристофера на кухне. И хотя медвежонок выглядел самую малость потрёпанным, его мех немного свалялся, а лапки чуть-чуть поистрепались, несомненно, это был тот самый мишка из детства Кристофера.