Текст книги "Ангел-хранитель"
Автор книги: Элизабет Чандлер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Глава 13
Когда Тристан очнулся, то первым делом попытался вспомнить, какой сейчас день недели и какие у него занятия в летнем плавательном лагере. Судя по тусклому свету в комнате, было еще слишком рано для того, чтобы вставать и одеваться. Перевернувшись на спину, он стал мечтать об Айви – об Айви с рассыпавшимися по плечам волосами.
И так замечтался, что не сразу осознал, что из-за двери то и дело доносятся торопливые шаги и поскрипывание, как будто по полу катят что-то на колесиках.
Тристан вскочил. Что он делает здесь? Почему лежит на полу в больничной палате какого-то незнакомого мужчины? Мужчина зевнул и рассеянно обвел глазами комнату. Он нисколько не удивился присутствию Тристана; честно говоря, он вел себя так, словно в упор его не видел.
И тогда Тристан все вспомнил: аварию, поездку на скорой, слова врача.
Он умер. Но при этом он может думать. Может наблюдать за другими людьми. Значит, он стал привидением?
Тристан вспомнил вчерашнюю старушку. Она сказала, что видит его свет, значит, она приняла его за…
«Нет, нет! – громко воскликнул Тристан, но мужчина его не услышал. – Уж это точно не для меня!»
Тристан пока не знал, кем он стал, но одно не вызывало сомнений – он был существом, способным смеяться. Поэтому он хохотал и хохотал, без умолку, без остановки, до истерики. И плакал тоже.
Внезапно дверь за его спиной резко распахнулась. Тристан затих, но это оказалось лишним. Сестра, вошедшая в палату, не замечала его, хотя подошла так близко, что проткнула его локтем, заполняя листок на кровати мужчины.
Девятое июля. 3:45 утра.
Девятое июля? Этого не может быть! Когда они с Айви попали в аварию, был июнь! Неужели он провалялся в беспамятстве целых две недели? И что будет дальше? Вдруг он снова отключится? И почему он снова очнулся?
Тристан снова вспомнил старушку, которая протянула к нему руки. Почему она увидела его, а вот эта молоденькая сестра и другие люди ничего не видят? Сможет ли Айви его увидеть?
Безумная надежда охватила Тристана. Если он сможет разыскать Айви до того, как снова потеряет сознание, у него будет еще один шанс доказать ей свою любовь. Он будет всегда любить ее, вечно.
Сестра вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Тристан протянул руку, чтобы открыть ее, но его пальцы беспомощно прошли сквозь ручку. Он попытался снова и снова. Его руки были бессильны, словно тени. Значит, ему придется ждать, когда сестра придет и откроет дверь. Но вся беда заключалась в том, что Тристан не знал, как долго он может остаться в сознании, и не растает ли он с первыми лучами солнца, как это делали все порядочные призраки из старых сказок.
Чтобы убить время, Тристан попытался вспомнить, как попал сюда, и живо представил себе длинный коридор, по которому шел из отделения скорой помощи.
Он ясно видел угол, за которым на него наехал санитар с тележкой. Внезапно Тристан понял, что идет по коридорам к этому самому месту. Значит, вот как это делается! Нужно в точности представить себе маршрут и сосредоточиться на месте, в которое хочешь попасть.
Вскоре он вышел из больницы и очутился на улице. Оказывается, он успел забыть, что попал в окружную больницу, расположенную довольно далеко от Стоунхилла. Хорошо еще, что он много раз ездил сюда на машине, подвозя родителей.
При мысли о родителях Тристан вдруг споткнулся и замер. Он вспомнил отца, который стоял над ним в отделении скорой помощи, обнимал и плакал. Тристану страшно захотелось забежать домой и сказать папе, что с ним все нормально, но он не знал, сколько ему отпущено времени. В конце концов, его родители были вдвоем, а Айви – совсем одна.
Ночное небо только-только начало бледнеть в преддверии рассвета, когда он добрался до ее дома. Два желтых прямоугольника слабо светились в западном крыле. Должно быть, Эндрю работал у себя в кабинете.
Тристан обошел дом кругом и нашел французское окно, распахнутое в ночную прохладу. Эндрю сидел за своим столом, погруженный в раздумья. Тристан незамеченным проскользнул внутрь.
Он увидел распахнутый кожаный портфель Эндрю и рассыпанные по столу бумаги с грифом колледжа. Но Эндрю читал не их, а полицейский отчет. Тристан невольно содрогнулся, когда понял, что это отчет об аварии, в которую попали они с Айви. Рядом лежала газета, открытая на заметке о происшествии.
Наверное, газетный шрифт должен был заставить его поверить, наконец, в собственную смерть, но этого не случилось. Скорее наоборот, сухие слова репортажа вдруг сделали все, что было когда-то важным для Тристана – его внешность, спортивные рекорды, школьные достижения – пустым и ничтожным. Сейчас для него имела значение только Айви.
Она должна узнать, что он любил ее и всегда будет любить.
Тристан оставил Эндрю размышлять над отчетом (хотя ему было совершенно непонятно, что интересного он мог там найти), а сам направился к задней лестнице. Проскользнув мимо комнаты Грегори, расположенной прямо над кабинетом, он пересек открытую галерею и свернул в коридор, ведущий к спальне Айви.
Скорее бы увидеть ее, скорее бы она увидела его! Тристан заметил, что весь дрожит, как перед их первым уроком плавания. Смогут ли они поговорить друг с другом?
Если кто-то и может увидеть и услышать его, то только Айви – ведь она так умеет верить! Тристан представил себе ее комнату, сосредоточился – и прошел сквозь стену.
Элла тут же села. Она спала на кровати Айви, свернувшись в тугой черный клубочек рядом с золотоволосой хозяйкой. Но теперь кошка проснулась, моргнула и уставилась прямо на Тристана, вернее, на пустоту, в том месте, где он стоял.
«Что ж, кошки часто пристально смотрят перед собой», – подумал Тристан. Но когда он, обогнув постель Айви, подошел к ней с другой стороны, кошка проводила его внимательным взглядом своих зеленых глаз.
«Элла, что ты видишь? Скажи, Элла?» – тихо спросил Тристан.
В ответ кошка громко заурчала, и Тристан рассмеялся.
Теперь он стоял возле Айви. Рассыпавшиеся волосы закрывали ее лицо. Он протянул руку, чтобы убрать их. Больше всего на свете Тристану хотелось увидеть ее, но его руки были совершенно беспомощны.
«Жаль, что ты не можешь мне помочь, Элла», – вздохнул Тристан.
Кошка встала и пошла к нему по подушкам. Тристан замер, гадая, что она задумала. Подойдя ближе, Элла наклонила голову, словно хотела потереться о его руку. В следующий миг она с недовольным мяуканьем свалилась с кровати.
Айви пошевелилась, и Тристан тихо окликнул ее.
Айви перевернулась на спину, и ему показалось, что она сейчас ему ответит.
Ее лицо было похоже на луну, красивое, но бледное. Сияние, когда-то исходившее от нее, теперь осталось лишь в золотистых ресницах и длинных волосах, рассыпавшихся, как лучи, вокруг ее лица.
Айви нахмурилась. Тристану захотелось разгладить морщинку у нее на лбу, но он не мог. Айви начала ворочаться и метаться.
– Кто здесь? – вдруг справила она. – Кто здесь?
Тристан наклонился над ней.
«Это я, Тристан».
– Кто здесь? – снова спросила она.
«Тристан!»
Морщинка между ее бровей стала глубже.
– Я не вижу.
Он положил руку ей на плечо, в надежде, что она сейчас проснется, уверенный, что она увидит и услышит его.
«Айви, посмотри на меня! Я здесь».
На миг она открыла глаза. Потом он увидел, как исказилось ее лицо, и понял, что она испугалась. Это был даже не страх, а ужас. Айви закричала.
«Айви!»
Но она кричала и кричала.
«Айви, не бойся!»
Тристан пытался ее успокоить. Он обнимал ее, но их тела проходили друг через друга, словно сквозь воду. Он ничем не мог ее утешить.
А потом дверь спальни распахнулась. Первым вбежал внутрь Филипп. За ним влетел Грегори.
– Проснись, Айви, проснись! – затряс ее Филипп. – Ну же, Айви, пожалуйста!
Она широко открыла глаза. Посмотрела на Филиппа, потом обвела взглядом комнату. Она ни на миг не задержалась взглядом на Тристане, глядя сквозь него.
Грегори легко взял Филиппа за плечи и отстранил. Он сел на кровать и прижал Айви к себе. Тристан видел, что та вся дрожит.
– Все будет хорошо, – сказал Грегори, приглаживая ее растрепанные волосы. – Это был всего лишь сон.
«Страшный сон, – с горечью подумал Тристан. – А он не смог помочь ей, утешить ее!»
Зато Грегори мог. Тристан почувствовал, что сейчас взорвется от ревности.
Он не мог смотреть, как Грегори обнимает ее и прижимает к себе.
Но не мог видеть Айви такой испуганной и несчастной. При одном взгляде на ее дрожащие плечи он начинал испытывать к Грегори уже не ревность, а благодарность, причем столь же сильную. Потом его снова охватывала ревность.
От этой мучительной борьбы чувств у Тристана снова потемнело в глазах, и он попятился назад, к полке, на которой стояли ангелы Айви. Элла с любопытством направилась за ним следом.
– Тебе приснилась авария? – спросил Филипп.
Айви кивнула, потом уронила голову и беспомощно пробежала руками по смятым простыням.
– Хочешь поговорить об этом? – спросил Грегори.
Айви хотела что-то сказать, но потом покачала головой и беспомощно повернула руку ладонью верх. Тристан увидел, что вся ее рука покрыта шрамами, похожими на следы молний. На миг тьма вновь обступила его, но он прогнал ее прочь.
– Я здесь, с тобой. Все хорошо, – сказал Грегори и стал терпеливо ждать.
– Я… я посмотрела на окно, – запинаясь, начала Айви. – Я увидела там высокую тень, но я не знаю, кто это был… или что. Я спросила: «Кто здесь?» Потом снова спросила…
Стоя в противоположном конце комнаты, Тристан молча смотрел на Айви, с каждым мгновением ее боль и страх все сильнее сжимали его сердце.
– Мне показалось, что это кто-то, кого я знаю, – продолжала Айви. – Да-да, эта тень показалась мне знакомой. Поэтому я подошла ближе… и еще ближе. Но я никак не могла разглядеть… – Она замолчала и затравленно обвела глазами комнату.
– Ты не могла разглядеть, – мягко напомнил ей Грегори.
– Там были другие отражения на стекле, поэтому было трудно разобрать. Я подошла ближе. И приблизила лицо почти к самому стеклу. И тут оно вдруг взорвалось! Тень превратилась в оленя. Он выскочил через окно и убежал.
Айви замолчала. Грегори взял ее за подбородок и, повернув к себе, заглянул в глаза.
Не выдержав, Тристан громко закричал из своего угла:
«Айви! Айви, посмотри на меня!»
Но она смотрела на Грегори, и губы ее мелко дрожали.
– На этом сон закончился? – спросил Грегори. Она кивнула.
Грегори нежно коснулся ее щеки тыльной стороной ладони.
Тристан хотел, чтобы она успокоилась, но…
– Ты помнишь что-нибудь еще? – спросил Грегори.
Айви покачала головой.
«Открой глаза, Айви! Посмотри на меня!» – крикнул Тристан.
Потом он заметил Филиппа, который смотрел на коллекцию ангелов – или на него, он точно не разобрал. Тристан провел рукой по статуэтке ангела воды. Если бы он только мог как-нибудь передать его Айви! Если бы он только мог подать ей какой-нибудь знак…
«Подойди ко мне, Филипп, – позвал он. – Подойди и возьми статуэтку. Отнеси ее Айви!»
Филипп, словно загипнотизированный, пошел к стеллажу. Дойдя до полок, он положил свою руку на руку Тристана.
– Смотри! – закричал Филипп. – Смотри, Айви!
– Куда? – устало спросила Айви.
– На своего ангела. Он светится!
– Не сейчас, Филипп, – сказал Грегори.
Филипп схватил ангела с полки и понес к кровати.
– Хочешь взять его с собой, Айви?
– Нет.
– Может быть, он прогонит все плохие сны? – не отставал мальчик.
– Это всего лишь статуэтка, – равнодушно ответила Айви.
– А мы с тобой помолимся, и настоящий ангел услышит наши молитвы!
– Нет никаких настоящих ангелов, Филипп! Неужели ты до сих пор не понял? Если бы они были, они спасли бы Тристана!
Филипп провел пальцем по статуэтке. Потом сдвинул брови и тихо, но упрямо, прошептал:
– Ангел света, ангел небесный, храни меня этой ночью, храни всех, кого я люблю.
«Скажи ей, что я здесь, Филипп, – умоляюще попросил Тристан. – Скажи ей, что я здесь!»
– Смотри, Айви! – закричал Филипп, указывая статуэткой туда, где стоял Тристан. – Они все светятся!
– Довольно, Филипп, – резко сказал Грегори. – Иди спать.
– Но…
– Сейчас же!
Когда Филипп проходил мимо него, Тристан вытянул руку, но мальчик больше не подошел. Он только посмотрел на него с удивлением, но без тени узнавания.
Что увидел Филипп? Может быть, то же, что увидела старушка в больнице: свет, мерцание, но никакой фигуры.
А потом Тристан почувствовал приближение тьмы. Он пытался сопротивляться. Он хотел остаться с Айви. Он не мог снова потерять ее. Он не мог оставить ее раньше, чем это сделает Грегори.
Что, если это его последняя возможность побыть с ней? Что если он потеряет Айви навсегда?
Тристан отчаянно боролся против тьмы, но она обступала его со всех сторон, как черный туман – вот она сомкнулась над его головой, и он утонул.
Глава 14
Когда Тристан снова вынырнул из своей бессонной тьмы, в окнах Айви ярко горело солнце. Белье на ее кровати было заправлено и накрыто легким покрывалом. Айви ушла.
Впервые после аварии Тристан увидел дневной свет. Он подошел к окну и, словно зачарованный, долго любовался прелестью лета, причудливыми узорами листвы и тем, как ветер пробегает по траве, гоня зеленую волну по вершине холма.
Ветер. Занавески колыхались от дуновения, но Тристан не чувствовал никакой прохлады. Комната была залита солнцем, но он не ощущал тепла.
Зато Элла чувствовала все. Она лежала на футболке Айви, валявшейся в уголке.
Когда Тристан обернулся к ней, кошка приветствовала его, приоткрыв глаза и замурлыкав.
«Бедняга, тут маловато грязного белья для тебя, да?» – спросил Тристан, вспомнив о странном пристрастии Эллы к самым «пахучим» его носкам и футболкам.
Тишина в доме заставила его понизить голос, хотя он знал, что может орать хоть благим матом – и все равно никто не услышит.
Это одиночество становилось невыносимым. Тристан боялся, что теперь он навсегда остался один и будет вечно скитаться по миру живых – невидимый, неслышимый, неузнанный. Почему он не встретил старушку из больницы после того, как она умерла? Куда она подевалась? И почему он не ушел вместе с ней?
«Мертвые отправляются на кладбище, – подумал он, направляясь по коридору к лестнице. Внезапно он остановился, как вкопанный. – Ведь у него теперь тоже есть могила! Наверное, его похоронили рядом с бабушкой и дедушкой».
Тристан торопливо помчался по лестнице, ему не терпелось увидеть, что ему уготовано. Может быть, там он найдет старушку из больницы или каких-нибудь других недавно умерших, которые объяснят ему, какие тут порядки.
В детстве Тристан несколько раз бывал на кладбище Риверстоун-райз. Это место никогда не наводило на него тоску и уныние, может, потому, что возле могил бабушки и дедушки, отец всегда рассказывал какие-нибудь забавные истории из их жизни.
Пока мама возилась с сорняками и сажала цветы, Тристан бегал по кладбищу, забирался на надгробия и перепрыгивал через могилы. Для него кладбище было чем-то вроде детской площадки или полосы препятствий. Теперь ему казалось, что это было много-много веков тому назад.
Было очень странно проскользнуть через высокие чугунные ворота, на которых он когда-то раскачивался, как мартышка – так всегда со смехом говорила мама, – и отправиться на поиски собственной могилы. Тристан не знал, что вело его, память или инстинкт, однако он быстро нашел нижнюю аллею и нужный поворот, обозначенный тремя соснами.
Он знал, что могила находится в пятнадцати футах от этого места, и заранее приготовился к потрясению, неизбежно ожидающему его при виде собственного имени, выбитого на надгробии рядом с именами бабушки и дедушки.
Но вышло так, что он даже не взглянул на могильный камень. Он был слишком потрясен при виде девушки, уютно развалившейся на пятачке недавно разрытой земли.
– «Простите, – сказал Тристан, хотя отлично знал, что люди его не слышат. – Вы лежите на моей могиле».
Девушка подняла голову, и ему на миг показалось, что он снова превратился в мерцающий свет. На вид девушка была его ровесницей и ее лицо показалось Тристану смутно знакомым.
«Ты, наверное, Тристан, – сказала она. – Я знала, что рано или поздно ты сюда придешь».
Тристан в остолбенении уставился на нее.
«Ты ведь он, да? – спросила девушка, садясь и тыкая в его сторону большим пальцем. – Недавно умерший?»
«Недавно живой», – ответил Тристан. Было в этой девушке нечто такое, что вызывало желание поспорить.
«У каждого свое мнение», – покладисто согласилась девушка.
Сейчас Тристана больше всего интересовало то, что она может его слышать.
«А ты, – спросил он, внимательно разглядывая странную девушку. – Ты тоже?»
«Тоже. Не очень давно».
«Понимаю. Это поэтому у тебя волосы такого цвета?»
Девушка машинально дотронулась рукой до своей головы.
«Что, прости!»
Короткий ежик ее темных волос имел довольно странный оттенок фуксии и даже немного отливал в пурпур, словно окраска волос не была доведена до конца.
«Просто они были такого цвета, когда я умерла».
«Ох, я не подумал. Прости».
«Садись, – сказала девушка, кивая на свежий холмик земли. – В конце концов, это твоя могила. Я так, ненадолго прилегла».
«Значит, ты… привидение?» – спросил Тристан.
«Что, прости?»
Ее снисходительный тон действовал ему на нервы.
«Ты сказал – „привидение"? Ну что ж, тебе простительно, ты же новенький. Нет, мы не привидения, милый». – Она побарабанила по его руке своим длинным, острым ноготком, покрытым черным лаком с лиловым отливом.
Тристан не был уверен, что «новенький» означает «недавно умерший», но не решился переспрашивать из опасения, что девушка проткнет его своим ногтем.
«Проткнет? – Только сейчас он заметил, что рука девушки не проходит сквозь его руку. – Значит, мы оба сделаны из одного теста!»
«Мы ангелы, милый. Серьезно. Маленькие помощники небес».
Ее покровительственный тон и неприятная манера выделять голосом самые простые слова начали всерьез его раздражать.
Девушка указала рукой на небо.
«У кого-то там довольно оригинальное чувство юмора. Там всегда выбирают наименее подходящих».
«Я в это не верю, – отрезал Тристан. – Не верю!»
«Значит, ты сегодня впервые увидел свое новое жилище? Пропустил собственные похороны, да? Между прочим, напрасно. Я тебе так скажу – ты сделал очень большую ошибку. Лично я наслаждалась каждой минутой своих похорон».
«А где ты похоронена?»– спросил Тристан, озираясь по сторонам.
С одной стороны от его могилы высилось надгробие с изображением агнца, что вряд ли подходило этой странной девушке. С другой стороны стояла каменная статуя женщины с кротким лицом, молитвенно сложенными руками и лицом, запрокинутым к небесам. Тоже не то.
«Я не похоронена. Поэтому снимаю уголок у тебя».
«Не понял», – пробормотал Тристан.
«Разве ты меня не узнал?»
«Н-нет», – смущенно сказал он, заранее опасаясь, что она окажется какой-нибудь его дальней родственницей или, еще хуже, девочкой, за которой он ухаживал в шестом классе.
«Посмотри с этой стороны», – предложила девушка, поворачиваясь к нему в профиль.
Тристан бессмысленно уставился на нее.
«Бедный мальчик, я смотрю, ты не успел как следует пожить, когда у тебя была такая возможность», – снисходительно заметила девушка.
«Что ты имеешь в виду?»
«То, что ты мало гулял».
«Да нет, достаточно».
«И в кино не ходил».
«Постоянно ходил», – возразил Тристан.
«Но никогда не смотрел фильмы с Лэйси Ловитт?»
«Смотрел, конечно! Все их смотрели, пока она не… Стой, значит, ты Лэйси Ловитт?»
Девушка устало закатила глаза.
«Я надеюсь, что когда дело дойдет до твоей миссии, ты будешь посообразительнее».
«Наверное, я не узнал тебя из-за цвета волос».
«Кажется, мы уже обсудили мои волосы?» – фыркнула Лэйси, вставая с могилы. Она выглядела очень странно на фоне кладбищенских деревьев. Ветви плакучих ив трепетали и раскачивались на ветру, но волосы у Лэйси оставались неподвижными, как на фотографии.
«Теперь я вспомнил, – сказал Тристан. – Твой самолет разбился над океаном. Твое тело так и не нашли».
«Представь, как мне было приятно вылезать из Нью-Йоркской гавани!»
«Но ведь авиакатастрофа произошла два года назад?»
Лэйси кивнула.
«Ну да, просто…»
«Я читал о твоих похоронах, – продолжал Тристан. – На них присутствовало множество знаменитостей».
«И еще больше почти знаменитостей. Людям только дай повод посветитъся перед камерами! – с неожиданной горечью заметила Лэйси. – Жаль, что ты не видел мою мамочку, уж как она рыдала и причитала! – Лэйси бросила быстрый взгляд на соседний ряд надгробий и очень похоже спародировала позу мраморной статуи, изображавшей безутешно рыдающую женщину. – Можно было подумать, что она действительно потеряла горячо любимого человека!»
«Но ведь так оно и было? – не понял Тристан. – Ведь ты была ее дочерью».
«А ты, оказывается, наивный, – фыркнула Лэйси. – Если бы ты посетил мои похороны, то смог бы многое узнать о людях. Хотя, может быть, ты и теперь еще сумеешь чему-нибудь научиться. Сегодня утром будут похороны в восточной части кладбища. Идем!»
«Куда? На похороны? Тебе не кажется, что посещать похороны незнакомых людей это патология?»
Лэйси с хохотом обернулась к нему через плечо.
«Милый Тристан, после того, как ты умер, для тебя уже не существует патологий! И вообще, похороны исключительно любопытны. А если попадутся скучные, то я всегда смогу превратить их в незабываемое шоу, а у тебя такой вид, что немного веселья тебе не повредит. Идем!»
«Знаешь, наверное, я все-таки откажусь».
Лэйси обернулась и несколько мгновений внимательно смотрела на него.
«Ладно, как знаешь. Давай придумаем что-нибудь еще. Слушай, я тут недавно заметила стайку девчонок, направлявшихся в шикарную часть нашего кладбища. Может быть, это тебя позабавит? Понимаешь, хорошая публика – это большая редкость, особенно, когда ты мертвый, и живые тебя не слышат и не видят».
Она начала возбужденно бегать кругами по могилам.
«Точно, это гораздо лучше! – бормотала Лэйси себе под нос. – Это даст мне определенные преимущества. – Тут она посмотрела на Тристана и пояснила: – Понимаешь, шутки на похоронах тут не особенно одобряют. А это – другое дело. Можно сказать, что я оказываю полезную услугу обществу. Научу этих пигалиц уважению к мертвым! В следующий раз они трижды подумают, прежде чем шутить шуточки на кладбище».
Еще совсем недавно Тристан надеялся, что, встретив кого-то, похожего на себя, он сможет получить ответы на свои вопросы, но…
«Выше нос, Нытик!» – крикнула Лэйси, бросаясь на кладбищенскую аллею.
Тристан медленно побрел следом, пытаясь припомнить, не читал ли он где-нибудь о том, что у Лэйси Ловитт были серьезные проблемы с рассудком.
Она привела его в старую часть кладбища, где издавна располагались семейные участки богатых и почтенных жителей Стоунхилла. С одной стороны аллеи высились пристроенные к склону горы роскошные склепы с фасадами в виде миниатюрных храмов. Напротив шли засаженные цветами и зеленью участки с памятниками из полированного камня и разнообразными мраморными статуями.
Тристан никогда здесь не бывал, но знал, что, по требованию Мэгги, Каролину похоронили в семейном склепе Бэйнсов.
«Шикарно, да?»
«Не понимаю, почему ты решила подселиться ко мне», – хмыкнул Тристан.
«Ой, да ведь я в свое время тоже зарабатывала миллионы, – простодушно призналась Лэйси. – Миллионы! Но в душе я простая нью-йоркская девчонка из нижнего Ист-Сайда. Если ты помнишь, я начинала с мыльных опер, а потом… ладно, не будем углубляться. Раз ты меня узнал, значит, знаешь обо мне все».
Тристан не стал ее разочаровывать.
«Как ты думаешь, что задумали эти девчонки?» – спросила Лэйси, останавливаясь и озираясь по сторонам. Они стояли в пустынном месте, среди молчаливых надгробий, ярких цветов и моря зеленой травы.
«Понятия не имею, – ответил Тристан. – Я не знаю даже того, что ты задумала».
«Не бери в голову! Думаю, мне придется импровизировать. От тебя, как я понимаю, все равно помощи не дождешься. Ты еще не успел ничему научиться. Думаю, ты пока умеешь только стоять и мерцать, как дурацкая рождественская гирлянда, поэтому тебя могут видеть только верующие, а их на свете не так много».
«Только верующие?»
«Ты что, и этого еще не понял?» – недоверчиво покачала головой Лэйси.
Нет, это он как раз понял. Он просто не хотел этого признавать, не хотел допускать, что это может быть правдой. Старушка в больнице была верующей. И Филипп, по-своему, тоже. Оба они видели его мерцание. Но Айви не увидела. Айви перестала верить.
«А ты умеешь что-нибудь еще, кроме мерцания?» – с надеждой спросил Тристан.
Лэйси посмотрела на него, как на недоумка.
«Как ты думаешь, чем я занималась все эти два года?»
«Понятия не имею», – честно ответил Тристан.
«Только не говори мне – по-жа-луй-ста, только не говори! – что мне придется рассказывать тебе о том, что такое миссия и с чем ее едят!»
На этот раз Тристан пропустил мимо ушей ее мелодраматические завывания и прочие штучки. Сейчас ему было не до этого.
«Я помню, ты уже упоминала об этом раньше. Что за миссия?»
«Твоя миссия, моя миссия, его миссия… – пропела Лэйси. – У каждого из нас она своя. И мы должны ее выполнить, если хотим уйти туда, куда все уходят», – она снова пошла вперед, на этот раз так быстро, что ему пришлось прибавить шаг, чтобы догнать ее.
«А в чем моя миссия?»
«Откуда я знаю?»
«Но ведь кто-то должен рассказать мне об этом! Как я смогу выполнить ее, если не знаю, в чем она состоит?» – озадаченно пробормотал Тристан.
«Только не надо мне жаловаться на несправедливость мироздания! – огрызнулась Лэйси. – Это твоя работа, а не моя. Ты должен сам понять, что нужно сделать. – Немного успокоившись, она миролюбиво добавила: – Чаще всего это какое-нибудь незавершенное дело. Иногда это человек, которому нужна твоя помощь».
«Значит, у меня в запасе, по крайней мере, два года, чтобы…»
«Нет, не так. Тут все по-другому», – перебила Лэйси, забавно дернув головой в сторону.
Тристан еще раньше заметил у нее этот жест.
Обогнав его, Лэйси прошла через черную чугунную ограду, ржавые гнутые прутья которой бросали причудливые тени на стены старой каменной часовни.
«Давай разыщем наших деток».
«Постой, – попросил Тристан, протягивая к ней руку. Благо, Лэйси была единственным в мире объектом, который он мог схватить и удержать. – Ты собиралась мне объяснить. Как обстоят дела с этой миссией?»
«Ну… понимаешь, вообще-то, ты должен понять, в чем заключается твоя миссия и выполнить ее как можно быстрее. У некоторых ангелов на это уходит несколько дней, другим требуется несколько месяцев».
«А ты тут уже два года, – закончил за нее Тристан. – И сколько тебе осталось до завершения?»
Лэйси нервно провела языком по зубам.
«Не знаю».
«Здорово, – выдохнул Тристан. – Нет, отлично! Я понятия не имею, что мне делать, теряюсь в догадках и наконец, мне посылают гида, который всем хорош, да только выполняет свою задачу в десять раз дольше, чем все остальные!»
«Не в десять, а всего в два, – поправила Лэйси. – Однажды я встретила ангела, у которого на все про все ушел целый год. Понимаешь, Тристан, дело в том, что я часто отвлекалась. Ну, вот представь, иду я выполнять миссию, и вдруг вижу возможность, которой грех не воспользоваться. Между прочим, некоторые мои поступки получали одобрение».
«Некоторые? Интересно знать, какие? – недоверчиво спросил Тристан».
«Ну, например, однажды я уронила театральную люстру на голову моему кошмарному бывшему режиссеру. Чуть-чуть промахнулась, разумеется, – поспешно поправилась Лэйси. – Он всегда обожал «Призрака оперы», понимаешь? Вот такие штуки я и имела в виду, когда говорила о возможностях, которыми грех не воспользоваться. Из-за всего этого я и торчу тут, как второгодница. Только окажусь на два хода ближе к цели, как что-то происходит, и вот я уже на три хода позади, и никак не могу приступить к исполнению своей миссии. Но ты не переживай, мне кажется, ты гораздо более дисциплинированный, чем я. Для тебя это будет пара пустяков, вот увидишь!»
«Я сейчас проснусь, – подумал Тристан. – Это просто кошмар, я сплю, а сейчас проснусь. И Айви будет лежать у меня в объятиях, и мы…» «Спорим, эти девчонки забрались в часовню?»
Тристан внимательно посмотрел на серое каменное здание. Сколько он себя помнил, двери часовни всегда были крепко закрыты на железную цепь.
«А там есть какой-то другой вход?»
«Нам с тобой входы не нужны. А для девчонок и всех остальных есть разбитое окно сзади. Особые пожелания имеются?»
«Что?» – растерянно переспросил Тристан.
«Хочешь, чтобы я сделала что-нибудь особенное?»
«Разбуди меня!» – подумал про себя Тристан.
«Нет», – сказал он вслух.
«Знаешь, Трист, я, конечно, не знаю, что у тебя на уме, но ведешь ты себя мертвее мертвого!»
С этими словами Лэйси сердито просочилась сквозь стену. Тристан последовал за ней.
В часовне было темно, единственным источником света был зеленоватый прямоугольник, зиявший на месте выбитого окна. Пол был усыпан сухой листвой и гипсовой крошкой, всюду валялись окурки и битые бутылки. Деревянные скамьи были сплошь изрезаны инициалами и почерневшими нечитаемыми надписями.
Девочки, которым на вид было лет по одиннадцать-двенадцать, сидели кружком в алтаре и нервно пересмеивались.
– Ладно, кого вызовем первым? – спросила одна из них. Девочки растерянно переглянулись, потом посмотрели куда-то наверх.
– Джеки Онассис, – предложила девочка с каштановым хвостиком на затылке.
– Курта Кобейна, – высказалась другая.
– Мою бабушку.
– Моего двоюродного дедушку Лени.
– Я знаю! – пискнула маленькая веснушчатая блондинка. – Давайте вызовем Тристана Каррутерса?
Тристан вытаращил глаза.
– Нет, я боюсь, – решительно заявила девочка, которая, судя по всему, была у них заводилой.
– Вот именно, – поддержала брюнетка, нервно разделив свой хвост на два крысиных хвостика. – У него, наверное, оленьи рога до сих пор торчат из затылка!
– Фу, замолчи!
– Гадость какая!
Лэйси прыснула.
– Моя сестра была в него влюблена, – призналась веснушчатая девочка.
Лэйси быстро-быстро заморгала, глядя на Тристана.
– Представляете, однажды, когда мы носились вокруг бассейна, он – представляете? – свистнул на нас в свой свисток! Нет, представляете? Это было так круто!
– Да, он был крутой.
Лэйси ткнула себя пальцем в горло и закатила глаза.
– Все равно, сейчас он, наверное, страшный, – заявила рыженькая. – Кого еще можно вызвать?
– Лэйси Ловитт.
Девочки переглянулись. Кто это сказал?
– Я ее помню. Она играла в «Восстании Черной луны»!
– В «Восходе Черной луны».
Тристан узнал голос Лэйси. Он звучал похоже, но немного по-другому, подобно тому, как голос в телевизоре звучит иначе, чем в жизни. Каким-то чудом Лэйси удалось сделать так, чтобы ее слышали не только мертвые, но и живые.
Девочки начали испуганно озираться.
– Давайте возьмемся за руки, – предложила та, что была у них за главную. – Мы вызываем Лэйси Ловитт. Если ты здесь, Лэйси, дай нам знак.
