Текст книги "Сбежать от темного эльфа (СИ)"
Автор книги: Элиза Аллен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)
Глава 26
Нас с Шаати вели, словно собачек на поводке, только верёвки обвивали не шеи а запястья. Местные жительницы оказались не очень то приветливыми к своим гостям и постоянно бросали в нашу сторону подозрительные взгляды.
Справа от меня шла Шаати, а слева пристроилась одна из местных девушек, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся светлой эльфой с короткими волосами цвета пепла. Она была немного ниже меня, очень худой, с острыми чертами лица и длиннющими ушами – тёмным эльфам такие только снились.
Мы шли сквозь чащобу, пробираясь через густые заросли экзотических растений. Несколько раз из-под низко растущих веток резко выползали небольшие зелёные змейки. Если бы они не двигались, я бы и их не заметила. И каждый раз моё сердце подступало к горлу, я замирала и прикусывала губу чтоб не заорать.
Ненавижу змей! Боюсь их больше разозлённого Аллирена. Тот хоть не ядовитый, несмотря на то что склизкий и покусать может...
После очередной резко выползшей из-под листвы змеи я обречённо посмотрела на Шаати. И куда она меня притащила?
– Не волнуйтесь, госпожа, змеи не ужалят если не трогать их или их гнезда, – вампирша увидела мой взгляд и попыталась успокоить. – Они и сами вас очень боятся.
– Готова поспорить, не так сильно как боюсь их я, – меня передёрнуло. – Надеюсь хоть пауки здесь не водятся.
– Водятся, – ехидно ухмыльнулась эльфийка. – Воот такие, – она вытянула левую руку и правой отмерила размер от кончиков пальцев до сгиба локтя. – Но днём они спят, охотятся только по ночам.
Я тихонько застонала, не сумев сдержать весь ужас от услышанного.
– Что ж, теперь вы знаете чем меня пытать, – я тяжело сглотнула.
Эльфийка неожиданно широко улыбнулась и посмотрела на меня уже не так враждебно.
– Не волнуйся, пытать вас никто не будет. Наша правительница не признаёт такие методы. По крайней мере по отношению к женщинам.
– А по отношению к мужчинам признаёт значит? – я почувствовала, как мои брови непроизвольно поползли вверх.
– Потом всё узнаешь, если на то будет воля нашей королевы.
Разговор позволил мне немного отвлечься. Пройдя ещё некоторое время, я заметила, что растительность вдруг стала редеть, а моему взгляду открылся просто невероятного вида город!
Нет, он не был помпезным или огромным, напротив, очень уютным и небольшим. Но весь городок, все дома находились на деревьях! Некоторые домики были утоплены в толстые стволы деревьев, которые явно являлись продолжением жилплощади, а внутри могло находиться ещё пару этажей. Некоторые просто держались на стволах, словно ульи.
Все домики были соединены между собой сложным сплетением подвесных мостов, чем-то напоминающими лабиринт. Так же я заметила верёвочные лестницы, которые вели к дверям древесных хижин – некоторые были подняты, а некоторые свисали до самой земли.
В самом центре города находилось самое масштабное сооружение – огромнейшее дерево-дом! Я не знаю, какого размера баобабы на Земле, но это дерево точно было таким же огромным, если не больше. Его толстенный ствол был покрыт мхом, а раскидистые ветви с широкой листвой накрывали большую часть города.
Чем-то этот гигант напоминал высотку – внизу в стволе была входная дверь, а выше несколько этажей окон. Предположительный второй этаж был полностью опоясан большим балконом, к которому с четырёх сторон так же шли подвесные мосты.
– Это невероятно! – Восхищённо выдохнула я. – Словно город фей из сказки!
– Его построил мой народ, – улыбка эльфийки почему-то оказалась грустной.
– Значит, здесь светлые эльфы живут? – я продолжала с открытым ртом глазет по сторонам.
– Из эльфов остались только я и ещё две девушки, – эльфийка придержала меня за локоть, когда я по невнимательности перецепилась о корягу.
– А где остальные?
– Ушли, – она отвела взгляд.
Я хотела ещё о многом спросить у эльфийки, но в этот момент высокая девушка с топором резко дёрнула за верёвку, заставляя нас идти быстрее:
– Хватит балсы точить, задерживаете, – её голос был очень грубым и жёстким, как старый советский матрас.
Остаток пути проделали молча, но в целом это заняло не много времени – как оказалось, направлялись мы как раз к гигантскому дереву. Внутри оказалось просторно и на удивление помпезно. Конечно, на дворец Людовика не тянуло, но окружение явно пыталось показать статусность проживающих здесь лиц.
По широкой резной лестнице нас провели на второй этаж. Похоже, его полностью занимал приёмный зал. Помещение было просторным и очень светлым, а прямо напротив лестницы стояло огромное мягкое кресло, в котором величественно восседала прекрасная девушка.
Конечно, я и раньше видела нурианэ, но они не выглядели настолько волшебно! Её длинные волосы волнами спадали до самого пола, цветом напоминая то ли нежно-розовую сладкую вату, то ли пушистые облака на рассвете. Огромные воздушные крылья за спиной переходили градиентом от нежно фиолетового до белого цвета на самых кончиках, и словно подсвечивали идеальное лицо с большими глазами цвета зефира. Одета она была в светлый практичный костюм, который добавлял образу силу и человечность, резко контрастируя с её волшебной внешностью.
– Королева Энерия, – наши сопроводительницы синхронно встали на одно колено, приветствуя правительницу.
Вперёд вышла грубая девушка, что вела меня.
– Мы нашли этих двоих на северном берегу, но в зоне видимости не было корабля или даже лодки – будто они добрались сюда вплавь, что абсолютно невозможно.
– Ты так думаешь, Ирэл? – Её голос был мягким и тягучим, словно размягчённая ириска.
Королева жестом приказала девушкам подняться и обратила на нас свой безмятежный взгляд. В нём не было угрозы, но всё же мне показалось, что за эти пару секунд меня просветили вдоль и поперек, отчего я слегка поёжилась.
– Зачем же вы связали наших гостей?
– Моя Королева, разве вы не заметили ещё одну странность? – Ирэл дёрнула за верёвку, все ещё связывающую мои руки. – Эта девушка выглядит точно как Нарианн!
Вокруг нас все зашептались. Я только сейчас заметила, что прежде пустой зал наполнился людьми, эльфами, гномами и нурианэ. Все они выстроились с двух сторон от нас и теперь взволнованно переговаривались. Их было не очень много – голов 50, но разнообразие рас поражало. И что самое интересное – я не увидела ни одного парня.
– Да, я это заметила, – королева слегка качнула головой и снисходительно улыбнулась, когда в зале снова воцарилась тишина. – И вс` же она наша гостья.
– Но она может быть...
– Моя Королева, она не настоящая, – из толпы к нам вышла девушка, в которой я внезапно узнала... себя! Кроме глаз – они у неё были точно такими же как и на портрете, что мне показывал Дани. Она, как и другие до этого, встала на одно колено перед правительницей. – Это всего лишь мой клон.
– Что? Это я не настоящая? – От такого заявления я поперхнулась и тут же пришла в себя от неожиданной встречи. – Ты себя в зеркало видела?
Наверное, не очень хорошо было начинать с грубости, но я очень устала. А подобные заявления всяких личностей, по вине которых я и влипла во всю эту историю, совсем не добавляли желания быть вежливой!
Толпа снова взволнованно зашепталась. Нарианн сморщилась, словно случайно вступила в переработанный продукт жизнедеятельности, и теперь думала чем его лучше соскрести с подошвы чтоб не запачкать руки.
– Моя Королева, я вам рассказывала, как сбежала из Деории. Это тот самый клон, которого я создала.У неё даже аура как у меня.
– Серьёзно? – я сделала пару шагов в сторону настоящей принцессы и заглянула ей в глаза, в попытках найти хоть каплю разума. – Ты думаешь, я не живая? У меня нет чувств?
– Именно. Ты просто оболочка, созданная с помощью магии, которая выглядит как я, – Нарианн небрежно пожала плечами. – Я специально тебя создала, чтоб не подводить отца и брата.
– Создала? – я возмущенно кинулась к ней, в яром желании съездить по физиономии,что по иронии судьбы была так похожа на моё лицо. Но верёвка резко натянулась и остановила меня всего в паре метров от желанной цели. – Ты создала? Да ты просто... выдернула меня из моей жизни! Моего мира! – с трудом выкрутив руки, я стянула кольцо с большого пальца. – И у меня своя аура, не твоя!
– Что? – Нарианн непонимающе вгляделась в моё лицо, так и не догадавшись посмотреть на мою ауру теперь. – Какая жизнь? Ты жива только потому, что я создала тебя!
– Меня родители создали, если на то пошло! Родили, как и всех кто здесь находится! Ты всего лишь перенесла сюда, а сама сбежала и оставила меня разгребать твои проблемы! – Я помнила о клятве, поэтому старалась тщательно подбирать слова, что несколько усложняло задачу.
– Да как ты смеешь, подделка! – лицо Нарианн покраснело и в меня полетел багровый сгусток чего-то магического и явно опасного.
Я инстинктивно закрыла лицо руками. Сначала по ним резануло жутким холодом, а затем обдало невыносимым жаром. Верёвки бесполезными обгоревшими ошметками опали к моим ногам.
– Не смей трогать мою госпожу! – Я не заметила, когда Шаати оказалась передо мной, уже освободившаяся от верёвок.
Вампирша не кричала, но я почти физически почувствовала исходящую от неё угрозу.
– Достаточно, – нашу перепалку прервал мягкий, но в то же время властный голос королевы. – Нарианн, наша гостья права, она не твоя копия, а живой человек со своей личностью.
Я с благодарностью посмотрела на местную правительницу.
– Ваше величество, – Шаати, подражая местным девушкам, встала на одно колено. – Мы не шпионы и не хотим никому зла. Сюда добрались с помощью знакомой силки, убегая от опасности. Мы просим у вас убежище.
– Вы бежите от кого-то? – королева задумчиво склонила голову.
– От моего жениха, принца тёмных эльфов, – я решила, что в данном случае лучшая тактика это честность. – А точнее от жениха принцессы Нарианн.
Настоящая принцесса вздрогнула, словно от пощёчины, но промолчала.
– Мы всегда готовы дать убежище попавшим в беду женщинам, – королева кивнула. – Готовы предоставить вам защиту и крышу над головой. Однако. Взамен вам нужно будет привносить свою пользу для сообщества.
– Какого типа пользу? – я нахмурилась.
– По мере своих возможностей, – королева изящно отбросила за спину прядь волос. – Кто-то охотится, рыбачит, или собирает травы и ягоды. Другие прядут и шьют одежду. Кто-то оттачивает свои боевые навыки и защищают остров и всё сообщество. Дело найдётся каждому.
– Я согласна! – не раздумывая выпалила Шаати.
– А я бы хотела подумать, прежде чем дам окончательный ответ. Если можно.
Я совсем не была уверена в своих силах – не так много я умела из того, что могло пригодиться местному сообществу. К тому же, принц по любому будет меня искать. Это дело времени, когда ему удастся добраться на этот остров и сравнять здесь всё с землёй.
– Конечно, вам нужно отдохнуть, – правительница легко улыбнулась. – Но для начала, как вас зовут?
– Я Шаати Эверарн, ваше величество.
– Можете звать меня просто Кейри.
– У неё даже нет имени рода. После этого ты будешь утверждать, что у тебя есть отец? Почему же он не принял тебя в свой род? Или он настолько низкий, что тебе стыдно? – презрительно фыркнула принцесса Нарианн, которая до этого вела себя подозрительно тихо.
– С вашего позволения, госпожа, – Шаати аккуратно взяла мою левую руку и закатила рукав, показывая всем лассар’ги. – Некоторое время назад госпожа Кейри была принята в правящую вампирскую семью Эйнир и находится под её защитой. То есть под защитой всех ныне живых вампиров. Её имя Кейри Эйнир.
Щеки Нарианн надулись а лицо побагровело. Я же с благодарностью и грустью погладила изображение лисицы. Тайлен даже после смерти продолжает меня защищать.
– Что ж, Кейри Эйнир и Шаати Эверарн, – королева приветственно нам кивнула. – Мы выделим вам хижину на двоих. На размышления у вас есть примерно сутки. Не позднее завтрашнего полудня я бы хотела услышать окончательный ответ.
– Благодарю, ваше величество, – Шаати склонила голову.
– Благодарю вас, королева Энерия, – я повторила жест вампирши.
Незнакомая мне девушка со смешливыми глазами повела нас за собой на балкон, а оттуда по одному из подвесных мостов в сторону домиков на дереве.
– Возле меня есть свободная хижина, как раз подойдёт для вас двоих, – она махнула рукой куда-то в сторону и восторженно посмотрела на меня. – Я впервые вижу кого-то кроме меня из Древних Земель.
– Ты из Древних Земель? – я удивлённо окинула взглядом девушку.
Вроде ничего такого – обычный человек. Симпатичная, с густыми волосами отливающими медью, тонким слегка задранным носом и россыпью веснушек на лице. В её глазах и улыбке прослеживались задорный нрав и любовь к жизни.
Хотя, чего я ожидала? Ведь в Древних Землях остались такие же люди, просто отказавшиеся практиковать новый на тот момент вид магии, и с тех пор не пускающие к себе чужаков.
– Конечно, как и ты! У меня тоже иммунитет к боевой магии – я поняла это, когда атакующий шар Нарианн не причинил тебе вреда.
– Но я не из Древних Земель, – я ошарашенно посмотрела на свои руки – на них не осталось и следа от враждебной магии.
– Даа? – явно удивилась наша проводница. – Мне казалось, такие способности есть только у людей оттуда. И аура у тебя, как у наших.
– Но у меня нет никаких способностей. Мне даже обычная магия не далась.
– Конечно не далась, – девушка звонко рассмеялась, – наши способности работают совсем по-другому!
– И ты можешь научить меня ими пользоваться? – я с надеждой посмотрела на неё.
– Если ты решишь остаться, – она кивнула и открыла нам дверь домика, к которому мы только что подошли. – Вот ваше жилье, располагайтесь. Если что – моя хижина по соседству. Удачи! – махнув рукой на прощание, проводница быстро направилась по подвесному мосту к своему дому.
– Как тебя зовут? – только и успела я прокричать вслед.
– Таиша! – прокричала девушка в ответ и скрылась за дверью своего дома.
Наш домик оказался весьма уютным. Как я и предполагала, в пристройке оказалась только прихожая – основная часть находилась внутри самого дерева. На первом этаже небольшая кухня и что-то вроде столовой или гостиной, на втором две маленькие комнаты.
Незнакомая гномка принесла нам еду и сменную одежду. Наевшись и переодевшись, я залезла в кровать. Хоть на улице был день, очень хотелось спать. Шаати последовала моему примеру.
* * *
Когда я проснулась ближе к вечеру, вампирша уже куда-то ушла. Я быстро перекусила остатками завтрака и направилась к дому Таиши, но к сожалению её не оказалось на месте. Пришлось вылавливать кого-то из местных чтоб спросить дорогу.
К счастью, Нарианн оказалась дома. Едва она открыла дверь как тут же сморщилась, увидев меня.
– Надо поговорить, – не спрашивая разрешение я зашла в дом и села за столик, рассчитанный максимум на двоих, и жестом пригласила её сесть рядом.
– Что тебе нужно? – плюхнувшись на соседний стул, она скрестила руки на груди.
– Хочу, чтоб ты вернула меня домой.
– Я не знаю, как это сделать, – она отвела взгляд.
– Тогда расскажи, как ты меня сюда вытащила и почему решила бежать, – я повторила её жест руками.
Нарианн вздохнула и на доли секунды её взгляд стал виноватым, но она быстро взяла себя в руки и начала рассказ в своей высокомерной манере.
В целом, всё оказалось весьма банальным. Узнав о том, что ей уготовил любимый папочка, принцесса решила, что участвовать в этом не собирается. Она вспомнила рассказы местных сплетниц о сообществе, которое принимает к себе только женщин, даёт им защиту и кров.
Найти торговый корабль, который привозит на остров специи и ткани, было непросто. Ещё сложнее оказалось договориться с собственной совестью и обречь свою страну на войну с тёмными эльфами. Но тут как нельзя кстати она вспомнила о некоем ритуале, на информацию о котором она когда-то наткнулась чисто случайно. Ритуал создания двойника.
Он оказался сложным, требовал много магии и собственной крови. Да и проводить его нужно было в правильном месте – возле водоёма со стоячей водой.
Подготовив все необходимое для ритуала и побега, Нарианн отправилась к нужному месту. Озеро возле замка подошло как нельзя лучше. Ритуал дался сложно, к концу она оказалась истощена как физически, так и магически. К тому же Дани начал её искать раньше, чем она рассчитывала.
С трудом окончив ритуал, обессиленная Нарианн в последний момент скрылась среди деревьев с помощью сворованного у Колина редкого артефакта. Она видела, как Дани достал меня из озера и понёс в замок. После чего отправилась в порт и села на тот самый торговый корабль, который и привёз её на этот остров.
– Значит, ритуал требовал много крови? – к концу рассказа я уже сидела сгорбившись над столом и придерживала голову обеими руками.
Нарианн показала свои запястья, на которых широкими полосами виднелись шрамы от порезов.
– Я с трудом остановила кровь, думала не выдержу.
– И он должен был создать твоего двойника?
– Верно, – принцесса спрятала шрамы под длинным рукавом. – По крайней мере, так было написано в той книге.
– Но ведь должен быть какой-то обратный ритуал, или хоть что-нибудь! – я в отчаянье запустила пальцы в волосы.
– В той книге ничего такого не было.
– Что это была за книга? Как называлась?
– Я точно не помню, – принцесса задумалась. – Что-то про древнюю магию, кажется.
– Шерх, от этого не легче, – я решительно посмотрела на принцессу. – Ты должна вернуться и занять своё место.
– Ещё чего, – Нарианн упрямо фыркнула. – Я не для того проделала всю эту схему, отдала кучу крови. Я не собираюсь выходить замуж за нелюбимого. Тем более тёмного эльфа!
– И в то же время ты хочешь, чтоб я это сделала за тебя?
Принцесса пожала плечами.
– Мне всё равно, будешь это ты или кто-то другой. К тому же, ты думаешь что отец захочет что-то менять? Что он заберёт клятву и просто тебя отпустить если я вернусь?
– Ну... да, – почему-то я стушевалась.
– И не надейся, – Нарианн презрительно скривилась. – Слишком многое переплелось. Не думаю, что отец захочет что-то менять. Как и я.
* * *
Не разбирая дорогу, я быстро шла по тропинке через лес. Меня больше не страшили ни змеи, ни пауки. Просто хотелось убежать. Куда угодно, где я смогу побыть одна.
Внезапно деревья кончились, а под ногами оказался обрыв, у подножья которого о камни с шумом разбивались волны океана. Солнце неумолимо клонилось к закату. Слишком быстро, словно убегало от кого-то.
Я закричала, впервые за долгое время позволяя эмоциям полностью вырваться наружу. Выражая всю свою злость и обиду, горечь и разочарование. Все мои надежды рухнули как дженга, с оглушительным треском. Вся моя жизнь превратилась в ад, особенно с уходом Тайлена – единственного, ради кого я держалась на плаву.
Наконец, когда голос окончательно сел, я обессилено опустилась на траву.
– Надеюсь, тебе стало легче, – вдруг из тени деревьев вышла королева Энерия.
Я хотела было встать, но она слегка сжала моё плечо и аккуратно и изящно присела рядом, ни капли не переживая за свой белый костюм.
– Тебя что-то беспокоит, Кейри?
– Много чего, – осипшим голосом ответила я, грустно наблюдая за почти скрывшимся за горизонтом солнцем.
– Не хочешь поделиться? – королева безмятежно улыбнулась.
– Это сложно, – словно ища поддержку, я сжала в руке медальон Рэя и постаралась подобрать подходящие слова. – Я в растерянности, и не знаю, что мне делать. Я потеряла всех, кто был мне дорог. А дорога домой, похоже, навсегда для меня закрыта.
– Это очень грустно, – правительница пару раз взмахнула крыльями, словно отгоняя стаю мух. – Но в моих силах предложить тебе новый дом. Мы все здесь стараемся друг друга поддерживать и защищать. У всех женщин, кто попал сюда, не самая лёгкая судьба. Но все они продолжают бороться за свою жизнь.
– Но я не многое умею делать. К тому же, рано или поздно он найдёт меня. Я не хочу подвергать вас всех опасности.
– Мы сможем за себя постоять. Научим тебя драться и охотиться – у тебя ведь есть уже определённые навыки, – она кивнула на кинжалы, пристёгнутые к моему поясу.
– Очень посредственные на самом деле, – я нежно погладила рукоять. – Эти кинжалы – последнее, что у меня осталось от любимого.
– Мы всему тебя научим и в обиду не дадим,– королева Энерия ласково заправила прядь моих волос за ухо и поднялась. – Надеюсь, ты согласишься.
Несколько мощных взмахов крыльями, и она полетела над деревьями в сторону поселения.
– Я тоже на это надеюсь, госпожа, – из тени тихонько вышла Шаати.
– Давно ты тут?
– Я наблюдала за вами с тех пор, как вы вышли от принцессы, но не хотела мешать. Вы были очень расстроены.
– Похоже, я не смогу вернуться домой, – я грустно усмехнулась.
– Как и я, – Шаати склонила голову на бок.
– Прости.
Мне вдруг стало стыдно, ведь я совсем не подумала, что ей тоже может быть очень плохо. Что она тоже потеряла тех, кого любила.
– Идёмте домой, госпожа Кейри, – вампирша протянула мне руку и помогла подняться.
– Ты права, уже поздно. Но я хочу сделать сначала кое что.
Без раздумий я вытащила один из кинжалов и, собрав волосы в кулак, обрезала их почти по самую макушку. Резкий порыв ветра унёс пряди куда-то в пучину океана. Следом с обрыва полетело кольцо, изменяющее мою ауру.
Вдохнув воздух полной грудью, я снова сжала медальон в ладони. Надеюсь, об этом решении я не пожалею.
– Со мной все хорошо, Рэй. Я решила остаться здесь.
