Текст книги "Сбежать от темного эльфа (СИ)"

Автор книги: Элиза Аллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Сбежать от тёмного эльфа

Пролог

Я тонула. Чья-то рука крепко держала меня за лодыжку и тянула всё глубже на холодное дно водоёма.

А ведь всё так хорошо начиналось! Утром подготовка: причёска, макияж, маникюр. Днём – вручение аттестатов, затем ближе к вечеру наши параллельные классы собрались в клубе недалеко от городского пруда, так же известного как местное “море”. Наверное, почти в каждом городе есть своя лужа, которую почему-то морем называют.

Изрядно выпившие одноклассники, тайком протащившие крепкий алкоголь на выпускной, решили освежиться. Их даже не остановило то, что ночь была ещё по весеннему прохладной. Прокравшись мимо учителей, новоиспечённые выпускники отправились к пруду. Моя лучшая подруга Светка, будучи той ещё авантюристкой и любительницей втянуть меня в приключения, потянула за всеми:

– Надь, ну пошли! Это ведь выпускной, нужно чтоб после него осталось как можно больше ярких воспоминаний! И свежим воздухом нам подышать не помешает.

Тяжело вздохнув, я поплелась за слегка пошатывающейся подругой, предчувствуя, что одним из самых ярких воспоминаний этого вечера будет полученный от преподавателей и родителей втык.

Возле воды было ещё холоднее. Несмотря на то, что я переоделась из выпускного платья в свои любимые джинсы и клетчатую рубашку, а босоножки поменяла на удобные кроссовки, я зябко ёжилась от порывов впивающегося в кожу ветра, жалея, что не прихватила с собой ещё и кофту.

Пьяная в драбадан Светка, не замечая холода, прямо в коктейльном платье полезла в воду и стала плескаться с одноклассниками. Отрицательно помотав головой на приглашение ребят присоединиться к веселью, я пошла на рыбацкий мостик и остановилась на самом его краю. Я очень люблю воду, обожаю плавать, но все же не горю желанием задубнуть в холодной воде и потом валяться с воспалением лёгких, или подхватить какую-то другую гадость в этом болоте.

Что поделаешь, пить я не люблю… да и не умею, честно говоря, поэтому выпив всего полстакана вина, всеобщего веселья не разделяла. Было скорее грустно расставаться с ребятами и страшно от незнания, что делать дальше со своей жизнью.

Задумавшись, я даже не заметила, как из пруда вынырнул одноклассник и, схватив меня за ногу, потянул на глубину. В кожу будто вонзились миллионы морских ежей, а во рту появился тошнотворный привкус тины. Тщетно пытаясь вырваться, я отчаянно шевелила конечностями, но рука одноклассника держала крепко, воздух в лёгких уже заканчивался, а от холодной воды мышцы свело судорогой.

«Убью этого придурка», – подумала я перед тем, как сознание погрузилось во тьму.

Глава 1

Очнулась от ощущения, что кто-то больно бьёт меня по щекам. С трудом разлепив веки, с возмущением уставилась на своего мучителя…или спасителя? Память тут же подкинула последнее воспоминание: холод, грязная вода с привкусом тины и сильная рука, тянущая на дно.

В свете луны я разглядела высокого широкоплечего парня с русыми волосами. С него тоже водопадом стекала вода, но в отличие от меня, ему это особо не мешало. У меня же зубы отстукивали какой-то особо прыгучий канкан.

Увидев, что я очнулась, спаситель начал кричать:

– Ты что творишь, Нари, совсем с ума сошла? Это ты так сбежать решила или утопиться всем на зло?

– Ч-ч-чего? – собравшись с силами, прохрипела я и поморщилась от боли в горле.

Только сейчас парень, видимо, заметил, что меня всю трясло похлеще, чем в городской маршрутке на наших дорогах. Да и лежать на мокрой холодной земле было, мягко говоря, не очень.

Тяжело вздохнув, он с лёгкостью подхватил меня на руки и куда-то понёс. Стараясь унять озноб, я ненадолго прикрыла глаза и сама не заметила, как снова отключилась.

Следующее пробуждение было несколько приятнее. По крайней мере лежала я уже не на холодной земле, и по щекам никто не хлопал.

Открыв глаза, осмотрелась. М-да, я-то ожидала очнуться у себя дома, ну или в больнице на крайняк. Но увиденное превзошло все мои ожидания!

Ну, во-первых, я лежала в огромной мягкой кровати с балдахином. Во-вторых, кровать находилась в просторной светлой комнате, где вся мебель была сделана под старину: большой шкаф из тёмного дерева с витиеватой резьбой, в том же стиле тумбочка справа от кровати, а вместо лампы зачем-то стоял подсвечник. Совсем рехнулись! Обычной лампы на нашлось?

Но самое противное то, что вся комната была оформлена в светло розовых оттенках! Меня аж передёрнуло от этой мечты барби. Нет, дело вкуса конечно, но лично я такое мягко говоря не люблю – переросла ещё лет в десять.

Пытаясь осознать происходящее, я посмотрела в окно. Солнце уже клонилось к закату, окрасив небо оранжевыми красками. Это что же, я весь день проспала?

Вдруг в комнату вошла пожилая женщина. Низенькая и слегка полная, в её чёрных волосах, уложенных в обычную гульку, мелькали седые пряди, а серые глаза в обрамлении паутины морщин лучились теплом и добротой. Одета опрятно, в длинное тёмное платье и немного засаленный фартучек. Увидев меня, она тут же всплеснула руками и, пробормотав что-то вроде «очнулось дитя», куда-то убежала.

– М-дааа, все страньше и страньше, – пробормотала я, окончательно сбитая с толку.

С трудом выбравшись из кровати, тут же растянулась на полу, перецепившись о слишком длинную ночнушку. Хорошо, что пушистый ковёр немного смягчил падение. Рубашка была мало того что длинная, так ещё и вся в рюшах! Спасибо, что белая, а не розовая, как всё в этой комнате!

Поминая на чем свет стоит ночные рубашки, странные комнаты и того придурка, который стянул меня в воду, я вышла на балкон и обомлела!

Комната находилась где-то на уровне 3го этажа, а с балкона было видно весь город, уютно умостившийся у подножья горы. Собственно на этой горе и расположилось здание, в которое меня каким-то ветром занесло. Все дома были с синими крышами, но ни одной старой и серой советской многоэтажки! У каменных и деревянных сооружений было максимум 2-3 этажа. Умный мозг тут же констатировал факт: я не в своём городе. Больше всего это было похоже на какой-нибудь исторический район Европы, стремящийся сохранить свою аутентичность дабы привлечь как можно больше туристов.

Перегнувшись через поручень и посмотрев вниз, я увидела странный внутренний двор, окружённый высоким и толстым каменным забором с башнями и шпилями, очень похожим на те, что часто показывают в фильмах и сериалах про средневековье. На таких обычно стоят лучники и палят сверху в приближающуюся вражескую армию, сбрасывают лестницы врагов и выливают кипящее масло на прущую ораву захватчиков. Во дворе туда-сюда сновала куча людей в странной старомодной одежде.

Фильм тут, что ли, снимают, или просто толкиенисты активизировались? Не знала, что в нашем маленьком городишке такие вообще имеются, да и фильмов у нас отродясь не снимали. Только вот я нахожусь не в своём городе. Тогда где?

Вдруг послышался какой-то шум за спиной. От неожиданности я потеряла равновесие и уже готовилась лететь с балкона носом вниз, как за талию схватили сильные руки и тот самый спасший меня ночью парень сгрузил мою слабо сопротивляющуюся тушку обратно в кровать.

Помимо него в комнате находилась уже знакомая сероглазая женщина и высокий властный мужчина, чем-то похожий на моего ночного спасителя. Они тоже были одеты очень старомодно: чёрные штаны, заправленные в высокие кожаные ботфорты, красный камзол поверх белой рубахи у мужчины, и просто белая рубаха у спасшего меня парня. На груди мужчины красовался огромный золотой медальон с изображением солнца.

«Какой хороший косплей, качественный!» – тут же пронеслась мысль, но додумать её мне не дали.

– Нарианн Аилари, – грозно начал мужчина, – как ты посмела сбежать! Ты же знаешь, что этот брак важен для королевства! Ты хочешь опозорить нас и втянуть всю страну в войну? Ну почему ты такая безответственная?!

Мужчина все ругался и ругался, поминая о какой-то свадьбе, королевстве, ответственности и постоянно называя меня «Нарианн». Растерявшись, я испуганно вжималась в кровать, а мой мозг тщетно пытался стянуть в кучу все эти странности и понять, наконец, что здесь происходит! А потом в голову пришла единственная умная мысль: почему я вообще должна отдуваться за какую-то Нарианн?

Моя попытка поделиться этой светлой мыслью со всеми потерпела фиаско, так как вместо слов послышался хрип оголодавшего зомби, из последних сил тянущего руки к вожделенным мозгам жертвы. Прокашлявшись, я всё-таки смогла более-менее внятно прохрипеть:

–Я не Нарианн, я Надя! И я не собираюсь за неё отдуваться! И вообще, я домой хочу! Меня родители ждут, я ещё утром домой вернуться должна была! Что это вообще за место? И кто вы все такие?

Горло жутко болело, но я старалась не обращать на это внимания, так как в данный момент важнее было разобраться в ситуации.

–Можешь идти, Вэл, – кивнул спасший меня парень женщине, и та тихонько выскользнула из комнаты, перед этим сочувствующе на меня посмотрев.

Оставшиеся двое обеспокоенно переглянулись. Похоже, мои слова несколько их озадачили и пару минут, показавшихся мне целой вечностью, мы провели в полной тишине. Наконец, вперив в меня недоверчивый и злобный взгляд, мужчина процедил:

–Опять эти твои шуточки?

–Какие уж тут шутки, – сложив руки на груди, просипела я. – Спасибо, конечно, что спасли меня и все такое, но я бы хотела отправиться домой. Мои родителиодРоПапа волнуются, я ещё утром должна была вернуться с выпускного.

Я старалась не впадать в панику, хотя она уже начала обхватывать меня своими холодными пальцами. Ещё бы! Очнуться в неизвестном месте, окружённой неизвестными людьми, принявшими меня за кого-то другого и определённо не желающими этого понимать.

Сделав глубокий вздох, словно успокаивая себя, мужчина поджал губы, и, явно стараясь не выдавать эмоций, коротко бросил молчавшему парню:

–Данирон, приведи Колина. И быстро!

Парень кивнул и тут же выскочил из комнаты.

Мужчина подошёл к окну и некоторое время молча смотрел вдаль, словно размышляя о чем-то.

– Значит, говоришь, что ты не Нарианн, – он перевёл взгляд с окна на меня.

– Даже не знаю, кто это, – качнула я головой.

Через некоторое время в комнату вернулся Данирон, а сразу за ним семенил странный мужчина в тёмно-синем балахоне. У него были чёрные волосы и такие же чёрные и густые усы. Высокий и тощий, он чем-то напоминал наш потрепанный школьный скелет, отчего у меня на лице появилась непроизвольная ухмылка.

– Колин, проверь, принцесса это или нет, – властно приказал ругавший меня мужчина, отмахнувшись от приветственного поклона вошедшего.

Колин задумчиво сдвинул брови и внимательно окинул меня взглядом, начиная с макушки и заканчивая торчащими из-под одеяла пяток. Затем приблизил своё лицо к моему, заглядывая в глаза, словно пытаясь там найти как минимум клад. После сел на край кровати, взял за руку, и что-то зашептал, закрыв глаза.

Я же посильнее вжалась в кровать. Все происходящее меня немного напугало. Да и вообще с сумасшедшими связываться не хотелось. Хотя, в данной ситуации ещё и не понятно, кто из нас сумасшедший! Судя по всему, всё-таки я.

Наконец, открыв глаза, Колин выдал свой вердикт:

– Ваше величество, это не принцесса Нарианн.

–Спасибо, Колин, ты свободен. Только никому ни слова! – кивнул ему Данирон и тот, отвесив глубокий поклон, быстро вышел из комнаты.

И вот тут я испугалась по-настоящему! На лице «величества» заиграли желваки. Он резко подскочил к кровати и впился пальцами в мои плечи. Его глаза стали холодными как ледники Антарктиды, лицо исказила жестокая гримаса, а крылья носа то и дело раздувались от злости, словно у разъярённого быка: того и гляди сейчас из всех щелей пар пойдёт! И это было бы смешно, не будь это так страшно!

– Где. Принцесса. Нарианн! – процедил он, выговаривая каждый слог и ещё сильнее впиваясь пальцами в мои плечи.

– Я не знаю! – жалобно вскрикнула я, пытаясь одеревеневшими пальцами разжать руки на своих плечах. – Говорю же, я даже не знаю кто это! Отпустите меня, я домой хочу!

– Отец, отпусти её, – Данирон подошёл к нам и спокойно положил руку на плечо разгневанного «величества». – Я думаю, она действительно ничего не знает. Ты же знаешь Нарианн, наверняка без её участия тут не обошлось.

– Но что-то же она должна знать! К тому же, почему она выглядит как Нарианн!?

– Судя по всему, её саму ни о чем не спрашивали. Иначе призналась бы она, что не принцесса?

– В таком случае, она нам не нужна, – отчеканил все ещё злой король и, выдернув меня из кровати, жёстко толкнул на пол. – Заприте её в темнице, а завтра вздёрните на главной площади.

* * *

Я лежала, свернувшись калачиком на старой соломе в холодной камере, и пыталась согреться, кутаясь в тонкое старое покрывало. Из небольшого решетчатого окна под самым потолком бил яркий лунный свет, освещая дальний конец камеры. Собственно, там и освещать толком нечего – крошечное помещение с кучей соломы в одном углу и ведром для справления нужны в другом.

Я не знала, сколько времени находилась в этом месте. Слезы уже закончились, я постоянно всхлипывала, а глаза жгло, словно луком закапали. Вдобавок ко всему из носа начало течь, голова разболелась и шла кругом от долгого плача, а горло резало будто наждачкой. Плюс ко всем этим “прелестям” меня знобило так, что казалось, будто стены камеры сотрясаются от мощного землетрясения.

Похоже, я всё-таки простудилась. Хотя какая уже разница, все равно меня завтра повесят. Но здоровой умирать, наверное, приятнее.

Я уже тысячу раз успела пожалеть, что рассказала, что я не принцесса, что пошла к этому злосчастному пруду со Светкой, и что вообще пошла на этот мать его выпускной! Но кто ж знал, что так случится… да и что вообще случилось не понятно! Как я оказалась здесь, и где вообще это «здесь»? Что это за странное место такое? И что мне теперь делать? Хотя в данной ситуации я и сделать по факту ничего не могу. Остаётся сидеть на вонючей колючей соломе, захлёбываться слезами и ждать казни.

Вдруг послышались приближающиеся шаркающие шаги. Сначала я испугалась: неужели уже идут, чтобы отвести на казнь? Но увидев знакомую женщину, остановившуюся у дверей моей камеры, немного успокоилась.

– Подойди сюда, дитя, – попросила она спокойным и ласковым голосом.

Кое-как завернувшись в тощее дырявое покрывало и с трудом, на подгибающихся от слабости ногах доковыляв до неё, я поняла, что меня затрясло ещё сильнее. Женщина заботливо приложила прохладную руку к моему лбу, отчего по тело пробежался табун мурашек.

– Не бойся меня, – тепло улыбнулась она. – Я Вэл. Выпей вот, легче станет и жар спадёт.

Между прутьев решётки Вэл просунула кружку с чем-то горячим. Ухватившись за неё, как утопающий за спасительную соломинку, я жадно начала пить согревающий напиток, даже не обращая внимания на то, что он неприятно обжигал язык и горло. На вкус это было похоже на куриный бульон с примесью каких-то трав. По телу потихоньку начало разливаться тепло и дышать стало капельку легче. Наконец допив живительную жидкость, я протянула пустую чашку Вэл:

– Спасибо большое.

– Не за что, – тяжело вздохнула она. – Держи вот, я принесла, во что переодеться можно. И одеяло тёплое, а то совсем замёрзнешь! – Вэл с трудом протиснула между прутьев объёмный свёрток.

– Спасибо! – я вложила в это слово как можно больше тепла. – Только, почему вы мне помогаете?

– Не могу смотреть, как они ребёнка мучают! А всё их политика, будь она не ладна! Ты не думай, наш король на самом деле не такой жестокий. Навалилось на него многое.

– А я здесь при чем? – шмыгнула я носом. К глазам снова подступили предательские слезы.

Вэл только грустно улыбнулась и покачала головой.

– Отдыхай. Силы тебе ещё понадобятся.

Развернувшись, она медленным шаркающим шагом ушла в том же направлении, откуда пришла.

Я быстро вытерла катящиеся по щекам слезы рукавом и осмотрела свёрток. Там оказалась чистая одежда: коричневые мешковатые штаны, серая грубая рубашка, чёрные ботинки и большое тёплое одеяло. Скинув с себя грязную ночнушку, я переоделась. Затем завернулась в одеяло, словно в кокон, и как можно удобнее улеглась на солому.

Почему-то после визита Вэл стало немного легче. Постепенно я совсем согрелась, озноб прошёл. Уснула я с мыслью, что просто так не сдамся, и все ещё надеялась, что это просто страшный сон.

Глава 2

Данирон

Было раннее утро, большое солнце только-только начало показываться из-за холмов. По коридору стремительно шёл Данирон, раздумывая о сложившейся ситуации. Девочку было жалко, ведь свою сестру он знал лучше кого бы то ни было, и понимал, что её двойник просто неудачно попалась на удочку его неугомонной сестрёнки.

Все свидетельствовало именно об этом: принцесса узнала о предстоящей свадьбе с тёмным принцем, пропала из замка, затем последовал мощный выброс энергии и на том месте нашлась тонущая девчонка. Как она там себя назвала? Надя, кажется.

Задумавшись, принц сморщил лоб. Похоже, есть только один способ спасти девчонку и уберечь королевство от войны, но сначала нужно убедить отца. Главное, чтоб он не заупрямился и выслушал все доводы.

Так в раздумьях Данирон дошёл до кабинета короля и постучал в дверь.

– Отец, это я!

– Проходи.

Принц поклонился, желая всем присутствующим доброго утра.

В кабинете, помимо короля, уже находился Колин и несколько ближайших советников. Сам же монарх сидел за столом и хмуро рассматривал какие-то документы. Вид у него был чрезвычайно обеспокоенный и измождённый.

«Наверное, не спал этой ночью. Как и я», – отметил про себя Данирон, присаживаясь на стуле по правую руку от отца и осматриваясь.

Кабинет был небольшой, специально предназначенный для комфортной работы короля и проведения закрытых заседаний, вроде этого. Прямо напротив входа находилось огромное окно с плотными бордовыми шторами. Справа от окна стоял массивный стол из дуба, а вдоль стен находились стеллажи с кучей книг.

Король сидел за столом спиной к стеллажу, по правую руку от него – место наследного принца, а в центре были ещё четыре стула – для ближайших советников монарха, одним из которых являлся придворный маг Колин. Сегодня присутствовали только трое из советников, так как младший брат короля – Эндор Аилари, отправился в свои владения по личным причинам.

– Колин, будь добр, – обратился король.

Придворный маг на мгновение закрыл глаза, поставив на комнату круг беззвучия, после чего удовлетворенно кивнул.

– Итак, я думаю, все вы знаете, зачем мы здесь собрались, – тяжело вздохнув, начал монарх. – У кого какие предложения относительно сложившейся ситуации?

Советники только беспомощно отвели глаза в сторону.

– Значит, предлагаете так эльфам и сказать? – начал раздражаться король в ответ на всеобщее молчание. – Вы же знаете, если мы ничего не предпримем, то королевству придёт конец! Тёмные сметут нас с лица земли за такое оскорбление!

Советники ещё больше потупили взгляд.

– Вообще-то, – всё-таки решившись, начал принц. – У меня есть одна идея. Только, отец, я боюсь, она тебе не понравится.

– Говори, что ты там придумал!

– Колин, – обратился Данирон к магу, – как ты понял, что эта девочка не принцесса Нарианн?

– У принцессы глаза темнее, и аура совсем другая…в остальном – они очень похожи, почти идентичны, – тут же отозвался тот. – Но к чему вы клоните, ваше высочество?

– Я понял, к чему ты клонишь, – нахмурившись, задумчиво сказал король. – Я думаю, это не очень хорошая идея.

– Но почему? – воскликнул принц. – Она отлично подходит! Если даже нам с тобой нужна была помощь Колина, чтоб убедиться что это не она, эльфы и подавно не догадаются! Они ведь не знают, какая у неё аура, а про цвет глаз я вообще молчу!

– Ну и что с того? Все равно, это большой риск, кто-то может знать, она может проговориться! – стукнув кулаком по столу, гаркнул король.

– Но принц прав, это наш шанс, – покачал головой Колин. – К тому же, я знаю ауру принцессы Нарианн и, думаю, смогу изготовить амулет. Он замаскирует ауру этой девочки, чтоб та была максимально похожа на ауру принцессы. И пусть даст клятву. Это нас обезопасит.

В глазах короля загорелась слабая надежда.

– Думаете, это сработает?

Колин утвердительно кивнул.

– Но, Ваше Величество, – наконец подал голос военный советник. – А что если объявится настоящая принцесса? Вдруг нам всё же удастся найти её в ближайшие дни?

– Я сам её учил, – фыркнул придворный маг, гордо задрав подбородок. – Если она не захочет, вряд ли нам это удастся.

– А она точно не захочет, – тяжело вздохнул монарх, вспоминая, какая упрямая у него дочь.

Надя

Проснулась я рано, по ощущениям часов в 6 утра. Надежда оказаться дома себя не оправдала, я все так же находилась в этой маленькой и холодной камере. Закусив губу, постаралась взять себя в руки. В конце концов, раз уж так вышло, то ничего не поделаешь, а слезы тем более не помогут. И вообще, хватит сырость разводить! Я же сильная, я справлюсь! Или как там говорится в этих мотивирующих пабликах?

Плотнее закутавшись в одеяло и натянув его на голову, я постаралась ухватить сон за пушистый хвост и поспать ещё немного, но заснуть не получалось, а в голове крутились только нерадостные мысли. Вдруг я услышала громкие шаги и бряцанье доспехов, неумолимо приближающиеся к моей камере.

Мысленно скрестив пальцы, я молилась, чтоб идущие просто прошли мимо. Но, моим надеждам снова не суждено было сбыться – уже через минуту донёсся скрип открывающейся двери и кто-то настойчиво потряс меня за многострадальное плечо.

Сделав глубокий вдох чтоб хоть как-то унять колотящееся сердце, я стянула одеяло с головы и вопросительно уставилась на посетителей. Надо мной склонился Данирон, а у выхода неподвижной статуей стоял стражник.

– Идём, есть разговор, – сказал принц, помогая подняться.

Взгляд у него был очень уставшим, а под глазами были видны огромные мешки. Что-то мне подсказывало, что в отличие от некоторых, он не спал этой ночью. Хотя не сказать, что я выспалась. Больше крутилась и думала о всякой фигне, представляя свою скорую кончину.

Данирон первым вышел из камеры и жестом приказал следовать за ним. Я решила не выёживаться лишний раз, но одеяло прихватила с собой. Так, завернувшись в него, я и почапала вслед за своими провожатыми.

Шли мы в глубоком молчании. Принц всю дорогу хмурился, я же пыталась понять, что происходит. Судя по всему, казнь откладывалась на неопределённое время. По крайней мере, я на это очень надеялась. Но скорее всего всё не так просто. Ежу понятно, без подвоха тут не обойдётся и просто так они меня не отпустят.

Данирон привёл меня в своеобразный рабочий кабинет. Там за письменным столом сидел король и задумчиво что-то читал. Увидев нас, он тут же переключил своё внимание на меня. Ну да, зрелище то ещё: грязная, растрёпанная, завёрнутая в старое одеяло, из-под которого торчат такие же старые и потёртые кожаные ботинки. И на том спасибо, если бы не Вэл, могла бы до сих пор мёрзнуть в одной ночнушке под тем тонким и дырявым недоразумением которое по ошибке кто-то покрывалом назвал!

Король продолжал пялиться, отчего мне стало совсем не по себе и я неловко пригладила колтун на голове, но тут же наткнулась на солому. Попытавшись её вытащить, только больше запутала волосы и решила уже ничего не трогать, пока не стала ещё большим чучелом.

Наконец, затянувшаяся неловкая пауза была прервана Данироном:

– Отец, ты ведь не передумал?

Король нахмурился и на мгновение бросил взгляд на вещь что лежала на его столе, потом снова уставился на меня и тяжело вздохнул.

– Не передумал. Увы, но ты прав, другого выхода я не вижу, – после этих слов его вид стал решительным и он обратился ко мне. – Как там тебя зовут, девочка?

– На… Надежда, – не знаю почему, на этот раз я решила назвать своё полное имя.

– Надежда, значит. Довольно символично, – хмыкнул король, и тут же его голос стал властный и деловой, – Так вот, Надежда, у тебя есть возможность принять наши условия и остаться в живых. Или же, как и планировалось, отправиться на виселицу.

У меня внутри все перевернулось. Вот он, тот самый, большой и волосатый! Подвох в смысле, а не то о чем вы, скорее всего, подумали. И хотя я в принципе знала, что просто так меня не отпустят, но все же надеялась на лучшее.

– И что это за условия? – Я постаралась унять дрожь в голосе и незаметно опереться на стоящий неподалёку стул, но честно говоря, мне это не удалось от слова совсем. Голос предательски дрожал а стул с противным скрипом попытался от меня сбежать.

– Давай я все объясню, – присоединился к разговору принц, усаживаясь по правую руку от короля. – Как ты уже поняла, у нас пропала принцесса – моя сестра. И по странному стечению обстоятельств появилась ты, внешне почти точная её копия. К сожалению, найти настоящую принцессу сейчас не представляется возможным. А завтра утром приезжает принц тёмных эльфов Аллирен.

Ненадолго замолчав, Данирон задумчиво почесал лоб и продолжил:

– Так вот, наши условия: ты займёшь место принцессы Нарианн, выйдешь замуж за тёмного эльфа вместо неё и уедешь к ним в Сонерию.

– Куда-куда? – Я была настолько ошеломлена, что это было единственным, что я смогла сказать после того как подобрала с пола отвисшую челюсть.

– В Сонерию, к тёмным эльфам, – как умственно отсталой, чётко выговаривая каждое слово, повторил принц.

– Да хоть к разноцветным! Вы с ума сошли? Какой к черту замуж, мне ещё даже 18 не исполнилось, да и вообще! Пусть ваша принцесса и выходит замуж хоть за эльфа, хоть за лешего, а меня в это не втягивайте! – меня наконец прорвало.

От возмущения закончились цензурные слова, поэтому я просто открывала и закрывала рот как выброшенная на сушу рыба, стараясь подобрать хоть что-то более-менее не матерное.

– Значит так, – спокойно и в то же время грозно начал король. У меня даже холодок по коже пробежал от этого голоса, – тебе дали выбор. Либо соглашаешься и остаёшься в живых, но уже не Надеждой, а принцессой Нарианн, либо сейчас же отправляешься в распоряжение придворного палача. Выбирай!

После этих слов стало обидно до слез. Но поскольку слезы закончились ещё вчера, адски захотелось кому-нибудь врезать – как минимум, и разгромить тут все к чертовой матери – в идеале. Король смотрел на меня спокойной и уверенно. Да, он определённо знал, что загнал меня в угол, как кошка мышку. Ненавижу это противное чувство безысходности, когда знаешь, что от тебя ничего не зависит!

– Что ж, у меня нет выхода, и вы сами прекрасно об этом знаете, – стиснув зубы и покрепче зажав одеяло в кулаках, процедила я.

– Вот и умница, – удовлетворенно усмехнулся он, – но тебе придётся дать клятву. Данирон, пригласи Колина.

Принц вышел из кабинета и почти сразу же зашёл обратно с тем же человеком-скелетом, который вчера выяснял принцесса ли я.

– Колин, ты знаешь что делать.

Тот кивнул и достал из кармана своей мантии небольшой медальон в форме солнца – копию того, что носил на своей груди король но намного меньше.

– Возьмите в правую руку и повторяйте за мной.

Я опасливо взяла медальон в ладошку и стала повторять за Колином слова клятвы:

– Я, Надежда Смирнова, буду исполнять роль принцессы Нарианн Аилари, выйду замуж за принца Аллирена дер Келлора вместо неё, и буду молчать об этой подмене и о данной мною клятве. Клянусь солнцу и небу.

После последних слов медальон на мгновение раскалился. Я вскрикнула и рефлекторно разжала кулак. Украшение с глухим стуком упало на пол, а на ладони остался ожог в форме солнца, который вдруг начал уменьшаться. Увы, полностью он не исчез. Под мизинцем осталась маленькая точка, в которой с трудом угадывались очертания медальона.

– Клятва принята, – кивнул Колин, поднимая украшение с пола.

– Хорошо, – удовлетворенно ухмыльнулся король и жестом пригласил подойти к нему. – Подпиши вот здесь.

На столе лежал большой пергамент, похожий на древний документ – именно его разглядывал король, когда я вошла в кабинет. Рядом стояла чернильница с пером.

– Это что? – я непонимающе стала вчитываться в написанное.

Судя по всему, документ был составлен на другом языке... но по какой-то причине я отлично понимала написанное! Бегло пробежавшись взглядом по строкам текста, я мысленно выделила основные моменты – переход в семью Аилари, выполнение обязанностей перед этой самой семьёй и смена имени.

– Договор. О том, что ты официально становишься частью нашей семьи и принимаешь имя Нарианн Аилари, – подтвердил мои опасения король.

– Вы меня удочеряете?

– Можно сказать и так. Подписывай.

В очередной раз выбора мне не оставили. С трудом справившись с непривычным для меня инструментом – пером, я криво вывела свою подпись внизу пергамента.

– Добро пожаловать в семью, сестрёнка, – широко улыбнулся Данирон.

Мы же с королём его восторга не разделяли – монарх угрюмо скатывал свиток в трубочку, в то время как я нервно кусала губы.

– И последнее, – новоявленный отец протянул мне кольцо. – Надень его и не снимай никогда и ни за что! Это сделает твою ауру такой же, как у настоящей принцессы. Мало кто знает какая у неё аура, но на всякий случай пусть будет.

Я взяла украшение и задумчиво повертела в руках, осматривая. Серое, довольно толстое и большое, сделанное из какого-то неизвестного мне металла, с необычным узором, кольцо идеально село на большой палец правой руки.

– А теперь все свободны, дальше без меня разберётесь.

– Идём, я тебя отведу, – взяв за локоть, Данирон настойчиво потянул меня в сторону выхода.

Не очень вежливо оттолкнув его руку и снова поплотнее завернувшись в одеяло, я все же последовала за принцем, даже не пытаясь запомнить дорогу. Все время пути я старалась осознать, ЧТО вообще происходит. Мысли в голову отказывались укладываться категорически, и все ещё казалось, что я во сне. Но пульсирующая боль в ладони там, где остался ожог от медальона, явно указывала на то, что это не сон.

– Прости, – вдруг грустно сказал идущий впереди меня парень. – Это была моя идея. Но это единственный способ спасти и королевство, и тебя. Иначе отец бы просто тебя казнил, а мы бы утонули в кровавой войне.

Я ничего не ответила, только зло посмотрела на него и натянула одеяло на голову.

– Вот комната принцессы, будешь жить здесь раз уж ты теперь за неё, – открыл он передо мной дверь, – отдыхай. Я распоряжусь принести сюда завтрак.

Как только дверь закрылась, одеяло тут же полетело в стену. За ним последовало то, что попало мне под горячую руку, а именно: 4 вазы, 2 подсвечника, 3 статуэтки, стопка книг и ещё куча всякой мелочи.

Когда всё, что можно было швырнуть в стену, закончилось, я зло ударила ногой тумбочку, из-за чего от пальцев по всей ступне разлилась тупая боль. Злость все ещё не прошла, а от обиды хотелось выть похлеще стаи волков. Стараясь успокоиться, я села на пол у кровати посреди всего учинённого мной беспорядка и обняла колени, уткнувшись в них носом.