Текст книги "В ловушке (ЛП)"
Автор книги: Элисон Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Я… я хочу поблагодарить вас, мистер… ах, заключенный. Мы ценим все, что вы сделали для нас.
Ева протянула воду Уинтропу, вынудив его выпустить руку Беллы.
Освободившись, Белла встала:
– У тебя были проблемы?
– Ты беспокоилась обо мне, девушка-воин?
Белла ощущала на себе буравящие взгляды Уинтропа и Евы. От этого ей хотелось поджать хвост и бежать. Вместо этого Белла сжала колени.
– Я беспокоюсь за всех нас. Я не хочу, что бы кто-то пострадал.
Осужденный посмотрел на Уинтропа, прежде чем вновь обратил свой взор на нее.
– Иногда боль усиливает наслаждение. – Он поманил Беллу к себе, взгляд был холодным и тяжелым, как и вовремя встречи с тигосом. – На этот раз я покажу тебе, что имею в виду.
– О чем он говорит? – прозвучал яростный голос Уинтропа за её спиной.
– Ты не знаешь? – Холодная полуулыбка исказила лицо заключенного. – В обмен на весь этот героизм и спасение ваших жизней, я беру её.
– Её?
– Твою драгоценную Беллу. Я трахаю. Когда захочу. И как хочу.
Если бы появилась воронка и поглотила Беллу целиком, она бы была благодарна.
– Нет, – возразил Уинтроп почти шепотом. Ева всхлипнула.
Осужденный вновь обратился к ней:
– Ты пойдешь со мной за тот холм или хочешь расплатиться перед ними? Для меня не имеет значения. Я хочу тебя на четвереньках. Задницей кверху.
Белла подавила подступающую тошноту.
Повзрослев, Белла усвоила что, гордость редко сочетается с выживанием. Она сделала то, что необходимо, и теперь ей стоит двигаться дальше. И всё же часть её печалилась. Независимо от предупреждений заключенного, она продолжала обманывать себя, полагая, что он может быть тем, кем не являлся. В конечном счете не имело значения, что она думала о нем. Он по-прежнему их лучший вариант выбраться отсюда живыми.
– Я иду с тобой. – Не глядя на коллег, она пошла вперед.
– Белла, нет, – закричал Уинтроп. – Ева, останови её.
Ева только громче заплакала.
Впервые Белла испытала жестокое желание, чтоб Уинтроп оставался без сознания. У нее было сильное ощущение, что ничего бы не случилось, если бы он не очнулся.
– Тебе не нужно ложиться под этого ублюдка. – В голосе Уинтропа звучало разочарование от своей беспомощности. – Мы можем выжить без него. Я Совет, черт подери. Не уходи. Не делай этого с нами.
Заключенный даже не замедлился. Его полное безразличие, абсолютная уверенность, что Уинтроп ничего не сделает, чтобы его остановить, оскорбляло.
Белла не выдержала и развернулась назад:
– У нас нет оружия. Мы не знаем местности. Нет еды. Нет воды. Нет инструментов. Вы и остальное наше начальство говорили, что мы будем в безопасности, что это легкая миссия, просто туда и обратно, и вы не подготовили нас. – Белла приподняла подбородок. – Вы не хотите поблагодарить меня за то, что я делаю, хорошо. Но не лгите мне и себе. Ваша принадлежность к Совету не сможет нам помочь сейчас. Мы не продержимся и часа без его помощи.
Белла не торопилась догонять заключенного, а он не собирался её ждать. Когда она оказалась на полпути к скалистому каньону, 673 исчез из поля зрения. Белла брела в одиночку вдоль скал, всё больше и больше раздражаясь от каждого спотыкания о мусор.
Когда она достигла вершины скалы, то с радостью воображала, как спасатели Совета используют оглушающее оружие на ублюдке, приказывая ему ползти на четвереньках. Задницей кверху.
Белла обогнула скалу и затаила дыхание, замедлив шаг.
Глава 7
Белла оглядывалась с благоговением, её взгляд метался повсюду. Между бесплодных скалистых утесов расположился рай, который она даже не могла себе представить. Покрытый пышной растительностью каньон был усеян высокими остроконечными деревьями и веерообразной фиолетово-оранжевой флорой. Место ещё более красивое, чем скрытое в пещере. Пальмы раскачивались лениво на ветру, отбрасывая тени на медленно плещущееся кристально-розовое озеро, которое мерцало в лучах солнца. Это… это энергия, спокойствие и красота. Это пропитание. Это надежда.
– Тебе нравится? – Заключенный появился из-за большого камня. Суровость на его лице при разговоре с Уинтропом сошла, расслабив его черты.
– Это… невероятно, – призналась она неохотно. Ей хотелось бы получше всё рассмотреть, но без него.
– Я наткнулся на это место несколько лет назад. Есть пару мест, подобных этому на Драгаш-25, но до сих пор никто не знает об этом. Я подумал, тебе это понравится.
– Ты хотел показать его мне?
Он отвел взгляд:
– Я заметил, насколько тебе понравилось в пещере. И подумал, что захочешь это увидеть. Озеро здесь, по крайней мере, на пятнадцать градусов теплее, чем в пещере.
Подобно качанию маятника, её чувства накренились в обратном направлении, внутри вспыхнуло что-то почти близкое к любви к заключенному.
– Удивительно. – Белла сделала несколько боязливых шагов ближе к краю обрыва и посмотрела вниз. – Не могу поверить, что это реально. Я никогда по-настоящему не верила, что на Драгаш-25 мы найдем что-то полезное, но вот оно. Наяву. Живые, растущие дикие растения. У нас нет никаких растений дома уже целую вечность. – Белла от восторга захлопала в ладоши. – Ты понимаешь, что это означает? В конце концов миссия не провалилась. Возможно, ты только что спас Землю.
673 отпрянул, будто от удара.
– Мне плевать на Землю. – Он ожесточился. – Что, черт возьми, кто-то там сделал для меня, кроме как бросили в эту дыру и ожидал, чтоб я умер? Я скажу так: гибель Земли – это свершившееся правосудие.
– Но миллионы людей умирают. – Белла ударила кулаком об ладонь. – Ты не можешь искренне желать им смерти. Там мои брат и сестра. Они ничего тебе не сделали.
Заключенный пожал плечами, оскорбительно не отвечая на её слова.
– Не важно, что мы думаем. Мы не можем ничего изменить.
– Но мы можем, – поправила Белла, молясь, что приняла правильное решение, доверившись ему. – Прибудет поисково-спасательный челнок. Это стандартная процедура после крушения. Они прибудут для расследования и поиска живых. Они спасут нас, и мы передадим полученные данные. Мы будем героями. Все мы, включая тебя. – Когда 673 нахмурился, Белла поспешила добавить: – Потому что ты тот, кто показал это место. Я очень четко изложу свою позицию по этому вопросу. Расскажу Командному совету, что ты сделал для нас. Уверена, они поспособствуют сокращению твоего приговора. – Белла задолжала ему хотя бы это.
Заключенный фыркнул:
– Для такой умной женщины ты действительно не понимаешь.
– Прости? – опешила она.
– Мне не сократят приговор. Командный совет хочет, чтобы я умер на Драгаш-25, и это ничто не изменит. Вы рассчитываете на спасателей? – Он покачал отрицательно головой с жалостью во взгляде. – У них ничего не получится. Подумай, случайно ли твой шаттл разбился?
Чернильное облако страха растеклось по её венам.
– О чем ты говоришь?
– О том, что Совет понятия не имеет, что здесь происходит. О том, что вы не первое научно-исследовательское судно, пытающееся приземлиться здесь. О том, что стая 225-го сбила ваш шаттл, как и тех, кто ранее прилетал сюда, и они сделают то же самое, когда прибудут следующие.
– Это не правда.
673 подошел к ней:
– Так вот почему ты так любезна? Ты надеялась на спасение? Вообразила, что наша небольшая сделка понадобится только на короткий срок? Что ты всего лишь несколько дней будешь страдать от члена отброса общества. – В его смехе не слышалось веселья. – Сожалею, девушка-воин, но никакого спасения не предвидится.
– Ты лжешь. Они прилетят.
– Стая 225-го допускает только дроидов, потому как им нравится, что те приносят еду, одежду и людей для рабского труда или перепиха, и они не хотят, чтобы что-то заподозрил Командный совет, пока они готовятся с ним сразиться.
– Сразиться с ним?
– Думаешь, если оставить группу преступников одних на тысячи лет, то те не построят собственное общество? Требуется лишь один идеолог-психопат со способностью заставлять большое количество последователей делать всё, что он захочет, и каторжная планета, полная безжалостных преступников, на которой до этого царил хаос, превратится в хорошо организованный учебно-террористический центр. И это то, чем стал Драгаш-25.
– Этого не может быть.
– Возможно, ты не слышала на Земле из-за цензуры Совета, но этой планетой сейчас управляет стая убийц с манией величия, которые довольно серьезно не довольны Советом. В довершение всего, они разобрались, как блокировать электронные системы корабля, заставляя их без предупреждения падать. Я видел, они на пути к созданию машины, которая сможет сделать большее. Возможно, даже поможет покинуть планету и отправиться в космос. – Он поднял рюкзак, который всегда находился недалеко от него. – Им всего лишь не хватает важных деталей и некоторых ноу-хау. Они это в конечном счете получат.
– Нет. – Белла шагнула назад. Затем ещё. – Ты лжешь. Спасатели прилетят. И я улечу отсюда. Ева и доктор Уинтроп тоже.
– Осторожно, – рявкнул заключенный, уронив рюкзак в грязь, протянул руки и поманил её к себе. – Ты на краю.
Белла еле его слышала.
– Мы расскажем им о растениях. Об их способности расти в суровой жаре и грязи, в среде, схожей на измененную Землю. Они согласятся на необходимость дальнейшего изучения, и мы дадим Земле и моей сестре и брату шанс на полноценную жизнь.
– Остановись, – произнес он яростно и жестко.
Белла покачала отрицательно головой, вытирая слезы с лица.
– Я больше не стану тебя слушать. – Её ботинок, соскользнул у края, но она продолжила отступать, нуждаясь в расстоянии, чтобы оградиться от его ужасного рассказа.
– Вернись.
Земля поддалась под её ногами.
Белла закричала. Сильные руки схватили её за предплечья.
– Черт побери. – Заключенный притянул её ближе, оттаскивая от края. Звук падающих камней эхом отдался в её ушах. – Что я говорил тебе в первый день, женщина? – Заключенный слегка встряхнул Беллу. – Ты должна оставить свои мечты о Земле. Тебе нужно смириться с тем, что ты теперь на Драгаш-25. – 673 вновь её встряхнул. – Ты должна понять это, иначе никогда не выживешь.
– Я думала, это на короткий срок, – закричала Белла в ответ, толкая его в грудь. – Я не думала, что это навсегда. Скажи мне, что ты врешь.
– Не вру.
– Нет! – Белла боролась, пытаясь вырваться. От его слов. От искренности в его взгляде. От ужасной истины, что ожидала её брата и сестру.
В договоре Совета прописано, если её объявят пропавшей без вести или мертвой, то все иждивенцы будут выдворены из защищенного корпуса Совета и ограждены от распределения ресурсов. Её любимых брата и сестру отправят обратно в сиротские приюты, где выросла она. Бездушное, жалкое место, где жизнь – это голод, смерть и грабители. И на этот раз её там не будет, чтоб их защитить.
– Ты ошибаешься, – настаивала Белла. – Спасательный шаттл прилетит спасти нас. – Она сильнее надавила на него, затем толкнула. А 673 по-прежнему держал её. Его хватка была жесткая, но безболезненная. Он просто пережидал её истерику.
До тех пор пока её судорожные вздохи не сменились на рыдания, а её руки не упали безжизненно по бокам.
– Я не… не хочу остаться здесь навсегда.
С мрачным выражением заключенный притянул её к себе и крепко обнял.
– Всё хорошо, девушка-воин. Всё хорошо.
Но это не так. Белла сомневалась, что когда-нибудь будет именно так.
*****
Заключенный держал её крепко, пытаясь успокоить их обоих. Даже на Земле 673 не очень-то хорошо с этим справлялся. Он был пилотом и солдатом и, даже приезжая домой на побывку после заданий Командного совета, он с женой жили довольно разными жизнями. Он понимал, что находился дома редко. Жене пришлось устраивать свою жизнь. Но не знал, что она спала с женатым представителем Совета из их округа.
– Заключенный?
– Да? – Он не хотел, чтоб прозвучало так грубо, но Белла смотрела на него, по её лицу стекали слёзы, а пальцы сжимались на его груди, от увиденного у него стал ком в горле.
На мгновение 673 подумал, что потеряет её у обрыва, не успеет добраться до нее вовремя, и его сердце по-прежнему сжимало от страха. Глупее не придумаешь. Привязанность ко всему на Драгаш-25 являлось рецептом разочарования.
– Никто не прилетит? – Её голос звучал тихо. Совсем не похоже на его девушку-воина.
Он ничего не мог сказать, кроме как правду.
– Они прилетят, но не выживут.
Белла вздрогнула:
– Я не могу позволить этому случиться.
673 играл с кончиками её волос, наслаждаясь мягкостью шелкового локона в ладони.
– Это невозможно остановить. Выжить на этой планете достаточно сложно. Попытка сразится с 225-м и его сворой только погубит тебя вместе с ними.
– Но ничего не остается… – она прервалась, всхлипывая.
– Помнишь, что я говорил. – 673 пытался сохранить неизменным свой голос, но это было непросто. Её мягкость – любая мягкость – напоминала ему о его первоначальном выводе, что она не протянет долго, и это раздражало его больше, чем должно. – Законы Земли здесь не работают. Переживай за себя.
Белла не ответила. Заключенный также промолчал, наслаждаясь тем, что держал её теплую, желанную и доверившуюся ему.
– Заключенный? – Ему следовало бы знать, что молчание долго не продлится. Его девушка-воин любила поговорить. – Почему ты говоришь об этом загодя? Почему заставил думать Уинтропа и Еву, что забрал меня, чтобы трахнуть?
Он почувствовал, как член дернулся. Ему нравилось слышать это слова из её полных губ.
– Потому что это я и собираюсь сделать.
Белла изучала его, будто могла видеть его сердце, что, конечно, невозможно. Он давно потерял этот орган.
– А насчет боли?
673 неловко переступил с ноги на ногу:
– Возможно, это небольшое преувеличение. – Он поднял её лицо за подбородок, чтобы встретиться с его твердым взглядом. – Теперь ты моя. Не его. Здесь, мать его, засранец Совета не может ничего поделать, он там лежит на земле, так что пусть привыкает к этому. Вам двоим лучше к этому привыкнуть.
– Я не хочу быть с ним. Я не была с ним и до крушения, – она даже не колебалась.
Что-то внутри него отпустило. Он даже сразу и не понял, что внутри всё сжалось.
– Хорошо.
– Знаю, у меня нет реальных оснований просить, учитывая условия нашей сделки, – её голос дрогнул, стегнув его подобно кнуту, – но я… я бы была признательна, если бы ты намерено не унижал меня.
Черт. Когда 673 увидел, как она обняла самодовольного ублюдка-ученого голубых кровей, ему захотелось его уничтожить. Чтобы было ясно, как день, что она больше не коснется ублюдка. И да, чтобы она чувствовала себя хреново: унижено, грязно и дерьмово, как он ощущал себя, что никогда не будет соответствовать уважаемому, высокооплачиваемому ученому Совета с кучей ученых степеней и без судимостей.
Что делало его тупым идиотом. И глупцом тоже
Правда в том, что он не хотел, чтобы его девушка-воин чувствовала себя плохо с ним. Не хотел, чтобы она его ненавидела. Или от отчаяния села в шаттл и улетела отсюда на световые годы.
Дело в том, что он полюбил её.
Заключенному нравилось, как она пахла. Подобно ванили, женщине, свету, надежде, добру и всего, чего у него никогда не было. 673 нравились изгибы её талии и полные груди. Он любил, как она издавала слабые звуки, когда он входил в нее. Ему нравилась её душа, мужество и забота о своих коллегах, брате и сестре. Он любил её твердость и настойчивость, стойкость и чувство справедливости. Её ярость, когда он вел себя как засранец.
Преисподняя, она чертовски близка к совершенству. Он никогда не думал искать такую женщину. Не только на Драгаш-25, но и в любой точке вселенной.
– Больше этого не повторится. – 673 поднял её подбородок, и она увидела искренность в его глазах.
Белла улыбнулась:
– Я не должна была набрасываться на тебя из-за правды о спасательном шаттле и о том, как обстоят дела. Я не поступлю так вновь.
– Мы квиты.
Это был странный разговор. Обнимать её вот так. Как нормальный человек.
Странно. Приятно. И ужасно. Потому как он не нормальный человек, и Драгаш-25 не обычная планета.
– Квиты, – повторила Белла его слова. – Мне это нравится. – Она выглядела довольной. Как он и предполагал. Затем на её лице отразилась грусть. – Мы в безопасности от этого 225-го и его своры?
– Никто не защищен на этой планете, но я знаю, где 225-й и его свора любят проводить время. Пока я не беспокою их, они не трогают меня. Они знают, что я могу причинить им много хлопот.
– Так они не придут за нами?
Он задавал себе тот же вопрос.
– Они знают, что после крушения остались выжившие. Я скрыл наши следы, но ваши солдаты не слишком осторожны. Надеюсь, ваши солдаты займут свору 225-го, и те никогда не поймут, что есть ещё выжившие.
Если свора прознает, что выжившие – это женщины, их ничто не удержит. Вот почему он уходил как можно быстрее подальше от места крушения.
– А если Пог и другие расскажут? – спросила Белла.
673 сомневался, что им выпадет шанс даже закричать о пощаде. 225-й и его свора намного более дикие, чем тигос. Но он также знал, несмотря на то что солдатские ублюдки бросили их, она не захочет услышать такого ответа. Так что он решил её отвлечь:
– Ты пытаешься отказаться от нашей сделки?
– Что? Нет. – Белла выглядела восхитительно смущенной и немного рассерженной. Лучше это, чем её испуганный взгляд ранее.
673 развернул Беллу, прежде чем та успела возразить, и притянул к себе, давая ей ощутить давление жесткого, толстого члена к её попке.
– Ты уверена в этом? – Заключенный скользнул губами вдоль её шеи. Боже, он любил, как она пахла. – Возможно, я преувеличил на счет боли, но не об остальном. Пришло время расплаты, и я хочу тебя на четвереньках. Сейчас.
Глава 8
По настоянию заключенного, Белла встала на колени. Он устроился сзади, его жесткое тело на допускало споров.
Смятение клубилось внутри Беллы. Её разум кружил на грани неопределенности. Возможно, её будущее навсегда связано с Драгаш-25. Она может больше никогда не увидеть сестру и брата.
Белла не хотела об этом думать. Или о коллегах, погибших на этом шаттле. О судьбе поисково-спасательной команды, которой она не могла помочь. Несколько минут она не хотела думать ни о чем, только ощущать мощные руки заключенного. Слышать звук его голоса, низкий, хриплый и властный, от чего её кожа становилась горячей, а лоно влажным.
Белла издала низкий стон, когда 673 мозолистыми руками скользнул под рубашку и стал играть с её грудью, пощипывая соски, заставляя её стонать. Белла изогнулась от его прикосновений.
Затем он положил ладонь ей на спину, наклоняя её вперед, пока она не оказалась на четвереньках, локтями в грязи, а попкой вверх. Так, как сказал 673.
Он стянул с Беллы штаны, и воздух овеял её обнаженное тело. Она ждала секунду, а затем его руки скользнули по её бедрам, накрыв попку, вызывая у нее мурашки.
По правде говоря, Белле нравилась эта поза. Такая уязвимость. Она не знала, к какой части тела он прикоснется. Белла задрожала, и тело стало покалывать, когда 673 лизнул её теплым мягким языком.
– О боже. – Каждый нерв ожил. – Как же хорошо.
673 тихонько усмехнулся в лоно, вкушая её, будто она сладчайший крем. С каждым прикосновением его шершавого языка к набухшему комочку нервов, он заводил её сильнее и сильнее. Белла широко развела ноги и прижалась к нему, отчаянно пытаясь кончить и желая всегда парить в экстазе.
Затем заключенный скользнул двумя пальцами в лоно, и тогда выбора не осталось. Белла словно разлетелась на части, её накрывало удовольствием волна за волной, она кончала, кончала и кончала.
Белла всё ещё кончала, тяжело дыша. 673 схватил её за бедра и, удерживая на месте, дюйм за дюймом скользнул глубоко в нее, пока яйцами не прижался к её попке.
– Тебе нравится?
– Да.
673 пальцами коснулся клитора, заявляя права и играя с ним.
– Теперь всё кажется не так плохим, правда, девушка-воин? – Его рука остановилась. – Правда?
Он на самом деле хотел получить ответ?
– Нет, – выдохнула она, откинувшись на него. От его ласки она отчаянно нуждалась во втором освобождении. Для большего забвения. – Всё хорошо. Очень, очень хорошо.
– Именно. – 673 скользнул пальцем по клитору и выше через складочки к розовому анусу. – Мы можем делать всё, что захотим. Как нам вздумается. – Он пальцем прижался в тугому входу, желая проникновения.
Белла непроизвольно застонала. Непривычное прикосновение заставило её гореть. Дискомфорт от растягивания не оставлял ей выбора, кроме как смириться с его прикосновениями здесь и сейчас.
– Боль и удовольствие, – произнес он мрачным хриплым голосом у её уха. – Так ты знаешь, что жива, девушка-воин. Так ты знаешь, что у тебя ещё осталось, что отдавать.
Будто он видел причину её борьбы.
Её дыхание перетекло в судорожные вздохи от глубокого проникновения его пальца в её попку. Раскаленное до бела удовольствие пронзило её, когда 673 другой рукой занялся клитором, его пальцы погружались и выходили в такт с членом, наполняя, захватывая её, заставляя её чувствовать себя живой, в этот момент она была сама собой как никогда раньше.
– Кончи со мной, – потребовал он – и Белла покорилась. Вопреки всем трудностям. Вопреки боли и беспокойству, к чистому, ошеломляющему блаженству. Её пальцы погрузились в грязь, когда на нее обрушился оглушительный оргазм. Их скользкие тела слились воедино, и волна за волной накатывало удовольствие, унося их за край.
От усталости её колени стали разъезжаться, и она бы распласталась на земле, если бы не осужденный. Поймав Беллу, 673 притянул её к груди, точно пресыщенную тряпичную куклу, её дыхание по-прежнему было тяжелым, а тело купалось в блаженных отголосках оргазма. 673 продолжал медленно толкаться в нее, его движения были нежными.
Белла повернулась и улыбнулась ему.
И была поражена увиденным: его глаза сверкали, а губы изогнулись в усмешке. В его взгляде отражалось изумление.
На нее обрушилось понимание. Конечно, они трахались, как животные, но в их соединении было что-то спасительное, обнадеживающее. Грубо. Горячо. Но искренне. Захватывающе. По-настоящему.
Ева и Уинтроп, возможно, не понимали, но ей всё равно. Речь уже шла не о сделке. А о ней и осужденном. О том, что 673 заставил её почувствовать.
Белла не отказалась от идеи покинуть эту планету и вернуться в семью, но начала понимать, что в то же время нужно извлекать уроки.
Всю свою жизнь она только и делала, что терпела. Но здесь она меньше всего ожидала, что увидит другой путь. Возможно, её прибывание на Драгаш-25 не такое уж мрачное, как она представляла. Может быть, дело не только в том, чтобы выжить. Возможно, так же есть место для радости и удовольствия.
– Осужденный? – Белла ждала, пока он встретится с ней взглядом. – Я рада, что ты первый оказался на месте крушения.
673 втянул воздух.
Белла всё ещё ждала ответа, когда в воздухе раздался пронзительный свист.
*****
– Подожди. – Осужденный остановил её, рукой обхватив за живот.
Белла натянула штаны и тут же хотела бежать обратно к лагерю на звук тревоги.
– Ева и Уинтроп в опасности. – Белла напряглась в его объятиях. – Я должна помочь.
– Просто подожди. – 673 притянул её к себе, словно она ничего не весила. – Нам нужно посмотреть, что там внизу.
– А если это тигос…
– Они уже мертвы. – 673 подтолкнул её к скале. – Останься здесь. Я приду за тобой, как только станет безопасно.
– Ни за что. Я могу помочь. Я…
– Без возражений.
Белла стиснула зубы от разочарования.
– Хорошо. Но если ты задержишься, я подумаю, что ты в беде, и приду.
673 бросил на нее раздраженный взгляд, но не стал спорить. Вместо этого втиснул сумку в небольшую щель над её головой и размазал грязь с соседней скалы на своем лице и груди, а затем сорвался с места.
Белла затаила дыхание, прислушиваясь к звукам, но всё было тихо, никакой подсказки относительно того, с чем он и другие столкнулись. Белла пнула грязь, сосчитав до ста, и решила подождать только минуту, когда….
Появился 673 со зловещим выражением лица.
– Это тот солдатский ублюдок с остатками своих людей.
От облегчения Белла оперлась на скалу.
– Это не так уж плохо.
Сейчас не время обижаться. Пог и его сослуживцы обладали бойцовскими навыками. С их помощью шанс на выживание увеличивался. К тому же, пусть они не совсем надежны, но зато ей знакомы. Сейчас ей не помешает небольшая поддержка.
– Не знаю, – ответил заключенный. – Ни один из них не выглядит веселым.
Белла нахмурилась:
– Ученые и солдаты недолюбливали друг друга ещё до крушения. Бьюсь об заклад, Уинтроп зол на Пога за то, что тот бросил нас. – Белла прикусила губу в раздумье. – Что ты думаешь?
– Думаю, лучше проигнорировать вызов. – 673 закрыл ей рот, когда она начала протестовать. – Знаю, ты будешь меня доставать, пока мы не увидим, в чем дело. Итак, мы спустимся. Но ты будешь стоять за моей спиной. Если я скажу тебе бежать, ты делаешь именно это. Без возражений. Поняла?
Белла кивнула. 673 не убрал руку, так что ей ничего не оставалось.
Тот же самый страх бушевал у нее внутри прямо перед крушением шаттла. Тем не менее ей придется идти. Это её коллеги. Их нужно предупредить о своре 225-го и глушительном устройстве.
– Идем.
Не успели они спуститься до середины хребта, как Пог с солдатами их заметили и без колебаний направили пушки на осужденного. Белле захотелось выйти из-за спины 673 и закричать, что она и осужденный не угроза, но сдержалась. Понимала, что может получить обратный эффект.
Как только 673 ступил на ровную землю, напряжение в воздухе возросло ещё на сто градусов. Сейчас с Погом находилось семь солдат из десяти, что пережили крушение. Может, они подкрадывались со спины, чтобы их окружить? Или где-то в другом месте? Белла не хотела даже рассматривать третий вариант.
– Кадет Вест, иди спокойно и медленно, – самодовольно произнес офицер Пог, его грудь вздымалась, он нацелился в голову заключенного. Копье 673 лежало сломанным у ног Пога. – Этот отморозок больше не навредит тебе.
Уинтроп, очевидно, всё рассказал – и не в пользу осужденного.
– Я в порядке, – заверила Белла.
– Солдаты здесь, чтобы защитить нас, Белла. Теперь ты в безопасности. – Уинтроп выглянул из-за спины Пога. Осужденный издал тревожный свист, и Белла крепко схватила его за руку. – И этот человек скоро узнает, что случается с теми, кто игнорирует протокол Совета.
Очевидно, Уинтроп решил забыть про дезертирство Пога и её непокорность, но прощать осужденного не собирался.
– Я на самом деле в порядке. – Белла осталась стоять на месте. От нее не ускользнуло, что она единственная, кто мешает Погу и другим открыть огонь. – Этот человек, – она предпочитала не называть его осужденным, – не причинил мне вреда. Он никогда меня не обижал. Он хороший парень.
Ей показалось, или заключенный почти споткнулся?
– Тебе больше не нужно притворяться или тешить его самолюбие, – настаивал Пог. – Мы теперь здесь.
– Он спас нас от пыльной бури и злобного зверя. Он укрыл нас от других заключенных на планете. Он кормил и поил нас, сохранив нам жизни. Вы должны опустить оружие.
Никто не сдвинулся с места.
Делу не помогало и то, что заключенный, покрытый грязью для маскировки, больше походил на дикое животное, чем на человека.
– Фигня, этот парень не спаситель. Выходи из-за его спины. – Пог хмурился сильнее, чем раньше. – Тогда мы опустим оружие.
Белла понимала, что Погу не понравился её отказ – это не позволило ему сыграть героя.
– Я говорю правду. Он на нашей стороне. Но есть группа заключенных, которые управляют этой планетой. Это те, кто сбил наш корабль. – Белла пренебрегла скептическими взглядами Пога и его людей. – Они планируют сделать то же самое со спасательным шатлом, что летит к нам. Нам нужно найти способ их остановить.
– Твой похититель солгал. – Пог крепче сжал оружие. – Не позволяй ему манипулировать тобой.
– Белла, иди сюда, – уговаривал Уинтроп, – и мы с радостью поговорим о твоих беспокойствах.
– Осужденный? – прошептала Белла. – Есть идеи?
– Просто стой, где стоишь, – произнес 673 низким голосом, но дыхание его оставалось спокойным. – Это ненадолго.
Ненадолго? В этом не было никакого смысла.
Белла понимала, что всё зависело от нее, и она изменила тактику.
– Кадет Дэвис, доктор Уинтроп, вы же знаете, что он спас вам жизни. Скажите им.
Уинтроп сжал губы. Он ей не поможет.
Ева выглядела ещё более взбудораженной.
– Он причинил тебе боль? Он сказал… он сказал, что будет больно.
Чертов осужденный и его дурацкий гнев.
– Нет, Ева, он не причинял мне боли. – Белла осознано использовала её имя. – Клянусь. Этот раз не отличался от других. С ним я чувствовала себя хорошо.
Низкий смех заключенного удивил – и вызвал раздражение. Нашел время над, чем посмеяться. Белла попыталась ущипнуть его за талию. Его тело было таким твердое, что ухватиться особо не за что.
– Я пытаюсь исправить ситуацию, – раздраженно прошептала Белла.
– Я ценю. Но хвастовство моей доблестью только больше раздражает Уинтропа и Пога.
Белла быстро огляделась. Осужденный прав. Оба мужчины выглядели убийственно.
– Ты отпускаешь её прямо сейчас, – крикнул Унтроп, – или тебя убьют.
– Он спас тебе жизнь, – закричала она в ответ.
– Мне вот интересно. – Спокойные слова заключенного привлекли больше внимания, чем крики. – Как ты нашел нас? Я думал, что достаточно хорошо скрыл наши следы.
Сумасшедший мужчина, ведет себя так, будто не слышал угроз Уинтропа.
Пог выглядел раздраженным.
– Нам не нужно идти по чьему-либо следу. У доктора Уинтропа под кожу вшито устройство слежения, и спасательная команда зафиксирует это. Устройство работает до тех пор, пока он жив. Нам нужно было лишь следовать за сигналом, и вот мы здесь.
Неудивительно, что Пог вернулся. Он не изменил свое мнение и не беспокоился об их благополучии. Пог понял, что Уинтроп выжил, и вернулся, чтобы быть возле доктора и так же спастись.
– Это стандартная процедура? – В голосе осужденного звучало лишь любопытство.
Белла с Евой переглянулись. Они обе знали, что это не так. Обычно устройство отслеживания находилось на корабле. В аварийной ситуации выживших учат необходимости оставаться рядом с кораблем, чтобы спасательная команда могла найти их возле места крушения. Конечно, семья Уинтропа среди элиты Совета занимала высокое положение, возможно, это привело к изменениям в политике.
– Какое это имеет значение? – Уинтропу стало не по себе.
– Да, у меня есть чип. Они нас нашли. Осужденный, ты не главный. Я главный. И по протоколу Совета имею влияние даже в этой дыре. – Уинтроп сжал губы. – Белла, подойди, или вы оба пострадаете.
Беллу охватила нерешительность. Она не хотела, чтоб заключенный пострадал.
– Может, мне пойти?
– Стой на месте, – потребовал 673.
Тихий щелчок пистолета Пога отозвался эхом, словно крик.
– Нам надоело ждать. – Нам? Разве решения принимал не Уинтроп? Неожиданно, гораздо больше, чем судьба осужденного, казалось, разваливалось на глазах.
Поддавшись импульсу, Белла попыталась подвинуть осужденного. Тот не сдвинулся с места, а схватил её за локоть и потянул обратно за спину. В этот момент фигура заслонила пистолет Пога.
