Текст книги "В ловушке (ЛП)"
Автор книги: Элисон Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
Из тридцати пяти членов экипажа только она осталась в живых. Уинтроп мертв. Ева пропала без вести. Дрожь прошла по всему телу от всхлипывания. Затем Белла посмотрела на Кейна.
Он аккуратно передавал Уинтропа двум солдатам.
Ее сердце екнуло. Да, слишком много смертей, слишком много потеряно хороших жизней, но и произошло нечто прекрасное. Кейн смог сбежать живым с Драгаш-25.
По крайней мере, на данный момент.
От ее внимания не ускользнуло и то, что два солдата по-прежнему держали нацеленным оружие на него, их взгляды были настороженными.
– Опустите оружие, – настаивала Белла. – Это он спас вам жизнь. Без него ваши двигатели бы заглохли, и вы бы упали беззащитными к этим монстрам.
Человек с суровым лицом и волосами цвета соли и перца, в хрустящей униформе Совета, а так же с регалиями капитана, шагнул вперед.
– Это правда? – он задал вопрос Кейну.
– Я сумел создать из запчастей глушитель, чтобы нейтрализовать механизм, что сбивал другие шаттлы, сэр. – В его быстром, без излишеств, ответе легко было услышать солдата, которым Кейн всегда оставался.
– А вы кто такая, мэм? – спросил ее капитан, оценивающим взглядом ее рассматривая.
Белла потянула за подол, внезапно осознав, что на ней нет ничего, кроме большой старомодной рубашки Кейна. А не официальная униформа Совета.
Вложив в голос столько металла, сколько смогла, Белла отдала честь представителю Совета.
– Я кадет Уэст. Один из младших ученых под руководством доктора Уинтропа, – она произнесла его имя с дрожью в голосе, – приписана к исследовательской миссии на Драгаш-25. Когда наш шаттл разбился, Кейн спас мою жизнь. Он сделал то же самое и для других коллег.
– Значит, этот человек – заключенный, а не сотрудник миссии?
Белла обменялась быстрым взглядом с Кейном. Он хотел, чтобы она вышла из этой ситуации иначе, поэтому не давал ей ни малейшего намека.
– Совершенно верно, – согласилась Белла. – Но его первоначальный приговор был противозаконным сам по себе, и его усилия за последние две недели спасли не только мою жизнь, но и жизнь вашему экипажу.
Мучительные секунды бежали, пока капитан обдумывал ее слова. Наконец он кивнул, и его взгляд встретился с взглядом Кейна.
– Мы в долгу перед вами.
Белла глубоко вздохнула. Особенно, когда нацеленное на Кейна оружие опустили.
– Я бы хотел, чтобы кадета Уэст осмотрел врач, – указал Кейн, – а потом мы можем обсудить, что сделать со мной.
– Как насчет тебя? – эхом отозвалась Белла. – Безусловно, тебя тоже нужно осмотреть, Кейн. В тебя стреляли. Затем мы вернемся на космическую станцию, а… после на Землю и позаботимся, чтоб мир узнал, что ты сделал для нас сегодня.
– Не все сразу, – ответил капитан, он переводил взгляд с одного на другого, словно пытаясь установить истинную суть их отношений. – Вы оба выглядите изрядно потрепанными. Медики осмотрят обоих. Затем они покажут вам комнаты, где вы сможете помыться и отдохнуть. Но завтра утром, в восемь часов, я жду вас в своей каюте. Мне нужен полный отчет. Много людей будут задаваться вопросом, что, черт возьми, здесь произошло. Особенно, почему я возвращаю заключенного с Драгаш-25, как одного из выживших.
– Мы придем, – ответил Кейн и предостерегающе посмотрел на Беллу, чтобы она не проронила ни слова.
Капитан стал отступать в сторону, чтобы медики смогли выполнять свою работу. Но он вдруг остановился.
– На вашу миссию, кадет Уэст, возлагали большую надежду на будущее Земли. У вас есть хорошие новости?
– Да. – Это замечательное чувство, когда можешь дать такой ответ, и у нее вновь сдавило грудь от мысли, что не хватает здесь Уинтропа и Евы, чтобы ответить вместе с ней. – Наша миссия открыла реальную возможность сделать Землю вновь здоровой и пригодной для жизни. – Белла глубоко вздохнула. – Я обязательно проконтролирую, чтоб вся информация была передана командному Совету, как только буду уверена, что все улажено с Кейном.
Капитан поднял брови. Белла услышала, как Кейн произнес ее имя с предупреждающим рычанием. Ей было все равно. Он защищал ее и ее коллег, как только мог. Теперь настала ее очередь сделать то же самое для него.
Глава 24
Гул голосов в коридоре разбудил Беллу. Она села, ее сердце бешено колотилось, а взгляд скользил по блестящим металлическим стенам скудной корабельной каюты, по пустым койкам слева и справа от нее, по приглушенному искусственному освещению, которое никогда не выключалось полностью, и по ее чистой новой форме Совета.
Ей это не приснилось. Они с Кейном на самом деле выбрались с Драгаш-25 живыми.
Стараясь не задеть гипс на лодыжке, Белла неловко поднялась и захромала к двери. Медики привели ее порядок гораздо быстрее, чем Кейна. После душа и еды она легла на кровать и стала ждать его. Очевидно, она заснула.
То, что Кейн не пришел для того, чтобы разбудить Беллу, только еще больше ее встревожило.
Дверь скользнула в сторону под нажимом ее ладони. Кейн стоял посередине коридора, а по обе стороны от него стояли два охранника Совета. Очевидно, капитан не совсем уверен, что с ним делать. Охранники следовали и за ней тоже, но они оставили ее, как только привели в каюту. Кейн явно полон решимости остаться.
– Привет, – произнесла Белла, прислонившись к дверному косяку. Кейн принял душ и одел чью-то форму Совета, которая подчеркивала каждый дюйм широких плеч и длинных ног Кейна. Он выглядел прекрасно – и более отдалившимся от нее.
– Ты проснулась. – Кейн повернулся к Белле, оставив охранников напротив двери, его обычная изящная походка омрачалась хромотой. Медики отлично потрудились. Все его порезы и ушибы были обработаны, а лазерная рана перевязана.
Его взгляд прошелся по ней сверху донизу.
– Ты в порядке? Медики отказались сообщить мне о твоем состоянии.
Его слова помогли ей успокоиться.
– Я в порядке. Всего лишь сильное растяжение лодыжки. Белла протянула руку и стерла каплю воды, что упрямо цеплялась за его колючие волосы. Кейн резко втянул воздух, в его глазах отразился голод. Этот момент напомнил Белле то, как она впервые увидела его настоящего. Когда он окунулся первый раз в пещере и показал себя. Было замечательно думать о том, как сильно она хотела этого мужчину, который принадлежал ей. Не только для краткосрочной защиты, но и на всю жизнь, какую бы они ни решили выбрать. Кейн стал ее миром.
– Как ты? Как твоя нога?
– Просто царапина.
Белла не ожидала, что Кейн скажет что-то еще.
Между ними повисла тяжелая тишина.
Белла видела беспокойство в его глазах. Но и еще кое-что. Ту же настороженность, что и при их первой встречи.
Белла посмотрела на охранников. Они любезно хотели показать, что не подслушивают.
– Хочешь войти? – спросила она Кейна. Белле было все равно, что подумает капитан о том, где спит Кейн. Белла хотела, чтобы он был с ней.
Кейн замер, будто она его удивила.
– Наверное, не самая лучшая идея. Нам… нам наверное, стоит подождать какое-то время.
Было ли что-то более болезненное, чем когда парень пытается не причинять боль твоим чувствам? И все же Белла не собиралась бежать от правды. После Драгаш-25 она понимала, что справится с чем угодно.
– Подождать какое-то время? – препиралась Белла. – Если сейчас, когда мы возвращаемся на Землю, что-то изменилось и ты больше не хочешь быть со мной, просто скажи.
Белла не позволит ему вновь отдалиться – это слишком серьезно. В прошлый раз Кейн сказал, что сделал это, потому что боялся потерять ее, и впредь это оправдание не сработает. Она стояла здесь. Готовая прожить с ним остаток жизни. Если бы он протянул руку и прикоснулся к ней.
Кейн обхватил большими руками ее предплечья.
– Конечно, я хочу быть с тобой.
– Сэр? – настороженно произнес охранник. Второй в этот момент потянулся за оружием. – Какие-то проблемы?
Кейн напрягся, но не опустил руки.
– Нет никаких проблем, – пророкотал он сердито. – Дадите нам минуту?
Возможно, странно отчитываться перед другим после восьми лет, проведенных в полном одиночестве.
– Мы в порядке, – поддержала Кейна Белла, зная, что охранники должны услышать ее ответ. – Мы поговорим в моей комнате. Это будет менее неловко для всех.
Охранники обменялись неуверенными взглядами.
– Пожалуйста. Не имеет значения, стоите ли вы за пределами моей комнаты или его, – уговаривала Белла, – пока вы стоите на страже. – Она всю жизнь имела дело с протоколом Совета. И знала, как обойти его, когда это необходимо.
Ни один из охранников не выглядел особенно счастливым, но они не протестовали, когда Кейн прошел с ней через дверной проем, и дверь закрылась за ними со свистом.
Они молча смотрели друг на друга.
– Ты говоришь, что хочешь быть со мной, – произнесла наконец Белла, – тогда почему ты отстраняешься.
– Я не отстраняюсь. – Кейн выглядел расстроенным. – Просто… хочу дать тебе немного времени, чтобы убедиться, что я тот, кто тебе нужен. То, как отреагировали эти охранники… то, как люди смотрят на меня… так будет всегда, если ты останешься со мной. – Кейн покачал головой. – Сейчас мы не на Драгаш-25. У тебя есть выбор.
Ей следовало догадаться. Как раз это и получаешь, когда влюбляешься в настоящего героя.
Белла придвинулась ближе, прижавшись к нему всем телом и скользнула руками по его талии.
– Неважно, где именно во Вселенной мы находимся. Кейн, ты именно тот, кто мне нужен. Ты. Никто другой.
Кейн тяжело сглотнул. Даше не пошевелил руками.
– Если бы я был настоящим мужчиной, то между нами не было бы никакой сделки.
Его слова прозвучали подобно удару.
– Я не понимаю. – Белла не хотела, чтобы Кейн сожалел об их сделке. Быть с ним – это единственный хороший момент, который произошел после аварийной посадки на Драгаш-25.
– Увидел тебя. И тут же захотел. Потом овладел тобой. Я сказал себе, что это стезя Драгаш-25. И это неправильно.
Теперь Белла поняла. Вина съедала его. Кейн задавался вопросом, заслуживает ли он лучшего конца, чем одинокая смерть на Драгаш-25.
– Я тоже должна чувствовать себя виноватой? – спросила Белла, прижимая ладони к груди Кейна, и ровное биение его сердца успокаивало ее. – Я не знала тебя, но попросила рискнуть своей жизнью ради меня и моих коллег. Я совершила обмен, использовав твою доброту и твое одиночество. Я взяла и воспользовалась.
– Нет. – Кейн обхватил ее плечи руками. – Ты дала мне так много.
– Тогда мы квиты. – Белла впилась в глаза Кейна, желая, чтобы он смотрел на вещи ее глазами. – Это была честная сделка. Не считай себя плохим парнем, когда это не так. Это было нечто хорошее. Для нас двоих. Не жалей об этом, – произнесла она дрогнувшим голосом. – Пожалуйста.
Кейн твердой рукой взял ее за подбородок.
– Я никогда не жалел, что был с тобой. Когда бы то ни было.
Облегчение окатило Беллу.
– Я люблю тебя. – Белла больше ни секунды не могла держать это в себе. Ей нужно было сказать Кейну еще раз. И услышать, что он ей скажет в ответ. Сейчас. Когда они далеко от Драгаш-25 и все возможно.
Белла затаила дыхание.
Кейн прижался лбом к ее лбу, прищурив глаза мило и сексуально.
– Я никогда не думал, что скажу такое. Оказаться на Драгаш-25 – это лучшее, что случилось со мной, и каждый год из этих несчастных восьми лет того стоил, так как я встретил тебя. – Кейн обхватил лицо Беллы руками. – Ты для меня все, девушка-воин. Я готов умереть за тебя.
– Но ты тоже будешь жить для меня? Будешь ли ты сражаться с тем, что предстоит мне?
– Я же сказал тебе. Я люблю тебя. Все просто и ясно. Если ты хочешь быть со мной, я сделаю все, чтобы быть с тобой всегда.
– Я тоже.
Белла провела пальцем по шву ворота своей униформы, наслаждаясь тем, как темный пристальный взгляд Кейна задерживался на каждом дюйме медленно открывающейся кожи. Наслаждаясь этим чудом и желанием, он даже не пытался скрыть это.
– Возможно, впереди нас ждут некоторые трудности, но я верю в нас. Нет ничего настолько плохого, с чем мы уже не сталкивались на Драгаш-25. Вместе.
Кейн соединил свои ладони с ладонями Беллы, притянув ее ближе, кожа к коже.
– Где бы мы ни были, Белла, куда бы мы ни пошли, ты всегда будешь моим домом.
Белла не ожидала найти что-то настолько прекрасное или совершенное на Драгаш-25, но это так. Остались еще тысячи вопросов о будущем Земли, о судьбе Евы, о приговоре Кейна, но она знала, что они справятся с ними как можно лучше. Она и Кейн прошли испытание Драгаш-25, и они стали сильнее и лучше. Соединенные узами, которые никогда не разорвут.
Из семян разрушения и опасности выросло нечто чудесное.
Эпилог
– Белла! – Яростный рев сотряс стены барака.
Белла низко присела. Замерла на одном уровне.
У её укрытия промелькнула размытая фигура.
Белла прыгнула, ее ладони коснулись твердой, теплой плоти. На мгновение ее рука обхватила горло мужчины – лишь на мгновение. Но кулак сжал только воздух.
Проклятие. Он вывернулся.
Ругаясь, Белла размахивала руками над головой. Твердый пол приблизился слишком быстро.
Она зажмурилась, готовясь к удару, только для того чтобы не пострадать. Мощные руки притянули ее ближе, скручивая обе ее руки в воздухе. Вскрикнув, Белла приземлилась на твердое тело. Как обычно при падении, Кейн принял на себя основной удар.
– В этот раз я тебя почти сделала. – Быстро вздохнув, она уставилась в бездонные черные глаза, без которых не могла жить. Ее сердце трепетало так же, как всегда, когда она видела мужчину, а кожа начала медленно гореть. Спустя почти восемь месяцев Кейн все еще сводил ее с ума. Может, он и был одет в парадный мундир Совета, но никогда не терял той опасной дикости, которую имел со дня их встречи.
– Почти. – Кейн поднял великолепную голову и поцеловал ее в кончик носа. – Ты лучше справляешься.
– У меня был хороший учитель. – К тому же она практиковалась, как одержимая. Именно в этот момент. Ее взгляд упал на диск в его руке, трудно не заметить отличительную золотую печать Совета. – Это нам?
Диск изогнулся в его хватке.
– Я пока еще ничего не говорил.
Белла пожала плечами. Ее не пугал ни Кейн, ни его резкий тон. Теперь она знала причину его грубости. Историю мужчины. Его инстинкты. Его укоренившуюся необходимость защищать ее. И это лишь немногое из всего того, что Белла любила и ценила в этом мужчине. Но также знала, что он не позволит своим страхам одержать верх ни над кем из них. Они слишком доверяли друг другу, чтобы прошлое им помешало.
– Ева и так слишком долго ждала, пока мы придем и найдем ее. – Каждый раз сердце Беллы щемило от мыслей о своей пропавшей подруге, о том, как Ева думает, что ее бросили, в то время когда в реальности это не так. – Я знаю, что тебя так же, как и меня, тошнит от всех этих проволочек и оправданий командного Совета. Давно пора взять это на себя.
Белла не знала, в каком состоянии будет ее подруга, когда они найдут ее, но знала одно: Ева никогда не перестанет бороться за свою свободу. После общения с семьей подруги и ее женихом Белла лучше представляла источник силы Евы… и ее раны.
Кроме кроткой матери с печальными глазами и синяком на подбородке, Белла находила остальных родственников Евы высокомерными, презренными и жуткими до глубины души. Когда Кейн и Белла предложили свою помощь, то родственники Евы прямым текстом сказали, чтобы те не лезли не в свое дело. По тому, как они разговаривали – как будто Ева была вещью, которую нужно вернуть, – стало ясно, что они намерены вернуть ее, но возвращение домой не будет счастливым.
До встречи с ними Белла думала, что семьи Совета – счастливчики.
– Ева заслуживает свободы, которую всегда хотела. Она не получит свободу, если семья найдет ее раньше.
– Ты права. – Кейн опрокинул голову на пол. – Это в прошлом. Для нее. И для нас. Кроме того, даже тигос и пифилы не так опасны, как эти мудаки из Совета.
Шутки в тему. Кейн все чаще и чаще шутил.
Сердце Беллы гулко застучало.
– Так мы едем?
Кейн долго и громко вздохнул.
– Вероятно, ты будешь в гораздо большей безопасности, когда мы все же уберемся с этой планеты.
Он не ошибся. Благодаря недавним маневрам, она была не самым любимым человеком в командном Совете – и не только из-за Евы.
Живя в соответствии со своим прозвищем девушки-воина, Белла использовала закрытую информацию, которую дал ей Уинтроп о растущем шатком положении командного Совета, а также свои выводы о земле Драгаш-25, чтобы шантажировать Совет и заставить его помиловать Кейна. Это было не так-то просто. Члены Совета предпочитали защищать своих. Но когда они столкнулись с возможностью потерять информацию о потенциальных источниках пищи и воды, которые могли бы помочь им сохранить энергию, то довольно легко бросили одного из своих.
Конечно, на этом Белла не остановилась. Она также использовала эту информацию для борьбы за лучшую еду и жилье для всех людей, не входящих в Совет. Ничего революционного, но достаточно, чтобы все стало немного более справедливым. И существенно ослабив утвержденный протокол. Лишь немногие в Совете одобрили это.
Вот почему Кейн так беспокоился о репрессиях Совета. Он выдавал свою долю устрашающих взглядов во время обязательных заседаний Совета. И хотя он не говорил ей об этом, она знала, что он участвовал в нескольких физических «дискуссиях» в коридорах с недовольными членами Совета и их наемными помощниками. И все это ради ее безопасности.
– А ты когда-то думал, что Драгаш-25 – самое опасное место во вселенной, – поддразнила Белла.
Кейн фыркнул.
Обрадовавшись, Белла поцеловала в уголок его губ, увидев намек на улыбку. Это был хороший знак. Несмотря на проблемы с Советом, Кейн был счастлив. Они счастливы.
Хотя Кейн ворчал и протестовал о том, что Белла рискует собой ради него, но она могла сказать, что камень упал с души, как только он получил свое прощение. Воссоединение с большой семьей и друзьями также имело большое значение для исцеления старых ран. Но что действительно заставило его улыбнуться, это когда советник Хендрикс и его брат были признаны виновными в более чем пятнадцати убийствах. Они уже отбывали тройное пожизненное заключение, по иронии судьбы, в новой исправительной колонии, по слухам, еще более суровой, чем Драгаш-25. Для Гвен, наконец-то, восторжествовала справедливость.
Теперь еще одна женщина нуждалась в тех, кто будет бороться за нее.
– Нам разрешили взять шаттл, и он готовится к вылету. Материалы и питание доставлены.
Белла поцеловала его в губы.
– Совет явно хочет, чтобы я убралась с этой планеты как можно скорее.
На этот раз Кейн не рассмеялся. В его взгляде отразилась печаль.
– Хантер и Хлоя вряд ли будут счастливы. Они уже привыкли к тому, что ты рядом.
И Кейн тоже привык находиться рядом с ее братом и сестрой. После стольких лет одиночества ему явно нравилось быть частью большой семьи.
– Ты прочитал задание полностью? – спросила Белла.
На лице Кейна появилось застенчивое выражение.
– Только первый абзац, где говорится, что мы были оправданы, чтобы вернуться в воздушное пространство Драгаш-25, на поиски кадета Дэвис. После этого… я, эм… перестал читать и пошёл тебя искать.
Чтобы он мог наорать на нее за то, что она все ускоряет.
– Ну что ж, – произнесла Белла, радуясь, что сообщит ему хорошие новости, – ты будешь доволен. Хантер и Хлоя тоже получили разрешение лететь. – В восемнадцать лет Хантер был почти такого же роста, что и Кейн, а благодаря доступу к лучшему питанию, он, наконец-то, начал терять изможденный вид, который всегда беспокоил Беллу. Хлоя также выглядела более здоровой, чем когда-либо, ее расцветающая красота притягивала все больше взглядов. Как старшая сестра, Белла беспокоилась о том, чтобы снова оставить их, но благодаря их обучению пилотированию и астрофизике, ей не придется этого делать.
В душе росло удовлетворение. Ее семья. Все вместе. Все здоровы. После стольких лет борьбы. Белла была очень благодарна судьбе.
Конечно, Белла не дура. Она жила на Драгаш-25 и понимала, что возвращение сопряжено с риском. Но у нее не было выбора. Ее подруга нуждалась в ней. Кроме того, влачение жалкого существования на Земле под строгим правлением Совета уже не имело той привлекательности. Не тогда, когда она познала, что жизнь может предложить гораздо большее.
Но на этот раз они вернутся на планету, погруженную в борьбу. Выслушав доклад Беллы об оазисе и показания Кейна относительно 225-го и его своры, Совет объявил войну. Сотни солдат отправились на Драгаш-25, слишком много, чтобы глушители 225-го могли повлиять на них. Тысячи заключенных были убиты, но все еще существовали значительные очаги сопротивления, и 225-го и его свору еще не поймали и не убили. Драгаш-25 оставался опасным, беззаконным местом.
Словно прочитав ее мысли, Кейн провел пальцем по ее лбу, разглаживая морщинки от беспокойства.
– Не волнуйся, я не допущу, чтобы что-то случилось с тобой или твоими братом и сестрой, и мы найдем твою подругу. Чего бы это ни стоило.
Вновь успокоившись, Белла обвила руками его широкую грудь.
– Я тоже не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. – Она крепко и быстро поцеловала его в губы. – У нас будет все прекрасно.
– Вместе, – прорычал Кейн.
Любовь и надежда переполняли Беллу. Конечно, будущее неизвестно, и перед ней еще стояли сложные задачи, но рядом с Кейном она знала, что сможет справиться с чем угодно. Вместе где угодно они могут найти удовольствие, радость и красоту. Это то, что любовь сделала возможным даже на Драгаш-25.
