Текст книги "Академия Луминэрис: Пламя и иллюзии судьбы (СИ)"
Автор книги: Элис Яретти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Глава 7. Библиотека Вечного Знания
Дверь библиотеки скрипнула, нехотя расставаясь с тишиной. Ария шагнула вперед, и ее окутал воздух, пропитанный ароматом ладана, воска и пожелтевшего пергамента. Она замерла на пороге, ощущая, как мурашки пробегают по коже. Пол был выложен мозаикой, изображавшей карту миров: континенты из обсидиана и нефрита плавали в океане синего мрамора, а при каждом шаге Арии границы королевств смещались, словно реагируя на её присутствие.
– Смотри, – Лира указала вверх.
Ария запрокинула голову. Библиотека уходила в бесконечность: десятки этажей, соединенных лестницами без перил, висящими мостами, которые дрожали от малейшего ветерка, и балконами, обвитыми живыми книгами-лианами. Те перелистывали страницы сами, шелестя на языке, который Ария не понимала, но чувствовала кожей – будто стаи бабочек касались лица.
– Не бойся, – Лира коснулась её плеча. – Библиотека чувствует новичков. Но ты ей понравилась. Иначе мы до сих пор блуждали бы в лабиринте у входа. Они обсуждают нас, – улыбнулась подруга, ловя взгляд Арии. – Книги здесь любят сплетничать. Особенно те, что написаны чернилами из снов пророков.
Они двинулись между полок, и Ария заметила, как фолианты реагируют на их присутствие. Одни прикрывались обложками, словно стыдливые незнакомцы, другие, наоборот, раскрывались, демонстрируя иллюстрации: драконы, пожирающие звёзды, города из облаков, сады, где вместо фруктов зрели сферы чистой магии. На одной из страниц мелькнуло лицо – человеческое, но с глазами, полными галактик. Ария потянулась к нему, но Лира одёрнула её:
– Не стоит. Это «Хроники Сновидящих». Они затягивают в свои сюжеты. Прошлой зимой студент провёл в них три дня, думая, что он король-чародей. Вернулся с седыми висками.
Шёпот книг стал громче, когда они свернули в зал с витражами. Солнечный свет, проходя сквозь цветное стекло, рисовал на полу руны, и Ария инстинктивно их обходила – что, если это ловушки? Лира, заметив её осторожность, рассмеялась:
– Это не ловушки, а приветствие. Библиотека узнала тебя. Смотри.
Она наступила на символ, похожий на спираль. Витражи вдруг ожили: стеклянные маги начали двигаться, один из них указал жезлом на дальнюю стену, где висел гобелен с драконами. Их чешуя мерцала, переливаясь оттенками, которых нет в природе.
– Секретный раздел, – прошептала Ария.
Её пальцы сами потянулись к гобелену. В момент прикосновения драконы взметнулись ввысь, сплетаясь в арку. За ней открылся коридор, стены которого были сложены не из камня, а из переплётов. Воздух звенел от энергии, и Ария почувствовала, как волосы на руках встали дыбом.
– Резонируй, – Лира положила ладонь на ближайший фолиант. – Мы ищем труды Элвина Грея об истинных парах. Позови их.
Ария закрыла глаза, пытаясь уловить ту самую «симфонию душ», о которой говорила Лира. Сначала – тишина. Затем, будто из глубины сознания, послышался звон, похожий на удар хрустальных колокольчиков. Она пошла на звук, её ноги сами вели мимо полок, где книги смотрели на неё обложками-ликами. Одна – с глазами, полными слёз из чернил, – прошептала: «Не ищи того, что сожжёт твой дух».
– Не слушай их, – Лира схватила её за локоть. – Библиотека испытывает тебя.
Наконец, Ария остановилась у ниши в стене. Там лежала книга, завёрнутая в цепь из теней. Её обложка была из кожи неизвестного существа, шершавой и тёплой на ощупь. Названия не было – только символ: два кольца, пронзённые пламенем.
– «Симфония Душ», – Лира выдохнула, осторожно касаясь цепей. Те рассыпались в прах. – Элвин спрятал её за печатью страха. Но ты… ты прошла через его ловушки. Истинные пары – не просто союз. Они становятся единым целым в магическом смысле. Их силы умножаются, но и слабости тоже.
Страницы перелистывались сами, останавливаясь на иллюстрации: два силуэта, мужской и женский, сливались в кольцо энергии. Ария коснулась рисунка, и чернила ожили, обвивая её пальцы.
– Если это правда, – голос Арии дрогнул, – то почему академия скрывает такие знания?
Лира не успела ответить. Где-то в основном зале рухнула полка, и грохот эхом прокатился по секретному разделу. Книги вокруг зашептали тревожно, и светлячки-хранители погасли, погрузив секретный раздел в полумрак.
– Нас нашли, – Лира схватила Арию за запястье. – Портал у глобуса Пяти Стихий. Бежим! Только я не знаю, он работает.
Они выскочили из коридора, и гобелен захлопнулся за спиной; драконы замерли, притворившись обычной тканью. Звуки погони нарастали: тяжёлые шаги, лязг металла по камню. Ария мельком увидела тень – высокую, с неестественно длинными пальцами, которые царапали стены, оставляя борозды в мраморе.
– Альварес-Вердант! – крикнула Ария, прижимая ладонь к порталу на колонне. Водоворот рун вспыхнул синим.
Ария, прежде чем шагнуть в сияние, оглянулась. Тень повернула к ним голову – без лица, только две впадины, где горели зелёные огни. Существо издало звук, похожий на скрип разрываемого пергамента.
Портал сжал её, как тисками. В ушах завыло, в глазах замелькали обрывки мест: зал с часами, где вместо стрелок ползали змеи; оранжерея с цветами. Ария изо всех сил держала в мыслях образ читального зала, но её сознание скользило, как по льду.
Приземление было жёстким. Она упала на колени, чувствуя, как каменный пол дрожит под ней. Вместо читального зала они оказались в круглой комнате с чёрными стенами, испещрёнными серебряными звёздами. В центре на пьедестале лежала книга, закованная в цепи.
– Комната Молчания, – прошептала Лира, бледнея. – Портал привёл нас сюда, потому что ты думала о защите… и о тайнах.
Ария поднялась, всё ещё чувствуя тошноту. Цепи на книге шевельнулись, как змеи.
– Что это?
– Тюрьма для опасных знаний. То, что здесь, не должно выйти наружу. Даже я не знаю, что внутри. Тут хранят знания, которые свели с ума целые династии. Быстро, ищи выход!
Шаги за дверью заставили их вздрогнуть. Ария прижала палец к губам и потянула Лиру за собой. Они спрятались за колонной, и дверь со скрипом открылась. В комнату вошли двое в плащах с капюшонами, подбитых мехом мёртвой лисы – знак чужаков. Один из них нёс жезл с кристаллом, черневшим изнутри.
– Где книга? – прошипел второй, голос будто сквозь пелену воды. – Элвин спрятал её здесь.
Ария почувствовала, как сжалась её рука на «Симфонии Душ». Лира мотнула головой: молчи.
Чужаки приблизились к закованному фолианту. Тот, с жезлом, коснулся цепей. Камень под ногами затрещал, и звёзды на стенах вспыхнули алым.
– Идиоты, – прошептала Лира. – Они разбудят…
Цепи сорвались с книги, и комната наполнилась рёвом. Страницы раскрылись, выпустив вихрь теней с клыками и когтями. Чужаки закричали, отступая, но тени уже впивались в них, вырывая куски плоти, которые превращались в пепел.
– Бежим! Пока они заняты! – Ария толкнула Лиру к скрытой двери за пьедесталом.
Они мчались по узкому коридору, стены которого сужались, пытаясь раздавить беглецов. Ария прижимала книгу к груди, чувствуя, как та пульсирует в такт её сердцу.
Выбравшись на лестницу, Ария активировала ещё один портал. На этот раз пароль сработал точно: их выбросило в ботанический сад на верхнем этаже, где цветы освещали путь.
– Кто это был? – Ария дрожала, но не от страха – от ярости. – Они говорили про Элвина…
– Наёмные маги-тени, – Лира облокотилась на мраморную вазу. – Кто-то послал их за знаниями профессора. И теперь они знают, что мы тоже в игре.
Она провела рукой по воздуху, и между деревьями проступила сеть золотых нитей – барьер академии.
– Эти чары отталкивают чужаков, но… – Лира сжала нить в кулаке, и та рассыпалась искрами. – Кто-то внутри помогает им. Предатель.
Ария открыла «Симфонию Душ». На последней странице был рисунок: два пламени, сливающихся в одно.
– Что мы будем делать?
Лира устремила взгляд на горизонт, где начинал всходить рассвет.
– Идти туда, куда они не осмелятся. В Архив Памяти – место, где хранятся мысли умерших магов. Если Элвин оставил ключ к разгадке, то только там.
Ветер сорвал лепесток с цветка, и тот, падая, обернулся птицей из света. Ария наблюдала, как она растворяется в небе. Война только началась, и отступать было некуда.
Глава 8. Законы Ректора
Рассвет окутывал академию пеленой тумана, словно сама природа пыталась скрыть тайны, которые хранили древние стены. Камни, изъеденные временем, источали сырость, а воздух был пропитан запахом мха и гниющих пергаментов. Ария прижала к груди «Симфонию Душ», её пальцы скользили по обложке из драконьей кожи, пытаясь унять дрожь. Они крались по коридорам, едва касаясь ногами холодного пола. Их тени, искажённые светом дрожащих факелов, сливались с полумраком. Добравшись до своей комнаты, девушки остались незамеченными. Некоторое время они пребывали в тишине, что перемешалась с отголосками нахлынувшего адреналина. Сердца их все еще колотились, но в атмосфере уюта и уединения постепенно наступила ясность. Со смешанными чувствами волнения и любопытства, они, наконец, решились открыть фолиант.
Страницы «Симфонии Душ» шелестели под дрожащими пальцами Арии. Витиеватые символы, выведенные серебряными чернилами, переплетались в узоры, напоминающие звёздную карту, а иллюстрации изображали ритуалы, которые Совет магов стер из истории: жертвенные чаши с дымящейся кровью, маски из кости, обращенные к луне, и фигуры с распростертыми руками, чьи тени сливались воедино.
– Смотри! – прошептала Ария, переводя палец по строке, где чернила светились слабым голубоватым сиянием, – здесь говорится о «Знаке Истинной Пары…» Тот, кто его носит, способен пробудить силу, спящую в крови.
Лира придвинулась ближе, её дыхание, сдобренное ароматом мятного чая, смешалось с запахом старой бумаги. На странице, которую та указывала, два кольца – одно из огня, другое изо льда – сплетались в единый символ, испуская сияние, которое даже на рисунке завораживало.
– «Знак явлен лишь тем, чьи души резонируют в унисон…» – Лира прочитала вслух, и слова будто повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. – «Ритуал Единения требует крови десяти, отмеченных Знаком. Но если сердца не едины – пламя поглотит всё…»
Ария вздрогнула, отдернув руку, будто чернила обожгли её кожу. Холодок пробежал по спине, и она невольно посмотрела на свою ладонь – там, где в детстве, когда их руки случайно соприкоснулись во время игры в прятки, мелькнул тот самый символ. Тогда они подумали, что это блики солнца, пробившиеся сквозь листву… Но теперь Ария ясно видела: шрам, похожий на ожог, повторял контуры колец из книги.
– Профессор Грей спрятал эту книгу не просто так, – проговорила Ария, сжимая кулаки до боли. Её голос дрожал. – Этот ритуал… Он не для создания связи. Это ловушка.
Лира закрыла фолиант, но свет от символов ещё долго пульсировал в темноте. В тишине комнаты девушки услышали, как где-то далеко захлопнулась дверь, и эхо шагов замерло в коридоре.
Колокол, возвестивший скорое начало занятий, прозвучал глухо, словно его били через плотную ткань. Девушки вновь решили погрузиться в безмолвные залы библиотеки, их души терзало смутное беспокойство – где-то среди страниц древних томов могла скрываться еще одна искра знаний о Ритуале Единения. Но спустя некоторое время поисков подруги обнаруживали только страницы в фолиантах, залитые чернилами, а карты звездного неба испещрены ложными отметинами, словно кто-то торопился замести следы.
– Как будто кто-то поработал прошлой ночью, – проворчала Ария, швыряя на стол очередную книгу с выжженными краями. Её пальцы дрожали от ярости.
– Нет, – Лира провела пальцем по обожжённому краю пергамента, почувствовав остаточное тепло. – Это сделали недавно. Видишь? Чернила ещё не высохли до конца.
Их прервал набат – глухой, протяжный, словно стон самой академии. Толпа учеников, как испуганное стадо, сбилась во дворе, где статуя основателя, некогда величественная, теперь лежала в осколках. На чёрном мраморном пьедестале стоял Каэл Морвен. Его серые волосы, словно припорошенные пеплом, контрастировали с лицом – молодым, но холодным, как лезвие. Пронзительные серо-голубые глаза скользнули по толпе, останавливаясь на тех, кто посмел шептаться. Мантия из черного бархата с серебряными узорами, напоминающими цепи, подчеркивала его высокую, стройную фигуру. Его пальцы, длинные и бледные, сжимали посох с набалдашником в виде ворона, чьи глаза сверкали кровавыми рубинами.
Двор Академии Луминэрис, обычно наполненный смехом и оживленными спорами учеников, сегодня застыл в напряженной тишине. Сотни адептов, от первокурсников в простых мантиях до старших магов с вышитыми звездами на рукавах, столпились у мраморной лестницы. Причина собрания витала в воздухе, обрастая слухами: «новый ректор».
– Адепты Академии, – голос ректора резал слух, будто металл по стеклу. – С сегодняшнего дня наш храм знаний станет крепостью. Арканное искусство – не привилегия для избранных, но… ответственность.
Он сделал паузу, позволив словам осесть в толпе, словно яд, медленно парализующий волю. Ария и Лира, успевшие прийти из библиотеки, стояли в первом ряду.
– Те, чьи семьи не вписаны в «Свиток Знати», – Каэл провел рукой по воздуху, и золотые буквы вспыхнули над толпой, перечисляя фамилии, – переходят в «Служебный класс». Ваша миссия – поддерживать чистоту ритуалов, а не участвовать в них.
Лира вцепилась в руку Арии так, что та взвизгнула. Их имена уже красовались на доске объявлений, пригвождённые кленовым кинжалом – теперь вместо уроков трансмутации и астральных медитаций их ждала чистка сортиров и котлов на кухне, где ароматы специй смешивались с запахом страха.
Ропот прокатился по двору, но взгляд ректора заморозил его. Ария почувствовала, как что-то щелкнуло у нее в груди. Ее фамилии не было в сияющем списке. Лира уже втянула голову в плечи, будто пытаясь стать невидимкой.
– Контроль – основа могущества, – продолжил он, и его губы дрогнули в подобии улыбки. – Без него магия становится хаосом. А хаос… – Он сжал кулак, и вспыхнувшие вокруг него искры сложились в образ змеи пожирающей все пламя. – Уничтожает.
– Порядок превыше всего, – Морвен улыбнулся, обнажив острые зубы, будто подчеркивая, что в этой улыбке не было ничего человеческого. – Нелояльность будет караться. Смертью.
Толпа ахнула. Кто-то зарыдал – это была младшая ученица из сельвы, чьи зелёные волосы теперь казались увядшими. Морвен повернулся, его мантия взметнулась, как крылья летучей мыши, и он исчез в клубе дыма, оставив после себя запах серы и отчаяния.
В комнате, запертой на щеколду из черного железа, Лира металась, как зверь в вольере. Её тень прыгала по стенам, повторяя каждое яростное движение. Лира швырнула книгу по элементарной магии в стену.
– «Служебный класс»! Мы будем подметать полы, пока эти выродки в шелковых мантиях учат заклинания?! Он хочет превратить нас в рабов! Контролировать каждое движение! Как мы позволили этому… этому чудовищу…
– Тише! – Ария прикрыла ей рот ладонью, её глаза, обычно спокойные, расширились от животного страха. – Ты права.
Комната в общежитии, которую они делили долгое время, теперь казалась клеткой. Ария молча подняла учебник, гладя обложку, словно прощаясь. На страницах остались ее заметки, мечты о том, как она встанет в круг трансмутации…
– Это не просто для нас, – проговорила она, глядя в окно, где силуэт башни ректора резал закат. – Он боится. Знаешь, что я видела в его глазах? Не ненависть, а страх, – страх перед тем, что мы станем сильнее его.
Лира замерла.
– Ты думаешь, он…
– Он знает, что магия не выбирает кровь, – Ария повернулась, и в ее синих глазах вспыхнул огонь, который не могла погасить даже тень Морвена. – Но мы не станем служить.
Где-то вдарил колокол, возвещая комендантский час. Где-то заскрипели ставни, будто сама Академия стонала под новым порядком. В этот момент в своей башне Каэл Морвен, держа в руках бокал вина, радовался новой должности.
– Интересно, сколько продержатся, – проговорил он с улыбкой предвкушения. – Игрушки всегда бунтовали громче всего. Но и ломались легче.
Где-то в глубине коридоров общежития скрипнула дверь. Стук каблуков, размеренный и безжалостный, эхом отозвался в тишине. Они замерли, прислушиваясь. Шаги приближались, сопровождаемые лязгом ключей.
– Туши свет! – прошептала Лира, и комната погрузилась во тьму, кроме слабого свечения символа на их ладонях, который теперь пульсировал в унисон.
Той ночью они не сомкнули глаз. А утром, когда колокол прозвенел вновь, в списках служебного класса появились новые имена – тех, кто посмел задавать вопросы. Некоторые кровати в общежитии опустели, а личные вещи исчезли, будто их никогда и не существовало.
Новый ректор Каэл Морвен.
Глава 9. Тени над академией
Осенний ветер, пропитанный запахом дождевой меди и опавших кленовых листьев, носился по двору Академии. Солнце, спрятанное за пеленой свинцовых туч, отбрасывало на землю длинные тени от статуй великих магов прошлого – их каменные лица, некогда благородные, теперь казались искаженными гримасой страха.
Девушки, не выходя из своей комнаты, сидели молча с раннего утра, каждая думала о том, «что дальше делать», когда услышали скрип двери. На пороге стоял незнакомый парень третьего курса с лицом, посеревшим от страха.
– Ректор и мастер Хардрин… заставляют нас клясться на «Клятвенном Кристалле», – выдавил он. – Те, кто откажется служить, будут изгнаны. Всех ожидают в актовом зале.
Лира с грохотом опрокинула стул.
– Он не имеет права!
– Имеет, – Ария сжала подол платья так, что послышался треск ткани. – Идем, Лира.
Подруги с обреченным видом побрели в актовый зал, где уже все сидели в ожидании. Раздался голос:
– С сегодняшнего дня доступ в северное крыло, библиотеку и лаборатории высших сфер будет ограничен, – объявил он, и в его голосе впервые прозвучало что-то, напоминающее голод. – Служебный класс получит инструкции у мастера Хардрина.
Тени высоких арок актового зала дрожали под мерцанием сотен магических светильников. Каэл Морвен, новый ректор, стоял на алтарном возвышении, его фигура, облачённая в мантию цвета ночной грозы, казалась неестественно высокой, будто тень, вытянутая пламенем свечи. В руках он сжимал «Клятвенный Кристалл» – древний артефакт, напоминающий ледяной кубок, пронзённый золотыми жилами, осколок сердца бога-предателя Нереваля, связывающий душу с клятвой. Нарушившие обет испытывают физическую боль, а их магия превращается в яд.
– Клятва или изгнание. Выбор за вами, – голос Каэла, словно скользящий по лезвию ножа, заставил замолчать последние шёпоты. – Но помните: предатели не найдут приюта даже в самых тёмных уголках этого мира. Дальше по всем вопросам обращайтесь к мастеру Хардвину. Желаю удачи.
Преподаватели подходили первыми. Старейшина Алтана, чьи руки столетиями перелистывали магические фолианты, теперь дрожали над кристаллом. Его губы, обведённые седыми усами, шептали клятву, а магия впивалась в его душу, как шипы. За ним последовали другие – бледные, с глазами, опущенными в пол. Студенты толпились у дверей, их пальцы цеплялись за амулеты и складки плащей, словно ища опоры.
Ария стояла в последнем ряду, прижавшись к стене, покрытой резными рунами. Её ладони вспотели, сжимая складки платья. Мысли метались: «Изгнание – это смерть. Но клятва…» Она видела, как кристалл менял цвет с каждым обещанием – от холодного бирюзового до ядовито-зелёного. Что произойдёт, если она коснётся его? Прежде чем страх успел перерасти в решение, чья-то рука в чёрной перчатке впилась в её предплечье.
– Ректор требует твоего присутствия, идем, – прошипел страж, пропуская Арию вперед.
Кабинет Каэла напоминал склеп. Тяжёлые бархатные шторы поглощали дневной свет, а на стенах висели портреты прежних ректоров, их глаза следили за каждым движением. В центре комнаты пылал камин, но пламя не давало тепла – лишь синеватые отсветы, танцующие на лице Каэла. Он сидел за столом из чёрного дерева, его пальцы перебирали пергаменты, испещрённые кровавыми печатями.
– Закрой дверь, – приказал он, не поднимая взгляда.
Ария повиновалась, чувствуя, как лёд заползает под кожу. Каэл поднялся, его мантия шуршала, словно змеиная чешуя. Он приблизился, и Ария отступила, пока спина не упёрлась в резную дверь.
– Ты не произнесла клятву, – он наклонился, и его дыхание, холодное как зимний ветер, коснулось её щеки. – Но ты и не должна. Ты – не одна из этих жалких мотыльков, летящих на огонь.
Его рука скользнула по её шее, замерла у ключицы. В ладони он сжал кристалл, который теперь пульсировал алым, как свежая рана.
– Ты моя истинная, Ария. Твоя кровь… – он провёл пальцем по её запястью. – Она манит меня. Ты будешь жить здесь, под моей защитой. Но эти стены станут твоим миром, если не будешь глупить.
– Я не хочу… – её голос дрогнул, но Каэл перебил её, вцепившись в подбородок и подняв его.
– Ты не понимаешь, – его шёпот стал мягким, почти ласковым. – Они убьют тебя, если узнают, что ты носишь в себе два дара. Только я могу сокрыть твой свет. Только я.
Он резко отпустил её, но Ария продолжила стоять, не шелохнувшись. Каэл вернулся к столу, развернув пергамент с печатью изгнания.
– Завтра все узнают, что ты предательница. Но ты останешься здесь, в башне на востоке. Там есть комната… с книгами, свечами, всем, что ты любишь. – Он улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. – А если попытаешься бежать, то я тебя найду.
Вернувшись в комнату, девушка не произнесла и слова оставаясь неподвижно сидеть, не отвечая на вопросы подруги. Ночь опустилась на академию, как чёрное покрывало. Ария сидела на краю кровати Лиры, пока дежурный маг обходил коридоры.
– Я сбегу сегодня, – произнесла Ария, решимость в её голосе звучала, как звонкая струна.
– Ты с ума сошла! – шепотом пронзила тьму комнаты Лира, залив её словом, полным отчаяния.
– Если я останусь, он запрет меня в восточной башне, подчинит себе мою магию и меня… – её голос дрогнул, срываясь в хрип. – Я не принесла клятву, завтра окажусь изгнанницей.
Лира достала из-под платья узкий кинжал в нефритовых ножнах.
– Возьми. Пусть… хоть что-то, кроме твоего упрямства, охраняет твой путь.
Они крепко обнялись.
– Мы обязательно свяжемся позже, – шепнула Ария, отстраняясь, слёзы в её глазах сверкали, но не падали. – Если пересеку лес и реку до рассвета…
– Они найдут тебя, – голос Лиры задрожал, когда Ария открыла дверь. – Береги себя…
Ария лишь бросила грустную улыбку и, выскочив из комнаты в пустой коридор, промчалась, незаметно переступая места, где мог заскрипеть пол. Двор академии был пуст, пока стражники обходили другие его части; ей удалось незаметно проскользнуть в конюшню, где пахло сеном и потом. В дальнем стойле стоял вороной конь, что давно приглянулся девушке. Он встретил её глухим ржанием, бьющим копытом о камень.
– Тихо… – Ария прижала ладонь к его морде, вспоминая заклинание из украденной книги. Руны, начертанные мысленно, вспыхнули на её коже. Конь затих, дрожа, будто под гипнозом.
Седло оказалось тяжёлым, стремена – чужими, но страх гнал её вперёд. Она вывела коня через потайную калитку, заросшую плющом, что уходила в глубь леса. Первые капли дождя упали ей на лицо, когда конь рванул вперёд, разметая камни. Ария не оглянулась, вонзила пальцы в гриву, молясь, чтобы ветер унёс слова:
– Прощай.
Она мчалась сквозь чащу, ветви хлестали её по лицу. Дождь превратил дорогу в грязевую реку, но конь, будто чувствуя её отчаяние, не сбавлял хода. Где-то позади слышался вой – то ли ветра, то ли погони. Она не знала, куда бежит, лишь повторяла про себя: «Прочь от него. Прочь от этих стен». Ария рванула поводья в сторону, и конь прыгнул через обрыв, исчезнув в пелене дождя.
А в тенях комнаты, крепко сжимая второй кинжал с гравировкой «Сквозь тьму – к звёздам», Лира шептала заклинание защиты, нарушая все уставы ради подруги.
