Текст книги "Академия Луминэрис: Пламя и иллюзии судьбы (СИ)"

Автор книги: Элис Яретти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4. Экскурсия по «Луминэрис»

Первые лучи солнца, преломляясь в витражах с изображением древних магических символов, зажигали на каменных плитах академии мозаику из света. Ария, стоя у окна в своем скромном платье из грубого льна, наблюдала, как пылинки танцуют в золотистых лучах. Спустя несколько дней наступил первый выходной, и коридоры Луминэрис, обычно наполненные шумом учеников, звоном колоколов и гулом магических экспериментов, погрузились в непривычную тишину. Лира появилась бесшумно, словно материализовавшись из солнечного блика. Ее платье, сотканное из ткани, меняющей оттенки, заставило Арию невольно вздохнуть – она все еще чувствовала себя чужой в этом мире магии.

Большинство студентов разъехались по домам, но Ария, оставшаяся в стенах академии, получила неожиданное предложение от Лиры:

– За неделю пребывания здесь ты еще не совсем освоилась, поэтому я возьму на себя смелость организовать для тебя подробную экскурсию. Отказов не принимаю – у тебя есть несколько минут, чтобы собраться. – И, развернувшись, Лира бросилась к своему гардеробу, полному ярких нарядов.

Немного опешив от напора подруги, я побежала разгребать свой шкаф, в котором было не так много одежды. Накинув на себя первое, что попалось под руку, я поспешила в коридор, где на лестнице меня уже ожидала Лира.

– Здесь легко заблудиться, если не знать маршрутов, – улыбнулась подруга, поправляя голубую прядь волос, выбившуюся из прически. Её платье, переливающееся как лунный свет, контрастировало с простым нарядом Арии. – Но сегодня я покажу тебе самое важное.

Покинув общежитие, мы направились к центральной башне академии, что вздымалась к небу, словно гигантский кристалл, обрамленный готическими арками и витиеватыми металлическими конструкциями. Дверь в башню открылась с глухим скрипом, воздух сгустился, наполнившись ароматом озона и древних камней.

– Каждый этаж – отведен для отдельной стихии, – пояснила Лира, указывая на спиральную лестницу, уходящую ввысь. – Начнём с огня.

Первый этаж встретил их жаром, исходящим от лавовых рек, петляющих под прозрачным полом, заставляя Арию прикрыть лицо рукавом. Стены здесь были черными, как уголь, но в них мерцали рубиновые вкрапления, напоминающие тлеющие угли. Над головами парили огненные сферы, которые ученики учились укрощать на прошлых занятиях. «Здесь учатся не контролировать пламя, а понимать его душу», – пояснила Лира, ловя на ладонь искру.

– А это вода – моя стихия, – перебила восхищённое молчание подруги Лира, поднимаясь выше.

Второй этаж погрузил их в полумрак бирюзового света. В воздухе висели капли, застывшие в танце, а под ногами расстилалось озеро, поверхность которого реагировала на шаги рябью. Ария замерла, увидев, как ее отражение в озере улыбнулось независимо от нее. "Вода – зеркало души, – предупредила Лира, – здесь опасно оставаться наедине со своим отражением слишком долго".

Третий этаж, земля, пахнул мхом и корнями. Стены здесь были сплетены из живых деревьев, а в кабинетах вместо парт стояли каменные плиты, покрытые резьбой. Деревья-стены протягивали ветви, предлагая плоды, светящиеся изнутри. «Попробуй, – кивнула Лира, – вкус зависит от твоих мыслей». Ария откусила яблоко, и на языке расцвел вкус свежих булочек из детства.

На четвертом, воздушном уровне, вихрь подхватил девушек у входа, пронеся над полом, усыпанным перьями фениксов. Девушки рассмеялись, балансируя на потоке.

– "Здесь учат не летать, а отпускать страх падения". А там, на вершине, – Лира указала на узкий проход в обсерваторию, – для изучения звёзд. Говорят, иногда они показывают судьбы… Но это уже для старших курсов.

Следующей остановкой стал зал, чьи своды терялись в дымке. Стоило переступить порог, как пространство вокруг девушек исказилось: они оказались в густом лесу, который сразу же зашелестел.

– Здесь всё – обман чувств, – прошептала Лира, и лес растаял, сменившись пустыней с зыбучими песками. – Арканные искусства требуют не только силы, но и умения отличать правду от лжи. Лира, схватив ее за руку, провела рукой по воздуху: "Иллюзии питаются сомнениями. Сосредоточься на маяке– моем голосе".

Ария, заворожённая, непроизвольно подняла ладонь. В воздухе вспыхнули искры, и через мгновение вокруг них вырос хрустальный город с башнями, уходящими в облака. Иллюзия была настолько детальной, что Лира ахнула:

– Ты… создала это без подготовки? Даже мастера годами учатся такому!

Ария смущённо опустила руку, и город рассыпался на миллионы сверкающих осколков.

– Не знаю, как это вышло… Просто представила, – пробормотала она, но Лира уже смотрела на неё с большим уважением, чем прежде.

Вечером, уставшие, они устроились в комнате Лиры, уставленной книгами и странными артефактами. Ария, разглядывая изящную вышивку на платье подруги, наконец решилась спросить:

– Почему ты не уехала домой? И… прости, но ты не похожа на простолюдинку.

Лира замерла, её улыбка потускнела.

– Дома меня не ждут, – тихо ответила она, перебирая край покрывала. – Моя семья… они умерли, когда я была маленькой. Меня вырастила старая волшебница из соседней деревни Маэва. Она учила меня, шила эти платья, – Лира дотронулась до ткани, – а перед смертью отдала все сбережения, чтобы я поступила сюда.

Глаза её блестели от слез, но голос не дрогнул:

– Я должна стать лучшей. Ради неё.

Тишина повисла в комнате, нарушаемая лишь треском свечи. Ария, чувствуя, как её собственная тоска по дому смешалась с болью подруги, осторожно взяла её за руку.

– Спасибо, что показала мне академию. И… что рассказала.

Лира кивнула, а за окном, над башней Стихий, вспыхнула падающая звезда. Лира провела рукой над чашей с дымящимся чаем – лепестки лунного лотоса кружились в воде, излучая мерцание, похожее на северное сияние. Аромат мяты и полыни смешивался с запахом старых книг, создавая уютный кокон, отгораживающий их от холодной академии.

– Попробуй, – Лира пододвинула чашку к Арии. – Это помогает успокоить ум после встречи со стихиями. Иначе их голоса будут сниться.

Ария сделала глоток. Теплота разлилась по телу, а на языке заплясали искры различных вкусов. Она вздрогнула, и Лира рассмеялась – впервые за вечер её смех прозвучал легко, без груза прошлого.

– Не бойся, это просто чай Маэвы. Она собирала травы в полнолуние, когда граница между мирами тоньше. Говорила, что тогда растения впитывают мудрость звёзд.

Ария заметила, как зеркало в углу комнаты дрогнуло, и вместо их отражений в нём замелькали силуэты – то ли теней, то ли призраков, шепчущих что-то. Лира, следуя за её взглядом, махнула рукой:

– Не обращай внимания. Они безвредны… пока их не кормишь страхами.

Она встала и подошла к полке, где среди кристаллов и засушенных бабочек с крыльями из стекла стояла маленькая шкатулка, вырезанная из чёрного дерева. Прикоснувшись к замку в форме змеи, Лира прошептала руну, и крышка открылась, выпустив облако золотой пыли. Внутри лежала подвеска, похожая на каплю ночного неба.

– Это единственное, что осталось от родителей, – она протянула подвеску Арии. – Маэва говорила, что она хранит память о тех, кто ее носил. Твоя такая же, только еще совмещена с оберегом.

Девушка осторожно взяла подвеску. Капля вспыхнула синим светом, и на секунду в воздухе проступили силуэты – мужчина и женщина, их руки сплетались в нежном жесте. Лира застыла, дыхание её участилось, но образы рассыпались, едва коснувшись её пальцев.

– Иногда мне кажется, они просят меня отпустить их, – прошептала Лира, закрывая шкатулку. – Но как?

Ария молча обняла её. Холод кожи подруги постепенно сменился теплом, словно лёд, тающий под первыми лучами весны. За окном, где башня Стихий пронзала небо, замигали огни – ученики, бодрствующие допоздна, вызывали искры магии, похожие на светлячков.

– Расскажи о себе, – внезапно попросила Лира, отстраняясь и беря со стола часы с обратным ходом. – Почему ты не поехала домой?

Ария потянулась к букету неувядающих роз. Лепестки, алые как кровь, дрогнули под её прикосновением.

– Моя мать была магом, а отец кузнецом, – он делал мечи для военных и знати, и не хотел, чтобы я тратила на это время. Они мечтали, чтобы я стала чем-то большим, нашла свое. Родители отдали мне все сбережения перед смертью, чтобы я когда-нибудь попала сюда.

Лира положила часы обратно. Стрелки замерли, будто время затаило дыхание.

– Мы похожи, – сказала она. – Нас обеих спасла чья-то жертва.

Она подошла к окну, распахнула его. Ночной ветер ворвался в комнату, принеся с собой шелест листьев из Зала Иллюзий и звон далёких колоколов, которые, как поговаривали, звонили сами по себе перед бедой. Где-то внизу, в саду академии, зацвели ночные лилии, их лепестки светились, как фонарики, отмечая дорогу для тех, кто бродит по темноте.

– Давай на рассвете вместе практиковаться в магии, – внезапно предложила Лира.

– Договорились, – улыбнулась Ария.

В ту ночь они просидели до рассвета, смешивая чай с историями из жизни, страхи – со смехом, а прошлое – с надеждой. Комната Лиры, наполненная магией и артефактами, стала их убежищем, маленьким островком в океане тайн Луминэрис. А когда первая полоска зари окрасила небо, часы на столе наконец пошли вперёд, словно время решило, что теперь им есть ради чего двигаться.

Глава 5. Письмо из Грозовых Туч

Небо, окрашенное в оттенки абрикосового и лавандового, медленно просыпалось, когда Лира и Ария ступили на тренировочную площадку. Высеченная из белого мрамора с инкрустацией серебряных рун, она мерцала под первыми лучами солнца. Воздух был еще наполнен утренней прохладой, но девушки этого не замечали. Лира, сконцентрировавшись, вращала вокруг себя водяные сферы, превращая их то в ледяные цветы, то в хрупкие арки, рассыпающиеся бриллиантовой пылью. Ария засмеялась, щёлкнув пальцами, и пламя обвило её запястья, но в глубине души её охватил странный трепет. Её огненные змеи, рождённые из искр, нырнули в водяные сферы. Пар окутал площадку, и Ария добавила иллюзию драконов, чтобы скрыть дрожь в пальцах. «Почему сегодня он горит ярче? Почему я чувствую, будто кто-то… наблюдает?»

– Драконы? Банально, – поддразнила Лира, создавая водяного голема. Тот шагнул к Арии, но рассыпался, когда та выпустила огненный коготь, обёрнутый иллюзорными шипами.

– Что ты теперь скажешь? – засмеялась Ария.

– Не хвастайся, – усмехнулась Лира, создавая водяной щит с гравировкой в виде морских волн. – А ну-ка, пробей его!

Ария метнула огненный шар, но в последний миг заменила его иллюзией. Настоящий удар пришёлся сверху – Лира едва успела пригнуться, и водяной щит рассыпался бриллиантовыми брызгами. Их смех разбудил спящих голубей, но ни одна из них не заметила, как в тени колонн замер страж ордена магической башни – Альрик Вейн. Его глаза, холодные как сталь, следили за каждым движением Арии. Он наблюдал через линзу из застывшего дождя – артефакт, показывающий ауру магов. Аура Арии переливалась алым и фиолетовым, цвета переплетались, как змеи. «Двойной дар… и оба дикие», – записал он в блокнот с обложкой из драконьей кожи. Когда ученики начали выходить из общежития, маг поспешив убраться вспомнил, для какой миссии прибыл сюда. Он достал из шкатулки «Кристалл Этернис» – артефакт для распознания истинной пары, тот засветился красным светом. Быстро спрятав его, Альрик направился в свою келью, где на столе лежал пергамент с печатью ордена – стилизованным солнцем, пронзённым мечом. Он достал из шкатулки перо из грозового облака, подаренное высшим магом Рю Соларисом. Чернила в склянке бурлили, словно жидкая молния.

«Главе ордена, Рю Соларис.

Наблюдал за тренировкой адептов первого курса. Хочу отметить девушку Арию, обладающую двойным даром – огнем и иллюзиями. «Она не контролирует дары – она играет с ними, словно ребёнок с игрушками». Кристалл подтвердил наличие вашей Истинной Пары в Академии «Луминэрис» – сила Пары уже пробуждается. Рекомендую личную инспекцию.

Альрик Вейн».

Он свернул письмо и коснулся его печатью с изображением змеи, пожирающей свой хвост. Свиток превратился в чёрного мотылька, который растворился в воздухе, направляясь к высшему магу в башню Грозовых Туч.

В своей цитадели, окружённой вечной грозой, Рю Соларис поймал мотылька-послание. Прочитав доклад, он раздавил насекомое.

Через пару часов прибыл ответ от Рю Соларис:

«Альрик, твое наблюдение по поводу Истинной Пары интригует. Двойные дары – редкость даже среди элиты, они достойны внимания. Прибуду через пять дней на закате. Пусть мой приезд пока остается в тайне.

Рю Соларис».

После утренней тренировки Лира провела подруге экскурсию по Саду «Луминэрис». Сады были живым организмом. Серебряные люмины излучали мягкий свет, поющие лианы аккомпанировали ветру, а цветы-хамелеоны меняли окраску, подстраиваясь под настроение проходящих. Ученики медитировали среди камней сновидений – голубых валунов, усиливающих магический поток. Девушки шли по тропе, выложенной светящимся мхом, мимо цветов, раскрывающихся при их приближении. У «Древа Эолин» Лира остановилась:

– Говорят, его корни ведут в Подземелье Душ, где спит дух основательницы академии.

Ария прикоснулась к стволу. Руны вспыхнули алым, а в ушах зазвучал шёпот: «Кровь огня… кровь обмана… ты пробудишь то, что спало…». Она отпрянула, но Лира сделала вид, что ничего не заметила.

Сиена Дракс появилась внезапно, словно вихрь, разметая лепестки магнолий. Её чёрные кудри колыхались, как живые, а глаза сверкали холодным любопытством. Её свита – три девушки с татуировками стихий – окружила Арию, отодвинув Лиру в сторону.

– Новичок с игрушками, – Сиена указала на амулет. – Устроим дуэль. – Она щёлкнула пальцами, и вихрь подхватил с земли лепестки, превратив их в лезвия. – Давай проверим, на что способна настоящая магия. Арена образовалась сама собой – ученики сомкнулись в круг, затаив дыхание.

Правила были просты: вывести противника из круга или лишить сознания. Сиена атаковала первой – лезвия ветра разрезали воздух со свистом. Ария прыгнула в сторону, создав иллюзию своей копии, которая рассыпалась под ударом.

– Скучно! – Сиена взмыла вверх, окружив себя торнадо.

Ария закрыла глаза, вспомнив совет Лиры: «Огонь питается эмоциями, иллюзии – тишиной». Она выпустила огненную вспышку, ослепив толпу, а сама слилась с тенью. Настоящий удар пришёлся снизу – спираль огня, обёрнутого тенями, выбила посох из рук Сиены. Ария, вынырнув из дыма, направила поток пламени в её спину. Сиена упала за пределы круга, плащ её тлел.

– Ты заплатишь за это, – прошипела Сиена, её глаза наполнились чёрным дымком. – Ты не ученица, ты – ошибка, которую исправят.

Лира потянула Арию прочь, но та уже дрожала не от страха, а от гнева. Сиена же, оставшись одна, прошептала свите:

– Узнайте, откуда у неё эта сила. И принесите мне этот амулет.

Перед сном Ария разглядывала амулет. Кристалл пульсировал в такт её сердцу. Заснув, Ария видела сон: она стояла у Древа, а перед ней возникали два пути – один устлан пеплом, другой окутан туманом. Голос «Эолин» зашептал: «Выбор определит, станешь ты пламенем или пеплом…»

Сиена Дракс элита академии – соперница Арии

Глава 6. Сила арканы

Рассвет окрасил небо в оттенки янтаря, словно художник размазал по холсту золото и медь. Ария стояла на краю тренировочного поля, где трава, ещё не проснувшаяся от ночной прохлады, блестела каплями росы, как рассыпанные алмазы. Здесь, на этом месте, они с Лирой оставили следы прошлых тренировок: обугленные пятна от неудачных огненных заклинаний.

Лира, как всегда, казалась частью этого пейзажа. Её голубые волосы, заплетённые в косу, переливались в свете зари, а глаза цвета морской волны следили за каждым движением Арии.

– Не сжимай кулак, – мягко поправила она, когда Ария попыталась удержать поток магии. – Представь, что держишь птицу. Слишком сильно – задушишь, слишком слабо – улетит.

Ария кивнула, сглатывая ком волнения. В груди, пульсировало тепло, будто второе сердце, созданное из магии. Она разжала ладонь, и над ней возник хрустальный шар, внутри которого клубились огненные вихри. Сегодня он казался плотнее, реальнее. Даже тень от него падала на траву, дрожа в такт мерцанию иллюзии.

– Двадцать… двадцать пять… тридцать секунд! – отсчитывала Лира, но её голос звучал словно издалека.

Ария чувствовала, как каждая песчинка шара связана с её дыханием. Это было похоже на управление марионеткой – невидимыми нитями, сплетёнными из воли. Но внезапно нити натянулись, порвались… БАМ!

Шар лопнул, осыпав их дождём искр. Лира вскрикнула, отпрыгнув в сторону, но вместо упрёка рассмеялась, смахивая пепел с рукава:

– Ну хоть волосы не подпалила! В прошлый раз ты спалила мне полкосы, помнишь?

– Извини, – Ария покраснела, но тоже засмеялась. Этот смех, лёгкий и заразительный, растворял остатки страха. Лира всегда умела превращать провалы в шутку.

– Не извиняйся. Это прогресс. Вспомни, как в самом начале ты не могла даже искру создать без взрыва.

Они сели на поваленное бревно, поросшее мхом. Лира достала из кармана плаща две ягоды лесной земляники, протянув одну Арии.

– Знаешь, почему профессор Грей выбрал тебя для демонстрации сегодня? – спросила она неожиданно, разглядывая ягоду на свет.

– Потому что я самая неумеха в группе? – усмехнулась Ария.

– Потому что ты непредсказуемая, – Лира повернулась к ней, и в её глазах мелькнул необычный блеск. – Твоя магия… она живая. Не как у всех – заученные паттерны и аккуратные спирали. Ты будто разговариваешь с ней. Иногда кричишь, иногда шепчешь…, и она отвечает.

Ария хотела возразить, но звон колоколов Академии, разнёсшийся над полем, прервал её. Время практики закончилось – пора было возвращаться.

Теория Арканных Искусств, древняя и величавая, напоминала замок, выращенный из металла и магии. Кабинет профессора Грея находился в Западной башне, куда вела винтовая лестница.

Ария задержалась у двери, вдыхая запах старой бумаги, ладана и чего-то металлического – возможно, ржавчины от артефактов, покрывавших полки. Среди них она узнала маятник, застывший над картой иных миров, череп дракона с рубиновыми глазами и даже зеркало в чёрной раме, в котором иногда мелькали тени.

– Ты войдёшь или будешь украшать дверной проём? – донеслось из глубины комнаты, когда все студенты уже сидели на своих местах.

Профессор Грей сидел за столом, заваленным свитками. Его борода, седая и густая, словно снежный сугроб, контрастировала с пронзительно-синими глазами. Он казался человеком, который старше своих лет – или моложе. Время вокруг него текло странно, как вода вокруг камня.

– Проходи, Ария, присаживайся. И закрой дверь.

Ария послушалась, и дверь захлопнулась с глухим стуком.

После проведенной лекции профессор попросил Арию задержаться. Когда все вышли, профессор поднял взгляд, и ей стало не по себе – его глаза видели не её, а что-то за ней, вокруг, внутри…

– Ты знаешь, почему аркана боится тебя? – спросил он неожиданно.

– Она… боится?

– Всякая сила сопротивляется тому, кто не понимает её природы. Ты пытаешься заставить её подчиниться, как дикий поток перегородить руками. Но вода найдёт щель, огонь – сухую ветвь. – Он встал, и его трость с совой на набалдашнике глухо стукнула о камень. – Сегодня ты научишься «слушать».

Он провёл тростью по воздуху, и пространство заколебалось, как поверхность воды. Руны, древние и чужие, вспыхнули в воздухе, складываясь в узор, напоминающий цветок мандрагоры – символ равновесия.

– Повтори.

Ария протянула руку, но Грей остановил её жестом.

– Не пальцами. Сердцем.

Она закрыла глаза, пытаясь поймать ритм рун. Сначала ничего. Потом – едва уловимая вибрация, как струна, задетая ветром. Её собственная аркана отозвалась, и вдруг… «Боль».

Острая, как укол иглы. Она вскрикнула, отшатнувшись. Руны погасли.

– Ты пытаешься украсть знание, а не принять его, – вздохнул Грей. – Повторим.

К концу урока Ария чувствовала себя выжатой, как лимон, но в груди горел крошечный огонёк – первый рунный символ, который ей удалось удержать больше секунды.

После занятий, в библиотеке, Ария искала ответы. Запретный отдел, скрытый за иллюзией пустой стены, манил её, как магнит. Лира пыталась отговорить:

– Если тебя поймают, Совет отправит тебя на Очищение. Ты хочешь потерять память?

– А если правда в том, что они скрывают? – прошептала Ария, разглядывая записку с обрывком фразы: «Архив… уничтожен… Знаки Пары…»

Она ждала, пока часы пробьют полночь. Библиотека погрузилась в тишину. Стена перед ней дрогнула, пропуская её после того, как она провела пальцем по трещине в форме руны «Истина» – маленькая хитрость, подсмотренная у Грея.

Запретный отдел оказался лабиринтом из чёрных деревянных стеллажей, где книги дышали, шептались, а некоторые даже рычали, когда она проходила мимо. На одной полке лежал том, скованный цепями, на другой – свиток, обёрнутый в кожу с татуировками, которые двигались, извиваясь как змеи.

И тут она услышала голоса.

– …она ещё не готова, Элвин…

– Именно поэтому мы должны действовать сейчас, – ответил Грей. – Знак Пары пробуждается у нее. Если они обнаружат её связь с…

Ария затаила дыхание. Сердце стучало так громко, что ей казалось – его слышно на весь этаж. Она прижалась к полке, и вдруг книга рядом с ней зашипела, выбросив клубок чёрного дыма.

– Кто здесь?! – раздался голос Грея.

Ария бросилась вглубь лабиринта, пока шаги не затихли. Перед ней, на полке, лежал дневник. Коричневая кожаная обложка, потёртая по краям, с вытисненными буквами: «И.П.» – инициалы «Истинная Пара».

Первая страница дрогнула под её пальцами, и чернила ожили, складываясь в строки:

«Сегодня мне показали Знак Пары – два треугольника, переплетённых в круге. “Они – начало и конец” …»

Страница оборвалась, как будто кто-то вырвал следующие листы. Но в уголке Ария заметила рисунок – тот самый символ, который висел в кабинете Грея.

Внезапно дневник затрепетал, вырвался из рук и вспыхнул синим пламенем. Ария отпрянула, но огонь не жёг – вместо этого в воздухе проступил силуэт женщины с её глазами, с печальной улыбкой.

«… если ты читаешь это, ищи Хранителя…»

Голос рассыпался, а дневник превратился в пепел.

Ария стояла, дрожа, когда из темноты выплыл силуэт Грея.

– Уходите, мисс Ария, и забудьте о сегодняшнем, – произнёс он, но в его голосе не было гнева. Только усталость. Он повернулся, бросив:

– Здесь пусто. – Его шаги растворились, а Ария, всё ещё сжимая горсть пепла, поспешила удалиться.

Профессор арканных искусств – Элвин Грей.