Текст книги "Камелии для Камиллы"

Автор книги: Элис Маккинли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Заметив, что сын хочет возразить, Омран сделал предупреждающий жест.

– Нет, позволь мне объясниться до конца. Мы никогда не говорили с тобой откровенно, существовала негласная граница, за которую ни ты, ни я старались не выходить. Но до чего же тяжело носить груз невысказанных слов! Я хочу поведать тебе о пройденном пути.

Будущее почтительно отступило, пропуская прошлое вперед, и старик как наяву увидел события давно ушедших дней. Он начал свой рассказ громко, с выражением, словно выступал перед толпой слушателей:

– Я родился в пустыне среди бескрайних песков, под палящими лучами солнца. У моего отца, помимо меня, уже было пятеро старших сыновей, позже родились еще четверо. И это не считая восьми дочерей. Отец до конца своих дней вел кочевую жизнь, он не мог осесть на одном месте, а мы следовали за ним. Душа кочевника досталась ему от предков, которые одну пустыню считали своим истинным домом. Моя мать, хоть и была первой женой, волновалась лишь о судьбе двух старших сыновей, наиболее вероятных наследников. Я не чувствовал родительского внимания лет с шести. К счастью, меня окружали такие же брошенные братья и сестры, с которыми я рос. Когда мне исполнилось пятнадцать, отца укусила ядовитая змея, и через несколько дней он умер. Если бы не его упрямое неприятие города, цивилизации, в больнице могли бы спасти ему жизнь. Но отец предпочел навсегда остаться в пустыне. Мой старший брат стал всем распоряжаться. Он забрал себе верблюдов, слуг, товары. Сестер наспех выдал замуж за первых попавшихся дикарей, а нам велел отправляться искать своего счастья. Мать пыталась образумить его, тщетно уговаривала оставить хотя бы родных братьев.

Я хорошо помню день, когда меня отвезли в город и устроили работать в лавку торговца, с которым отец давным-давно вел дела. Хозяин оказался человеком приветливым, справедливым, в определенной степени прогрессивным. Он давал мне свои книги, помогал разбираться в окружающем мире. Поэтому спустя четыре года я покидал его дом с оттенком грусти и преисполненный благодарности. Я устроился на небольшую должность при отеле. В мои обязанности входило исполнять мелкие поручения постояльцев, прислуживать им на пляже. Я честно трудился и вскоре получил повышение, стал официантом в ресторане отеля. Год за годом я поднимался все выше, пока не был назначен управляющим той самой гостиницы. Мне исполнилось тридцать два года. Наконец-то появилась возможность навестить брата, мать, других родственников. Я доказал, что смог занять достойное место в жизни без помощи семьи, своими силами. Но на самом деле в глубине моей души жила надежда на возвращение, на возобновление кровных уз. За эти годы я изредка писал матери, она отвечала тоже нечасто. К счастью, пустыня небезгранична, найти в ней горстку людей представлялось не слишком сложным делом. Я нанял проводников и отправился в путь. Мы обнаружили с десяток бывших слуг отца, которые рассказали о страшном пожаре, случившемся полтора года назад. Они отстали от основной группы, а когда с опозданием прибыли на стоянку, увидели лишь груду пепла. Все погибли, причины остались невыясненными. Я пытался разузнать о судьбе остальных своих братьев, но что могли знать простые люди, не имевшие доступа к хозяину. Говорили, что двое младших братьев кочевали со старшим, а остальных, как меня, устроили в городе.

Больше всего я жалею о несостоявшейся встрече с матерью. Не осталось даже могилы, на которую я мог бы прийти помолиться, спросить совета, обрести душевный покой. Чтобы заглушить боль утраты, я решил жениться. Ты знаешь, что мать Исхана приходилась дочерью хозяину отеля. Но корысти в моем поступке было не так уж много. Она вызывала во мне теплые чувства, казалась приятной и кроткой. Я мечтал о собственном доме, любящей, понимающей жене. Поначалу мы жили очень счастливо. Через два года после свадьбы родился Исхан. Отец Джамили одолжил мне денег, на которые я купил свой первый отель, давно не приносивший прибыли прежним владельцам. Однако мне удалось сделать его популярным, очень скоро мой бизнес стал процветать. Я приобрел еще одну гостиницу, затем ресторан, расплатился с долгами. Но чем лучше шли дела, тем быстрее таял хрупкий мир в моей семье. Не скрою, деньги и власть вскружили мне голову. Я был окружен лучшими женщинами, каждая из которых обещала подарить мне райское блаженство. Джамиля жаловалась отцу, но тот не мог оказать на меня влияния. Даже рождение Лабиба не остановило моего падения в пропасть разврата.

Впервые я заметил твою мать среди постояльцев отеля. Она показалась мне ангелом, спустившимся с небес. Европейские женщины часто останавливались у нас, но ни одна не привлекала к себе такого внимания. Только Мария, зрелая замужняя женщина, не оставила меня равнодушным. Но ее гордость, упрямство были соизмеримы с ее красотой. Мои ухаживания отвергались, цветы и подарки отсылались, она проходила мимо с высоко поднятой головой, всем своим видом выражая презрение. Она, кажется, по-настоящему любила своего мужа. Но тогда меня не волновали чужие чувства. Я не привык к подобному обращению. Ты же знаешь, у нас женщина не принимает решения в вопросе замужества. Мне и в голову не пришло спросить совета у старших, мудрых людей.

Похищение твоей матери стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Джамили. Она потребовала развода, и семейный совет удовлетворил ее просьбу. Поскольку у меня не было другой законной жены и родственников, которые занялись бы воспитанием детей, сыновья временно присоединились к другой семье. Я не задумывался над этим, потому что одна Мария занимала все мои мысли. Ее отказы только разжигали желание обладать ею. Ты знаешь печальный финал этой истории. Я не успел попросить прощения у твоей матери за ужасные поступки, продиктованные слепой страстью. Как я страдал от осознания того, что она никогда не полюбит меня! Когда родился ты, я воспрянул духом. Ты получил свое имя в честь несгибаемой твердости Марии. Как только я взял тебя на руки в первый раз, так сразу подумал – вот мой сын Кайс, рожденный женщиной с каменным сердцем. Под влиянием задетой гордости я пытался отомстить ей всеми возможными способами. Но в то же время ты сделал то, что мне никак не удавалось: соединил нас пусть невидимыми, но крепкими узами. Мария только под угрозой разлуки с тобой вышла за меня замуж.

Как ты знаешь, по нашим законам старшая жена должна быть одной веры с мужем, поэтому прежде я снова женился на Джамиле. Но мои отношения с обеими женами не складывались, они не любили меня. Я искал удовольствий на стороне, содержал небольшой гарем. Дети оставались единственной отрадой моей жизни. Исхан и Лабиб после пребывания в доме деда стали явно недолюбливать меня. Нет, их отношение оставалось почтительным, поведение смиренным, но семья Джамили стала для них важнее отцовской благосклонности. Только ты, Кайс, всегда с радостью бросался ко мне, когда я возвращался после длительного отсутствия. С каждым годом я находил в тебе все больше сходства с самим собой. Вместе с упорством матери ты унаследовал мою целеустремленность, сообразительность и самое важное – трепетное отношение к семье. Сын, я чувствовал твою поддержку в самые трудные минуты и никогда этого не забуду. Между нами вот уже два года стоит призрак Марии. Я могу сказать в свое оправдание лишь то, что мы оба ее любили, только моя любовь была разрушительной, а твоя – созидательной. Прости меня, если сможешь.

– Отец, мне нечего тебе прощать, – наконец заговорил Кайс. – По отношению ко мне ты не сделал ничего плохого. Но, думаю, моя мать смотрит сейчас с небес и тихо радуется. Она не смогла тебя изменить при жизни, ты просто не желал идти на уступки женщине. Но всегда нужно чем-то жертвовать. Я не задумываясь поступился своей гордостью и в ответ получил любовь. Но у меня перед глазами стояла ваша грустная история, а ты действовал вслепую.

– Возможно, если на то будет воля Аллаха, мы с Марией встретимся на небесах. Тогда я смогу наконец покаяться перед ней. Дни, которые ты провел в лихорадке, стали переломными для меня. Я не смею разрушать твое счастье, разлучая тебя с этой девушкой. Мне придется смириться, если ты захочешь уехать. Я и сам все чаще мечтаю убежать подальше, оставить дела, дом, деньги, цивилизацию, о которой когда-то грезил. Пустыня зовет меня голосами предков, голосом моей матери, отца, братьев и сестер, с которыми не суждено более встретиться. Я не понимал прелести той жизни, ее плавности, неспешности, гармонии. Дубай совсем другой. Я устал от постоянной борьбы, от нечестных методов ведения бизнеса, устал обманывать, врать, чтобы заработать лишнюю купюру. Теперь настал ваш черед, действуйте. Делайте что хотите.

Взгляд Омрана горел диким огнем, убедившим сына в твердости намерений отца. И все же Кайс предпринял попытку отговорить его:

– Зачем тебе прятаться от мира? Ты можешь просто отойти от дел и увидеть другую жизнь, посетить разные страны, купить дом в красивом месте. Поедем со мной в Лондон! Ты будешь жить рядом со мной.

– Нет, моя родина здесь. Здесь я хочу умереть, остаться навечно в земле, по которой ходил долгие годы. А ты поезжай. Но не забывай помогать братьям в делах.

– Они без меня разберутся. Оставь им бизнес, отец. У Исхана и Лабиба есть качества, необходимые для зарабатывания денег. К тому же их в отличие от тебя не мучают угрызения совести.

– Как хочешь. Ты волен сам выбирать дорогу, которой пойдешь. Но у меня будет одна маленькая просьба, сущий пустяк. Надеюсь, ты не откажешь старику и постараешься навещать меня хоть раз в год.

– Отец, я обещаю прилетать в Эмираты каждый месяц. Но неужели ты действительно намерен отгородиться от всех, стать затворником и не изменишь своего решения?

– Да, Кайс. Я уже представляю, как стою среди океана песка, смотрю на заходящее солнце, на переливающийся в его лучах воздух, на чистое небо. Моя душа от одних этих мыслей наполняется умиротворением. Ты помог отыскать мне верный путь. Я воспитал замечательного сына – великодушного, справедливого, честного.

Омран умолк, совершенно обессилевший от длительной беседы. Кайс поднялся с кровати и молча обнял старика. Тишину, воцарившуюся в палате, нарушила медсестра. Она вошла и, увидев больного, строго сказала:

– Вы должны немедленно лечь! Я сейчас позову врача.

– Мне нужно выбираться отсюда как можно быстрее, – сказал Кайс отцу, едва они вновь остались одни. – Жду не дождусь, когда отправлюсь в Лондон за Камиллой.

10

Жителям Лондона нет надобности выезжать за город: в самом центре мегаполиса расположен огромный Гайд-парк с прилегающими к нему Кенсингтонскими садами.

В один погожий ясный день Камилла, Эмили и сопровождавший их Ник отправились на прогулку в те места. Молодые женщины шли чуть впереди, поддерживая оживленный разговор, а бывший муж одной и будущий другой двигался за ними, на ходу читая газету. От озера Серпантин веяло утренней прохладой, расползавшейся по траве и петляющим вблизи воды дорожкам. Людей попадалось немного, поскольку день не был ни праздничным, ни выходным. К тому же стояла середина осени, когда большинство удовольствий – плавание, пикники, велосипедные прогулки – теряют всякий смысл. В любое время года сюда приходили только матери с младенцами, которым в коляске не страшен никакой холод. Вот и сейчас мимо прошли две женщины с маленькими детьми.

– В скором времени нас ожидает то же самое, – заметила Эмили, поглаживая свой пока еще небольшой живот.

Она узнала, что беременна, почти одновременно с Камиллой. Ник в буквальном смысле прыгал от счастья, Аделин, напротив, молча кусала губы от досады. Она с надеждой смотрела на бывшую невестку, которая тоже, как оказалось, ждала ребенка. Ей доставила бы огромную радость ситуация с двойным отцовством Ника, но Камилла не предъявляла ему никаких претензий. Они развелись быстро и без лишних хлопот, имущественных притязаний, обид, словно не встречались вовсе, не женились и не строили совместных планов. Каждый был поглощен нынешними событиями, и старые воспоминания безболезненно отошли на второй план. Образно говоря, все трое гуляющих в парке недавно миновали крутой поворот на дороге жизни. И только Камилла видела за углом пропасть, а не ровный прямой путь. Боль день за днем терзала ее душу, не давая собраться с силами, перевернуть страницу прошлого.

– Я думаю о нем день и ночь, – призналась она подруге. – Иногда нарочно стараюсь отвлечься, занять себя работой, но не получается.

– Скоро у тебя родится ребенок и ты сразу почувствуешь прилив сил, – заверила ее Эмили. – Не забывай о своем малыше. Твои страдания плохо на нем сказываются.

– Мое сердце отказывается принимать доводы рассудка. Представь себе ураган, пронесшийся над цветущим благодатным краем, оставив за собой мертвую землю. То же сейчас творится в моей душе. Я живу только ради сына, жду не дождусь, когда посмотрю в его глаза. Недавно он даже приснился мне.

– Пройдет еще много времени, прежде чем мы наверняка узнаем, кто у нас родится. Нику, например, все равно, мальчик будет или девочка. Мне, по правде говоря, тоже безразлично. Я просто люблю этого ребенка и встречу его появление с радостью вне зависимости от пола.

– Эмили, все дело в интуиции. Я уверена, что рожу сына. Надеюсь, с такими же красивыми глазами, как у отца. Буду смотреть на него и вспоминать Кайса.

Сделав круг по окрестностям, женщины вновь вернулись к озеру. Камилла невольно вспомнила давным-давно слышанную трагическую историю, связанную с этим местом. В его тихих водах утопилась беременная жена поэта Шелли, которую он оставил ради юной шестнадцатилетней девушки Мэри, будущего автора знаменитого «Франкенштейна». Как должна быть велика сила любви, толкающая людей на самые отчаянные поступки! Камилла много раз пыталась вообразить, что чувствовала несчастная обманутая женщина, заходя в воду, шаг за шагом оставляя позади надежды, мечты о счастье. Или, может быть, она бросилась в озеро с разбегу, не раздумывая? Ее не остановил даже ребенок – невинная жертва трагедии. Спустя годы люди приходят сюда купаться, загорать, развлекаться и лишь горстка случайных туристов пристально смотрит на водную гладь, словно пытаясь разглядеть женский силуэт на дне.

Камилла огляделась по сторонам. Гайд-парк – странное место, удивительным образом сочетающее прекрасное и зловещее. По соседству расположено давно закрытое кладбище домашних животных. Возле Мраморной арки раньше стояла Тайбернская виселица, главное место казни в Лондоне. Один пласт времени ложится на другой, и там, где двести лет назад лилась кровь, теперь резвятся дети и вместо стонов и рыданий слышится их заливистый смех. Что случится спустя пару веков, современные люди никогда не узнают. Как не видели лондонцы прошлого современный Гайд-парк. Так же и она должна раз и навсегда отделить прошлое от будущего, перестать постоянно возвращаться к фразе: а если бы…

– Леди, не стойте на ветру, – вмешался Ник. – Вы можете простудиться.

– Пойдем в галерею Серпантин, – предложила Камилла. – Я хотела купить несколько книг по искусству.

Вернувшись домой два месяца назад, она стала обзванивать знакомых, бывших сокурсников по университету в поисках подработки. Конечно, Ник отдал ей часть денег, подаренных молодоженам на свадьбе, но эту сумму они с Валери решили положить в банк и потратить на ребенка. Сидеть на содержании матери Камилла категорически отказалась. Ее профессия позволяла работать дома. К счастью, недалеко от родительского дома у нее сохранилась комната-студия, которую Джозеф предоставил дочери на годы учебы. Работа, новые идеи, проекты спасали Камиллу в самые трудные минуты. Она старалась беречь свое душевное спокойствие, но иногда даже незначительная мелочь грозила обернуться слезами и нервным срывом. Например, в новостях передавали репортаж из Дубая, появилось несколько кадров из торгового центра, где они с Кайсом ходили по магазинам. Сначала ее охватила дикая, невыносимая тоска, глаза наполнились слезами. Рука, опережая мысль, потянулась к телефону, чтобы позвонить Валери, услышать от нее ободряющие слова. Однако в последний момент Камилла остановилась. Она подумала о нелегкой жизни матери, еще не смирившейся с потерей мужа и вынужденной решать проблемы дочери. Нет, хватит прятаться за чужой спиной. Осознав это, она вмиг успокоилась, а окончательно выбросить из головы болезненный эпизод помогла интересная работа. Знакомые с готовностью поручали Камилле выполнять эскизы, планы-проспекты, рисовать планшеты, смоделированные ими на компьютере. У некоторых просто не хватало времени самим делать наглядные образцы. Ей, наоборот, из-за беременности была доступна только эта стадия, не причинявшая вреда будущему ребенку. Она немного завидовала сокурсникам, уже добившимся первых карьерных успехов. Скоропалительное замужество явилось препятствием на пути ее самореализации. Зато после развода Камилла почувствовала невероятную свободу действий, желание учиться дальше, совершенствовать свои навыки. Эмили в этом смысле больше подходила Нику. Она успела поработать, достигла неплохих результатов и теперь хотела наверстать упущенное в личной жизни.

Галерея Серпантин изначально была отведена под чайный домик вблизи озера. В данный момент здесь находился один из уголков, облюбованных туристами, где проходили выставки современного искусства. Ник остался ждать у входа, а подруги скрылись в здании. Эмили мало понимала в искусстве, дизайне, проектировании, но с интересом листала большие иллюстрированные книги.

– Представляешь, я совсем забыла о срочной работе, – растерянно сказала Камилла.

– Неужели ты побежишь домой? Мы так долго не виделись, и тебе нельзя перенапрягаться, не забывай.

– Да-да, знаю, поэтому хочу ограничиться поиском полезной литературы, а позже займусь воплощением ценной информации.

– А я наслаждаюсь отдыхом! Недавно я обнаружила, что не брала отпуска три года подряд! И чувствовала себя нормально. Зато сейчас начинаю ощущать, как на самом деле устала.

– Ты не позволяла себе расслабиться из-за отсутствия надежного мужского плеча.

– Согласна. Я просто не подозревала, как здорово сидеть дома, спать допоздна, готовить обеды, ждать Ника с работы. Наверное, это звучит глупо.

– Нет, совсем нет, – поспешила заверить ее Камилла, листая очередную книгу. – Рядом с любимым человеком обычные вещи приобретают новый смысл. Даже когда ты варишь суп, то думаешь о своем мужчине, стараешься приготовить вкусно, а получая от него комплимент и благодарность, готова целыми днями стоять у плиты.

– Как это верно! Я бы не объяснила лучше.

– Эмили, иногда мне кажется, что весь мир вокруг счастлив и лишь я одна борюсь с депрессией, апатией, тоской.

– Неправда. В таком состоянии людям свойственно не замечать чужих проблем, они полностью зациклены на своих неудачах.

– Иногда я совершаю поступки, о которых позже начинаю жалеть. Например, ничего не могу поделать с неудержимым желанием гулять в Сохо. Я иду к ресторану, где ужинал Кайс в вечер нашей встречи, потом прохожу весь наш с подругами путь до машины тех подонков. Я знаю, что потом будет больно, грустно. Но на несколько минут время словно поворачивается вспять. Я пытаюсь вспомнить, как жила до знакомства с ним, о чем мечтала. Мне хочется вновь обрести прежнюю беззаботность, оптимизм, веру в будущее, в вечную любовь. Шесть лет назад мы могли просто пройти мимо, а не пялиться в окно. Всего один взгляд изменил мою жизнь.

– Ты слишком строга к себе, – успокаивала подругу Эмили.

Они уже давно бросили разглядывать книги и теперь стояли без дела у стеллажей. Прошло несколько минут, прежде чем Камилла взяла себя в руки. Она все же купила какую-то энциклопедию, которую поручили нести Нику. Теперь Эмили и Камилла шли за ним, продолжая прерванный разговор.

– Несколько дней назад после поездки в Сохо я поняла, что хочу взглянуть на дом, который мы с Кайсом посетили в ночь знакомства. Я тогда запомнила адрес, и таксист подвез меня прямо к калитке. В окнах первого этажа горел свет. Я боролась с желанием позвонить в дверь, узнать, кто здесь живет, не знают ли хозяева прежнего владельца. Но потом заметила, что в столовой собрались муж, жена и чудесный малыш. Я словно видела идеальный сценарий, не состоявшийся в моей жизни. И только тогда поняла всю глупость своей затеи. Мы с Кайсом провели в доме всего несколько часов, а состоятельным людям охотно сдают пустующее жилье, не вдаваясь в подробности. Нынешние жильцы, наверное, знать не знают о каком-то арабе.

– Видишь, ты сама понимаешь бессмысленность подобных поступков.

– Обычно я осознаю это, испытав разочарование. Ты не знаешь, каково остаться один на один со своими мыслями. Я могу бесконечно рассказывать о Кайсе тебе, маме, Нику, но вы не знали его. У вас есть мнение, сформированное под воздействием моих слов. А я хочу услышать впечатления людей, которые встречали Кайса в обычной жизни, разговаривали с ним, ценили за какие-то качества. Удивительно, даже мои подруги – Элис и Джуди – разъехались в самые разные уголки планеты. Ведь нас троих спасли от изнасилования охранники Кайса. Всего полгода назад они жили в Лондоне и были вполне довольны. Теперь одна отправилась в Новую Зеландию, а другая живет в Перу.

– Судьба подает тебе знаки, – заключила Эмили. – Не нужно цепляться за прошлое. Отпусти свои воспоминания, пусть они забудутся, притупится острота ощущений. Ты сама себя изводишь.

Незаметно они подошли к Кенсингтонскому дворцу. Королевской резиденцией он стал примерно двести лет назад. Здесь расхаживали туристы, поодиночке и группами, беспрерывно щелкая фотоаппаратами. Камилла знала, что, если повезет, можно увидеть кого-нибудь из членов королевской семьи. Они наведываются сюда время от времени, а с целью максимального удобства поле перед дворцом служило взлетно-посадочной площадкой для вертолетов.

– Зачем мы пришли в этот сумасшедший дом? – попенял своим спутницам Ник. – Разве не вы хотели тишины и покоя? – Но дать волю своему возмущению ему не позволил зазвонивший телефон. – Только не она! – запротестовал Ник и с обреченным видом ответил на звонок.

– Аделин по-прежнему несносна? – поинтересовалась Камилла.

– Чаще да. Хотя в ней начинает просыпаться любовь к будущему внуку или внучке. Думаю, со временем она переключит свою неуемную опеку на ребенка и нам станет полегче.

– Предлагаю посидеть на лавочке.

– Принимается. У меня есть одеяло специально для этих целей. Ник!

– Я должен идти, мама, – поспешил закончить разговор Ник и с радостью присоединился к дамам.

Сидеть молча и наслаждаться свежим воздухом, чистым небом, красивым пейзажем оказалось ничуть не хуже, чем разговаривать. Камилла невольно разглядывала проходящих мимо людей. Среди туристов иногда попадались арабы, и тогда ее сердце замирало в ожидании чуда, но ничего не происходило. До нее доносились обрывки разговора Ника и Эмили.

– Тебе привиделось, дорогая, – говорил Ник.

– Я пока нахожусь в здравом уме.

– Это все ваши разговоры с Камиллой.

– Тише, вдруг она услышит! Не надо волновать ее по пустякам.

– Видишь, ты сама признаешь абсурдность своих слов.

– Ник, клянусь, он выходил из машины минуту назад, когда я оглянулась.

– Ты видела его всего один раз, сквозь штору.

– Ты сомневаешься в моей памяти на лица?! – возмутилась Эмили. – Между прочим, я всегда узнаю наших бывших одноклассников быстрее, чем ты.

– Это не показатель!

– Ну хорошо, приведу другой пример…

Камилла не стала больше слушать. Кого видела Эмили? Ответ напрашивался сам собой – только Кайса. Они вместе прятались в комнате, когда Омран разговаривал с сыновьями. Только она в пылу спора с Ником забыла, что встречалась с Кайсом в «Оазисе». Но у бедного Ника нет козырей против упреков Эмили. Сейчас он сдастся и объявит себя без пяти минут склеротиком. Камилла усмехнулась собственным мыслям. Нет, это действительно похоже на бред. Она заморочила Эмили голову своими признаниями. Эти арабы-туристы, снующие по парку, введут в заблуждение любого, тем более впечатлительную беременную женщину.

– Пора двигаться дальше, – объявил Ник.

Они побрели к выходу и успели отойти на значительное расстояние, когда Камилла спохватилась – похоже, она оставила на скамейке сумочку.

– Ник сейчас принесет, – с готовностью предложила Эмили.

– Лучше я сама, а вы подождите меня у озера.

Ветер развевал ее волосы, выбивавшиеся из-под вязаной шапочки. Полы длинного классического пальто распахивались в такт каждому шагу, открывая взору простые джинсы. Она не смотрела по сторонам. Лицо без намека на косметику, с прозрачной белой кожей на фоне черных глаз – Камилла даже в повседневной жизни выглядела лучше любых моделей, улыбающихся со страниц глянцевых журналов.

Камилла не смотрела на дорогу и поплатилась. Слова извинения застыли на губах, когда Камилла встретилась взглядом с другим участником столкновения. Она зажмурилась, пытаясь отогнать наваждение, но Кайс никуда не исчез. Наоборот, он протянул руку и, касаясь ее плеча, ласково спросил:

– Ты не ударилась?

– Что… что ты здесь делаешь?

– Долго объяснять. Может быть, ты согласишься прогуляться со мной?

– Конечно. Только мне нужно предупредить друзей.

Камилла обернулась и увидела радостные лица Ника и Эмили. Они закивали в ответ на ее жесты, поворачиваясь спиной к влюбленным. Спустя мгновение она почувствовала, как подкашиваются ноги и меркнет свет.

– Камилла, очнись! Открой глаза!

Она пришла в себя на той самой скамейке, в объятиях Кайса.

– Ты здорово напугала меня, – сказал он в ответ на ее робкую улыбку. – Надо показать тебя врачу. Идем, моя машина недалеко.

– Нет, ты зря беспокоишься. Мне даже не пришлось ждать подходящего момента, чтобы сказать тебе…

– Говори, я внимательно слушаю.

– Кайс, у нас будет ребенок. После той ночи… В общем, я забеременела. Ты не виноват, я сама захотела оставить память о тебе. Но это обстоятельство не накладывает на тебя никаких обязательств. Ты свободен. – Она все сказала. Раз уж так вышло, ей пришлось рассказать о ребенке раньше, чем стали известны причины его приезда. Кайс не должен чувствовать себя загнанным в угол.

– Я приехал в Лондон, чтобы навсегда расстаться со своей свободой, – ответил он.

Камилле на миг показалось, что она тонет в любимых глазах, как в синих морских волнах. Его губы приблизились, окончательно застилая окружающий мир. Поцелуй разрушил стену отчуждения, воздвигнутую Камиллой. Какое блаженство вновь обнимать эти сильные плечи, чувствовать его нежные пальцы на своей коже. Удивительно, но Эмили оказалась права!

– Я очень соскучился, – признался Кайс, обнимая возлюбленную.

– Ты еще не сказал… Ты рад или нет, что у нас будет ребенок?

– У меня словно крылья выросли! Камилла, ты подаришь мне сына или дочь!

– Мне кажется, родится мальчик, похожий на папу.

– Я хочу жениться на тебе как можно скорее.

– С моей стороны препятствий нет. Я и Ник разведены.

– Отлично. Тогда на следующей неделе устроим праздник. Надеюсь, ты успеешь познакомить меня с миссис Мэтьюз?

– Подожди, – не поверила Камилла, – ты забываешь об отсутствии английского гражданства. А где мы будем жить? Я не хочу в Эмираты. Жара вредна мне и ребенку.

– Милая, не волнуйся ни о чем. Я получил двойное гражданство и намерен подыскать себе приличный дом в пригороде Лондона.

– Но твой бизнес, семья… Неужели ты пожертвовал всем ради меня? Исхан! Он убьет тебя! Твой отец говорил…

Кайс приложил палец к ее губам.

– Ты не даешь вставить мне ни слова. Жизнь порой очень переменчива. Я хочу попросить у тебя прощения от себя и от своего отца.

– Но вы ни в чем не виноваты!

– Не совсем так. Отец обманул тебя, вынудил уехать под страхом моей смерти. Не сердись на него. Когда-нибудь я расскажу тебе историю его жизни и ты все поймешь. Он боялся потерять меня навсегда. Но мы все выяснили. Я в первый раз порадовался, что болен.

– Постой, ты болел? – Камилла провела ладонью по щеке Кайса, как будто надеясь обнаружить следы перенесенной им болезни.

– Мой недуг носил скорее любовный характер. Наше расставание подействовало на меня удручающе. Я ведь почувствовал, что ты не собираешься возвращаться, но не знал причины. Сам не заметил, как поднялась температура. Отец отвез меня в больницу. Дальше я ничего не помню. С его слов, жар не спадал, врачи забеспокоились, и он несколько часов молился Аллаху о моем выздоровлении. На следующее утро я очнулся.

– Ты мог умереть, и я не узнала бы!

– Любимая, не думай о плохом. Самое главное, разговор с отцом подарил нам шанс быть вместе. Кто знает, признался бы мой отец при других обстоятельствах.

– Кайс, как мы будем жить дальше?

– У меня есть одна идея… Сразу предупреждаю, это сюрприз, так что не пытайся выведать подробности.

– Обещаю.

– Тогда поехали? Ты нормально себя чувствуешь?

– Да, намного лучше. Но куда ты собрался?

– Увидишь.

Взявшись за руки, влюбленные направились к автостоянке. Камилла не шла, а летела словно на крыльях. Когда Кайс, открыв перед ней дверь «мерседеса», сам сел за руль, она не сдержала удивленного возгласа:

– Ты сам водишь машину? А где же телохранители?

– Отныне мне нечего бояться. Я не собираюсь провести жизнь, боязливо выглядывая из золотой клетки. Знаешь, когда вокруг постоянно толпятся люди, не давая и шагу ступить без присмотра, чувствуешь себя арестантом. Я не распоряжался своими действиями, не мог сорваться и исчезнуть на несколько дней, потому что каждую минуту у дверей моего дома дежурил охранник. Они обязаны были сопровождать меня согласно приказу отца.

– Ты ни разу не пробовал просто убежать?

– Такой поступок грозил обернуться скандалом. Отец поднял бы на ноги полицию, своих людей, я не хотел отвечать за ложный переполох, который мог сильно навредить репутации нашей семьи.

– Кайс, я так понимаю тебя! Родители в юности контролировали каждый мой шаг, названивали подругам, их родителям. Помнишь, как папа приехал за мной в ночь нашей встречи?

– Да, честно говоря, я не ожидал подобной заботы в европейских семьях. Расставание с тобой получилось таким скоротечным. Минуту назад самая прекрасная девушка сидела напротив, улыбалась, сверкая черным жемчугом глаз, и вдруг в комнату ворвался вихрь, унося за собой желанную мечту.

– Какие красивые слова! Ты говоришь, как поэт.

– У меня есть муза. Это ты, Камилла. Кстати, мы уже на месте.

– Ноттинг-Хилл? – изумилась девушка.

Этот район примыкал к парку с севера. Всего сто лет назад здесь разводили свиней, потом в Ноттинг-Хилле поселились эмигранты, а около двадцати лет назад к ним присоединились бедные – писатели, актеры, художники и журналисты. Сейчас место обрело неплохой статус, прежде всего из-за самого большого в Европе карнавала и самого большого в Лондоне блошиного рынка на Портобелло-роуд.