Текст книги "Король Терний (СИ)"

Автор книги: Элис Атлед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– М-да, – наконец выдал он. – Так себе это твое сообщение. В основном тут про смерть.

– А поподробнее можно?..

– Так… Если ты, такой же, как и я, читаешь это, будь осторожен… Ибо смерть ждет каждого, кто ходит по земле и вдыхает воздух… Но только твоя смерть ближе остальных… Ты здесь, а значит, ты проклят… И ни мое послание тебе, ни помощь всех великих мастеров не спасет тебя от гибели… Помни об этом, – мастер отложил листочек.

– Позитивненько так. Особенно в свете последних событий.

– Не думаю, что он знал, что так будет.

– Да, он определенно писал о чем-то другом. О чем?

– Без понятия.

– Да ла-адно тебе. Ты ведь знаешь, о чем он, не так ли?

Он допил чай и поставил кружку на стол.

– Бриджет, иди спать.

Мой вздох был ему ответом. Я поднялась, сполоснула кружку и побрела к себе, перешагивая все через того же кота. Сегодня днем будет Поднесение, а это значит, что я либо останусь дома одна, что более всего вероятно, либо буду таскаться за учителем, что нарушает его «древние традиции», ведь ученики должны справлять Поднесение вместе с людьми и отдельно от мастеров. Но одно я знала точно: день будет тяжелым.

* * *

– Я не считаю, что поступил неправильно! – вскричал парень в черном плаще.

– Они считают, – спокойно сказал учитель.

Лес вокруг них стоял темной стеной. И пересечет ее сегодня лишь один.

– Но Вы же… Вы, учитель, так ведь не думаете? – в глазах молодого ученика мелькнул страх.

– Я думаю, Солар из Варлеона, что ты не контролируешь свою силу. Умеешь, но не хочешь.

– Я… Я помог ей…

– Ни люди, ни маги не могут решать, кому жить, а кому умереть. Та девушка умерла своей смертью, ты не помог ей. Ты лишь заставил вновь ее через это пройти. Отсрочил неизбежное. И я бы не стоял сейчас здесь, если бы дело ограничилось только ей. Из могил поднялась половина кладбища. Совет найдет тебя и повесит. Но я им этого не позволю.

– Не позволите?.. – в глазах моего земляка появилась слабая надежда.

– Да, мой ученик. Это только моя ошибка, – он положил руку парню на плечо, – и только мне ее исправлять.

Из ниоткуда появилась черная веревка и одним концом обвила шею Солара, а другим она зацепилась за толстую ветку, подняв его в воздух. Парень болтал ногами в воздухе, пытался разодрать пальцами петлю. Вдруг из его шеи, там, где веревка соприкасалась с кожей, побежали тоненькие струйки крови. «Это не веревка, – дошло до меня, – это – лоза. Лоза с шипами». Учитель стоял в двух метрах от своего ученика и наблюдал, как тот извивается. На лозе появились крошечные красные бутоны. Спустя еще немного времени подергивания прекратились, а бутоны раскрылись, став алыми, как кровь молодого ученика, розами. Солар был мертв. Учитель вздохнул и повернулся в мою сторону, но смотрел явно сквозь меня. Лоза превратилась в обычную веревку, а розы исчезли. Я обернулась тоже и увидела, как из тени деревьев выходят мастера. Первым шел мастер улицы Пик, я узнала его.

– Если бы мы знали, что ты сделаешь это сам, то не пришли бы сюда просто так, – сказал он.

– Вы все здесь не просто так. Засвидетельствуйте его казнь и закройте уже это дело.

Не все мастера смотрели на него с презрением, когда он уходил. Многие смотрели с ужасом, кто-то смотрел с сожалением. Мастер с улицы Пик не смотрел на него, он смотрел на труп Солара.

Я открыла глаза, и мой взгляд тут же уткнулся в стоящего в метре от меня учителя.

– Ты чего в моей комнате забыл?! – я кинула ему в голову подушку, но он перехватил ее руками, и положил аккуратно на край кровати. – Зачем мне в комнате дверь с замком, если ты постоянно ее игнорируешь?

– Убийце плевать на замки. И если бы я был им, ты уже пятнадцать минут как была бы мертва.

– То есть… Ты просто стоишь и смотришь, как я сплю? На протяжении пятнадцати минут?.. Это крипово. Больше так не делай.

– Ты поздно легла, и я хотел убедиться, что ты встанешь к завтраку.

– И я встала.

– Нет, не встала, – он показал пальцем на часы. Те показывали без двадцати четырех минут девять.

Я схватила телефон, чтобы проверить будильник. Не может же такого быть, что я его не услышала. Тот работал, но, вот беда, он не звонил по выходным. Я завела его только на будние дни. А сегодня была суббота.

– Вот черт…

– Иди есть, – он направился в кухню.

– Сейчас, оденусь, – я вылезла из кровати.

– Лучше сначала поешь, потом оденешься.

– Оу… Ну… Ну ладно.

В самом начале мы с ним договорились, что я сначала привожу себя в порядок, а потом ем. Вообще, шикарная идея, спать в шортах и огромной футболке. В них можно хоть на улицу выбежать. Хотя учитель, конечно же, не одобрит.

На кухне меня ждала тарелка каши и чай. Каши я ненавидела, любые каши, просто терпеть не могла. А учитель считал их необходимыми. Сошлись на том, что к кашам будет подаваться что-нибудь, чем можно заглушить вкус. Сейчас это была серебряная соусница с клубничным вареньем. На столе стояла только моя еда, и я сделала вывод, что мастер уже поел. Мы сели за стол, я ела, он ничего не говорил. Впрочем, как и всегда. Доев, я подвинула к себе кружку с чаем.

– А что за чай-то? – я понюхала. Такого у нас не было.

– Пей. Это от нервов.

– А это не… – я многозначительно глянула на мастера.

– Конечно нет! За кого ты меня принимаешь?

– Ну, мало ли…

Я сделала пробный глоток. На вкус было очень даже неплохо.

– Ты никогда не был в Варлеоне?

– Был однажды. Очень давно. Хороший был город. Тихий.

– Настолько тихий, что никто даже не заметил, как он пал.

Учитель посмотрел на меня, и мне показалось, что ему есть, что сказать, но он сдерживает себя.

– Ты ведь видел, как это было, да? Моими глазами. Ты нашел это в моей голове, – я постучала пальцем себе по виску.

– Я не хотел поднимать эту тему при тебе.

– Все нормально. Прошло много времени. Правда, я не думаю, что у тебя найдутся вопросы об этом. Все, что я знаю, ты видел. И у меня такое чувство, будто ты знаешь об этом больше меня.

– Тебя и других выживших прятали среди людей. В разных местах, иначе он бы нашел всех сразу и уничтожил. После этого он начал выслеживать вас по одному, тогда-то его и поймали. Десять лет назад.

– Его убили?

– Конечно. Нельзя было оставлять такое в живых.

– Его точно убили?

Он внимательно посмотрел мне в лицо, а затем встал с места и двинулся в сторону коридора.

– Идем.

Я молча поднялась и проследовала за ним. Он что, держит его в каком-нибудь сундуке под кроватью?.. Мы прошли в мою комнату. Он развернулся и положил руки мне на плечи.

– Эм… Учитель? – я попыталась убрать его руки и отстраниться, вспомнив, как он положил руку на плечо ученика перед тем, как убить его, но он держал меня мертвой хваткой.

– Сегодня ты посидишь дома. Поняла? Никуда не выходи.

– Но я хочу пойти на праздник, там будет много людей, меня не тронут в толпе…

Он чуть наклонился, между нашими лицами было не больше дюжины сантиметров.

– Одиннадцать лет назад точно так же убили всех магов у тебя дома. Они тоже были не одни, их было много, многие из них по силе были равны нашим мастерам Что-то я не вижу их сейчас среди живых. Кроме того, – он снова выпрямился, – чай начал действовать.

– Что?.. – я снова попыталась убрать его руку, но столкнулась с одной проблемкой. Вместо рук у меня были кошачьи лапы. Я широко раскрытыми глазами смотрела на свои пушистые черные лапы, крутя и сгибая их перед собой.

– У… Ум… У мен… Меня… – начала заикаться я и попыталась ударить учителя в грудь, чтобы он, наконец, отпустил меня. Удар получился слабым, и я просто продолжила упираться в него одной лапой. – У меня руки – лапы!!! – я обрушила серию таких же, как и предыдущий, ударов ему в грудь, на что он смотрел с весьма удрученным видом. Черная одежда плавно становилась черной шерстью.

– Успокойся. Это оборотный чай. Как приворотный, только оборотный.

– У меня лапы-руки, а ты еще шутишь! – я не переставала его колотить, и он усмехнулся.

– Не только руки.

Я посмотрела себе на ноги, которые тоже оказались лапами. Я запищала, прыгнула, поджимая их под себя, и зависла в воздухе. Учитель держал меня на руках. Только я была целиком и полностью кошкой.

– Побудь пока в таком виде, – он опустил меня на кровать. Я невольно выпустила когти, цепляясь за ткань одеяла. – Я скоро вернусь и обращу тебя обратно в человека, – он присел на корточки рядом с кроватью и указательным пальцем почесал меня за ухом. – Хотя ты мне больше нравишься кошкой, – мастер улыбнулся и одернул руку, потому что я зашипела и замахнулась на него когтистой лапой. Я не планировала его и в самом деле царапать, но протест выразить было просто необходимо.

Он вышел, закрыв дверь с той стороны. Я спрыгнула на пол, подбежала к двери и встала на задние лапы, толкая дверь передними. На замок закрыл, вот пес. Вовремя на ум мне пришел ветвистый дуб, стоящий недалеко от окна. Тенью я вскочила на подоконник и принялась открывать задвижку. Наконец, она поддалась, и окно распахнулось. На деле ветка дуба оказалась чуть дальше, чем я предполагала. И места на разбег у меня не было. Как и времени на колебания. Я припала к поверхности подоконника, готовясь к прыжку, и совершила бросок вперед. С направлением я не прогадала, но силы все же было недостаточно, и траектория слегка отклонилась от желаемой. Я зацепилась передними лапами за кору, а задними неуклюже болтала в воздухе, постепенно сползая с ветки. До земли было три этажа. Я подтянулась, но мне не хватило буквально мгновения, чтобы зацепиться понадежнее, и я сорвалась и полетела вниз.

Почва была мягкая от дождя, но приземлилась я все равно не слишком удачно и, по-моему, повредила заднюю лапу. Я попробовала сделать пару шагов и поняла, что мне больно наступать на правую лапу. Скорее всего, это был вывих, потому что, если бы это был перелом, я бы уже сошла с ума от боли.

– Что такое, лапку повредила? – раздался насмешливый голос со стороны, и ко мне подлетела Рысь.

– Ры, ты… Ты говоришь!

– Мы все говорим. Просто вы, люди, нас не понимаете. Тебе стоило сперва пройти по карнизу, а потом лишь прыгать. Дистанция великовата.

– Да… Я не подумала об этом.

– Конечно, ты не подумала. Если бы подумала, то не хромала бы сейчас.

– Ты говоришь прямо как учитель. Если бы я могла фыркнуть, я бы это сделала.

– Ладно, у меня еще много дел.

– Каких дел? Какие у кошек могут быть дела? Ты спишь восемьдесят процентов своей жизни!

– Ну, мои дела. Разные. Кошачьи.

– О, ясно. Могла бы и про убийство вчерашнее что-нибудь рассказать. Наверняка кто-то из вас что-то видел.

– Нас не пускают в зал. И чтобы кто-нибудь заходил мы тоже не видели. Удачи со слежкой, потому что твой подозреваемый уходит, – она кивнула на вышедшего из здания учителя.

– Подожди… Подозреваемый?..

– Ага. Его ведь рядом с тобой не было во время убийства. И он может трансгрессировать.

Я смотрела, как она направляется на задний двор. Да не, не может быть такого. Зачем ему убивать Нэит? Вот уж кто точно не мог меня с ней перепутать.

Прихрамывая и прячась в тенях, я поспешила за учителем. То, что он трансгрессировал только в случае острой необходимости, пошло мне на руку. Точнее, на лапу. Я преследовала его до тех пор, пока он не вошел в здание ресторана. Внутрь меня бы ни за что не пустили, это же не театр учителя. Поэтому я забралась на подоконник со стороны улицы и, прячась за горшками с цветами, стоящими на подоконнике внутри, стала наблюдать за тем, как великие учителя справляют поднесение.

Все они сидели молча, половина еще не пришла. В просторной светлой комнате стоял длинный стол, заставленный едой и алкоголем. Так вот как мастера Поднесение справляют… Я пригнулась, когда мой учитель подошел к окну и сел на ближайший к нему стул. Рядом уже сидели мастера с улиц Пик, Сердец и Полумесяца.

– А не многовато ли выпивки?.. – голос Полумесяца.

– Они что, собираются пить алкоголь с утра? – возмутился мой учитель.

– До конца утра осталось пятнадцать минут, – ответил ему Полумесяц.

– Без понятия, что там и как, я все равно дальше горячего шоколада не уйду, – сказал мастер с улицы Пик.

– А у тебя есть горячий шоколад? – заинтересовалась мадам ЛеРо.

Раздался щелчок пальцев и восхищенный вздох ЛеРо.

– Ты будешь?

– Нет, я завтракал и изначально не собирался ничего здесь… употреблять. Я пришел на обряд.

– Ну, как хочешь. До него еще несколько часов, и все это время мы как-то должны убить.

Готова поспорить, на слове «убить» мой учитель нахмурился. Он не любил убивать время. Даже когда это было необходимо.

Я посидела и послушала причитания учителя еще минуты две, но больше терпеть это была не в силах. Я спрыгнула и поторопилась в парк, где отмечали Поднесение все остальные. Возможно, убийца там тоже будет, потому что думает, что там буду я. Или нет. В любом случае, надо проверить. Сегодня я – пушистый патрульный.

В парке, куда я добралась примерно за полчаса, было полно людей, все веселились, кричали, покупали в палатках еду и сувениры. Только один человек сидел в отдалении, в тени дерева, прямо на траве. И человека этого я знала. Я подбежала к ней, подволакивая заднюю лапу, и потерлась мордой о ее руку. Робин, до этого рисовавшая что-то в тетради, дернулась и посмотрела на меня. Губы ее разошлись в теплой улыбке.

– Привет, кошка, – она погладила меня тыльной стороной ладони. Я бы помурчала ей, но я не знала как. Тогда она снова принялась за рисунок, а я прилегла на траву рядом с ней, наблюдая за людьми. Я все искала какое-нибудь сосредоточенное выражение лица в толпе, но ничего подобного не видела. Либо убийцы здесь не было, либо он сам наблюдал со стороны, где я не могла его увидеть. Скоро мне это наскучило, и я принялась приставать к Робин. Сначала я села перед ней, наблюдая, что именно она рисует. По странице разлетались карандашные птицы. Я положила лапу на ее тетрадь, она погладила меня и продолжила свое занятие. Тогда я встала на нее двумя лапами и издала звук, похожий на «мряук» моей Рыси.

– Что, кушать хочешь?

Я не была голодной, но издала еще один звук, такой же, как и первый. Она поднялась со вздохом и пошла в направлении палаток с едой. Я поторопилась вслед за ней.

– Ты хромаешь, – она подняла меня на руки, и я не стала сопротивляться, боясь поцарапать ее.

Робин донесла меня до палаток и купила непонятное мясное блюдо. Без понятия, что это было, но оно было вкусным. Пока я ела, ученица волшебника смогла закончить рисунок и начать новый. Я подошла посмотреть и увидела, что на нем был изображен мужчина. Лица у него пока что не было, но вот одежда… Его одежда…

– Наелась?

– Мяу.

Я вспомнила, что на мастере с улицы Пик сегодня было надето нечто похожее. Она рисует своего учителя? Вот это да. Тоже что ли попробовать.

– Илдвайн часто говорит, что животным нужно помогать. Я с этим согласна. Тебе стоит сходить на улицу Роз, там что-то вроде кошачьего приюта.

– Мяу.

Она почесала меня за ухом и продолжила рисовать. Я же свернулась в клубок, прижавшись боком к ее ноге. Что-то часто я в последнее время не сплю по ночам. Может, снотворное какое попить стоит… Меня начало клонить в сон.

Мне снился мой дом в Варлеоне. Снились родители, брат и сестры. Слуги носились по всему дому, готовясь к торжеству. Восемнадцатый день рождения моего брата, большой праздник. Отполированные серебряные столовые приборы разложены, фарфоровые тарелки стоят на столе. Гости начнут приходить через два часа. Я и Молли, которая была на два года меня младше, стояли почти вплотную к стене и чувствовали себя чужими и неуместными. Очередная служанка пронеслась мимо нас с советом не мешаться и отойти подальше. Мы нехотя побрели наверх, в библиотеку. Молли попросила меня почитать ей что-нибудь, так как сама она пока читать не научилась. Я наугад выбрала книжку с детской полки и уселась в кресле.

– Нет, не эту! – сказала Молли.

– Ну принеси ту, что хочешь.

Тогда она взяла у меня из рук книгу, поставила ее на место и принесла другую. У нее была черная обложка, и я точно не помнила такой книги.

– Откуда ты взяла ее?

Она молча показала пальцем на один из книжных шкафов отца. Мне было страшно интересно ее содержание, но я боялась, что повторится случай с предыдущей такой же книгой. Тогда после попытки прочесть содержимое ко мне в окно залетело не две, не три, а сразу десять ворон. Они хлопали крыльями, бились об стены и громко каркали, будто ругали тем самым меня. Меня спасла подоспевшая на шум сестра, Лора. Именно поэтому сейчас я переборола свое любопытство.

– Это книга взрослых, Молли. Отнеси на место и выбери что-нибудь из нашей полки.

– Но я хочу эту книгу!

Я со вздохом смирения раскрыла книгу, и Молли заерзала в предвкушении. В книге оказался набор сказок, и я поначалу удивилась, почему она стояла на полке родителей. Позже я поняла, в чем было дело. До конца первую сказку мы так и не прочитали, начался праздник, и служанки отвели нас в зал. Сказка называлась «Король Терний», и была она о том, как много веков назад, когда охота на волшебников считалась правым делом, два мага жили в мире. Один мог обращать поля, города и пустыни в непроходимые тернии, опутывавшие человека живьем и не дававшие ему выбраться. Другой был способен создавать на теле кристаллы, излечивающие раны его и других людей. Оба они держали свои силы в секрете, и все у них было хорошо, пока не пришли, как обычно, люди. Дело было в том, что второй маг сжалился над умирающим человеком и излечил его рану, а тот отблагодарил его по-своему. Он привел в обитель волшебника разъяренных людей. Толпа быстро казнила мага. Они хотели убить и его семью, но те в страхе бежали. Люди было ринулись за ними, но дорогу им преградили колючие тернии, которые, будто живые, затягивали их в себя. На этом моменте нас и прервали, но, похоже, первый маг вступился за второго, хоть и поздновато. Что было дальше, мы так и не узнали. Мы хотели вернуться и дочитать после праздника, но забыли. Я бы и сейчас не вспомнила, если бы не…

– Ну что, не скучала? – донесся до меня голос мастера с улицы Пик.

Я вздрогнула, сбрасывая с себя остатки сна, и начала оглядываться вокруг. Уже начинало темнеть.

– Ну вот, ты кошку разбудил, – сказала Робин и провела рукой по моей спине.

Мастер здесь, а значит обряд был проведен. Надо спешить домой, иначе учитель придет раньше меня. Я сорвалась с места, и задняя нога отозвалась болью. Я уже успела про нее забыть. За спиной я услышала удивленный голос Робин. Торопливо хромая, я преодолела несколько улиц до театра. Я знала, что мне не успеть, не в теле хромой кошки, но какая-то часть меня еще рассчитывала прийти вовремя. Уже когда я прошла на территорию двора, мои лапы неожиданно оторвались от земли. Чьи-то руки подняли меня в воздух.

– Скажи мне, неужели я должен заколотить окно в твоей спальне досками?

– Мяу.

– Между прочим, я трансгрессировал тебе обед в комнату. Ты его не съела.

– Мяу.

– Я проверил. Тебе повезло, что ты в теле кошки. Не могу злиться на кошек.

– Мяу.

– Потерпи. Сейчас верну тебе прежний вид. Может, и злость вернется…

– Мяу.

Учитель поднялся по лестнице, занес меня в квартиру и поставил на пол в моей комнате. Затем он сказал мне приготовиться и стукнул тростью о пол. Я даже не заметила, как приняла человеческий облик. Я хотела сделать шаг и высказать ему все о том, что он вообще не понимает по-кошачьи, и я спрашивала его про обряд, но наступила на больную ногу, ойкнула и упала на кровать.

– Что с ногой? – он быстро приблизился и осел на пол.

– Неудачное приземление с третьего этажа, – призналась я.

Мастер посмотрел на меня с таким выражением на лице, которое я могла бы описать как «укоризненная тревога», и принялся ощупывать ногу. Когда боль электрическим разрядом пробила насквозь все тело, я вскрикнула. Учитель поднялся и подошел к двери.

– Я бы сказал тебе сидеть смирно и не вставать, но ты и так не сможешь этого сделать, – ухмыльнулся он и удалился прочь.

Я, уже на зло ему, попыталась встать, но не смогла пошевелить ничем кроме правой руки и головы.

– Эй! Ты куда ушел?

Ответом мне была тишина. Спустя минут двадцать он вернулся с моей кружкой в руке, присел рядом на кровать, и дал мне в правую руку чай.

– Что это?..

Тут и дураку понятно, что это что-то лечебное, но позлить его надо. Нельзя так просто взять и превратить свою ученицу в кошку! Он вздохнул очень громко и очень устало и прилег на кровать.

– Ну почему я не могу навсегда превратить тебя в кошку?..

– Нельзя превратить кошку в кошку, не сделав ее перед этим человеком.

Он удивленно глянул в мою сторону.

– Мяу, – я хихикнула. – Это шутка такая.

Он улыбнулся, и я отпила из кружки. Конечности потихоньку стали отходить, совсем скоро я смогла немного шевелить ногами, даже почти без боли.

– Ты – Король Терний, – неожиданно для себя выдала я.

Он медленно поднялся, и я оглянулась посмотреть. Лицо его казалось напряженным.

– Ну-ка повтори…

– Что повторить? Король Терний?

– Кто тебе сказал?

Это все больше начинало напоминать допрос.

– Никто. Я вспомнила.

Он нервно сглотнул слюну и подсел ближе, напирая и давя меня своим вниманием к такой простецкой, казалось бы, фразе.

– Что именно?

– Ну… А в чем, собственно, дело?

– Что. Именно. Ты. Вспомнила?

– Когда мне было шесть лет, мы справляли день рождения моего старшего брата, мы с Молли – это моя сестра – пошли в библиотеку и наткнулись там на одну странную книгу, Молли сказала, что хочет почитать ее, а я была против, тогда… – начала я на одном дыхании, абсолютно без остановок, рассказывать свое воспоминание, но меня перебили.

– Бриджет. Сжато.

– Это было в книге. Про мага, что мог создавать тернии. Много. Но я так и не дочитала, поэтому не знаю, чем все закончилось.

Он еще пару секунд внимательно смотрел мне в глаза, пытаясь что-то рассмотреть сквозь них в моей душе, но, так ничего и не найдя, вздохнул и снова расслабился.

– М-да. Кажется, я становлюсь параноиком.

– А в чем дело-то?..

– Ни в чем. Ужин скоро.

Он забрал у меня кружку и ушел на кухню, а я осталась сидеть и ждать, пока способность ходить ко мне вернется.