Текст книги "Коты с улицы Роз. Король Терний (СИ)"

Автор книги: Элис Атлед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Я открыла глаза, и мой взгляд тут же уткнулся в стоящего в метре от меня учителя.

– Ты чего в моей комнате забыл?! – я кинула ему в голову подушку, но он перехватил ее руками, и положил аккуратно на край кровати. – Зачем мне в комнате дверь с замком, если ты постоянно ее игнорируешь?

– Убийце плевать на замки. И если бы я был им, ты уже пятнадцать минут как была бы мертва.

– То есть… Ты просто стоишь и смотришь, как я сплю? На протяжении пятнадцати минут?.. Это крипово. Больше так не делай.

– Ты поздно легла, и я хотел убедиться, что ты встанешь к завтраку.

– И я встала.

– Нет, не встала, – он показал пальцем на часы. Те показывали без двадцати четырех минут девять.

Я схватила телефон, чтобы проверить будильник. Не может же такого быть, что я его не услышала. Тот работал, но, вот беда, он не звонил по выходным. Я завела его только на будние дни. А сегодня была суббота.

– Вот черт…

– Иди есть, – он направился в кухню.

– Сейчас, оденусь, – я вылезла из кровати.

– Лучше сначала поешь, потом оденешься.

– Оу… Ну… Ну ладно.

В самом начале мы с ним договорились, что я сначала привожу себя в порядок, а потом ем. Вообще, шикарная идея, спать в шортах и огромной футболке. В них можно хоть на улицу выбежать. Хотя учитель, конечно же, не одобрит.

На кухне меня ждала тарелка каши и чай. Каши я ненавидела, любые каши, просто терпеть не могла. А учитель считал их необходимыми. Сошлись на том, что к кашам будет подаваться что-нибудь, чем можно заглушить вкус. Сейчас это была серебряная соусница с клубничным вареньем. На столе стояла только моя еда, и я сделала вывод, что мастер уже поел. Мы сели за стол, я ела, он ничего не говорил. Впрочем, как и всегда. Доев, я подвинула к себе кружку с чаем.

– А что за чай-то? – я понюхала. Такого у нас не было.

– Пей. Это от нервов.

– А это не… – я многозначительно глянула на мастера.

– Конечно нет! За кого ты меня принимаешь?

– Ну, мало ли…

Я сделала пробный глоток. На вкус было очень даже неплохо.

– Ты никогда не был в Варлеоне?

– Был однажды. Очень давно. Хороший был город. Тихий.

– Настолько тихий, что никто даже не заметил, как он пал.

Учитель посмотрел на меня, и мне показалось, что ему есть, что сказать, но он сдерживает себя.

– Ты ведь видел, как это было, да? Моими глазами. Ты нашел это в моей голове, – я постучала пальцем себе по виску.

– Я не хотел поднимать эту тему при тебе.

– Все нормально. Прошло много времени. Правда, я не думаю, что у тебя найдутся вопросы об этом. Все, что я знаю, ты видел. И у меня такое чувство, будто ты знаешь об этом больше меня.

– Тебя и других выживших прятали среди людей. В разных местах, иначе он бы нашел всех сразу и уничтожил. После этого он начал выслеживать вас по одному, тогда-то его и поймали. Десять лет назад.

– Его убили?

– Конечно. Нельзя было оставлять такое в живых.

– Его точно убили?

Он внимательно посмотрел мне в лицо, а затем встал с места и двинулся в сторону коридора.

– Идем.

Я молча поднялась и проследовала за ним. Он что, держит его в каком-нибудь сундуке под кроватью?.. Мы прошли в мою комнату. Он развернулся и положил руки мне на плечи.

– Эм… Учитель? – я попыталась убрать его руки и отстраниться, вспомнив, как он положил руку на плечо ученика перед тем, как убить его, но он держал меня мертвой хваткой.

– Сегодня ты посидишь дома. Поняла? Никуда не выходи.

– Но я хочу пойти на праздник, там будет много людей, меня не тронут в толпе…

Он чуть наклонился, между нашими лицами было не больше дюжины сантиметров.

– Одиннадцать лет назад точно так же убили всех магов у тебя дома. Они тоже были не одни, их было много, многие из них по силе были равны нашим мастерам Что-то я не вижу их сейчас среди живых. Кроме того, – он снова выпрямился, – чай начал действовать.

– Что?.. – я снова попыталась убрать его руку, но столкнулась с одной проблемкой. Вместо рук у меня были кошачьи лапы. Я широко раскрытыми глазами смотрела на свои пушистые черные лапы, крутя и сгибая их перед собой.

– У… Ум… У мен… Меня… – начала заикаться я и попыталась ударить учителя в грудь, чтобы он, наконец, отпустил меня. Удар получился слабым, и я просто продолжила упираться в него одной лапой. – У меня руки – лапы!!! – я обрушила серию таких же, как и предыдущий, ударов ему в грудь, на что он смотрел с весьма удрученным видом. Черная одежда плавно становилась черной шерстью.

– Успокойся. Это оборотный чай. Как приворотный, только оборотный.

– У меня лапы-руки, а ты еще шутишь! – я не переставала его колотить, и он усмехнулся.

– Не только руки.

Я посмотрела себе на ноги, которые тоже оказались лапами. Я запищала, прыгнула, поджимая их под себя, и зависла в воздухе. Учитель держал меня на руках. Только я была целиком и полностью кошкой.

– Побудь пока в таком виде, – он опустил меня на кровать. Я невольно выпустила когти, цепляясь за ткань одеяла. – Я скоро вернусь и обращу тебя обратно в человека, – он присел на корточки рядом с кроватью и указательным пальцем почесал меня за ухом. – Хотя ты мне больше нравишься кошкой, – мастер улыбнулся и одернул руку, потому что я зашипела и замахнулась на него когтистой лапой. Я не планировала его и в самом деле царапать, но протест выразить было просто необходимо.

Он вышел, закрыв дверь с той стороны. Я спрыгнула на пол, подбежала к двери и встала на задние лапы, толкая дверь передними. На замок закрыл, вот пес. Вовремя на ум мне пришел ветвистый дуб, стоящий недалеко от окна. Тенью я вскочила на подоконник и принялась открывать задвижку. Наконец, она поддалась, и окно распахнулось. На деле ветка дуба оказалась чуть дальше, чем я предполагала. И места на разбег у меня не было. Как и времени на колебания. Я припала к поверхности подоконника, готовясь к прыжку, и совершила бросок вперед. С направлением я не прогадала, но силы все же было недостаточно, и траектория слегка отклонилась от желаемой. Я зацепилась передними лапами за кору, а задними неуклюже болтала в воздухе, постепенно сползая с ветки. До земли было три этажа. Я подтянулась, но мне не хватило буквально мгновения, чтобы зацепиться понадежнее, и я сорвалась и полетела вниз.

Почва была мягкая от дождя, но приземлилась я все равно не слишком удачно и, по-моему, повредила заднюю лапу. Я попробовала сделать пару шагов и поняла, что мне больно наступать на правую лапу. Скорее всего, это был вывих, потому что, если бы это был перелом, я бы уже сошла с ума от боли.

– Что такое, лапку повредила? – раздался насмешливый голос со стороны, и ко мне подлетела Рысь.

– Ры, ты… Ты говоришь!

– Мы все говорим. Просто вы, люди, нас не понимаете. Тебе стоило сперва пройти по карнизу, а потом лишь прыгать. Дистанция великовата.

– Да… Я не подумала об этом.

– Конечно, ты не подумала. Если бы подумала, то не хромала бы сейчас.

– Ты говоришь прямо как учитель. Если бы я могла фыркнуть, я бы это сделала.

– Ладно, у меня еще много дел.

– Каких дел? Какие у кошек могут быть дела? Ты спишь восемьдесят процентов своей жизни!

– Ну, мои дела. Разные. Кошачьи.

– О, ясно. Могла бы и про убийство вчерашнее что-нибудь рассказать. Наверняка кто-то из вас что-то видел.

– Нас не пускают в зал. И чтобы кто-нибудь заходил мы тоже не видели. Удачи со слежкой, потому что твой подозреваемый уходит, – она кивнула на вышедшего из здания учителя.

– Подожди… Подозреваемый?..

– Ага. Его ведь рядом с тобой не было во время убийства. И он может трансгрессировать.

Я смотрела, как она направляется на задний двор. Да не, не может быть такого. Зачем ему убивать Нэит? Вот уж кто точно не мог меня с ней перепутать.

Прихрамывая и прячась в тенях, я поспешила за учителем. То, что он трансгрессировал только в случае острой необходимости, пошло мне на руку. Точнее, на лапу. Я преследовала его до тех пор, пока он не вошел в здание ресторана. Внутрь меня бы ни за что не пустили, это же не театр учителя. Поэтому я забралась на подоконник со стороны улицы и, прячась за горшками с цветами, стоящими на подоконнике внутри, стала наблюдать за тем, как великие учителя справляют поднесение.

Все они сидели молча, половина еще не пришла. В просторной светлой комнате стоял длинный стол, заставленный едой и алкоголем. Так вот как мастера Поднесение справляют… Я пригнулась, когда мой учитель подошел к окну и сел на ближайший к нему стул. Рядом уже сидели мастера с улиц Пик, Сердец и Полумесяца.

– А не многовато ли выпивки?.. – голос Полумесяца.

– Они что, собираются пить алкоголь с утра? – возмутился мой учитель.

– До конца утра осталось пятнадцать минут, – ответил ему Полумесяц.

– Без понятия, что там и как, я все равно дальше горячего шоколада не уйду, – сказал мастер с улицы Пик.

– А у тебя есть горячий шоколад? – заинтересовалась мадам ЛеРо.

Раздался щелчок пальцев и восхищенный вздох ЛеРо.

– Ты будешь?

– Нет, я завтракал и изначально не собирался ничего здесь… употреблять. Я пришел на обряд.

– Ну, как хочешь. До него еще несколько часов, и все это время мы как-то должны убить.

Готова поспорить, на слове «убить» мой учитель нахмурился. Он не любил убивать время. Даже когда это было необходимо.

Я посидела и послушала причитания учителя еще минуты две, но больше терпеть это была не в силах. Я спрыгнула и поторопилась в парк, где отмечали Поднесение все остальные. Возможно, убийца там тоже будет, потому что думает, что там буду я. Или нет. В любом случае, надо проверить. Сегодня я – пушистый патрульный.

В парке, куда я добралась примерно за полчаса, было полно людей, все веселились, кричали, покупали в палатках еду и сувениры. Только один человек сидел в отдалении, в тени дерева, прямо на траве. И человека этого я знала. Я подбежала к ней, подволакивая заднюю лапу, и потерлась мордой о ее руку. Робин, до этого рисовавшая что-то в тетради, дернулась и посмотрела на меня. Губы ее разошлись в теплой улыбке.

– Привет, кошка, – она погладила меня тыльной стороной ладони. Я бы помурчала ей, но я не знала как. Тогда она снова принялась за рисунок, а я прилегла на траву рядом с ней, наблюдая за людьми. Я все искала какое-нибудь сосредоточенное выражение лица в толпе, но ничего подобного не видела. Либо убийцы здесь не было, либо он сам наблюдал со стороны, где я не могла его увидеть. Скоро мне это наскучило, и я принялась приставать к Робин. Сначала я села перед ней, наблюдая, что именно она рисует. По странице разлетались карандашные птицы. Я положила лапу на ее тетрадь, она погладила меня и продолжила свое занятие. Тогда я встала на нее двумя лапами и издала звук, похожий на «мряук» моей Рыси.

– Что, кушать хочешь?

Я не была голодной, но издала еще один звук, такой же, как и первый. Она поднялась со вздохом и пошла в направлении палаток с едой. Я поторопилась вслед за ней.

– Ты хромаешь, – она подняла меня на руки, и я не стала сопротивляться, боясь поцарапать ее.

Робин донесла меня до палаток и купила непонятное мясное блюдо. Без понятия, что это было, но оно было вкусным. Пока я ела, ученица волшебника смогла закончить рисунок и начать новый. Я подошла посмотреть и увидела, что на нем был изображен мужчина. Лица у него пока что не было, но вот одежда… Его одежда…

– Наелась?

– Мяу.

Я вспомнила, что на мастере с улицы Пик сегодня было надето нечто похожее. Она рисует своего учителя? Вот это да. Тоже что ли попробовать.

– Илдвайн часто говорит, что животным нужно помогать. Я с этим согласна. Тебе стоит сходить на улицу Роз, там что-то вроде кошачьего приюта.

– Мяу.

Она почесала меня за ухом и продолжила рисовать. Я же свернулась в клубок, прижавшись боком к ее ноге. Что-то часто я в последнее время не сплю по ночам. Может, снотворное какое попить стоит… Меня начало клонить в сон.

Мне снился мой дом в Варлеоне. Снились родители, брат и сестры. Слуги носились по всему дому, готовясь к торжеству. Восемнадцатый день рождения моего брата, большой праздник. Отполированные серебряные столовые приборы разложены, фарфоровые тарелки стоят на столе. Гости начнут приходить через два часа. Я и Молли, которая была на два года меня младше, стояли почти вплотную к стене и чувствовали себя чужими и неуместными. Очередная служанка пронеслась мимо нас с советом не мешаться и отойти подальше. Мы нехотя побрели наверх, в библиотеку. Молли попросила меня почитать ей что-нибудь, так как сама она пока читать не научилась. Я наугад выбрала книжку с детской полки и уселась в кресле.

– Нет, не эту! – сказала Молли.

– Ну принеси ту, что хочешь.

Тогда она взяла у меня из рук книгу, поставила ее на место и принесла другую. У нее была черная обложка, и я точно не помнила такой книги.

– Откуда ты взяла ее?

Она молча показала пальцем на один из книжных шкафов отца. Мне было страшно интересно ее содержание, но я боялась, что повторится случай с предыдущей такой же книгой. Тогда после попытки прочесть содержимое ко мне в окно залетело не две, не три, а сразу десять ворон. Они хлопали крыльями, бились об стены и громко каркали, будто ругали тем самым меня. Меня спасла подоспевшая на шум сестра, Лора. Именно поэтому сейчас я переборола свое любопытство.

– Это книга взрослых, Молли. Отнеси на место и выбери что-нибудь из нашей полки.

– Но я хочу эту книгу!

Я со вздохом смирения раскрыла книгу, и Молли заерзала в предвкушении. В книге оказался набор сказок, и я поначалу удивилась, почему она стояла на полке родителей. Позже я поняла, в чем было дело. До конца первую сказку мы так и не прочитали, начался праздник, и служанки отвели нас в зал. Сказка называлась «Король Терний», и была она о том, как много веков назад, когда охота на волшебников считалась правым делом, два мага жили в мире. Один мог обращать поля, города и пустыни в непроходимые тернии, опутывавшие человека живьем и не дававшие ему выбраться. Другой был способен создавать на теле кристаллы, излечивающие раны его и других людей. Оба они держали свои силы в секрете, и все у них было хорошо, пока не пришли, как обычно, люди. Дело было в том, что второй маг сжалился над умирающим человеком и излечил его рану, а тот отблагодарил его по-своему. Он привел в обитель волшебника разъяренных людей. Толпа быстро казнила мага. Они хотели убить и его семью, но те в страхе бежали. Люди было ринулись за ними, но дорогу им преградили колючие тернии, которые, будто живые, затягивали их в себя. На этом моменте нас и прервали, но, похоже, первый маг вступился за второго, хоть и поздновато. Что было дальше, мы так и не узнали. Мы хотели вернуться и дочитать после праздника, но забыли. Я бы и сейчас не вспомнила, если бы не…

– Ну что, не скучала? – донесся до меня голос мастера с улицы Пик.

Я вздрогнула, сбрасывая с себя остатки сна, и начала оглядываться вокруг. Уже начинало темнеть.

– Ну вот, ты кошку разбудил, – сказала Робин и провела рукой по моей спине.

Мастер здесь, а значит обряд был проведен. Надо спешить домой, иначе учитель придет раньше меня. Я сорвалась с места, и задняя нога отозвалась болью. Я уже успела про нее забыть. За спиной я услышала удивленный голос Робин. Торопливо хромая, я преодолела несколько улиц до театра. Я знала, что мне не успеть, не в теле хромой кошки, но какая-то часть меня еще рассчитывала прийти вовремя. Уже когда я прошла на территорию двора, мои лапы неожиданно оторвались от земли. Чьи-то руки подняли меня в воздух.

– Скажи мне, неужели я должен заколотить окно в твоей спальне досками?

– Мяу.

– Между прочим, я трансгрессировал тебе обед в комнату. Ты его не съела.

– Мяу.

– Я проверил. Тебе повезло, что ты в теле кошки. Не могу злиться на кошек.

– Мяу.

– Потерпи. Сейчас верну тебе прежний вид. Может, и злость вернется…

– Мяу.

Учитель поднялся по лестнице, занес меня в квартиру и поставил на пол в моей комнате. Затем он сказал мне приготовиться и стукнул тростью о пол. Я даже не заметила, как приняла человеческий облик. Я хотела сделать шаг и высказать ему все о том, что он вообще не понимает по-кошачьи, и я спрашивала его про обряд, но наступила на больную ногу, ойкнула и упала на кровать.

– Что с ногой? – он быстро приблизился и осел на пол.

– Неудачное приземление с третьего этажа, – призналась я.

Мастер посмотрел на меня с таким выражением на лице, которое я могла бы описать как «укоризненная тревога», и принялся ощупывать ногу. Когда боль электрическим разрядом пробила насквозь все тело, я вскрикнула. Учитель поднялся и подошел к двери.

– Я бы сказал тебе сидеть смирно и не вставать, но ты и так не сможешь этого сделать, – ухмыльнулся он и удалился прочь.

Я, уже на зло ему, попыталась встать, но не смогла пошевелить ничем кроме правой руки и головы.

– Эй! Ты куда ушел?

Ответом мне была тишина. Спустя минут двадцать он вернулся с моей кружкой в руке, присел рядом на кровать, и дал мне в правую руку чай.

– Что это?..

Тут и дураку понятно, что это что-то лечебное, но позлить его надо. Нельзя так просто взять и превратить свою ученицу в кошку! Он вздохнул очень громко и очень устало и прилег на кровать.

– Ну почему я не могу навсегда превратить тебя в кошку?..

– Нельзя превратить кошку в кошку, не сделав ее перед этим человеком.

Он удивленно глянул в мою сторону.

– Мяу, – я хихикнула. – Это шутка такая.

Он улыбнулся, и я отпила из кружки. Конечности потихоньку стали отходить, совсем скоро я смогла немного шевелить ногами, даже почти без боли.

– Ты – Король Терний, – неожиданно для себя выдала я.

Он медленно поднялся, и я оглянулась посмотреть. Лицо его казалось напряженным.

– Ну-ка повтори…

– Что повторить? Король Терний?

– Кто тебе сказал?

Это все больше начинало напоминать допрос.

– Никто. Я вспомнила.

Он нервно сглотнул слюну и подсел ближе, напирая и давя меня своим вниманием к такой простецкой, казалось бы, фразе.

– Что именно?

– Ну… А в чем, собственно, дело?

– Что. Именно. Ты. Вспомнила?

– Когда мне было шесть лет, мы справляли день рождения моего старшего брата, мы с Молли – это моя сестра – пошли в библиотеку и наткнулись там на одну странную книгу, Молли сказала, что хочет почитать ее, а я была против, тогда… – начала я на одном дыхании, абсолютно без остановок, рассказывать свое воспоминание, но меня перебили.

– Бриджет. Сжато.

– Это было в книге. Про мага, что мог создавать тернии. Много. Но я так и не дочитала, поэтому не знаю, чем все закончилось.

Он еще пару секунд внимательно смотрел мне в глаза, пытаясь что-то рассмотреть сквозь них в моей душе, но, так ничего и не найдя, вздохнул и снова расслабился.

– М-да. Кажется, я становлюсь параноиком.

– А в чем дело-то?..

– Ни в чем. Ужин скоро.

Он забрал у меня кружку и ушел на кухню, а я осталась сидеть и ждать, пока способность ходить ко мне вернется.

========== Глава 3. Удушье ==========

– Нет, еще не проснулась. Может, сейчас проснется? Или нет. Или сейчас?..

Я открыла один глаз. Людей в комнате не было, но на краю кровати, прямо перед моим лицом, сидела и смотрела на меня Ры.

– О, проснулась.

– Ты говоришь.

Она вдруг замолчала и застыла.

– Ты меня понимаешь?

– Похоже на то.

– Вот это да. А почему?

– Не знаю, – я поднялась, проверяя время. Семь часов утра. С лишним. – Может, побочное действие от превращения в кошку? Тогда оно может быть временным. Надо спросить об этом учителя.

Рысь прикрыла глаза и выпустила когти в одеяло, и я решилась ее почесать.

– Ты чувствуешь его?

– Кого? Учителя?

– Нет. Другого. Сюда приходит кто-то. Стоит под окнами по ночам.

– Он пытается попасть внутрь?

– Нет. Он ничего не делает. Просто стоит, а потом уходит.

– А как он выглядит?

– Как человек.

– Описать можешь?

– Два глаза, нос, рот… Чего его описывать. Все люди одинаковые.

– Одежда?

– Была на нем, да.

– Нет, какая она была?

– Человеческая. Почем я знаю? Я не разбираюсь в подобных вещах.

Я вздохнула, и тут приоткрылась моя дверь.

– С кем ты говоришь?

– С кошкой. Она сказала, что у нас ночью под окнами кто-то стоит.

– Вот как.

– Эй, что это за тон?! Я не сошла с ума от горя. То есть да, мне безмерно жаль, что Нэит мертва, но не стоит сейчас на этом зацикливаться.

– Ты на удивление логична для сумасшедшей.

– Учитель, подойди ближе. Я не смогу докинуть до тебя подушку, пока ты там.

– Сама встань. Моя же ученица мне приказывает…

– Слушай, мастер. Это может быть последствием превращения?

– Не знаю. Меня ни разу не превращали в кота. И раз уж ты проснулась, помоги мне на кухне, – сказал он и ушел, прикрыв за собой дверь.

Я плюхнулась обратно на кровать.

– Он тоже знает, что к нам приходит нечто. Но ничего с этим не делает.

– Ну, значит, бояться мне нечего, – я лениво поднялась и направилась в ванную. Ры побежала за мной.

– И ты так просто ему веришь?

– А что мне остается делать? – я выдавила зубную пасту на щетку и принялась чистить зубы.

– Мы, кошки, бегаем по всему Старому Городу, мы оплетаем его, как пауки оплетают паутиной куст. Мы много всего знаем. Тебе известна история Города?

– Нет. Она вообще кому-нибудь тут известна? Наверняка что-то типа «пришли великие мастера и основали Город», а?

– Нет. У Старого Города нет истории. Точнее, она есть, как и у всех городов. Просто она стерлась из умов людей за долгие века. Поколения менялись, Город расширял свои границы.

– А мастера? Они живут здесь веками.

– Но даже они не знают ничего об этом.

– Или знают, но скрывают?

– Маги не из тех, кто скрывают позорные страницы истории. Они принимают реалии такими, какие они есть.

– Так вы знаете его историю или нет?

– Нет. Никто не знает.

– Так. Ладно, – я отряхнула только что надетое платье. – С историей разобрались. А из важного ты мне можешь что-нибудь сказать?

Ры молча вышла за дверь, а я проследовала на кухню. Там меня ждала грязная посуда, которой становилось все больше по мере того, как учитель использовал ее для готовки. Я без лишних слов принялась ее мыть.

– Может, сходим в библиотеку на улице Книг?

– Ее там нет.

– Кого? Библиотеки?..

– Нет. Книги, что ты ищешь.

– С чего ты взял?

– Я знаю.

Я продолжила мыть всю посуду и столовые приборы, как только он клал их в раковину. Так и подошло время завтрака. Позавтракав, он нагрузил меня заданиями, оправдывая их тем, что мы много времени провели порознь, и у него банально не было на меня времени. Этим он собирался компенсировать бреши в моих и без того не особо густых знаниях. После этого мы все же отправились в библиотеку.

– То есть как, не существует?

– О, дитя, поверь мне. Если бы книга существовала, она была бы здесь, – сказала Элинор, мастер с улицы Книг. Она сидела в кресле, в очках, и смотрела в окно. Элинор знала каждую книгу в своей коллекции наизусть.

– Ладно… Спасибо.

– Всего доброго. Заходите еще.

Мы вышли из библиотеки, которая занимала половину своей улицы, и пошли домой. Вывеска и жители Города утверждали, что там были все книги мира. Выходит, все книги кроме моей.

– Я говорил, что ее там нет.

– Мне хотелось проверить. Не то чтобы я тебе не верила, просто надежда умирает последней. Я надеялась, что каким-то непонятным и неизвестным мне образом книга окажется там.

– Нельзя полагаться на чудо. Для этого есть магия.

– Создать свое чудо?

– Вроде того. Хотя я имел в виду другое.

– Трансгрессируешь меня в Варлеон?

– Ты и сама можешь трансгрессировать.

– Да, могу, но… Боюсь.

– До сих пор?

– Ну, знаешь, я не каждый день застреваю в стене, как чертов моб из компьютерной игры в текстурах! У меня это хорошо в памяти засело. С вещами как-то по-другому, понимаешь? Даже если они наполовину уйдут в стену – нестрашно, ведь ты можешь их вытащить.

– Хорошо. Я подумаю.

– Да чего тут думать, бери и трансгрессируй.

– Нет. Понимаешь… То, что охотится за тобой, не имеет тела как такового.

– Это типа призрак?

– Не совсем, но, если тебе так проще понимать, ладно. Оно уничтожает вас по строгому, им придуманному порядку. И возникает там, где находишься в данный момент ты.

– И… Сейчас оно здесь?

– Да. Не пойму, где именно, но знаю, что где-то здесь. Возможно, он принял облик человека. Может, нет. Тебя он тоже так чувствует. Он знает, что ты здесь. Но, как видишь, он может ошибиться.

– Хочешь сказать, что он чувствует меня как некую область?

– Около того.

– И… Почему он не нападает?

– Потому что я здесь.

– И что? Ты говорил, ему вообще плевать, что там и кто вокруг.

– Да. Но я – другое дело. Ты все поймешь, нужно лишь достать книгу.

– А самому рассказать не судьба?

– Нет. Это не то, что можно рассказывать.

– На тебе что, какое-то проклятье?..

– На мне – нет.

– А на ком тогда? На мне что ли?

– Тебе многое предстоит узнать, – вздохнул он.

– Да, как и всегда, Розочка, – буркнула я.

– Что?..

– Раз уж ты никому не говоришь своего имени, то я нашла отличный выход из сложившейся ситуации. Я, спустя месяц, наконец придумала, как тебя называть.

– Все ученики должны звать своих мастеров учителями. Или мастерами. Это не так важно. И обращаться на «Вы». И почему Розочка? – возмутился он.

– Ну, ты красивый и с шипами…

– Если ты пытаешься таким образом сделать мне комплимент, то спешу тебя разочаровать…

– Нет, я все пытаюсь пошутить, еще с утра, но терплю одну неудачу за другой. Хм… А что, если… А, нет-нет-нет, заведомо ужасная идея.

– Неужели?

– Что?

– Неужели ты какие-то свои идеи считаешь ужасными?

– Это очень ужасная идея.

– Понятно.

Мы подошли к воротам театра, и там я увидела Алевтину, одну из актрис театра, спешившую ко мне.

– Имей в виду, без меня ты находиться нигде кроме как дома не можешь, – сказал мне учитель тихо.

– Здравствуйте, мастер с улицы Роз, Бриджет.

– Привет.

– Здравствуй. Соболезную твоей утрате.

– Да, спасибо… Мы пока держимся. Бриджет, можно тебя на секунду?

Я глянула на учителя, и он развел руками, мол, можно идти. Мы с девушкой отошли на полдесятка метров, и она полушепотом поинтересовалась:

– Ты призрака Нэит будешь с нами вызывать?

– Вы будете вызывать ее с того света? Сегодня?

– Да. Франциск притащил эту доску… как ее… Джуманджи?..

– Уиджа. Джуманджи – это фильм…

– Неважно. Так ты с нами?

Я вновь глянула на учителя. Он терпеливо ждал и наблюдал за нами.

– Да. Только мне нельзя выходить из дома без сопровождения мастера. Сейчас… Э… Не та фаза луны… И звезды плохо выстроились… Мы ожидаем худшего. Так что, может, лучше вы ко мне придете?

– А мастер не будет против?

– Да не, он не заходит ко мне в комнату. Может, его снова куда-то вызовут.

– Ну… Хорошо. Мы придем часа в четыре. Надо будет все подготовить к похоронам…

– Они завтра, да?

– Да… Мы все будем рады видеть тебя.

Она похлопала меня по плечу и ушла.

– Знаешь, Бриджет, я тут подумал, – подошел ко мне учитель, взял под руку и неспешно повел в дом – я сам отправлюсь за книгой.

– Почему?

– Я отправил туда сегодня фамильяра. И там не все спокойно сейчас.

– Но город же заброшен.

– Людьми. То, что идет за тобой, может появиться где угодно. Кроме моего дома. Видишь ли, этаж под защитой. Ни одна сущность не сможет пройти через дверь или забраться через окно. Поэтому ты посидишь тихо. Никуда не выходя. Поняла меня? – он отворил дверь и пропустил меня внутрь.

– Да. В смысле, да, я не выйду. Но можно мои друзья придут?

– Приглашай кого хочешь. Ничто, что может причинить тебе вред, не пройдет через символы. Даже если позовешь.

Мы пообедали, учитель еще раз пятьдесят предупредил меня, что выходить действительно опасно, я столько же раз заверила его, что не буду этого делать, и он трансгрессировал в Варлеон. До прихода Алевтины и других представителей театрального искусства я разбиралась с заданиями, что дал мне еще утром мастер. Все они сводились к материалу Книг Цикла, и я открыла чистую тетрадь и написала на первой странице заголовок: «ЗАЩИТНЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ». Но вписала я туда еще что-то кроме названия нескоро: в этом своеобразном учебнике было больше исторических справок и нюансов, нежели практических советов. Придется заняться кратким конспектом. Выписав три предложения неопределенного характера, я закрыла тетрадь и отправилась поливать цветы у себя в комнате. Все-таки, я лучше все усваиваю на практике, нежели в теории. Глянув в окно, я заметила, что на улице потемнело. Темные тучи затянули все небо. Вот-вот начнется гроза.

В дверь постучались, и я открыла, увидев на пороге долгожданных гостей.

– Мы принесли печенье с шоколадной крошкой из лавки на улице Сердец, – Франциск продемонстрировал стеклянную банку с угощением.

– Я тоже рада вас видеть, – я отошла в сторону, давая им всем войти.

Всего их было пять человек: Франциск, Роберт, Анита, Рада и Алевтина, которая несла деревянную спиритическую доску, обернутую в черный бархат.

– А твой учитель дома?..

– Нет. Он в Варлеоне.

– В Орле-где?..

– В моем родном городе. Проходите на кухню, я пока чайник поставлю. Кто какой чай будет пить?

– Да что угодно, лишь бы было жидким…

– Эй, я же предупреждал, что не знаю, как тот долбанный чай заваривать! Сколько ты еще мне это будешь припоминать?..

– Да боги, так же, как и любой другой чай.

– Меня больше всего интересует, как он сделал так, что он застыл…

– Как цемент? – поинтересовалась я, заливая в кружки кипяток. Чайник не успел остыть после предыдущего использования.

– Ага, точь-в-точь цемент.

Мы уселись за стол, открыли банку с печеньем и принялись есть его и запивать чаем. Посреди стола лежала доска. Я такие видела в фильмах, и ничем хорошим это не заканчивалось.

– Так что, когда начнем?

– Чай допьем и начнем.

– Ты говорила когда-нибудь с мертвыми, Бриджет?..

– О, ну, было дело. Правда, не через спиритическую доску. Мертвые приходят ко мне во снах, но очень редко. В основном они предостерегают о чем-то.

– Ого…

– Какие вопросы будем задавать?

– Стандартные. Первым пойдет что-то вроде «Ты здесь?», и если ответ будет положительным, то попросим назвать имя. Ну, а если и с именем все будет в порядке, то завалим вопросами об убийце.

Мы допили чай, и я убрала со стола все, кроме доски. Взявшись за руки, что вполне позволял круглый обеденный стол учителя, мы стали хором произносить фразу «НэитАмакар, что обрела покой через повешение, мы взываем к тебе, приди на наш зов» до тех пор, пока свет на кухне не замигал.

– Что теперь?.. Мы должны держать планшетку-указатель? – засуетился Роберт.

– Не, это ни к чему. Он и сам бегает.

– Дух, ты здесь?

Указатель моментально сдвинулся к отметке «Да».

– Назови свое имя.

Н. Э. И. Т.

Алевтина широко раскрыла глаза, смотря нам в лица, и закрыла рот рукой.

– Ты в порядке там, Нэит?.. – выдала она.

– Конечно в порядке, – я фыркнула. – Ад существует только на страницах Библии.

Призрак доказал мои слова положительным ответом.

– Кто тебя убил? – спросил Франциск.

Я. Н. Е. З. Н. А. Ю.

– Логично, вряд ли это кто-то сделал из ее знакомых.

– А вдруг она просто не видела? Нэит, ты видела убийцу?