Текст книги "Глас Извечной Силы. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Элио Морхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Сколько глупого пафоса в его словах. Сколь скучны и никчемны его слова. И как только он сумел стать сильнейшим магом? – учитель Анафрахион вновь заговорил в его голове. Ох уж мастер… за всем хотел уследить. Ну и пусть смотрит.

Из ниоткуда у Норфора появился изящный дубовый посох со спиральным навершием в самом центре которого был сапфир с изумрудным сиянием внутри. Норкл же был без какого-либо оружия. Отец знатно удивится его возможностям, в этом изгнанный сын был уверен.

Сильнейший из магов напал первым. Камень в посохе засиял сине-зеленым светом. Густой изумрудный дым окутал ученика некроманта. Тот лишь быстро развел кисти рук в стороны, и волшба отца рассеялась. Но это был отвлекающий маневр. Полдюжины магических синих стрел и огненных шаров полетело на Норкла. Молодой маг выставил руки перед собой, сжал в кулаки и соединил, словно защищался от прямого попадания в голову иль корпус. Все магические атаки отца отлетали в стороны, не причинив его сыну ни малейшего вреда.

– Слабовато, отец, – с издевкой произнес Норкл и презрительно улыбнулся.

Над головой ученика Анафрахиона из множества нитей создались странные иглы зелено-красного цвета. Они чуть было не впились ему в макушку, но он успел отскочить в сторону. Он выжидал, ждал подходящего момента. Заодно Норкл издевался над отцом.

Глава семейства Баалиаров взмахнул посохом, и его сын словно оказался в центре водоворота. Лазурная пыль неистово кружилась вокруг него, постепенно расширяясь и устремляясь ввысь. Воронка оказалась столь высокой, что достала до небес и преобразовалась в смерч. Плотная завеса воздуха и пыли не давали возможности рассмотреть то, что творилось внутри, но Норфор уже был уверен в победе. Множество призрачных мечей (едва заметные и почти что абсолютно прозрачные) закружилось вокруг смерча. Отец Норкла ткнул посохом землю и мечи остановились, уставились остриями во вращающийся столп и полетели в него. Смерч не прекращался, ибо глава семейства хотел, дабы его сын подольше помучился. Все-таки убивать его он не собирался, но ранить – другое дело. Однако все пошло иначе.

Вращающийся хобот стал замедляться и Норфор видел, как потоки воздуха и пыли соединялись, принялись кристаллизироваться, став небольшими мутными льдинками и градом посыпались наземь. В самом центре этой груды стоял Норкл, и вокруг него земля была изранена, рассечена призрачными мечами, но его вовсе не задело. Отец явно хотел что-то сказать, но ученик некроманта ему не позволил. Выставив руку вниз, он волнообразным движением направил ее на него. Из-под земли стали появляться каменные шипы. Норфор широко раскрыл глаза и взмахнул перед собой посохом, выставив пурпурный магический барьер. Шип разбился об него, но Норкл продолжил нападать. Развел руки в стороны и стал их сближать, заключив отца в воздушную тюрьму. Его защита разрослась и приняла форму полусферы. Заклинание сына сжалось еще сильней. Раздался глухой мощный удар, от которого подул сильный ветер, развеяв волосы Норкла и всей его семьи, что стояла на балконе. Самого младшего братика и вовсе чуть было не сбило с ног. Если бы вовремя не подловили, то он бы точно упал.

Ученик Анафрахиона стоял с дикой улыбкой на лице, оскалив зубы, словно волк. Ему явно нравилось все это. Ему нравилось, что отец не сумел даже задеть его. Но это еще не все.

– Нечего с ним церемониться, мой ученик. Ты еще успеешь испытать свою Силу во всей своей красе, но это будет позже. Быстрей одолей своего отца, и мы отправимся в путь, – раздался в голове знакомый голос наставника.

– Да, мастер, – в слух произнес Норкл, а результате чего на него косо посмотрели все члены его семьи, а Норфор так и вовсе глядел на сына взбешенным взглядом.

Отец только-только наставил на отпрыска посох, как Норкл быстро выставил руку и сжал ее в кулак. Магический камень покрылся паутиной трещин, дерево стало расслаиваться, гнить на глазах и тоже трескаться. Из щелей пошел изумрудно-серый пар, и камень разлетелся на мириады осколков, а сам посох сгнил и буквально растаял в руке.

Этот взгляд Норкл запомнит надолго. Пожалуй, даже, на всю жизнь. Сколько удивления, сколько страха и непонимания было в глазах отца. О, что могло быть лучше!

Ученик некроманта вновь сжал руку в кулак и направил вниз. Лицо Норфора перекосило от боли и скривило. Он стал медленно опускаться.

– На колени, отец, – жестко повелел Норкл.

Тот не мог сопротивляться. Сын ликующе подошел к нему и смотрел на него сверху-вниз.

– Ты проиграл, отец, – сколько же ненависти было в глазах Норфора. – Каково это проиграть старшему сыну, которого ты считал слабым и недостойным? Каково проигрывать тому, кто признан сильнейшим магом в мире? – Норкл желал насладиться каждым моментом.

– Пфпф-ф… ты-ы… давай… убей меня! – голова Норфора дрожала, а лицо покраснело – настолько он был взбешен.

– Убить? О, нет-нет-нет, отец, ты будешь жить. Я оставлю тебя в живых, дабы ты помнил о том, что только что произошло. Просыпаясь по утрам иль посреди ночи, я хочу, чтобы ты вспоминал, как я, Норкл, твой старший сын, от коего ты отрекся, одолел тебя, уничтожил твой посох, а ты не нанес мне даже царапинки. Каждый день, каждый раз за трапезой, каждый раз, когда ты будешь обучать своих детей или же учеников, я хочу, чтобы ты вспоминал об этом. И в итоге, рано или поздно, но ты окончательно сойдешь с ума, так как не сможешь принять такого поражения. Быть может, ты перережешь себе горло, повесишься, сожжешь сам себя или просто проткнешь кинжалом сердце. Мне не интересно, как именно, но ты покончишь с собой. Да, ты покончишь, – дабы сделать свои слова более весомыми, Норкл несколько раз кивнул.

– Откуда?! Откуда у тебя такая Сила? Что это за магия такая?!

– А вот это отличный вопрос, – раздался голос некроманта позади его ученика. Норкл лишь широко улыбнулся.

– Знакомься, отец, это мой учитель.

Норфор, только увидев сероволосого, попытался доползти к нему. Он вытянул руку в его сторону и тотчас же упал на землю.

– Ну-ну-ну, Норкл, пожалей ты своего отца. Запомни вот что: не кидайся камнями в проигравших, – он небрежно взмахнул рукой и Норфору стало значительно легче. Больше ничто не давило на него. – А теперь идем, мой ученик. Пора.

– Мастер, но вы ведь сказали, что у нас седмица, разве нет?

– Я так сказал, ибо догадывался, что ты захочешь кому-то да и отомстить. У тебя была неделя, чтоб со всеми делами оставшимися разобраться, но тебе хватило трех дней. Что ж, идем.

Норкл подошел к некроманту и тот положил руку ему на плечо.

– Откуда в тебе такая Сила?! – истерически завопил Норфор.

– Это все потому что он темный, – подмигнул ему некромант.

– Да кто же ты такой…, – обессилено прошептал отец Норкла, все еще лежа на земле.

Анафрахион широко улыбнулся, но ничего отвечать не стал. Учителя и ученика окутал густой черный дым, и они растворились в нем.

Норклу было тяжело. Раньше учитель не был столь строг, но он понимал, что так нужно. Так маг станет сильнее. К тому же после обучений Анафрахион рассказывал множество интересных историй. Кроме того, объяснял, как устроена Вселенная, говорил про Свет и Тьму, поведал про множество иных рас, про Богов. Норкл был удивлен, узнав, что его наставник некогда был Богом. Вот уж чего не ожидал того не ожидал. По меркам Вселенной ему было уже чуть более двухсот тысяч лет. Все просто. Анафрахион, будучи некромантом, наделил своего ученика долголетием. К тому же, Норкл постепенно раскрывал свои способности, что также продлевало ему жизнь.

Познал он многое, однако некромант решил проверить навыки своего ученика. Точнее его интересовали не столько возможности своего ученика, сколько его умение мыслить и понимать суть задач.

Первое испытание показалось ему весьма странным. Очень странным. Небольшое, но чистое озеро, в которое впадал не широкий и довольно спокойный водопад. В нем было не мене двадцати метров. Зачем это все?

– Твоя задача следующая, мой ученик, – Анафрахион был совершенно спокоен в голосе, что было довольно обычным для него во время обучения. – Ты должен подняться наверх водопада. Но нельзя применять магию. И подняться нужно из озера.

– Но, учитель, как же мне это тогда сделать?

– А вот это тебе и предстоит выяснить. У тебя время до заката, – некромант исчез, оставив ученика одного.

Все еще не понимая сути испытания, Норкл вошел в озеро. По телу пробежали мурашки, но было приятно.

Он подплыл к водопаду и прошел через падающую воду. Обрыв был ровным. Даже подозрительно ровным и абсолютно гладким, словно мраморные плиты. Не за что было зацепиться. Плохо. Очень плохо. И как изволите подниматься на вершину, а? Это точно издевательство высшей степени! И зачем это вообще нужно Норклу? Чем это ему поможет? Чему научит?

Долго пытался ученик некроманта найти способ подняться на вершину. С разных сторон пытался подойти, но места, из которых можно подняться, находились вне пределов озера, а мастер строго-настрого запретил покидать его.

«Ничего не понимаю»

Невольно Норклу вспомнились слова учителя, которые тот сказал ему давным-давно еще в его родном мире: «Зачастую, дабы что-то понять и найти ответ, требуется заглянуть глубже. Крайне редко можно понять что-то, глядя на поверхность. Нужно заглянуть либо внутрь себя, либо вглубь вещей. Никогда это не забывай, Норкл»

И с чего бы вдруг эти слова вспыхнули у него в голове? Ладно бы, услышь он их недавно, но ведь прошло более двухсот тысяч лет.

Норкл в очередной раз нырнул, но уже решил осмотреть все подробней. Что-то блеснуло на самом дне. Ученик некроманта вдохнул побольше воздуха и вновь погрузился. Добравшись до дна, он нашел в иле… толстую веревку. Схватил ее за конец и поторопился на поверхность. Не мог он слишком надолго задерживать дыхание без магии.

Он плыл, держась за веревку. Прошел через водопад, вновь оказавшись перед гладкой каменной стеной. Странно. Веревка заканчивалась здесь, в камне под водой. Он дернул раз, другой и канат стал удлиняться. Он выходил из камня, словно был вбит в него. Норкл ухватился покрепче и стал подниматься. Ноги скользили по гладкому и скользкому камню, так что оставалось надеяться лишь на силу рук. Он преодолел уже половину пути, как водопад стал усиливаться и лить именно на него. Ученик некроманта еще крепче схватился за веревку и продолжил свой подъем. С каждым разом становилось все трудней и трудней. Вот осталось каких-то пару метров, но водопад в очередной раз усилился, притом настолько, что Норкл не удержался. Падая, он вновь схватился за канат. Ладони обожгло, он чувствовал, как содрал на них кожу, но боль лишь прибавила ему сил, и он продолжил подъем.

Очутившись наверху, он порезался об один камень, за который ухватился. Но все-таки он сумел взобраться на самый верх, где его уже ждал некромант.

– Молодец, мой ученик, – одобрительно кивнул Анафрахион. Солнце еще долго не сядет, так что Норкл прошел испытание намного раньше, нежели рассчитывал учитель. – Что ж, ты быстро управился, но задание было простым. Хорошо, что оно не заняло у тебя много времени.

Некромант подошел к сидящему на коленях Норклу и провел рукой над его головой. Усталость прошла, руки немного защипало и раны стали заживать.

– Все хорошо, – словно утешая, произнес Анафрахион.

– Благодарю вас, учитель, – молодой маг поклонился.

– Не надо кланяться мне, Норкл. Никогда не любил это. Презираю тех, кто жаждет поклонения. Те же, кто ищет, кому склониться ниц – просто жалкие кучи дерьма. Я ни перед кем не преклонялся и не хочу, дабы мне отвешивали поклоны. Ведь иначе и я стану столь же презренным.

– Прошу прощения, мастер, – Норкл поднял голову и посмотрел учителю прямо в глаза. – Больше это не повториться.

– Вот и славно, мальчик. Отдохни до завтрашней ночи, и мы продолжим.

– Что продолжим, мастер?

– Твои испытания, конечно же. Или ты думал, что водопад – единственное из того, что я приготовил тебе? – с насмешкой спросил Анафрахион.

Ночь обещала быть не из легких. Он стоял перед входом в лабиринт. Ночь была безлунной, так что оставалось надеяться лишь на магическое умение видеть в темноте. Стены лабиринта были высоки, раза в три выше самого Норкла, красновато-бурого цвета, гладкие, со стеклянным блеском, словно состояли из обсидиана. Однако было понятно, что эти стены не столь хрупкие, нежели может показаться.

– Итак, мой ученик, вот и второе испытание. Оно намного тяжелей.

– Что мне нужно сделать, мастер?

– Найти выход, – загадочно ответил Анафрахион и его глаза блеснули.

– Сколько у меня времени?

– До утра, Норкл. Как только солнце полностью встанет на горизонте – твое время выйдет. Все просто.

– Учитель, а если я не успею?

– Я буду очень и очень огорчен, Норкл. Настолько, что, быть может, откажусь от твоего дальнейшего обучения и лишу тебя долголетия. Так что не подведи меня.

– Последний вопрос, мастер. Что меня будет ждать внутри?

– Да так. Несколько тварей может и встретишь, – сказал некромант и исчез.

Войдя в лабиринт, проход закрылся за спиной Норкла. Не было ни одного факела, так что видеть в этой кромешной тьме помогала магия. Вспомнив предыдущее испытание, ученик Анафрахиона попытался схитрить. При помощи магии Воздуха он взлетел, но подняться выше стен не удалось. Он словно уткнулся в невидимый потолок. Что ж, это не сработало. Он решил пустить в ход боевую магию. Мощная прозрачная магическая концентрация с едва заметным голубым отблеском ударила по стене лабиринта и отскочила обратно в Норкла. Он успел погасить заклинание, но на всякий случай отскочил в сторону. Итак, перелететь нельзя, пробить тоже. Учитель учел такие возможности. Значит, придется искать выход.

За все то время, что он шел по этим бесконечным коридорам, он понял следующее. Во-первых, лабиринт самый обычный, сиречь не было ничего вроде вылетающих из стен шипов, стрел, лезвий, его не пыталось раздавить, земля не проваливалась под ногами. Ничего подобного не было, что несколько огорчало, ибо время из-за этого ползло очень и очень медленно. Во-вторых, никаких тварей Норкл так и не встретил. Сколько уже прошло времени он не знал, но чувствовал, что в запасе его у него еще достаточно. Однако надо поторопиться, ведь он не хотел, дабы учитель отказался от него.

Очутившись перед развилкой из шести дорог, он выбрал вторую слева. Пройдя совсем немного, ему навстречу шел один живой труп. Мертвец шагал твердо, уверенно. Белые безжизненные глаза смотрели на него стеклянным взором; с правой щеки свисала бледная разодранная кожа вместе с мышцами; носа у него не было, верхняя губа отсутствовала, а нижняя была истерзана, словно ее клевали птицы. Один глаз сильно выпучен, все тело изувечено (он был наг), покрыто шрамами и синяками, местами содрана кожа и вырваны мышцы. Ученик некроманта увидел, что у надвигающегося трупа было сломано несколько ребер, на руках отсутствовало несколько пальцев, колено одной ноги выбито так, что часть его пробилась из-под кожи, а сама нога была несколько повернута в сторону, но это не мешало умертвию идти прямо. И во всем прогнившем теле копошились опарыши. Малоприятное зрелище надо сказать, но на то его учитель и некромант. Норкл прибег к магии Хаоса и испепелил нежить красным пламенем.

Переступив через пепел, ученик пошел дальше и столкнулся с группой живых мертвецов. Дабы не терять время и не ждать пока они сгорят, он на мгновение сцепил руки перед собой и быстро развел в стороны. Невидимые магические потоки разрезали всю группу нежити на кусочки.

Дальше было хуже. Костяной голем. Анафрахион был достаточно силен и мудр, дабы понять, как оживлять всеразличную нежить и при этом делать их менее уязвимыми. То есть более не горело в големах ярко-зеленое пламя, так что пробивать было нечего. Норкл пытался научиться некромантии, но она давалась тяжелей всего, так что Анафрахион обучал иным видам магии. Но разобрать голема на косточки удалось.

«Странно. Слишком легко мне это удалось. Значит, учитель не пытается меня убить. Это радует. Коль твари появились лишь сейчас, то, возможно, я иду в верном направлении»

Он посмотрел наверх и увидел крохотные алые лучи. Начинался восход. У него осталось чуть более получаса прежде, чем светило небесное полностью покажется.

Норкл, уверенный в том, что близок к выходу, бежал так, словно за ним гналась стая волков. Повернув направо, он увидел небольшую армию нежити. Несколько сотен… что ж, допустим, что это когорта.

«Несколько тварей, значит? Как-то их в сотню раз больше, нежели вы говорили мне, учитель»

Времени жаловаться не было, и Норкл принялся прорываться. Он нанизывал их на каменные шипы, испепелял, разрезал на кусочки, взрывал, просто отрывал конечности. С каждым обезвреженным умертвием он приближался к концу коридора. А он не сомневался, что это должен быть выход, ибо дальше пути не было (коридор заканчивался стеной), и, ежели это не путь из лабиринта, то почему здесь столько нежити?

Разобравшись с последним големом, он подошел к стене.

«Все, вот и выход. И я успел»

Он позволил себе улыбнуться и надавил на стену, но та не поддалась. Норкл приложил больше сил, но безрезультатно.

«Нет! Нет! Неужели обман?»

Он отошел на несколько шагов, и на стене появилась два слова, пылающих синим пламенем. «Выхода нет». Ученик Анафрахиона ничего не понимал. Как так? Неужели учитель обманул? Нет, здесь должно быть что-то иное. Но что? Он нашел выход из лабиринта (остальные тупики, что ему встретились, не охранялись), перебил всю нежить, что здесь была и успел до полного восхода солнца!

«Выхода нет… это конец…»

Норкл устало прислонился к гладкой стене и сокрушенным взглядом смотрел на пылающую надпись.

«Выхода нет… А почему? Почему я не могу выйти? Потому что так написано? С чего бы мне повиноваться?! Я свободен в своем выборе!»

Он ударил сильной магической концентрацией по стене с надписью. Заклинание не полетело обратно в него. Следующей волшбой Норкл разнес преграду на камешки и вышел.

– Догадался, – из серого дыма перед ним появился учитель. – Молодец, Норкл, – Анафрахион посмотрел на солнце. – У тебя даже осталось четыре минуты в запасе. Ты применил магию от безысходности или что-то тебя побудило?

– Неповиновение. Вы ненавидите подобные указы. Ненавидите, когда вас пытаются ограничить в чем-то и загнать в определенные рамки. Перелететь и пробить стены ранее я не смог, иначе все закончилось бы слишком быстро. К тому же, так я должен был решить, что магия бесполезна для лабиринта, ведь так? – некромант кивнул. – Но я был уверен, что добрался до выхода. Когда вспыхнула надпись я разочаровался и посчитал, что это ложный путь. Но надпись…

– Значит, я не зря трачу на тебя свое время. Ты понял, что не всегда стоит следовать указаниям и правилам, и что порой именно ослушание может спасти тебя. Но помни, что такое прощается лишь в том случае, если оно было необходимо и не повлияло на итог. Два испытания пройдено, Норкл, осталось одно.

Они стояли на кратере вулкана. Ученику было несколько не по себе, так как ранее бывать в подобных местах ему не доводилось. Он не боялся высоты, но посмотрев на массу лавы внизу, ему стало несколько не по себе. Точнее, он начинал догадываться какого рода будет испытание.

– Вот, собственно, и последнее испытание, Норкл. Видишь посох там внизу?

Ученик присмотрелся и увидел небольшую темную полоску, висящую над лавой.

– Вижу, мастер.

– Достань его.

– Всего лишь? – удивился Норкл столь простому заданию, но все оказалось не столь радостно, как он посчитал изначально.

– Да. Видишь этот каменный мост внизу перед посохом?

Он все видел. И видел то, что каменный мост обрывался метрах примерно в десяти от цели. Это уже не нравилось Норклу.

– Когда окажешься внизу, то магия будет тебе более недоступна. Совсем недоступна, – вот они, слова “утешения”.

– И как мне достать посох?

– А вот это…

– И предстоит мне выяснить, – закончил предложение вместо учителя Норкл. Анафрахион улыбнулся и исчез.

Он неуверенно посмотрел вниз, потер подбородок. Спуститься можно было довольно легко по выставленным камням. Это, конечно, хорошо, но проблему не решало. Мост не доставал до посоха. Благо тот висел довольно высоко над лавой. Норкл тяжело вздохнул и сделал магическую веревку в дюжину метров. Тяжелая. Тащить на себе – плохая идея, можно сорваться, так что он просто сбросил ее вниз. Ему повезло, и веревка упала на мост, но спустя секунду растаяла в воздухе.

«Проклятье! Моя магия будет не доступна. Придется как-то иначе»

Спустившись вниз, он осмотрелся несколько раз. Ничего не было, что могло бы помочь ему выполнить задание. И как изволите доставать посох, а? Стоя на краю моста, Норкл посмотрел вниз прямо в лаву. Было очень жарко, но не до потери сознания. Посох был самым что ни на есть обычным. Простой деревянный, возможно сосновый, не особо красивый, с небольшим рубином в навершии.

«И зачем наставнику эта безделушка? Здесь нет ничего, что помогло бы мне достать посох. И что теперь? Даже если разогнаться – я не смогу столь далеко прыгнуть»

Он собирался подняться обратно, но камни исчезли, и более не было пути назад. Норкл выругался и вновь посмотрел на посох. И что же с ним делать?

«Если я ничего не сделаю, то останусь тут. Магия не действует, ничем достать деревяшку не получится. Что ж, коль суждено умереть… Мастер как-то сказал, что порой поступок куда важней, нежели достижение цели. Видать, пришло время именно для такого поступка. Прощайте, учитель. Для меня было великой честью обучаться у вас»

Норкл рванул с места что было мочи. Так быстро ему еще бежать никогда не приходилось. Он оттолкнулся от края моста и прыгнул. В воздухе он тянулся к посоху, но, конечно же, осилил лишь половину. Он устремлялся навстречу с лавой. Он чувствовал ее жар. Норкл хотел потерять сознание, но не получалось. Что-то мешало ему, не лишило возможности не видеть приближение смерти и не ощущать ее. Удар. Небывалая прежде боль прошлась по всему телу, содрогнуло все его естество, и было крайне жарко. Ученик некроманта чувствовал, как его кожа, мышцы, органы и кости превращались в ничто. Странно, что он все еще был в сознании в тот момент. Но когда боль исчезла, он будто прыгнул в пустоту. Ни мысли, ни жизни. Ничего не осталось.

– Норкл, – раздался знакомый голос. – Но-о-оркл, очнись. Да очнись ты уже!

Его шлепнули по щеке. Веки стали раскрываться, и ученик видел лицо своего учителя. Он не понимал, что происходит. Ведь он чувствовал, как умер.

– Уч… учитель?

– Нет, это Вседержитель явился к тебе в моем обличии, – съязвил некромант. – Вставай давай.

– Но как… я ведь…

– Нет, нет и нет. Вулкан был не настоящим.

– То… то есть…

– Что непонятного я сказал? Не настоящим, фальшивым, обманом, мороком, иллюзией. Ты жив и цел, так что хватит нежиться и вставай.

– Но я ведь чувствовал…

– Иллюзия, Норкл, иллюзия, – Анафрахион ткнул указательным пальцем в лоб ученику, будто бы пытаясь вбить ему в голову слова.

Ученик некроманта с трудом встал, осмотрел себя. Вроде как цел и жив. Поразительная магия! Столь искусно выполненная иллюзия, что даже боль была как настоящая. Поразительный маг Анафрахион. Просто невероятный.

– Я прошел испытание, наставник?

– Ну, как тебе сказать. В общем-то, нет, но ты его и не провалил. Похвально, что ты вспомнил мои слова относительно важности поступков. Это меня растрогало и польстило. Я чуть было не прослезился, – некромант слегка потер один глаз и часто заморгал. – Так вот, я надеялся, что ты поймешь, как надо пройти испытание, но, увы, тут ты не сумел угадать. Давай ка все уточним. Ты прошел первые два испытания, а третье лишь наполовину. Притом на слабую половину. Но самопожертвование ради идеалов и цели – достойный поступок. Так что я не отрекусь от тебя.

– Я так рад это слышать, мастер! – Норкл и в самом деле был рад, но не знал, как выразить свои чувства. К тому же после пережитой боли думалось все еще тяжко. – Но скажите, как я должен был поступить? Что вы хотели увидеть?

– Надеюсь, что наступит час, когда ты поймешь эту небольшую хитрость данного испытания. Но я тебе говорить ничего не буду.

– Мастер, я сделаю все возможное, дабы узнать, что вы…

– Да-да-да, – нагло перебил его учитель. – Давай пройдемся.

Они шли по чистому полю ночью, когда на небе светила полная луна и Анафрахион рассказывал Норклу о своем видении будущих свершений и о том, что может ждать их двоих. Но, кроме этого, он задал ученику очередной вопрос:

– Скажи мне, мальчик мой, кто такие маги?

– Маги? Это существа, обладающие особыми способностями, кои не всем доступны. Они умеют управлять магической энергией, направлять ее, придавать ей форму.

– А для чего нужны маги?

Учитель к чему-то вел, но к чему?

– Не знаю, мастер.

– Помнишь, я говорил тебе о том, откуда появляется магия в мирах? – задал Анафрахион наводящий вопрос.

– Конечно помню, мастер. Сосуд, который заполнен различными видами энергии.

– Если быть точнее, то сосудов много. По одному на каждый вид магии. Вырытая яма, кубок, кувшин – не важно, как ты представишь их себе. Так вот, скажи, что будет, если чаша полна, а в нее продолжают вливать жидкость?

– Она будет литься через край, – Норкл искал подвоха в вопросе учителя, но такового не нашел.

– Именно! Если магические чаши будут заполнены, то энергия начнет литься из них. В итоге ни к чему хорошему это не приведет. К примеру, чаша Огня заполнилась. В таком случае возможны частые извержения вулканов, быть может, где-то в городах из-под земли ввысь взметнется небольшая струя огня, или же можно ожидать огненный дождь. Если тоже самое случится с чашей некромантии, то тогда орды нежити хлынут, мертвые воскреснут. Теперь понимаешь, почему глупо запрещать какую-либо магию? – учителю явно доставляло удовольствие объяснять подобные вещи, о которых большинство даже не задумывалось или которые были сложны в понимании. Кроме того, Анафрахиону удавалось излагать данные премудрости понятно и просто, так что они переставали казаться чем-то возвышенным, далеким и не понятным.

– Но, какое отношение это имеет к магам?

– Самое прямое, Норкл. Если не будет магов, то некому станет расходовать энергию из чаш, и тогда она будет литься через края. Что может случиться – я тебе уже говорил.

– Неужели наше предназначение просто в расходовании магической энергии в различных мирах?

– Такова изначальная задумка, – кивнул некромант, – но каждый сам решает, каково его предназначение. Каждый сам творец своей судьбы. Она не предопределена изначально, ибо Андромай видит нас как живых кукол, которые играют для него спектакль. Мне не ведомо, знает ли еще кто об этом, кроме меня, а теперь и тебя. По сути, мы все – лишь куклы для него, участвующие в спектакле, но сами того не знаем. А он смотрит. Очень пристально следит Андромай за нами и ждет, что произойдет потом. Именно поэтому вера в то, что есть какая-то Судьба и что «у каждого своя судьба», «что предрешено – то и будет» абсолютная глупость. Ежели ты родился слабоумным, то… не повезло, что сказать. Если же родился нищим, то в том можно обвинить твоих родителей, ибо они довели себя до этого. А разговоры о том, что крестьянин должен оставаться крестьянином, и что не дано черни возвыситься – глупость, ибо почти никто из них даже не пытался изменить свою жизнь, а ежели и пытался, то, столкнувшись с первой серьезной преградой на пути, отступал. Я видел лишь нескольких существ, которые были рождены не благородными, простолюдинами, крестьянами, чернью, но в итоге сумели возвыситься. Кто-то становился великим менестрелем, кто-то поэтом, кому-то удалось стать лучшим полководцем в истории королевства, но были и те, кто смог стать королем… или королевой. Все зависит исключительно от нас, Норкл. Во многих заключена большая магическая Сила, но почти никто ее не проявляет, или же иные мешают ей проявиться. Так поступали былые Боги, – Анафрахион резко остановился, задумчиво посмотрел на полную луну. – Что-то меня немного унесло в иные дебри. Так вот, Норкл, маги расходуют запасы Сил, что очень и очень важно. Хотя, я это уже говорил… Но с тех пор прошло слишком много времени. Теперь же мало кто вспомнит, иль узнает об этом, так что все воспринимают это как должное и стараются постичь как можно больше, дабы стать лучше остальных. Теперь это превратилось в просто желание быть лучшим.

– И каково тогда наше будущее, коль мы забыли прошлое? – взволновался Норкл.

– Я могу заглянуть лишь на пару лет вперед, мой ученик, но не стану. Да и не хочу я знать, что нас ожидает. К тому же будущее не предопределено, Норкл, ибо время так устроено, что оно всегда может измениться от мельчайшей детали. Возможны тысячи, десятки тысяч вариантов развития будущего, и даже мне не удастся заглянуть во все них единовременно. К тому же я не знаю, изменится ли будущее после того, как я его увижу. Но что делать нам я тебе скажу: надобно возродить былое, но жить настоящим.

– И как мы это сделаем?

Анафрахион смотрел на луну так, будто ждал от нее ответа. Веки его закрылись, голова немного поднялась. Он слушал тишину ночи, которая, если правильно прислушаться, не была столь уж безмолвной. Течение магических потоков, песнь от дуновения ветерка, шум облаков, и шепот луны. Некромант слегка улыбнулся.

– Прекрасная ночь, не правда ли, Норкл?

К чему был задан данный вопрос?

– Да, мастер, ночь и в правду неплоха.

– В это время разум становится абсолютно чистым и спокойным. Думается мне по ночам очень хорошо. А луна дополняет все это, – он широко развел руками, словно надеялся охватить все звездное небо. – Она так прекрасна, так величественна и загадочна. В это время я чувствую себя иначе, Норкл. Я чувствую себя иным.

– Не знаю, мастер, – покачал головой ученик. – Я не ощущаю ничего подобного.

– Надеюсь, ты когда-нибудь ощутишь то же, что и я. Если же нет, то это не столь уж и страшно. Но я знаю, что мы сделаем.

Норкл смотрел на него с предвкушением.

– Мы создадим свой орден, мой ученик, – Анафрахион посмотрел на молодого мага и глаза его блеснули. – Орден, который будет чтить прошлое. Мы будем следить за мирами, что примут нас, что согласятся принять наше покровительство. Мы будем их защищать и помогать им по мере возможностей. И мы будем следить, дабы чаши Силы не переполнялись. Кроме этого, будет оказываться поддержка каждому члену нашего ордена, дабы каждый становился сильнее и лучше. Мы будем чтить наших предков, изучать древние виды магии и просвещать других, коль сочтем их готовыми. Несправедливость будет наказываться. Мы станем той карающей дланью, что направит меч воздаяния. И не важно, кто будет виновен – светлый или даже темный. Но и справедливость – понятие относительное, многогранное. Наказывать каждого провинившегося – глупость, ибо никто не чист настолько.