Текст книги "Криста (СИ)"
Автор книги: Элиана Никитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Глава 13
Кристина
Где-то…
Высказывать своё «фе» Лорене мне не пришлось. Это и с экспрессией сделали за меня другие девушки, которые также обнаружили свои запертые двери. Видимо не одна я решила выйти осмотреться после заселения в комнату. Вдобавок всех нас подняли довольно рано, дав ограниченное время на сборы (что для аристократок стало настоящим испытанием). И если с одеждой они ещё худо-бедно справились, то вот с волосами была вообще беда. И Лорена не преминула пройтись по внешнему виду этих девушек. Произнесла, повысив голос, и этим мгновенно прервала сыплющиеся в свою сторону претензии:
– А ну, тихо! Ведёте себя, как торговки базарные! И выглядите также. Вам сейчас предстоит отправиться в святилище пяти Владык, постыдились бы!
– Не переводите тему, аила Лорена! – гневно сверкнула голубыми глазами Камрин, решительно откинув назад свою кое-как заплетённую светлую косу. – Вы нас заперли вчера вечером! Это недопустимо!
– Допустимо всё, что я посчитаю нужным делать, Камрин Перт! – отбила выпад аристократки наша наставница. – Запомни это и никогда не смей мне перечить! Если решу снова всех запереть, или только одну из вас, я это сделаю. Ты не у себя дома, чтобы командовать. А сейчас, живо иди и приведи себя в порядок. Это же самое касается остальных эри, за исключением… Кристабель Гайре
Внимательный взгляд Лорены, прошедшийся по всем девушкам, остановился на мне. Вот только одобрения в нём не было ни грамма. А вот досада, что не может ткнуть меня носом в собственный неряшливый вид, была. И та не стала её сдерживать. Заметила, поджав губы:
– Ты меня удивила, Дар. Я думала, ты только и умеешь, что гордо вскидывать подбородок.
Я в ответ промолчала, позволив себе лишь слегка приподнять бровь, глядя на женщину, которая у меня лично не вызывала ничего кроме неприязни. Нет, можно было, конечно, высказать ей всё, что думаю, но зачем? Если можно показать своё отношение к этой особе иначе. Наша преподаватель латыни, Инна Геннадьевна, была мастером по части того, как по средствам одного лишь взгляда и мимики поставить человека на место. Потрясающий педагог, которая по-настоящему любит и знает свой предмет. И нас, своих учеников, она учила на совесть. Для девушек эта женщина средних лет, обладающая безупречными манерами и вкусом английской леди, являлась предметом для подражания. В то время как парни уважали Инну Геннадьевну за острый ум и чувство юмора. Сколько высказываний на латыни, подходящих той или иной ситуации, мы с её подачи выучили… не сосчитать.
Мне, конечно, далеко было до этой потрясающей женщины, однако своего я добилась. Лорена прекрасно поняла и мой взгляд, и игру бровями. А гнев, что вспыхнул в её глазах, заставил меня испытать торжество. Вот так-то, мадам! Не обязательно кричать и топать ногами, дабы выразить своё мнение. Порой, бывает достаточно одного взгляда. Эта маленькая победа осталась за мной, что было приятно, вот только надолго ли?
– Так, избранные, – отвернувшись от меня, сухо произнесла Лорена, – почему вы все ещё здесь? Живо приводить себя в порядок, кому это нужно, я проконтролирую. В то время как остальные могут спускаться вниз, встречать аила Нилана.
На сей раз спорить с наставницей никто не стал, хотя то, с какими оскорблёнными лицами Камрин, Мэй, Бриан и Сиана направились в свои комнаты, стало ясно, что это ещё не конец их противостояния.
Мне, впрочем, до этого никакого дела не было. Пусть ругаются, если так охота. Спускаясь следом за Нелой, Арлиной и ещё тремя девушками, имён которых не помнила, я задумалась о святилище пяти Владык и том, как мы им свои подарки вручать будем: лично, или те в Храм нужно будет принести? Хорошо, если второе. Так мне ничего объяснять не придётся. А к тому времени, когда хвостатые красавчики персонально явятся знакомиться с кандидатками в свои временные спутницы, меня, надеюсь, на острове уже не будет.
– Дары Аластриона, вы прекрасно выглядите! – похвалил Нилан, встретивший нас в зале с фресками, и внимательно оглядев каждую. – Уверен, что Владыки, если бы увидели вас сейчас, как и я оценили бы красоту своих невест.
«Как банально!» – мысленно скривилась я, услышав сей сомнительный комплимент.
И с трудом выдавила из себя кислую улыбку, видя, как смущаются и опускают глаза остальные девушки. Особенно мило в этот момент выглядела Арлина, на что конечно же не мог не обратить внимания встретивший нас мужчина. Его взгляд буквально залип на покрывшихся нежным румянцем щеках этой избранной. На том, как та нервно теребит тонкими пальцами кончик своей длинной русой косы. И потому не заметил моей реакции на его слова. К счастью.
Пауза затянулась. И рисковала перерасти в неловкую, если бы не Лорена, которая пригнала вниз остальных жертвенных овец: аккуратно одетых, причёсанных… и чертовски злых.
– Аил Нилан, мы просим у вас прощения за задержку, – чопорно произнесла наша надзирательница, приветствуя брюнета, и уважительно поклонилась. – Не все Дары, как выяснилось, готовы к самостоятельной жизни.
– О, я всё понимаю, аила Лорена, поверьте, – отозвался со снисходительной улыбкой представитель народа волрангов. – И уверен, что они быстро всему научатся под вашим чутким руководством.
– Время покажет, – прозвучало уклончивое в ответ, а четырём бывшим эри достался взгляд, который не предвещал ничего хорошего. – Вам пора идти!
– Вы правы. Впрочем, как всегда. Девы, за мной! Вас ждёт интересное путешествие!
***
Нилан не солгал, и прогулка до Храма оказалась познавательной. Нас провели через великолепный сад с фруктовыми деревьями, скамейками и беседками, где можно погулять или посидеть с рукоделием. Мимо фонтана с разноцветными рыбками и обзорной площадки, откуда открывался великолепный вид на море. Идеальное место для занятия живописью, ежели кому-то из нас близко данное искусство.
– О, я очень люблю рисовать! – живо откликнулась Арлина Хэмминг на слова шагающего впереди волранга, а я едва не прыснула со смеху.
Похоже, эта девушка уже выбрала с кем хочет связать судьбу, и Владыки остались «в пролёте». Да и сам Нилан, что обернулся на сказанные ей слова, был явно заинтересован в этой красавице. Иначе не улыбался бы той столь часто. Интересно, хвостатым повелителям пяти морей обязательно иметь и жену, и наложницу, или они могут пожертвовать один из присланных людьми Даров своему верному вассалу? Очень захотелось спросить о том, есть ли у нас возможность выбрать кого-то другого, вместо известной пятёрки, но спросить я не успела. Красивая дорожка, по которой мы шли, закончилась аккуратным деревянным сарайчиком, рядом с которым уже стояли запряжённые в упряжки двух повозок лошади. Серьёзно? Мы к Храму Владык поедем, а не пешком пойдём?
Как выяснилось – да. Вынырнувший из сарая Джун приглашающе махнул рукой и позвал:
– Пятерых из избранных, прошу подойти ко мне. Я помогу вам сесть в повозку. Остальные поедут с аилом Ниланом.
– Что? – вновь не смогла сдержаться вспыльчивая Камрин. – Я должна буду сесть в одну из этих телег, словно какая-то простолюдинка?
– Да, избранная, если не хотите идти пешком, конечно, – невозмутимо отозвался Джун, чем заставил меня одобрительно улыбнуться. Молодец, парень, не растерялся.
И, дабы его поддержать, как когда-то он поддержал меня, я первой шагнула к мальчишке навстречу. Оперлась на галантно подставленную им руку и вошла в повозку. А стоило только опуститься на одну из лавок, что была обита мягким войлоком, снаружи раздалось требовательное:
– Дары, что тут у вас за шум? Почему не садимся?
– Я не поеду в этой телеге! – продолжила упорствовать эри Перт, пока остальные с помощью Джуна все-таки начали потихоньку ко мне присоединяться.
– Не поедешь, избранная? – в голосе Нилана прорезались колючие ноты, которые неприятно царапнули слух. – Почему? Все ведь едут, разве ты не видишь? Или ты думаешь, что чем-то отличаешься от других и тебе подадут отдельный экипаж? Так вот я тебя разочарую, дева. Такого не будет! Либо ты едешь вместе со всеми, либо идёшь пешком, либо возвращаешься назад, к аиле Лорене. Выбирай!
– Еду, – выдавила из себя наша белокурая «принцесса» и последней забралась в повозку.
Села, недовольно скрестив на груди руки, и отвернулась от Нилана, который помог ей туда взобраться. И тому, подобное проявленное пренебрежение, очень не понравилось. Лицо мужчины заледенело, и когда тот заговорил вновь, все дружно поёжились от того холода, которым от него повеяло.
– Скажу в первый и последний раз, избранные: ваша прежняя жизнь закончилась! Эри вы являетесь по рождению, или простой девушкой, сейчас абсолютно не важно. Каждый ваш шаг, отказ поступать так, как велят наставники, скажется на вашем будущем здесь, среди народа волрангов. А хорошо или плохо станете жить, во многом будет зависеть от вас самих.
Темноволосый представитель упомянутого народа умолк, бросил на каждую из повозок, в которых сидели девушки, одинаково тяжёлый взгляд, после чего направился к той, что стояла впереди. Взобрался на козла и взялся за поводья.
Его примеру также последовал и Джун, взявшись править той повозкой, в которой сидела я. Наше путешествие к святилищу, что находилось на другом конце острова, продолжилось. Справа потянулись сплошной чередой луга, в то время как слева – обширные виноградники. Сей небольшой кусок суши явно использовался не только для того, чтобы селить на нём избранных.
***
Поездка до Храма, что был построен в честь пяти Владык морских, у нас заняла чуть больше часа. Но так вышло лишь потому, что повозки ехали неторопливо. Если бы лошадей пустили бодрой рысью, дорога заняла бы в два раза меньше времени.
Само же святилище оказалось возведено на утёсе, что довольно сильно выдавался в море, и выглядело как правильный шестиугольник. Его плоскую крышу подпирали белые колонны, а в каждой из сторон имелась своя дверь: пять проходов для каждого из Владык, а шестой для нас, простых смертных. На нём была изображена жемчужина, так что перепутать и зайти не с того входа, какого нужно, оказалось бы сложно.
– Избранные, ваш вход – этот! – объявил Нилан, указав рукой на дверь с жемчужиной.
И подтвердив своими словами мои собственные выводы, которые я успела сделать, стоило данному мужчине подвести нас к Храму. А вот Джун остался возле повозок, ждать возвращения Даров, что были предназначены Владыкам.
– Заходим внутрь! – объявил представитель волрангов, первым принявшись подниматься по невысоким ступеням, что вели к дверям. Подошёл к той, на которую указывал ранее, приглашающе распахнул её и с улыбкой произнёс:
– Смелее, Дары Аластриона! Внутри абсолютно безопасно!
Девушки подчинились, тонким ручейком потянулись в Храм. Однако выглядели при этом так, словно шагают в пасть ко льву, не меньше.
Шагнула через порог и я, примерно представляя, что могу увидеть далее. И, когда глаза после яркого дневного света привыкли к полумраку святилища, поняла, что не сильно ошиблась в своих предположениях.
Статуи, внутри отделанного белым мрамором зала, действительно обнаружились: все пять. Но если четверо Владык, которые оказались хорошо узнаваемы и в скульптурном отображении, обзавелись вполне человеческими ногами, то пятый так и остался змеем. Огромным и жутким.
Каждая из мраморных фигур стояла на невысоком постаменте, рядом с которым находилось по внушительной зажжённой свече. Разница была лишь в цвете пламени, которым те горели. Но данная особенность, которую сейчас нам наверняка пояснит Нилан, меня не сильно заинтересовала. Куда больше моё внимание привлёк большой прямоугольный и абсолютно прозрачный камень в центре святилища. Алтарь, или что-то вроде того? Но, для чего он нужен?
Я вскинула голову, чтобы посмотреть на лица статуй, и заметила одну странность. А именно, что взгляды всех пятерых Владык устремлены на загадочный булыжник. Да и правые руки скульптур (ну, во всяком случае у тех, у кого они имелись), будто бы тянутся к нему. Вопрос: зачем?
Вновь посмотрела на камень, словно тот мог дать мне на него ответ, когда в голове молнией сверкнуло ужасающее осознание. Я вспомнила слова Лорены о том, что покинуть остров избранные смогут только после прохождения обряда единения с одним из Владык. А пройти тот должен будет в Храме. В этом самом, чёрт побери, Храме! Вот для чего нужен алтарь! Эти гады морские на нём девиц невинности лишают!
К горлу волной подкатила тошнота, и я бросилась к дверям, совершенно не обращая внимания на то, что Нилан уже начал свой рассказ об этом отвратительном месте. Мне нужен был свежий воздух, и срочно!
В спину полетел оклик, но я его проигнорировала. Никакие волранги не заставят меня находиться там, где я быть категорически не желаю. А попробует Нилан меня остановить, ему же хуже будет.
Глава 14
Вылетев из Храма, я тут же принялась глубоко дышать, в попытке успокоиться и побороть тошноту. Помогало так себе. И именно этот момент выбрал Нилан, чтобы явиться.
– В чём дело, Дар? – строго осведомился у меня тот, подходя ближе. – Что это сейчас такое было? Почему ты проигнорировала мой зов, когда я тебя окликнул?
– Потому, что не могла более находиться в том месте, – отозвалась я сквозь стиснутый зубы и с трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции.
– Что значит, ты не могла находиться в Храме, Дар? Объяснись! – продолжил гнуть своё волранг, и это стало его ошибкой. Меня накрыло гневом и отвращением к нему самому, а также к пресловутым Владыкам.
– Хватит называть меня Даром! Я не вещь, ясно, а живой человек, у которого есть имя! Есть, представьте себе, мысли, чувства и желания. Хотя, вам ведь плевать на всё это, верно? Ваша задача запудрить мозги глупым девочкам. Льёте им в уши сладкий сироп про великую любовь, а на деле всё это ложь чистой воды. Пытаетесь прикрыть красивыми сказочками всю ту мерзость, что тут на самом деле происходит. Хорошо устроились, ничего не скажешь. Каждые десять лет к вам отправляют чистеньких девочек, которых потом ваши Владыки пользуют на жертвенном камне. Самому от себя не противно, нет?
– Довольно! – рыкнул Нилан и вскинул руку, видимо собираясь влепить мне пощёчину, однако дружное «ах», раздавшееся со стороны святилища, заставило конечность волранга замереть в воздухе.
Мы оба повернули головы на звук, и по бледным лицам девушек, высыпавших следом за ним на улицу, стало понятно, что те услышали если не всё из сказанного мной, то большую часть.
– Всё, что вы слышали, Да… девы, гнусная ложь! – чётко произнёс Нилан, опуская руку и полностью разворачиваясь лицом к избранным. – Бредни одной глупой девчонки.
– Угу, конечно, – саркастически усмехнулась я в ответ. – А вы прямо сама невинность. И слабых девушек не бьёте, о нет!
– Хватит, Кристабель Гайре! – полыхнул гневом волранг, вновь обернувшись ко мне. – Я сожалею о своей несдержанности.
– Ещё одна ложь! То, как легко вы решились на столь низкий поступок, свидетельствует, что это происходит не впервой. Вот интересно, не потому ли Владыки каждые десять лет ищут новых жён и наложниц, что от прежних со временем избавляются?
– Нет, эри, – процедил Нилан, сжатые кулаки которого красноречивее всяких слов свидетельствовали, что от меня он как раз с удовольствием избавился бы, но мешала куча свидетелей рядом. – Эти женщины живы. Скажите, чего вы добиваетесь, и покончим с этим разговором?
– Чего добиваюсь? – холодно произнесла я, скрещивая на груди руки. – А по-моему это очевидно. Скажите нам правду. Зачем Владыкам каждые десять лет новые жены и наложницы? В чем истинный смысл отвратительного обряда в Храме?
– Правду, – жёстко усмехнулся Нилан, по-прежнему глядя на меня и не замечая, как ещё сильнее побледнела Арлина, увидев то, каким страшным может быть мужчина, которому она ранее симпатизировала. – А правда, избранные, такова, что вам, на исходе определённого срока, придётся зайти в этот Храм, лечь на жертвенный камень и отдать свою невинность одному из Владык. Сможете за отведённые десять лет родить кому-то из них жизнеспособное потомство – Почёт вам и Слава. А нет, отправитесь прозябать туда, куда ушли те, кто были до вас. На этом всё! Посещение святилища отменяется, возвращаемся назад! Благодарите за это свою подругу, девы: Кристабель Гайре!
На последних словах брюнет отвесил мне издевательский поклон и, развернувшись, уверенно зашагал туда, где остались повозки. Не стал никого ждать, ибо знал, что нам просто некуда деваться. Придётся идти за ним. Что в результате и произошло. А сама обратная поездка прошла в тягостном молчании.
О чём думали остальные девушки, было неведомо. Они со мной мыслями делиться не стали. А вот я сама задумалась, чем обернётся моя собственная несдержанность. И самую малость пожалела, что не смогла удержать языка за зубами. Ведь это может помешать моим планам побега с острова.
Но с другой стороны у произошедшего имелся и плюс. Я смогла разбить розовые очки прочих избранных. Они теперь знают, что их обманули и ни о какой Великой любви речи не идёт. Что правда гораздо непригляднее. Интересно, по какой причине супруги Владык не могут дать жизнеспособное потомство? Почему эти хвостатые так упорно пытаются добиться рождения детей от смертных женщин, а не своих? Может, попробовать расспросить по данному вопросу Джуна? Этот мальчишка мне, вроде как, симпатизирует. Вдруг поделится интересной информацией? А заодно и тем, есть ли поблизости иные острова или куски суши побольше. Может, у волрангов и наземные города имеются.
Вот так, крутя в голове разные мысли, я вместе со всеми доехала до сарая, откуда началась наша поездка к Храму. А стоило девушкам сойти на землю, от Нилана прозвучал следующий приказ:
– Избранные, сейчас вы все идёте в свои комнаты и не покидаете их до тех пор, пока не разрешит аила Лорена.
Никто возразить в ответ не посмел. Даже я. Хватит, наговорилась уже. Мы дисциплинированно вошли в дом, поднялись на второй этаж и, под мрачным взглядом встретившей нас там женщины, разошлись по спальням. Двери которых, стоило только оказаться внутри, мгновенно закрылись на замки.
Меня это совсем не удивило. И печалиться по данному поводу я также не собиралась. У меня имелись совсем иные планы, за воплощение которых в жизнь принялась немедля.
Догадаться, что Лорена, заперев нас, отправится выяснять у Нилана причину нашего столь скорого возвращения, было нетрудно. И разговор этих двоих наверняка произойдёт в доме. Так, что, если буду аккуратной, и удача мне улыбнётся, возможно будет шанс их подслушать. Ну, а если нет, то немного изучу окружающую территорию.
Хорошо, что я с утра не поленилась осмотреть шедший под окном карниз и понять, куда тот примерно ведёт. Теперь дело осталось за малым: переодеться в удобную одежду. Чем я тут же и занялась, надеясь всё-таки успеть узнать хоть что-нибудь, пока такая возможность имеется.
***
Моя прогулка по карнизу закончилась неожиданно быстро. А всё потому, что нужная парочка сводников-надзирателей обнаружилась в одной из комнат того самого коридора, где находились покои Лорены. Окно в неё было приоткрыто и потому я смогла не только издали расслышать голоса беседующих, но и частично увидеть их. Попала не к началу разговора Нилана и наставницы, но зато к самому интересному. Своему вопросу.
– И надо же было этой Гайре всё испортить! – зло шипел волранг, мечась по комнате туда-сюда, в то время как его собеседница стояла, скрестив на груди руки. – Правду узнать захотела. Нет, чтобы как все остальные глупышки поверить моим словам. Когда в последний раз была подобного рода осечка?
– Давно, – отозвалась Лорена. – Лет 30 назад. А может даже и сорок.
– Вот! И что теперь делать с девчонкой, спрашивается? Может, по-тихому в море скинем, а всем остальным, и Владыкам в том числе, скажем, что она сама в пучину бросилась. Были ведь уже прецеденты.
– Были. За которые потом вы неизменно получали наказание, аил Нилан.
– Ну, так и в этот раз получу, что такого. Не убьют же меня, верно? А вот если Владыкам станет известно, до чего додумалась одна из их Даров, и что я никак этому не помешал, не смог переубедить, может обернуться и чем похуже, нежели выговором и запретом выходить на сушу следующие десять лет.
– Мне кажется, что спешить с действиями в отношении Кристабель Гайре пока не стоит, – покачала головой Лорена, а затем опустилась в одно из имеющихся в комнате кресел. – Она сумела взбаламутить умы прочих девушек, и, если мы её уберём, это может привести к ещё более худшим последствиям. Они, конечно, в большинстве своём наивные дурочки, но именно в большинстве. Некоторые из Даров всё же способны думать и делать выводы. Не будем же мы убирать каждую девицу, в голове которой зародятся неправильные мысли?
– Не будем, – согласился Нилан с тяжёлым вздохом. – Но что тогда мы будем делать с Кристабель Гайре, аила Лорена?
– Ни-че-го, – по слогам произнесла та, чем безмерно меня удивила. – Во всяком случае до тех пор, пока сами Владыки не решат, что с ней делать. На сегодняшнюю встречу с ними я отправлюсь вместо вас. Аккуратно обо всём поведаю и спрошу совета относительно того, как быть с девушкой. Велят от неё избавиться, значит мы сделаем это. Главное, что это будет их решение, а не наше.
– И что бы я без вас делал, прекраснейшая! – в голосе брюнета, что прекратил свои метания по комнате и остановился аккурат напротив кресла собеседницы, прозвучала улыбка.
– Делали бы глупости, что же ещё. А сейчас, раз уж я вызвалась взять на себя вашу работу, вы пойдёте со мной и поможете приготовить обед для избранных. Не хочу их пока выпускать. Кто знает, до чего они все вместе додумаются. А так, сидя в комнатах поодиночке, вряд ли что умное надумают. Скорее уж обозлятся на ту, из-за которой их заперли. Что нам опять же на пользу будет. Есть шанс, что в следующий раз избранные слушать её просто не станут.
– Так может, тогда, в качестве наказания, мы эту Гайре готовить и отправим?
– Шутите? Она – одна из эри! Что эта девчонка приготовить сможет? Потравит только всех.
– Не потравит, – усмехнулся волранг. – Джуна к ней приставьте, и всё будет в порядке.
– Ну, если только его, – задумчиво протянула Лорена, обдумывая поступившее предложение. – А я сама пока избранными займусь. Проведу первый урок, а заодно попробую мягко изменить их мнение о Владыках, которое испоганила Гайре.
– Попробуйте. Я сменю вас после и продолжу начатое. Расскажу девушкам что-нибудь интересное. Только известную нам обоим особу надо будет запереть. Не хочу, чтобы она снова влезла и принялась умничать.
– Само собой. Ничего не случится, если эта девица посидит денёк взаперти. Может, одумается?
– Вряд ли, – в голосе Нилана, что стоял спиной ко мне, прозвучало сильное сомнение. – Таких, как она, только море может исправить: упокоив в глубине своих вод.
Ответом на прозвучавшие слова стал резкий, неприятный смех Лорены, от которого меня откровенно передёрнуло. Сцепив зубы и крепко стиснув кулаки, решила их больше не слушать. После того, как по главному вопросу всё было сказано, я вред ли что интересное, кроме гадостей про себя, узнаю. Надо возвращаться и переодеваться обратно в платье. Меня ждала работа на кухне в обществе Джуна, у которого можно будет узнать всё, что хотела спросить, а потом, когда Нилан заберёт остальных девушек, а меня отправят обратно в комнату, надо попробовать проследить за Лореной, что пойдёт навстречу к Владыкам. Похоже подслушивание и подглядывание станет единственным способом быть в курсе происходящего здесь. Без этого никак, если, конечно, я хочу выжить.
