Текст книги "Анатомия зла"

Автор книги: Элеонора Мандалян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

С несвойственной ей проворностью женщина едва успела отскочить в сторону, чтобы не быть сбитой с ног. Стремительность его походки каждый раз заставала ее врасплох.

– Не волнуйтесь, Айрис, я ужинаю сегодня не дома.

Еще больше ссутулив и без того сутулую спину, экономка, шаркая шлепанцами, отправилась на кухню, недовольно бормоча:

– Как будто нельзя было меня об этом предупредить. Для кого ж я полдня проторчала у плиты...

Неожиданно влетев следом за ней на кухню, Гроссе швырнул на стол двадцатидолларовую купюру.

– Что это, сэр? – недоуменно осведомилась женщина с затаенным страхом в подслеповатых глазах.

Больше всего на свете она боялась, что в один прекрасный день этот самодур ее рассчитает, что было бы для нее равносильно стихийному бедствию.

– Сделайте одолжение, Айрис, купите себе новые домашние туфли. А эти выкиньте в мусорный бак, ко всем чертям!

– Чем же вам так не угодили мои тапочки? – с плохо скрываемой агрессией в голосе поинтересовалась старая дама.

– Они елозят вслед за вами по полу, как брюхо удава по песку, и действуют мне на нервы.

Он покинул кухню так же стремительно, как и вошел, оставив экономку с открытым ртом.

В этот вечер Гроссе был приглашен на ужин к Браунам. Он пытался отказаться, но Долли попросила расценивать это, как просьбу об одолжении.

Приняв душ и побрившись, Гроссе включил своего неизменного Вагнера и некоторое время стоял посреди просторной гардеробной, размышляя, что лучше надеть. Его выбор пал на светло-бежевый шелковый костюм. К нему вполне подошла бы кофейного цвета сорочка с бежевым галстуком, но Гроссе, раздраженно дернув шеей, остался верен себе, предпочтя сорочке такого же цвета пуловер.

Покончив с туалетом, он направился в гараж, где снова замешкался, на сей раз пытаясь решить, который из автомобилей больше гармонирует с цветом его костюма. Жемчужная Alfa Romeo показалась ему наиболее подходящей.

Экономка, следившая из окна кухни за тем, как отъезжает Гроссе, облегченно вздохнула, прошлась по всем комнатам, зажигая везде свет, затем включила в гостиной телевизор и, развалившись в кресле, блаженно улыбнулась. Она снова была хозяйкой.

Нарядный трехэтажный дом Браунов стоял посреди сочно зеленевшей лужайки в обрамлении пышно цветущих розовых кустов и экзотических "райских птиц". Миновав кирпичные столбики, украшенные фигурками гипсовых львов, больше похожих на гибрид кошки с собакой, Гроссе въехал на выложенную каменной плиткой площадку для машин, где только что припарковался перламутрово-серебристый Dodge. Майкл и Николь прибыли одновременно с ним.

Майкл как всегда шумно приветствовал "дорогого доктора". Лицо Николь тронула разочарованно-кислая улыбка, когда крепостеподобный гений едва коснулся холодными пальцами ее протянутой для поцелуя руки. Ведь именно она внушила Долли мысль пригласить Гроссе на ужин. Букет великолепных орхидей и их танец на дне ее рождения не давали ей покоя.

Брауны заказали кэтринг в тайском ресторане, и целая бригада широколицых узкоглазых официантов, облаченных в стерильно белые халаты и высокие колпаки, обслуживала гостей, предлагая свои, неизвестно из чего приготовленные блюда.

Долли, встречавшая готей у парадных дверей, взяла Гроссе под руку и с видом радушной хозяйки ввела его в дом. Но от Гроссе не ускользнуло тревожное напряжение, застывшее в ее глазах. Эдмонд сидел, размазавшись по креслу, как полупустой мешок, и с виноватым видом приветствовал гостей.

– Ему сегодня нездоровится, – словно оправдываясь за мужа, шепнула Долли. – Последнее время он стал часто жаловаться, что ноги не держат.

– Сколько ему?

– Пятьдесят четыре.

– Рановато.

Усаживаясь на предложенное место, Гроссе брезгливо поморщился, заглянув в свою тарелку. Он должен был видеть и знать, что ест. К тому же похожие на петрушек официанты, суетливо снующие вокруг стола, действовали ему на нервы.

Беседа сладилась не сразу. Гроссе понимал, что со своей неприветливо-постной физиономией не вписывается ни в одну компанию. Но он ведь ни к кому и не напрашивался. И если им взбрело в голову его пригласить, так пусть на себя и пеняют.

Однако тема, затронутая за столом, неожиданно оказалась его темой, и с этой минуты уже не нужно было клещами вытягивать из него слова. Речь зашла о полубандитских молодежных организациях, именующих себя нео-нацистами. Долли тревожилась за безопасность своих детей, а Николь – за сохранность своей новенькой BMW. Но Гроссе придал вдруг этому явлению совсем иной оттонок.

– Нео-нацисты, – проворчал он себе под нос, не поднимая взгляда от тарелки, – придурковатые ублюдки, играющие в "разбойников" или в "войну". Они способны лишь на мелкое хулиганство. Тогда как подлинные нацисты – жрецы своего учения, ушли в ледовое подполье, где накапливают силы в ожидании удобного момента, чтобы в один прекрасный день гигантским, всесокрушающим китом снова всплыть на поверхность.

Забыв про еду, все повернулись к Гроссе, с испуганным недоумением уставившись на него.

– Мы не ослышались, дружище? – с недожеванным куском мяса за щекой спросил Майкл.

– Вам что-нибудь говорит название ОДЕССА? – вопросом на вопрос ответил Гроссе.

– Мне говорит! – тотчас отозвалась Николь. – В Штатах есть такой город. Кажется, евреи-эмигранты из России назвали его так в память о своем родном городе.

– Возможно, – с нарочито скучающим видом кивнул Гроссе. – Но я имею ввиду не город, а орден "ODESSA" – Organization der Entlassene SS Angehorige – современную, строго засекреченную, функционирующую среди нас нацистскую организацию преемников СД и "Черного ордена СС".

– В жизни не слышал про такую, – пожал плечами Майкл.

– И не должны были слышать. Время еще не пришло. Штаб-квартира организации, занимающаяся "мирскими" делами, до 1975 находилась в Мадриде. Куда они перебазировались потом, уточнять не будем. Ее мощная агентурная сеть Die Spinne – "Паук" – подобно интернету, опутала уже весь мир. "ODESSA" сильна не только своей супер-секретностью. В ее финансовую реку широкими потоками вливаются капиталы крупнейших концернов, фирм и заводов, соответствующих тайных организаций разных стран мира. Оставаясь невидимкой, "ODESSA" контролирует торговлю оружием, наркотиками, драгоценными камнями, изготовление фальшивых денежных знаков и документов, банки и нефть в мировой экономике. Более того, она напрямую связана с мировым терроризмом.

– Какие страшные вещи вы говорите, Эрих! – всплеснула холеными ручками Николь.

Тайские официанты, к тому времени исчерпавшие свой ассортимент блюд, неподвижно стояли вдоль стены. Большинство из них не знало и двух слов по-английски, но один явно навострил уши, превратив свои глаза в две амбразурные щели. Подозвав к себе старшего, Долли отпустила всю бригаду.

Не выносивший присутствия посторонних Гроссе облегченно вздохнул.

– Не трусьте, леди и джентельмены, – сказал он, обежав насмешливым взглядом растревоженные лица сотрапезников. – Ядро современного, основательно трансформировавшегося нацизма, пережившего свое второе зачатие, пока что медленно вызревает вдали от ваших уютных, теплых спален – под вечными льдами холодной Антарктиды.

– Так вы верите и в эту сказку! – рассмеялся Майкл, откидываясь на спинку стула и радуясь тому, что уличил доктора-всезнайку в несерьезности. – На южном полюсе может обитать только один народ – пингвиний. Да еще несколько временных научно-исследовательских станций.

– Постойте, а какая может быть связь между нацизмом и этим жутким, скованным вечными льдами материком? – воскликнула Николь. – Сделайте одолжение, объясните мне кто-нибудь.

– Доктор пытается убедить нас, дорогая, что нацистский Паук отложил свои ядовитые личинки под ледяной шляпкой планеты.

– Но это же все равно, что построить дом в холодильнике! – Николь выразительно поежилась. – Что они там потеряли?

– Спросите лучше, что они там нашли, – поправил ее Гроссе. – Во-первых они уверены, что под тысячелетними льдами скрывается легендарная Атлантида – прародительница арийской расы. Во-вторых, там находятся самые богатые на планете залежи урана. А в-третьих, ученые "Аненербе" обнаружили на южном полюсе планеты трансмерное окно.

– Что обнаружили?

– Пространственно-временной канал связи с Космосом.

– И что же, несчастные аненербовцы, стуча зубами, сидят на льдине – в позе падмасаны, и вызывают на связь инопланетян? – фыркнула Долли.

– Зачем же на льдине. В 1938 году отправленная Гитлером экспедиция обнаружила глубоко подо льдами целую систему соединенных между собой пещер с теплым воздухом. И нацисты принялись за строительство подземного... вернее – подлёдного города, назвав его Новая Швабия или База 211. Пять лет велось это строительство. Пять лет курсировали между Германией и Антарктидой немецкие суда – научно-исследовательский корабль "Швабия", гигантские субмарины, 35 субмарин личного «Конвоя Фюрера», подлодки класса "U".

– Курсировали для чего? – не поняла Долли.

– На "Швабии" на "Базу 211" доставлялась всевозможная техника и в первую очередь – горнопроходческое оборудование. Затем они принялись перевозить на землю Королевы Мод тысячи военопленных. Им нужны были рабочие руки. Ученых и специалистов разных областей. Лучших своих представителей с семьями – генофонд чистой расы. И когда в апреле 45-го, сфальсифицировав собственную смерть с помощью двойника, Гитлер бежал в Антарктиду вместе с Евой, Мюллером и Борманом, их встретил уже вполне комфортабельный, прекрасно оборудованный город с готовыми заводами и научными лабораториями.

– Дорогой вы наш Эрих, – с удрученным видом прогудел Майкл. – Мы безгранично доверяем вам, как виртуозному специалисту в своей области. Но, увы, согласиться с тем, что вы рассказываете, невозможно. Масса подобных версий-легенд со времен войны гуляет по свету. Да только ни одна из них до сих пор не подтвердилась.

Гроссе уперся в одутловатое лицо Уилфорда, принявшее мальчишески-задиристое выражение, холодной сталью бесстрастных глаз:

– Единственное, что я могу сделать в подтверждение своих слов это отослать вас к нашему правительству... если конечно оно пожелает поделиться с вами своей секретной информацией. Там могли бы рассказать вам, как в 1946–47 годах Трумэн пытался ликвидировать "Базу 211", направив в земли Королевы Мод целую боевую эскадру – авианосец с военными летательными аппаратами, субмарину и четырнадцать судов с огромным количеством провианта и боеприпасов. Экипаж насчитывал четыре тысячи человек. Руководил секретной операцией High Jump сам адмирал Ричард Бэрд.

– Ну и? Ликвидировал? – не без ехидства поинтересовался Майкл.

– Они скоропостижно вернулись обратно, понеся значительные потери, – с похоронным видом ответил Гроссе. – Как потом докладывал на секретном заседании Бэрд, их атаковали дискообразные летательные аппараты, на огромной скорости выныривавшие прямо из-подо льда. Вслед за ними военно-морская разведка Чили направила туда же свою экспедицию. Назад она не вернулась. Десять лет спустя уже Эйзенхауэр попытался добраться до таинственного пристанища нацистов, и снова экспедицию возглавил адмирал Бэрд. Бедняга нашел свою смерть во льдах Антарктиды при загадочных, заметьте, обстоятельствах.

– А не сами ли нацисты, постыдно проигравшие войну, распростра-няют эти легенды? – заметил до сих пор хранивший молчание Эдмонд.

– Я мог бы согласиться с вами, друг мой, – отозвался Гроссе, – если бы... если бы не повидал Новую Швабию собственными глазами.

Все присутствующие воззрились на него.

– Этого не может быть, Эрих! – ощутив пьянящий аромат приключений, вскричала Николь. – Как, что и когда вы видели? Вы обязаны нам рассказать!

– Как и когда – останется моей тайной, – ответил ей Гроссе. – Ваше право верить или не верить мне. – А увидел я удивительный город будущего, равного которому нет нигде на Земле. Полные рыбы тихие, незамерзающие озера с пресной водой, беззвучно текущие реки, каменные дворцы из природных скал, фантастической, неземной архитектуры, железные и автомобильные дороги, стартовые площадки-космодромы для летающих дисков, заводы, лаборатории, научно-исследовательские институты. Я увидел море электрического света, искусственно выращенные сады. И всюду трудились люди. Множество людей.

– Какие сады, Эрих! На Антарктиде ведь собачий холод! – напомнила Долли.

– Конечно. На поверхности. А город этот укрыт колоссальным куполом льда, толщиной этак мили в полторы. Вулканическая деятельность в недрах Антарктиды подогревает под ледниками землю и озера, создавая уникальные, прямо-таки райские условия для жизни. Ледяное "небо" над головой надежно защищает от снегопадов, ветров, буранов и зимней стужи, а главное – от непрошенных вторжений!.. Однако, что-то я разговорился сегодня. Лучше скажите нам, хозяюшка, что будут подавать на десерт.

Николь смотрела на Гроссе с восхищением, как на сказочного героя, вышедшего живым из огня.

Переваривая шокирующую информацию вместе с экзотической трапезой, Уилфорды и Брауны вышли в сад.Эдмонд остановился на полпути, тяжело опустившись на скамейку. Его мучила одышка.

Гроссе присел рядом, цепко ухватив тремя пальцами его запястье.

– Твои легкие и сердце, старина, ни к черту не годятся. Тебе надо срочно от них избавляться.

– Очень удачная шутка, – обиделся Эдмонд.

– А я и не думал шутить. В Нью-Йорке есть клиника, в которой уже начали осваивать трансплантацию легких и сердца единым блоком.

– Знаю. Мы с Долли интересовались. Для этого нужно становиться на очередь и ждать годами. Боюсь, что у меня просто нет в запасе столько времени.

– Возможно, возможно, – рассеянно проговорил Гроссе. – Не опускай руки, старина. Ищи варианты. Ищи хирурга, который согласится взять тебя вне очереди. Это твой единственный шанс.

Подошедшая Долли нервно прислушивалась к их разговору.

– Эрих, – вмешалась она, и в голосе ее прозвучал укор. – Зачем кого-то искать, когда у нас есть вы – наш друг и великолепный хирург.

– Милая Долли. – Гроссе обратил к ней скорбное лицо. – У меня, как вам известно, клиника ортопедии и травмотологии. Я не занимаюсь трансплантацией внутренних органов. Но даже если бы и рискнул сделать исключение, то тоже не обошелся бы без донорских органов, которых у меня, увы, нет.

– Да-да, Эрих, я понимаю, что сморозила глупость. Извините. Здоровье Эдмонда последнее время постоянно держит меня в напряжении. Иногда я просто теряю голову. Пойдемте в дом. Десерт уже на столе.

ГЛАВА 13

Прохладный ночной воздух, вытеснивший дневной зной, струился с балкона. Комната была погружена во мрак. Единственный источник света – бронзовый торшер в стиле ампир, в виде обнаженного сатира с абажуром в вытянутой руке – выхватывал из темноты лишь часть дивана да круглый ломберный столик.

Ненавязчиво плыла по комнате музыка Вагнера. По непонятной для Клары причине, Гроссе слушал только Рихарда Вагнера, отдавая особое предпочтение опере "Риенци". Реже ее сменяла "Гибель богов" или "Нюрнбергские мейстерзингеры".

Упершись подбородком в ладони, Клара неотрывно смотрела на своего кумира и повелителя, упиваясь теми редкими, быстротечными минутами, когда он безраздельно принадлежал лишь ей, ей одной.

С каким нетерпением, с какой неистовой страстью – вдвойне мучительной от необходимости подавлять и скрывать ее – ждала Клара этих скупых даров судьбы. Так нищенка радуется каждой монетке, со звоном ударяющейся в протянутый ею, всегда полупустой жбан, а потом, длинными одинокими ночами вновь и вновь перебирает дрожащими пальцами свои жалкие сокровища.

Они вдвоем! Только он и она. (Экономка, укрывшаяся в своей коморке не в счет.) Не за операционным столом, не в его кабинете с неугомонными телефонами и селекторами, а здесь – в его доме, в его гостиной с тяжелыми бархатными гардинами, персидскими коврами, интимно приглушенным светом торшера и ароматом роз, цветущих под балконом. Это ли не апогей блаженства, ради которого можно пожертвовать чем угодно! Даже собой. В такие минуты все ее душевные терзания и ужасы их совместной работы отступают на задний план, попросту переставая существовать.

Всего полчаса назад ее тело было целиком в его власти. О, он мог делать с ним что угодно, не спрашивая ее согласия, как не спрашивает доноров, отнимая у них жизни. Но после каждой их близости Клара не переставала удивляться этому необъяснимому контрасту между Гроссе-ученым, Гроссе-хирургом, наконец Гроссе-монстром и Гроссе-любовником. Если первые три ипостаси представляли собой сплав энергии, безжалостной воли и холодного расчета, то в последней он был на редкость неумелым и нерешительным, как подросток, впервые познающий женщину. Они вместе уже почти пятнадцать лет. Он давно мог бы не только привыкнуть к ней, но и пресытиться. К счастью, не происходило ни того, ни другого. Секс, по-видимому, являлся единственной сферой, в которой он не чувствовал уверенности в себе. И для Клары это было своего рода компенсацией.

Едва улеглись страсти и сердце снова вошло в свой обычный ритм, он поднялся с дивана, тут же натянув на голое тело тончайшей шерсти пуловер и домашние спортивные штаны.

Перевернувшись на живот и подперев голову руками, Клара осталась лежать на диване. Ей нравилось созерцать своего возлюбленного именно в таком качестве – сытым и удовлетворенным. Ей нравилось, как он сидит в свободной, непринужденной позе. Нравилась орлиная сосредоточенность его глаз, зорко и пристально всматривающихся в одному ему доступные дали. И неважно, что глаза эти смотрели уже мимо нее. Главное, чтобы он был, как сейчас, всегда рядом.

А Гроссе в данный момент занимали куда более трезвые мысли. И несмотря на то, что именно Клара являлась главным объектом его сложных психологических выкладок, размышления эти не имели ничего общего с чувственным томлением, одолевавшим его партнершу.

– Э-эрих, – не выдержав наконец затянувшегося молчания, мягко напомнила о себе она. – Ты опять ускользаешь от меня.

Он не ответил, лишь скользнул по ней рассеянным взглядом. Отсветы абажура, падавшие на его застывшее лицо, придавали ему сходство с бронзовым сатиром.

– Иногда я чувствую себя такой уставшей, будто мне уже сто лет, – пожаловалась Клара. – Скажи, Эрих, я нужна тебе?

– Ты единственный человек в мире, который мне действительно нужен, – отозвался он, продолжая смотреть в пустоту. И в голосе его не было ни тени иронии.

– Тогда почему ты всегда так суров со мной?

– Всегда ли? – Он соизволил сконцентрировать на ней свой взгляд. – Тебе было плохо в моих объятиях? Или они тоже показались тебе суровыми?

– Нет, Эрих. Не показались. Но именно после них я чувствую себя особенно неуютно, когда все остальное время ты смотришь сквозь меня.

– Клара, дорогая! Тебе ли не знать, как выматывает меня работа – и физически, и морально.

– Знаю, Эрих. Конечно знаю. И пытаюсь разделить с тобой все тяготы, насколько хватает моих сил. И даже сверх того. Но, видишь ли, сложность в том, что кроме коллеги я еще и женщина. Любящая женщина, Эрих! Надеюсь, ты сумел заметить, что я люблю тебя?

– Не беспокойся. Я знаю это со времен всемирного потопа, – с усталой задумчивостью подтвердил он. – Пятнадцать лет! Целая жизнь. Или один миг. Безумно много. И ничтожно мало. Впрочем, для одной женщины однозначно многовато. Особенно если учесть, что скоро ты начнешь стареть. – Теперь он смотрел на нее с веселой иронией. – По-моему, самое время разменять тебя на две по двадцать.

Она напряглась от его недоброй шутки и даже побледнела. Но он не мог этого заметить, так как свет торшера не попадал на ее лицо. Клара села, спустив ноги с дивана и завернувшись в плед.

– Скоро, говоришь? Я удивляюсь, как до сих пор еще не превратилась в древнюю старуху. Я чертовски устала, Эрих. Устала от работы, от вечного страха и угрызений совести, которые особенно выматывают по ночам. Ничего не могу с собой поделать, уж извини. Я устала любить! Да-да, Гроссе. Любить тебя это сущая мука.

– Ты хочешь сказать, что устала от меня? Это что-то новенькое. – Он всматривался в нее долгим изучающим взглядом. Но что он мог увидеть. Увы, в ней не было уголка – ни на теле, ни в душе, которого бы он не знал. Так, по крайней мере, ему казалось.

Вот она, вся здесь: едва обозначенная грудь, под которой ничего не стоит прощупать ребра, узкие плечи, высокая жилистая шея. Ее руки, с тонкими, как у музыканта, пальцами – нервные, подвижные, быстрые над операционным столом и такие требовательные, волнующие и нежные в минуты близости, умеющие пробудить в нем самые затаенные желания и чувства.

Он попытался вспомнить, была ли она и прежде такой худой. Но память хранила лишь тепло ее тела,так шокирующе нежданно прильнувшего к нему в ту памятную первую ночь.

Ему нравились ее полные губы, удивительно чувственные для такого сухого желчного существа. Днем она обводила их темно-красной помадой. Но и сейчас они казались сочной спелой ягодой или каплей крови. Ее глаза! Они обладали таинственной, магической силой и, словно два больших мохнатых зверя, жили самостоятельной жизнью на ее лице. Стоит вглядеться в них попристальнее, и они тотчас начинают затягивать, засасывать тебя, как ночная топь, как черные дыры Вселенной, стремясь поглотить целиком.

Но нет, ему это не грозило. Он знал, ей никогда не завладеть им, не победить. Воля против воли. Фанатизм против фанатизма. К чаше его весов добавлялось и то, чего не было у нее – жестокость. Именно жестокость давала ему надежную защиту и преимущества в их затянувшемся поединке.

– Устала любить? – Он вперил в нее пронзительный взгляд из под прищуренных век. И подозрительно осведомился: – Может тебе нужен кто-то другой?

Его допрос не имел ничего общего с ревностью, а страх лишиться ее преданности – с любовью. Но она этого пока не понимала.

– Да как ты мог такое подумать! – Она сползла с дивана на ковер. Порывисто обвила руками его колени, прижалась к ним щекой. Но время для ласк определял Гроссе, и она не посмела даже коснуться его губами. – Я хочу только чуточку больше тепла. Видишь, я не говорю: любви. Хотя бы тепла.

Он разжал ее руки, резко поднялся и, не сказав ни слова, вышел на балкон.

Балкон парил над потонувшим во мраке и оттого казавшимся бездонным садом. Сонный ветер чуть слышно шелестел острыми листами бамбука, заставляя постанывать их тонкие, гибкие, трущиеся друг о друга стволы. Траурной вуалью стелились под лунным ликом облака.

Безмятежное спокойствие ночи раздражало Гроссе не меньше притязаний Клары. Наверное потому, что сам он был навсегда лишен покоя, лишен роскоши обыкновенных человеческих отношений, потребности в близком человеке. Любой, так называемый, близкий человек, по твердому его убеждению, есть не что иное как кандалы на личной свободе. Независимость – вот что ценил он превыше всего. Люди нужны были ему лишь как вспомогательный материал, как средство для достижения намеченных целей. Да, он может, не отягощая себя угрызениями совести, отнять у человека все самое дорогое – свободу, будущее, семью, даже жизнь, но никогда ни за кем не признает права на себя. Пусть каждый отстаивает свои права сам. Пусть защищается от чужого самоуправства... если может. Это не его проблемы.

Мир изначально жесток, и не он его придумал. В нем побеждает и царствует сильнейший. Так было всегда. Так будет. Ураганы, землетрясения, торнадо сметают с лица земли все живое, рушат человеческие постройки, не спрашивая на то разрешения. Такова психология и право стихии. Сильный хищный зверь пожирает слабого. Разве думает лев, преследуя оленя, что у его жертвы есть подруга, возможно детеныши, есть законное право на жизнь. Какое ему дело до всей этой дребедени, когда его желудок пуст. Он живет и действует по правилам сотворившей его природы.

Сильные государства завоевывают слабые. Люди истребляют себе подобных сотнями тысяч... миллионами, топчут чужую религию, культуру. Такова коллективная психология человечества. Сильная личность подминает под себя слабую, травоядную, диктует ей свою волю, заставляет служить себе, уничтожая морально, а если нужно, то и физически. И в этом заключена индивидуальная психология двуногого зверя по кличке homo sapiens – апогея божественного промысла. Сила... сила... сила – везде и во всем. И жестокость. Если целые цивилизации не слишком пеклись о гуманности и добродетели, так стоит ли ему задумываться над этим. Разве у него мало других забот.

Он – человек Будущего. От таких, как он, зависит завтрашний день всего человечества. Бери выше – всей планеты! Он рожден для великих свершений. И никто не вправе вставать у него на пути. Этот мир придуман для него и ему подобных – сильных, умных, энергичных. Более того, мир заинтересован в таких, как он. Поскольку в них и только в них залог его прогресса и выживания.

Он сам себе бог, сам себе идол и сам судья. Все, что не работает на эту идею, он отметает или безжалостно топчет. А все, что работает, столь же безжалостно использует. Клара до сих пор не растоптана и не отметена лишь потому, что нужна ему. О, она даже не подозревает, до какой степени нужна ему! Однако удерживать ее в определенных рамках, на определенной дистанции – дело нелегкое и хлопотное, даже для него.

– Запомни раз и навсегда... – Не оборачиваясь, Гроссе знал, что Клара стоит рядом, за его спиной. – Я отдаю тебе себя настолько, насколько могу отдать. И не требуй большего. Ты знаешь, другой женщины у меня не было и нет. Свою интимную жизнь я делю с тобой. Более того, я делю с тобой и свою деловую жизнь. А это, согласись, уже extra bonus! Все остальное принадлежит науке и лично мне.

Обогнув ее, он вернулся в комнату, допил свой виски. Кутаясь в плед, Клара продолжала стоять на пороге балкона, в обрамлении темно-бордовых складок гардин, как богородица без младенца.

Он протянул ей ее бокал:

– На, выпей. Расслабляет нервы.

Она повиновалась.

– А теперь иди сюда. Оденься и сядь напротив. Нам предстоит серьезный разговор.

Клара похолодела. Что это значит? Его торжественный тон, его сосредоточенно застывшее лицо... Неужели он собирается сказать ей, что ее присутствие становится для него слишком обременительным, что настало время ей уйти навсегда из его жизни? О, только не это! Она скорее покончит с собой, чем согласится на жизнь без него!

Скрывшись на несколько минут в ванной, Клара поспешно натянула на себя юбку и блузку, наспех зачесала назад короткие жесткие волосы и, сунув ноги в туфли, вернулась в гостиную, изо всех сил стараясь не выдать своего волнения. Но ребра и все, что поверх них, были такими тонкими, что Гроссе вполне мог услышать, как трепыхается в груди ее сердце.

Он пододвинул вплотную к торшеру второе кресло, куда и усадил ее лицом к свету. Упершись руками в подлокотники, некоторое время жестко и пристально всматривался в глаза Клары. Его зрачки представились ей этакими хирургическими зондами, которые ввинчивались в самые недра ее естества.

– Я принял решение поделиться с тобой своей тайной, – наконец торжественно произнес он. – С тобой единственной!

Клара сидела, не шелохнувшись, боясь спугнуть его внезапный, как ей казалось, порыв. Откуда ей было знать, что к этому разговору, который он спланировал, как серию последовательных "откровений", Гроссе готовился многие годы. Что сам он волновался куда больше, чем она.

Не усидев на месте, он вскочил и начал мерить комнату широкими бессмысленными шагами, туда – обратно, как зверь в клетке. Клара не выдержала.

– Да сядь же наконец! Ты пугаешь меня, Эрих.

– Что? – не понял он. – Да-да, конечно. – Он продолжал ходить. Потом вдруг остановился так резко, будто налетел на стену. – Темно, черт побери! Мне надо видеть тебя всю! Насквозь. Как себя.

Гроссе включил верхний свет. Клара невольно зажмурилась.

– Открой глаза! – утробно прорычал он. – Не смей прятать от меня глаза!

– Господи, Эрих, что с тобой?

– Молчи! Не мешай!

– Молчу, молчу. Только, пожалуйста, сядь, – взмолилась она. – Я не могу так.

Овладев наконец собой, он бросил свое тело в кресло.

– Как ты думаешь, Клара, ты хорошо меня знаешь? Я имею ввиду, все ли ты обо мне знаешь?

– Ну-у, все, наверное, знать ни о ком невозможно. По-моему, достаточно хорошо...

– А если я скажу тебе, что ты ничего обо мне не знаешь?

Она посмотрела на него с сомнением:

– Как это?

Клара давно привыкла к тому, что Гроссе сух и немногословен, что мысль свою, свои приказы и поручения он излагает четко и лаконично. Но что мешает ему сейчас перейти непосредственно к делу? Почему он тянет и куда клонит?

– Ты знаешь меня как незаурядного врача и хирурга, занимающегося легальной и нелегальной практикой. Ну и еще, быть может, как своего, далеко не первоклассного любовника. Но тебе неизвестно главное. А главное заключается в том, что я не просто врач и хирург, но еще и ученый.

– Эрих, милый, мне ли не знать это! – удивилась Клара.

– Не торопись. Ученый ученому рознь. Я – ученый Номер Один! В моей области мне нет равных. Я величайший ученый современности, Клара, поскольку от меня будет зависеть будущее человечества.

Он выговорил это на едином дыхании и таким тоном, будто и впрямь открывал ей свою самую большую тайну, а затем сделал внушительную паузу, чтобы она могла переварить услышанное. Снова впился в нее цепким, как орлиные когти, подозрительным взглядом:

– Ты сомневаешься. Я вижу это. Ты мне не веришь. Думаешь, маньяк. Могу доказать на фактах.

Клара потянулась за сигаретой.

– Не смей меня перебивать! – рявкнул он.

Отдернув руку, она испуганно застыла.

– Я довел до виртуозного совершенства пересадку всех жизненно важных органов. Скажешь, не я первый. А эндокринные железы? Назови хоть одного хирурга в мире, кто взялся бы за пересадку гипоталамуса, эпифиса, щитовидной или паращитовидных желез. Нет таких! И долго еще не будет. – Гроссе откинул голову, высокомерно и самодовольно. – А я это давно и успешно практикую. Увы, пока только в Нижней Клинике. Корифеи медицины, мнившие себя столпами науки, рядом со мной пигмеи. Помнишь, еще Уайт, этот Франкенштейн из Огайо, экспериментировал с пересадкой обезьяньих голов, заранее зная, что у подопытных обезьян нет ни малейшего шанса выжить. Его занимало лишь совершенствование его собственного портняжного ремесла – как поточнее приладить, да покрепче пришить.

При чем тут Уайт, недоумевала Клара, глядя на побледневшее от возбуждения лицо своего избранника.

– Да-да, – продолжал Гроссе, ведя монолог сам с собой. – Он, шельма, знал, что обрекает свои жертвы на полную неподвижность, даже в те несколько дней, которые они могли прожить, а вернее медленно умирать, с пересаженными головами. Потому что, отсекая голову, он разрушал связь между головным мозгом и спинным, восстановить которую было ему не по зубам. Как оказалось не по зубам и всем его последователям. Скептики тогда прогнозировали: как минимум, ближайшие сто лет не разгадать ученым тайны спинного мозга. А вот я взял да разгадал! Что вы на это скажете, господа скептики? Я первый сумел победить защитные реакции организма на отторжение, его пресловутый барьер несовместимости. Нет на сегодняшний день в искусстве трансплантации, нейро– и микрохирургии равных мне. Нет и не будет! Ясно?