Текст книги "Бой со смертью. Часть I (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Эль-таимы, – прошептала я то, во что сама с трудом могла поверить, – на Абаре Джуде, Сабире Фати и его нежити змеелюде Сахти. И на данный момент змеелюд полагает, что контролирует Эль-таим Ташши.

«А он не контролирует? – спросил ректор».

«Нет. – и я была абсолютно уверена в сказанном».

«Ищи дальше», – приказал Гаэр-аш.

Могла бы – очень выразительно на него бы посмотрела, но я понятия не имела смогу ли вернуться в это измененное состояние, а потому продолжила искать молча. Нашла.

«Артефакт Удачи Кхада, левая рука мизинец, – говорить даже мысленно было достаточно сложно»

«Он действенен?»

«Учитывая, что Кхада сумели схватить лишь когда он оставил его дома, вероятнее всего да», – с трудом вспоминая рассказы Тадора, ответила я.

«Еще?!» – неумолимый вопрос и практически неумолимый приказ.

– Хватит, – донесся словно издалека голос Норта, и я поняла, что он уже некоторое время практически держит меня.

«Продолжай» – мысленный приказ ректора.

Мелькнула жуткая мысль, что он пытается измотать меня до такой степени, чтобы я не смогла выйти на арену в принципе по причине неспособности к хождению, но Гаэр-аш устало пояснил:

«Должно быть что-то сильное настолько, чтобы оказалось способно вмешаться в магию ведьм, Риа, то есть совершить практически невозможное. Ищи дальше!».

И едва отдав приказ мне, связался с Никасом, я услышала лишь отголосок их общения по Зеркалам Света:

«У Гобби мешочек, выбери черную булавку потертого вида, одари Аббара Джуда».

«Понял, сделаю» – отозвался вампир.«Что у вас происходит? – послышался голос лорда Эллохара».

«Просто вопрос, лорд Эллохар, у известного вам черного артефактора есть повод не любить вас и все ваше семейство в принципе?» – вопросом на вопрос ответил ректор.

«Есть, – после недолгого молчания, ответил демон».

«Ограничьте его присутствие границами Миров Хаоса!» – практически приказал Гаэр-аш.

И в этот момент я нашла. Вероятно потому, что ректор сказал «Миров Хаоса», именно его крупицу я и почувствовала. Замерла, не веря практически, а затем мысленно прикоснулась к мешочку с песком, который Аббар Джуд носил на поясе. Этот песок не принадлежал пустыням второго королевства, он в принципе мало чему принадлежал, это была пыль магически растертых черных бриллиантов, которые как ни что иное были способны впитывать и отдавать энергию. И в данный момент они фактически транслировали нестабильность Хаоса, искажая нашу реальность.

И распахнув ресницы я потрясенно посмотрела на ректора.

Спокойный взгляд Гаэр-аша в ответ и отголосок его переговоров с лордом Эллохаром:

«Доказательства его причастности есть?» – мрачно спросил демон.

«Лорд Эллохар, Риаллин только что исследовала весь зал, на предмет поиска запрещенных артефактов, как вы думаете, у кого-нибудь сейчас есть доказательства ее действий?»

Отвечать лорд Эллохар не стал, Гаэр-аш и не ждал ответа.

«Держи свою нежить как можно дальше от Аббара, – начал он инструктировать Ташши, – и держись подальше сам, их цель дестабилизировать твой контроль над личем. Никас, булавку взял?»

«Взял, уже споткнулся, принцип действия понял» – отрапортовал младший Блаэд.

«Отлично. Людвиг, мы организуем отвлекающий маневр, сейчас, не откладывая до начала наших действий, отдай приказ Хорхе срезать мешочек с песком с пояса Джуда. Задачу понял?»

«Да, – отозвался старший вампир».

И закончив переговоры с парнями, Гаэр-аш вслух приказал мне:

– Снимай браслет.

Я остолбенела.

Спокойно глядя на меня, ректор добавил:

– Эдвин, мне нужен порез на ее руке. Сейчас.

И вот Эдвин в отличие от меня в ступор не впадал – я ощутила прикосновение лезвия к ладони, и в тот же миг по пальцам заструилась кровь. Времени на раздумия уже не было – я стянула браслет, ощущая, как вся присутствующая нежить, разом заинтересовалась мной.

Дальше случился переполох, вызванный рванувшей ко мне нежитью, кинувшейся останавливать их некромантами, разом возникнувшим везде – в потолке, стенах и полу запасных выходах.

Шум, крики «Стоять, к ноге, и на место!», и Норт, подхвативший магией с пола мой браслет, и вернувший его на место.

Половина гвалта прекратилась мгновенно, вторая… в принципе тоже. Затем раздался голос лорда Гаэр-аша:

– Я прошу прощения за эту небольшую заминку, наша леди в состоянии несколько повышенного нервного напряжения слегка оцарапала руку. Повторно прошу прощения у всех.

Ну в кто у нас еще может быть виноват, кто у нас еще может быть виноват, кроме пресловутой меня?

«Никто, – насмешливо ответил ректор».

И так как я была с ним на связи, услышала слова лорда Эллохара:

«Забрал. Унес».И одновременно с этим:

– Блаэд, держи своего кабана при себе!– раздался крик Аббара Джуда.

«Все получилось? – нервно спросила я».

«Да, – ответил глядя поверх меня и ребят на потасовку ректор, – теперь посмотрим, что сильнее – твоя спотыкайка, или артефакт удачи Кхада. Ты на что ставишь?»

На Кхада! Он был непревзойденным артефактором всех времен.

«А я на тебя. И на Эдвина, и его обучающие способности. И на Ташши, с его способностями к обучению. – отрезал Гаэр-аш»

И уже вслух:

– Норт, Эдвин, Танаэша берете на контроль. Дан – на тебе Никас.

Почему не было сказано о Людвиге, я не знала. Но в одном ректор оказался прав – едва вину за случившееся скинули на меня, возмущаться никто не стал. Норт залечил рану на моей руке одним касанием, едва ощутимо погладил по щеке и развернулся к экрану. Начинался бой. Их бой с АнМора, их общий бой.

Команда Ташши проходила мимо нас. Проходила молча, не оборачиваясь на полные тревоги взгляды родных и близких, не глядя на матерей, не слушая наставления старших. Это был их бой, исключительно их – бой наследников человеческих королевств. Бой, от которого зависело очень многое.

– Вам не обязательно побеждать, – тихо напомнил Эдвин, обмениваясь рукопожатиями с командой академии Визериуса Молниеностного.

– Обязательно, – тихо возразил Танаэш, бросив последний взгляд на меня.

И я поняла то, что эти чертовы некроманты все-таки сговорились за моей спиной, и обе команды поставили целью не допустить меня на арену.

– Ташши…– растерянно прошептала я, полными слез глазами глядя на некроманта.

Он улыбнулся в ответ, откинул челку привычным движением и ответил:

– Сокровище ты. – Оглядел парней и добавил: – За дело.

– Справимся, – уверенно произнес Норт.

̵#8212; И еще как, – сказал Эдвин.

И они переглянулись.

Я не видела страха в их глазах, только холодную решимость и уверенность. Лучшие из лучших выходили на бой против команды отступников, и к этому бою они были готовы.

И когда команда Ташши спускалась по сходням на арену, это была спокойная и уверенная в каждом своем шаге команда… только кабан шел и хитро ухмылялся. Прямо так хитро, словно с трудом сдерживал усмешку… и это при том, что у нежити априоры чувство юмора отсутствовать должно.

«Что с Хорхе?» – мысленно спросила я.

«Твоя кровь, – спокойно пояснил ректор. – Кабан в принципе был мыслящей нежитью изначально, теперь просто стал немного осведомленнее в плане своего прошлого. Кабаны вообще умные животные, ты знала?»

И вслух:

– Норт, отпусти Риаллин, концентрируйся на объекте, – приказал Гаэр-аш.

Дастел отпустил мою руку, не отрывая взгляда от магического экрана. А под экраном обесиленно опустилась на пол Благодать Никаноровна. Ногтей у нее уже не осталось, и черная метла в ее руке дергалась, явно опасаясь печальной участи быть сгрызенной… что ж их ее понимала – и метлу и ведьму. Тьма! На арене против АнМора должны были выйти мы! У нас темный лорд, у нас Дан с его невероятной мощью у нас я, и мой основной козырь, а там Ташши, Никас и Людвиг… и мне страшно. Мне просто страшно за них. Страшно до безумия. Страшно, потому что я видела с каким трудом Танаэш управляет своим личем-отступником, и сильно подозревала, что в нужный момент власть над личем перехватит змеелюд, а его связь будет гораздо более прочной.

А к Тьме!

– Норт, я сейчас! – крикнула Дастелу.И выскользнув из нашего круга, метнулась вслед за командой седьмого королевства. Придерживая мантию, сбежала вниз по сходням, опять попала в объятия обернувшегося и поймавшего меня Ташши, сжала очень крепко, и едва слышно прошептала:

– У меня в нагрудном кармане.

Над ареной зависла странная очень смущенная тишина, потому что у всех на глазах невеста Норта Дастела обнималась с принцем седьмого королевства так, словно прощалась с ним навсегда и вообще двусмысленно все выглядело. И вот не будь вчерашней ситуации в которой Эдвин искал упаковку с разрыв-травой Ташши не понял бы, а так – легкое касание, я, обнимающая его за шею, ощутила как он достал бумажный пакет, на миг прижалась крепче и прошептала:

– Удачи.

– Люблю тебя, – прошептал Ташши в ответ.

Заглянул мне в глаза, отпустил, ушел.

И я осталась стоять на деревянных сходнях, глядя как они уверенно спускаются вниз – Ташши, несколько раз обернувшийся ко мне, Людвиг, Никас, и их нежить – Боевой Гном с топором, ехидно ухмыляющийся кабан Хорхе и огромный, несуразно здоровенный лич, который шел покачиваясь и являл собой непробужденную мощь… я очень опасалась того, что в момент боя ее могут пробудить.

«В пакете разрыв трава, – мысленно передала я ректору, разворачиваясь и идя к ним, – если Танаэш будет ощущать потерю контроля над личем, достаточно просто распылить ее над отступником. Этого хватит секунд на сорок».

«Передал», – отчитался Гаэр-аш.

И даже ругаться не стал, и осуждать тоже, просто когда я подошла обнял за плечи, намекнув что больше никакой самодеятельности. А вот королевское семейство Рханэ восприняло все не так однозначно. Я поймала на себе очень внимательный взгляд королевы, изучающие взгляды принцесс, и откровенно укоризненный его величества.

– Оценивают тебя с точки зрения кандидатуры на роль жены наследника, – насмешливо уведомил ректор и мысленно добавил: «Это мелочи, Риа, главное сделал Гобби».

И он указал мне на боковой экран, транслирующий то, как мой Гобби, с видом восторженной радости на лице, бежит к змеелюду раскинув руки, обнимает его, прямо совсем как я Ташши и превращая все случившееся в забавную пародию, потом выдает «Ыыы», и осеняет команду АнМора крестным знамением одной из давно почивших конфессий павшей империи Хешисаи. Что-то вроде «И да прибудет с вами чего-нибудь». Последнее движение Габриэля открывало большое пространство для этого чего-нибудь, и его подхватили!

– Да прибудет с вами сдыхля! – заорал кто-то из некромантов.

Змеелюд Сахти от подобного «пожелания» даже споткнулся, хотя казалось бы – рожденный ползать, споткнуться не может… только не в нашем случае.

– Урки бессовестные! – заорала какая-то магиня.

И змеелюд споткнулся снова.

А собственно толпа не видела смысла сдерживать себя в истинных чувствах, так что на АнМора, которые вчера поразили всех своим неспортивным поведением, посыпалось:

– Трупак разложившийся тебе в харю, Джуд!

– Нелюди!

– Уроды степные!

На личности перешли быстро, но Благодать Никаноровна явно была сейчас не в состоянии командовать парадом, так что истерия продолжилась.

– Ташши красавчик! – заорала какая-та магиня и над аренами раскинулся транспарант «Танаэш – наш успех»!

Неподалеку вспыхнул другой «Ташши-Риа – вместе навсегда».

«Свободу влюбленным!» – орал, причем именно орал третий плакат.

И на этом остатки спокойствия над ареной испарились окончательно.

«Но-о-о-о-орт!» – заорали боевые магички.

И новый плакат на половину арены «Норт и Риа – вместе навек!»

Противники ответили плакатом: «Ташши и Риа – они полюбили вопреки!» – и под плакатом изображение того, как мы обнялись сейчас на сходнях.Нортоманы ответили сегодняшним «Риа, я люблю тебя и буду любить всю жизнь… но что-то мне подсказывает, что после смерти я буду любить тебя тоже» и вчерашним изображением того, как спасший меня Норт, прижимает к себе, просто чтобы убедиться, что жива, действительно жива.

«Ладно, ваша взяла» – сдались поклонники Ташши.

И тут расстроенная Благодать Никаноровна подняла палец. Просто палец с обргрызеным черным ногтем, а в небе появилось:

«Риа +Людвиг – много внуков и счастья для бабушки».

Потом подумала, посмотрела на ноготь, на обалдевших от этого нас, и щелкнув пальцами сменила надпись:

«Риа + Влад Блаэд. И не надо на меня так смотреть, я внуков уже хочу! Хоть от кого-нибудь!»

На арене обалдевшие братья Блаэд переглянулись, и Никас прошипел одними губами: «Мама!».

– Что «мама»? – заорала в ответ Смерть, поднявшаяся над ареной. – Я хочу внуков! Я внуков хочу, а не сидеть тут и ждать, что какой-нибудь Джуд отберет у меня ребенка!

«Какой-нибудь Джуд» в этот момент оступился, и полетел бы кубарем вниз, не вмешайся Хаммана и не придержи хозяина, обвив его хвостом. А я начала судорожно вспоминать, что у меня было вообще в том мешочке. Спотыкайка была, ее как я понимаю, прицепили змеелюду Сахти, а что у меня еще было черной потертой булавкой в том мешочке?

«Вторая спотыкайка?» – предположил ректор.

Да нет, остальные спотыкайки черными не были, а что же у меня было черным?..

И тут на меня накатило жуткое осознание – артефакт на неудачу. К проклятой Тьме, артефакт на неудачу! У отчима были дела на судоверфи в пятом королевстве, он сказал, что если повезет – возьмет меня с собой, а я не хотела ехать туда, где останусь с ним наедине в карете на много часов, туда, где даже спрятаться негде… я сделала этот артефакт за ночь. А на утро, поездку он отменил, артефакт не пригодился.

«Да, это будет забавно», – произнес Гаэр-аш.

«Они могут войти в диссонанс, – так же мысленно прошептала я.»

Лично мне стало страшно.

«Не войдут. Аббар потеряет артефакт Удачи Кхада».– утешил меня глава Некроса.

Повернув голову, вопросительно посмотрела на ректора. Как Аббар его потеряет? Кольцо на пальце, на руке перчатка? Как вообще можно потерять кольцо в таких условиях.

«С пальцем, – очень спокойно объяснил Гаэр-аш».

«Это истинно некромантское чувство юмора? – уточнила я».

«Нет, – усмехнулся ректор, – это реальность тренировок Эдвина и талант Танаэша к фехтованию».

И обняв меня за плечи чуть крепче, ректор наклонился, словно хотел сказать что-то на ухо, но произнес все так же мысленно:

«У Ташши сильная команда. На порядок сильнее нашей, за счет того что у них три игрока, а не два как у нас сейчас, прости, сокровище мое, но как игрок ты даже хуже, чем пустое место. Плюсом у них Зеркала Света и связь с Нортом, Эдвином и Даном, плюс знак Рейташ, плюс Эль-таим на Ташши, и охрана крови на Никасе и Людвиге. Прекрати нервничать, они справятся».

Мне все равно было безумно страшно.

«Успокойся, – Гаэр-аш поддел мой подбородок, заставил взглянуть в его холодные серые глаза.– Давай, вдохнула-выдохнула, они победят, я более чем уверен в этом».

Я уверена не была, и взглянув на род Рханэ, поняла, что они тоже – королева ногти грызла, в прямом смысле, принцесс вообще увели, младший принц, кажется, вообще молился, оба брата Рханэ – король и министр, смотрели не отрываясь на магический экран, на их лицах были настолько каменные выражения, что стало ясно – они все уверены только в одном – Ташши умрет.

«Они не видели парней в деле. Они не в курсе тренировок с Эдвином. Им неизвестно про знак Рейташ. Мне продолжать?»

Отрицательно мотнула головой, взглянула на ректора.

«Все будет хорошо», – заверил он. «Там как минимум один отступник», – напомнила я.

«Будешь истерить – поцелую!» – мрачно заявил ректор.

Мгновенно успокоилась. Вот просто раз и как рукой сняло!

«Да, я такой, успокоительный, – издевательски сообщил Гаэр-аш и улыбнулся».

Просто тепло улыбнулся, заставляя действительно успокоиться и взять себя в руки. Все что я могла я уже сделала, остальное – будут делать парни, и моя истерика им сейчас явно не нужна.

Повернувшись к экрану, заставила себя смотреть, как спокойно прошли к своему месту на арене Ташши и его команда, как встали напротив через поле команда АнМора. И больше никаких криков и лозунгов – над ареной взвесью повисло напряжение. Это напряжение охватило всех, и игроков, и нежить, и зрителей. Это напряжение царило и здесь, и я не знаю кому было страшнее нам, или им, готовым к схватке.

– Риш, – раздался голос лорда Эллохара.

Ведьма посмотрела на него глазами, полными слез. Она не хотела ничего говорить, она не хотела объявлять никакого боя, она вообще ничего не хотела.

– Риш, – повторил демон, даже не делая попытки подойти ближе.

И ведьма медленно поднялась. Медленно выпрямилась, став почти неестественно прямой, и точно так же выпрямилась над ареной иллюзия смерти с косой. Секунда, вторая, третья… Благодать Никаноровна не смотрела на команду АнМора и на Ташши не смотрела тоже – ее взгляд не отрывался от сыновей, заставляя нас вспомнить тех, кто уйти с арены уже не смог. И с длинных черных ресниц ведьмы сорвались две слезы, с губ прозвучавшие здесь полустоном, и прогремевшие над ареной слова:

– К бою!

И бой начался не там – здесь.

«Танаэш, держи лича. Сейчас!» – приказал все еще находящийся на связи со мной Гаэр-аш.

Осознал, что я слышу, хотел прервать, но я схватила за руку, просто умоляя этого не делать – я хотела знать, что происходит, я не выдержу, если не буду знать.

Быстрый кивок Гаэр-аша, и подключение к связи Зеркал Света, которые парни активировали сейчас.

И теперь я могла не только видеть, как две команды замерли друг напротив друга, и казалось стоят без движения, я могла слышать реальную подоплеку происходящего.

Лорд Эллохар: «Ташши, они наращивают силу лича».

Танаэш: «Я не ощущаю».

Никас: «Я тоже».

Лорд Эллохар: «Мы будем спорить, или просто примем к сведению?!».

Лорд Гаэр-аш: «Ташши, ты не ощущаешь, потому что не способен чувствовать потоки смерти. Это магия Смерти. Началось жертвоприношение. Лорд Эллохар, оповестите Рханэ».

Лорд Эллохар: «Сами справимся».

Норт: «Реагировать рано»

Ташши: «Согласен».

Я не заметила, как прижала ладонь к губам, просто чтобы подавить любой вскрик, просто чтобы не отвлекать.

Эдвин: «Людвиг, первый удар пойдет на тебя. Выставляй щит Дергана!»

Людвиг: «А… это не слишком?»

Эдвин: «Ставь. Сейчас!»

И на экране… ничего не случилось, вообще ничего.>И в этом абсолютном ничего, Ихар Марва сделал шаг вперед, размял шею, от чего его черные кожаные лохмотья и жгуты на руках шелохнулись и без предупреждений, без каких-либо слов, без ничего ударил копьем Астрагерта в Людвига. Древняя полузабытая магия империи Хешисаи метнулась как копье, на лету обрастая огнем и силой и на неимоверной скорости врезаясь в невидимый при начале формирования щит архимага Дергана, некогда в битве между Хаосом и Хешисаи позволивший выстоять императорским войскам. И арена загудела от зашкаливающего уровня магии, а два игрока потрясенно стояли и смотрели друг на друга. Ихар Марва, который поверить не мог что ТАКОЕ и не сработало, и Людвиг Блаэд, который был в шоке от того, что ТАКОЕ применили.

– Ребят, вы что, на всю голову больные? – прямо спросил он.

Если кому и стало не по себе, так это Ихару, а вот Аббар Джуд без перехода и со все тем же мрачным выражением лица, подал знак нежити начинать бой, двумя руками указав вперед. И с места сорвались скорпион Шерт и Хаммана. В тот же миг бастард второго королевства призвал пески родной пустыни, и на арену хлынуло песчаное месиво.

Эдвин: «Людвиг, шит Герхана. Закрывай всех».

И команду академии накрыло призрачно-прозрачным щитом, похожим на радужно-стеклянный шар, практически одновременно с тем, как об этот же шар всей раззявленной пастью ударилась Хаммана, а с другой стороны скрипнуло ядовитое острие хвоста скорпиона.

Лорд Эллохар: «Эдвин, ты меня… напрягаешь. Но продолжай, мне все нравится».

Я, глянув на Эдвина, увидела лишь тень улыбки на его губах, а дальше вступил в игру Норт:

«Дан, готовься. Ташши?»

«Готов, – мгновенно ответил принц».

И Дан мгновенно схватился за руку, накрывая знак Рейташ рукой, на арене то же самое проделал Танаэш.

Норт: «Людвиг, убираешь щит на три, два, давай!».

И щит лопнул, как мыльный пузырь, но ни песчинка не успела просыпаться на парней и их нежить – Танаэш ударил стеной черного пламени, снося к Тьме весь песок, Хамману и Шерта, превращая в лохмотья одежду команды АнМора и уничтожая напрочь весь засыпавший арену песок и все преимущество скорпиона, змеи и змеелюда разом.

И едва гул пламени стих, оставляя арену идеально, практически сверкающе-чистой, вместе с чистотой пришла тишина. Практически оглушающая тишина.

– Твою мать… – потрясенно выдохнул министр Рханэ.

– Это точно мой сын? – сдавленно переспросил король.

«Передача энергии? – мрачно вопросил лорд Эллохар. – Каким образом?»

«Я же сказал – парни действуют в команде, – спокойно ответил ректор».

И там, на арене команда Ташши стояла спокойно и непоколебимо, словно вообще никак не выложились на магии подобного уровня, а здесь едва заметно пошатнулся побледневший Дан, и Норт мгновенно коснулся собственного знака Рейташ, возвращая друга в боеспособное состояние. И они даже не переглянулись – никаких лишних слов и движений, а я окончательно поняла – там, против АнМора сейчас бьется не одна команда, а две. Две лучшие команды человеческих королевств, и мне стала понятна уверенность ректора в победе.

Эдвин: «Начинайте спарринг».

Ташши, делая шаг вперед и извлекая меч: «Людвиг, спускай Хорхе».

И на команду АнМора, еще не отошедшую от морального шока после потери всего призванного песка, радостно похрюкивая и запрокидывая задние ноги на бегу, резво помчался боевой кабан, в то время как Хаммана и Шерт все еще были распластаны по стене окружающей арену и не пришли в боевую готовность.

А у нас в зале для игроков, Благодать Никаноровна заорала:

– Да куда же вы кабанчика? Змея его сожрет и не подавится же!

Змея, вероятно, думала так же, просто она пока пыталась отскрестись от стены, а потому вперед выполз змеелюд Сахти и… споткнулся. Потом споткнулся еще раз, хотя куда казалось бы, на третьей попытке поползти все закончилось еще печальнее, и змеелюд рухнул носом в выскобленную до блеска стылую землю.

Норт: «Ташши, контроль над личем взял. Давай, удачи».

Я лишь потрясенно глянула на ректора.«Козырные карты в ход пошли, – с насмешкой уведомил меня Гаэр-аш. – Риа, парни синхронизировали браслеты управления нежитью, только и всего».

Только и всего?! То есть сейчас лича, управление над которым сто процентов перехватят, удерживает Норт???

«Справится, – с непробиваемой уверенностью сказал, сохраняя ледяное спокойствие ректор».

Закрыла рот еще и второй рукой, только бы не заорать, когда вечные начнут захватывать контроль над личем. Потому что удар придется не на Ташши – на Норта полностью. И если Ташши уже привык держать контроль над обозленной магически одаренной нежитью, то Норт нет, ему будет сложнее раз в сто, если не двести.

«Справится, успокойся», – уже несколько раздраженно произнес Гаэр-аш.

У меня было желание сползти на пол, и завыть беззвучно, но от того не менее отчаянно. Только бы они выжили, только бы они все выжили! Если они ударят всей мощью лича сейчас, Норта даже Эль-таим не особо спасет, потому что передача контроля не напрямую, а через подчиняющий браслет.

«Я тебе и упаду, и завою. Риа, взять себя в руки и стоять спокойно. Парни знали на что идут, риски рассчитаны, и единственное что им сейчас может помешать – твой вой. Прекрати!».

Я прекратила, да. Потому что в зале раздался вой, причем женский, но совсем не мой – нервы сдали у королевы. К стыду короля среагировал не он, он вообще словно окаменел, глядя на экран, королеву утешил лорд Эллохар, одарив собственно короля не слишком добрым взглядом, и достав из кармана платок. Сначала черный, потом нахмурился, соображая, что черный цвет тут явно не в тему, и извлек уже белый. Проигнорировав галантный жест, королева забилась в истерике на широкой груди демона, который кажется единственный из всех присутствующих не только не осудил ее за это, но еще и попытался поддержать, увещевая:

– Ну что вы, ваше величество, сейчас Ташшик добежит и покромсает АнМорика на кусочки, я вам гарантирую. Могу даже кусочек от Аббарчика принести, если вас это утешит.

Ко всеобщему потрясению, королева оторвала мокрое лицо от груди лорда Эллохара, взглянула на него огромными заплаканными глазами и спросила:

– Правда принесете? Мне не надо кусочек, мне лучше сразу голову этого урода!

Кажется, в шоке от подобного заявления был даже сам лорд Эллохар.

– Ммм, дорогая, – король, наконец, вспомнил о своих обязанностях мужа и утешителя, и взяв королеву за плечи, властно переместил ее с чужой рыдательной груди на свою, – мне кажется это слишком кровожадно, не находишь?

Королева не находила. Она даже отрицательно головой замотала, так что несколько локонов из идеальной прически выбилось, но времени на истерики уже не оставалось – Танаэш, бегущий с мечом, чей стальной конец отвратительно скрипя, касался острием стылой земли, высекая искры, был прямым вызовом Аббару Джуду, и степняк, по праву считающий себя гораздо лучшим фехтовальщиком, ринулся на встречу, повторяя положение оружия Ташши.

Принц и бастард встретились на середине арены, огласив застывшие в тишине трибуны звоном скрестившейся стали. Два сильных мага, два сильных воина, два противника, готовые сражаться до последнего были там… а здесь пошатнулся Норт. Пошатнулся столь значительно, что не взирай все затаив дыхание на магические экраны, несомненно заметили бы. И я неосознанно бросилась помочь, но Гаэр-аш ухватив за запястье, рывком вернул меня назад, и мысленно приказал:

«Не лезь!»

И я замерла, в безумной тревоге следя и за парнями на экране, и за Нортом, которого придержал за плечо Эдвин.

На фоне этого продолжались переговоры по Зеркалам Света.

Лорд Эллохар: «Они пытаются перехватить контроль над личем. Как Норт?»

И уверенный ответ ректора: «Выдержит. Место жертвоприношения обнаружили?».

Лорд Эллохар: «Уничтожили, поток прервали… Они открыли другой. Ищем».

Тьма, что будет с Нортом?

А в этот миг принц и бастард, несколько секунд молча взирающие друг на друга, перешли к схватке. И это было быстро. Настолько быстро, что изображение на магических экранах стало частично смазанным, а удары следовали одно за другим с нарастающей скоростью. И все что мы сейчас видели – это искаженное яростью лицо Аббара Джуда, который понять не мог, откуда у принца седьмого королевства такие навыки в фехтовании.

Он просто не слышал слов Эдвина:

«Верхний блок. Боковой. Уходи на шаг».

И ректора, вмешивающегося лишь в критические моменты:

«Наклон восемьдесят градусов. Удар!»

И на арене сверкнула сталь, отсекая мизинец на левой руке Аббара Джуда.Толпа непонимающе замерла, потому как левая рука в целом едва ли была ключевой для фехтовальщика уровня бастарда второго королевства, еще меньше все понимали для чего Танаэш именно намеренно отсек мизинец… но Аббар Джуд понял все!

Он остановился, неестественно выпрямившись, и презрительно глядя на Ташши, все еще находящегося в боевой стойке, произнес:

– Значит ваша ищейка унюхала артефакт. Неплохо, для тварюшки с проклятой кровью, которую я получу на три ночи, как и полагается воину-победителю. Вот только знаешь, малыш, иногда из артефактов получается неплохая ловушка, не думал об этом?

И Аббар вскинул истекающую кровью левую руку, обнажая темно-фиолетовый браслет контроля. Браслет контроля над Хамманой был правой, и не скрывался. А вот этот, артефакт контролирующий лича, капитан АнМора скрывал… до этого момента.

Танаэш, отступая на шаг, и не убирая меча, усмехнулся, глядя на противника, и ответил не менее издевательским:

– Иногда, малыш, умные люди в курсе о ловушках, не думал об этом?

Аббара перекосило. Так, что по лицу поползли темные трещины, в глазах заклубилась тьма, а левую ладонь он сжал, пытаясь перехватить контроль над личем, которого уже достаточно напитали силой. И ухватив невидимые нити, Аббар рывком опустил руку, явно ожидая, что от такого удара Ташши рухнет как подкошенный… но принц седьмого королевства даже не пошатнулся, лишь сверкнула его наглая ухмылка, да чуть ярче засияли глаза у черепа-серьги. Зато здесь, с трудом устоял Норт!

«Рви связь!», – хрипло приказал он.

И Ташши, мгновенно извлек мешочек с разрыв травой, в то время как Аббар продолжал и продолжал обрывать нити контроля принца, пытаясь захватить его нежить. Недолго. Захват жмени пыльцы разрыв-травы, и принц издевательски швырнул ее в капитана АнМора, который ожидал всего – от щитов, до стены пламени, но вот точно не ждал травы измельченной до состояния пыли. И в первый миг он даже не понял что это. Не понял ничего, прищуренными узкими глазами глядя на Ташши… и лишь после обратил внимание, что сине-фиолетовый артефакт контроля над нежитью, стремительно теряет магическое сияние…

– Что за…– начал было Аббар.

«Вовремя, – признал выдохнувший с облегчением Норт, и нервно вытер проступившие на висках капельки пота».

Обернулся ко мне, точно зная, что переживаю, ободряюще улыбнулся и вернулся к бою, который они с командой Ташши вели на равных.

«Помни про порез на груди. Оборона!» – вдруг произнес Эдвин.

Я не знаю как, но он словно предугадывал действия АнМора, предугадал и сейчас – разъяренный Аббар напал с яростью берсерка пустыни, берсерка – который один мог с легкостью противостоять десяти боевым магам, а Ташши был всего один. Почти один.

«Блок! Верхний блок! Отходи! Перехватывай на рукоять!» – Эдвин начал нервничать.

И Гаэр-аш отпустив меня, вмешался:

«Ташши, расслабься, я перехватываю контроль».

И трансформация была явственная. Вдруг, обороняющийся и пытающийся уйти от градом сыплющихся ударов принц выпрямился во весь рост, крутанул меч, словно оценивая вес и балансировку орудия, и ринулся в бой. И это был бой уже не принца – на арене танцевал со сталью Мастер Меча. И против него не было шанса даже у берсерка пустыни.

Гаэр-аш действовал быстро – за несколько секунд боя он заставил Аббара Джуда перейти из наступления в глухую оборону, уничтожил фаером отрезанный Танаэшем палец, и отшвырнул не сгоревшее кольцо острием меча с такой силой, что оно, пробив стекло на окне в зале для игроков, попало прямо в руку ловко перехватившего его лорда Эллохара. Забавно, но я почему-то подумала, что примерно с такой же ловкостью действует банда воришек – когда один вор незаметно перебрасывает другому отрезанный у почтенного горожанина кошель, а подельник хватает его с самым невозмутимым выражением на лице и быстро прячет.

Следующим действием Гаэр-аша был блок Кайта – воздушной волной отшвырнувший Аббара вместе с бросившейся на помощь Хамманой, и ректор произнес:

«Все, дальше сам».На арене Ташши пошатнувшись, вернул контроль над собственным телом, но это выглядело до крайности естественно – блок Кайта отнимает слишком много сил. Правда, времени на отдых у Ташши не было.