Текст книги "Бой со смертью. Часть I (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

«Перехватывай лича, он рвет мои каналы связи», – сказал Норт.

И в этот момент ударил змеелюд Сахти. Он пытался вмешаться ранее, но все время падал, и в итоге смирившись с незавидной участью рожденного ползать, ударил из положения лежа. Танаэша взмело волной некромантского пламени, и с невероятной силой ударило о стену арены, отшвырнув как можно дальше от лича, который с яростью рвался на свободу.

И Норт едва слышно хрипло простонал, пытаясь сдержать тварь, но без Танаэша это становилось практически невыполнимой задачей.

«Никас, щит Гарда на Ташши» – мгновенно приказал ректор. – «Норт, держать контроль! Людвиг, стрела Катра на змеелюда. Сейчас!»

И второй удар Сахти нанести не смог, пришлось спешно выставлять щит против стрелы из золотого огня, а в это время Норт, которого уже заметно шатало, несмотря на поддержку вставшего рядом придерживающего его Дана, напрямую переговаривался с Ташши:

«Выпрями ногу. Вижу что сломана. Выпрямляй!»

И в отличие от других зрителей, которые сейчас наблюдали схватку Людвига и змеелюда Сахти, я посмотрела на Танаэша. У принца была сломана нога. Жуткий, открытый перелом, и судя по судорожным попыткам встать – повреждения спины.

«Отпускай лича, займись напрямую Ташши», – приказал ему ректор.

«Попробую совместить, – с трудом отозвался Норт».

«Не сможешь. Эту нежить ты не подчинял, лечить Танаэша и одновременно держать лича ты не сможешь. Отпускай».

И практически сразу:

«Дан, делись резервом с Никасом. Никас, лич нападет, прикройся гномом. Начали.»

Норт отступил еще на шаг, прикрываемый Эдвином, закрыл глаза, сжал челюсти и… вышел за рамки классического целительского искусства, а мы все, те кто имел доступ к Зеркалам Света, услышали треск сращиваемых костей, хриплый рык пытающегося сдержать вопль боли Ташши, и его же с трудом сказанное:

«Царапина на груди… Ребро пробило. Мне жаль».

Это было ударом. Для всех нас, посвященных. Потому что мы знали – отступникам нужны четыре царапины на груди тех, кого они планировали сделать собственными марионетками. И первая царапина уже была…

«Вставай, – прерывая всеобщее напряженное молчание, приказал Гаэр-аш. – Боль будет зверская, учти, но медлить больше нельзя».

Медлить больше действительно было нельзя – в том конце арены, где в начале боя стояла команда Ташши, клубилась тьма, от которой, стремительно выстраивая щит за щитом, отступал Никас, одновременно пытаясь прикрыть и брата.

«Тьма изначальная, – прозвучал по общей связи голос лорда Эллохара, – я вытаскиваю племянников!».

«Нет! – резко выкрикнул Никас».

«Из песочницы надо было вытаскивать, – проявил характер и Людвиг».

Здесь, в зале, тихо, но отчаянно и жутко взвыла боевая ведьма, у которой и ногтей уже не осталось, и метла вся была обгрызена.

А на месте, где раньше был лич, появился генерал Анревер – легендарный, непобедимый, герой древней Хешисаи и лучший мечник своего времени… кто бы мог подумать, что его жизнь закончилась так печально.

«Ташши, захватывай контроль над личем!» – прорычал Гаэр-аш.

Ташши не успевал. После удара отступника и стремительного излечения, он с трудом пытался встать, не то чтобы вмешаться в игру, козыри в которой как-то резко оказались на стороне вечных. Да и лич, как выяснилось, был не из простых…

«Никас, гнома в расход, – приказал Эдвин».

Никас был против. Это было видно и по полыхнувших багровым светом глазам, и по упрямо сжавшейся челюсти, и по тому, как вампир сжал рукоять собственного меча, но…

«В расход, – повторил Эдвин, – сейчас или он, или ты!»

И казалось бы – гном всего лишь нежить, причем боевая нежить, задача которой сражаться, но я понимала чувства Никаса сейчас – лично я, поставь меня перед выбором я или Гобби, выбрала бы жизнь Гобби, как бы глупо это ни было.«О матери подумай! – вмешался лорд Эллохар».

И младший Блаэд коснулся браслета, отдавая приказ своему боевому гному. Ух ухнул, перехватив топор, и танцующей походкой направился к призраку генерала Анревера, некогда поглощенного стремительно оживающим личем. Сталь реальная, скрестилась со сталью призрачной. Огромный плечистый генерал с двуручным мечом и коренастый приземистый гном с топором – не бой, пародия, с предсказуемым исходом! И Никас, медленно отступающий от разливающейся словно чернила в стакане с водой клубящееся тьмы, как и мы все с легкостью мог предсказать исход этого боя. Печальный исход. В другом конце арены один кабан Хорхе играючи держал в отдалении оглушенную ударом ректора Хамману и скорпиона Шерта, в центре арены Людвиг сражался со змеелюдом Сахти – щиты сменялись магическими ударами, и Людвиг медленно сдавал позиции. У входа пытался встать оглушенный и дезориентированный после сражения с самим Мастером Меча Аббар Джуд, а напротив него тоже по стеночке вставал Ташши.

«Знаешь, что меня напрягает? – вдруг мысленно произнес Гаэр-аш. И не дожидаясь моей реакции, пояснил: – Они не попытались захватить контроль над Ташши. Напомни-ка мне, сокровище мое, что там тебе сказала Хаммана?»

Оторопело взглянув на ректора, тоже мысленно ответила:

«Не выходить на арену».

Ректор помолчал, а затем произнес:

«Что ж, кажется, давно издохшая змейка оказалась умнее нас всех».

И уже по связи через Зеркала Света:

«Ташши, боя с Некросом не будет. Или вы кончаете их сейчас, или сдохнет Риа».

На экране, который сейчас демонстрировал, наконец поднявшегося принца седьмого королевства было отчетливо видно как мгновенно побледнел Танаэш. Побледнел настолько, что это стало очевидно всем.

«Мы победим, – ответил он, используя артефакт».

На экране было видно как заходили желваки на суровом лице принца, который, похоже, решил поступить как мы с Нортом – выйти за рамки своих возможностей. И загудела земля! Вся, заставив ощутить как содрогнулся пол под нашими ногами, как вспыхнули черно-зеленым некромантским светом глаза принца седьмого королевства и как поднялась волной иная, одушевленная Тьма, за раскинувшим руки Танаэшем.

– Это запрещенная магия! – воскликнул кто-то в зале.

Единственный прозвучавший возглас – все остальные не смогли выговорить ни слова.

А принц подчинивший Тьму, замер на миг, пристально глядя на застывшего лича, в данный миг прекратившего следить за схваткой призрака генерала и боевого гнома, усмехнулся и спустил силу с поводка. И стена сумрака снесла лича, уничтожая призрака так, что тот истлел на глазах, снося змеелюда Сахти, нанося удар по скорпиону Шерту, примеряющемуся ударить хвостом кабана Хорхе, снося Хамману и лишая дыхания Аббара Джуда.

И едва гул неимоверного заклинания стих, в зале прозвучал растерянный голос короля:

– Даграэш, это точно мой сын?

– Да, – несколько растерянно ответил министр Рханэ, – мы тренировали удары по методике Ксахтара… но не такой силы.

«Нехило, – прозвучал по Зеркалу Света задумчивый голос лорда Эллохара. – Пацан после такого выживет?»

«Несомненно. Да, мое сокровище?» – издевательски спросил Гаэр-аш.

Выживет. Благодаря смерти магистра Димитриуса и его последней жертве. Выживет, даже задействуй более мощное заклинание из запретной магии, но сейчас я едва ли могла думать об этом, как и все зачарованно глядя на Ташши.

Принц уверенно шел, к центу арены, одновременно нанося второй удар Тьмы, и рывком захватывая под контроль своего лича. И вот уже двое слаженно идут по арене, воспаривший и идущий практически по воздуху Танаэш, и активирующий третий удар Тьмы подчиненный ему лич. И эти двое рвали команду противника на части практически буквально.

Отчаянно ругался Аббар, активируя щит за щитом и пытаясь прикрыть свою команду, но Блаэды были на страже – и Людвиг уничтожил ближайший щит практически одновременно, с новым ударом лича Ташши – змеелюда Сахти разнесло на куски!

И он еще разлетался на куски, взрывающиеся в воздухе, когда второй щит уничтожил Никас – и огромный, с дракона размером скорпион Шерт рухнул как подкошенный, теряя остатки призрачной жизни и привязку к хозяину.

Аббар взвыл!

125

И рука его дернулась к поясу, срывая мешочек с песком… Подлог бастард ощутил сразу. Не знаю как, в целом не понимаю когда ему заменить мешочки успели, но Аббар все понял. Левой искалеченной рукой он поднял мешочек к глазам, развязал магией, и потрясенно узрел золотистый песок своей родины, вместо так необходимой пыли из черных бриллиантов… И его взгляд, взгляд черных пустеющих глаз, был самым жутким из увиденного на арене.

Капитан АнМора осознал проигрыш. Осознал со всей очевидностью. А в центре арены собрались те, за кем неоспоримо была победа – команда академии имени Визериуса Молниеносного в полном составе – три бойца, три единицы невредимой боевой нежити.

«Что-то мне во всем этом не нравится, – вдруг произнес лорд Гаэр-аш. – Норт, послушные пошли в наступление!».

Одновременно с этим вскинулся Рханэ – отступники начали бой!

«Не вынесла душа поражения, – ехидно заметил лорд Эллохар и исчез во вспыхнувшем синем пламени».

Следующим исчез в портале министр Рханэ.

Гаэр-аш остался, пристально следя за сидящим на полу Нортом. Стоять Дастел уже не мог, бой вымотал его основательно, а самое сложное предстояло выполнить именно сейчас. И я едва сдержала вскрик, когда из его носа хлынула кровь, которую Норт даже не пытался остановить, сосредоточенный на ином.

– Стоять, – вслух приказал мне Гаэр-аш. А зачем начал тихо отчитываться: – Послушные остановлены, Норт, фактически все. Кладки с нежитью – под контролем. Нижние уровни города блокированы – эльфы и маги земли справились. Потерь практически нет.

Габриэль подошел ко мне и сжал мою руку, словно хотел успокоить.

А на арене Аббар Джуд, который похоже тоже имел связь с сообщниками, потрясенно проговорил:

– Как?!

– Молча, – спокойно ответил ему Ташши. – Вечные не учли одной маленькой детали – человечество не так уязвимо, как вам хотелось бы.

Джуд поднялся с трудом. Бросил взгляд туда, где еще недавно сражался главный его боец – змеелюд Сахти, от которого теперь остался лишь валяющийся в слизи артефакт Эль-таим с неожиданно черным, вместо лунного камнем, потом оглядел потрепанных и с трудом стоящих на ногах Ихара и Сабира, глянул на Хамману, едва ли вообще способную ползать, и произнес помертвевшими губами:

– Победа команды академии имени Визериуса Молниеностного.

Это прозвучало… ошеломительно. И несколько секунд мы все молчали, а потом королева заорала на весь зал:

– Победа!!! Наша победа!!! Ташши! Победа!

Никто не верил. Не могли поверить.

Я бросилась к Норту, Эдвин подал ему платок, Дан с трудом стоял на ногах. Победа – да¸ но команда Некроса выложилась так, что выставь нас сейчас против Мората, боюсь сражаться сможем только я, Гобби, Яда и Коготь, а парни были выжаты до предела.

А Благодать Никаноровна, нервно грызущая метлу, тихим голосом переспросила:

– Точно победа? Точно, да?

Между тем медленно поднялся Аббар, махнул рукой Хаммане и направился к выходу с арены, опустив плечи и голову. За ним потянулись Ихар Марва и Сабир Фат. Скорпион Шерт остался лежать мертвой грудой на арене, от змеелюда Сахти не осталось вообще ничего.

А вот команда Ташши осталась стоять там, под гул криков и оваций, под восторженные крики поднявшихся на трибунах магов, под светом победы, которая была практически невероятной. И в этом гомоне прозвучал крик Ташши:

– Норт, ребята, давайте к нам, это наша общая победа!

И он махнул Никасу и Людвигу. Вампиры, разом подскочив в воздух, превратились в нетопырей и рванули за нами. Они влетели в зал игроков, спрыгнули на пол уже знакомыми нам ребятами, сбегали, обняли откровенно рыдающую мать, потом подбежали к нам и вот тогда Гаэр-аш сказал:

– Нет.

Блаэды остановились в растерянности, потрясенно глядя на нашего ректора, а он молча указал на экран кивком головы. И мы все посмотрели туда, где от Ташши уже практически ничего не было. Посреди арены Королевских Мертвых игр стоял отступник, неестественно скалясь, и медленно меняя черты лица принца седьмого королевства под свои собственные.

– Победа, – насмешливо прокаркал он. – «Победа»… Приятно отбирать у тех, кто уже ощутил ее вкус.

И вселившийся в Ташши Ульгер Шерарн рванул ворот мантии принца, обнажая его грудь, чтобы медленно, словно издеваясь над застывшей королевой, когтем нанести косую рану от плеча, через всю грудь… И на арену упали первые капли королевской крови.

Королева упала на пол едва проследив за их падением, и король лишь в последний миг успел подхватить жену.

А в зале игроков медленно, но верно всех сковывал ледяной ужас.

– Итак, – произнес Ульгер Шерарн голосом Ташши, – Нортаэш Дастел Веридан, Эдвин Харн и Данниас Шей, жду вас, мальчики. Очень жду.

И острый коготь выразительно прижался к шее Танаэша.

Вернувшийся в зал министр Рханэ потрясенно застыл, глядя на племянника, и пытаясь… хотя бы осознать, что произошло.

«Никакой связи по артефактам!» – мгновенно предупредил его лорд Гаэр-аш.

На арене Ташши, усмехнувшись неестественной гримасой, произнес:

– Ах да – Зеркала Света. Кошечка Тадора оказалась очень-очень талантливой девочкой. Слишком талантливой для того, чтобы позволить ей просто сдохнуть, не так ли, Риаллин?

– Конечно, нет, – раздался голос Аббара Джуда, который как раз вошел в зал, поднявшись по сходням, – для начала кошечку получу я, как главный приз победителя.

Этот степняк оказался превосходным актером. Он уходил с арены, едва волоча ноги и всем своим видом выражая скорбь по поводу поражения, а вот сейчас стоял в дверях, сложив руки на груди и глядя на меня так, что становилось совершенно ясно – Джуд более чем уверен и в победе, и в собственной неуязвимости.

И улыбнувшись мне с явным предвкушением, он перевел взгляд на парней, чтобы елейным тоном произнести издевательское:

– На арену, «девочки», вы же не хотите, чтобы ваш дружок, к примеру, медленно перерезал себе горло.

Норт, мрачно вытер лицо, избавляясь от остатков крови, затем резко поднялся, так словно ни капли не был ослаблен боем, и нагло поинтересовался:

– А с чего ты вообще решил, что Ташши мне друг?

– Хочет мужик себе горло резать, пусть режет, нам то что? – поддержал Дан.

– Одной смертью больше, одной меньше, – добавил Эдвин, пристально глядя на Аббара и недвусмысленно призывая свою магию, формируя черный двуручный меч.

Бастард, округлив узкие глаза, неверяще переспросил:

– Ты бросаешь мне вызов?

Пожав плечами, Эдвин невозмутимо ответил:

– Хотел на арене, но чего нет, того нет – покромсаю тебя здесь. Опять же – королева очень хотела твою голову, как настоящий мужчина я просто обязан выполнять просьбы прекрасных женщин.

И до меня дошло то, что еще не осознали отступники – никто не будет играть по их правилам! Никто. Некроманты в принципе никогда не ведут переговоров с шантажистами, это же некроманты! И все закончится здесь и сейчас – еще секунд сорок и Ташши вернет себе контроль над собственным телом, у оставшихся отступников против одного только злого Эдвина ни шанса, а тут еще Гаэр-аш, лорд Эллохар и министр Рханэ. У отступников не осталось ни шанса – они проиграли. По всем пунктам. По всем планам. И даже если Ташши погибнет – это все равно будет победа человечества.

Вопрос лишь в том, как быстро отступники начнут готовить новый план? Как скоро нанесут новый удар? Когда конкретно нам ждать удара в спину, который неизменно последует?!

«Не смей, – услышала я мысленный приказ лорда Гаэр-аша».

Остановилась, успев отойти лишь на шаг, резко обернулась к залу – «Некроманты никогда не дремлют» поговаривали у нас на артефакторском факультете, что ж, теперь я могла в этом убедиться! Медленно, кусками опали на пол парни из команды Мората, уничтоженные недрогнувшей рукой Эдвина, который был суров и решителен даже несмотря на то, что уже хоронил команду Академии Магических искусств. И они еще до конца не свалились на пол, а Тьма, пытающаяся покинуть свои сосуды была уничтожена ударом Дана. «Чему ты удивляешься? – насмешливо поинтересовался лорд Гаэр-аш. – Мы некроманты, мы очень быстро учимся на собственных ошибках».

«Как?» – просто спросила я, глядя на Эдвина, стряхивающего кровь со своего магически созданного меча.

«Как мы опознали в участниках команды Мората сосуды Тьмы? Странный вопрос, Риа. Мы уже видели их – особенности движений, привкус смерти, который ощутили и Эдвин и Эллохар. Если бы не блокирующий артефакт, смерть в этих троих ощутила бы и ты. И стой на месте, это еще не все».

И это действительно было не все – шаг вперед, взмах ладони лорда Эллохара и клубящийся сумрак ударил в пол, растекаясь чернильными пятнами и заполняя пространства, казавшиеся пустыми, очертаниями несуразно высоких тел. Очертанием десятка затаившихся отступников!

– Шшшшто? – зарычал на арене тот, кто сейчас занимал тело Танаэша.

Вспыхнул синий огненный портал, вмиг поглотивший обеих ведьм и королевскую семью, и в зале оказались только маги и отступники! А еще боевая нежить… более чем готовая к бою.

Кто на кого готовил ловушку называется?!

– Мне вот крайне любопытно, – демон поднес ладонь к губам и сдул с нее последний дымок, – вы что, за всю вашу вечность так и не осознали, что с некромантами лучше не связываться?

Ближайший к нему отступник, оскалил черные клыки под надвинутым по самые губы капюшоном, и прошипел потусторонним голосом:

– С некромантами?! Ты – демон.

Ничуть не устыдившись, лорд Эллохар пожал плечами и согласился:

– Я демон, а заклинание, которым вас как детей несмышленых раскрыли, придумал Рханэ, он некромант. Примечательная штука кстати, вы со мной согласны?

Министр Рханэ лишь усмехнулся, когда на него все… ну по крайней мере я и отступники посмотрели, очень недобро усмехнулся, а затем демонстративно щелкнул пальцами – и по кромке зала, словно огонь по листу бумаги побежали искры блокирующего заклинания, вмиг отрезавшего пути отступления для попытавшегося улизнуть Аббара Джуда.

– Да, очень глупо с вашей стороны было недооценивать человечество, – издевательски произнес лорд Эллохар.

И посмотрел на лорда Гаэр-аша.

Демон и темный лорд ударили разом и слаженно. Пламя – синее и светло синее превратило потрясенных отступников в трехметровые пылающие жерди, которые даже предприняв попытку сбежать, не сумели ничего сделать. Их сдерживали щитами Норт, министр Рханэ и Дан, а добивал, не скрывая удовольствия, Эдвин.

И никакой жалости!

Никаких переговоров!

Никаких сожалений!

Некроманты слаженно и качественно уничтожали врага, не испытывая ни малейших терзаний по данному поводу. Я вдруг подумала, насколько же прав был лорд Эллохар, сказав, что отступники зря связались именно с некромантами. Боевики предприняли бы попытку допросить, эмпаты понять, маги земли – не навредить, и только некроманты уничтожали хладнокровно, четко, решительно. Страшные люди!

Внезапно решила, что если выживу, не вернусь в Некрос. Ну его к Тьме! Лучше двадцать лет проучиться на артефактора, чем еще шесть вот с… с этими. Отступники ошиблись. Отступники сильно ошиблись со всем своим планом, потому что с некромантами, методично добивающими противника, реально лучше не связываться! Вообще! Никогда! Никак и никоим образом. Ведь если есть еще кто-либо более ненормальный и фанатичнее добивающийся цели чем отступники, то это некроманты!И схватив Гобби за руку, я толкнула его к кромке магического барьера, прекрасно зная, что пространство необходимое нам для прохода, артефакт Кхада поглотит с радостью.

– Риа! – понеслось мне вслед.

Но мы уже вышли на сходни, а барьер мгновенно вернул себе монолитность.

Вот только если я полагала, что битва ограничилась, лишь залом для игроков – я ошиблась. Слишком многие вечные пожелали разбавить скуку присутствием на Королевских Мертвых играх… На Мертвых играх, где второй день в качестве зрителей присутствовали боевые маги и некроманты… И сейчас бои шли на трибунах. Отступники высоченными факелами полыхали, и я не представляю какую силу в это пламя вливал лорд Гаэр-аш, но похоже он сейчас выкладывался по полной программе…

На секунду мелькнула отвлеченная мысль, о том, что они сделали все, лишь бы не пустить меня на арену. Абсолютно все, и даже больше, чем могли… И я где-то в глубине души понимала, что они спасали меня, спасали изо всех сил… вот только это отступники. Даже если сейчас всех присутствующих уничтожит пламя темного лорда и демона, то сколько их еще останется в том отрезанном от реальности взорванном мире? Тысячи. Просто тысячи. И как бы ни была сейчас ослепительна эта победа истинных некромантов над теми, кто бросил им вызов – что произойдет потом? И даже не со мной, я не брала в расчет свою кровь в данный момент, что произойдет с ними? С теми, кто будет под ударом всю жизнь? Вечные они и мстить будут вечно.

«Риа, стоять!» – хрипло, срывающимся от напряжения приказом попытался остановить меня Гаэр-аш.

Прикосновение к браслету, легкий проворот и связь с ваэрра разорвана. Артефакторам до некромантов далеко, но и мы способны на многое.

И вскинув подбородок я пошла на встречу Ташши, стоявшему посреди арены, слегка покачиваясь.

– Риа! – крик Эдвина.

Он не успел – я шагнула на арену, и одновременно с этим оцарапала ладонь кольцом…

Три капли крови – и поле загудело, активируя древнее, наложенное пятнадцать лет заклинание и практически отрезая нас от всего мира. Практически, потому что следовало сделать еще кое-что.

– Кис-кис-кис, маленькая кошечка, – произнес Ташши голосом Ульгера Шерарна, и неестественно склонив голову к левому плечу.

Не оглядываясь, я приказала:

– Габриэль, оставайся на границе.

Гоблин, до того полностью послушный, на сей раз зло спросил:

– Зачем?

– Ты будешь фиксировать грани перехода, – объяснила я.

Туманное конечно объяснение, но сработало.

Гобби отстал, остановившись в шаге от сходней и фактически на границе зарождающегося смерча. И казалось бы мелочь – но смерч исказился, заревел, теряя магическую энергию и нарушая выстроенную схему. А схемы всегда рушатся, когда в них вторгаются артефакты подобные тому, что создал Кхад.

– Как интересно…– действительно с интересом произнес отступник голосом принца седьмого королевства.

Я обернулась. Это действительно было очень интересно – мы находились в центре желто-черного смерча, в самой воронке, отрезанные от мира практически полностью. Практически, потому что якорем сцепления арены и реальности оставался Гобби, и судя по тому, что гоблин упал на землю и захрипел – артефакт Кхада уже впитал достаточно и начал процесс оживления. Я поймала последний взгляд Габриэля, взгляд полный невыносимой боли и улыбнулась. Не знаю, выглядело ли это нормальным с моей стороны, не знаю, поймет ли это сам Габриэль – но он уже смотрел на меня живыми глазами… План сработал. Артефакт Кхада сработал. Гобби ожил! Ради этого имело смысл даже умереть.

И я развернулась к Танаэшу.

Отступник смотрел на меня его глазами лишь секунду.

Уже в следующую я позвала:

– Ташши.

И все изменилось в единый миг. Некромант содрогнулся, в его глазах полыхнуло черное пламя некромантии, а следом из тела принца был напрочь вышвырнут отступник. Они словно рывком разделились – полноценно живой Ташши, и призрачно-неестественный Ульгер Шерарн. Я с благодарностью улыбнулась принцу, за то что дождался меня и не вышвырнул вечного раньше и повернулась к полупризраку того, кто отнял у меня все!

Шерарн не мог понять, что произошло. Он остался без материальной оболочки, которую уже полностью и уверенно считал своей, и в то же время он оставался в этой реальности, судорожно оглядываясь и начиная осознавать, что расставленная им ловушка превратилась в капкан для вечного!

Но вечный не был бы вечным, если бы не был способен быстро справляться с эмоциональным потрясением.Быстрая оценка ситуации, взгляд на меня и ледяное:

– Ты!

– Да, я, – ответила, спокойно глядя на отступника.– Я, – повторила практически с усмешкой, – дочь, у которой вы отняли отца. Внучка, которая никогда не увидит бабушку и дедушку, потому что их вы отняли. Девочка, которая осталась одна, потому что единственного человека, который пришел ко мне на помощь… вы отняли тоже. Все это я, Ульгер Шерарн, такарэн мара!

«Такарэн мара» – пожелание короткой жизни. Очень короткой жизни.

Ташши плавно подошел ближе, но при этом стоял на полшага впереди, готовый закрыть меня от удара вечного в любой момент. И это было не самое лучшее решение.

– Уходи, – протянув руку и коснувшись его ладони, попросила я.

Наследник седьмого королевство отрицательно мотнул головой, и мрачно произнес:

– Лорд Гаэр-аш передает тебе пламенный привет.

Тьма! У них же Зеркала Света!

Это был первый прокол в моем отработанном плане.

– Ташши, – я вдруг поняла, что меня начинает трясти, – пожалуйста, отойди хотя бы.

Некромант медленно повернул голову, и посмотрел на меня так, что мгновенно стало ясно – на меня сейчас не только Ташши смотрит, потому что за его черным взглядом, явственно ощущались серо-синие глаза ректора, и ничего хорошего они мне не сулили. Но я и так понимала – ни Гаэр-аш, ни Норт, ни даже Эдвин не допустят выжигания во мне крови Проклятой Калиан. Это сильнее их. Просто сильнее.

Мне очень не повезло столкнуться с тремя носителями наследия Мрака, но кое в чем повезло определенно – Ташши был человеком. Некромантом, да, но человеком.

И глядя на принца, я чисто по-человечески попросила:

– Помоги Гобби, пожалуйста.

Крики и стоны гоблина перекрывали сейчас даже гул никак не могущего сформироваться смерча, и Танаэш не мог этого не слышать. Как не мог и не ощущать того, что это больше не умертвие.

Я видела этот взгляд Ташши, движение мгновенно расширившихся зрачков, едва он понял, что мое зомби сейчас жив, но практически одновременно с этим ему явно что-то сказал Гаэр-аш, и выражение лица принца стало ожесточенным. На что я могла рассчитывать? Да практически ни на что – у парней субординация вышестоящим и уважаемым авторитетам фактически в крови, но Ташши простым парнем не был. Он прислушался к тому, что ему сказали, затем посмотрел мне в глаза и тихо спросил:

– Ты гарантируешь, что останешься жива?

Я понимала, что сейчас на него давят и все сильнее, но Танаэш сорвал с шеи кулон с Зеркалом Света, засунул его в карман и вопросительно посмотрел на меня, настаивая на ответе.

– Да,– благодарно улыбнувшись, ответила я.

Он кивнул, развернулся и ушел к Гобби.

Когда он уходил, я подумала, что теперь должна выжить несмотря ни на что, потому что иначе, Гаэр-аш просто убьет Ташши за то, что тот поверил не ему – мне. А если не Гаэр-аш, то Норт с Эдвином точно.

Но я постаралась не думать об этом, я вновь взглянула на своего истинного врага, и тот ответил крайне задумчивым взглядом.

В его положении любой другой пришел бы в неистовство, но не вечный. Вечные всегда воспринимали ситуацию иначе, отрешенные, убежденные в своей неуязвимости, точно знающие, что смогут вернуться в сохраненный момент жизни и начать все заново. Для них наша реальность была игрой, объектом для изучения, развлечением, но никак не их реальностью. Забавно, мы играем в Мертвые игры, а они давно и до сего дня вполне успешно играли в своеобразные Живые игры…

– В тебе собрано так много, – Ульгер опустился на землю, сел, скрестив ноги и трехметровая громада отступника, практически сравнялась со мной в росте. – Начинаю понимать, почему Тадор предпочел девчонку из подворотни нашему братству.

Я не ответила.

Я ждала. Ждала момента, когда Ташши отойдет ближе к пытающемуся сорвать со своей груди артефакт Габриэлю, и ждала когда вечный предложит сделку. Он не мог не предложить.

– Ты могла бы стать моей ученицей, – произнес Ульгер.

– Могла бы, – не стала спорить я.

Шерарн жутковато оскалился, и продолжил:

– Мы живем не здесь, Риаллин, мы живем в замке, парящем среди облаков…

Звучало красиво, да. И я даже кивнула, внутренним артефакторским чутьем отслеживая Эль-таим Ташши, потому что поворачиваться, было чревато.

– Мы живем вечно, – продолжил вечный.

Я кивнула снова – с этим в принципе не поспоришь.

Шерарн подался вперед – жуткая черная ссохнувшаяся словно пергамент кожа, белые иссушенные ветром редкие волосы, жуткие черные зубы, искореженные магией суставы, длинные конечности… честно говоря мало какая нежить выглядела так же, как вечные в своем истинном облике.

– Я могу вернуть тебе отца, – продолжил решивший, что я действительно заинтересовалась Ульгер, – деда, бабку… и даже всю деревню, если ты пожелаешь, ученица.

Он думал, я не знаю? Или я не поняла, что это именно он убил и моего отца и всю деревню откуда он был родом? Так я поняла! Я все поняла, поэтому и сказала не «убил», а «отнял»… ему следовало бы это заметить. И учитывая, что этот давно уже нечеловек упустил такую деталь, я могла сделать только один вывод – он был сейчас занят, видимо поиском выхода из капкана. Со мной говорила одна из поглощенных им личностей, но не сам Ульгер.

Времени больше не осталось.

Резкий разворот, и вбитое в меня Эдвином до уровня рефлексов боевое плетение Кейвен. Четвертое силовое плетение, аркан шесть «Би», и спираль «Энг» ударившая по Ташши, пытающемуся поднять хрипящего Габриэля. Тугая пружина силовой волны вышвырнула их с арены вместе с освобожденным уже и предпринимающему усилия передвигаться на подобие паучих лапок артефактом Кхада.

И едва волна отшвырнула их троих, смерч сомкнул свои границы и заревел освобожденным монстром.

И на пустой арене остались только я и тот… кто был слишком умен, чтобы не осознать – случившееся часть плана. Часть моего плана.

– Ты!!! – прошипел вечный, возвращаясь ко мне своей истинной сутью.

Усмехнулся, все так же жутко и ядовито спросил:

– Маленькая кошечка решила показать когти?

– Вы называете меня кошечкой, чтобы уязвить? – поинтересовалась в ответ, подняв руку и доставая из волос шпильку Илланиэля. – Серьезно? Вы, правда, полагаете, что после нескольких месяцев в Некросе меня можно хоть чем-то обидеть?!

Вечный сузил жуткие глаза.

– Вам очень правильно лорд Эллохар сказал, – роняя артефакт полуэльфа наземь, продолжила я, – некроманты последние из тех, с кем вам стоило бы связываться. Я вам могу это ответственно заявить как человек, проживший с ними рядом достаточно, чтобы в принципе перестать обижаться на что-либо.

И следом я сняла серьги, не то чтобы они были сильными амулетами, просто улучшали память, но рисковать не стоило.

– Риа, девочка, – вдруг произнес Ульгер с интонациями дяди Тадора, – что ты делаешь?

Рука дрогнула.

Меня очень расстраивало то, что я так и не попрощалась с дядей Тадором… уже и не попрощаюсь, а жаль.

– Я раздеваюсь, – ответила вполне логичное.

И расстегнула мантию. Для яркого представления на Играх мы превратили их в подобие амулетов, напитав магией иллюзии, поэтому когда я сняла и отбросила ткань, сложилось ощущение, что ошметок тьмы упал на землю.