Текст книги "Долина драконов (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

“Съесть”.

Я посмотрела на коробочку, на блокнот, снова на коробочку, опять на блокнот.

“Мне неудобно, – написала магистру, – наверное, будет лучше, если я их верну”.

“Смертельно оскорбите” – отписался магистр.

Я открыла коробочку, поднесла к лицу, вдохнула сладкий аромат и… каким-то непонятным образом съела первую трубочку. Не распробовав, взяла вторую, и жуя третью, отписалась:

“У меня отобрали все ваши книги. К счастью я захватила все, что могла из библиотеки УМа, поищу, что есть в них про Серую хворь. Безумно жаль детей… Мне даже сложно представить, насколько бесчеловечным нужно быть, чтобы возродить такое”.

“Или человечным…” – отписался Валентайн.

“Может вы и правы…– пятая трубочка оказалась самой вкусной. – Думаю, мне хватит ночи, чтобы просмотреть захваченную с собой литературу. Если до утра что-нибудь найдете, я буду очень рада. Что слышно про магистра Сарантуса?”

“Будет казнен”.

Вообще магистр стал каким-то немногословным. А я от подобных новостей едва не выронила блокнот. Но от печальных мыслей отвлеклась на трубочки, после и вовсе взялась за книги, стараясь просто не думать о магистре Сарантусе.

***

До самого ужина я просидела над “Драконоведением”. После пришла Камали, я поделилась с ней предпоследней трубочкой, она рассказала, что забрали троих из наших. Как оказалось, мелодия, которую она играла, была усыпляющей…Так что жертвы просто заснули. Мне было жаль их. Очень жаль. Безумно жаль, я понимала, что скоро может наступить и моя очередь, но детей, у которых не было и шанса выжить, так же было безумно жаль.

К сожалению сама Камали ничего не знала о Серой хвори и помочь мне ничем не смогла. Я же, отказавшись от ужина, продолжала искать.

Ничего нигде не упоминалось вообще. Хвори как таковые в частности.

Но в Драконоведении, в сноске, в описании краткой истории ордена Безумных имелось слово Серый дар.

Я тут же потянулась к блокноту и отписалась:

“Магистр, 674 год, упоминание Серого дара. Вы знаете что это?”

Ответ пришел не сразу, почерк был какой-то несобранный, словно писал совершенно сонный человек:

“Что?” – значилось в ответе.

“Серый дар, от ордена Безумных, – написала я.– Вам что-то известно о нем?”

“Мне известно, – почерк вновь стал четким, – что сейчас три часа утра!”

“Да, ночь прошла в пустую… – я вдруг только сейчас почувствовала усталость, но отогнала ее привычным усилием воли и написала еще: – Сегодня забрали троих из наших, и я не знаю, сколько еще у меня осталось времени. Буду искать дальше”.

И закрыла блокнот.

Но он, через некоторое время издал странную трель. Я, к тому времени отложившая Драконологию и взявшаяся за “Историю крылатого племени”, удивленно его раскрыла и прочла:

“Ложитесь спать!”

Недоуменно покачав головой, закрыла блокнот и начала читать снова. Причем предельное внимание уделила именно восьмому веку и нашла упоминание Серого дара! Нашла. Именно после него Драконья долина была полностью изолирована. Более того – даже перекрыли порт по реке Змее и было прекращено любое сотрудничество с человеческими государствами, в том числе и товарообмен. Кстати, до сих пор между нами и Долиной драконов нет торговли. Никакой.

Мои руки подрагивали, когда схватив блокнот, я торопливо написала:

“Магистр, я, кажется, нашла. Семисотые годы! Почти тысяча лет назад! Снова упоминание Серого дара, и перекрытые границы. И знаете, я ведь только сейчас подумала вот о чем – драконы торгуют со всеми, кроме нас! Вам не кажется это странным?!”

Он ничего не написал в ответ. Точнее сначала попытался, я увидела отразившуюся в блокноте точку, словно кто-то прижал кончик карандаша к бумаге, собираясь писать, да так и не решился.

“Магистр?” – написала я.

Точка стерлась.

Ну, может спит, в конце концов, он старый человек, ему отдых нужен. Решила больше не беспокоить хотя бы до утра.

Но спустя час, открыв “Драконье пламя”, я уже не могла удержаться, и раскрыв блокнот торопливо написала:

“Магистр, а вы знали, что драконы до трех лет наиболее уязвимые?! И мне вот интересно почему? Хотя одно предположение появилось – у них в этот период нет своего пламени, а то, что передалось с гормонами матери, атрофируется в период с года и до трех! В дальнейшем же драконята не болеют вовсе, потому как проснувшееся в них пламя уничтожает любые бактерии и болезни! Так что это самый уязвимый возраст. Практически единственный уязвимый! Вы знали об этом?”.

На этот раз магистр Валентайн ответил мне четким:

“Да”.

И как-то мне от этой краткости стало совестно, я написала:

“Простите, что разбудила”

“Уже не спал”,– ответил он.

Ну а раз не спал, я и продолжила:

“В целом мне непонятно, как об этом узнали и как драконы допустили, чтобы об этом узнали”.

В ответ мне ничего не написали.

Я и продолжила:

“Сейчас драконы прекращают торговлю с гномами, а значит, на этот раз Серую хворь принесли они. Хотя, возможно, это просто мера предосторожности, а может…”

И тут магистр вывел:

“Удивительно как много вам удалось узнать всего за два дня”.

“Нет, мало. – написала я, и продолжила: – Чудовищно мало, учитывая ситуацию.”

И закрыла блокнот. Не знаю, показалось мне, или нет, но кажется магистр сегодня не в настроении.

Затем посмотрела на время – шесть утра.

Рухнув на постель, решила, что нужно поспать.

Но как-то не спалось. Совершенно.

Серая хворь – Серый дар… Дракончики, беззащитные дети от года до трех… Прерывание торговых отношений с человеческими государствами… Серая хворь…

Я крутилась на кровати, не в силах заснуть. В итоге пришедшая будить меня Камали, застала сидящей на стуле, с тетрадкой в руках.

– Не спала всю ночь! – сходу сделала верный вывод драконница.

Потом глянула на коробочку от вчерашних совершенно невероятно вкусных трубочек, многозначительно хмыкнула.

– Что-то не так? – испуганно спросила я.

– Да нет – нет, – поспешила успокоить Камали, – перевязана алой тканевой лентой, просто подарок. Хотя и не понятно, с чего бы?

– А есть не просто подарки? – напряглась я.

– Конечно, – Камали улыбнулась, – если лента с золотой каймой – это предложение, приличное предложение руки и сердца. Если с розовой каймой – неприличное предложение, хорошие девушки такой подарок не принимают. Как не принимают украшения и прочее, исключение книги и сладости.

Как у них все… интересно.

– Так, – взяла коробочку, – а простой подарок, предполагает ответный?

– В принципе – да, – созналась Камали, – в том случае, если это не подарок ухажера. Так что в твоем случае – да.

Вопрос – что я могу подарить Владыке, у которого все есть?!

Лучше бы я эти трубочки не брала… Но с другой стороны, они были такие вкусные… Наверное, вкуснее в моей жизни были только бабкины пироги с малиной… Хм.

– Камали, а можно я на кухне поготовлю? – осторожно спросила я.

– Поспать бы тебе, – скептически глядя на меня, сказала драконница.

Но я вознамерилась приготовить что-нибудь для Владыки, и не важно, что спать хочется, главное в этом деле не остаться должной.

Уже через час я была не так уверена, в своем решении – первый пирог подгорел, второй не поднялся, из третьего вытекла вся начинка. Криворукая я какая-то.

Пораскинув мозгами, я села и прикинула, что мне нужно от пирога:

1. Вкус… – есть у меня на примете одно заклинание, оно даже песок сделает вкусным.

2. Легкость и воздушность – и такое заклинание имеется.

3. Форма – тоже заклинание, причем простейшее.

4. Чтобы начинка держалась… – тут посложнее, но скрепив все Картахоэтом, должно получиться.

5. Аромат – и для него маленькое заклинание я знаю тоже.

И я, выкинув последний кошмар, взялась за новый пирог.

Хатор, которому надоело наблюдать за моими страданиями, подошел и начал давать указания:

– Лучше взбей яйца, лучше говорю. Вот так, до белой пены. Теперь щепотку соли, она усилит вкус. Вот теперь давай сахар, умница. Лучше взбивай. Лучше.

Ну и все в том же духе. А когда пирог отправился в духовку, я села перед ней и начала магичить, под откровенные смешки Хатора. Но мы, степендиаты, к смешкам привычны, так что они мне совершенно не помешали завершить все.

Пирог вышел сказочным! Красивым, румяным, ароматным – с трудом удержалась, чтобы его не попробовать. Но вот проблема – в коробку не влезал. К счастью Хатор дал другую, я все аккуратно перевязала красной лентой, и пошла завтракать, а так же получать от Камали задания на сегодня. Заданий было мало, драконница сказала обернуться к обеду прийти и лечь спать.

***

Первое, куда я направилась, это был дворец Владыки.

Идти туда пришлось долго, находился он в центре Аркалона, на холме, так что когда я подошла к вершине холма, уже с трудом дышала, и видимо в этом была причина, в смысле изъяснялась невнятно, потому что стоило мне сказать “Подарок для Владыки”, как охранники, к которым я и обратилась, выбили коробку из моих рук, меня же схватили и потащили куда-то. Точнее это я сразу не поняла куда, а едва через пару минут меня зашвырнули в темное помещение и решетку захлопнули, так сразу и стало ясно.

Но я не отчаялась, тюрьма оказалась чистой, а лежанка в ней явно предназначенной для драконов, в смысле большая, так что я, завалившись на нее, заснула. Практически мгновенно.

***

Разбудили меня очень вежливым:

– Госпожа Радович?

Я мгновенно села на постели. Кивнула. Встала, так и не открыв глаза. Снова села, хотя вернее будет – рухнула, в итоге легла опять, обняла подушку и блаженно улыбаясь, заснула.

***

Второе мое пробуждение завершилось воспоминанием о первом. Я распахнула глаза, села, огляделась, и поняла, что дверь в мою камеру открыта настежь. Сильно удивившись этому факту, обулась и вышла в коридор – камер тут было не то чтобы много, около десяти, в некоторых содержались другие драконы, но вот у них у всех камеры были заперты. У меня открыта. Может какая-то ошибка или запереть забыли?

Я вернулась обратно в камеру, осторожно притворила дверь, села на кровать, размышляя над странностью бытия.

В коридоре послышались шаги, затем мимо моей камеры прошел стражник, глянул на меня, остановился, развернулся, подошел к двери, открыл ее и спросил:

– Выспались?

– Да, спасибо, у вас очень удобно и постель чистая, – ответила я.

– Меняем ежедневно, во избежание распространения заразы, – как-то потрясенно ответил дракон.

“Во избежание распространения заразы”… – мое сознание как-то зацепилось за эту фразу, зацепилось и…

– Если вы уже не желаете больше спать, вы совершенно свободны. Обвинение в покушении с вас снято. И вас ожидает Владыка, – произнес стражник. – Идемте, я провожу.

– А который час? – все еще раздумывая над фразой, спросила я.

– Полдень, – отозвался дракон.

– Полдень… – я посмотрела на сумку с письмами, которые так и не разнесла. Подскочила с места, и сказала: – Знаете, у меня очень много дел, наверное, будет лучше, если я пойду.

Страж нахмурился и спросил:

– А Владыка?

– А зачем отнимать время у занятого дракона? – ответила я вопросом на вопрос. – И у меня правда еще столько дел и писем. И Камали ждет к обеду, так что действительно пойду я, если вы не против.

– Я?! Я не против, – замялся дракон. – Ладно, идемте, провожу до выхода.

На выходе стражники, потупившись, разом произнесли:

– Простите.

– Да ничего, – отмахнулась я, хотя хотелось погладить ноющее бедро.

– Понимаете, – произнес стоящий слева у ворот дракон, – от вашего подарка безумно фонило магией, мы и среагировали.

– Это я для подстраховки, чтобы пирог наверняка вкусным получился, – призналась драконам.

Они на меня странно посмотрели, пришлось пояснить:

– Первые три попытки его испечь закончились в мусорном ведре.

И тут позади меня прозвучало:

– То есть вы трижды извлекали его из мусорного ведра?

Я замерла, после медленно обернулась. На подступе ко дворцу стоял Владыка. Одет он был неожиданным образом в халат. Вид имел мокрый… ну у всего, что было под халатом и не являлось халатом вид был мокрый, то есть дракон был мокрый, а халат сухой… Но я так полагаю, что халат лишь временно являлся сухим, так как с волос Владыки капало. И так как волосы были мокрыми, одна капля прокатилась по лбу, с него скользнула на нос… проследовала по носу ближе к земле, задержалась на кончике и сорвалась вниз.

Проследив за падением капельки, я недоуменно спросила:

– Почему сразу из мусорного ведра?

Владыка, изогнув бровь, пояснил:

– Вы можете чем-то иным объяснить то количество магии, что было задействовано при его изготовлении?

Задумавшись, предположила:

– Неуверенностью в собственных кулинарных способностях?

– А вы не уверены в собственных кулинарных способностях? – в свою очередь произнес он.

– Да вы знаете, никогда ранее не приходилось готовить, – созналась я.

У Владыки медленно приподнялась и вторая смоляная бровь. А по его лбу покатилась вторая капля, но он стремительно вытер ее, а после слегка севшим голосом, вопросил:

– А за что же мне тогда такая… честь родом из мусорного ведра?

– Причем тут мусорное ведро? – искренне удивилась я.

Дракон промолчал, я же продолжила:

– Да, мусорному ведру не повезло и три первых попытки испечь ваш подарок отправились в него, но на четвертый раз все вышло!

– Благодаря магии? – скептически уточнил Владыка.

– Благодаря… Хатору и магии, – созналась я. И тут же поинтересовалась: – К слову, а он вообще выжил?

– Кто? – не совсем понял меня дракон.

– Пирог, – уточнила я.

– Да, вполне. Слегка помялся, но в целом имеет вполне съедобный вид.

– Я очень рада. Надеюсь, он понравится вам так же, как мне ваш подарок, впрочем… – тут я поняла, что патологическая честность это не слишком хорошо, но все же произнесла, – впрочем, это просто форма вежливости, потому как трубочки однозначно были гораздо вкуснее.

И в этот момент полный ужаса и боли крик разорвал пространство!

Я не знаю, кто кричал, сложно было даже определить мужской это голос, или же женский, а вчера из наших и одну девушку забрали, и внезапно мне стало не то чтобы нехорошо, мне стало попросту плохо. Опустив взгляд, я прислушалась, с ужасом ожидая продолжения – выгорание магии крайне болезненный и продолжительный процесс, но далее над дворцом повисла тишина. Мертвенная тишина.

– Я пойду, – тихо сказала я.

Осознавая, что если у меня ничего не выйдет, следующим подобным криком в этом дворце вполне может стать мой.

– Да, пожалуй, – сухо согласился Владыка.

***

Когда я вернулась, Камали поманила пальцем, и с самым таинственными видом пошла вперед. Я за ней. Драконница же, последовала в сад, там в витую круглую беседку, а стоило мне войти, как она, шепотом спросила:

– Была в тюрьме?

Я кивнула.

– И как? – у Камали глаза горели.

– Выспалась, – скрывать мне было нечего.

Глаза драконицы мигнули, и потухли. После чего хозяйка гостиницы медленно опустилась на скамью, поковыряла туфелькой песок, указала мне на место рядом с ней и тихо, вообще едва слышно, произнесла:

– Есть кое-что…

Я тут же села рядом, заинтересованно внимая.

– Ты уже поняла, что ступивший на лестницу в гостинице, после отслеживается нами и драконами службы безопасности?

Я кивнула.

– Тех троих, что забрали вчера, отвели в горы… – она нервно смяла край рукава, – в закрытую даже для полетов зону…

Вспомнив жуткий крик, я уточнила:

– Когда отвели?

– Сегодня, примерно час назад, – ответила Камали.

Я прикинула – где-то два часа назад я покинула дворец Владыки, потом пока письма разнесла, пока вернулась… Значит, крик действительно принадлежал кому-то из наших. Сердце сжалось… Камали посмотрела на меня, я на нее.

– По договору, наш Владыка имеет право убить любого человека, – сказала она.

– Я знаю, – действительно знала.

Драконница помолчала немного, глядя на меня, и совсем тихо произнесла:

– У меня в Домне, это под Таримой, живет тетка. Места там глухие, деревья высокие, поэтому стража при облете толком и не видит ничего и…

Она замолчала, а я поняла, о чем речь.

– Нет! – сказала решительно.

– А ты подумай, – посоветовала Камали.

– А с вами после этого что будет? – прямо спросила.

– Разберемся, – но глаза драконница опустила.

– Не нужно, правда, – заверила я. – Мне уже многое удалось узнать за два дня, надеюсь, и дальше удача будет на моей стороне.

Уверенности, правда, не было никакой. Совершенно. И сил, не смотря на отдых, тоже. Поблагодарив Камали еще раз, я поднялась и ушла к себе в коморку. По дороге заметила одинокого дракона в черной форме, расположившегося во дворе на одной из скамеечек – сходу поняла, что нас теперь охраняют.

Зайдя к себе, закрыла двери, разулась, прихватила со стола “Драконоведение”, и с ним устроилась на кровати. Открыла и почувствовала странное – книга вдруг потеплела.

Закрыла. Посмотрела на корешок – там переливался красно-золотым привлекший в библиотеке мое внимание дракончик. Я невольно коснулась его пальцем, погладила, затем снова открыла книгу.

“Акона десскаета лимна, лимерине” – надпись, вензелем венчающая вторую страницу, вдруг мигнула золотом, а затем самым невероятным образом начала осыпаться золотой пылью, мириадом блестящих частичек, растворяющихся в книге.

Живая книга?

В смысле не живая, а одушевленная?

О них в УМе ходили легенды, но лекторы не могли даже продемонстрировать нам подобный образец, потому как… да потому что живые книги могли создавать только драконы, и лишь путем вживления в ее структуру частички собственной души. А свою душу драконы ценили, именно поэтому изъяли все живые книги из человеческих государств, так что это точно не может быть она и…

И тут на страницу книги вылез дракончик!

Он выглядел рисунком с золотым тиснением и не покидал пределов страницы… но он двигался. Вылез, устроился на начале текста, так словно буквы были кирпичиками, потянулся, затем потешно почесал нос, чихнул, испустив струю нарисованного огня и дыма, помахал лапкой, изгоняя нарисованный дым, и посмотрел на меня.

Глазки его мигнули, на странице появилась надпись “Токэре атхам?”

То есть у меня в руках была живая книга!

Тьма раздери – живая книга!

Самая настоящая живая книга!

Самая…

В следующий миг я ее уронила. От избытка чувств как-то руки ослабли. И от осознания – дракончик говорит на древнем языке крылатых. А я его вообще никак не знаю. Совершенно.

Подумала, подняла книгу, открыла – золотисто-красное существо укоризненно поглядев на меня, погрозило коготком, а после забавно помахивая толстенькой попой, переваливаясь на лапах поспешило на следующую страницу. Я перелистнула, дракончик уже был на другой. Я перелистывала и перелистывала, стараясь догнать нарисованную одушевленную чешуйчатую сущность, и догнала. Дракончик ждал меня, сидя на надписи “Плесень”.

И едва я взглянула на него, указал вниз на текст, мол “Читай”. Недоумевая, я все же устроилась на постели с ногами, и вчиталась в текст.

“Серая плесень, ранее называвшаяся серой гнилью, сопровождает человека. Она содержится в его одежде, продуктах питания произрастает везде в жилище человека. Серая плесень в процессе жизнедеятельности выделяет особые вещества – микотоксины, чрезвычайно ядовитые для человека. Вместе с бактериями они способны вызвать тяжелейшие отравления. Серая плесень может служить фактором риска таких заболеваний, как бронхиальная астма, пневмония, заболевания верхних дыхательных путей, расстройство желудка, головные боли и носовые кровотечения”.

Прочитав эту строку, я несколько недоуменно приподняла бровь – плесень и плесень, ничего опасного в ней нет, книга определенно преувеличивала опасность.

“Среди разновидностей плесени особую опасность представляет черная плесень. Ее тело состоит из грибницы, от которой вверх вырастают микроскопические ворсинки, сплетаясь в длинные нити и разрастаясь в систему боковых «побегов». Эти «побеги» оплетают продукты вглубь и по периметру, отравляя его. Магически одушевленная черная плесень – опасна для драконов!”

Что?

И едва дыша, я продолжила чтение:

“Остается неизвестным имя и звание мага, наделившего разумом споры черной плесени, но проведенные опыты наглядно доказали – она обладает разумом и стремится нанести максимальный вред драконам. Плесень, помещенная в изолированную емкость, стремилась к частичкам драконьей кожи, игнорируя частички кожного покрова иных рас”.

Что, что, что?!

“Черная плесень обладает настолько развитым интеллектом, что способна видоизменяться, проявляясь как серая плесень, при этом оставаясь столь же опасной”.

И на этом информация о плесени заканчивалась. Далее следовал перечень заболеваний вызванных ею, информация о том, что здоровый дракон способен полностью противостоять ей, но заболевший или раненный попадает под удар, и получает как минимум хронические заболевания…

Я закрыла книгу.

Положила ее на подушку рядом, обняла колени и задумчиво посмотрела на вылезшего следом дракончика. Что ж, многое стало понятным. Очень многое, и уже можно было строить теорию.

Собственно я и начала, взяв блокнот и старательно выведя:

“Первое – кто-то из магов в стремлении уничтожить драконов (причины мне не известны), создал практически невидимого убийцу – наделенную интеллектом черную плесень.

Второе – переместил ее на территорию Долины Драконов, чтобы она начала вершить свое темное дело.

Третье – вероятно драконы начали уничтожение черной плесени, иначе непонятно, с чего бы ей мимикрировать под менее вредного коллегу, то есть серую плесень.

Четвертое – спала сегодня в драконьей тюрьме, там чисто, сухо, ежедневно белье меняют, что позволяет сделать утешительный в нашей ситуации вывод, а именно: драконы параноики.”

Магистр ответил удивленным:

“Что?”

Я написала:

“Они вероятно в прошлом справились с проблемой, и отсекли пути проникновения плесени в Долину, попросту прекратив весь товарообмен с человеческими государствами, что прямо свидетельствует о вине последних, но, несмотря на это продолжают трепетно соблюдать правила безопасности, то есть препятствуют развитию плесени любых видов и повсеместно. Вы вообще знаете хоть об одной тюрьме, где заключенным меняли бы постель?!”

“Ммм…” – последовал очень информативный ответ.

“Плесень – разумна, вот что меня пугает, – продолжила торопливо я. – Впрочем нет, пугает и еще один момент – кто мог решиться на столь безумный шаг, как ее воссоздание?! Кто?”

“Я тоже постоянно задаюсь этим вопросом” – ответил магистр.

И я закрыла блокнот.

Почти сразу в дверь постучала одна из служанок, сказав, что Камали зовет меня ужинать.

Ужинали мы в саду, Хатор приготовил для всех мясо на гриле, но если гостей кормили как и прежде в столовой, то мы устроились недалеко от костра. Все были задумчивы. И я, и Камали и даже почему-то Хатор, который встретил меня суровым:

– Ты напрасно отказываешься.

От его слов и тона в душе шевельнулось что-то такое… забытое. Обо мне никто никогда не заботился, кроме магистра Воронова, который и привел меня в УМ. Но там другое – он считал своим долгом приводить в свою альма-матер одаренных магией, я всего лишь была одной из многих. Так что можно смело сказать – обо мне никто никогда не заботился, никто и никогда не готов был подставиться ради меня, даже те, кого я считала друзьями, предали – что Тихомир, что Славен. А ведь мы с ними шли вместе, поддерживая друг друга… Или я их? Не важно. Но вот сейчас, когда Камали и Хатор готовы были спрятать меня, не боясь наказания за укрывательство…

– Вы меня даже не знаете, – тихо сказала я Хатору.

– Мы знаем тебя достаточно, – ответил дракон.

Камали ничего не сказала, она сегодня была задумчива и погружена в собственные мысли, судя по ее лицу не веселые.

Мне тоже было совершенно не весело.

Совершенно.

Фактически, для того чтобы выжить, мне нужно найти того, кто воссоздал эту разумную черную плесень, она же Серая гниль, оно же Серый дар. Несомненно, тут только одно – это был маг. Вот только какой?!

В принципе действия драконов мне были теперь полностью ясны – сделав срез магии по каждому из нас, они сравнят его с остаточной магией, сохранившейся видимо в обнаруженной плесени, определят к какой из конфессий относился искомый маг и вот уже после этого начнут масштабную проверку на месте. И найдут. Несомненно, найдут, я в них действительно не сомневаюсь. Проблема лишь в том, что к тому моменту как они найдут, я уже останусь без магии и без будущего.

Так что нужно срочно выяснить, кто это сделал.

И зачем?

Вот это мне было совершенно не понятно – зачем? Людям в принципе бессмысленно выступать против драконов – мы не пересекаемся никоим образом, даже совместно не торгуем, драконы не претендуют на наши территории, нам без телепорта не добраться до их долины. Конечно есть великая Водная Змея, но эту реку не зря так прозвали – она столь коварна, что по ней без опасений могут плавать только корабли драконов, гномов и эльфийские, у остальных печальная статистика – тонут три из пяти.

– Что-то удалось узнать? – спросил Хатор.

– Кое-что, – тихо ответила я, грустно вздохнула и продолжила: – Какой-то из человеческих магов додумался до такой глупой мысли, как уничтожение драконов.

– С чего бы это? – удивилась Камали. – Драконы единственные, кто в свое время защитил вас от уничтожения.

Это да.

Потому как если бы не драконы, храмовники истребили бы всех магов к демонам, причем давно уже. Тут дело в чем – у нас два течения религии, один – святая церковь, добрая религия основанная на всепрощении и стремлении к добру, и вторая – храмовники. Эти жестокие, фанатичные приверженцы идеи всеобщего поклонения единому богу, и основой их веры является – борьба с теми, кто не склоняется в трепете перед богом. Страшные они люди. И вроде как набожные, молитвы и посты соблюдают, но безжалостны, нетерпимы, уничтожают все на своем пути к вере. Действительно все. В прошлом месяце в столице снесли два десятка домов, потому что видишь ли одному из них видение было, что дескать на этом месте храм стоять должен. Вот должен и точка.

– О чем задумалась? – спросила Камали.

– О религии, – задумчиво ответила я.

И тут же интересно стало:

– А у драконов религия есть?

– Есть, как не быть, – отозвался Хатор. – Маленький храм в каждом доме, как символ того что для веры должно быть место в каждом сердце, и единый храм в столице.

Я смотрела на него, ожидая продолжения, но его не последовало.

– То есть храм в каждом городе? – переспросила я.

– Нет, один храм в столице, – уточнила Камали.

– Всего один храм? – не поверила я.

– Ну да, – Хатор улыбнулся. – И раз в год все драконы слетаются в него, в день зимнего солнцестояния.

Это было скоро.

Я кивнула, после прикинула карту, которую дракон нарисовал для меня и нахмурилась – храма там не было. Вообще.

– Он в скале, – заметив мою растерянность пояснила Камали.

– Под дворцом Владыки, – добавил Хатор.

– В этом году Владыка первый раз будет службу вести, – драконница улыбнулась. – Наконец-то.

Нахмурившись, я удивленно посмотрела на нее.

– Молодой еще, конечно, – сказала она, – но что делать, он последний из рода Черных Драконов.

Воскресила в памяти образ высокого черноволосого дракона с зелеными переливающимися серебром глазами и уточнила:

– Молодой?

– Да, – вместо супруги ответил Хатор,– Владыку не готовили к трону, править должен был старший из Черных братьев, но Гаррат, он… – дракон замялся.

Я же слушала со всем вниманием, на которое только была способна, подавшись к драконам и, кажется, даже приоткрыв рот. Потому что это были такие новости! Ну вот такие новости! Но Хатор замялся и опустил глаза.

– Никто ничего не знает, – едва слышно прошептала Камали,– но ходят слухи, что на Старшего дракона было совершено нападение… Он выжил, но место на троне занял Владыка. Тот час же были перекрыты все границы, драконы-стражи поднялись на крыло, во дворец были приглашены лучшие целители… А больше мне ничего не известно.

– Пять лет службы в храмах не было, – сообщил Хатор, – Владыка все надеялся поднять брата. А в этом году видимо окончательно вошел в силу рода.

Надо же как.

Я сидела, размышляя о том, что же случилось со Старшим драконом такого, что его пост занял младший. Не знаю как у драконов, а к примеру у нас младший брат мог разве что принцем всю жизнь проходить, дети же его получали титул герцогов и не более, трон наследовали собственно дети короля и…

– Так, а я не поняла, у Старшего дракона что, детей не было? – спросила я.

– Не было, – Камали тяжело вздохнула.

– Долгая история, – добавил Хатор. – И не слишком приятная.

Камали взглянула на него, потом на меня, пригнулась к столу, поманив меня, и стоило мне к ней пододвинуться, быстро сообщила:

– Гаррат увел пару у младшего брата.

– Что? – не поняла я.

– Его девушку, – пояснил Хатор. – Камали, хватит об этом.

– За три дня до полета, – драконница покивала, мол “Да, ужас-ужас!”

– В смысле до полета? – я уже ничего не понимала.

– До свадьбы, – Хатор как и всегда все объяснил.

Я сидела с большими удивленными глазами, потрясенная информацией. Нет, ну надо же. Старший брат у младшего невесту увел, прямо перед свадьбой. Это как вообще?! Оно то конечно я про подобные случаи знала, ведь в деревне до шестнадцати жила, но в Перевешских пределах дела подобные мордобоем великим завершались и вечной ссорой родных братьев, которые иной раз хуже врагов становились. Так Быковичи, коим отец пашню завещал, делили ее опосля, да так что клочки бород летали. И о примирении никаком речи быть не могло, а тут…

К сожалению, в этот вечер ничего более выяснить не удалось.

Я преспокойно легла спать, и проспала всю ночь до рассвета, а утром проснулась с единственным желанием – увидеть храм драконов.

***

Как пройти в храм мне объяснил Хатор, он же сообщил, что там нет ни охраны ни вообще никого, так как все драконы собираются там единственный раз в году и все. Вооружившись картой и пирожком с малиной, я отправилась приобщаться к драконьим духовным ценностям.

На выходе из гостиницы, меня догнала Тиса, вручив котомку со словами “От Хатора”, и помогла открыть калитку.

Уже за воротами, я поняла что вооружена не одним пирожком, а по меньшей мере двумя дюжинами. Но возвращаться не хотелось, и я перекинув котомку на лямке за спину, поспешила к пункту назначения.

Идти пришлось часа полтора, зато не было необходимости подниматься в гору, как вчера, и обойдя скалу я вошла в имеющийся грот, и начала восхождение по широкому винтовому проходу, все гадая рукотворный он, или же когда-то сверху спиралью лилась вода… Впрочем, это целая река должна была пролиться, чтобы образовать проход подобной ширины, высоты и прочее. Поднималась около получаса, сквозь “окна” глядя на драконий город и раздумывая над тем, стоит ли доставать второй пирожок из котомки. Первый был давно и благополучно съеден, и я голодной не была, но от сдобы исходил такой аромат… И я уже собиралась снимать котомку с плеча, как очередной поворот серо-красновато-коричневого хода привел меня в храм.