Текст книги "Unknown"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

  У меня молча отобрали книгу, после чего вновь обняли, игнорируя решительное сопротивление, схватил за подбородок и заставив взглянуть в его глаза, некромант совершенно спокойно, убийственно спокойно сообщил:

  – С этого дня ты моя девушка. Встречаться будем официально, следовательно, ты получаешь пропуск в мужское общежитие. Душ и туалет у меня отдельные, так что возрадуйся улучшенным условиям проживания, детка. Жить будешь здесь, со мной. С преподами я договорюсь, и у тебя будут послабления по всем предметам. Закрыть ведомость за прошлый год так же помогу и проблему с ректором возьму на себя. Заметь, Риа, одни сплошные выгоды. Так что место, время и знания я тебе обеспечу.

  Значит, он уже все продумал. Абсолютно все. Что ж, талантливых артефакторов обычно запирают в высоких башнях и убивают, как только надобность отпадет, дабы не раскрывали секретов, так что в чем-то мне вроде как повезло. А если откровенно – это просто катастрофа! Полномасштабная, ужасающая и с последствиями. Я не могу согласиться! Точнее согласиться могу, но не настолько наивна, чтобы не понять – сделаю ему один артефакт, он возжелает другой. Потом третий, четвертый и далее. Следовательно, какое бы решение я не приняла, создать артефакт высшего порядка будет глупостью. Просто невероятной глупостью с моей стороны. И остается только одно – тянуть время!

  – Я тебя выслушала, Норт, – мягко вырвалась из его объятий.

  Отпустил.

  – Теперь мои условия, – я прошла к столу, села, взяла книгу, еще раз просмотрела изображение. – Первое, я живу в своей комнате, а к тебе, – тяжелый вздох, при воспоминании о том, что я еще и артефакт для Гобби плету, – прихожу по ночам.

  – На первое время можно и так, затем сама переехать захочешь, – некромант уселся напротив, закинув ногу на ногу и насмешливо глядя на меня.

  – Не тешь себя надеждой, – зло ответила я. – Второе – я участвую в Мертвых Играх.

  Дастел заметно скривился. Нехотя начал:

  – Риа, ты, конечно, моя девушка, но Эдвин...

  – Я твой артефактор, Дастел! – оборвала я невнятные оправдания.

  Внимательный взгляд, затем спокойное:

  – Хорошо, ты участвуешь в королевских Мертвых Играх, проблему с недовольством Эдвина я решу. Ты довольна?

  Более чем. Бездействие артефакта для Норта вскроется на играх – раз и навсегда отучится вести нечестную игру, у меня же будет достаточный заряд энергии, чтобы попытаться вернуть жизнь Гобби, а после... После будь что будет – это мой выбор, мне и по счетам платить.

  – Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что артефакт будет проверен моим специалистом? – словно невзначай поинтересовался Дастел.

  А специалист естественно – мама. Что ж, три-четыре заряда я вложить смогу, после артефакт станет пустышкой. И вдруг мелькнула странная мысль – попытаться все же использовать мое весьма вредное белье, отобрать Спотыкайку и сделать вид, что ничего не было... Мысль мелькнула и пропала – малейшая проверка подтвердит наличие амулета на Гобби, а снять его сейчас с умертвия, значило бы лишить питания уже имеющиеся ожившие участки кожи. Мне придется согласиться и играть свою роль.

  Сложив руки на груди, откинулась на спинку стула, шумно выдохнула.

  – Я так понимаю, это согласие, – усмехнулся Дастел.

  – Мразь! – вполне искренне произнесла я.

  – Следи за выражениями, – рыкнул некромант.

  – Выражения? – я посмотрела в его черные глаза и мрачно произнесла. – Ты шантажируешь меня самым подлым образом, о каком контроле за выражениями может идти речь?

  Скрипнув зубами, Дастел начал наставительно:

  – И все же потрудись впредь...

  – Вернусь ночью! – я резко встала. – Мне потребуются учебники по Ювелирному Искусству с первого по десятый курс обучения, так как работать придется с платиной, а мне ее свойства толком не известны. Древоведение – второй-четвертый. И суп. Ночной, который энергетически заряженный. Приду в десять, твой посыльный должен ждать у двери с пропуском.

  С этими словами я нагнулась, подхватила Спотыкайку, вторую булавку швырнула на стол перед некромантом, развернулась и вышла. Пауль ждал на стене над дверью, и судя по судержному движению передними ножками пытался совершить подкоп.

  – Идем, – позвала я, протягивая руку.

  Умертвие стремительно спрыгнуло и встревожено заглянуло в глаза.

  – Бывало и хуже, – я улыбнулась сквозь слезы, – бывало гораздо хуже.

  Выходя из мужского общежития, прошла мимо бледного и явно ненавидящего меня адепта.

  – Ректор не пришел! – обвинительно заявил первокурсник.

  – А жаль, – грустно ответила я.

  Парень, который явно хотел сказать еще что-то, умолк и дискуссия была закончена.

  Покинув корпус номер четыре, я некоторое время постояла, вздрагивая от холодного ветра и подставляя лицо падающим снежинкам, потом свернула в административный корпус, взяла воду и три стакана и потопала в учебный склеп.

  Глава третья: Склеп

  Склеп встретил могильным холодом, одним сторожевым скелетом, с которым я как и всегда поздоровалась за руку, и десятком пауков, которые рванули во все стороны, когда Пауль с воинственным воплем помчался за ними. Спустившись по пятидесяти восьми ступеням, я свернула влево и прошла вниз по еще одной более длинной лестнице. Факелы вспыхивали по мере моего приближения, а стоило отойти – гасли. Где-то выло и гремело цепями поднятое видимо к практикуму умертвие, в отдалении слышались гулкие шаги...

  Я остановилась перед поросшим мхом склепом с десятью гробами и тихо сказала:

  – Добрый день.

  Крышка четвертого справа гроба приподнялась, а после и вовсе сдвинулась. Моя мертвая леди села, посмотрела на меня пустыми глазницами.

  – А это я, – сказала, чувствуя, что начинаю плакать. – К вам пришла... посидеть немножко.

  Леди улыбнулась остатками некогда красивого рта и выбралась из гроба. Мы привычно устроились на холодной каменной скамье, я налила нам воды, а третий захваченный для Пауля стакан оставила пустым. Леди взяла свой, я свой. Сделали по глотку и обе уставились на композицию из семи гробов. Я догадываюсь, что на самом деле некроманты как никто ценят жизнь, ведь они имеют дело со смертью и ее подобием. Так вот даже мне, в моем нерадостном положении, становится понятно, что лучше так, чем... покрытые мхом гробы. Да, посещение склепов это очень жизнеутверждающе.

  – У меня проблемы, – тихо сказала я, чувствуя, что молчать не в силах.

  Леди изобразила вежливое внимание.

  – Я артефактор, – продолжила негромко, – об этом узнал Норт Дастел, вы его знаете?

  Леди кивнула. Мне вдруг так приятно стало, что она слушает.

  – Так вот он... – я тяжело вздохнула, – шантажирует. А самое отвратительное, что мне пришлось согласиться на его условия.

  – Хххы! – вдруг произнесла леди, подавшись ко мне и отрицательно замотала головой.

  Вот, даже умертвие против.

  – У меня нет выхода, правда, – я подавила стон. – Достаточно одного сообщения в министерство магии и они начнут проверку. А у меня артефакт на Гобби и я не могу его снять, потому что кажется есть возможность его оживить.

  У леди едва стакан не выпал, но она его быстренько подхватила.

  – Да, это случайно получилось, – пустилась я в объяснения. – Мертвые игры, там масса энергии, а я только хотела чтобы у Гобби нога восстановилась, ну кость, и получилось. Но помимо костей местами полностью восстановилась и ожила кожа.

  Мне потрясенно внимали.

  – Сама удивилась, ведь действовала по наитию, – призналась я леди. – А теперь мне нужно, крайне нужно попасть на королевские Мертвые Игры, там энергии будет больше и если получится... если только получится...

  Мне вспомнился Дастел, и то что теперь все ночи я буду заниматься совсем иным артефактом, и у меня будет крайне мало времени на Гобби. А потом вдруг подумалось, что если Норт не дурак, а он доказал, что умный, то очень скоро они возьмутся обыскивать мою комнату, чтобы заполучить остальные артефакты вроде Спотыкайки. И ведь найдут.

   – Они их точно найдут, – грустно повторила я.

  Леди удивленно взглянула на меня.

  – Артефакты, – тихо пояснила я. – Оставить их дома я не могла, там отчим. Закопать в землю так же – магический поиск выявит быстро, их много, вот и хранила поближе к себе. О, Тьма, теперь когда Дастел знает, мне даже артефакты спрятать некуда и их точно найдут.

  Леди молча указала на свой гроб.

  – К вам? – не поверила я.

  Она кивнула.

  – Спасибо! – искренне поблагодарила я. – Огромное спасибо.

  Леди отсалютовала мне стаканом и сделала глоток. Я тоже. Одной проблемой стало меньше, а это уже хорошо.

  – Значит, артефакты я спрячу у вас, – начала размышлять вслух, – свои конспекты, если можно, тоже. Правда это ночью, сейчас холодно и заметить могут.

  Моя собеседница кивнула.

  И вдруг поднялась, величественно прошлась до соседнего с ней гроба, сдвинула крышку одной рукой, во второй все так же держала стакан, достала из гроба чью-то кость, вернулась ко мне и вновь села на скамью. А затем чуть подалась вперед и начала чертить на пыли, плотным слоем покрывшей пол. Квадратик, квадратик, квадратик и еще квадратик. Треугольник, рядом овал.

  – Это план Некроса! – догадалась я.

  Леди кивнула.

  Затем нарисовала вход в подземелье.

  – Учебный склеп.

  Мне снова кивнули. И леди начала рисовать извилистую тропинку, ведущую напрямик от склепа до женского общежития.

  – Путь? – изумилась я. – Но это же насквозь через административный корпус и зимний полигон.

  Леди отставила кость, и показала движение ладонью под стакан.

  – Подземный ход! – догадалась я.

  Она кивнула.

  Затем сделала еще глоток и протянула мне пустой стакан. Я взяла, допила и свою воду. И тогда леди поднялась, зашвырнула кость обратно в тот же гроб, и направилась вглубь склепа. Я осталась сидеть, пока она не поманила меня за собой.

  – Пауль, вернешься в общежитие! – крикнула я, зная, что слух у нежити отменный и он меня точно расслышит.

  Леди удивленно на меня посмотрела.

  – Пауль, умертвие, его вчера Гобби моим артефактом из упокоения вызвал, – пояснила я.

  Молчаливая леди рассеянно кивнула и повела меня за собой, несколько раз оглянувшись, словно видит меня впервые.

  Паучок догнал, едва мы спустились на уровень ниже, торопливо взобрался по платью вверх, добрался до плеча и там устроился. Довольный весь. И в паутине. Хотела сказать ему, чтобы почистился. Но монстрик напротив посильнее замотался, словно в плащ. И тут я поняла – он же теперь умертвие, и паутину плести не может, а видимо хочется...

  – Не грусти, я научу тебя кружева плести, будет куда как краше, прочнее и разных цветов.

  Пауль внимательно на меня посмотрел и скинул с себя все пыльные лохмотья, леди споткнулась, с трудом удержалась, но после бодренько пошла вперед.

  Потайной ход обнаружился за могилой известного воина Харарда, захороненного лет четыреста назад. Воин, говорят, одним ударом убивал пятерых, впрочем, глядя на гроб в это начиналось верить – росту в нем в полтора раза выше обычного, а могучий меч, впаянный в камень крышки саркофага, действительно мог разом убить если не пятерых, то двоих точно. А вообще я первый раз на этом уровне, второй курс сюда пускают, никто не спорит, но только боевых некромантов.

  И вот тут произошло невероятное – леди приблизилась к воину, наклонилась и прикоснулась губами к рукояти его меча... Скрип стены, посыпалась каменная крошка и открылась ниша!

  – Тайный ход – сделано с любовью, – потрясенно пробормотала я.

  Леди мне улыбнулась и указала рукой на вход.

  – Спасибо, – искренне поблагодарила я.

  И бесстрашно отправилась в черную зияющую мглу провала. Возможно, стоило бы спросить у леди хоть как потом открыть дверь, но я почему-то ей доверилась полностью.

  Мое доверие значительно поколебалось, едва стена вновь сомкнулась за моей спиной. И стало темно. Неотвратимо, жутко и тихо.

  Удар сердца, еще удар... и я задержала вздох.

  Свет неожиданно появился отовсюду. Вспыхнул яркими пентаграммами, символами призыва, знаками привязки. Как зачарованная я стояла, потрясенно оглядываясь. Никогда не видела ничего подобного. А главное – я теперь четко видела куда идти, и шла – уверенная, что дойду. Шла беспрестанно оглядываясь, поражаясь увиденному и слишком поздно осознавшая – здесь не было паутины! А значит здесь кто-то ходил!

  Но поняла я это действительно поздно, когда даже поворачиваться и бежать назад было поздно – потому что из-за угла на меня неожиданно налетел стремительно шагающий некромант в черной мантии!

  Причем налетел, стукнувшись носом о его грудь, я отпрянула и едва не заорала, но тут мужчина произнес потрясенное:

  – Адептка Каро?

  Голос был мне знаком. Лица под капюшоном видно не было, но вот голос...

  – Адептка Каро! – уже ничуть не потрясенно, а очень даже гневно заорал некромант.

  И вот по воплю я его сразу узнала!

  – О, Тьма, ректор...– пробормотала я, делая шаг назад.

  Лорд Гаэр-аш скинул капюшон и воззрился на меня, явно требуя объяснений. Причем взгляд его от моего лица метнулся к бутылке с водой... взгляд посуровел, губы поджались и судя по всему, ректор принял воду за что-то иное и весьма горячительное.

  – Адептка Каро, – не произнес – прошипел он, – что вы здесь делаете?

  Перед глазами вспыхнуло одно из категорических нельзя: 'Запрещено распивать спиртное вне установленных уставом Некроса мест и категорически запрещено употреблять алкоголь в склепах, подземельях и населенных нежитью лесах!' А значит кое-кто, а именно я, в данный момент имеет все шансы быть исключенной из академии некромантии...

  С перепугу меня понесло!

  – Лорд Гаэр-аш, а я вас разыскиваю, – заверила его я, – уже час как!

  Один из самых опасных некромантов нехорошо прищурился, затем медленно поднял левую руку, сдвинул рукав, взглянул на часы, затем еще более выразительно на меня. Видимо намекает, что еще совсем не восемь утра...

  – Вы просили с утра, – пробормотала я.

  – Я не предполагал, что вы станете разыскивать меня с шести, – ядовито произнес ректор.

  Сияющая улыбка была ему ответом. Надеюсь, выглядело красноречиво.

  Надеялась зря.

  – Что вы здесь делаете, Каро? – потребовал ответа лорд Гаэр-аш.

  Испуганно сглотнула под его злым взглядом.

  – Отвечайте немедленно! – вокруг некроманта вспыхнуло темно-фиолетовое свечение.

  Видимо озверевший от моей наглости ректор, решил применить одно из подвластных ему плетений истины. Жутко? Очень! Проблемы?! Еще какие! А Пауль, он дрожит на стене, притворяясь обычным пауком и я его понимаю – ректор страшный!

  И тут я поняла, насколько все плохо – мое белье. Я пробыла в нем слишком долго и голова внезапно начала кружиться. Слишком неожиданно. Настолько, что связь с реальностью я утратила вмиг!

  ***

  Холодно. Очень очень холодно. Меня не просто морозило, меня трясло от холода.

  – Каро! – окрик и взяв за плечи, кто-то ощутимо встряхнул меня.

  Белье. Нужно срочно снять белье. Немедленно. Хотелось бы еще понять, с какой стати такая столь стремительная активация? Нетипично даже для этой вредоносной конструкции...

  – Каро, вернитесь в чувства!

  Так, попытаемся сопоставить – белье на мне, это так, плетения направлены во вне, а не замкнуты в пределах моей ауры, в чем причина? Нет, вот в чем может быть причина? Я его лет с пятнадцати надевала и в обморок не падала, так в чем причина?

  – Риа, – меня осторожно похлопали по щеке. – Риа, вы меня слышите?

  Белье нужно снимать немедленно. С другой стороны сбой в моих конструкциях нонсенс. А может быть...

  – Риа!

  – Не кричите, пожалуйста, я думаю, – попросила шепотом.

  И попыталась расслабиться.

  Странно, что удерживающая меня конструкция вдруг уподобилась по комфортности железным прутьям, но ничто не может отвлечь артефактора от поиска причины сбоя произведенного собственноручно амулета. И я мысленно пробежалась по всем схемам плетения, по собственной ауре, по воспитаниям о предобморочных событиях. И тут все поняла!

  – Знаете, Каро, это наглость! – прошипел ректор.

  И меня окутало восстанавливающее плетение. Фатальная ошибка! Обморок был столь же стремителен, как и первый, разве что еще и в голове зазвенело.

  ***

  Дико раскалывается голова. Где-то в висках настойчиво и тревожно стучит молоточек, требуя прийти в себя и что-то сделать... Что? Мне холодно, хотя ощущение, будто укутана. Медленно открываю глаза, не хочется и тусклый свет словно энергия по нервам, но открываю... Темный потолок сверкает символами и пентаграммами... Поворачиваю голову – стены сверкают тоже, но проблема не в этом – кажется я вишу в воздухе! Надо мной проводят ритуал призвания духа? В ужасе поворачиваю голову направо – вижу плечо и шею. Воспоминания нахлынули разом и я поняла страшное – лорд Гаэр-аш держит меня на руках.

  – Что это? – прозвучал его вопрос. – Вы проводили ритуал и присвоили себе память кого-то из умерших адептов? Или это особое заклинание типа 'Халява'? Каро, что вы с собой сотворили такого, что исцеляющая магия едва не отправила вас в склеп, но уже отнюдь не на прогулку?!

  Магия целителей! Мое белье неадекватно реагирует на магию целительства, потому что является в сущности ее полным антиподом.

  – Пожалуйста, не надо больше... – срывающимся шепотом попросила я.

  – Магии? – уточнил ректор.

  Я кивнула.

  – Хорошо, – неожиданно спокойно согласился лорд Гаэр-аш, – вы стоять сможете?

  – Да, конечно, – поспешно ответила я.

  Вероятно слишком поспешно, потому что взгляд некроманта стал каким-то... насмешливым. Но проявляя удивительную выдержку, меня аккуратно поставили на ноги и лишь тогда я осознала очевидное – плащ ректора находился на мне. Точнее я была закутана в него как в покрывало.

  – Вы дрожали, – пояснил случившееся лорд Гаэр-аш.

  – Сспасибо за заботу, – пробормотала я.

  Ноги на соприкосновение с землей отреагировали слабостью. Подкосились в общем. Чтобы не свалиться вцепилась в рубашку ректора. Ректор выдержал даже такое с достоинством, рубашка затрещала по швам, что было обидно – не настолько я толстая!

  – Адептка Каро, – меня придержали, видимо во имя спасения целостности рубашки, – может вам лучше сесть?

  – И испачкать ваш плащ? Вы же меня потом из мести упокоите, – выдала я, прежде чем поняла, что произнесла это вслух.

  В подземелье стало тихо.

  – Стоять можете? – холодно вопросил лорд Гаэр-аш.

  Стыдно так. Стараясь глубоко дышать, я постояла несколько мгновений все так же цепляясь за ректора, после опустила руки. Я теперь не держалась, но если бы не поддержка ректора – свалилась бы точно. Осторожно подняла голову, почти запрокинула и тихо попросила:

  – Простите.

  – Нарушения правил Некроса рассматриваются в административном порядке, – ледяным тоном сообщили мне.

   – Это я понимаю, – даже кивнула, – простите за то, что обидела.

  На суровом лице лорда Гаэр-аша промелькнула тень смертельной усталости и уже с некоторым теплом в голосе, он произнес:

  – Вы не со зла, я понимаю.

  Голова кружилась, и потому ректор сначала убрал одну руку... а потом во вторую вцепилась я. Мне почему-то казалось, что стоит убрать эту тяжелую ладонь с плеча и я рухну на пол.

  – Адептка, вас не тошнит? – задал неожиданный вопрос лорд Гаэр-аш.

  Прислушалась к себе, отрицательно покачала головой и пробормотала:

  – Только слабость.

  – Быть может мы сходим к целителям и...

  – Нет! – заорала я.

  Смутилась, пробормотала 'простите', и добавила:

  – Только после того, как я белье сниму.

  Меня молча прислонили к стене, убедились, что стою ровно и сложив обе руки на груди, воззрились очень внимательно.

  Тьма, что я несу?!

  – Простите, – я смотрела куда угодно, только не на ректора, – я... я имела ввиду 'переоденусь'.

  Ректор неожиданно присел, поднял упавшую, видимо в момент обморока, бутылку, вытащил пробку, принюхался. У меня сердце почему-то екнуло. А лорд Гаэр-аш сделав еще один вдох, поднял взгляд на стоящую у стены меня.

  – Не спирт, – пробормотала я.

  – И даже не магия, – добавил ректор, продолжая рассматривать меня, все так же сидя практически у моих ног.

  Мне захотелось упасть в обморок.

  – Знаете, мне пора, – я осторожно, по стеночке, сделала шаг назад, причем почему-то по направлению к склепу.

  – Вы спешите? – лорд Гаэр-аш поднялся.– До занятий еще час, адептка.

  – Да, – мне становилось окончательно не по себе – но мне еще нужно к ректору и... – что я несу? Сколько можно так позориться?!

  Некромант странно улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. Затем, видимо чтобы подчеркнуть какая я дура, добавил:

  – Вы уже имеете честь беседовать с ректором, адептка Каро.

  Интересно, в правилах, хоть где-нибудь говориться хоть что-то про то, что при ректоре запрещается изображать обморок? Вроде не видела. Виновато улыбнувшись лорду, осторожно спросила:

  – А можно я уже... пойду?

  Ректор не ответил, задав свой и весьма непростой вопрос:

  – Вам известно, для каких ритуалов применяется вода, адептка?

  Обморок! Нужно срочно падать в обморок, нужно...

  – Стоп, мы же не на экзамене! – пробормотала я. И сразу стало легче, я даже выдохнула, не скрывая облегчения и нервно ответила: – Нет, лорд Гаэр-аш, не знаю. А по какому предмету у меня это спросят?

  Вместо ответа, лорд задумчиво резюмировал:

  – Вы не занимались запрещенными ритуалами, здесь что-то иное.

  Я в этот миг отвлеклась – по стене очень медленно полз Пауль. Медленно, уподобившись чуть ли не улитке, и полз он мимо ректора, видимо опасаясь привлечь его внимание.

  – Что там? – среагировал на отсутствие моего внимания некромант.

  – Ничего! – я мило улыбнулась и все свое внимание теперь уделила ректору.

  Но лорд Гаэр-аш повернулся и вгляделся в стену. Пауль не дышал. Не то чтобы он раньше дышал, но сейчас он не дышал, в смысле не двигался. Я даже потеряла из виду это мохнатое подобие улитки, в смысле он черный, стены тоже местами черные, в одном таком местечке он и спрятался... И все бы обошлось, не смотри ректор сейчас на это самое место, а Пауль не решись приоткрыть глаз, чтобы оценить обстановку! Два серо-дымчатых и один красный глаза встретились взглядами. Красный мгновенно закрылся. И сделал вид, что его тут вообще никогда не было. Серо-дымчатая пара глаз в фарсе участвовать отказалась и себе определенно доверяла, а потому у ректора не возникло сомнений, что он что-то видел. Над ладонью лорда Гаэр-аша заискрилось сияние боевого плетения.

  – Это мое! – решительно заявила я.

  Ректор медленно повернулся и с нескрываемым сарказмом произнес:

  – Только не говорите, что белье.

  – Нет, белье на мне, – искренне заверила я. – Пауль, или беги, или иди сюда, меня магией атаковать точно не будут, на мне мантия.

  – И вы полагаете, она вас защитит? – поинтересовался лорд Гаэр-аш.

  – Нет, – я осторожно шагнула подальше от ректора, – но мантия ваша, и вы вряд ли захотите ее испортить. Пауль, иди ко мне.

  На мой выпад некромант ответил чуть насмешливым:

  – Адептка Каро, если это действительно ваша нежить, вы должны знать, что необходимо сначала произнести ключ подчинения и только после приказ. Иначе на повиновение рассчитывать глупо, а так же вам следует знать...

  Мое умертвие тенью метнулось по полу, взобралось по ткани на плечо, и уселось там, заметно дрожа. Виновато улыбнулась ректору, оборвавшему самого себя на полуслове. Улыбнулась еще виноватее, едва лорд Гаэр-аш сжал челюсти. Поняла, что не хочу возвращать его мантию – с ней хоть какая-то надежда остаться в живых.

  – Лорд Гаэр-аш, нам уже правда пора, – еще пару шагов, – а мантию... – еще шага четыре, – я ннна выходе оставлю.

  И я развернулась чтобы сбежать самым позорным образом, но в этот миг у ректора закончилась оторопь и в подземелье прогрохотало:

  – Адептка Каро!

  Я в беге не сравнюсь с боевым умертвием, но вот самое обычное перегнала бы сейчас с успехом. Даже два раза. А может и два с половиной, потому что к концу тоннеля у меня уже заходилось сердце и дыхание совсем сбилось. Но не это представляло собой безрадостное открытие, а совсем даже отсутствие такового – тоннель оказался заперт. Я пробежала через весь и уткнулась в тупик, на котором имелся один сверкающий символ, но вот что с ним делать я понятия не имела! Я застряла!

  – Ой, Тьма... – простонала я, чувствуя, что забег обратно я не вынесу, и ректор опять же.

  – Уиии, – пропищал Пауль.

  – Да, как-то плохо день начался, – я прижалась лбом к стене, – очень плохо.

  – И иа и уа ии.

  – Да, наверное, ты прав, зря мы сюда пришли.

  – Уи, – тяжело вздохнул Пауль.

  Что делать? Что делать? Что делать? Я была готова биться лбом о стенку, и если честно, повернуть назад уже тоже была готова. Но тут позади прозвучало:

  – Я так полагаю, вы направлялись в женское общежитие.

  И головой о стену я все-таки треснулась. Было больно.

  – Пытаетесь сымитировать обморок? – холодно поинтересовался лорд Гаэр-аш.

  Я промолчала.

  – Пытаетесь провести лоботомию в полевых условиях? – вот теперь стало ясно, что надо мной откровенно издеваются.

  Почувствовала себя как на экзамене у вредного мастера – он задает издевательские вопросы, а ты понятия не имеешь что ответить. И чувствуешь себя деревом, или дубом или осиной – уже без разницы. Но неприятно очень.

  – Каро, – в голосе ректора снова появилась усталость, – кто вам показал вход в вены Некроса?

  У тоннеля даже название есть? Но не это сейчас важно. Осторожно повернулась, виновато посмотрела на некроманта. Лорд Гаэр-аш стоял в трех шагах от меня, скрестив руки на груди и широко, по-хозяйски как-то, расставив ноги. Ощущение такое появилось, будто я в его личные владения вторглась. Хозяйские.

  – Так кто? – требовательно повторил вопрос ректор.

  Пауль, кстати, уже успел спрятаться – под юбку опять залез. А мне пришлось признаваться:

  – Умертвие.

  Наверное, я слишком тихо сказала, но ректор расслышал.

  – Адептка, – он неодобрительно покачал головой, – при всем моем удивлении вашими взаимоотношениями с трусливым паучком...

  Пауль неожиданно вылез из под моей юбки, встал передо мной и зашипел на некроманта.

  – Хорошо, с не особо трусливым, – принял во внимание демарш ректор. – Так вот, при всем моем удивлении, должен сообщить – ни один из ритуалов с водой не позволяет допрашивать кости умерших.

  Настал мой черед удивляться, и я осторожно переспросила:

  – Допрашивать кости?

  Лично мне даже представить подобное жутко.

  – Не кости, – правильно понял мое удивление лорд Гаэр-аш.

  Мы помолчали. Мне становилось все хуже, уже ощутимо морозило, не помогала даже мантия, Пауль в нерешительности все так же стоял рядом и бросал на меня тревожные взгляды, а главный некромант Некроса и вовсе глаз не сводил. Я пошатнулась. Положение становилось критическим – третий обморок уже фатально, потому что меня точно отправят к целителям, а те добьют из самых лучших побуждений. И ведь никому ничего не скажешь. И не объяснишь. И сами не поймут – черный шелк особый материал, позволяющий скрыть от магического поиска очень многое, в том числе и особые свойства материала.

  – Адептка, – медленно начал ректор, – вы свернули не там.

  – Правда? – искренне удивилась я. – Мне нужно вернуться назад?

  Лорд Гаэр-аш молча протянул руку. Мне.

  В последний раз когда мне вот так протянули руку и повели за собой все кончилось плохо. Очень-очень плохо. Но в данный момент я была вынуждена согласиться, в любом случае выносить меня придется ректору, потому что становится только хуже.

  Я сделала шаг, еще, Пауль догадливо забрался на плечо, а я подошла и вложила дрожащие холодные пальцы в ладонь ректора. И все изменилось!

  Тоннель, который только что был монолитным и прямым, вдруг обзавелся сетью прозрачных ходов, переходов, ответвлений, а там, под нами, медленно билось сердце! Огромное, синее, неживое, но билось! Сердце! А мы стояли в одной из прозрачных трубок и я вдруг поняла, что все эти знаки и стены они реально существуют, но они огромны, а мы маленькие в маленькой прозрачной трубочке.

  – Вены Некроса, – повторил лорд Гаэр-аш абсолютно мне непонятное. – Одна из тайн Некроса, адептка Каро, и я не рекомендую о ней распространяться. Идемте.

  Сердце Некроса! Нет, я отчетливо расслышала про вены, но видела же я Сердце Некроса. Мертвое, но бьющееся! Сердце нежити!

  – Адептка, – окрикнул лорд Гаэр-аш.

  Я оторвалась от созерцания чуда и прямо спросила:

  – А кто это создал? Кто? Это же невероятно, это...

  Продемонстрировав полнейшее нежелание отвечать на мой вопрос, ректор повел меня за собой, всего шагов на двадцать, после чего мы неожиданно оказались в тоннеле. Том же самом. Абсолютно, разве что на стене какой-то другой символ сиял. Некромант отпустил меня, протянул ладонь к знаку и тот запылал фиолетовым светом. Стена содрогнулась и проход открылся. В совершенном недоумении я узнала кладовую в женском общежитии, и шагнула туда, не веря своим глазам.

  – Мантию верните, – прозвучало мне вслед. – Впрочем, если вы считаете, что лишь она способна сохранить жизнь вам и подобие жизни вашему умертвию, можете оставить. Но учтите объяснять куратору откуда у вас ректорская мантия будете самостоятельно.

  Мгновенно все сняла. Обернулась, протянула лорду с искренним 'Спасибо'. В ответ меня одарили насмешливым взглядом и ледяным:

  – После лекций жду вас в кабинете. Вам придется о многом рассказать, адептка Каро. Трупов.

   И стена, причем не просто стена, а стена, на которой вешалка прибита и там мантии висят, вновь оказалась стоять там, где стояла.

  Некоторое время я продолжала взирать на стену, а затем в глазах потемнело. Пришлось, выбросить все из головы и поспешить в комнату. Мантию я начала расстегивать на ходу, и сорвала с себя, едва вбежала в комнату. Двери закрыл встревоженный Гобби, Пауль подхватил мантию и повесил на вешалку, а я дрожащими пальцами расстегивала платье. Белье сняла прикрывшись дверцей шкафа, потом замоталась в полотенце и рухнула на кровать. Просто рухнула.

  – Ыыы! – Гобби подошел, помог лечь, укрыл одеялом, сел на край постели.

  Пауль забрался с другой стороны. Я провалилась в сон.

  Глава четвертая: Очень плохой день

  Гобби разбудил меня через час. Тряс за плечо, пока не проснулась, потом вручил чашку травяного чая. Видимо Пауль мой разговор с мертвой леди слышал, потому что в момент, когда я, наконец, открыла глаза, паучок зашивал матрас, одной лапкой запихивая в него артефакты и учебники, двумя придерживая, тремя орудуя с иглой. Выглядело завораживающе, а главное следа после манипуляций нежити никаких. Такое ощущение что он ткань не сшивал, а возвращал ей целостность.

  – Пауль, цены тебе нет, – серьезно заметила я.

  Нежить ускорилась. Вот, доброе слово и мертвым приятно.