Текст книги "Всего один поцелуй"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Теперь понятно, почему ты со всеми парнями дружишь, но никого к себе не подпускаешь, – нахмурилась Миэн, – а мы все думали… ты по Рионару сохнешь… как и большинство в Академии.

Айрин посмотрела на их опечаленные лица и начала хохотать:

– Девочки, разве я похожа на глупого мотылька, который летит на огонь? Рионар Дархарз – это даже не огонь, это лесной пожар он вызывает только страх!

– Но как сей пожар притягателен, – Алана глубоко вздохнула, – горела бы в нем и горела…

– Пожалуй, и я бы не отказалась, – Киран поправила прическу, – впрочем, еще не все потеряно!

Девушки снова смеялись и шутили, и Айрин смеялась громче всех, надеясь, что никогда больше Рионар Дархарз не будет ее целовать… потому что когда он был рядом… всего один поцелуй рушил ее устоявшийся мирок…

–

Рионар нетерпеливо ждал Эйда, но со стороны казалось, что богатый исс просто лениво рассматривает толпу. Карета задерживалась, и едва на дороге показалась пыль, Рионар облегченно вздохнул – игра начиналась. Войдя в придорожный магазинчик, он с нетерпением смотрел, как карета приближается, останавливается и из нее выходит группа смеющихся девушек. Как он и предполагал, Айрин была в окружении своих старших подруг – Мия, Миэн, Лисса, Дориана, Луисия, Алана, Киран. В сердце что-то дрогнуло, когда из кареты выпрыгнуло его синеглазое чудо. Как-то странно, но ненависть в его душе, переросла в теплый комочек, согревающий его сердце каждый раз, когда Айрин Вегейрос появлялась перед его глазами. Всего один поцелуй и он увидел то, что так упорно отказывался замечать…

Темный король проследил, как она поправляет шляпку, как грациозно перепрыгивает лужу на дороге, с каким восторгом озирается вокруг, словно видит город впервые. На ее лице, можно было читать как в открытой книге – удивление, радость, ожидание чуда. Вот чудо у нее сегодня будет, не совсем волшебное, но Рионар не сомневался, что ей понравится.

Едва девушки исчезли с поля зрения, Эйд снял с себя грязный плащ и шляпу возницы, затем быстрым шагом направился к вышедшему из магазина Рионару.

– Я должен сказать тебе о неприятном, – начал бледный юноша, – она помолвлена!

– Даже не сомневался, – темный король хищно улыбнулся.

– Но как? – Эйд потрясенно смотрел на него.

– Учись думать логически, Эйден, – Рионар смерил его насмешливым взглядом, – ни одни родители, не отправили бы свое дитя обучаться в Академию среди тех, кто старше на три года, да еще и дочь в мужской корпус, да еще и в лучший класс. Несомненно, ее образование представляет ценность только для будущего мужа, осталось лишь выяснить кто он.

Эйд никогда не понимал железную логику своего кумира, но давно понял, что Рионар всегда прав. Все еще не понимая радости темного короля, он постарался приноровиться к его неспешному шагу.

–

Айрин веселилась весь вечер. Танцы на главной площади, веселый хмельной брай разливаемый всем желающим, сладости который она пробовала впервые. Портил настроение только взгляд Мии, которая словно постоянно следила за ней.

Все началось, когда музыканты заиграли быструю мелодию. Время подходило к десяти, о чем сообщал бой часов на городской ратуше, как вдруг Миа схватив ее за руку, потащила прочь от танцующих подруг.

– Миа! – только и успела воскликнуть девушка.

– Помоги мне, Айрин, – подруга резко остановилась, с такой болью посмотрела на нее, что Айрин только кивнула в ответ.

Миа тут же развернулась и потащила Айрин дальше от площади.

– Подожди, – воскликнула девушка, едва они оказались возле темного проулка, – там темно, зачем мы идем туда?

Вместо ответа Миа отпустила ее руку, сделала еще несколько шагов в темноту и развернувшись спокойно сказала:

– Она ваша!

Полный ужаса крик Айрин казалось, перекрыл музыку. Люди удивленно перешептывались, смотрели по сторонам, никто не мог понять, что это было. А трое мужчин в черном уносили сопротивляющуюся девушку, засунув ей в рот кляп и связав тонкие руки.

–

Миа уверенно шагала вперед, подходя к черному входу гостиницы Тригон. Айрин, которую нес на своем плече бандит по имени Погр все время брыкалась и мычала, обернувшись Миа с презрением посмотрела на непрекращающиеся слезы девушки.

– Айрин, – жестко произнесла та, которую девушка считала подругой, – поверь, так будет лучше. Ты слишком многим мешаешь.

Вывернутые руки, связанные веревкой нестерпимо болели, от запаха грязного кляпа она задыхалась, но после этих слов Айрин плакать перестала. А ведь бабушка просила ее не покидать Академию, ни при каких условиях, и не просто просила, требовала выполнить эту просьбу. Айрин чувствовала себя той самой глупой гусыней, которой ее так долго именовал Рионар. Судорожно всхлипнув, девушка постаралась взять себя в руки – что бы ей не предстояло, встретить это она должна была с ясной головой.

Миа вела мужчин по темному коридору, пока не остановилась возле двери с номером '17'. Достав ключ, девушка спокойно открыла дверь, и пропустила мужчин вперед:

– Никро, Диам, топайте на улицу, и помните – вас не должны видеть, – она подождала, пока двое мужчин с хмурыми лицами не исчезнут в полумраке гостиничного коридора, затем, шагнув в комнату, заперла двери. – Погр, вытащи кляп, девочка она умная и кричать не будет, правда, Айрин?

Ответом Мие были полыхающие гневом синие глаза, но кляп Погр все же вытащил.

– Дайте воды, – приказным тоном попросила Айрин, – и развяжите мне руки, они онемели, так что сделать я все равно ничего не смогу.

Миа не успела открыть рот, как мужчина начал развязывать ее ручки, причем стараясь причинить как можно меньше боли. Айрин благодарно улыбнулась ему, и невольно улыбающийся в ответ тип преступной наружности, даже соизволил принести ей воды.

– Ты еще реверансы начни перед ней выделывать, – зашипела Миа, затем повернулась к Айрин, – ты сейчас сиди и не рыпайся!

– Почему? – спокойно спросила Айрин, одаривая ее похитителя еще одной очаровательной улыбкой, за принесенный ей стакан воды.

– Что почему? – симпатичное лицо Мии исказилось гримасой отвращения. – Почему я на это решилась? Потому что мне приказали, а отказывать я не могу!

– Кто приказал? – голос Айрин казалось, обволакивал номер дешевой гостиницы.

– Всему свое время, солнечная принцесса! – Миа произнесла это, словно выплюнула, – хватит разговоров!

В гостиничном номере было темно, только газовый рожок на стене, включенный Погром едва они вошли, тускло освещал все пространство.

– Долго нам ждать? – Айрин прошлась по комнате, и села на край кровати в скрытом тьмой углу.

– Не переживай, сияющая, ты своего дождешься!

Миа отошла к двери, о чем-то зашепталась с Погром.

– Если ты сейчас здесь, значит Эйд с остальными гроша ломанного как телохранители не стоят, – раздался тихий шепот за ее спиной, и рука Рионара накрыла ее ладонь, – выбирай – разобраться с ними сейчас, или подождем?

– Подождем, – донесся до него ее радостный шепот, и она сжала пальчиками его руку.

Рионар ответил на ее неожиданную ласку и неслышно отошел в угол. Айрин с трудом удержалась, чтобы не повернуться к нему, и закрыла лицо ладонями, хорошо понимая, что довольное личико скрыть не получится.

– Опять ноешь? – Миа презрительно фыркнула.

– Оставь ее, – неожиданно вступился за девушку Погр, – не веди себя как… Где он?

– Я не знаю, – Миа нервно постукивала по столу, – уже должен быть. Я отправила Рида с запиской.

– Рида нигде не видно, – Погр оторвал взгляд от Айрин, – зато вечером прискакала его лошадь, одна. Где клиент должен был остановиться?

– В этой же гостинице, – Миа нервно оглянулась на Айрин, – следи за ней, я скоро.

Открыв двери, девушка скрылась в темноте. Погр запер двери за ней, затем неожиданно обратился к Айрин:

– Простите, исса, надеюсь, вам было не очень больно?

– Боюсь, что больно мне еще только будет, – грустно сказала Айрин.

– Нет, мой ангел, не будет. Думаю, мы достаточно подождали. – Рионар вышел из темного угла, игнорируя ошарашенного бандита, подал руку Айрин, – вам, моя радость, присутствовать здесь не стоит, – он галантно подвел ее к шкафу, за которым оказалась скрытая дверь. – До встречи в Академии, исса Вегейрос, – на ее возмущенный вопль, он ответил мягким толчком.

Пройдя по инерции еще несколько шагов, Айрин оказалась с рядом с Ванто Расото, а потайная дверь в гостиничный номер '17' бесшумно закрылась.

– Исса Вегейрос, – юноша склонился, – внизу нас ждет карета.

Айрин удивленно посмотрела на Ванто, Лемара, Бинтора, Илиса. Все были предельно собраны, и на лицах у всех застыла мрачная решимость. Решимость вспыхнувшая в ее глазах, была не менее мрачной.

– Я остаюсь здесь, пока мне не объяснят что происходит!

– Но…

– И я в состоянии принимать подобные решения, а вы ведь не откажете в просьбе, правда, исс Ванто?

– Вам сложно отказывать, – в номер вошел Эйд, – но исс Рионар дал четкие указания.

– Эйден, разве он ваш император, что вы столь ревностно следуете его приказам? – слащаво-приторно протянула Айрин, – мне казалось вы в состоянии принимать решения самостоятельно.

Парень покраснел, отчаянно захлопал ресницами, но ответить не успел – за дверью явно что-то происходило. Сначала послышался истошный крик Мии, затем сердитые мужские голоса и все это перекрыл ледяной тон Рионара. В гнетущей тишине послышались удары клинков, затем снова женский крик. Айрин и сама не поняла, как так быстро метнулась к двери, но Ванто опередил ее и, схватив за руки, оттащил к окну.

А затем снова запела сталь, и вскоре все стихло. Потайная дверь открылась, Рионар бесшумно вошел в комнату. Заметив Айрин, небрежно повернулся к ней спиной, вытирая свою шпагу, затем словно чуть раздумывая, открыл потайную дверь, и окровавленный платок выбросил туда.

– Итак, юная исса, что же вы делаете за пределами Академии в столь позднее время? – ледяным тоном спросил темный король, окинув ее презрительным взглядом. – Ванто, отойди от нее, уже не просто можно, уже нужно!

Разве можно было не подчиниться Рионару Дархарзу? Ванто отошел мгновенно, оставив солнечную принцессу на растерзание темному королю, хотя Рионару показалось, что все несколько иначе. Айрин начала с вопросов:

– Исс Рионар, бесконечно благодарна вам за мое спасение, но все же мне бы хотелось, чтобы вы соизволили пролить свет на последние события.

Вместо ответа Рионар схватил ее за руку, и коротко отдав всем приказ расходиться, потащил девушку в коридор. Ей пришлось почти бежать, чтобы успеть за его быстрым шагом, и она даже не успела удивиться, увидев, как Рионару кланяется глава городской стражи. В быстром темпе они вышли на улицы, и темный король галантно распахнул для нее дверцу кареты:

– Ну же, чего ты боишься, Айрин? – он подал ей руку, и она прошла в карету.

Вопреки ее ожиданиям Рионар сел не сразу, отойдя от кареты, он с кем-то переговаривался. В темноте она отчетливо слышала его голос, и в нем не было ледяного презрения, столь пугающего студентов в Академии. Вернулся он, когда она уже совсем продрогла. Едва сел, карета тут же сорвалась с места.

– И что же мне с вами делать, исса Вегейрос? – он взял ее за руку, понял, что она дрожит от холода и неуловимым движением пересадил на руки. – Айрин, моя Айрин, ты в порядке?

– В порядке, – нервно ответила девушка, пытаясь вырваться из его объятий, – что это было вообще и как вы в этом замешаны оказались?

'Никакой благодарности, – с грустью подумал Рионар, – и все приходится самому. Эх.'

Айрин, все еще отчаянно пытающаяся вырваться вдруг обмякла, а затем и вовсе обняла его, прижавшись и судорожно всхлипывая:

– Ты спас меня… ты… а я… мне было так страшно…

Рионар замер, затем начал гладить ее по волосам, невольно подумав что шляпка, скорее всего, осталась лежать в том темном проулке, в котором е схватили.

– Радость моя, – его нежный голос успокаивал, она перестала вздрагивать и прижалась к нему сильнее. Он не удержался от шпильки: – а спасителя благодарить сегодня будут? Или этому благородных исс не учат?

Она вспыхнула, постаралась его оттолкнуть, яростно начала что-то говорить, но Рионар приложил палец к ее губам, и тихо прошептал:

– Всего один поцелуй… прошу тебя… – он впервые просил так искренне, и она не смогла отказать.

– Поцелуй меня… – ее шепот прозвучал для него тысячей фанфаров, и Рионар медленно, словно растягивая удовольствие, пошел на штурм своей любимой крепости.

Нежное касание к ее губам, легкое, дразнящее и Айрин застонала от пронзившего ее удовольствия. Ласковое облизывание уголков ее губ, и девушка выгнулась на его руках, словно уже утратив контроль над своим телом. Рионар был приятно поражен ее чувствительностью, тем, как она отвечала на его самые скромные ласки и с ехидным самодовольством думал, что он первый, кто целует эти восхитительные губы, первый, кто прижимает это хрупкое тело, первый, кто слышит ее полные наслаждения стоны.

А Айрин забыла обо всем. Все смешалось и все растворилось. Неожиданно мир сузился до этих рук и губ, до его нежного дыхании, до требовательного, настойчивого языка, который настигал, обнимал, ласкал ее испуганный язычок. Не было мыслей, не было других желаний кроме как раствориться в его ласках до конца, отдаться ему без остатка. Она кричала в его рот, задыхалась и стонала, она выгибалась, билась в его руках, словно боясь принять это новое для нее чувство, и вместе с тем боясь потерять.

– Айрин, моя Айрин, только моя… – он шепчет ее имя как молитву, как просьбу не отталкивать его и вот его губы легко, словно со страхом касаются ее обнаженного плеча.

Когда он расстегнул ее полушубок и верх платья было неважно, сейчас ей было жарко, словно она вся горела в огне, и Айрин позволила ему ласкать свою шею, плечи, целовать свои руки, опуская платье все ниже. Она тоже шепчет его имя, шепчет и не верит, что это происходит с ней… здесь… в карете… Что происходит?

Рионар понял, что зря перестал целовать ее губы так рано, стоило ласкать этот источник наслаждения, пить его, наслаждаться им, а он перешел к тому, что интересовало его, слишком быстро. Айрин вздрогнула, но не от холода. Она вдруг осознала, ЧТО он делает. Поняла это со всей очевидностью, поняла и испугалась.

– Нет, Айрин, нет, родная, не бойся, – Рионар начал снова целовать ее, стараясь вернуть тот волшебный миг единения, стараясь снова зажечь в ней пламя страсти.

Но теперь в ней не говорил – кричал голос разума. Она попыталась вырваться с его рук, он не отпустил и вместо страсти узнал, что такое Айрин Вегейрос в ярости. Она колотила его руками, билась и изгибалась, обзывала его страшными словами.

Рионар сжал ее, с силой, зная, что почти причиняет ей боль, затем уверенным мужским жестом закрыл ей рот поцелуем. Девушка сопротивляться начала вдвое сильнее, она билась как пойманная птичка, а затем затихла, с какой-то обреченностью отдаваясь его неистовым ласкам. Рионар подождал, пока она прекратит сопротивление, с искренним сожалением, и только благодаря невероятной силе воли оторвался от ее губ:

– Айрин, ну чего ты испугалась, глупенькая? Мы и раньше оставались наедине… правда не в столь комфортных условиях…

– Исс Дархарз, отпустите меня немедленно, – тут же потребовала Айрин.

Сейчас, когда после его поцелуев в ней снова заговорил голос страсти, себя она боялась уже также как и его. Рионар сожалея начал поправлять ее одежду, ловко застегивать верхние пуговки, затем снова прижал ее к себе:

– Что же мне с тобой делать, чудо мое синеглазое? – в его голосе было столько нежности, столько тепла, что Айрин замерла, боясь, что вот такой Рионар может исчезнуть.

– Рио… Рионар… понимаешь… я… – она и сама не могла понять, почему так страшно сказать ему о помолвке. Но сказать нужно было. Или не сказать. Она вдруг отчетливо поняла, что между ними может быть или любовь или ненависть. Только одно из двух противоположных чувств. И Айрин понимала, что выбора у нее нет. – Я тебя ненавижу. И всегда ненавидела! И ты мне снился в самых страшных кошмарах, а тут такое… И я не знаю, как к этому относиться… Ты все равно меня унизишь и потом… Никто не бывает с Рионаром Дархарзом больше чем на одну ночь… Отпусти меня!

– Сколь много информации, – иронично произнес Рионар, – ангел мой, за кого же ты меня принимаешь?!

Она вздрогнула от этого ледяного тона, от угрозы, которая читалась за скупыми фразами.

– Знаешь, солнечная принцесса, – он внезапно сжал ее, сжал до боли, – если все то, что сказано – правда, я мог бы приказать кучеру развернуться, и продолжил бы нашу миленькую игру в моей постели!

Айрин испуганно замерла, чувствуя каждый удар своего сердца.

– Не отталкивай меня, Айрин, – Рионар безвольно опустил руки, – не отталкивай меня, иначе я причиню тебе боль, а это не доставит мне удовольствие… поверь.

Темноволосый бог мягко пересадил ее на сидение, и отвернулся к окну. В почти кромешной тьме, она видела его безупречный профиль, и слова сорвались с припухших после его поцелуев губ:

– Я никогда не буду твоей, Рионар. Смирись с этим!

Он медленно, очень медленно повернулся к ней, и ей казалось, что в темноте она чувствует его взгляд:

– Ты моя, Айрин Вегейрос, только моя! И я тебя никому не отдам!

Она слышала, как открываются ворота Академии, как карета подъезжает женскому корпусу. Айрин поняла, что неотвратимо приближается минута их расставания:

– Рионар…

– Да, мой ангел? – этот ледяной тон, словно сбросил с ее разума покровы страсти, и когда она ответила, в ее голосе тоже был холод.

– Вы не рассказали, что произошло в гостинице и как вы об этом узнали?

Она снова вывела его из себя! Сначала обвинения! Теперь этот приказной тон! Несносная девчонка!

– У вас ведь великолепная фантазия, исса Вегейрос, вот и придумайте все самостоятельно! – сказал – как отрезал, пресекая любые ее попытки продолжить разговор. Карета остановилась перед входом в женский корпус. Рионар помог Айрин выйти, проводил до распахнутых привратницей дверей, поклонившись, ушел. Она не нашла в себе силы остановить его.

'Это брак для меня очень много значит, – пронеслись в голове слова бабушки, – ты должна восстановить честь рода!'.

– Долг превыше всего, – прошептала Айрин, игнорируя удивленные глаза старой иссы Ниранды.

Вечер закончился в кабинете иссы Агариды, длительной лекцией по поводу поведения юных благородных исс. Айрин слушала молча, но в глазах была такая тоска, что преподавательница вскоре отпустила ее, так и не огласив наказание.

Ночью Айрин писала подробное письмо бабушке, описав и роль Рионара Дархарза в своем спасении. Ее подруги давно спали по своим комнатам, только Миэн ожидавшая ее в коридоре попыталась задать несколько вопросов, но Айрин была не в силах отвечать. Мия так в Академии и не появилась, утром прибыл начальник городской стражи, переговорил с иссой Агаридой и его подчиненные забрали все вещи из комнаты девушки. Вопросов у студенток было много, а задать их было некому.

Так пролетела последняя неделя ее отдыха… Неделя полная сомнений и тревог… Полная отчаяния, вспыхивавшего каждый раз, когда среди своей корреспонденции, она не находила письма от иссы Киморы…

–

Рионар выводил красивым уверенным почерком: 'Любезный отец, понимаю, что своей просьбой, возможно, вызову ваше неудовольствие, однако мне необходимо встретится с вами,

Искренне ваш, Рионар Дархарз.'

Внизу послышался шум, и темный король невольно поморщился, слыша, как Дарион Дархарз снова позволяет себе повышать голос на прислугу. Он определенно не мог понять, как тот, кто считался его отцом, может позволять себе кричать на прислугу. Это было так по-плебейски, что вызывало отвращение. Рионар не представлял, зачем унижать себя криком, если достаточно приказать ледяным тоном, и повиновение будет беспрекословным. С презрительной усмешкой подумал о необходимости намекнуть матери, что их визит затянулся. В том, что исса Лариора его поймет, он не сомневался.

–

Айрин брела по заснеженному саду, прижимая к груди озябшие ручки в тонких перчатках. Зима пришла, словно долго ждала приглашения, и теперь по саду кружились крупные снежинки, пробуя на вкус землю, деревья, дорожки, на которых им предстояло лежать три долгих месяца. На аллее было пусто, лишь одинокий дворник подметал главную дорожку скрипучим веником.

Скрип веника смешивался с шорохом по поверхности дорожи и криками голодных воронов… Наступало ее самое ненавистное время в Академии – две недели экзаменов. Казалось напряжение охватило всех студентов, даже в столовой утром все ходили серьезные, не слышалось привычных взрывов смеха… а может студенты брали пример с грустной Айрин…

Вскоре Башня привычно нависла над головой студентки, как символ того неотвратимого, что нависло над ее жизнью. Айрин вошла, медленно направилась в класс, привычно улыбаясь знакомым и друзьям. Она до последнего надеялась, что Рионар не будет сидеть рядом с ней, войдя в класс, не сдержала вздоха облегчения, когда увидела, что ее первая парта пустует.

Поприветствовав присутствующих, Айрин бросила сумку на парту, и пошла в конец класса, снять полушубок и шляпку. Вот с вешалкой у нее всегда были проблемы, потому что с каждым годом ее перевешивали все выше, и она постоянно не могла дотянуться. Раньше ей помогал Лем, сейчас Айрин собиралась разобраться с этим сама. Подпрыгнув, девушка почти повесила полушубок, но он снова медленно съехал и она едва успела его подхватить. Можно было бы попросить одноклассников помочь, и они ей никогда не отказывали, но сейчас Айрин была слишком зла, чтобы снова признаться в своей беспомощности. Примерившись, она подпрыгнула снова и зависла, подхваченная сильными руками.

– Исса Вегейрос, – ненавистный голос прошептал у самого уха, – разве так сложно попросить о помощи?

– Отпустите меня немедленно! – она изогнувшись, повернула голову и встретилась с его напряженным взглядом, в котором разгоралась страсть.

Рионар так и держал ее на весу, похоже не испытывая при этом напряжения, а ехидная полуулыбка говорила о том, что так просто он ее не отпустит.

– Попросите меня, исса Айрин. Просто попросите… – он приподнял ее выше, недвусмысленно давая понять зачем, и Айрин быстренько повесила полушубок. Рионар прижал ее к себе и позволил медленно сползти по его телу, искренне наслаждаясь тем, как запылало ее ушко. Наклонившись, он язвительно прошептал: – А ведь можно было, просто попросить.

Айрин отшатнулась от него как от чумы, и быстро направилась к своей парте, стараясь не смотреть на шокированных происходящим одноклассников, которые открыв рты, следили за событиями. Подойдя к своей парте, увидела элегантную сумку Рионара, и недолго думая, подхватила свою с красными розочками на черном фоне, быстренько пересела за последнюю парту. Сев на стул она начала искать нужный учебник в сумке, пытаясь не поднимать голову, чтобы не встретиться взглядом с темным королем.

Рионар несколько минут прожигал ее затылок яростным взглядом, затем тихо, но отчетливо произнес:

– Пересядьте на свое место, исса Вегейрос, – его ледяной тон казалось, заморозил всех, но зажег Айрин.

С вызовом подняв голову, все еще взбешенная его поведением, она спокойно ответила:

– Катитесь к проклятым богам, исс Дархарз!

Если одноклассники и до этого боялись пошевелиться, то теперь в глазах у каждого читалось желание слиться с мебелью.

– Я дважды повторять не буду, – его темные глаза, словно застыли, лишь блеск выдавал ярость.

– И не надо, – спокойно отозвалась Айрин, и невинно улыбнулась.

А дальше послышался восторженный вздох одноклассников, и их восторг относился не к замершей от ужаса Айрин. Рионар подошел, схватил стул, на котором она сидела, и без видимого усилия подняв его вместе с девушкой, спокойно перенес к первой парте. Усадив девушку обратно, он отодвинул лишний стул, и спокойно сел рядом с ней. В классе повисла тишина, в которой так отчетливо слышались его слова:

– В следующий раз, ангел мой, – безжалостно произнес Рионар, – будешь сидеть у меня на руках. И на этот раз на твои задушевные признания мне будет плевать. А сейчас потрудись приготовиться к уроку. И еще, – он жестко усмехнулся, – два месяца без занятий онтарийским меня несколько отбросили с позиций лучшего в классе. Мы возобновим занятия сегодня же.

– Что-то еще, мой повелитель? – съязвила Айрин, едва сдерживаясь.

– О да, – в его глазах промелькнул ехидный блеск, а в следующее мгновение эти глаза оказались совсем близко и Айрин ощутила прикосновение к своим губам, и это прикосновение становилось все сильнее, перерастая в страстный поцелуй. – Теперь все! – торжествующе заявил Рионар, и с ехидно-маниакальной усмешкой проследив, как разочарование в ее глазах сменяется настоящей яростью.

От этой нескончаемой наглости темного короля Айрин хотелось выть, на луну, уподобившись дворовым псам. А он все так же насмешливо смотрел на нее, словно и не было этих сладких признаний, не было моментов, когда он становился таким добрым и… соблазнительным.

– Катись к чертям, исс Рионар! – она яростно сверкала глазами.

– Чуть не забыл, – его ледяной тон заставил ее вздрогнуть, – у вас незачет по фехтованию, и мессир Ристоло, позволил мне тренировать вас, до экзамена, к которому вы будете допущены, только если я позволю.

Айрин простонала, и отвернулась к окну, придумывая самую страшную месть, на которую была способна. Но бросив взгляд на покрывающийся снегом парк, она удивленно вскрикнула, и тут же подскочила с места. Рионар несколько удивленно следил за эмоциями, мелькавшими на ее лице – растерянность, страх, смущение, гнев, снова растерянность. Проследив за взглядом девушки, он и сам готов был демонстрировать искреннее изумление, потому что к Башне Светлейших уверенной походкой направлялся Первый советник – исс Валентайн Жнер.

– Сядь, – кратко приказал Рионар, и она подчинилась.

Сам темный король задумчиво теребил ручку, отчаянно продумывая ситуацию – теперь многое было понятно, и он даже не сомневался, что именно Жнер является женихом Айрин. Этого человека Рионар знал хорошо – Жнер выполнял всю грязную работу за императора, именно Жнеру империя была обязана жестким правлением, не менее жесткого императора. Вот только император, активно прикрываясь Жнером, пользовался всеобщей любовью, виртуозно сваливая всю вину за неудачи на этого могучего, но крайне неприятного человека. По росту Жнер и Рионар были равны, но Первый советник был шире, а еще и значительно опытнее в дуэлях, и особенно в политических играх. И именно Жнера Рионару предстояло заменить в будущем, хотя самому иссу Валентайну было сообщено, что Дархарз будет лишь его учеником. Ситуация складывалась более чем неприятная. Умом Рионар понимал, что лучше сейчас держаться в тени, и не показывать Первому советнику своих клыков, что он успешно и делал все последние пять лет, когда встречался с этим человеком при дворе. Медленно повернувшись, он посмотрел на бледную Айрин, и понял, что уступать ее не собирается. Придется начать противостояние ранее, чем он предполагал.

Дверь класса распахнулась и вошли директор Никеринталь в сопровождении Первого советника.

– Позвольте представить вам лучший класс Академии Светлейших. За первой партой у окна вы можете лицезреть двух наших лучших студентов, исса Рионара Дархарза и иссу Айрин Вегейрос. Должен признать, что поначалу я был против вашей идеи, и несколько в штыки воспринял ваше предложение, однако сейчас должен заметить, что у этих студентов лучшие баллы за всю историю Академии. – Директор подобострастно улыбнулся, – особенно мы гордимся успехами иссы Вегейрос, вашей протеже, я просто преклоняюсь перед вашими способностями видеть возможности людей. Повторюсь, никто из нас не смог разглядеть в этой девочке, столь выдающийся ум.

Валентайн Жнер смотрел на Айрин с хитрой усмешкой, и вместе с тем Рионар разглядел в этом взгляде еще и вожделение. Выдержав паузу, которыми так славился и сам Рионар, Первый советник произнес:

– Очень рад слышать, что исса Вегейрос добилась столь выдающихся результатов, мне особенно приятно это слышать как будущему супругу благородной иссы. – От Жнера не укрылся и быстрый взгляд девушки на подчеркнуто невозмутимого Рионара, и перешептывание в классе и даже смущение самого директора.

– О, в таком случае позвольте вас поздравить, с выбором достойным императора, – несколько смято ответил исс Никеринталь.

– Благодарю, – весьма холодно ответил Жнер, – и должен сообщить, что прибыл, дабы сопроводить иссу Вегейрос и исса Дархарза ко двору. Через три дня иссе Айрин исполняется семнадцать, и в этот день я планирую объявить о нашей помолвке. Исса Дархарза по срочному делу ожидает его мать.

– Но… сейчас период экзаменов… – попытался возмутится директор.

– Вы только что позволили себе, сделать акцент на том, что это лучшие ученики Академии, уверен они смогут сдать все по приезду через полторы недели.

– Ну, если вы настаиваете… – сник исс Никеринталь.

– Я именно настаиваю. Исса Айрин, я ожидаю вас в коридоре. – с этими словами Первый советник покинул класс.

Рионар не смотрел на Айрин, мучительно продумывая ходы предстоящей игры, зато девушка не сводила глаз с его прекрасного лица, боясь признаться самой себе, как важна для нее его реакция.

– Мне было одиннадцать, когда бабушка заключила договор Брасса… я же сказала, что никогда не буду твоей… – она сама не понимала, почему оправдывается.

– Брасса? – небрежно повторил Рионар, словно не слыша ее слов. Его мир стремительно рушился – договор Брасса передает невесту в собственность. Древний пережиток, который мог использовать только такой ублюдок как Жнер.

Неторопливо поднявшись, Рионар вышел из класса, с таким видом, словно безумно рад покинуть столь презренное общество.

Айрин смотрела ему в след, и повторяла как молитву: 'Я всегда буду тебя ненавидеть, Рионар Дархарз. Потому что любить тебя нельзя и слишком больно'. И именно в этот момент она поняла, что ее чувства к этому ледяному, прекрасному как боги темноволосому демону изменились, и ненависть переросла в нечто большее. Нечто что сейчас, когда он словно потерял к ней всякий интерес, съедало ее душу. Против ее воли, эмоции Айрин отразились на ее лице, и многие с жалостью смотрели на хрупкую белокурую девушку, чувства которой с каждым шагом растаптывал безжалостный темный король.

Если бы он знал, о чем она думает… но в этот момент мысли молодого человека занимала сложная, многоходовая комбинация, и ошибаться ему было нельзя.

–

Они ехали в карете Первого советника, и Рионар с нарастающим раздражением следил за тем, как Жнер пытается обольстить собственную невесту. Комплименты лились не рекой – извергались водопадом, Айрин краснела каждый раз, едва Валентайн касался ее руки, словно ненароком прикасался к ее телу. Меньшее чего хотел сейчас Рионар, это выскочить из кареты и вытащив ублюдка за шкирку бить и бить его не переставая, до треска в костях, до расквашенного лица, до смерти… Впервые в жизни он испытывал такую всепоглощающую ярость, слепую и едва контролируемую. Но изредка бросавшей на него испуганные взгляды Айрин, казалось, что ему все равно, и это ранило сильнее, чем два года ненависти.