Текст книги "Всего один поцелуй"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Он и сам не мог понять, когда это произошло, и почему его всегда так раздражала девчонка с синими глазами. Возможно, потому что не подчинилась сразу, не повела себя как все, не стала показывать слабость. И все же когда это произошло? Когда он впустил ее в сердце, сердце, в которое для всех остальных путь был закрыт.

Рионар вспомнил, как увидел ее впервые – худого нескладного подростка, с огромными синими глазами на бледном личике, такую сияющую и улыбающуюся. Она была как солнечный лучик в его серой и скучной жизни, лучик, который бросил ему вызов в первый же день. С того дня все любовницы темного бога были светловолосыми, но он только сейчас задумался об этом. С того дня он стал прилежно посещать все уроки, хотя давно добился права обучаться на дому. Отец гордился его прилежностью, а он стремился в Академию Светлейших только чтобы увидеть тоненькую шею, на которой держалась умненькая светловолосая головка, он стремился в класс и не понимал зачем.

Сначала хотелось заставить ее подчиниться – но Айрин Вегейрос не следовала его правилам, она упрямо продолжала носить розовую ленточку в волосах. Он ужесточил правила поведения учеников и добился их принятия на Студенческом совете, но она степенно ходила только в классе, а стоило выйти в коридор, как вокруг девушки собиралась толпа студентов, и они весело проводили время.

И все же когда все изменилось? Рионар вспомнил, как она входит в класс в первый учебный день после лета, с распущенными волосами, радостная с сияющей улыбкой, а платье так пленительно обрисовывает стройную фигурку уже почти женщины, и в ее глазах вызов. Вызов ему! На губах темноволосого бога мелькнула полуулыбка, но одноклассники не посмели спросить о ее причине.

И все же когда все изменилось? Рионар спрашивал себя вновь и вновь, хотя уже знал ответ – всего один поцелуй, и он разглядел то, чего так упорно не замечал, то, что прикрывал ненавистью! Всего один поцелуй…

–

Впервые за годы обучения в Академии Светлейших Айрин чувствовала себя замечательно. Уроки в отделении для девушек пролетали быстро и весело. Учителя позволяли себе шутить и даже рассказывали забавные случаи из своей жизни. Она улыбалась весь день, потому что здесь не было столь давящей атмосферы, как в лучшем классе Академии, где правил темноволосый бог.

– Чего загрустила? – Миэн отстояла право сидеть с ней за одной партой, спихнув Лиссу и Мию. – не грусти, после уроков устроим совет по тайной компании против Рионара Дархарза, этот темноволосый бог тут многим сердца поразбивал. Знаешь, у него правило такое – с ним любая может быть только ночью, наутро он злой, как проклятые боги, и лучше сбежать до того, как темный король выразит свое негодование. Но те, кто провел с ним ночь, говорят, что это было как в раю… Впрочем, все равно желающих ему отомстить очень много.

– Всего одна ночь… всего один поцелуй… – грустно прошептала Айрин, и поняла, что приложит все усилия, лишь бы забыть то странное чувство, что охватило ее, едва темный король прикоснулся к ее губам.

– Хорошо, что ты его не любишь, – Миэн хихикнула, – но, похоже, Рионар от тебя в восторге… а может просто хочет подчинить, ведь ты единственная в Академии кто его так ненавидит, а главное не скрывает этого. А может он решил от тебя избавиться, таким образом. А может…

– Миэн, – Айрин посмотрела на подругу, – давай не будем о нем, у меня два месяца счастья, меньше всего хочется вспоминать, что они закончатся. 'И я никогда не признаюсь, что Рионар Дархарз был первым мужчиной, кто целовал меня. Я никогда не признаюсь, что это было восхитительно…'

– Не переживай, – кареглазая блондинка весело ей подмигнула, – мы своих в обиду не даем, тем более ты на нашей территории, здесь он тебя не найдет.

Айрин улыбнулась, девушки в отделении иссы Агариды учились замечательные – никто ее не осудил за то, что на поцелуй она ответила, слишком многие здесь не устояли перед чарами темноволосого бога. Отовсюду ей улыбались, подмигивали, посылали воздушные поцелуи. Она и сама не знала, почему ее всегда все любили, возможно, потому, что и сама Айрин очень любила людей – она всегда готова была помочь и выслушать, она сама никогда не осуждала, она всегда умела выражать неподдельное восхищение каждым, потому что искренне считала, что каждый этого достоин.

Когда прозвенел звонок, Айрин подошла к учителю словесности иссу Тална за программой обучения, ибо в подобном ракурсе они Ораторское искусство не изучали, а направление удивило ее новыми открытиями.

– Моя дорогая, – исс Тална с улыбкой посмотрел на девушку, – вы едва из больничного отделения, я думаю, не стоит сейчас так перенапрягаться, тем более мастер Руфиус просил меня передать вам список учебников, которые необходимо будет пройти за два месяца.

Айрин несколько растерянно взяла список, и поняла, что в Башню вопреки ее надеждам придется ходить часто. Поблагодарив учителя, она направилась в коридор, но не успела подойти к двери, как в класс ворвалась раскрасневшаяся Миа:

– Не выходи, он там!

Пока оторопевшая Айрин смотрела с ужасом на подругу, вбежали Миэн, Лисса, Дориана и Луисия. Не сговариваясь, девушки впихнули Айрин между стеллажами с книгами и прикрыли занавеской, затем быстренько расселись по местам, с увлеченным видом листая учебники.

Когда дверь распахнулась, сердце Айрин забилось быстрее. Рионар оглядел класс, со своей пренебрежительно-высокомерной улыбкой, задержав взгляд на розовых занавесочках и распустившихся на подоконниках цветах, задал единственный вопрос:

– Где она?

Миа взглянула на него и тут же испуганно опустила глазки. Айрин тоже бы испугалась, если бы на нее смотрели с таким холодно-пренебрежительным прищуром.

– Она, это кто? – Миэн росла с тремя старшими братьями, поэтому особого страха перед Рионаром не испытывала, хотя явно тоже опасалась.

Казалось, в классе температура понизилась на несколько градусов, когда он заговорил:

– Мне хотелось бы видеть Айрин Вегейрос. Если… вас не затруднит, не могли бы вы сообщить мне информацию, о ее местонахождении?

Ледяной тон Миэн выдержала и спокойно ответила:

– Позвольте дать вам совет, благородный исс, я…

– Разве я интересовался вашим мнением? – все тем же ледяным тоном перебил Рионар.

Миэн покраснела и опустила голову, Айрин поняла, что придется вмешаться, как бы страшно не было, но тут послышался тоненький голосок Луисии:

– Айрин ушла с преподавателем Тална, в Башню за книгами.

Рионар сухо поблагодарил и, развернувшись, вышел. Едва за ним захлопнулась дверь, Айрин выскочила из своего укрытия и подбежала к Миэн – девушка действительно плакала, роняя крупные слезы на учебник словестности.

– Как ты там два года выдержала? – всхлипывая, заговорила Миэн вытирая слезы, – удавиться можно от одного такого взгляда, не понимаю как некоторые еще и сохнут по Рионару Дархарзу.

– Плакала по ночам, уткнувшись в подушку, – грустно ответила Айрин, – а утром вставала на час раньше, чтобы повторить домашнее задание, и постараться лучше него ответить на уроке.

– Ты плакала? – удивленно спросила Лисса, – а всегда такая улыбчивая ходила, мы тебе даже завидовали.

Айрин пожала плечиками:

– 'Улыбка – лучший способ решать проблемы' – эту истину мне бабушка втолковывала с семи лет, едва стала моей опекуншей. Пошли в столовую, после обеда еще уроки делать, а вечером предлагаю погулять!

Единственное дерево, которое давало плоды, росло у самого забора Академии Светлейших, в дальнем конце парка, и сейчас там уже созрели крупные яблоки ее любимого сорта. Два года Айрин просто не с кем было туда отправиться, да и уроков задавали слишком много, зато теперь она собиралась наверстать упущенное.

–

Все прятали от него Айрин! Даже преподаватели. Едва он пришел утром в больничное отделение, ее там уже не было. Где находится ее комната, Лем не сообщил даже после того как он поставил его своим спарринг-партнером. Можно было бы заставить его говорить, применив силу – но этот метод Рионар Дархарз никогда не использовал, предпочитая воздействовать тоном голоса и взглядом. Его тихий голос всегда действовал эффективнее крика. Всегда и на всех… кроме нее.

Сидя в кабинете собственного дома, Рионар с грустью смотрел в окно на заходящее солнце – сегодня она не пришла в библиотеку на урок онтарийского… он ждал ее больше трех часов… Появилось сильное желание выпить, но он хорошо знал, что это не метод забыть о проблеме, скорее наоборот.

– Исс Рионар, – в комнату вошла служанка, склонившись, подала серебряный поднос с одной-единственной запиской.

Развернув, он прочитал: 'Интересующая вас исса сегодня после заката будет в саду, возле старой яблони'.

Его хищной улыбке позавидовали бы даже акулы. Смяв листочек, Рионар вскочил, уже предвкушая встречу в столь интимной обстановке.

–

Веселой группкой они пробирались через окно Лиссы на первом этаже. Внизу их ждали Лем, Милдор и Николас, именно они и нашли лестницу, по которой сейчас спускались девушки. Увы, но после заката юным иссам было запрещено покидать комнаты, впрочем, как и возвращаться. Исключение составляла Айрин, которую привратница у входа всегда пропускала, но только потому, что девушка часто затемно возвращалась из библиотеки и все знали, как тяжело ей учиться в лучшем классе, наравне с парнями. Идею совершить вылазку ночью придумала Миэн, а идею с лестницей подкинул Николас, который часто навещал по ночам Лиссу.

Сейчас лучшая половина этой парочки краснела и хихикала, а сильная половина уговаривала ее спрыгнуть, потому что он всегда поймает свою принцессу. Николас таки и поймал, правда спрыгнуть она соизволила с третьей ступеньки от земли, зато рыцарь был вознагражден страстным поцелуем под истерическое, но очень тихое хихиканье окружающих. Трое парней и семь девушек, пригибаясь на открытом пространстве, двинулись в конец сада. Лем и Милдор тащили лестницу, так как успели всех убедить, что самые вкусные яблоки именно на верхних ветвях, а то, что ниже настоящая кислятина.

Путь к яблоне пролегал в быстро сгущающихся сумерках, и когда заветная цель, наконец, была достигнута, яблоки казались такого же серого цвета, как и все вокруг.

– Кто со мной? – приладив лестницу, спросил Лем.

– Я, – тут же откликнулась Айрин и дождавшись, пока он заберется наверх, смело полезла следом, придерживая платье.

– Я тоже с вами, – Миэн забиралась быстро, сказывалась сноровка детских лет, – и мне самые вкусные яблоки! – весело закричала девушка, не опасаясь, что тут их услышат.

Милдор дождался, пока Миэн переступит с лестницы на ветку дерева, и начал подниматься следом.

– Милдор, – начала подшучивать пышнотелая Дориана, – ты так быстро за яблочками, или за девушками?

– Одно другому не мешает, – тут же отозвался Милдор, – но если ревнуешь, поднимайся к нам, я буду тебя ждать, дорогая!

– Размечтался, лучше нарви мне самых вкусных яблок и спускайся, я буду тебя ждать, о мой благородный исс!

Айрин хохотала громче всех, стараясь крепко держаться за дерево, так как упасть совсем не хотелось. Пройдя по толстой ветви, она встала на место, откуда можно было достать плоды, и глянув вниз со смехом спросила:

– Кому первое яблочко? – она, ухватившись за фрукт, еле вмещавшийся в ладони, сорвала его, и продолжила. – Ну, яблочко наливное… наверное, без единого червячка… хотя кто его в темноте разберет, но мы-то с вами будем надеяться на лучшее. Так кому яблочко сомнительных вкусовых качеств?

Хохот внизу был безжалостно прерван, столь знакомым:

– Мне! – этот голос заставил ее вздрогнуть, и яблоко выпало из внезапно ослабевших рук.

Она все боялась посмотреть вниз, но уже видела блики от факелов, которые весело плясали на ветвях и листьях дерева. В двух шагах от нее застыл побледневший Лем, по другую сторону от ствола стояли обнявшись Миэн и Милдор, и, похоже, они коротали время в объятиях друг друга, а не тратили его на выискивание яблок.

– Приветствую вас, благородные иссы, – Рионар в окружении свиты с ярко пылающими факелами подошел к лестнице и окинул довольным взглядом бледных присутствующих. – Как глава ученического совета, должен сказать, что я поражен вашим поведением, и не сомневайтесь, что о происшествии будет доложено преподавательскому составу.

Нашел чем пугать – его присутствующие опасались значительно больше преподавателей. Насладившись унынием осознавших все последствия произошедшего студентов, темноволосый бог, как никогда выглядевший божественно в сиянии факелов, поднял голову и торжествующим голосом позвал:

– Айрин, солнце мое, спускайся, я жду! – Девушка напряженно молчала, вцепившись побелевшими пальцами в ветки, и изо всех сил стараясь унять дрожь. – Пока ты спускаешься, проведем подсчет провинившихся. Итак, здесь присутствуют великолепные иссы Миэн, Лисса, Дориана, Луисия, Алана, Киран, и я не забыл про тебя, мой ангел. Николас, выходите из кустов. Лем и Милдор спускайтесь уже! – добавил он ледяным тоном, с презрительной усмешкой наблюдая, как Милдор спускается первым, придерживая Миэн.

Затем спустился Лем, а его светлая девочка, все еще упрямилась. Что ж, Рионар мог и помочь ей, причем эта идея была очень даже интересной.

– Айриииииин, – никто из студентов и подумать не мог, что темный король способен говорить так – завораживающе и нежно, – Милая, я все еще жду, но, если ты боишься темноты и высоты, я поднимусь к тебе сам.

– Дархарз, – послышался ее злой голос, – сделайте милость провалитесь под землю, вы вполне достойны проклятых богов!

– Айриииин, это очень мило, но я все еще жду, а я так не люблю ждать! – Передав факел Эйду, Рионар начал подниматься вверх, и не сразу осознал, что просвистело рядом с его виском, но понял это, едва стоящий рядом Нсоло вскрикнул и, выругавшись, схватился за живот. Темный король тяжело вздохнул, и с напускной грустью произнес: – Айрин, мне снова придется заняться твоим воспитанием!

Он поднялся по лестнице столь стремительно, что со стороны это вполне можно было принять за полет, но едва ступил на ветви, с трудом увернулся от очередного яблока, зато внизу кто-то опять не слишком прилично ругнулся.

Рионар увидел ее стоящую на длинной ветке, испуганную и такую родную, что захотелось прижать ее и… Эти мысли несколько не вязались с яблоком, которое она сорвала, и похоже снова собиралась использовать как снаряд.

– Не подходите ко мне, Дархарз, я в состоянии спуститься сама! – прошипела девушка.

– Поздно, мой ангел, у тебя был шанс, но теперь ты спустишься только вместе со мной. – Он шагнул к ней, неотвратимый и неумолимый как само проклятие, только сейчас она поняла, почему его все за глаза все девушки называют 'темным богом', сходство действительно было поразительным.

– Не подходите ко мне, – тихо прошептала Айрин, перехватывая яблоко поудобнее.

– Поздно, – почти с грустью прошептал Рионар.

Она все же швырнула в него яблоком, уже понимая, что убежать не получиться, но сделав отчаянную попытку залезть повыше. Он легко увернулся и, совершив рывок, обхватил ее талию прежде, чем Айрин успела ухватиться за ветку.

С испуганным вскриком солнечная принцесса повисла, удерживаемая только Рионаром, зато его такая ситуация вполне устраивала, и удобно устроившись на ветке, он продолжал держать ее на весу одной рукой, наслаждаясь тем, как смешно она болтает ногами, лишившимися опоры.

– Отпустите меня немедленно, – почти не соображая, что делает, она попыталась разогнуть его руку.

– Даже проклятые боги не заставят меня это сделать! – патетично воскликнул откровенно забавляющийся Рионар. – Ангел мой, как бы ни была ты прекрасна, крыльев за твоей изящной спинкой не наблюдается, так стоит ли столь отчаянно требовать, чтобы я тебя отпустил?

До нее не сразу дошел смысл сказанного, но едва она осознала, на какой высоте находится, вырываться перестала. Рионар тут же прижал ее сильнее, отошел к стволу, прислонившись спиной, обнял ее и второй рукой, склонился к светлой головке и тихо прошептал:

– Айрин, почему ты бежишь от меня? – его дыхание касалось ее кожи, и ярость постепенно исчезала. – Хочешь я отвечу на этот вопрос сам? – вместо ответа она снова начала вырываться, но это было бесполезно, как впрочем, и переубедить Рионара в чем либо, в итоге она только кивнула, и он продолжил. – Все очень просто, Айрин, когда я тебя поцеловал, с нами что-то произошло. Что-то волшебное. Я понял, что хочу быть только с тобой. Теперь ты моя, Айрин…

– Вот после подобных ваших заявлений мне и хочется убежать подальше! – холодно заметила девушка.

– Но на мой поцелуй ты ответила, – прошептал Рионар и почувствовал, как от его слов она вздрогнула, затем замерла, ожидая, что он еще скажет. И он тихо прошептал, прямо возле очаровательного маленького ушка, которое хотелось попробовать на вкус. Он прошептал так, что Айрин мгновенно забыла и о дереве, и о наблюдающих за ними снизу студентов, и даже о том, как сильно она ненавидит Рионара Дархарза. – Моя упрямая девочка, как же долго я не понимал, что ты дорога мне…

Он развернул Айрин лицом к себе, и, продолжая обнимать, склонился почти к ее губам. Его черные глаза блестели в темноте словно озера, тени плясали на прекрасном лице, а на устах была нежная улыбка. Таким она видела его впервые и больше всего на свете она захотела, чтобы в это момент он ее поцеловал.

– И? – прошептала девушка, когда они так простояли несколько томительных секунд.

Темный король легко прочитал по нежному личику о ее желании, но упустить такой шанс, чтобы съязвить не смог:

– Что 'и', Айрин? Ты сама потребовала, чтобы я более не целовал тебя, так что, если хочешь поцелуя – проси!

Она отшатнулась от него. Увидела и ехидную усмешку, и победный блеск в глазах. Едва не зарычав от ярости и унижения, Айрин влепила темному королю пощечину, а затем пользуясь возможностью и вторую. Ехидная улыбочка тут же исчезла, но вместо гнева Рионар громко рассмеялся, и схватил за руки:

– Придется тебя наказать, мой ангел, – он откровенно ухмыльнулся, а в следующую секунду перевернул ее, перекинув на плечо, и удерживая оторопевшую девушку одной рукой, начал спускаться.

На несколько мгновений Айрин потеряла дар речи, но затем парк огласился ее возмущенными воплями:

– Ты!!! Ты жалкий, ничтожный мерзавец! Отпусти меня немедленно! – яростно извиваясь, она заколотила кулаками по его спине, – да как ты смеешь!

Темный король даже не скрывал своего торжества, спокойно спускаясь по лестнице, невзирая на ее отчаянное сопротивление. Спустившись на землю, под аккомпанемент упоминания обо всех его недостатках, Рионар с маниакально-радостной улыбкой обозрел всех присутствующих, и небрежно произнес:

– Благородные иссы, разве вам не пора возвращаться по корпусам? Или нам всем вместе стоит отправиться к директору?

– Отпусти меня немедленно! – Айрин продолжала вырываться, колотя его по спине, но он не обратил на это наималейшего внимания, как впрочем, и на ее крики.

– Рио, – Эйд выразительно посмотрел на довольного темного бога, – а вы… не идете?

– Мы вас догоним, – мурлыкнул Рионар, – чуть позже, – и уже ледяным тоном добавил, – меня кто-то не понял?

Едва шорох ног быстро покидающих поляну стих, Рионар аккуратно поставил Айрин на ноги, с усмешкой поправил ее спутанные волосы.

– Так что ты там говорила, мой ангел? – он чарующе улыбнулся.

Теперь в темноте, без факелов ее лицо казалось бледным, но даже в темноте он различал блеск ее глаз, и нечто странное промелькнуло на гневном личике.

– Мы говорили о поцелуе, – с придыханием ответила Айрин, – я собиралась попросить тебя подарить мне поцелуй…

Рионар не поверил собственным ушам, но дальнейшие действия солнечной принцессы и вовсе лишили его дара речи. Сделав шаг, она подошла вплотную, обвив его шею руками, притянула к себе и нежно поцеловала. Если первый поцелуй ошеломил их обоих, то сейчас Рионар хрипло застонал уже через секунду, прижимая свое невероятное чудо, вырывая из ее губ ответный стон. И вдруг Айрин отстранилась, мягко оттолкнула его от себя и, осмотревшись вокруг, и каким-то потерянным голосом грустно произнесла:

– Моя сумка… она там осталась… ты сможешь ее принести?

Он всмотрелся в нее, ища то, что почему-то насторожило его, и не находил. Девушка казалась такой расстроенной своей потерей, и это тронуло его сильнее, чем тронули бы слезы и мольбы. Развернувшись, Рионар влез на дерево, прошел к месту, на котором до этого стояла она, и услышал треск ломающихся веток, а затем и звук от падения чего-то тяжелого. Он понял, ЧТО она провернула, еще до того, как услышал торжествующий голос:

– Исс Дархарз, надеюсь, у вас есть крылья, потому что иначе вы спуститься не сможете!

– Поверить не могу, исса Вегейрос, неужели в столь юном возрасте, вы уже столь великолепная актриса?

Он был зол, но не мог не восхититься тем, как она его провела. И это его, Рионара Дархарза! Младенцы действительно имеют свойство расти!

– Желаю приятной ночи, – Айрин нагнулась и подняла с земли яблоко, – надеюсь, вы утром придумаете объяснения для исса директора.

Он слышал, что она убегает, но не стал кричать ей в след. Взбешенный Рионар, спокойно сел на ветку, стянул сапоги и скинул мундир. Все это он с усмешкой сбросил вниз, внимательно посмотрел на дерево, примеряясь к стволу. Благо он был гладким, так как все нижние ветви садовники срезали, дабы студенты не взбирались на деревья. Рионар собирался слезть и настигнуть мерзавку.

–

Айрин бежала по ночному саду, стараясь догнать шествующую впереди группку с факелами. Понимая, что до административного корпуса они доберутся раньше, чем она успеет добежать, девушка громко закричала, умоляя их остановиться. Шайка во главе с Эйдом удивленно на нее смотрела, пока она мчалась по дорожке к ним. Задыхаясь от быстрого бега, Айрин в изнеможении опустилась на скамейку и еле дыша, проговорила:

– Благородные иссы, предлагаю сделку…

– Какую сделку, и где… – начал Эйд, но она его перебила.

– Вы отпускаете нас, а я не сообщаю директору, что исс Рионар недостойным образом оказался на дереве в ночное время.

Студенты удивленно молчали, а Айрин поднявшись, очаровательно улыбнулась Эйду:

– Разве не равноценный обмен я вам предлагаю?

– Да, но…

– Но именно сейчас иссу Рионару так нужна дружеская поддержка… и лестница! – она проследила, как одноклассник меняет выражение на лице, а затем как вся шайка с факелами мчится спасать своего кумира. Это было божественно!

– А мне досталось яблоко, – радостно воскликнула Айрин, – а теперь бежим по комнатам, ибо эта заминка ненадолго.

Лисса тут же поцеловала Николаса, и студенты разбежались по своим корпусам. Лем и Милдор бежали к Башне, Николас к зданию за административным корпусом, именно там размещались будущие военачальники, а девушки, придерживая платья, помчались крайнему зданию.

– Как же мы войдем? – на бегу спросила Миэн.

– Через двери, – задыхаясь, ответила Айрин.

Они уже почти добежали, когда оглянувшаяся назад Лисса вскрикнула и помчалась стремительнее. Айрин даже оборачиваться не стала, стараясь изо всех сил бежать быстрее. На ступеньки они взбежали, теряя туфельки и шпильки, которые осыпались с волос мелодичным звоном. Влетели в двери и замерли перед удивленной ночным вторжением привратницей.

Айрин мило улыбнулась старой женщине, и, ругая саму себя, все же обернулась посмотреть – он стоял там, в белой рубашке распахнувшейся на груди. Черные пряди падали на лицо и струились по плечам. Но больше всего ее поразили глаза – казалось, ярость плещется в них словно тьма. Он так и замер в трех шагах от ступенек, уже понимая, что проиграл.

– А как хорош, а? – зашептала ей на ухо Миэн, – точно говорят, что темный бог. Картинка просто. Ха, впервые вижу Рионара Дархарза вот таким.

– Каким? – игриво переспросила Айрин.

– Уделанным по полной, – Миэн захихикала, – как ты его на дерево обратно загнала?

– Ммм, меня гораздо больше интересует, как он оттуда спустился так быстро, – ответила девушка.

Рионар мягко отступил во тьму, и хотя он ушел, Айрин не покидало ощущение, что за сегодняшнюю проделку, ее еще ждет наказание.

–

Через пять минут все семь растрепанных девушек стояли в кабинете иссы Агариды.

– И как это понимать? – холодно спросила пожилая дама.

– Позвольте мне объяснить, – Айрин выступила вперед, виновато посмотрела на преподавательницу, – пронимаете, за два года, что я учусь в Академии Светлейших, мне всегда так хотелось попробовать плоды старой яблони в саду, но всегда не было времени. Простите, это я уговорила девушек пойти со мной в сад, потому что боялась идти одна.

Женщина проницательно смотрела на нее, затем вдруг с неожиданной теплотой улыбнулась.

– Исса Айрин, понимаю, как тяжело вам было учиться в лучшем классе. Там жуткая атмосфера, из-за этого надменного Рионара Дархарза. Бррр. Наверное, вы себя сейчас чувствуете, как птенчик, вырвавшийся на свободу, и я вас так понимаю. Девушки ступайте спать, в качестве наказания завтра, поможете иссе Орсоне полить цветы в классах.

– Благодарим, исса Агарида, – хором ответили удивленные иссы и, развернувшись, направились по своим спальням.

–

Наутро Айрин открыла двери своей комнаты и удивленно вскрикнула – на пороге лежала сумка, полная яблок со злополучного дерева. Сверху лежала записка:

'Успел нарвать за ночь. Закончил как раз к приходу директора.

исс Р. Дархарз.'

Яблоки были поделены между всеми участницами ночного похода, Лисса отложила парочку для Николаса, Миа, разобиженная на что-то, отказалась от яблок и вообще ушла в свою комнату сразу после уроков. Рионар не показывался.

Так прошли еще три недели, а затем Айрин поняла, что придется идти самой за учебниками в Башню, потому что Миэн, которую она отправляла вместо себя, библиотекарь отказывался выдавать редкие книги.

Она дождалась пяти часов, зная, что в это время Рионара уже не должно быть в Академии, и со списком в руках зашагала по аллее. Осень постепенно захватила весь парк, и сейчас под ногами шуршали желтые листья, которые дворники не успевали сметать с дорожек. Нагнувшись она подняла красивый красноватый лист клена, и разглядывая свой трофей пошла дальше, напевая веселую мелодию. Башня встретила ее гомоном приятелей и приветственными криками друзей:

– Айрин, привет!

– Айрин, как тебе девчоночья школа?

– О, ты вернулась!

– Айрин, солнце, возвращайся, мне не у кого списывать!

– Айрин, без твоей улыбки в Башне совсем сумрачно стало!

– Солнечная принцесса, ты озарила сумрак башни. Айрин, ты скоро вернешься?

Она радостно улыбалась, весело отвечала на приветствия, отшучивалась на просьбы дать списать. Как-то само собой получилось, что вскоре вокруг неё собралась толпа и все наперебой стремились что-то рассказать, чем-то рассмешить и просто побыть рядом. Похоже, тирания Дархарза достала многих и сейчас, вопреки ученическому уставу, стены Башни то и дело сотрясал хохот. Айрин хохотала громче всех, когда приятель Рионара, Нсоло рассказывал, как они искали темного короля по всему саду в тот злополучный вечер, как в итоге вернулись к дереву и застали его на лестнице, набивающего свою черную сумку яблоками. В свою очередь она в подробностях рассказала, как они пробирались по темному саду, следуя за парнями с лестницей. В итоге все присутствующие выразили искреннее сожаление, что их с собой не пригласили, за что обещали выдать присутствующим тут же Лему и Милдору по первое число. Айрин хохотала до слез, когда Лем поведал, как они пробирались мимо спящего привратника, и когда тот почти проснулся от скрипа, Милдор начал напевать ему колыбельную, отчего привратник резко проснулся и начал разыскивать призрак своей матушки.

И вдруг смех мгновенно прекратился, только Айрин все еще всхлипывала от хохота, сразу и не заметив, что произошло.

– Два метра! – Холодный, и такой знакомый голос, которому резко подчинились все, сделав два шага назад, затем быстренько отступили от Айрин еще на несколько шагов. – И рекомендую разойтись по своим комнатам.

'Как змеи, что выползли погреться на солнце, – с раздражением подумал Рионар, – а ей похоже нравится, сияет, словно первый лист весной!'

Айрин с грустью смотрела на свой ночной кошмар, затем, развернувшись, направилась в библиотеку, до последнего надеясь, что он не последует за ней.

– Стоять, – скомандовал Рионар, почему-то уверенный, что она подчинится, но он слегка подзабыл, что перед ним не обычный студент, а Айрин Вегейрос.

– Прошу простить меня, исс Рионар, но я не лошадь, чтобы исполнять ваши приказы!

На глазах у всех студентов, она нагло проигнорировала его приказ! Впрочем, как и всегда. С примесью злорадства, темный король смотрел, как сияющая Айрин поднимается по лестнице. Затем развернувшись, направился в кабинет мастера Руфиоса, чтобы вернуть ему документы из архива. Он не собирался ее преследовать… Пока не собирался.

–

– И еще 'Философию Вендора', да спасибо, это именно она, и если я вас не совсем обременю, мне еще нужна 'Соционика' на онтарийском. – Айрин нежно улыбнулась библиотекарю, стараясь не смотреть на гору учебников, которые придется тащить обратно.

Седеющий мужчина, улыбнувшись в ответ, направился в хранилище, оставив ее одну. Айрин оглянулась и поняла, что кроме нее в огромной библиотеке действительно никого нет – похоже, студенты налегали на фехтование, по которому скоро должен был состояться зачет. Взяв одну из книг, она удобно устроилась за столиком в ожидании возвращения библиотекаря и не заметила бесшумно входящего Рионара.

– Значит не лошадь! – она вздрогнула от его тихого голоса, но прежде чем успела хоть что-то сказать, его рука зажала ее рот, сама Айрин была аккуратно выдернута из-за стола, а затем он потащил ее в дальний конец библиотеки. Она попыталась сопротивляться, хотя и знала что с ним это бесполезно.

Резко поставив ее на пол, темный король наклонился к ней, пристально посмотрел в синие глаза, затем медленно и неотвратимо потянулся к ее губам.

– А как же ваше обещание, исс Рионар? – она насмешливо взирала на него, идеально повторив нотки его же насмешливо-презрительного голоса.

– Обещание? А разве вы не попросили меня о поцелуе… в сумраке сада?

– Нет! Я сказала, что собираюсь вас об этом попросить, но просьба не была озвучена!

Рионар чуть отстранился, грациозно тряхнул волосами и с хитрым прищуром произнес:

– Так значит вам, мой ангел, придется попросить меня об этом сейчас!

– О, Дархарз, на это было бы глупо надеяться.

– Как знать, исса Айрин, иногда нам всем свойственно совершать глупости, например, сейчас, – он провел рукой по ее шее, ловко снял белоснежный шейный платок, пробежался по пуговкам, раскрывая еще большее пространство для маневров.

Айрин следила за его действиями затаив дыхание, полуприкрыв веки. Сейчас, как и тогда на дереве, ее охватило странное чувство, заставляя каждую клеточку тела откликаться на малейшее его движение.