Текст книги "Чёрный Корпус. Отряд "Зеро" (СИ)"

Автор книги: Елена Зикевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Какой ценой это было сделано, власти умалчивали. Но я знал.

Враг уничтожался. Безжалостно. Только пленные имели шанс выжить, если сведения, которыми они обладали, ЧК считал важными и необходимыми.

Я знал и то, куда пойду работать после отряда "С".

В Чёрном Корпусе всё разделено на ведомства и отделы. В каждой звёздной системе свой начальник сектора, которому подчиняются все нижестоящие руководители. Информация по охране общественного порядка и армии находилась в относительно свободном доступе. Про остальные подразделения ЧК не распространялся.

Моё подразделение занималось исполнением закона в части взыскания налогов и сборов. Работа опасная, особенно в такой удалённой от Земли системе, как наша. Здесь часто приходилось сталкиваться с вооружённым противостоянием воротил местного бизнеса, не желающих платить налоги. Чёрный Корпус сделал всё, чтобы у обывателей возникало чувство панического страха при одной мысли о неподчинении. Но всегда находились те, кто желал жить по своим законам.

Клим не исключение. Скорее – правило. Хотя...

Не настолько он дурак, чтобы впрямую пытаться меня убить. Взятка – это ещё куда ни шло, но нападение в офисе, среди бела дня... Куда проще попытаться избавиться от меня на обратном пути, а не устраивать этот бала...

Я застонал и врезал кулаком по лбу.

Чёрт. Как же я сразу об этом не подумал?!

Подстава. Чистая подстава. Клим меня спровоцировал, а я повёлся как сопляк! Но кому и зачем это нужно?! Иваныч на такое не способен, у него мозгов не хватит так всё организовать. Да и не будет он с Климом договариваться.

Вот дьявол... Вляпался ты, Лёха. Одно успокаивает: запись. Её не подделать.

Как обстояли дела со служебкой о вымогательстве и превышении – совершенная загадка. Следак ни словом не обмолвился о результатах. Мне оставалось только ждать официального предъявления обвинений и допроса по всей форме.

Я не сомневался, что ЧК известно обо мне едва ли не больше, чем знал я сам. Но уровень доступа к информации различен. Даже Гомзякову из подразделения Икс-три наверняка не позволено знать всё.

На допрос меня повели на следующий день. Под усиленной охраной, в наручниках и с обязательной дозой успокоительного. Лучше бы курить разрешили.

Я не смотрел на длинные узкие коридоры, электронные решётки и меняющихся охранников. Бежать не имело смысла. Да и куда?

Дверь в кабинет Гомзякова Василия Петровича, следователя по особо важным делам подразделения Икс-три, гостеприимно распахнулась.

Василий Петрович, в форме, с двумя звёздами подполковника на погонах, за столом буквой "Т" даже не соизволил поздороваться, жестом указав охране, куда меня усадить.

– У вас очень любопытный послужной список, капитан, – он не высовывал носа из папки с моим делом. – Вы кавалер ордена Отваги, и вы получили эти награды в составе отряда "С". Прошли путь от солдата до младшего лейтенанта. Но вы не были осуждены законом, вы пришли в отряд вольнонаёмным. Что сподвигло вас на такой, прямо скажем, необычный поступок?

Отряд "С". Ишь ты, докопался, крыса. Имеет доступ. В личном деле этого нет. И рассказывать об этом я не собирался.

– Молчите... Ну что ж, это ваше право, – следак старательно сверлил меня взглядом. – Однако считаю своим долгом сообщить, что в отношении вас также возбуждено дело по статьям о вымогательстве взятки в особо крупном размере, причинении тяжких телесных повреждений и превышении служебных полномочий. Это вам понятно?

ЧТО?!

– Нет. Не понял, – я честно посмотрел в глаза следователю. – Я не вымогал взятки. И не превышал.

Подобное обвинение возможно только в отсутствие записи, когда мои показания и показания Клима уравнивались в глазах следствия. Но запись не могла пропасть, Семён ни за что не допустил бы такого.

Хотя...

Могу ли я сейчас верить Семёну, с которым у меня, вопреки слухам, не было никаких дружеских отношений? Шлемову и Маринке я тоже верил.

И где я теперь с этой верой...

Я разом вспомнил свои вчерашние размышления про Клима и вдруг увидел себя стоящим на бесконечной гладкой плоскости в странном, огромном, переливающемся сиренево-золотистыми оттенками пространстве. Там, внизу, в плоскости, как в зеркале, были та жизнь и тот мир, к которым я привык и которые знал. И сейчас я чувствовал себя насильно, буквально за шкирку выдранным из этого привычного существования. А плоскость дрогнула. И не просто дрогнула, а стала наклоняться, провоцируя меня соскользнуть куда-то вниз. В непонятную, неведомую и оттого жуткую бездну.

И вместе с этим ощущением-картинкой пришло чёткое понимание: нельзя.

Я должен удержаться на этой плоскости, даже если она встанет на ребро.

Спокойно, Лёха. Спокойно.

Но подумать о том, с какого перепугу я словил такой глюк, я не успел. Какая-то часть сознания активно уцепилась за предложенную картинку, словно она была не менее реальна, чем всё, что меня окружало на самом деле. И я плюнул. Чёрт с ним, с глюком.

Потом разберусь.

Гомзяков смотрел почти с равнодушием удава, собирающегося сожрать беспомощного кролика.

– Сейчас придёт ваш адвокат, и вы сможете ознакомиться с доказательствами по этим пунктам обвинения. Потом приступим к допросу.

Чёрт. Смертельно хочется курить. Крепко сжал кулаки, чтобы руки не вздрагивали. Терпи, Лёха.

Следак отложил моё дело, заглянул в ящик стола, и передо мной возникла пачка "Звезды" и пепельница даже лучше, чем у Клима.

– Курите.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не взять. Провоцирует. Смотрю на него.

– Нет. Благодарю.

В маленьких глазках человеческое выражение. Ишь ты...

– Курите, капитан. Это не провокация, я вам разрешаю. – И охране: – Снимите с него наручники.

Потереть запястья, вытащить сигарету, сорвать колпачок предохранителя, закурить. Уже легче.

Гомзяков внимательно смотрит, поставив локти на стол и упираясь подбородком в сплетённые пальцы.

– Я читал ваше личное дело, медзаключение, изучил показания вашего начальника и Веселовой. Вы – психически вменяемый, у вас устойчивая психика и сильный самоконтроль. Чисто по-человечески я вас понимаю и испытываю к вам определенное уважение. Мне не часто попадают на допрос люди, ставшие кавалерами ордена Отваги в девятнадцать лет и за три года дослужившиеся до офицера. Но де факто и де юре – вы виновны. Состояние аффекта – смягчающее обстоятельство, но не снимающее с вас вины.

– Знаю, – топлю бычок в пепельнице. Дым уже вытянут воздуховодами. Сигарета кончилась в три затяжки. Ещё бы одну... Смотрю на Гомзякова.

– Позволите?

– Да, разумеется, – подполкан кивает. – Так вот, чего я не могу понять, как вы решились пойти на должностное преступление. На что вы рассчитывали, вызывая ОСБ и отчитываясь вашему руководству? На хорошие отношения с Рахмановым?

Беру вторую, обдумывая ответ. Муть какая-то. Если по Климу возбудили дело, значит, запись и все материалы проверки должны быть у Гомзякова. Тогда почему возбудили дело? Семёна снова приплели... Ни черта не понимаю. Но нервы натянуты, как струны, а ноги скользят по невидимой плоскости, что застыла под углом сорок пять градусов, и я-невидимый машу руками, ловя равновесие. Не упасть. Главное – удержаться на ногах.

Иначе – всё. Вниз.

Туда, где опустившийся край обнажил чёрную глубокую и жуткую Тьму.

– Я хочу увидеть запись. И заключение проверки.

Перелив внутренней связи. Гомзяков выслушивает и коротко отвечает: "Пропустить". Кладёт трубку, смотрит на меня.

– Прибыл ваш адвокат, Алексей Витальевич.

Глава 4. Допрос

Адвокат оказался молодым и деловитым. Высокий, черноволосый, ухоженный до блеска, в тёмно-синем дорогом костюме и с ноутом под мышкой. Бледно-розовая рубаха оттеняла смуглую кожу и выразительный нос. В отличие от следователей и прокуроров, адвокатура по-прежнему оставалась вольнонаемной, и оплачивать услуги этого щёголя я буду из собственного кармана. Но это мелочи. Денег на карте хватит.

– Добрый день, Алексей Витальевич, – адвокат быстрым шагом прошёл к столу и кивнул мне. – Я – Зарубин Шармат Иванович, дежурный адвокат третьей адвокатской палаты. Буду представлять ваши интересы на следствии и в суде. У вас есть возражения по моему участию?

Я покачал головой. Какая мне разница. Я не хуже этого Шармата разбирался в законах и знал, что мне светит. Вопрос только в доказательной базе. Именно это волновало меня больше всего.

– Отлично, – Шармат уселся за стол напротив меня, раскрыл ноут. – Тогда приступим?

Гомзяков кивнул и снова открыл дело.

Официальную часть обвинения я почти не слушал. Всё важное он уже сказал.

– Итак, вы выразили желание ознакомиться с записью и заключением проверки, – Гомзяков невозмутимо смотрит на меня. Я киваю. Адвокат поддерживает.

– Да, мы желаем увидеть запись.

На столе между нами появляется щель, из неё выдвигается двусторонний экран. Несколько щелчков – и вот...

Клим сидит в своём кресле, я говорю.

– ... Будем платить добровольно, или конфисковывать имущество? Во втором случае все расходы лягут на вас, а это не маленькая сумма. Также разъясняю вам, что в случае отказа от добровольного исполнения весь ваш бизнес, как незаконно действующий, будет закрыт, а имущество перейдет в собственность Федерации. Или...

Плоскость под моими ногами разом наклонилась ещё на десять градусов.

Что за "или"?! Я этого не говорил!

Бледный Клим дёргает галстук.

– Сколько... Сколько вы хотите?

– Восемьсот.

– Ты... Мальчишка! Щенок! Охрана!

Картинка стремительно меняется: в дверях два охранника вскидывают "Узи". За кадром голос Клима:

– Задержите его! Он вымогатель!

Чёрт меня побери, что это за хрень?!

Выстрел из "УД" опередил очереди "Узи", снова стремительный скачок картинки – я под столом. И снова выстрел из "УД". Картинка опять меняется: встаю, выхожу из-за укрытия, два охранника на полу. В распахнутых дверях белая, как простыня, секретарша с округлившимися глазами зажимает ладонями рот, давя рвущийся наружу крик.

– Вернемся к нашему разговору, Клим Максимович?

На стол ложится электронная карта. Моя карта. Не подразделения.

Совершенно бледный Клим мелко кивает.

– Я... Я заплачу. Только вы помогите им...

На экране видно, как я вкалываю лекарства охранникам и обрабатываю раны.

Дальше я смотреть не стал. Я скользил вниз по стеклянной плоскости, что норовила встать на ребро. Я-невидимый же из последних сил старался замедлить своё почти падение и только чудом удерживался на ногах. Что бы это ни было, меня здорово подставили. Качественно и чисто. И сделать это мог только один человек.

Рахманов.

– Это не та запись, – смотрю Гомзякову прямо в глаза. – Я этого не говорил и не делал. Запросите у Рахманова настоящую запись.

– Да вы не волнуйтесь так, Алексей Витальевич, – следак нарочито добродушно улыбается.

Только сейчас замечаю, что третью сигарету просто растёр в кулаке. Вот чёрт... Стряхиваю крошки с ладони в пепельницу. Гель мелко вздрагивает, поглощая пепел и крошево. Абсолютная пожаробезопасность.

– Запись настоящая, номер 35896, с прибора наблюдения РВЗ-РК10, регистрационный номер 45/78/9, зарегистрированного за Донниковым Алексеем Витальевичем, – невозмутимо добивает Гомзяков. – Другой записи не существует.

Вот дерьмо. Не спрашивая разрешения и не обращая внимания на что-то говорящего адвоката, беру сигарету и закуриваю. На нервах сыграли такие аккорды, что плевать уже на всё. Опрокинул меня Семён. Конкретно. Куда там Шлемову с его завистью... И складно-то как всё... Наверняка и деньги на карточке есть. Восемьсот тысяч. Клим не пожалеет, чтобы мне нагадить. А когда закроют, если вышку не дадут, – денежки со счёта обратно Семён ему сдёрнет.

Раз уж такую запись смострячил, липовые операции со счетами – раз плюнуть...

Но зачем это Семёну? Ему-то я что сделал?

– Алексей Витальевич, вы будете знакомиться с заключением проверки? – Шармат едва ли не дергает меня за рукав.

– Нет.

Что знакомиться, и так всё ясно. Влип не по горло, с головой ушёл на дно. Десятка – за вымогательство, столько же – за огнестрел. Сопротивление при задержании – ещё пять. Тяжкие телесные в совокупности со всеми остальными – пятнадцать. Это если Шлем концы не отдаст. Итого – сорок или больше. Практически – пожизненно. Когда выйду – буду никому ненужным стариком.

Но если Шлемов сдохнет, итог один – вышка. Без сомнений.

Топлю бычок в пепельнице и снова беру сигарету. Хоть накуриться, пока есть возможность.

– Василий Петрович, я могу поговорить с моим подзащитным наедине? – Адвокат вежливо изображает улыбку. Гомзяков кивает и выходит из-за стола.

– В присутствии охраны.

– Разумеется, – Шармат ждёт, когда следак выйдет из кабинета, а я ничего не понимаю. О чём говорить, когда всё и так ясно?

Пропасть у меня под ногами. Бездна. Жадная и голодная. Сожрёт и не заметит.

– Алексей Василь...

– Витальевич.

– Простите, Витальевич, – адвокат наклоняется ко мне через стол. – Вы понимаете, что вам грозит?

– Понимаю.

– Что вы намерены делать?

Пожимаю плечами. Что тут сделаешь. Разве что на охрану броситься, чтобы пристрелили.

Шармат проникновенно заглядывает мне в глаза.

– Алексей... Витальевич, – ну надо же, справился с отчеством. – Вы уверены, что запись поддельная?

Киваю, легонько сбиваю пепел. Шармат хмурит густые брови.

– Давайте начистоту. По совокупности вам грозит или почти пожизненное, или вышка. Доказательства против вас. Основное – эта запись. Нам нечем её опровергнуть, кроме одного.

Моё невидимое скольжение прекратилось. Словно ноги нашли едва заметную опору на гладкой, почти ледяной поверхности. Да и сама плоскость на мгновение замерла, перестав наклоняться. Угол – почти девяносто.

Ого. Это интересно. Чертовски интересно.

– И чем же?

– Сканирование памяти.

Та-ак... Откидываюсь на спинку стула и внимательно смотрю на Шармата. Тот даже не отводит взгляд. Шельма.

Но невидимая опора под ногами не пропадает. Шанс?

– Я похож на идиота?

– Не похожи, – в ответ вежливая улыбка. – Именно потому я вам и предлагаю этот вариант. Ваша память против записи. У вас нет другого выхода. Поймите. Если мы не докажем вашу невиновность по этим пунктам обвинения...

– А если докажем, я получу по совокупности за Шлемова от пятнадцати до двадцати. В том случае, если не стану дебилом после вашего сканирования. Если начистоту, – не могу сдержать иронии. Но шельма даже бровью не повел. Опытный, красавец.

– Двадцать не сорок, согласитесь. Вы будете вполне в силах, и к тому же ваша репута...

– Какая к чертям, репутация? – я начинаю терять терпение. Охрана тут же берёт меня на прицел, но адвокат машет руками, успокаивая. Правильно. Спокойно, Лёха. Спокойно. Поздно дёргаться.

Под ногами появляется ещё одна невидимая ступенька. Наверх. Осторожно делаю невидимый шаг, зависая и балансируя на скользкой невидимой плоскости.

Держит.

Вот чёрт... Всё-таки шанс. Но сначала выяснить всё до конца.

– Что я буду делать с этой репутацией? В пятьдесят лет меня не допустят даже мусоровозы на орбиту выводить хоть с репутацией, хоть без. А амнистия через слабоумие мне не нужна.

– Предпочитаете вышку? – Шармат откидывается на стул, смотрит холодно. – Перед кем вы геройствуете, капитан? Таких, как вы, – сотни. Чёрный Корпус и не через таких перешагивал и не замечал. Неужели вы хотите оставить ваших обидчиков довольно потирать руки, наблюдая за вашей казнью?

Топлю окурок прямо в пепельнице, минуя измельчитель. Пятая сигарета. Или шестая? Неважно.

Я не падаю. Более того, поднимаюсь наверх. Пусть медленно, но – верно.

– А вам-то что, – хмуро смотрю на адвоката. – Вы свои деньги получите в любом случае.

Улыбается, сложив руки на груди.

– У меня тоже есть репутация, Алексей Витальевич. И если вам начихать на вашу, то мне на свою – нет.

– А репутация адвоката, который довел своего клиента до слабоумия, вас не пугает? – Сам удивляюсь проснувшейся иронии. Плоскость под ногами чуть дрогнула, заставляя собраться.

Не расслабляйся, Лёха. Рано.

– Вы не станете слабоумным, – шельма снова наклоняется ко мне. – Ваши личностные характеристики...

Как вы уже надоели с этими характеристиками...

Шармат прерывается на полуслове.

– Хорошо, капитан. Давайте так. Если вы соглашаетесь на сканирование, я беру на себя обязательства уговорить Шлемова и Веселову забрать заявления. Тогда вам за сопротивление в состоянии аффекта будет грозить только пять лет. На такой срок вы согласны?

На невидимой плоскости появилась не ступенька – лестница. И я, почти не задумываясь, взлетаю по ней наверх. И замираю, поставив ногу на тонкую грань, но не решаясь сделать последний шаг.

Пять вместо пожизненного, а то и вышки? Чёрт... Хороший выбор. Потерять всё или получить шанс выйти в расцвете лет. Шанс небольшой.

Но он есть.

Пилотов моего класса не сотни – десятки. Найду работу. Даже с такой репутацией.

Грань, ребро невидимой другим плоскости реальности толщиной с мой палец. Но это единственная вероятность, нужная мне. Значит, я должен удержаться.

Плоскость дрогнула под моими ногами, плавно и окончательно вставая на ребро, не оставляя времени на раздумье и заставляя сделать последний шаг.

И едва я встал на грань, как что-то едва слышно щёлкнуло, словно плоскость вошла в невидимые пазы, закрепляясь в таком положении намертво. Под ногами оставалась золотистая твёрдая полоса шириной в палец. По бокам распахнула свои объятья чёрная космическая бездна.

Вот и весь выбор.

Я-невидимый усмехнулся и осторожно сделал первый шаг. А где-то на краю сознания мне послышался эхом раскатившийся по космической бездне весёлый и довольный мужской смешок.

Дожил. Мало мне глюков с плоскостью.

– Согласен.

Ишь, засверкал зубами, шельма. Даже глаза засияли. Тоже любит свою работу.

– Хорошо. Вы хотите дать показания по фактам, или я сразу заявлю ходатайство о проведении сканирования?

– Заявляйте.

Адвокат кивает и просит охрану позвать Гомзякова.

– Сканирование памяти? – следак искренне удивлён. – Это рискованный эксперимент. Вероятность удачи только сорок процентов. Я не могу разрешить его. В случае неудачи мне поставят в вину, что я не...

– Простите, Василий Петрович, но требовать сканирования памяти – это право моего клиента, – Шармат напорист. – По закону...

– По закону, Шармат Иванович, обращайтесь к судье с таким ходатайством. Решение такого вопроса – вне моей компетенции.

– Обращусь, – этот шельма не намерен отступать. – Алексей Витальевич, вы согласны?

Киваю. Я-невидимый осторожно иду по ребру плоскости, и она надежна у меня под ногами, насколько это вообще возможно. Через судью – так через судью. На месте Гомзякова я бы тоже рисковать не стал. Есть у него дело готовое, красивое, все доказательства вины – один к одному, а тут это сканирование. Не выгодно оно ему. Тоже планы от руководства спущены: сколько и по каким статьям дел в суд отправить. Потому и одиночка, потому и курить – всё для тебя, капитан, только дай дело до суда довести и перед начальством отчитаться.

А там пусть у судьи голова болит.

– Алексей Витальевич, вы будете давать показания?

– Да.

Отказ ни на что не влияет, но на суде будет не в мою пользу.

Допрос затянулся надолго. Гомзяков дотошно выспрашивал все мелочи и по Климу, и по Шлемову. Но если по Климу я все помнил хорошо и чётко, то как и куда я бил Шлемова и Маринку – не помнил вообще.

А бил я их, оказывается, хладнокровно и жестоко. По крайней мере, Шлемова. Маринкины побои заключались в том, что я сначала ударил её по щеке, когда она попыталась мне помешать, а затем схватил за волосы и швырнул в сторону, обругав при этом нецензурными словами. Что она при этом ударилась головой о стену и лишилась части своей шевелюры – я побоями не считал, о чём заявил Гомзякову.

– И почему же? – следак смотрел спокойно и устало. Здесь у него в деле всё чисто. Заявление потерпевшей, моё беспамятство и аффект, медзаключение о телесных повреждениях – красота. И спрашивал он только для проформы.

– Нечего было под руку лезть, – я хмуро посмотрел на Гомзякова. Шармат молчал, только улыбку рукой прикрыл. Любопытно, как он уговорит эту парочку забрать заявления. Хотя – не моя забота. Главное – не за мой счёт.

– Но драку со Шлемовым вы не отрицаете?

– Не отрицаю.

Досталось этому поганцу крепко. Жаль – мало. Двойной перелом челюсти, выбитые зубы, открытые переломы правой руки в трёх местах, включая локоть, закрытые переломы ключицы и бедра, пробитый череп (это я его о кровать приложил), сотрясение головного мозга, сломанные рёбра, порванное лёгкое, разрыв селезёнки и перелом шейных позвонков. Из протокола допроса Маринки следовало, что бил я защищающегося Шлемова не только и не столько руками, как ногами. Учитывая, что из обуви я предпочитал военные ботинки, по Шлемову я прошёлся, как танк. Невзирая, что он выше и тяжелее.

Меня удивило только одно: почему я сразу его не убил. Он всегда мне проигрывал в спаррингах.

Душу я на нём отводил, что ли?

Подкрепление подоспело быстро. Два отряда. Шестеро бойцов. Об их броню я содрал кулаки, сломав двоим руки, а ещё одному выбив колено. Остановили меня экстренными мерами: временным парализатором.

Но и мне от них досталось. Заодно – всю спальню разнесли. Доломали то, что уцелело после драки со Шлемовым. Вот ещё дума: опечатанная квартира в таком виде стоять будет, пока меня не выпустят.

– Вы раскаиваетесь в содеянном? – вопрос уже не для проформы, для протокола.

Шармат едва заметно кивает головой: раскаивайся. Утопить в пепельнице последний бычок. Индикатор измельчителя мигает красным – переполнен.

Нет, не раскаиваюсь. Даже перед парнями. Это их работа. Знали, на что шли. Клим со Шлемовым тоже не раскаиваются. Пусть это мне на суде в минус будет, но врать не хочу.

Невидимая Грань под ногами вполне надёжна. Да и я почти смирился с этим странным и полезным глюком.

– Нет.

Ловлю на себе два взгляда – "ну и дурак" Шармата и удивленный Гомзякова. И повторяю:

– Не раскаиваюсь. Я не считаю себя виновным.

Гомзяков останавливает запись, протягивает мне распечатку и ручку. Быстро пробегаю глазами текст – двадцать листов вопросов и ответов. Всё верно. На каждом листе пишу "ознакомлен", дату и роспись. Отдаю следаку.

– Я считаю ваше дело закрытым, – тот вкладывает протокол в папку. – И завтра передам дело судье. С вашим ходатайством можете обратиться к нему.

– Обратимся, – Шармат встаёт, собирает свои вещи. – Обязательно.

– Удачи, – Гомзяков изображает вежливую улыбку. – Охрана. Уведите обвиняемого.

– До свидания, Алексей Витальевич, – Шармат наблюдает, как меня заковывают обратно в наручники. – До скорой встречи.

– До свидания, – я прощальным взглядом смотрю на пустую пачку "Звезды", а затем на адвоката. – До суда.

Глава 5. ИИНВС

На суд меня повели через день.

Конвоем до бронированного автозака, внутри в отдельную клетку, в общей – двое. Косятся в мою сторону, но один из конвоя прикрикнул – отвернулись. Мне нет до них дела. Судя по скорости и плавности хода – мы на третьем уровне, спецполоса. По соседней, свободной скоростной, я несколько дней назад гонял на гравицикле. Смотрю на руки: мелко вздрагивают. Вторые сутки без курева.

Но ломка лучше, чем отупление от блокиратора.

За эти же сутки я привык к тому, что часть сознания упорно отказывалась расставаться с неожиданным глюком. Впрочем, невидимое путешествие по золотистой грани не только не мешало, но и служило своеобразным зеркалом ситуации. Потому я успокоился и позволил этому выверту психики существовать в сознании.

От Визо, временного изолятора, до здания суда по спецполосе – полчаса. Здание суда стоит отдельно от общего исполнительного. Как и Визо. Традиция и безопасность.

Автозак тормозит. Мягко, чтобы арестанты не пострадали: прутья под напряжением. Сначала выводят из общей. Меня – через несколько минут.

Здание Федерального суда системы Н-42/48.

Я часто проезжал мимо: высокое, облицовка из белого мрамора, вставки из пирита, над вишневой крышей шпиль с флагом Федерации. Перед зданием аллея, вокруг парк и кованая ограда с электронной системой безопасности и слежения. Всё стандартно: после образования Федерации здания силовых структур, вошедшие в систему ЧК, на любой планете выглядят одинаково. Но нельзя не признать – в этой функциональной строгости есть определённая красота.

Задний двор не такой.

Глухой забор, по нему – вечная, как мир, "егоза". Над нами пуленепробиваемый купол. Пока конвой сдает меня местной охране – смотрю на небо. В тучах. Тяжёлых, дождевых, клубящихся. Кажется, даже запах надвигающейся грозы чую. Постоять бы сейчас под дождем, босиком на траве, как на Рапистре... Робу эту вонючую с себя снять...

– Пошёл!

Это уже мне.

Короткий коридор, решетка, поворот, просторное помещение. Справа – стол охраны с документами и внутренней связью. Слева – клетки камер. Наручники натерли запястья, но их не снимут, пока не вернусь обратно в Визо.

Снова одиночка. Всё просматривается. Через две пустые камеры от меня – общая, народу человек двадцать. Сидят тихо и молча: охрана бдит. Покурить бы...

Мелодичный перелив местной связи бьёт по нервам. Вздрогнул: "Меня!" – и одернул сам себя: с чего бы так быстро? Но не ошибся. Двое подходят.

– Донников? Алексей Витальевич?

Киваю.

Писк электронного замка – и снова путь по коридорам. Лифт.

– Лицом к стене.

В спину упирается короткий ствол автомата. Работа у парней – не позавидуешь. Хотел бы я уйти – ушёл бы легко. С оружием и без наручников.

"Нет. Не нужно", – откликается золотистая грань под ногами невидимого меня.

Да я и сам знаю, что не нужно.

Некуда мне бежать.

Десятый этаж.

– Выходи.

Зал суда традиционен и внушителен. Но мне давно не внушали трепет ни флаг Федерации, ни её герб. А всяких чиновников и начальников я повидал достаточно, чтобы не испытывать дрожь в коленках при виде судьи и обвинителя. Вот и Шармат подоспел.

– Ваша честь, я могу поговорить с моим подзащитным до начала процесса?

– Говорите.

Адвокат змеёй скользнул к решётке.

– Алексей Витальевич, добрый де..ээ... Здравствуйте.

– Добрый, – его смущение меня веселит и пробуждает иронию. Нервное. Не курил давно.

Шармат коротко зыркает на меня, но пропускает иронию мимо ушей.

– Вы не отказываетесь от вашего решения? Я заявляю ходатайство? – В чёрных глазах неподдельное беспокойство. Странно, что он так волнуется. С такими доказательствами не посадить меня просто невозможно. И его репутация не пострадает.

– У вас есть отзывы? – смотрю прямо на него. Шармат довольно скалит зубы и кивает.

– Покажите.

– Они в деле у судьи, он их огласит в начале слушания.

Вот шельма. Но невидимая грань под моими ногами тверда и надёжна. И я вдруг понимаю, что адвокат не лжёт. Только о моих догадках ему знать не следует.

– Вот когда я их услышу, тогда и соглашусь.

– Шармат Иванович, время, – судья постукивает пальцами по столу. Тоже всё по графику. Сколько он ещё сегодня дел рассмотреть должен...

Система.

Адвокат возвращается на место, и судья начинает процесс.

Пока он называет всех участников и зачитывает мне права – стою. Обвинение прокурора слушаю уже сидя. Просит пожизненное.

Шармат с невозмутимым видом просит огласить заявления потерпевших Веселовой и Шлемова. Судья листает дело и зачитывает. С каждым словом выражение лица прокурора всё кислее, а Шармата – довольнее.

Ещё бы. Ни Маринка, ни Шлемов не имеют ко мне ни моральных, ни материальных претензий и просят прекратить возбужденные дела, по которым они признаны потерпевшими. Шармат торжествующе смотрит на меня. Прячу ухмылку в кулаке и киваю.

Дело не только в договоре.

Золотистая грань под ногами даёт твёрдое убеждение, что даже с риском для жизни я должен пройти через это сканирование. И я ей верю.

Судья заканчивает читать.

– Ещё ходатайства у сторон есть?

Шармат смотрит на прокурора с таким видом, словно уже выиграл дело.

– Да, ваша честь. Сторона защиты ходатайствует о проведении сканирования памяти подсудимого по обстоятельствам, где потерпевшим признан Ворошилов.

Теперь на Шармата смотрят два изумленных лица. Видимо, не часто подсудимые заявляют такие ходатайства.

Судья справляется с удивлением быстро. Прокурор хмурится и утыкается взглядом в стол.

– Подсудимый, вы согласны на сканирование памяти?

Встаю.

– Да, ваша честь.

– Сторона обвинения.

– Не возражаю, – встал, буркнул. Прокурору это невыгодно: дело разваливается прямо на глазах. Но законных оснований для отказа нет. Все это понимают.

– Ходатайство удовлетворено. После проведения сканирования слушание дела будет продолжено.

Шармат не скрывает торжествующего блеска в глазах, а я думаю, есть ли у меня право последнего желания перед этим сканированием.

Чем потом жить слабоумным – лучше расстрел.

А по вселенной Грани снова весёлым эхом рассыпался далёкий довольный смех.

Много лет назад, во время короткого отдыха перед штурмом вражеского лагеря, мой командир, Игорь Смирнов, посмотрел на нас, боявшихся умереть, и рассказал одну историю про торговца, его слугу и Смерть. Суть истории была в том, что слуга встретил на базаре Смерть, и та погрозила ему пальцем. Слуга испугался и выпросил у торговца лошадь, на которой уехал в другой город, чтобы спрятаться от смерти. Когда он уехал, торговец нашел Смерть и спросил, зачем та напугала его слугу. Смерть ответила, что не пугала, а удивилась, встретив слугу на базаре, потому что их встреча должна состояться сегодня вечером в том городе, куда уехал слуга.

Мы посмеялись и на какое-то время перестали бояться. Лагерь повстанцев был взят.

Но я на всю жизнь запомнил слова командира о том, что жить и умирать надо человеком, а не трусом.

Игорь подорвался на секретной мине-ловушке на следующий день в захваченном нами лагере. Он пытался открыть сейф с документами.

Мне, тогда ещё ефрейтору, пришлось взять командование отрядом на себя. Мы удержали позиции до прихода победоносных войск Федерации. Я получил первый орден. Но всегда считал, что он принадлежит Игорю.

Тогда у меня были планы и мечты.

Теперь, сидя в знакомой до последней пылинки одиночке и ожидая неизбежного, я не мечтал и не строил планов. Я думал, что будет со мной завтра.

Шармат ошибался: я не геройствовал. Мне хотелось выжить. А если и умирать, то не бессловесной скотиной, а человеком.

Страха смерти не было: три года в отряде "С" не прошли даром. Когда постоянно убиваешь сам, когда рядом всё время кто-то погибает – свои или чужие, – к мысли о том, что жизнь может легко оборваться в любой момент, привыкаешь волей-неволей.

А Грань под моими ногами мягко пружинила.

За мной пришли рано утром.

Снова наручники, автозак и спецполоса. Ехали долго. Огромное серое здание, филиал ИИВНС, Института исследования высшей нервной системы, расположилось за пределами города, в собственной закрытой зоне. Только здесь находилось нужное оборудование для сканирования памяти.

Собственно, сама эта процедура являлась разработкой ИИВНС.