Текст книги "Чудесная ошибка (СИ)"
Автор книги: Елена Волшебная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 60 страниц)
Глава 31
«Взлом главной магической библиотеки, произошедший на прошлой неделе, стал не единственным незаконным проникновением за прошедшее время. Как сообщается главным стражем магического мира: неизвестные проникли в архив поздно ночью, но никаких документов не было похищено. Связаны ли эти два события, пока неизвестно».
– Аслан, считаешь, это так? – спросила Ника, сворачивая небольшую газету, купленную в столице перед возвращением в школу.
Страж, идя рядом, сохранял молчание, задумчиво осматривая окрестности. Он будто бы находился не в этой вселенной и уж точно не хотел возвращаться обратно. Ника несколько раз кашлянула, надеясь привлечь внимание таким образом.
– Нет, в первый раз действовали, использовав руны, а вот во второй раз, в архиве… Тут всё странно, – заключил он, ухмыльнувшись. – В любом случае, это не то, чем должна забивать голову такая молодая особа, как ты.
Парень лучисто улыбнулся, ставя точку на любых возникших по делу о взломах вопросов у Ники. Девушка и сама не горела большим желанием обсуждать это, но ей требовалось зацепиться хотя бы за какую-то ниточку. Дать себе возможность отвлечься от воспоминаний. Ника никак не ожидала увидеть Ронана или Джина, и теперь это сильно её беспокоило. Ведьма даже толком ничего не могла сказать и чувствовала теперь некое смущение, смешанное с грустью. «Да и о чём нам теперь разговаривать?» – пронеслась мысль в голове, и Ника горько усмехнулась. Теперь ей стоит идти только вперёд, не оглядываться на прошлое и уж точно не думать о Ронане.
– Мы пришли, – произнесла девушка, указывая на проход к Рагнару, – я не буду вам мешать и подожду снаружи.
Маг кивнул колдунье в знак благодарности и прошёл сквозь стену, оставляя Нику одну. Вот уже несколько дней девушка сосредоточенно занималась, изучая различные миры и их жителей, руны и заклинания, чтобы хоть как-то нагнать программу, а заодно стабилизировать магию в себе. Каждое её занятие проходило под присмотром её нового учителя и его комментариев. Любое замечание, сказанное Рагнаром, не воспринималось девушкой за оскорбление, несмотря на то, что иногда учитель был суров с ней. Волшебник не упускал ни одного движения, пока Ника выводила руны, подталкивая её в нужном направлении или наоборот, останавливая. Ей определённо нравилось взаимодействие с новым преподавателем. И когда девушка показала Рагнару найденный блокнот, то слегка удивилась, что он его не отнял.
– Мне нужно его просмотреть, – произнёс волшебник, взяв в руки потрёпанную книгу, – я выделю руны, что ты можешь использовать, и попрошу Аслана тебе с ними помочь. Многое из того, что тут есть, – объяснял мужчина, – тебе ещё рано знать, а практиковать так тем более. Даже я не владею парочкой из этих заклинаний, поэтому с удовольствием позаимствую эту вещь, на время.
После этих слов Ника уж было решила, что блокнот не увидит ещё скоро, но буквально на следующий день Рагнар его вернул, а заодно рассказал о назначенной встречи с Асланом.
– Ты сама отправишься в столицу, – сказал маг, – без меня. Но не бойся, ты выйдешь сразу к месту вашей встречи. А Аслан тебя проводит обратно.
Будучи до ужаса радостной, Ника не могла успокоиться. Такого отношения для себя она не ожидала. Зная, какое положение занимает Рагнар, она упорно считала, что тот не станет с ней так нянчиться. Но этот волшебник не уставал её удивлять.
– Прости, что так долго, – отвлёк от мыслей девушку Аслан, – я поговорил с твоим наставником, и он хочет тебя видеть.
– Я провожу тебя, – отозвалась Ника, вставая с деревянной скамьи.
– Не стоит, – быстро ответил страж, – я сам найду путь. А ты ступай к учителю, он хочет что-то с тобой обсудить.
Аслан подмигнул девушке и быстрым шагом направился прочь. Ника не успела с ним толком попрощаться, но, прекрасно понимая занятость мага, не стала его задерживать. Зайдя в кабинет к Рагнару, ведьма снова удивилась изменениям в интерьере. Теперь на втором этаже была отдельная комната, находящаяся за высокими шкафами и полками. Так же изменился потолок: теперь на нём было больше созвездий, светящих ярче прежнего.
– Как прошла твоя поездка? – спросил наставник, отвлекая девушку от созерцания звёзд.
– Всё было замечательно, – медленно произнесла Ника, слегка запнувшись. Она старалась не смотреть на Рагнара, боясь, что тот раскроет её блеф. – Я видела твоего брата, – выдала ведьма часть правды с лёгкой грустью в голосе, – не ожидала с ним столкнуться.
– Это бы случилось рано или поздно, так что в этом нет ничего такого, – ответил маг. – Ты с ним будешь и впредь сталкиваться, просто не зацикливайся на подобном. Джин больше не часть твоей жизни, так же, как и Ронан. Неразборчиво ответив на слова наставника, Ника уселась в глубоком кресле. Ей никак не хотелось что-либо обсуждать, поэтому она тут же перевела тему.
– А что было между тобой и Джином, раз вы почти не общаетесь?
– Много всего, – со смехом ответил учитель, – большую часть и не упомнить. Я расскажу тебе об этом чуть позже, а пока возвращайся к себе. После обеда заходи завтра ко мне, я помогу тебе с заданиями по истории, – Рагнар мягко коснулся пальцами лица девушки и улыбнулся. – Сном ты можешь стереть любую усталость и невзгоды, Алиса, отдохни хорошенько.
Ника не смела сдвинуться, полностью заворожённая улыбкой наставника. Его касание успокаивало, и на секундочку девушке захотелось снова обнять своего учителя, дотронуться до него, но Рагнар отступил, возвращаясь к своему столу. Придя в себя, как будто после заклинания, ведьма пожелала спокойной ночи и повернула застёжку на амулете, оказавшись у себя в комнате. Выходные выдались и вправду довольно сложными, и теперь Ника понимала, насколько она устала. Но, даже несмотря на всю усталость, мысли о внезапной встречи преследовали её. Девушка не тревожилась или злилась, её беспокоило доныне незнакомое ощущение. Первый раз столкнувшись с Ронаном ещё на рынке, Ника испытала шок и тяжелейшую боль. Ей было так невыносимо видеть мага. Но теперь всё будто переменилось. Она стояла лицом к лицу со своим бывшем учителем, смотрела ему прямо в глаза и не могла найти хоть частичку сожалений. Они стали запертыми, закрытыми где-то глубоко. Казалось, Ника избавилась от странного чувства вины перед этим человеком. Её больше не душила боль из-за потерянных отношений. Осталось целое ничего из того, что мешало ей спать, не давало дышать. Ронан стоял там, на площади, и был словно незнакомцем. И если бы у ведьмы был бы ещё один шанс на то, чтобы так просто столкнуться с ним, Ника бы всё равно не нашлась, что ему сказать. Просто не было никаких слов, кроме лёгкой ностальгии. Теперь не было ничего, что могло бы хоть как-то девушку заставить почувствовать себя неправильной.
С утра Зак как обычно пребывал в отличном настроении, рассказывая последние новости из мира магии. Он ни на секунду не замолкал, продолжая озвучивать происшествия одно за другим.
– Просто признай, что ты оттягиваешь время и не хочешь идти на занятия, – произнёс Джонни, садясь рядом. – Ты ведь пропустил прошлое?
– У меня были серьёзные дела, – парировал Зак. – Так что не стоит меня в чём-либо обвинять.
Ника усмехнулась на слова друга и пообещала помочь с экзаменами и подготовкой, если маг пойдёт в этот раз на урок. И всё дело было не в том, что ей было безумно скучно слушать лекции о Земле, но ведьма немного тосковала по дому, а также по сестре. Девушка хотела с ней связаться, рассказать всё, что с ней произошло, но это было невозможно. Просидев всё занятие в непонятной ностальгии по родным краям, ведьма вернулась в комнату, а после отправилась к Рагнару. Директора ещё не было, и Ника продолжила их последнее занятие, проверяя зелье. Они готовили его вместе несколько дней, и это было похоже на танец двух людей. Ника добавляла один ингредиент, пока Рагнар подготавливал остальные. Они действовали вместе, совершенно не переговариваясь, но слаженно приводя спящую магию в травах в действие.
– Я опоздал, прости, – произнёс мужчина, как только зашёл в кабинет, – сейчас приготовлю тебе чай и посмотрю, что у нас получилось.
– Я думаю, зелье готово, – отозвалась Нана. Директор довольно улыбнулся и продолжил добавлять разных трав в чайник. Ника с интересом наблюдала за каждым его движением, пытаясь разгадать, что за состав у этого напитка. После него ведьма всегда чувствовала себя лучше. Меньше переживаний и слёз, старой боли и новых обид. Этот чай, Ника была уверена, точно был заколдован.
– Ты добавляешь сирень? – спросила девушка, отвлекая Рагнара.
– Нет, – всё с той же улыбкой ответил он ей, – интересно, что я использую?
Девушка тут же закивала, спускаясь со второго этажа к наставнику. Мужчина расставил все баночки и уселся напротив Ники в кресло. Он стал поэтапно объяснять каждый элемент и сколько чего добавляет, всё больше удивляя ведьму.
– Но это всё неволшебные травы?! Я была уверена, что здесь есть какие-то соединения, создающие зелье и успокаивающий эффект.
– Нет, такого тут нет. Но все эти растения по отдельности влияют на тебя. Каждое из них создаёт определённый эффект – очищает кровь, заставляет её циркулировать лучше, укрепляет память, придаёт коже свежести. Это не магия, это медицина, которой люди пользуются с самых древних времён. В здоровом теле – здоровый дух, – отшутился наставник.
– И всё равно у меня стойкое ощущение, что здесь есть магия, – задумчиво произнесла Ника отпивая немного.
– Да, есть, это магия общения. Если пить вкусный чай в одиночестве, он всегда будет ощущаться по другому, тогда как пить его в хорошей компании приносит совершенно иные ощущения.
Ника улыбнулась словам наставника, чувствуя тепло, исходящее от кружки. И это тепло буквально проникало куда-то в сердце, согревало и окружало заботой. Ведьма не отрывала глаз от учителя, пока тот рассказывал совершенно не касающиеся занятий истории из жизни. Рагнар был искусным повествователем, завораживал своими беседами, описывая всё так, будто ты сам находишься в его рассказе. Это буквально гипнотизировало, отвлекало от всего, что существовало. Ника с большим интересом внимала каждому слову, фразе и предложению, не отвлекалась и желала лишь одного, чтобы её наставник не останавливался. Они просидели так несколько часов, разговаривая обо всём и ни о чём одновременно. На улице уже начало темнеть, но маги на это не обращали внимания, продолжая обсуждать всё на свете.
– Когда мы начнём восстанавливать мою магию? – спросила девушка.
– Мы уже начали, Алиса, – спокойно ответил Рагнар, – с каждым занятием тебе должно постепенно становиться лучше. Мы будем проводить ритуалы, но не сейчас. Наша связь должна окрепнуть, чтобы мне было легче почувствовать тебя.
– Я слышала об этом и от Ронана. Что это за связь?
– Это то, что помогает мне легче увидеть твои магические потоки. Или, к примеру, почувствовать, где именно неисправность. Я уже говорил: на это уходит время и силы, как мои, так и твои.
По возвращению домой, Ника всю ночь не могла откинуть мысли о своём наставнике. Ему придётся пойти на многое ради неё. И вроде бы Рагнар мог выбрать любую другую ученицу и помочь ей. Найти кого-то сильнее, а заодно умнее. Девушка, ворочаясь в своей кровати, не могла выбросить из головы. Почему она? Ника себя никак не считала особенной и даже не думала, что лучше кого-то. Многие вещи у неё получались хуже остальных. Более того, когда Рагнар пришёл к ней, то он даже не представлял, кто станет его подопечным. Он вытаскивал кота из мешка.
Последующие дни девушка никак не могла встретиться со своим учителем. Он пропал после занятия истории, отменив встречу с ученицей. Ника, несмотря на усталость после занятий, всё равно заходила в его кабинет, надеясь встретиться с Рагнаром и поговорить. Её стало интересовать не только то, почему маг выбрал девушку, а так же были ли у него другие ученики? И если да, то почему он не помогает им развиваться, а тратит время только на Нику. Все эти мысли как-то комом накатывали на ведьму, отвлекали и выбивали из колеи. Ведьма всё чаще стала замечать, что на занятиях она витает в облаках, не слушает объяснения и чаще беспокоится о Рагнаре. Лишь мысли о нём помогли ей продержаться на уроке Арчи, не прибив кого-нибудь там. Несколько из эльфиек, постоянно смотрящих на девушку с неприкрытой ненавистью, хихикали за её спиной, обсуждали. Только теперь это девушку сильно не интересовало. Чужое мнение как-то само отодвинулось на задний план, а подколки Арчи даже не доходили до сознания девушки.
Нану волновал её пропавший учитель.
Прошло ещё несколько дней, но Рагнара всё ещё не было. Ника уже было решила попросить помощи у Аслана, боясь, что с учителем могло что-то произойти. Она верила в силу Рагнара, но недавно встретившийся ей Джин не вселял спокойствия. Эти братья никак не уживались вместе, и теперь свободный Дракон мог как-то навредить Рагнару.
– Алиса, – громко произнёс Аслан. Он стоял прямо около её стола и смотрел на девушку, не отводя взгляда, – будь внимательнее. У тебя не выйдет запечатать несколько замков сразу, если ты не сосредоточишься.
Девушка кивнула учителю, возвращаясь в реальность. Аслан продолжал указывать на несосредоточенность и невнимательность девушки, пока сама Ника вот уже несколько раз сбивалась, рисуя руну.
– Попробуем это сделать на отдельном занятии с тобой, – подытожил учитель в конце, – или попроси Рагнара об этом.
Девушка согласилась с парнем, не говоря, что её наставника пока нет в школе. Она не решилась просить о помощи у Аслана, надеясь, что директор скоро вернётся. Прекрасно понимая, что может вызвать лишних неприятностей Рагнару, она умолчала о факте, что сильно беспокоится о его отсутствии. Вместо лишних тревог, Ника решила каждый день проверять кабинет наставника и ждать его там.
В столовой как всегда было шумно. Большая часть магов забегала в помещение, ругаясь на непогоду. Дождь, заставший учеников совершенно внезапно, окатил их, как из ведра. Мокрые и недовольные волшебники рассаживались за столы, обсуждая перемену погоды, пока Ника искала глазами Зака.
– У него берут показания, – неожиданно произнёс Джонни. – Ты же Зака высматриваешь?
– Да, какие показания? – с удивлением произнесла Ника.
– Та девушка, что должна была тебя встретить, сопровождать и помогать первое время, исчезла. Пропала бесследно, а наш друг последний, кто её видел, – объяснил маг. – Его допрашивают в кабинете директора, но я не думаю, что там что-то серьёзное.
– Директора? – спросила Ника, слегка пугаясь. – Значит, Рагнар вернулся?!
Джонни на вопрос девушки сначала покачал головой, а затем согласился. Этого хватило Нике, чтобы уже решить бежать в его кабинет. Но, вспомнив, что наставник занят, она решила подождать пару часов. Для неё не было лучшей вести, чем узнать о возвращении учителя. Хотя теперь её радость омрачали новости о Заке. Возможно, это был просто разговор, но девушка переживала за друга и то, что его могли подозревать в пропаже волшебницы. Прошло около получаса, и всё это время Ника не могла сосредоточиться на чём-либо. Ей было сложно слушать беседы, отвечать на вопросы. Её мысли занимал Зак, и когда девушка заметила парня, то почти сразу поспешила к нему.
– Всё хорошо, – сразу произнёс юноша, поднимая руки в верх, – уверен, Джонни вам тут понарассказывал. Меня просто спросили о том, когда я видел ученицу, как она себя чувствовала и подобное. Я ни в чём не виноват, так что я теперь свободен, – как только Зак закончил предложение, Ника буквально выдохнула всё томящееся в ней напряжение. – Но тебя ждёт наш директор, – добавил маг, – сказал, чтобы ты зашла к нему после обеда.
Девушка на слова друга кивнула и стала собираться. Она не хотела заставлять Рагнара ждать, а точнее, не желала больше ждать сама. Несмотря на дождь, Ника спешила через улицу, а затем и коридоры, забыв о том, что даже толком не поела. Как только она оказалась в своей комнате, то тут же повернула амулет, попадая в кабинет директора. Рагнар сидел за бумагами, что-то ворча себе под нос, когда девушка застала его.
– Будешь ходить без зонтика или заклинаний под дождём, заболеешь, – констатировал мужчина, заметив Нику, – как твои дела?
Девушка, еле сдерживая порывы обнять блудного учителя, лишь усмехнулась его заботе.
– Я в порядке, но где был ты?
– Мне стоило предупредить, – задумчиво сказал учитель, – я занимался школьными делами, помогал Совету магии. Ещё кое-что делал для тебя, – с улыбкой произнёс Рагнар, – ты голодна? – не дождавшись ответа, он ударил несколько раз по столу, на котором тут же появились аппетитные блинчики. – Я умираю от голода, так что присоединяйся, не люблю кушать в одиночестве.
– Я переживала, – внезапно даже для самой себя произнесла девушка, останавливая Рагнара.
Он замер, смотря на Нику с удивлением и настороженностью, пока ведьма жалела о сказанных ею словах. Стоило притормозить и не выпаливать такое на её наставника.
– Я должен был тебя предупредить, – спокойно произнёс Рагнар, откладывая еду и подходя к девушке, – но у меня не хватило времени. Мне нужно рассказать тебе слишком многое, объяснить такое количество информации, но с другой стороны я хочу тебя отгородить от всего.
Он коснулся мокрых волос Ники, и те тут же стали сухими и тёплыми, как после фена. Рагнар не отводил от неё взгляда, мягкими подушечками пальцев проводя по щеке девушки.
– Я не маленькая девочка, – парировала Ника, – так что если нужно, то рассказывай.
– Всему своё время, – ответил мужчина, – и это случится не сейчас. Сегодня я лишь хочу немного отдохнуть с тобой, поговорить о чём угодно, только не о проблемах, работе и магии. Но завтра нас ждёт путешествие, и я тебе объясню многие вещи, идёт?
Девушка утвердительно качнула головой и села в кресло, недалеко от Рагнара. Только теперь она заметила его уставшие глаза и бледный вид. Такое ощущение, что мага мучили несколько дней и только-только выпустили на волю. Он почти не разговаривал, прося Нику поведать о её занятиях и успехах. Особенно мужчина спрашивал её об уроке с Арчи, пытаясь выведать большее. Ведьме не хотелось врать, а с другой стороны она не была уверена, что её слова не вызовут увольнение кролика.
– Значит, у тебя с ним опять проблемы? – подытожил маг. – Не беспокойся на этот счёт, я уже кое-что придумал. Тем более, тебе следует узнать о моей жизни чуть больше.
Рагнар говорил расплывчато, толком не объясняя своих планов. Но этого Нике и не нужно было. Она была уверена в том, что маг её не подведёт или обманет. Эта информация стала самой важной для девушки из всего того, что её окружало. Ника никак не могла отделаться от сравнений с Ронаном, в сотый раз удивляясь, как ей повезло.
На улице уже стемнело, и девушка словами пыталась зацепиться, чтобы остаться на подольше. Ей не хотелось уходить, но видя, насколько устал её учитель, она всё же решила вернуться к себе. Рагнар, к удивлению Ники, её остановил, говоря, что хочет показать что-то ещё. Поднявшись на второй этаж, он остановился около недавно появившейся комнаты. Ведьма не спрашивала его о ней, считая, что полезет не в своё дело.
– Ты остаёшься тут допоздна, а иногда засыпаешь на диване. Это неудобно, так что я просто отстроил тебе отдельную комнату, – объяснил директор. – Ты будешь рядом, никуда не денешься, а я буду уверен, что с тобой всё будет хорошо.
Он отворил дверь, пропуская Нику первую. Помещение оказалось намного просторнее, чем думала девушка. Посередине стояла огромная, занавешенная тонкими тканями кровать, скорее для двух человек, нежели одного. Так же там было много полок, книг, зелий. Девушка крутилась на месте, осматривая такой же тёплый интерьер, как и в кабинете учителя, и восторгалась. Больше всего Нику поразило большое окно от самого пола и на два метра ввысь, а так же потолок с великолепными звёздами.
– Лучше уж спать здесь, чем на моём диване, – шепнул на ухо Рагнар, подталкивая девушку вовнутрь. – Забери некоторые вещи из общежития и оставайся сегодня здесь. Завтра у нас будет много дел.
Соглашаясь с его словами, Ника в то же мгновение отправилась обратно к себе. Она приняла душ и проверила все травы, удивляясь тому, как они выросли за такой короткий срок. Она вспомнила о том, что растения часто зависят от атмосферы комнаты и настроения хозяина. Это заставило девушку улыбнуться, почувствовать, что всё на самом деле идёт хорошо.
Когда Ника вернулась, её учитель уже был занят бумагами. Решив его не беспокоить, ведьма зашла в свою комнату, думая, что кабинет директора напоминает ей дом Ронана. Только теперь вместо угрюмого учителя, вместе с ней живёт Рагнар. Это были два совершенно разных ощущения. Быть рядом с кем-то таким открытым, как директор, либо находиться с тихим и скрывающим всё Ронан. Ника ни чуть не винила юношу в его скрытности, но не могла не сравнивать, как его поведение влияло на неё саму. Только теперь ведьма стала задумываться о том, что была не так для Ронана и важна. А главное, что в этом нет её никакой вины. Это то, что он решил для себя сам: жить так, чтобы никого не впускать в сердце. И раз Нику он отторгнул, у девушки больше не было причин сражаться, даже несмотря на то, что иногда непонятное чувство выбивалось из-под контроля, напоминало, как важен Ронан был для неё.
Ника провалилась в сон сразу, как легла на кровать. Она так вымоталась за неделю, что не заметила, как уснула. Даже когда Рагнар зашёл пожелать ей спокойной ночи, девушка не услышала и шороха. Будто находясь в другом измерении, Ника первый за долгое время так сладко спала, а под утро еле подняла себя на ноги. Вставать с тёплой кровати не хотелось, а куда-то идти так тем более. Лишь интерес к словам учителя помог девушке вытащить себя из-под одеял. Рагнар к тому времени уже заварил чай и ждал Нику с завтраком. Ведьма задумалась, спал ли учитель вообще, но на вопрос об этом он отмахнулся, делая вид, что всё в порядке. Рагнар выглядел не менее устало, но теперь он был более сосредоточен и собран.
– Сегодня я введу тебя в курс истории и познакомлю с кем-то очень важным для меня, – начал объяснять мужчина за завтраком. – Во главе магического мира всегда стояло по несколько правителей, кто-то из них был важнее, а кто-то находился в тени. Но всё равно их было по двое. Двое братьев или сестёр, близнецы – всегда двое.
– Красная и Белая королевы, – задумчиво произнесла девушка. Её слегка напрягло такое серьёзное начало утра, но Ника не спешила что-либо спрашивать. Будучи уверенной, что объяснения придут позже, ведьма принялась слушать дальше.
– Правильно, – согласился Рагнар. – Так было всегда, и традиции не менялись, кроме того, что в некоторых случаях оба мага выказывали желание править, имея одинаковые полномочия. Такое, к примеру, было и до Белой королевы во времена Червовых династий. Это были тёмные времена, и братья никак не хотели уступать корону друг другу… Но сейчас не об этом. Кроме того, что правителей было двое, им всегда прислуживали двое магов, которые тоже должны были быть родственниками. В древние времена, когда этот закон только появился, семья была важнее всего. Родственники стремились друг другу помогать и охранять. И пусть позже это изменилось, традиции почитались до времён Совета. Так, к примеру, у двух королев были мы с Джином. Не самый лучший пример братской любви, но нас выбрали прежние учителя и стали обучать для служения королевам. Конечно же, большую часть мы узнавали уже у женщин, нежели у предыдущих магов. Но выбор делался не королевами. Так я оказался подчиненным, правой рукой самой любимой для меня наставницы. Белая королева всегда была отличным и добрым правителем, несмотря на все слухи.
Рагнар на несколько секунд замер, обращая свой взор на картину женщины на стене. Ника вспомнила о том, кто она, и так же стала разглядывать королевскую особу. Девушка была довольно молодой и до ужаса знакомой. Будто бы человек из сна, она смотрела куда-то в душу Нике, вытаскивая из неё что-то очень личное. Ведьма посмотрела на тонкую шею, на которой красовалось серебряное украшение в форме небольших цветов с драгоценными камнями. Ника уже видела это изделие и теперь судорожно пыталась вспомнить о нём, пока Рагнар не сбил девушку с мыслей.
– Пока королевы были живы, нам тоже нужно было взять себе учеников. Это было довольно сложно отыскать тех, кто нам был нужен. И проблема была не в самих подопечных, просто я с Джином совершенно не уживались. Для нас это путешествие было карой. В какой-то момент, если честно, я думал, что прибью его, – признался Рагнар и усмехнулся. – Но, в конце концов, наш выбор пал на двух детей.
Внезапно послышался глухой щелчок, напугавший Нику. Она обернулась посмотреть назад, заметив, что на стене появился портал.
– Не думал, что так скоро, но раз она это решила, то мы должны идти, – сказал маг, – остальное я тебе расскажу по дороге.
Девушка была удивлена такой спешке, но пошла за своим учителем, не задавая вопросов. Портал выглядел совершенно по иному, напоминал большую чёрную дыру, из которой дул несильный ветер. До этого Ника видела такой проход лишь раз, когда Рагнар появился у неё, поэтому была слегка удивлена этому. Пройдя через чёрное отверстие, она оказалась на серой безжизненной земле. Ветер, сквозивший через портал, был ничем, в сравнении с холодными порывами воздуха в этом месте. Вокруг не было почти ничего живого. Голые, сухие деревья пугали своими тонкими и длинными ветками, способными напасть или даже схватить. Разный мусор лежал тут и там, напоминая последствия какой-то катастрофы, взрыва. Девушка держалась ближе к Рагнару, боясь отступиться на шаг.
– Мы на Дельте, – объяснил он. – Это место когда-то было самым великолепным рынком во всём магическом мире. Тут было изобилие любых товаров, как магических, так и нет. Но из-за войн и прочего это место превратилось в самое опасное. Сюда ссылают преступников, и здесь они же прячутся, когда нужно скрыться от лишних глаз. На Дельте ты запросто достанешь самые редкие яды, лучших убийц и вообще всё запретное. Только бы желание, – произнёс Рагнар. Он посмотрел на девушку, ожидая от неё реакции, и заметил, как она дрожит. – Стоило сказать тебе захватить мантию, – задумчиво добавил он и, сняв свою, повесил на плечи девушки.
Директор шёл рядом, чуть приобнимая Нику и не давая ей оступиться. Здесь не было нормальных дорог и путей, и девушка постоянно спотыкалась о камни и сухие ветви деревьев. Смотря вперёд, она заметила огромную свалку металлов и камней, смутно напоминающих жилище.
– Нам нужно идти туда? – спросила Ника, прижимаясь к директору.
– Да, осталось немного. Там ты и согреешься, – с теплотой в голосе произнёс он. – Так вот. Мы с Джином выбрали брата и сестру нам в обучение. Так вышло, что я стал учителем непоседливой девчушки, не дающей покою никому. Знала бы ты, как она доставала Джина, да и весь магический мир. Она не давала покою мне ни на секунду, но за это я её и полюбил. Она мне стала как младшая сестра. В то время как у Джина был тихий и примерный ученик – Ронан.
Ника в одну секунду вздрогнула от упоминания её бывшего наставника и покосилась на Рагнара.
– Разве у Юнги была сестра?
– Не была, – ответил он, – она и сейчас есть. Просто после всех проблем, созданных предыдущей ученицей Ронана, его сестре не повезло. Были долгие суды, разбирательства, в которых она пострадала и оказалась заключённой тут навсегда. Его сестра водрузила на себя всю ответственность, стала той, на ком отыгрался суд.
Ведьма не знала, что ей и сказать, удивляясь каждому слову своего учителя. Для неё стало открытием существование сестры Ронана, ужасный суд и то, что Ронан мог стать самым сильным магом, прислуживать королевам. Всё это никак не укладывалось в сознании, и образ самого мага не ложился в это.
Маги остановились около покорёженной калитки, неспособной защитить от проникновения даже обычной дворовой собаки, не то чтобы от преступника.
– Значит, она теперь живёт здесь? – спросила Ника. – Она осуждена и никогда не выйдет? Но ведь здесь опасно, это не заключение, а прямая ссылка на смерть.
– Не для моей ученицы, – произнёс с улыбкой Рагнар. – Я бы никогда не бросил её. Ведь, как я уже сказал, для меня девушка стала роднее моего брата.
Открыв перед Никой скрипучую дверь, Рагнар пропустил девушку первой, тут же ловя её удивлённый взгляд. В пределах дома всё было не так. Холодные, серые, безжизненные краски в момент стёрлись, и теперь Ника стояла не среди ненужного хлама и засохших растений, а в настоящем цветущем саду. В одну секунду старый дом преобразился в новое место. Аккуратные деревянные доски с металлическими перекрытиями были чем-то удивительным для девушки.
– Это всё магия, – шепнул Рагнар, – я спрятал мою ученицу тут, дал защиту. Для всех это место выглядит как безжизненный пустырь, мусорная свалка, и лишь я, а теперь и ты знаем правду.
– Но… – не могла подобрать слов Ника, – но как? Это просто невообразимо спрятать такое.
Наставник усмехнулся словам девушки и последовал по аккуратной, мощённой красной кладкой дорожке. Ведьма спешила за ним, всё ещё не в силах отвести взгляд от цветущих растений, щебечущих фей и аккуратных грядок.
– Чего так долго? – раздался громкий голос, отрывающий Нику от растений.
Девушка обернулась к дому, столбенея от шока. Около входа стояла невысокая, миниатюрная девушка, ростом ниже Ники. У неё были короткие чёрные волосы с белыми концами, а руки покрывали татуировки. Больше всего Нику поразило то, насколько эта девушка была похожа на своего брата. Они были близнецами, точно. Только вот с лица ведьмы не сползала радостная улыбка, а в глазах теплился лучистый свет. Она подбежала к Рагнару, повиснув у того на шее, а затем двинулась к Нике.
– Я думала, что Раганар никогда меня с тобой не познакомит, – произнесла девушка, подойдя ближе. – Меня зовут Алиша. Надеюсь, мы с тобой подружимся.
