Текст книги "Ад как он есть (СИ)"
Автор книги: Елена Тихомирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
Глава 3
От продолжительного электрического воздействия Лею потряхивало, но демонессу это не волновало. Мягко и вальяжно, как пантера, та довольно вышла из камеры и потребовала:
– А теперь давай-ка сюда нож.
Лея вытащила из переднего кармана джинс небольшой продолговатый предмет. Воительница взяла его двумя пальцами и недоумённо оглядела. Затем, быстро понимая, что к чему, нажала на чёрную пластиковую клавишу, выдвигая остриё. Взгляд, которого удостоилась сея вещица, был непередаваем.
– Вот здесь ещё и зажим есть, чтобы фиксировать на нужной длине, – указала Лея, пытаясь реабилитировать нож в глазах демонессы.
– Да-да, – увы, профессионал не собирался принимать дохлую кошку за живую. – А насечки, чтобы ломать лезвие? – ирония в голосе достигала своего пика.
– Да. Когда оно затупляется, можно отломать…
– Ты знаешь, – задумчиво перебила демонесса. – Если мы отсюда выберемся, я подарю тебе нож. Честно.
Ещё немного покрутив канцелярское орудие труда в руках, чтобы привыкнуть, Дайна начала красться по лестнице. Девушка между тем нерешительно посмотрела назад и скорее для очистки совести, нежели по зову долга, спросила:
– А Ира?
– Мне уже надоели её причитания за время заключения… Да и не особо она хочет, как я понимаю. Нижняя решётка её камеры-то открыта.
Демонесса не только не остановилась, но даже и не оглянулась. Так что Лея не стала отвечать на очевидный факт или перечить ему, а сделала шаг вслед за своей новой спутницей. Однако прошла она не так много. Неожиданно Дайна резко застыла, прислушиваясь к чему-то, а затем её губы прошептали:
– У нас вот-вот появится гость. Стой здесь и даже не дыши, ясно?
– Да.
Молодая женщина действительно постаралась остановить дыхание, но сердце колотилось в таком бешеном ритме, что, казалось, стучало так, что было слышно на километр вокруг. Демонесса же мягкими лёгкими шагами, словно тень, украдкой подошла к верху лестницы и застыла на предпоследней ступеньке. Ждать пришлось недолго. Рывком, еле видимым для глаза, та сорвалась с места. Несколько, никак не похожих на драку шорохов, и воительница вновь появилась в проёме, подманивая Лею пальцем. Девушка поднялась наверх.
На площадке коридора лежало тело молодого демона. Он покоился на животе, а из поясницы, немного справа, торчала половина канцелярского ножа. Оторванная вторая валялась рядом. Кровь медленно расползалась по полу. Она оказалась красной.
* * *
Покуда от вида трупа Лея застыла в смятении, демонесса, не обращая внимания на её шок, деловито снимала с тела оружие. Правда, было его немного, и не всё оно подходило. Огромный топор Дайна с сожалением отложила в сторону первым. Он являлся слишком тяжёлым для неё. Лея сомневалась, что смогла бы даже приподнять этот кусок острого металла. Так что добычей стал пояс с пятью метательными ножами, четырёхгранный засапожный кинжал и слегка отблёскивающая синим леска с двумя ручками. Последней демонесса очень обрадовалась.
Честно сказать, Лея думала, что ей перепадёт хотя бы один из предметов. Конечно, пользоваться ничем из этого арсенала она не умела, но это могло стать хоть какой-то защитой. Чего с пустыми руками побег устраивать?
– А мне? – уязвлённо спросила молодая женщина. – Дай мне что-нибудь.
Воительница, между тем, быстро распределяла все трофеи на своей одежде.
– Мне показалось, что ты не умеешь ничем из этого пользоваться, – демонесса даже не посмотрела на неё, продолжая довольно бубнить себе под нос. – Наконец-то хоть какое-то вооружение. Это хоть кожу Рохжа пробьёт.
– Не умею, да. Но это не значит, что мне не нужно оружие, – заупрямилась девушка. Ей абсолютно не хотелось оставаться беззащитной.
– Ну, так достать ножницы, пилочку… Что ты там ещё нашла в своей сумке? И испытывай ложное успокоение. А я буду прорываться с боем наружу, – поставила демонесса точку в разговоре, указывая на несоответствие ролей. И Лея, понимая, что та права, послушно разорвала нитки на голени да взяла в руки ножницы.
– Ладно, я готова, – вздохнула Лея.
– Тогда пошли, – демонесса хотела осторожно раскрыть дверь, ведущую внутрь дома, но молодая женщина остановила её.
– Погоди, нас с Ирой привели через ту, – она указала на противоположную сторону коридора. – Там уйма камней, а в центре беседка. Под ней тайный ход.
– И ты знаешь, как его открыть? Как из него добраться в какое-то определённое место? Или где там расположены ловушки?
– Нет, – ответила Лея, отрицательно качая головой. О подобном она как-то не подумала.
– Тогда будь умничкой, как в начале. Молчи и действуй, как я говорю, не задумываясь и без повторений с моей стороны.
Дайна решительно, но с осторожностью пошла туда, куда ей хотелось. За дверью оказался другой коридор. Демонесса устремилась по нему, только что не шевеля ушами от сосредоточенности, а затем замерла. После чего сделала пару мягких шагов, словно кошка, и вновь застыла, прислушиваясь. Видимо, ничего опасного пока не было, так как её плечи немного расслабились, и беглянка наконец-то поманила за собой Лею. Девушка подошла к ней, стараясь не шаркать ногами.
– Насколько я понимаю, сейчас мы находимся на задней стороне дома обители Рохжа. И выход отсюда только один, он же и вход. Так что нам надо попасть на его противоположную сторону, – задумчиво проговорила Дайна и с надеждой уставилась на собеседницу. – Ты знаешь что-либо из планировки? Увы, я попала в камеру без сознания, так что дорога мне не известна, и это делает ориентирование сложным делом.
В ответ Лея грустно развела руками:
– Я не была ни в каких помещениях. Ничего сказать не могу.
– Тогда идём, поищем выход, – не отчаялась Дайна и неторопливо снова пошла вдоль коридора к двери, которой он оканчивался. Но чем ближе они к ней подходили, тем больше хмурилась демонесса. В конце концов она резко остановилась, развернулась и пошла в сторону бокового ответвления. С этого ракурса стала видна угловая лестница.
– Пойдем наверх, дальше по коридору нам нельзя, – чрезвычайно тихо пояснила воительница. – Там, видимо, столовая и в ней сейчас полно Рохжа. А это хуже некуда, так как говорит нам о том… о том, что у нас опять совсем мало времени. Как только они отобедают, то вернутся к своим занятиям, расползаясь по всему зданию. А клан Рохжа пусть и считается малочисленным, но одних только взрослых воинов включает немногим более сотни.
Собственные слова заставили демонессу быть более решительной. Она уже не оставляла Лею стоять и зашагала по ступеням значительно быстрее. Так что вскоре угловая лестница открыла широкий проход на второй этаж другого крыла, и Дайна не стала подниматься выше, уверенно свернув туда. Взгляду Леи опять предстал коридор, только с узкими окнами с видом на сад по одну руку. На другой его стороне через равные промежутки располагались металлические двери. И потому, если бы не голые каменные стены, то эта часть помещения походила бы для восприятия девушки на школу.
Беглянки почти дошли до поворота к нужному крылу, как неверная удача решила предательски покинуть их. Природный слух подвёл демонессу, и когда из-за одной из дверей вышли двое Рохжа, ростом с Лею, это стало сюрпризом для всех. Увы, помимо хорошей реакции, на стороне противника была ещё численность и вооружение.
Демоны без промедления выхватили оружие ближнего боя, но Дайна оказалась ловчее. Она успела метнуть один из ножей, пока то позволяло расстояние. Серокожий противник, правда, уклонился, лезвие лишь едва зацепило его правое предплечье. Он со злостью скосил взгляд на рану, прошипел несколько нецензурных слов, но такая царапина никак не помешала ему сделать угрожающую мельницу секирой и двинуться вперёд. Второй Рохжа держал топор, вроде того, что был у убитого демонёнка. Лее было страшно представить, какую силу необходимо иметь, чтобы так легко обращаться с подобным оружием. Поэтому она с тревогой поглядела на демонессу, но та, абсолютно не оправдывая ожиданий девушки, драться, судя по всему, не собиралась. Дайна испуганно осмотрелась и, сдаваясь, приподняла руки. Правда, не выпустила при этом ещё один метательный нож.
– Ладно, воины, – обращение было явной лестью. Судя по внешнему виду, перед ними находились совсем мальчишки подростки. – Я вижу, что всё плохо, и готова вернуться обратно в камеру.
Глаза Леи от отчаяния округлились. Такая крутая поначалу воительница, просто‑напросто… сдавалась?
Плечи демонов чуть расслабились, но оружия они не опустили. А затем один из них, посмелее, первым подошёл поближе. За что и поплатился. Стремительный удар Дайны оказался смертельным. Она без тени сомнений вогнала лезвие ножа по рукоять в его глаз. Второй демон от такой подлой хитрости не растерялся и замахнулся на демонессу. И, увы, может на его стороне и была сила, но Дагна являлась ловчее и куда как опытнее. Уклоняясь от многочисленных, но непродуманных замахов, способных и скалу обтесать словно кусок масла, она понемногу отступала. Крылья плотно прижались к спине. Демонесса ни на что не отвлекалась. И, когда возникла возможность, резко бросилась под ноги противнику, подрезая его сухожилия. Демон пронзительно зарычал, кончик его хвоста задёргался, но крик был почти моментально прерван. Леска, значения которой Лея поначалу не поняла, срезала голову Рохжа, казалось бы без малейшего усилия. Крови на месте разреза можно сказать и не было, как будто рану сильно прижгло.
– Вот это повезло, – ошарашено пробормотала Дайна, осматриваясь, не бежит ли кто на крик поверженного противника? После чего нагнулась, чтобы по-быстрому снять с пояса трупа один из ножей, больше напоминающий короткий меч, и прицокнула языком от радости, заметив сюрикены. – Уходим отсюда. Вряд ли крик остался незамеченным.
С этим Лея была солидарна, так что они продолжили путь. Правда, то, что им довелось увидеть за ближайшим поворотом, и порадовало, и огорчило одновременно. Положительный момент – чутьё демонессу не подвело. От балкона, на котором они оказались, вела лестница вниз, а от неё, справа, виднелась большая двойная дверь, которая ничем, кроме как входом (или выходом) быть не могла, судя по размерам. Минус же состоял в том, что помещение оказалось симметричным, и на балконе с другой стороны озирались трое юных Рохжа. Они пока не заметили беглянок, но хорошего в том было мало, так как ещё четверо обеспокоенных демонов стояли у входа. И, судя по виду, это были именно взрослые воины. Дайна резко прижалась к стене, левой рукой придавливая к ней Лею. При этом она действовала с такой силой, что едва не сломала спутнице рёбра. Молодая женщина даже ёкнуть не смогла от боли, однако оно того стоило. Осматривающие пространство взгляды упустили их из внимания. Но, увы, тут удача решила, что хорошего помаленьку. Демоны предпочли отреагировать на крик товарища обыском помещений и двинулись в сторону беглянок.
Подобное не оставляло выбора, а потому, недолго думая, воительница шустро метнула все четыре сюрикена во взрослых противников. Двое упали – сталь разрезала им глаза и глубоко вошла в мозг. Один сумел уклониться. Последняя звёздочка застряла между гребней. Видимо, кости черепа были невероятно толстыми, поэтому демон, не теряя времени, лишь вытащил и отшвырнул застрявшую там сталь. Но это Лея едва увидела, так как Дайна быстро побежала обратно по коридору, не забыв ухватить её за руку.
Хватка вышла чудовищно крепкой, а скорость демонесса развила невероятную. Так что девушка не понимала, как ноги успевают совершать движения, а рука не отрывается от резких рывков. Однако стремительный бег был недолгим. Вскоре они буквально‑таки влетели в помещение, откуда вышли первые два противника. Тут Дайна отпустила Лею, чтобы как можно скорее и тише закрыть за собой дверь. Кажется, их не успели заметить. Но это была ловушка.
В комнате имелись окна, но они были слишком узкими, да и на них присутствовали прутья с символами, как на решётках в темнице. Это означало, что путь наружу через них заказан. Для обороны помещение тоже подходило мало. Это было что-то вроде библиотеки, только вместо стеллажей с книгами здесь стояли аналогичные шкафы со свитками. Дайна нервно перекинула метательный нож из руки в руку и призналась:
– Мне и с одним-то воином Рохжа сложно справиться в обычном бою. С этими двумя повезло, что они ещё только ученики и повелись.
– Ох, и что теперь?
– Хочешь, могу тебя быстро прикончить, – равнодушно предложила Дайна, и Лея сразу в испуге отшатнулась от неё.
– Ты обещала иное, – напомнила она.
– В данной ситуации, считай это равноценной заменой… Ладно, не хочешь, так спрячься где-нибудь.
Последовать совету не составило труда. Воительница же легко подпрыгнула, слегка помогая себе крыльями, и ухватилась за край четырёхметрового шкафа, стоящего у самой двери. После чего подтянулась, залезла на него и затаилась. Так что первого вошедшего ждал сюрприз, в виде спрыгнувшей на него Дайны и смертоносной лески на шее. Именно его и задел сюрикен. Однако больше на неожиданность надеяться было нечего. Глефа, секира и два одноручника окружали демонессу, вооруженную коротким мечом.
– Нам бы она живая нужна, – неторопливо произнёс один из демонов, и Лея, с удивлением для себя, узнала в нём Роххара. – Не обязательно с конечностями, конечно. Но на завтра подготовлена церемония, и Кхал будет расстроен потерей.
Что происходило дальше, мало походило на бои, виденные Леей в фильмах. Противники были чересчур быстры и дрались не на показ. Наступали демоны умело, не мешая друг другу, несмотря на то, что взрослый Рохжа остался только один – Роххар. Более того, их оружие было длиннее. Не удивительно, что первой раной стало проткнутое глефой, и разрезанное в результате рывка демонессы, крыло Дайны. Она физически не могла отразить все удары, хотя сталь её клинка двигалась так молниеносно, что казалось перед светловолосой воительницей стоит металлический щит. Лея с надеждой посмотрела на дверь. Увы, демоны сражались слишком близко к той, и тайно ускользнуть не получилось бы. А здесь она не была в безопасности.
Сердце несколько раз гулко ударилось о грудную клетку, призывая к действиям, и Лея сделала то, чего от себя не ожидала и ожидать никак не могла. Сжав крепко ножницы, молодая женщина на карачках подползла к дерущимся и со всей силы, зажмурив глаза, вогнала лезвия канцелярской принадлежности за пояс одного из Рохжа. Вряд ли ей удалось задеть какой-либо важный орган, но демон сбился с шага и попал под удар стоящего рядом соклановца.
Понимая, что позади тоже находится опасность, но, не зная ничего о ней, сразу два Рохжа одновременно сделали пируэт. Увидеть человека они явно не ожидали, но на их действиях это никак не сказалось. Ухмыльнувшийся Роххар слегка мотнул головой, и второй демон вернулся к драке с Дайной, получившей уже достаточно незначительных, но весьма болезненных ран. Однако несмотря на то, что Дагна отбивалась и уклонялась всё в том же ритме, Роххар предпочёл замахнуться секирой на Лею, запугивая её. Угроза сработала. Отвага моментально покинула молодую женщину, и она с писком, повинуясь инстинкту, с невероятной для себя скоростью забежала за стеллаж. Демон утробно засмеялся, предчувствуя игру в кошки мышки. Увы, мышка играть в неё совсем не хотела, и, прилагая немалые силы, принесённые адреналином, опрокинула массивный огромный шкаф. На удачу Дайна стояла к сему предмету лицом и на достаточном расстоянии, чтобы суметь отпрыгнуть от падающей мебели, а вот остальных демонов погребло под свитками. Два быстрых удара унесли жизни ещё двух Рохжа. Последний же движением одной лапы откинул шкаф в стену. Во все стороны полетели отколовшиеся от столкновения со стеной осколки. Издав воинственный рёв, Роххар метнул с пола нож в Дайну. Полностью увернуться та не успела. Лезвие пробило левое предплечье. От этого ранения умелая воительница отшатнулась, лишь взмах крыльями помог ей сохранить равновесие. Выглядела она совсем плохо. Крылья были порезаны на лоскутья, бедро ранено, ещё несколько глубоких порезов на груди. Если бы не приказ Роххара, не желающего терять добычу клана, демонесса была бы давно мертва.
В какой-то миг Лее показалось, что Дайна сейчас сделает последний рывок, как героиня из какого-то фильма, но та упала на колено. Роххар издевательски медленно приподнялся и… вдруг ухмылка резко спала с его лица. Демон вновь рухнул на пол. Дайна недоверчиво посмотрела на вход в библиотеку и широко улыбнулась. Внутрь зашли ещё три демонессы, очень похожие на неё. Двое из них поспешно подхватили воительницу под руки, помогая подняться.
– Ну и попала же ты в историю, любимая сестрёнка, – заметила третья с причёской в виде высоко поднятого и длинного, как борода Черномора, конского хвоста. Затем вытащила кинжал из предплечья беглянки и сразу же посыпала на раны Дайны каким-то серым порошком. – Надо ж так затеряться, что тебя и не найти. Пора домой. Мамочка будет ругаться!
– Вот это именно то, чего я и хочу, Дарра. Но её тоже надо бы взять с собой, – мотнула головой демонесса в сторону Леи.
Дарра вопросительно подняла бровь, но спрашивать вслух ничего не стала.
– Так надо, – внушительно добавила Дайна.
– Надо так надо, – равнодушно согласилась незнакомка и обратилась к Лее. – Идём.
Они спустились по лестнице. Дайна едва переставляла ноги, но кровотечение благодаря средству Дарры приостановилось, а двое других демонесс не давали ей упасть. Лея пригляделась повнимательнее к спутницам. Первоначальное «похожи» было далеко от истины. Все демонессы оказались на одно лицо и тело, как будто клоны, различаясь лишь одеждой, аксессуарами и причёсками.
За дверью в холле находился небольшой пустынный двор, окружённый высоким забором. У ворот, немного в стороне, лежали ещё пять трупов и казалось, смерть застигла их врасплох. Видимо, Дагна предпочитали работать по-тихому. Громоздкому оружию и силе они нашли наилучшее сопротивление – ловкость, меткость, неожиданность и скрытность.
За воротами же лежал целый город. По счастью, вход в обитель Рохжа находился в тупиковом переулке, и местные не любили заходить туда. Так что на близлежащих корявых каменных зданиях не было окон с видом на него. И сам переулок оказался пустынен. Стоял только закрытый экипаж, запряженный парой уже знакомых по внешнему виду ящеров. К нему демонессы и направились.
Конечно, этому экипажу было далеко до кареты виконта Ал’Берита. Он представлял из себя обычный металлический каркас, выложенный каменными плитками. Оно и понятно. Где в этом мире достать дерево? Окошки его были затянуты плотной чёрной кожей на рамке так, чтобы можно было открывать и закрывать эти своеобразные шторки. Из обстановки оказались только грубо вытесанные скамьи. Когда раненую воительницу посадили, одна из демонесс, поддерживающих её, легко запрыгнула на облучок. Остальные сели внутрь. Лея хотела присесть ближе к Дайне, но около неё по обе стороны пристроились остальные Дагна и начали суетливо осматривать раны.
Что же, находиться напротив демонесс в одиночестве устраивало молодую женщину ещё больше.
Экипаж тронулся. Очень скоро за окошками послышался шум большого города. Крики зазывал, обрывки фраз. Это очень напоминало бы повседневную Питерскую жизнь на рынке, если бы слова были только словами. Увы, шум больше напоминал зоопарк. Рёв, рявканье, визг. А мозг, благодаря ошейнику, воспринимал всё это и как невнятные звуки, и как информацию, сводя с ума. Демонессы молчали, считая экипаж не местом для обсуждений, и на какой-то миг Лее показалось, что она снова в камере. Но нет. Это была свобода. Относительная, конечно.
Ехали они достаточно долго. Ящеры тянули тяжелую повозку значительно медленнее. Лея даже умудрилась задремать от приятного покачивания. Видимо, это был привитый с годами рефлекс на электричку. И, интуитивно почувствовав нужную остановку, девушка проснулась. Демонессы всё так же сидели напротив, но Дайна выглядела значительно лучше, хотя была невероятно бледна и также вымазана кровью. А затем экипаж слегка качнуло, и его дверца открылась.
– Ваша остановка, сестрички, – донеслось весело снаружи.
Демонессы хотели помочь Дайне подняться, но та, проигнорировав предложение, встала сама и, немного пошатываясь, вышла наружу. За ней последовали и остальные. Лея же замерла в нерешительности. Конечно, надо было идти вслед за всеми, но после всего случившегося природная скромность, стеснительность и нерешительность снова взяли верх.
– Человек, мне надо тебя вытаскивать самой, чтобы исполнить обещание? – вкрадчиво поинтересовался ехидный голос Дайны.
Лея улыбнулась и ринулась наружу. Конечно, она тут же споткнулась, и бедные ладони с коленями получили новую порцию травм. Ещё пара сантиметров и пришлось бы страдать и носу.
– Я здесь! – радостно пискнула она, вставая и отряхивая одежду, на которой грязь уже и не была толком видна от прежних пятен и пота. Демонессы открыто ухмыльнулись, но это было скорее дружеское подначивание.
– Тогда пошли.
Экипаж с одной из Дагна уехал, а месить бурую пыль и камни под ногами остальным пришлось недолго. Очень скоро они подошли к подножию невысокого, но крутого каменного холма. Словно в норке хоббита на нём выделялась круглая дверь. Только не зелёная и не деревянная, а из чернёной стали, как в сейфе. Без малейших украшений она больше напоминала вход в летающую тарелку НЛО, чем в открывшуюся за дверью пещеру. Вся компания начала идти по узкому лазу, по обе стороны которого с трудом, но вполне различимо, виднелись бойницы. Коридор стремительно спускался вниз и заканчивался новой металлической дверью, у которой на страже стояли ещё два клона Дайны. Только коротко остриженные под мальчика. При виде сестёр они молчаливо открыли дверь, и Лея, не зная куда деть от смущения руки, вошла в большой круглый зал.
По сравнению с температурой на поверхности, в нём оказалось приятно прохладно. Да и вообще в помещении было уютно, хотя ничего такого из обстановки не было. Пожалуй, впечатление уюта создавала Дагна, сидящая в мягком кресле, расположенном на небольшом пьедестале. Её длинные седые волосы касались пола и были невероятно белы. Белоснежными были и одежда, и крылья. Будь те ещё и покрыты перьями, Лея могла бы принять женщину за ангела. Около глаз демонессы виднелось несколько глубоких морщинок, придававших ей вид доброй бабушки. Словно в подтверждение этого, у её ног сидело несколько детей одного возраста с коротким ёршиком светлых волос.
– А, вот вы и вернулись. Молодцы, девочки, – обратилась к ним пожилая демонесса.
Синие любопытные глазки демонят незамедлительно уставились на вошедших, после чего одна из девочек довольно взвизгнула и подбежала к Дайне.
– Моя любимая сестрёнка вернулась! – восторженно проговорило дитя и прижалось к воительнице, не обращая внимание на то, что пачкает себя кровью. Ребёнок не доставал и до талии взрослой сестре.
– Дочь она моя, а любит всё равно тебя, – ворчливо, но без злобы, произнесла Дагна с конским хвостом.
– Это потому что моя любимая сестричка это ты, Дарра, – подмигнула той Дайна и с любовью погладила малышку по голове.
– Я знала, что ты вернёшься! Я постоянно спрашивала Кхалисси, чувствует ли она твою жизнь, – продолжал ребёнок.
– Она интересовалась о тебе чуть ли не каждый час, – добродушно усмехаясь, подтвердила пожилая демонесса и вновь обратилась к взрослым Дагна. – И сколько пало от ваших рук?
– На нашем счету лишь шестеро Рохжа, Кхалисси, – ответила Дарра с сожалением, хотя в её глазах откровенно читалась гордость.
– А на моём – девять, – сочла нужным похвастаться Дайна.
– Так и ран на тебе больше, – Кхалисси по-матерински улыбнулась.
– Правда, среди них было лишь трое воинов, остальные ещё мальчишки.
– Хм. А зачем вы привели человека, дети? – наконец, внимание Кхалисси перешло к Лее.
– Я дала обещание, что в обмен на освобождение из камеры при возможности верну её обратно на Землю. Живой и невредимой.
– Даже так, – Кхалисси была явно заинтригована, – И как же так вышло, что простой человек смог оказаться на свободе, в то время как моё дитя не имело на то возможности?
– На этого человека практически не действует шнур молний Волнгенче, Кхалисси. Я сама видела, как она держится за украшенные рунами прутья решётки.
– Подойди-ка ко мне, человек, – Лея нерешительно сделала пару маленьких шагов. – Иди, не бойся, человек. Моя дочь дала клятву, и никто из нашего клана не нарушит её слово.
Деваться было некуда. Молодая женщина подошла ближе и остановилась в паре метров от белой демонессы. Та лишь по-доброму улыбнулась, словно давая понять, что страхи Леи неоправданны, и настойчиво поманила трусишку к себе ладонью. Пришлось пройти оставшееся расстояние. Тогда Кхалисси положила кисти рук на виски девушки и, закрыв глаза, поморщила лоб. Лея ничего не чувствовала, но понимала, что происходит что-то важное.
… Возможно, именно в этот момент у неё считывали память.
Молодой женщине сразу стало ещё более тревожно и стыдно. И не то, чтобы она была такой уж плохой, просто у любого человека в голове копошится парочка дурных мыслей и припрятаны несколько неприглядных поступков, о которых никогда и никому не хочется говорить.
Наконец, Кхалисси опустила руки и открыла глаза.
– Можешь вернуться, человек. Странно. Я ничего не почувствовала в тебе… Хотя, известно, что сила действия шнура тем агрессивнее, чем сильнее пытающийся пробиться через него. Возможно, он посчитал тебя настолько слабой, что пропустил, – комплимент вышел явно сомнительным. – Так что можешь считать себя одним из самых везучих созданий в трёх мирах. Этот гений Волнгенче, создатель сих рун, не щадил ещё ни одного живого существа, – сгладила ранее сказанное демонесса. – А теперь, Дайна, расскажи нам, что с тобой приключилось.
– Не разъехались с одним из Рохжа на узкой дороге. Завязалась драка, – коротко и не вдаваясь в подробности, рассказала бывшая пленница. – Увы, он нанёс мне удар по голове. Я потеряла сознание, а очнулась уже у них в клетке. Они рассчитывали провести со мной церемонию.
– Наглецы! – пожилая Дагна даже побледнела. – Ты была права, Дарра.
– Увы, моя Кхалисси, – печально вымолвила демонесса.
– Мне просто повезло, – призналась Дайна. – Повезло, что церемония была назначена не сразу и у меня было время, чтобы оправиться от удара. А затем в подземелье привели человека с такими возможностями.
– Тебе повезло, что я с сестричками решила поискать тебя в их обители. Было очень удобное время, почти все воины отправились зачем-то в столицу с наместником, – сказала Дарра.
– Значит, нам выпало не менее удачное время для побега, – задумчиво ответила ей Дайна.
– Я согласна с вами обеими, – вставила своё слово Кхалисси. – Но не слишком ли много здесь удачи? За светлой полосой всегда идет тёмная. Рохжа знают, кто сбежал от них, и кто убивал юнцов. Мы должны готовиться к мести. Пятнадцати своих детей за один день Кхал Тогхар так просто не оставит. Дайна…
– Да, Кхалисси.
– Повелитель должен вернуться в самое ближайшее время, а с ним и Кхал. Ещё немного, и наш дом перестанет быть безопасным местом для человека. Поэтому твоя клятва не терпит отлагательств, ибо она может быть исполнена. Но нам придётся провести ритуал на крови.
Некоторое удивление появилось на лицах остальных демонесс, но никто из них не произнёс ни слова.
– Дагна всегда держат свои клятвы, даже если это вредит им самим, – произнесла, словно цитату, Кхалисси и многозначительно посмотрела на Дайну. Та промолчала, хотя явно встревожилась. Затем мать клана обратилась к Лее. – Мы постараемся сдержать слово одной из нас насколько возможно. И всё же это займёт некоторое время, человек. Так что отдохни в нашем доме… Дагенна, отведи пока женщину в одну из келий и посмотри, чтобы она ни в чём не нуждалась.
Одна из демонесс легко поклонилась, и её каре приобрело взъерошенный вид. Затем она подошла к Лее и жестом попросила следовать за собой.
* * *
Келья Дагна была пронизана духом аскетизма. Она представляла собой небольшое помещение, немногим просторнее камеры Рохжа, но значительно уютнее, несмотря на отсутствие окон. Да и откуда им было взяться под землёй? Вдоль одной стены ютилась узкая жёсткая кровать, застеленная выцветшим покрывалом весёлой расцветки в причудливый цветочек, и были закреплены каменные полки, расположенные одна над другой. Напротив стояли манекен и металлические стол и стул, на сиденье которого лежала трогательная кожаная подушечка. Над столом висело зеркальце без рамы. И всего‑то.
Дагенна оказалась очень любопытной и улыбчивой демонессой, располагающей к себе. Она явно любила поболтать, чем и занялась, как только приёмный зал скрылся из виду. Пока Лея шла до кельи за своей проводницей, ей пришлось рассказать уйму вещей про Землю. Демонесса всё знала и сама по сути, но подробно расспрашивала, как будто искала подтверждение заученным утверждениям. А, может, так оно и было. В свою очередь молодая женщина поинтересовалась об Аде.
Как выяснилось, склизкая масса, что давали пленникам в камере, была традиционной едой, а потому названия не имела. Так и называясь пищей. Она представляла из себя смесь пещерных грибов и синей плесени. И всё, что с бурдой (Лея решила дать сему противному блюду достойное прозвище) можно было сделать – это разъединить на составляющие. Правда, тогда экспериментатору грозило серьёзное пищевое отравление. Однако не только людям вкус пищи был не по нраву. Поэтому жители Ада приспособились накладывать на этот мерзкий кисель вкусовые иллюзии. И стоит сказать, мастерство в подобном деле весьма ценилось, ведь дешёвые чары трухой скрипели на зубах мудрых демонов, позволяя распознать заклинания, а не почувствовать вкус. И всё же это была пища слабых или бедных. Основой рациона являлось мясо. Процветал каннибализм. В ход шли многочисленные хилые демоны и сильные, побеждённые в схватках. Дэзулты, те, кого Лея называла тираннозаврами, были хищными. Для их пропитания требовалась именно такая еда, а потому их содержание обходилось очень дорого. Не каждый клан мог себе это позволить. Естественно, при достижении ездовыми ящерами старости, а жизнь их была не более долгой, чем человеческая, ели и их самих. Были ещё личинки и таинственное мясо из Питомника.
На вопрос, что такое Питомник, Дагенна замялась и не стала отвечать, ссылаясь на то, что Лее это будет сложно понять. Однако заметила, что оттуда на рынок регулярно привозят местные фрукты и овощи, которые большинство демонов не любит и не жалует.
– Зачем же тогда привозят? – удивилась Лея.
– Ну, те, кому они по нраву, всё равно редко когда могут их достать. Спрос значительно превышает предложение. Впрочем, иногда с Земли бывают контрабандные поставки продуктов…
