Текст книги "Ад как он есть (СИ)"
Автор книги: Елена Тихомирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
Из Рохжа присутствовал один Тогхар, но он держался на большом расстоянии, только чтобы не выпускать Ал’Берита из виду. Хотя Лея сомневалась, что повелителю так уж нужен был на приёме телохранитель. А вот слуга. Мальчик на побегушках… Кассандры, а тем более Кассинды, тоже не оказалось. Поэтому она была благодарна своего спутнику, что он всё время был рядом. При этом Ал’Берит успевал уделять внимание гостям замка улыбками и при представлении своего нового второго заместителя завсегда произносил собеседникам несколько ничего не значащих, но приятных фраз.
Наконец, герцог беззвучно хлопнул в ладони, и церемониймейстер возвестил об открытии бала. Зазвучала ужасная музыка. Она была вполне мелодична, как воспроизведение тяжёлого рока в стиле полонеза, и при этом скрипящие, порой режущие слух звуки, и дьявольски визжащие скрипки заставляли жалеть об отсутствии парочки берушей. И невероятно! Демоны собирались под это танцевать!
Герцог Дзэпар встал с трона и подошёл к стоящей у бортика фонтана баронессе. Он галантно поклонился и подал руку. Грациозным кивком головы Ахрисса приняла его предложение, и пара начала торжественное шествие. Кавалеры принялись приглашать дам, и вскоре весь зал заполнили, движущиеся по сложным траекториям, разнообразные существа. Лея не могла противиться Ал’Бериту, вновь положившему её руку на свою, так что ей пришлось следовать за ним в паре. Она благодарила небеса, что умеренный темп и отсутствие сложных элементов для отдельного танцующего не дают возможности опозориться по полной, но… неужели нельзя было предупредить?
Танец завершился. Однако, увы, это оказалось только началом – церемониймейстер объявил следующий.
– Вынуждена отказаться, – поспешно ответила Лея на взгляд ещё ничего не успевшего предложить или сказать Ал’Берита. Тот только вежливо поклонился выверенным движением и подошёл к другой даме.
Начались новые танцы, похожие на бальные времён Джейн Остин, где все танцоры своими па создавали сложные фигуры. Да уж, это были не танцульки в клубе! Подобное требовало тщательного изучения. Каждый поворот и шаг должны были быть выверены до автоматизма, иначе можно было очень легко сбиться. Поэтому Лее оставалось только смотреть и любоваться завораживающей картиной… Желательно, лишившись при этом слуха. А потом ей это надоело. Она почувствовала смущение из-за своего одиночества. И, чтобы не стоять в стороне, Лея подошла к столу, появившемуся возле окон после открытия бала.
Арки вокруг стола, до этого отсутствовавшие, словно ограждали пространство. Чёрная скатерть свисала до самого пола. Источаемый вблизи запах показался ей двояким. Приятные ароматы смешивались с откровенно отвратительными. Но она всё равно присмотрелась к блюдам и решила, что многие съедобны. Однако пробовать что-либо после того, как довелось увидеть в одной вазе сложной формы шевелящихся крупных личинок, размером с сушёный банан, желания не возникло. Поэтому она отошла от еды подальше и растерялась, не зная, чем ещё заняться.
Ей чётко дали понять, что тихо уйти из зала будет невежливо. А какие другие варианты? Спрятаться у стены не выглядело хорошей идеей. Ал’Берит вполне мог потерять её из виду, а этого девушке совсем не хотелось. Так прошло несколько мелодий. Свои ступни Лея уже не ощущала. У неё возникло противное ощущение как при местном наркозе. Казалось, что ниже колена ноги просто-напросто отсутствуют, а на их месте прикреплены протезы. Это чувство давало понять о мимолётности пришедшего облегчения. Отступившая боль должна была вернуться как минимум втройне, стоило бы только избавиться от обуви.
* * *
Виконт время от времени пропускал какой танец и возвращался к скучающей девушке. Тогда гости переставали видеть в ней некую деталь интерьера и подходили пообщаться. Ал’Берит при этом неизменно представлял их своей новоиспечённой заместительнице. После этого Лея склоняла голову и улыбалась. Она заметила, что если мысленно отсылать знакомящихся далеко и надолго, то улыбка становится милой, открытой и естественной.
Вечер, точнее день, если верить часам, стрелки которых указывали между цифрами шесть и семь, продолжался и обещал стать ужасно тоскливым. Наблюдая, как движется в паре с очередной дамой Ал’Берит, Лея едва сдержала зевок, а затем осмотрелась по сторонам, чтобы снять с себя дремоту. Бодрость от такого простого действия и правда вернулась. Это она заметила, что некий демон целенаправленно идёт к ней.
– Позвольте предложить вам бокал этого превосходного напитка, госпожа Пелагея, – с почтением опуская голову на миг, произнёс Вердельит. Его она почему-то запомнила и узнала, хотя посоха при нём уже не было.
– Простите, но я не думаю, что мне он придётся по нраву.
Распорядитель церемоний обворожительно улыбнулся в ответ. Внешность и мягкий взгляд изумрудно‑зелёных глаз располагали к себе.
– Он не принесёт вреда человеку, если вас смущают ингредиенты. А его вкус мало отличается от вашего вина.
Демон протянул наполненный бокал так, что Лея машинально взяла его. Жидкость тёмно-розового цвета с небольшими пузырьками, поднимающимися от центра бокала, по спирали, выглядела на редкость безобидно… А потому ещё более подозрительно. Однако девушка, решив, что была не была, сделала небольшой глоток. Ощущения оказались приятными, но на привычные для неё напитки совсем не походило. Мягкий солоновато‑мятный привкус. И явно намного крепче вина, хотя практически отсутствовал запах спиртного.
– Вы умеете убеждать, Ваше превосходительство, – осмелев, сказала Лея, заодно и вспомнив обращение Ал’Берита к распорядителю церемоний. А, может, моментально подействовал алкоголь.
Со спиртным у неё всегда были проблемы. Стадия, когда очень весело и хорошо, обычно пропускалась Лееным организмом. Она могла только чуть запьянеть или уже страдать в ванной, прочувствовав по полной, что такое токсикация организма. И для последнего состояния было достаточно не так уж много.
Молодая женщина отчётливо помнила одного своего кавалера, после продолжительной совместной прогулки пригласившего её впервые к себе. Настроение было замечательным и беззаботным. Они вместе накрыли столик купленной по дороге едой и даже зажгли свечи. А потом из шкафа появилась непочатая бутылка золотой текилы, призванная дополнить романтическую композицию. До этого Лея не пила столь крепкие напитки, прекрасно осознавая не самое лучшее свойство своего капризного тела. Но отказываться тогда было как-то неудобно. Осторожно девушка выпила первую рюмку, как и положено слизнув соль и закусив кусочком лайма. Процесс показался забавным, да и текила пошла на удивление настолько легко и хорошо, что Лея окончательно расслабилась. Похоже, желудок решил принять эту жидкость благосклонно. Как-то позабылось, что это не вино, к которому она, хотя и была привычна, но пила не более двух-трёх бокалов за праздничный вечер.
За первым тостом после непродолжительного разговора последовал второй и сразу же третий… Как рассказывал потом кавалер, то он даже не понял, что произошло. Только что перед ним сидела весёлая девушка, и вдруг она становится белее бумаги и стремительно убегает прочь из комнаты. Этого момента сама героиня событий не помнила. В воспоминаниях осталось, что она сидела на низком диванчике, а потом перед взором внезапно возникла ванная. Господи, как ей было плохо… Всю ночь пришлось провести возле унитаза. От судорог трясло, да и остановить выворачивание желудка наизнанку не получалось… Как ни странно, зато с этим парнем она потом встречалась достаточно долго.
– Быть может, мне даже удастся убедить вас доставить мне удовольствие и принять приглашение на следующий танец?
– К сожалению, я не умею так танцевать, – здесь даже обезоруживающая улыбка красавца была бесполезна. Выглядеть посмешищем больше не хотелось.
– Увы, вам всё равно придётся. Этикет не позволяет избегать предложений в течение всего бала, а причин для отказа не так уж и много. Первая, приглашающий вас без перчаток. А они на мне есть, – говоря, мужчина не отводил сияющего взгляда от её глаз. – Вторая, вы уже танцевали с каким-либо кавалером три танца. Причём нельзя танцевать два подряд. Третья, танец уже обещан. Или…
Он сделал многозначительную интригующую паузу.
– И какова последняя причина? – спросила она с неким кокетством и, стесняясь собственного тона голоса, отпила из кубка.
Кажется, не флиртовать с этим демоном было невозможно, хотя Лея не обладала для этого лёгким характером. Голос завораживал.
– Или же вы хотите отдохнуть, пропуская танец. Но, тогда вам стоит вспомнить то, о чём я говорил в самом начале. Так что, госпожа Пелагея, рекомендую принять моё предложение и воспользоваться тем, что следующая композиция весьма легка. Чтобы выглядеть изящно, вам будет достаточно позволить мне вести вас. И только.
Ловушка диалога захлопнулась. Теперь отказываться было бы верхом бестактности. Даже не закалённая светскими раутами Лея понимала это. Оставалось лишь с достоинством принять предложение, надеясь, что партнёр и сам не намерен выглядеть глупо. Ну, и умолять ноги послужить ещё немного. Сейчас второй заместитель искренне завидовала баронессе Ахриссе, как обладательнице пары чудных копыт. Вот уж кто не нуждался в обуви, и кому всегда было удобно!
Музыка затихла.
– Вы привели настолько веские доводы, что отказать вам стало невозможно.
Она допила содержимое кубка и приняла его руку. Под начинающиеся вновь звуки они вместе с другими парами проследовали к центру зала. Лея надеялась уловить хотя бы ритм.
Танец, как и говорил Вердельит, прошёл замечательно. Всё, что требовалось от неё, так это расслабиться, чтобы демон без труда мог вести по линии танца. Сильные и нежные руки иногда прикасались к талии, но основное время держали её ладони в своих. Глаза смотрели в глаза, заставляя испытывать приятное смущение. С раздельными движениями рук проблем не возникло. Их девушка практически сразу повторяла за демонессами. Вердельит шутливым шёпотом комментировал происходящее. Так что она даже развеселилась и действительно получила бы удовольствие от танца, если бы не раздражающая музыка. Наконец, и та отзвучала. Партнёры легко поклонились друг другу, и, предложив Лее руку, как до этого делал виконт, Вердельит подвёл её к Ал’Бериту.
– Вам необычайно повезло с заместителем, Ваше превосходительство, – с восхищением произнёс юноша.
Комплимент достиг своей цели, закрепляя успех в танцах. Лея почувствовала, что краснеет. И чтобы никто не заметил этого волнения, она взяла с подноса одного из слуг бокал и сделала несколько глотков. От выпитого голова несколько закружилась, но эйфория сгладила эффект.
«А ведь ещё совсем недавно рассуждала, что никаких романов в Аду и быть не может», – при этом подумала она.
Нечаянная мысль немного отрезвила её. В особую симпатию со стороны демона верить не приходилось, а потому недавнее развлечение тут же показалось ей чем-то крайне бессовестным и наглым с его стороны.
Ал’Берит тем временем с милой улыбкой поклонился в ответ, а рыжеволосая красотка, с которой ранее разговаривал Вердельит, под предлогом представления ему её знакомых быстро увела очаровательного демона на другую сторону зала.
– Я бы не рекомендовал, – тут же начал было виконт, но закончить фразу не успел.
Подошедший со спины герцог, возможно и не слышавший слов из-за громкой музыки, прервал его своим приветствием, а затем обратился к девушке.
– Замечательный танец, госпожа Пелагея. Мне бы доставило удовольствие пригласить вас, но я не особо люблю танцы на публике. Возможно позже. На вечере для узкого круга приглашённых.
– Охотно. При первой возможности, – ответила захмелевшая гостья, довольно считая, что уже весьма поднаторела в вежливых ответах. То, что Ал’Берит предостерегающе посмотрел на неё, она не заметила сразу.
Герцог с довольным видом покинул их. Лея же с удивлением осознала, что её бокал почти пуст. Напиток ей очень понравился не только вкусом. Появившийся хмель не предвещал никаких извечных проблем, а девушка привыкла доверять своему организму. Что же касалось ингредиентов… Что же, давно известно, что «чем меньше знаешь, тем крепче спишь». В конце концов, если разобраться в только официальном составе недорогой колбасы и внимательно прочитать обо всех добавках, то должно быть не менее страшно. Но ела-то она подобное без проблем!
Ал’Берит деликатно отнял у неё пустой бокал, не давая наполнить его вновь, и, молча, передал ближайшему слуге. Затем он решительно повёл Лею в центр зала, где уже собирались гости для нового танца. Девушка попробовала было возразить, но демон предупреждающе крепко сжал тонкую кисть.
Каждое движение повелителя было великолепно. Это молодая женщина заметила ещё наблюдая за ним ранее. Он вёл не хуже Вердельита, но то ли музыка на этот раз оказалась более ритмичной, то ли виконт специально делал более резкие па, в которых прослеживались ярость и гнев. Ибо если компания распорядителя церемоний принесла беззаботное удовольствие, то сейчас с неприязнью приходилось ощущать себя марионеткой в руках профессионального кукольника. Шпильки скользили по полу, и лишь то, что демон вовремя приближался к ней, удерживало от падения. Хотя вряд ли всё это было заметно со стороны.
Когда танец завершился, сердце встревожено отбивало барабанную дробь, а Лея была почти трезва. Она с опаской посмотрела на Ал’Берита, но тот невозмутимо подвёл её к высоким колоннам, где они некоторое время стояли в молчании. Чуть позже церемониймейстер объявил об окончании бала, и гости начали поспешно расходиться, принося благодарности и прощаясь с виконтом, ней, и герцогом.
– Теперь я могу уйти? – нерешительно осведомилась Лея, когда демонов в зале осталось совсем немного.
– После принятия приглашения герцога, ни в коем случае, – злорадно заявил Ал’Берит.
Ей показалось, что его незаконченное предупреждение стало для неё наконец-то более ясным. Оно не касалось ни компании Вердельита, ни бокалов с напитками, ни чего‑либо иного, что вертелось в поверхностных размышлениях. Также, стало понятно – то, что Лея сочла за проявление вежливости, предписанной этикетом бала, со стороны Его высокопревосходительства оказалось чем-то иным.
Мысленно она протяжно застонала. Более пяти часов в этой ужасной обуви и так стали пыткой, а последний танец и вовсе заставил ноги страдать с новой силой. Может, следовало пойти босиком? Герцог ведь вроде говорил что-то про «узкий круг» как‑никак… Крамольная мысль невероятным усилием воли была несколько подавлена, но окончательно победить идею так и не удавалось.
– Очень неудобно в туфлях? – неожиданно и вполне сочувственно поинтересовался Ал’Берит.
Молодая женщина посмотрела на него с искренней надеждой и, предполагая, что сейчас её муки и закончатся, созналась:
– Ужасно.
– А придётся терпеть ещё часа четыре или дольше, – мстительно ответил демон.
Мысленный стон Леи чуть не превратился в реальный.
«Вот уж чьё злорадство не требует подтверждения!» – решила она.
Наконец, они вышли в холл. Девушка сразу увидела напротив входа в зал Дайну, вальяжно подпирающую стену в ожидании своей госпожи. Демонесса с довольной улыбкой встрепенулась, вставая ровно. Пришлось лишь печально отрицательно покачать головой в ответ на её взгляд. Скорее всего, Дагна всё поняла, раз вернулась к прежней раскрепощённой позе. Не покинувшие ещё замок гости откровенно косились на воительницу, но видимо та решила, что её репутацию уже ничто не способно сделать ещё хуже. Лея подумала, что, может, демонесса и права в своём поведении. Возможно, ей самой следовало взять с неё пример. Ведь только когда она расслабилась, то смогла влиться в происходящее на балу.
Что же, пожалуй, стоит веселиться и отдыхать насколько это возможно.
«Не оставлять же в памяти только то, что мне очень мешала обувь?» – решила она.
* * *
В зале, в который Ал’Берит привёл Лею, было прохладно. Не настолько, чтобы мёрзнуть в открытом платье, но и достаточно, чтобы ощутить приятную свежесть. В остальном, помещение выглядело весьма уютно, несмотря на малое количество мебели. Его центр и вовсе представлял собой огромное открытое пространство из чередующихся белых и чёрных плит матового мрамора. Стены насыщенного пурпурного оттенка светились. Они были единственным источником света, ибо никаких окон не было. И необычное освещение вызывало у Леи ассоциацию с модным клубом.
Помимо Ал’Берита и его заместительницы, в зале находилось всего девять демонов. Очаровательный Вердельит, поддерживающий разговор с герцогом Дзэпаром, наслаждался компанией двух льнущих к нему красоток. Рыжей среди них не оказалось. Баронесса Ахрисса сидела несколько поодаль от общества, по-прежнему любезничая с виконтом Хдархетом. Ещё двух демонов Лея видела на балу, но их имена не запомнила. Один из них – тучный блондин с кроткими карими глазами, переставлял фигуры на расчерченной на великое множество треугольников и квадратов доске в компании Форксаса. Игра, казалось, полностью поглотила их. У второго голова была похожа на помесь гадюки и лысого кота, но серая, как будто растрескавшаяся кожа и тело вызывали желание назвать существо горгулом. Уж очень он походил на таковые статуи, когда скульптор хотел сделать их более прямоходящими. Двойной длинный хвост мирно покоился на диване, не спускаясь к стопам. Одежда отдалённо напоминала восточный мужской наряд.
Собравшаяся компания веселилась. Они шутили и смеялись, собираясь хорошо провести время. В зале звучала негромкая музыка несколько отличная от той, что была на балу. Мелодия чем-то напомнила Лее вальс нечистой силы Игоря Корнелюка. Последующая композиция оказалась полностью незнакомой, но она ей понравилась, как и отсутствие слов. Настроение поползло вверх. Видимо, здесь уже не в ходу были такие строгие правила этикета, если вообще были.
Герцог призывно замахал рукой, и они присели напротив него. Его высокопревосходительство сразу же радушно подал девушке огромный золотой кубок со стоящего рядом с ним на столике подноса и вальяжно опрокинулся на диван. Содержимое было сложно рассмотреть, но запах отличался от прежнего напитка. Наместник Аджитанта же, казалось, физически не способен был вести себя настолько фамильярно. Он сидел по-прежнему с неестественно прямой спиной, и лишь скинутый фрак и снятые перчатки намекали о том, что обстановка была совсем не формальной. Ал’Берит взял напиток самостоятельно.
Затем Дзэпар оглядел собравшихся и, не вставая, постучал по своему бокалу ногтём. Звук вышел на удивление звонким, и всё внимание присутствующих тут же обратилось к нему. Он поднял тост:
– За то, чтобы вечер стал неизбежно хорошим, до дна!
– Иного и не ожидается. Зная Ал’Берита, могу гарантировать, что нас ждёт нечто особенное, – промурлыкала ласковым голоском Ахрисса, неожиданно оказавшаяся совсем рядом.
Демонесса склонилась и приобняла герцога из-за спинки дивана. Один из ушных отростков нежно дотронулся до его щеки. При этом баронесса смотрела пристально и несколько предвкушающе только на наместника, который лишь пожал плечами в ответ на её слова. Дескать, может нет, а может и да. Но хитро сощурившиеся глаза повелителя намекали, что всех действительно что-то ожидает. Что-то то ещё.
У Леи возникло на душе некое ощущение тревоги. Она внезапно поняла, что ей решительно не стоит здесь присутствовать. К сожалению, тогда надо было бы вернуть время назад и суметь осознать, что несколько вежливых слов являются приглашением.
Демоны осушили бокалы, а девушка, понимая, что при всём уважении или желании физически не сможет за один приём выпить содержимое кубка, сделала несколько крошечных глотков. Обоняние не обмануло. Напиток оказался иным. Таким же солоноватым, но значительно прибавилась грейпфрутовая горечь и исчез привкус мяты. Вполне сносно и немного бодрило. О крепости сказать было нечего. Она бы и не поняла, что алкоголь вообще присутствует, если бы не приятное тепло, растекающееся от пищевода по всему телу.
«Лучше не пей», – дала самой себе указание Лея.
Но, теряясь в обстановке и не зная куда деть освободившиеся руки, молодая женщина снова взяла кубок. Естественно, был сделан и новый глоток.
Можно было, конечно, вместо этого встать, подойти к каким-то миниатюрам, развешанным на одной из стен, но нашедшие покой ноги решительно бунтовали против такого изуверства над собой.
– Как вы находите Ад, Пелагея? Вы ведь не против, что мы в неформальной обстановке обращаемся друг к другу без должного пиетета?
Что такое «пиетет» Лея только догадывалась. Столь заумные слова она никогда не любила. Вопрос же задал первый заместитель наместника, а потому отвечать на него нужно было со всей осторожностью. Чтобы немного потянуть время, определяясь с ответом, молодой женщине пришлось сделать несколько глотков, от волнения ставших совсем не крошечными. Мир перед глазами помутился.
– Не против. Знаете, Хдархет, – обратилась она к нему по аналогии. – На Земле есть выражение, что вся наша жизнь – Ад. Для меня же это стало правдой.
Слова, по сути, ничего не раскрывали, но окружающие демоны рассмеялись над ними, как над очень хорошей шуткой.
– Думаю, для вас таковой станет и смерть. И весьма скоро. Вы, люди, настолько недолговечны, – вскользь заметил ехидный коллега.
– Это да, – с сожалением подтвердила Лея. – Мы недолговечны, и любим размениваться на мелочи. Но иногда, когда действительно появляется цель, мы идём к ней, несмотря ни на что… Порой, делая при этом жизнь окружающих совершенно неприятной и несносной штукой.
Алкоголь делал своё дело. Как и почти любой человек в состоянии опьянения, молодая женщина стала раскрепощённой и склонной пофилософствовать. Так что не ответить на подначку при таких условиях, она уже не могла.
– А у неё острый язычок, – довольно ухмыляясь, сказал герцог и обратился к наместнику Аджитанта. – Начинаю всё более ценить твою задумку, старый лис.
– Я не старый, а бессмертный, – недовольно пробурчал виконт. – И это существенная разница.
– Не будь таким занудой, Ал’Берит. Если герцог тебя так называет, то представь, какого он мнения обо мне! – вставил своё слово Форксас.
– А о вас я себе так думать не позволяю, – польстил Дзэпар. Старик довольно усмехнулся и вернулся к своей игре.
Музыка зазвучала громче. Одна из стен стала менее материальной, и оттуда в центр комнаты вышло тринадцать полуобнажённых демонов. Они начали весьма откровенное шоу. Извивающиеся силуэты в сочетании с многообразием форм, правда в основном женственных, смотрелись завораживающе. Ахрисса, наконец, отошла от герцога и присоединилась к танцующим, начиная свой собственный танец. Она не раздевалась, но так вызывающе улыбалась и стреляла глазками, что вполне затмевала собой всех.
«Жизненный опыт сказывается», – с неприсущей для неё язвительностью решила Лея и украдкой перевела взгляд на Вердельита. Демон с упоением наслаждался новым зрелищем, а потому мозг с некой горечью мозг вынес для него окончательный вердикт: «А этот, как я и думала, та ещё штучка!».
Под влиянием своего нелепого разочарования девушка машинально сделала большой глоток алкоголя. Теперь захотелось пуститься в пляс и ей самой. Тело требовало слиться в неком забытьи с дикостью обстановки, словно в желании вкусить некий недозволенный плод.
Как будто ощутив этот горячий и безрассудный порыв, герцог Дзэпар встал с дивана, чтобы подать девушке руку:
– Кажется, настало время приглашений на танец, – сказал он.
На миг Лея с растерянным непониманием уставилась на демона. Она помнила о сказанных им ранее словах, но какая-то часть разума одновременно завопила об опасности. Ей стоило всего на миг заглянуть в бездонные чёрные глаза Его высокопревосходительства, чтобы фамильярное «ты» никогда не стало произнесённым по отношению к нему.
– Вы говорили, возможно.
– Не следует упускать возможности.
Молодая женщина протянула свою ладонь и коснулась руки герцога. Последние капли нерешительности исчезли, словно теряясь в затуманенном сознании. Она даже ощутила воодушевление, настроившись на то, чтобы показать Вердельиту на сколько ей нет никакого дела до него. Уже готовые ко всему ноги легко и весело начали движение.
Последние лет пять Лея танцевала только изредка в выходные, включая погромче музыку назло вечно что-то ремонтирующим соседям. Нет, она вполне сносно умела двигаться под различные мелодии. В своё время посещала занятия по разным видам танцев (длительно сосредоточиться на чём-то одном у неё не получалось). И всё же на дискотеки молодая женщина даже в юности практически не ходила. А там и все подруги устроили свою жизнь. Замужем они не вспоминали о не вполне удачливой знакомой, а в одиночестве выбираться на такие мероприятия ей не хотелось. Так что последующего Лея от себя никак не ожидала.
Всё то, что она постеснялась бы исполнить на танцполе обычного клуба, девушка с лёгкостью воспроизвела в высшем обществе Ада. Во всяком случае, именно это практика и показала. А факт, как говорил Воланд, самая упрямая в мире вещь. Впервые в жизни чрезмерность в употреблении алкоголя не вызвала обычного приступа токсикоза. А дальше, как говорится, понеслась душа в Рай… В полный Ад в смысле.
Большей частью своих поступков Лея не контролировала. Сознание же, злорадно нежелающее в дальнейшем избавиться от памяти о вечере, старательно выхватывало происходящее, хотя и обрывками.
В какой-то момент девушка поняла, что о чём-то спорит с Ахриссой. И даже, вроде бы, убеждала ту.
Затем другая сцена – она, страстно поцеловав Вердельита в губы, говорит, гладя его по мягким волосам, что он, конечно, милый и замечательный, но совершенно ей не подходит. Таким образом свершилось маленькое отмщение за все перенесённые обиды от мужчин… А досталось Его превосходительству демону.
Горгулу был задан вопрос, почему у него нет крыльев. Это же нарушает всю концепцию!
Ал’Берит сидел на отдельном диванчике и вёл тихий разговор с Хдархетом, и в тот девушка с откуда-то сохранившимся благоразумием не встревала. К своему счастью (или к счастью самой Леи), Форксас и тучный кареглазый блондин за своей игрой тоже не привлекли её внимания. С герцогом девушка ещё несколько раз танцевала. Его откровенно забавляло её состояние. Он много чего спрашивал и долго смеялся над ответами.
Как всё это можно было уместить всего в три часа жизни оставалось лишь догадываться! На удачу, всего в три вопреки уверениям виконта. Около десяти часов по лиловому сектору Ал’Берит отобрал из рук Леи очередной бокал, и они вдвоём закружились по залу.
– А почему тебе не понравились волосы Ирины? – зачем-то спросила Лея, встряхивая своей гривой давно распущенных локонов. Как она перешла на «ты», девушка и сама не заметила.
– Какой именно? – заданный вопрос заставил его искренне удивиться.
– Блондинки, что была со мной в твоём кабинете. Ей же шла короткая стрижка.
– Я отвечу по-другому. Когда женщина обнажена, мне нравится, чтобы волосы струились по спине и плечам, прикрывая грудь. Вот так, – спокойно сказал Ал’Берит и, взяв одну её прядь, положил спереди, касаясь при этом тыльной стороной ладони шеи и декольте.
Кожа Леи покрылась мурашками, хотя рука демона была очень горячей, и девушка, не смотря на опьянение, смутилась.
– Тебе лучше попрощаться со всеми и уехать домой.
– Возможно, – ответила она, понимая, что именно этого делать и не хочется.
– Я уже распорядился, чтобы Кхалисси Дагна ждала тебя на выходе из этого зала.
Напоминание о телохранительнице заставило Лею послушно последовать совету начальства. Ей стало стыдно, что она совсем забыла о подруге.
Странно, но прощание вышло лёгким. На этот раз никаких сложностей с подбором фраз не возникло. Герцог выразил сожаление, что гостья так быстро их покидает, но никто не стал её удерживать. И молодая женщина спокойно вышла, закрывая за собой дверь.
В помещении, где она находилась ранее, было довольно прохладно, а в коридоре, наоборот, очень жарко. От такого перехода температуры её резко разморило.
– Наконец-то, – недовольно проворчала Дайна, и Лея поспешила её «порадовать»:
– Я такая счастливая!
– Не сомневаюсь, – угрюмо хмыкнула демонесса в ответ. – До утра во всяком случае.
Девушка ничего не ответила. Она сделала несколько шагов и, вспомнив, что вроде как не обязана больше идти в обуви, сняла туфли. Это оказалось ошибкой. Мышцы никак не хотели расслабиться и вернуться в прежнее положение. Измученная лодыжка подкосилась. Давно нарушенная от алкоголя координация закончила дело. Лея грузно упала на пол.
– Дайна. Я не могу идти.
Она выразительно посмотрела на туфли, зажатые в правой руке. Воительница мучительно закатила глаза.
– Надеюсь, ты хоть петь не будешь? – ворчливо проговорила Дагна и помогла высокосветской особе подняться. Затем приобняла её, помогая идти.
– Не буду, – Лея энергично отрицательно помотала головой. – Я что? Алкоголик в одиночку петь? Хотя, давай вместе споём, а?
Телохранительница прошептала нечто нецензурное в ответ.
* * *
– Нет, вы представляете, как человек меня оскорбила? – неистово возмутился после ухода Леи Вердельит – известный соблазнитель женщин.
Одна из расшалившихся красоток, скрашивающих этот вечер Его превосходительства, рывком расстегнула мужскую сорочку, срывая пуговицы. Её глаза засияли вожделением. Ладони заскользили по телу, а губы с жаром начали целовать грудь демона, опускаясь всё ниже и ниже. Однако он лишь с силой оттолкнул живую игрушку ногой. Та приползла обратно, возобновляя занятие. На этот раз сие было принято Высшим более благосклонно.
– А в чём, собственно, оскорбление? Я бы могла сказать тоже самое, – язвительно заметила Ахрисса и, усмехаясь, взяла новый кубок. – После этой выходки мне даже захотелось переманить её у Ал’Берита к себе. Мои заместители такие занудные!
– Не получится, дорогая. Уж слишком жарко для неё в Крудэллисе.
Отказ виконта прозвучал с хорошо сыгранной долей сожаления. Так он выглядел и достаточно небрежно по отношению к человеку, и вместе с тем ставил точку в данном вопросе.
Баронесса с деланной обидой прищёлкнула языком, но ничего не сказала. Ал’Бериту стало понятно, что дальнейших притязаний не последует. Интерес азартной демонессы остался не затронут.
– Шутка вышла неплохая, но ничего более человек из себя не представляет. И потому очень быстро надоест, – холодно произнёс Хдархет, и герцог ему возразил:
– А я думаю, что не так уж проста эта женщина. Может, она и сама этого не осознаёт, но что-то в ней есть. Чего только стоит удача выжить после посещения Ада Херувимом и одним из Властей.
– И почему же она до сих пор жива?
Сей момент тревожил заместителя. Без подробностей стало бы безрассудством выбирать ту или иную стратегию. А разузнать нюансы не выходило. Те, кто явно должен был знать подоплёку вопроса, уходили от ответа, давая этим понять, что всё не так просто.
