Текст книги "Нереальная реальность"

Автор книги: Елена Королёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Быстро спустившись по витой красивой лестнице, Маша выбежала во двор, где ее уже ждал муж Петер. Он был аккуратно одет в жокейское обмундирование, и держал под узцы двух породистых рысаков, порывисто бьющих копытом от нетерпения и предвкушения прогулки.

– Дорогая, а почему ты не переоделась? – послышался изумленный голос мужчины. – Ты же всегда надеваешь свой любимый зеленый костюм…

Маша посмотрела на себя… Да, действительно, ее одеяние не совсем подходило для конной прогулки, но делать было нечего – те несколько вещей, которые лежали в ее сумке и которые она взяла с собой на юг, тоже совершенно не подходили для этого случая, не оставляя нашей героине никакого выбора.

– Я сегодня решила сменить имидж! – весело засмеялась девушка. – Сегодня буду одета вот так! Тебе не нравится?

– Ну, что ты! – отозвался Петер. – Одевай, что хочешь! Просто как-то непривычно… Ведь ты на протяжении трех лет ездила на прогулку в одном и том же зеленом костюме, а вот теперь… Ну, как хочешь, дело твое!

– Ага, значит мы женаты как минимум уже три года… – вертелось в голове нашей героини. – Что же еще такого я не знаю…

Маша уверенно запрыгнула на лошадь, и они вместе с мужем поехали в очередной раз покорять морское побережье, растянувшееся длинной-длинной косой до самого горизонта. Девушке оставалось только наслаждаться бешеной скоростью и упругим телом гнедого рысака, вздымающегося под ней. Ветер развевал волосы, а морские брызги мелкой россыпью оседали на ее лице, напоминая величественные фонтаны родной столицы. Маше даже не пришлось кого-то из себя изображать и что-то из себя строить во время поездки, так уютно и комфортно она чувствовала себя верхом. Она прекрасно сидела в седле и делала это красиво и уверенно, так что заподозрить ее в чем-то было попросту невозможно. Да и Петер был доволен – наконец-то перед ним была его прежняя жена, любящая лошадей и великолепно с ними управлявшаяся.

Вдоволь накатавшись, наши герои вернулись к особняку, все еще окрыленные свежестью и воодушевлением прогулки. Усталость как рукой сняло, так что хотелось что-то делать и наслаждаться жизнью снова и снова. Маша уже понемногу вошла во вкус такой шикарной жизни, так что останавливаться на полпути ей совершенно не хотелось.

– Петер, а давай покатаемся на яхте! – кокетливо предложила она. – Мне так хочется…

Муж остановился и удивленно посмотрел в ее сторону:

– Тебе же прошлый раз не понравилось! Ты же сама недавно мне сказала, что ноги твоей никогда больше не будет на яхте!?

– Я передумала… – осеклась девушка, понимая, что надо быть осторожнее, чтобы не переиграть и не выдать истинное положение вещей. – Давай покатаемся…

– Воля твоя… – ответил муж. – Сейчас, я все приготовлю!

Мужчина, хоть и был предельно удивлен такой смене настроения жены, которая раньше ни в чем подобном замечена не была, все-таки пошел к причалу и стал готовить к прогулке великолепную двухпалубную белоснежную яхту, томившуюся неподалеку. Очень скоро Маша услышала крик Петера о том, что судно готово к отплытию, и поспешила к посудине.

Как давно она ждала этого момента! Как долго мечтала вот так вот ступить на палубу шикарной дорогой яхты, своей яхты! Как подробно рисовала в своем воображении каждый шаг, каждое слово, каждый жест! И вот, наконец это случилось!

Маша шла по широкой белой палубе и не могла поверить своим глазам! Такое бывает только в сказке! Шаг за шагом в ее сердце все громче и громче звучала радостная мелодия – мелодия счастья!

Девушка даже не понимала, сколько на самом деле прошло времени – сколько минут или часов… Мгновенья летели незаметно, ведь это были мгновенья легкости и безумного счастья! И уже было совершенно не важно, в реальности это происходит или нет, настоящий муж рядом или придуманный, бодрствует она сейчас или спит чудесным волшебным сном… Все было абсолютно неважно… Ничто сейчас не имело значения, только яхта, море и необыкновенное чувство счастья и полета!

Возвратились они с морской прогулки усталые, но бесконечно довольные и удовлетворенные. Петер до сих пор не мог понять, отчего это его жена так радуется возможности покататься на яхте, которую они приобрели уже давно, и, честно говоря, пользовались ей не очень-то часто. В любом случае, он был доволен, что Маша наконец-то нашла время побыть с ним наедине и хоть как-то отвлечься от своей любимой работы, которой она уделяла гораздо больше времени, чем мужу. Он предпочел закрыть глаза на ее капризы, списывая это на то, что и у таких карьеристок тоже бывают свои маленькие скрытые желания, ведь они, в конце концов, тоже женщины.

Маша же устала неимоверно. Она и до этого чувствовала некоторую утомленность, когда не смогла уснуть сразу после приезда. А сейчас, получив такую массу впечатлений и эмоций, она просто валилась с ног.

– Петер, я пойду в свою комнату, отдохну… – устало проговорила наша героиня. – Спасибо тебе большое! Мне так понравилось!

Муж смотрел на свою жену и не мог понять, она ли это… Слов благодарности он не слышал от нее уже много лет, наверное, с момента их женитьбы! Не в ее характере было говорить кому-то такие речи! Маша была девушкой серьезной и деловой, знала себе цену, и расшаркиваться перед кем бы то ни было считала не достойным себя. Обычно она воспринимала все услуги как должное и только давала понять, понравилось ей или нет. А нравилось ей, надо сказать, не часто. Поэтому в эту минуту мужчина во все глаза глядел на свою Машеньку и не понимал, что же все-таки с ней произошло, что она произнесла слово "спасибо".

– Машуля, с тобой все в порядке…? – только и смог выдавить из себя Петер.

– Да, дорогой, все хорошо! Ну, я пойду…

– Тебя проводить?

– Нет, не надо, я сама, не волнуйся…

После этого разговора наша героиня поцеловала мужа в щечку и пошла в свою спальню, оставив Петера в замешательстве стоять в гостиной. Видеть жену такой счастливой и благодарной было так приятно, но так непривычно…

Маша еле добралась до комнаты, едва передвигая ноги от неимоверной усталости, и мечтала лишь об одном, чтобы упасть на кровать и расслабиться. Она закрыла за собой дверь, чтобы никто ее не беспокоил, скинула обувь, и плюхнулась на мягкие перины. Вот это был кайф! После длительной прогулки на лошадях все тело ныло и болело, а руки и ноги, казалось, стали тяжелыми и весили каждая килограмм по десять. Во время морской поездки это как-то не чувствовалось, а вот теперь, спустя время, дало знать о себе. Не хотелось даже шевелиться, окунувшись в сонное царство покоя и дремоты. Но настроение, между тем, было великолепным! Ничто, даже дикая усталость, внезапно захватившая нашу героиню, не могла испортить то ощущение счастья и воодушевления, которое прочно поселилось в ее сердце.

Глаза закрывались, унося Машу куда-то очень далеко, в мир сбывшихся желаний и самых трепетных надежд. Казалось, что она уже почти заснула, но… Нет, сон так и не шел к нашей героине. Та же самая проблема, преследовавшая и предыдущих персонажей этой истории, неотвратимо мучила и эту девушку, призывая ее отдохнуть и в то же время не давая этого. Сбившиеся биологические ритмы никак не хотели понимать, что человек не может столько времени полноценно бодрствовать и не чувствовать усталости. И никакая молодость, никакое счастье не могли помочь сбыться этому маленькому желанию. А за окном, между тем, все так же стояла ясная светлая погода, застывшая зелень изнывала от неимоверной жары, и все так же не было солнца…

Мучительное неудобство и какая-то тревожность начали окутывать нашу героиню, словно что-то мешало и кололо где-то с неизвестной стороны, не давая полностью ощутить покой и гармонию. Словно кто-то незримый поднимал ее с кровати и гнал куда-то, торопя и понукая. Сил так лежать больше не было…

Как долгожданное спасение вдруг раздался телефонный звонок. Его резкие звуки гулко разнеслись по всему дому, утонувшему в тишине и безмолвии. Казалось, что он отозвался в каждом уголке, в каждом закоулке богатого строения. Маша открыла глаза и потянулась за трубкой:

– Алло?

– Мария Алексеевна? Здравствуйте! – послышался чей-то взволнованный женский голос. – Это Анна Павловна! Вы уж меня извините, что я Вам звоню домой… Я все понимаю, но у нас тут положение, требующее Вашего немедленного вмешательства! Тут на фирме такое происходит! Вы не могли бы приехать?

Естественно, Маша не узнала эту женщину, просившую ее о помощи. Да и как она могла ее узнать, если никогда не работала на фирме, да и никакой фирме у нее в помине не было. Оставалось только подыгрывать ситуации, изображая из себя уверенного босса, контролирующего сложившуюся обстановку:

– Неужели вы не в состоянии решить вопрос без меня? – сухо проговорила девушка, помня, что лучшая защита – это нападение. – Я недавно приехала, и совершенно не намерена срываться сейчас с места и лететь к вам, чтобы сделать работу, возложенную на вас! Вы для чего там сидите?

Воцарилась неловкая пауза. Было заметно, что сотрудница не ожидала от своей начальницы такой реакции, и немного растерялась. Потом в трубке послышалось какое-то сопение, и почти плачущий голос произнес:

– Мария Алексеевна, я и так сделала все, что могла! Но они больше не хотят работать с нашей фирмой! Уже почти все пассажиры сдали билеты! Они уже который день звонят…

Маша поняла, что обстановка на ее фирме действительно оставляла желать лучшего. И никакие отговорки и перекладывание решения проблем на других не могло разрешить непростую ситуацию. Надо было ехать на работу и пытаться разобраться непосредственно на месте.

– Хорошо, не плачьте, я приеду! Вышлите за мной машину!

На самом деле Маша понятия не имела, есть ли автомобиль в ее фирме. Она даже не представляла, где эта фирма находится. Но делать было нечего – как-то надо было добираться, причем, не теряя времени, и присланная машина была как раз наилучшим решением этого вопроса.

– Если уж здесь все устроено по моим правилам, – думала девушка, – значит, на моем предприятии есть авто, это точно! Директор я, в конце концов, или нет!

Маша поспешно встала с кровати и посмотрела на себя в зеркало – да, вид у нее был совершенно не офисный. Мало того, появляться в таком виде на работе было как-то неудобно, нарушая все правила ее имиджа руководителя. Но что было делать? Никакой подходящей одежды она с собой в поездку не взяла, а искать сейчас магазин и покупать что-то попросту не было времени.

Прикинув в уме, что уж если она здесь живет и периодически ходит на работу, значит, где-то должна быть и одежда для этого случая, Маша подошла к шкафу и открыла дверцы. Действительно, на широкой вешалке висело столько одежды, сколько наша героиня, будучи девушкой небедной и модной, никогда нигде не встречала, кроме магазина. Отдельным сектором выделялись и деловые наряды, чистые и отутюженные, уже абсолютно подготовленные к тому, чтобы их просто взять и надеть.

Выбрав красивый бордовый брючный костюм, Маша быстро переоделась. Он настолько идеально сидел на ней, словно был специально сшит по ее точеной фигурке. Наша героиня одобрительно посмотрела на себя и улыбнулась – да, вот теперь она настоящий руководитель!

Сигнал автомобильного гудка оторвал ее от лицезрения собственной неотразимости. Выглянув в окно, она увидела большой белый мерседес, аккуратно припаркованный у ворот ее особняка. Надо было ехать на работу, но… Маша никак не могла оторвать взгляд от этой красивой машины. Ведь она мечтала именно о такой! Это было просто поразительно! Словно кто-то с точностью до мельчайших подробностей угадывал ее мечты и желания, незамедлительно исполняя их!

Водитель просигналил еще раз. Да, надо ехать! Девушка захватила сумочку и спустилась вниз, к своему удивлению, не заметив никого в доме, кроме нее самой. Куда делись ее Петер и Марта, она не знала.

До работы добрались очень быстро. Как это ни было странно, но в этом маленьком южном городке был довольно приличный комфортабельный офисный район, состоявший из множества высотных зданий делового назначения. Причем эти сооружения были настолько современными, что эту местность вполне можно было принять за столичную, или, в крайнем случае, за центр какого-нибудь многомиллионника. Маша старалась не задавать вопросов, чтобы не выдать себя, хотя их было очень много. Она только удивленно смотрела из окна автомобиля, в очередной раз восхищаясь происходящим.

Машина остановилась. Водитель вышел, и галантно открыл заднюю дверцу, помогая выйти своей начальнице. Маша облокотилась на поданную руку и встала… Это было просто невероятно! Прямо перед ней находился высоченный небоскреб, весь из затемненного стекла и с множеством маленьких прозрачных лифтов, суетливо снующих вверх и вниз. Это трудно представить, но он тоже был точно таким, каким она себе его нарисовала в своих мечтах о карьере! Точно-точно таким! Даже швейцар у дверей, который в ее мыслях здоровался с ней каждое утро, стоял на своем рабочем месте и приветливо улыбался.

Едва придя в себя от увиденного, девушка уже хотела было подниматься в свой офис, когда вдруг поняла, что не знает, куда идти… Это и не мудрено, ведь на самом-то деле она ни разу и не была здесь, лишь мечтая о такой шикарной работе. Оставалась одна надежда – на водителя…

– Послушай, проводи-ка меня до офиса! – обратилась она к нему.

От такой неожиданной просьбы молодой мужчина даже остановился, хотя за минуту до этого уже собирался уезжать по другим обычным делам. Хотя, это была не просьба… Маша произнесла свою речь как обычно жестко, и не терпя никаких возражений, так что это был скорее приказ, не позволяющий ослушаться.

– Конечно, Мария Алексеевна… – в замешательстве ответил водитель. – Пойдемте!

– Иди, я за тобой!

И они пошли к зданию.

– Здравствуйте! Добро пожаловать! – послышалось обычное приветствие швейцара у самых дверей. – С приездом, Мария Алексеевна!

– Спасибо… – пробурчала Маша, внутренне все больше и больше удивляясь творящемуся вокруг.

Доставив наших героев до необходимого этажа, лифт распахнул свои дверцы, и… девушка увидела огромными золотистыми буквами написанную вывеску – "Tropical Ways". Это было невероятно! Как долго она придумывала когда-то это звучное название для своей фирмы! Как долго сомневалась, стоит ли так называть предприятие! Как упорно отстаивала его перед своими зарубежными партнерами! И вот теперь она стоит перед дверями своей фирмы, которая существует в реальности! На самом деле!

– Я Вам еще нужен? – послышался голос водителя, несколько приведя ее в чувства. – Я могу идти, Мария Алексеевна?

– А… Да, идите…

Мужчина зашел обратно в лифт и дверцы закрылись, оставив нашу героиню стоять посреди большого холла совершенно одну, любуясь плодами своего давнего труда.

Вдруг заветная дверь распахнулась, и оттуда выбежала молоденькая девушка, худая, строго одетая и гладко причесанная. Она со всех ног бросилась к Маше:

– Мария Алексеевна, ну что же Вы тут стоите! Идемте же! А я смотрю в камеру – Мария Алексеевна приехала и не заходит… Идемте, идемте, все Вас очень ждут! Тут такое… Мария Алексеевна!

Маша не смогла устоять перед напором сотрудницы, и прошла на территорию фирмы, где ее уже ждали совершенно новые события.

Как ни странно, но наша героиня не увидела в офисе никакого штата работников, мирно трудившихся над текущими делами. Многочисленные столы, рассеянные по помещению тут и там, уныло пустовали, лишь своим количеством напоминая, что некогда здесь было очень многолюдно. Сейчас же… никого просто не было.

– А где все? – невольно вырвалось у Маши. – Ушли что ли куда-то? А почему все вместе? Что за безобразие?

– Вот именно, безобразие… – вздохнула молодая сотрудница. – Вот так у нас уже несколько дней, все сбежали…

– Что значит сбежали? Куда сбежали?

– Мария Алексеевна, нас в фирме осталось всего несколько человек – я, Ваш заместитель Анна Павловна, да курьер Владик! Остальные все ушли… Дела очень плохо, Мария Алексеевна…

– Да ты можешь мне хоть что-то вразумительно объяснить или нет? – рассердилась начальница. – Что ты мямлишь? Объясняй по-нормальному!

– Мария Алексеевна, пойдемте в Ваш кабинет, я сама Вам все объясню! – вышла из соседней комнаты еще одна женщина. – Лидочка, сделай-ка нам чаю!

– Да, Анна Павловна, конечно… – пробурчала девушка, едва сдерживая слезы. – Сейчас сделаю!

– Ну вот, теперь более-менее понятно, кто есть кто, – подумала наша героиня. – Осталось разобраться, что же здесь все-таки творится!

Вместе со своим заместителем Маша прошла в просторный кабинет, который, судя по всему, принадлежал именно ей. Она даже невольно улыбнулась – все здесь как будто ее рукой было положено! Вещи кругом лежали точно в таком порядке, как она любила, и на рабочем столе все было четко и аккуратно, даже стояла деревянная рамочка с совместной фотографией самой Маши и ее Петера.

– Даааа…. Словно я с ума сошла… – пронеслась лихая мысль. – Может, со мной действительно не все в порядке? Может быть, я действительно не того…

– Мария Алексеевна, все очень плохо… – прервала ее размышления женщина. – Можно сказать, что это – конец! Пока Вас не было, начали происходить какие-то странные вещи… Я даже не знаю, как Вам сказать… Короче говоря, мы потеряли всех иностранных партнеров и туроператоров, с которыми работали на протяжении всех этих лет. Они попросту односторонне расторгли все договора, и больше не хотят с нами работать! Но это еще полбеды! Мы потеряли практически всех своих клиентов! Они уже вторую неделю звонят нам и отказываются от туров! В общем, на настоящий момент мы в совершенном простое…

– А чем все это объясняется? – уже серьезно начала беспокоиться Маша. – Что происходит? Что вы тут натворили, что люди бегут от нас, как крысы с корабля? Это вы виноваты! Да я уволю вас всех!

Анна Павловна спокойно и даже с какой-то усмешкой посмотрела на свою начальницу:

– Да увольнять-то уже некого… Сотрудники тоже все сбежали, вот, остались только я, Лида, да Владик… и то не знаю, надолго ли…

– Что значит сбежали? – раздраженно выговаривала Маша. – Не могли же они все разом уйти в никуда? Им же надо на что-то жить? Они ушли явно к кому-то!

– Конечно! – вздохнула женщина. – И мы все прекрасно знаем, к кому…

– К кому же?

– К Валерии Алексеевне, естественно… Их турфирма сейчас в такой цене, что просто позавидуешь! За последний год они увеличили свое присутствие на туристическом рынке почти вдвое, а про настоящее время я вообще не говорю! Не хотела Вас расстраивать, но… теперь фирма Вашей сестры работает со всеми нашими партнерами и клиентами…

Да, такого поворота событий Маша никак не ожидала… Ведь все было так хорошо! Еще совсем недавно она не успевала восторгаться теми чудесами, что происходили вокруг! Еще совсем недавно она не верила своим глазам, утопая в так внезапно реализовавшихся мечтах! Еще совсем недавно…

А теперь все разбилось, словно хрустальная ваза, разлетевшаяся на тысячи мелких осколков. Ее фирма, детище всей ее жизни и, пожалуй, главное, что она хотела видеть в своем будущем, фактически перешла в руки другого человека! И кого… ее старшей сестры Валерии!

Да, этот дурацкий страх оказаться хуже Лерки неотступно преследовал нашу героиню практически всю ее сознательную жизнь. Еще с самого раннего детства она твердо знала, что Лера умница и красавица, что у нее все получается, за что бы та ни взялась, что Лера – эталон, на который надо равняться. А вот Маша… Эту жестокую фразу "Машенька, ну что же ты? Посмотри, как Лерочка делает! " она запомнила на всю жизнь, то и дело вспоминая и сравнивая себя с сестрой. И понятно, в чью пользу было это сравнение…

Вот и теперь девушка закрыла лицо руками, и просто сидела на стуле, в ужасе прокручивая в голове услышанное. Ее фирму разорили! И это сделала ее старшая сестра Валерия! Ее старшая сестра Валерия…

Но ведь это несправедливо! Это нечестно, ведь Маша тоже человек, и тоже достойна своего места в жизни! Она тоже умная и красивая, и она тоже вполне способна многого добиться! Хотя, почему тоже…? Она просто – красивая и умная, и у нее есть все шансы исполнить все свои желания и намерения!

Голова кружилась и отказывалась понимать происходящее… Лишь одна мысль стучала в висках снова и снова – Валерия победила! Ее Лерка снова победила! Как и когда-то в детстве…

– Вам звонят! – неожиданно вбежала в кабинет Лидочка. – Я хотела сказать, что Вы не подойдете, что Вы заняты, Мария Алексеевна, но это из Америки… Руководство… Я переведу на Вас звонок?

Маша в оцепенении смотрела на свою сотрудницу и впервые не знала, что ей ответить. Не брать трубку было нельзя, но, что ей сейчас скажут, она прекрасно догадывалась.

– Переводи… – выдохнула она и взяла телефон.

– Алло, Мария? – послышался жесткий мужской голос с американским акцентом. – Ну, здравствуйте, Мария! Что ж, у меня к Вам неприятный разговор… По решению высшего руководства нашей фирмы мы подняли вопрос об отстранении Вас с поста руководителя российским офисом! К сожалению, Вы не оправдали доверия, возложенного на Вас, и завалили весь российский бизнес! И, хоть Вы и являетесь совладельцем компании, мы будем решать вопрос о переуступке Вашей доли другому, более ответственному лицу! Да, да, подчеркиваю – более ответственному! Нам подлинно известно о состоянии дел в российском отделении! Это ужасно!

– Но… Это все поправимо… – попыталась ответить Маша. – Все не так плачевно, как Вам кажется! Бизнес еще можно поправить!

– Мария, как Вы могли? У Вас же такая сестра? Валерия оказалась гораздо профессиональнее и компетентнее Вас! Очень странно, вы ведь из одной семьи…

– Так Вы Валерию рассматриваете в качестве кандидатуры на мой пост? – уже более жестко спросила девушка. – Так значит, ей Вы планируете предложить мой пакет акций? Или уже предложили?

– Во-первых, этот пост уже не Ваш, уважаемая Мария! – ледяным тоном произнес иностранец. – А кому и что мы собираемся предложить – уже не Ваше дело! Я и так сказал Вам больше того, что собирался… Исключительно по старой памяти. Так что делайте выводы сами! В ближайшее время к Вам в Россию приедет наш юрист для урегулирования всех формальностей с Вашей отставкой! Всего доброго, больше мне сказать Вам нечего!

Разговор был закончен.

– Вот и все… – думала Маша. – Моя карьера закончилась, едва начавшись… и как нелепо! С чего? Что такого могло случиться, что все вдруг от меня отвернулись? Почему мне все твердят о Лерке?!

Телефон зазвонил снова. Маша схватила трубку, и уже почти закричала американскому руководству, что она все поняла, что она знает, что хуже Валерии, что вполне согласна с их решением!

– Алло! Машка, привет! – послышался на том конце провода совершенно другой мужской голос, уже без акцента. – Ну, что, Лерка утерла тебе нос? А я говорил! Я же предупреждал, что у тебя ничего не получится!

– Знаешь что, ты! – разозлилась девушка. – Иди-ка ты в…! Понял? И не звони мне больше!

– Не надо грубить, подруга! Если ты про…ла весь бизнес, это говорит только о твоей неумелости, и ни о чем другом! И никто здесь не виноват, кроме тебя! А ко мне ты еще приползешь, так и знай! Тебе не к кому больше будет пойти! Никто тебе руки не подаст!

– Я все сказала! – отрезала наша героиня и бросила трубку.

Маша абсолютно не узнала этого нахала, но, судя по всему, он знал о ней и о ее проблемах гораздо больше, чем ожидалось. И называл ее почему-то Машкой… Друг? А может, конкурент? Хотя, это теперь было совсем не важно. Итог был один – этот человек, как и все остальные, радовался ее неприятностям, суетливо потирал ручки и думал лишь о том, как урвать себе что-нибудь от ее бизнеса. И, исходя из ситуации, это был достаточно близкий ей человек!

Понимать то, что ее предало ее же окружение, было невыносимо. И, хотя наша героиня и была особой серьезной и жесткой, умела держать удар, но в этот момент ей очень хотелось… просто заплакать. Еле сдерживая злые слезы, она сидела в своем кабинете, закрыв лицо руками, и не желала ни о чем думать.

Ей еще много раз звонили, и она снова и снова поднимала трубку, и снова и снова выслушивала все те же обидные слова, что Валерия оказалась лучше и успешнее, что все это давно знали и что это было просто очевидно, а Маше не стоило и лезть куда-то. Она уже ничего не отвечала на эти назойливые откровения, и, в конце концов, просто перестала брать телефон.

Сидеть в офисе дольше было просто невозможно, да и не за чем. Слезы душили Машу, выставляя напоказ все ее бессилие и невозможность справиться с этой ужасной ситуацией. Прямо на ее глазах рушилось все, к чему она так стремилась! На ее глазах разбивались заветные мечты, которые, казалось, осуществились в реальности! И она ничего не могла сделать! Ничего…

– К нам должен приехать Джеймс из Америки… – в полузабытьи проговорила Маша. – Анна Павловна, Вы поговорите с ним, ладно? У меня уже совершенно нет сил на это… Он приедет для заключения какой-то сделки… Вы там посмотрите… В общем, разберитесь там, что к чему. Нам уже терять нечего…

– Какой Джеймс? – удивленно посмотрела на нее сотрудница. – О каком Джеймсе Вы говорите? В нас в Америке нет никакого Джеймса, и в России тоже нет… И никто нам не предлагал никакой сделки, я отслеживаю все дела и предложения…

Но Маша ее уже не слышала. Она медленно шла по широкому коридору шикарного офисного здания, которое совсем недавно было местом ее работы. Совсем недавно…

Да, это всегда трудно – признавать свое поражение… Это очень нелегко, скрепя зубы и сжав кулаки суметь признать, что был неправ! Найти мужество и волю, чтобы сказать, что ты – слабее! Прежде всего – сказать самой себе… И как же больно все это осознавать…

– Да, я никуда не гожусь… – мысленно говорила сама себе Маша. – Мне ведь с детства все объясняли, что Лера лучше и успешнее меня, и так будет всегда! И это оказалось правдой! Как ужасно, но это… правда! Я ничего не стою в этой жизни, и буду вечно идти по пятам за своей старшей сестрой, не имея возможности хоть когда-то догнать ее… Она лучше, лучше, лучше…

Маша шла по коридору, а слезы капали и капали на мраморный пол. Не видя ничего перед собой, и не разбирая толком дороги, она просто покидала свою территорию под названием "успех"…

– О, Машка! Ты куда это? – вдруг послышался до боли знакомый женский голос. – Уходишь что ли? А я к тебе… Да что с тобой? Ты плачешь? Ты что, с ума сошла? Ну-ка, идем!

Маша невидящими глазами смотрела на нее… Это была Валерия… Это была ее сестра Лерка, собственной персоной!

– Зачем она пришла сюда? – вертелись в голове нашей героини тревожные мысли. – Что ей еще надо? Добить меня? Позлорадствовать? Господи, когда же это все кончится?!

Тем временем, видя, что Маша находятся не совсем в адекватном состоянии, Лера взяла сестру под руку, и они вернулись в ее кабинет. Машу пришлось практически волочить на себе, так она сопротивлялась и не хотела идти на место своего позора. Она нервно плакала и бормотала что-то себе под нос, но до Леры доносилась только фраза "ты лучше, ты лучше…". Еще совсем недавно невозможно было представить, что девушка дойдет до такой степени отчаяния, что действительно поверит, что она хуже сестры, что будет вот так вот плакать, не взирая на присутствие подчиненных…

Лера втащила сестру в кабинет, и усадила в кресло, закрыв за собой дверь, и попросив секретаршу Лидочку не пускать к ним ни кого и ни с кем не соединять. Надо сказать, что сотрудники впервые видели свою начальницу в таком виде, но сейчас это было, наверное, вполне оправданно.

– Машуль, ну что с тобой? – присела на корточки Лера и стала вытирать с ее лица горькие слезы, которые текли по щекам снова и снова. – Ты что, из-за фирмы так расстроилась? Дурочка… Еще не все потеряно! Мы с тобой еще все восстановим! Даже лучше станет, чем было, я тебе обещаю!

Маша сквозь слезы смотрела на старшую сестру и не понимала, что происходит… Нет, она пришла не порадоваться ее унижению… Она пришла не убедиться еще раз, что лучше и успешнее… Она пришла помочь! Да, да, именно предложить свою помощь, когда уже все отвернулись, и нет никакой надежды на спасение!

– Лер, у меня ничего не получится… – немного придя в себя, произнесла Маша. – Ты знаешь, мама с папой были правы, когда говорили мне, что ты лучше меня, что мне надо на тебя ровняться, что я всего лишь вторая… Они оказались правы… А ведь мне так не хотелось быть второй! Я тоже всегда мечтала всего добиться и стать человеком! Я всегда хотела быть не младшей сестрой Валерии, а Марией, самостоятельной женщиной Марией Алексеевной!…да, я признаю, что оказалась хуже…

– Какая же ты глупенькая! – засмеялась Лера. – И кто тебе сказал, что ты хуже! Ты нисколько не хуже меня, ты – просто другая! Да, мы с тобой сестры, но это совсем не значит, что мы одинаковые! Мы разные! У меня свои сильные стороны, а у тебя – свои! И то, что получилось у тебя, у меня может совсем не получиться! Ты совсем не вторая, Машуль, ты просто родилась немного позже меня! И все это знают!

– Но все наши партнеры и клиенты ушли в твою фирму, Лер!

– Да, это так! Но это еще не конец, это не катастрофа! Это всего лишь рабочий момент, пусть и не очень приятный. Вся твоя проблема в том, что не надо стремиться подражать кому-то, надо найти свой индивидуальный неповторимый путь, тогда все получится! Ты пойми, Маша, что ты – одна такая! Такой как ты больше нет! Поэтому не надо вечно за кем-то идти, у кого что-то получилось, это путь в никуда… Надо строить свое дело, ни на кого не оглядываясь!

– Но мама с папой…

– Мама с папой всегда тебе так говорили, потому что ты была маленькой. Им было необходимо, чтобы ты смотрела на меня, и не наделала ошибок. Но сейчас ты выросла, и у нас с тобой совершенно разные дороги!

– Но я не знаю, что мне делать…

– Не плачь, я помогу тебе! Мы вместе с тобой обязательно что-нибудь придумаем! Я тебе обещаю!

Маша обняла сестру и крепко-крепко прижалась к ней. Господи, как ей нужны сейчас были эти слова! Как не хватало вот такой вот поддержки и опоры! И от кого – от сестры, которую она всегда считала главной соперницей!

Слезы высохли, а две сестренки еще долго сидели, закрывшись в рабочем кабинете, и придумывали план по спасению Машиной фирмы.

Неизвестно, сколько прошло времени, только вышли они оттуда совершенно довольные и счастливые. Явно, план был разработан! Оставалось только грамотно применить его и… ждать результатов!

А они не заставили себя ждать…

Это просто невероятно, но уже через несколько часов Маше позвонила взволнованная Анна Павловна и сообщила, что партнеры и клиенты начали возвращаться! Мало того, стали появляться новые фирмы, желающие работать именно с "Tropical Ways"! Сотрудница еле могла говорить, не веря сама себе от радости и восторга.