Текст книги "Нереальная реальность"

Автор книги: Елена Королёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Добравшись до Макарыча, она резко зажмурилась. Яркий светлый день ослепил ей глаза, уже привыкшие видеть только темноту и сумрак. По впалым щекам катились крупные слезы… То ли от света, то ли от… невыразимого счастья, счастья свободы!

Старик тем временем поднял стремянку, бережно взял Машу под руку и буквально потащил ее к выходу:

– Идем, Машенька, пока твои похитители не вернулись, – подбадривал ее он. – Идем, милая! Если не успеем, не сдобровать нам с тобой!

– Я иду, Макарыч, иду… Только ноги не слушаются… – плакала девушка. – Я стараюсь, дедушка…

– Старайся, старайся, Машенька! – нашептывал старик. – Здесь недалеко, нам бы только выйти отсюда, а там уж недалеко останется…

Кое-как они вышли из этого злополучного полуразвалившегося дома, в котором похитители удерживали нашу героиню, и направились в сторону старых покосившихся построек, расположившихся неподалеку. До дома Макарыча действительно было совсем близко, но в данный момент это незначительное расстояние показалось нашей героине нескончаемым. Ее тело совершенно обессилело, голова кружилась, а ноги отказывались куда-либо идти. Но Маша шла, невзирая ни на боль, ни на слабость, ни на другие препятствия. Попасть в этот кошмар снова она никак не могла…

Наконец добравшись до ветхого домика, девушка устало опустилась на низенький диван в комнате, и горько заплакала… Слезы сами катились по ее щекам, примешивая к счастью неприятный привкус досады и опустошения. Да, Маша была на свободе, она сумела вырваться из плена! Но в ее израненной душе накопилось так много всего, что она уже не знала, радость ли это или что-то другое…

Макарыч не стал терять времени даром. Он быстренько приготовил своей гостье постель, натаскал воды из колодца, поставил чайник. Потом на столе появилась кое-какая еда – немного хлеба, яички, огурцы с помидорами. Вроде бы ничего особенного, но девушка не могла отвести заплаканных глаз от этого заботливого проворного старика. Как же важно и дорого сейчас было для нее это незамысловатое, простое человеческое участие!

Маша умылась, помыла руки и подошла к столу, за которым ее уже ждал Макарыч. Она уже знала, что нет ничего лучше и вкуснее горячего чая и простой русской еды, приготовленной добрыми неравнодушными руками.

– Макарыч… – проговорила девушка, немного насытившись. – Спасибо тебе… Я не могу выразить словами, как же я тебе благодарна! Ты не просто спас меня, ты… ты перевернул всю мою жизнь! Я не знаю, что сказать…

– Ну, и не говори ничего, Машенька… – вытер слезу старик. – Меня ведь никто не заставлял, не принуждал, да и ты ни о чем не просила. Я сам все сделал по доброй воле. Жалко мне тебя стало, девонька… Все ж мы люди, должны помогать тем, кто в беду попал…

– Но ведь я тебе совсем чужая, Макарыч?!

– А какая разница? – лукаво улыбнулся старик. – Все люди в помощи нуждаются, и родные и неродные тоже. Всегда надо помнить, что перед Богом нашим мы все равны, и каждый из нас перед Ним за свои дела ответит!

– Макарыч, мне так Пеструшку твою жалко… Как же ты теперь без нее будешь?

– Не знаю, Машенька… – опять загрустил дед. – Не знаю… Трудно, наверное, придется, но ничего, как-нибудь проживу…

– Макарыч, миленький, ты не расстраивайся, я тебя отблагодарю за доброту твою! Я куплю тебе много куриц, и петуха куплю, и корову! Я тебе обещаю! Ты слышишь, обещаю! И дом хороший мы тебе построим, и водопровод проведем, и газовое отопление… Будешь хорошо жить, дедушка!

– Спасибо тебе, Машенька… – обнял ее старик. – Я знаю, что ты очень добрая, знаю… Спасибо тебе, милая!

Макарыч поднялся, вышел из-за стола и ушел из кухни. А через несколько минут появился вновь с какой-то сорочкой в руках:

– Ну, Машенька, постель я тебе постелил, можешь идти отдыхать! – заботливо проговорил он. – Я вот тебе и сорочку приготовил, от жены осталась. Она хоть и старенькая, но вполне добротная, да другой и нет попросту…

– Спасибо тебе, Макарыч, мне сейчас действительно не мешало бы отдохнуть…

Она встала и пошла в комнату, где ее уже ждала уютная постель.

Как долго Маша мечтала вот так вот полежать на мягкой чистой кровати! Как часто себе представляла, что протянет усталые ноги, потянется, развалится на своем ложе! Как желала всего этого, будучи заложницей в гнилой сырой яме с кишащими насекомыми! И вот, наконец, это осуществилось! И не важно, что кровать на самом деле была старой и скрипучей, что белье давным давно из белого превратилось в желтое и потрепанное, что обстановка вокруг была мягко говоря спартанской… Для нее сейчас это было абсолютно неважно, и все кругом ей казалось самым лучшим и просто восхитительным!

Маша удобно устроилась на кровати, закрыла глаза и уже было собиралась заснуть, но… Да, да, как и все предыдущие наши герои, она никак не могла этого сделать. Биоритмы девушки, находящейся, как мы знаем, в странном непонятном измерении, сбились настолько, что мечтать о сне просто не приходилось. Да еще и состояние ее нервной системы, естественно, оставляло желать лучшего, что тоже не способствовало спокойному отдыху.

Маша поворочалась еще какое-то время с боку на бок, но, ничего не добившись, открыла глаза. Только сейчас она заметила, что природа за окном нисколько не изменилась… На улице все так же было светло и ясно, южная зелень изнывала от неимоверной жары, сероватая пелена словно опоясывала все вокруг, а на небе все так же не было солнца…

– Странно, – подумала девушка, – будто кто-то сфотографировал этот мир и так и оставил в таком состоянии… Поразительно, но ничего не изменилось, абсолютно ничего! А ведь с момента моей поездки уже прошло столько времени! Кстати, а сколько сейчас времени? И вообще, какой сейчас день? А месяц?

Она поспешно поднялась с кровати и вышла из комнаты. В коридоре на стульчике уже висели ее постиранные и высушенные вещи. Когда Макарыч успел все это сделать, она себе не представляла, но, между тем, переоделась в чистое, и пошла искать деда. Как ни странно, но нигде в доме старика не было. Маша обшарила весь дом, заглянула в каждый уголок, но его, к сожалению, нигде не было. Тогда она вышла во двор и начала звать деда, но и здесь никто ей не ответил. Старик словно сквозь землю провалился!

Наша героиня вернулась обратно, и немного посидела в комнате. Но Макарыч не возвращался.

– Что ж я здесь сижу? Мои родные же, наверное, волнуются? – вдруг пронеслась в голове Маши пронзительная мысль. – Господи, они, наверное, места себе не находят! Мне надо идти! Мне срочно надо идти домой!

Она поспешно вскочила, и выбежала из комнаты:

– Надо Макарычу записку оставить! Ждать его уже некогда, а так он будет беспокоиться… Точно, надо оставить записку!

Маша вбежала на кухню, где рядом с плитой лежали несколько засаленных бумажек и обгрызанный простой карандаш, взяла одну из них и уже хотела писать письмо, когда… увидела, что на кухонном столе, прямо на самой середине, лежит небольшой узелок. Странно, но раньше его здесь не было… Она осторожно развязала его – яичко, зелень, хлебушек…

– Ах. Макарыч! – улыбнулась Маша. – Ты мне и еду на дорожку приготовил! А сам, наверное, по делам ушел… Ну, ничего, я сюда еще вернусь! Я обязательно вернусь, я тебе обещаю!

Она взяла в руки узелок и поспешила из дома, который так гостеприимно приютил ее.

Маша шла по узкой, еле протоптанной дорожке. По сторонам тут и там медленно проплывали полуразрушенные и заколоченные домики, своим грустным видом не вписываясь в обильную южную зелень этих мест. Действительно, в деревне было абсолютно пусто, ни единая душа не нарушала этой давно всеми забытой, нетронутой тишины. Маша шла, и тревожные мысли все глубже и глубже начинали закрадываться в ее разум. Дело в том, что она понятия не имела, куда ей идти! Судя по рассказам Макарыча, эта деревня находилась очень далеко от всякой цивилизации, так что рассчитывать на близкую дорогу не стоило. К тому же, наша героиня совершенно не помнила, в каком направлении ее везли, да и спросить, где находится ближайший город, было тоже не у кого. Дорожка же, по которой шла девушка, очень скоро заканчивалась, переходя в какую-то заброшенную растительность, так что нужно было решать, куда направиться дальше.

– Да, мне только заблудиться не хватало… – рассуждала Маша. – Здесь в округе даже никаких построек не видно, ну и завезли же меня… Совершенно безлюдная местность!

Она несколько минут постояла в нерешительности, дойдя до края деревни, оглянулась по сторонам, и, не найдя никаких напоминаний хоть о каком-нибудь соседнем селении, повернула обратно. Другого выхода не было, надо было вернуться и узнать у Макарыча, в какой же все-таки стороне ее дом. Но… каково же было ее удивление, когда перед собой она увидела… чистое поле! Да, да, все селение куда-то исчезло, а впереди простиралась яркая зеленая лужайка, уходившая к самому горизонту!

– Что за чертовщина такая… – помотала головой Маша. – Здесь же только что были дома… Здесь же… Господи, что происходит?!

Но ответа ей никто не давал, лишь звенящая тишина окутывала ее со всех сторон, вызывая жутковатые ощущения. Она оказалась совершенно одна посреди безлюдного пространства, в каких-то бескрайних полях и лесах, абсолютно не представляя себе, где она находится!

Маша в недоумении глядела перед собой и никак не могла сообразить, что же ей дальше делать. Куда идти? Теперь уже было совершенно все равно, какую сторону выбрать – на все четыре стороны простиралась одинаковая пустынная местность.

– Раз уж я отсюда пришла, значит надо идти все-таки в обратную сторону… – наконец решила девушка. – Так получится по крайней мере вперед…

Она вновь обернулась, чтобы продолжить путь… перед ней, совсем недалеко, виднелись богатые особняки Зер…ка!

Глаза Маши округлились… Она стояла как вкопанная и не могла пошевелиться… Ведь здесь только что ничего не было! Она пять минут назад смотрела в эту сторону и лицезрела только бескрайние поля и кустарники! А теперь здесь был город! Ее город!

Не помня себя от изумления, наша героиня еще долго стояла посреди зеленых равнин и смотрела на это чудо, пока не вспомнила, что ей надо торопиться. Ее ждали родные и близкие люди, которые, наверное, ужасно волновались за нее. Надо было спешить! Маша еще сильнее прижала к себе узелок с едой, и побежала в сторону Зер…ка.

Совершенно непонятно, откуда у нашей героин взялись силы, ведь еще совсем недавно она еле передвигала ноги после жуткого плена. Но сейчас она стремглав неслась по зеленой лужайке к родному городу. Она бежала и бежала, вот уже знакомая улица… Еще по дороге Маша мельком заметила, что впереди что-то горит:

– У кого-то особняк горит… – поймала себя на мысли девушка. – Да как сильно горит!

Она пробежала еще немного, замедлила шаг, остановилась… Это горел ее дом! Ее…

От густого едкого дыма уже не было ничего видно, горячие языки пламени окутали практически всю площадь строения. Не уцелело ничего – ни сам дом, ни конюшня, ни яхта… Огромное черное пепелище теперь было там, где когда-то были ее хоромы…

Маша остолбенело смотрела на пожарище…

– Там же муж, там Марта, там лошади… – проносилась в голове страшная мысль. – Как же они? Господи…

Но спасать было уже некого… Только догоравшие обломки потрескивали невдалеке, напоминая о некогда уютном богатом доме…

Маша закрыла лицо руками. Такого жестокого удара судьбы она не ожидала. Нет, она не плакала, сил плакать уже попросту не было. Она внутренне умирала, не зная, куда деть эту боль и опустошение…

Странно, как изменилась наша героиня за это время… Сейчас, стоя на обломках своего сгоревшего дома, она абсолютно о нем не жалела, как не жалела ни о машинах, яхте, или о чем-то другом. Единственное, о чем она сокрушалась, вернее о ком – были ее родные! Родные люди, которые остались в доме и могли погибнуть в огне…

Маша так и стояла посреди дороги, пока не догорел последний уголек. Делать здесь было больше нечего.

Она прижала к себе маленький узелок с едой, заботливо приготовленный Макарычем, и пошла в сторону моря. Ей уже не было ни обидно, ни грустно… На нее столько всего свалилось за последнее время, что на душе остались только пустота и бесконечность… Думать ни о чем не хотелось, и она просто шла на побережье, где шепот волн заглушает тоскливую песню собственного сердца…

Глава 8

Томочка шла по широкой пыльной дороге в сторону побережья, где ее все так же ждал незнакомец, столь подозрительно похожий на деда. Теперь он уже не махал рукой, а просто приветливо улыбался, ожидая, когда же они приблизятся к нему. Да, да, именно они – рядом с девушкой все так же бежала та самая огромная овчарка, время от времени толкая ее мокрым носом и заставляя идти вперед.

Честно говоря, наша героиня даже не замечала, что творится вокруг. Ни деревянные домики местных жителей, ни их хозяева, занятые чем-то на своих участках, ни домашний скот, разгуливавший тут и там в самых неподходящих местах, нисколько не привлекали ее внимания. Она медленно шла, ничего не видя и не слыша, сосредоточившись только на одном – впереди, всего в нескольких десятках метров от нее, был дед! Ее дед, Виктор Михайлович! Который умер год назад…

Тома еще не совсем оправилась от своего необычного путешествия, поэтому чувствовала себя неуверенно и шатко, да еще и тут такое потрясение! Но ведь этого не может быть! Так не бывает! Она сама лично хоронила любимого дедушку, сама рыдала над его могилой, сама проклинала все на свете, оставшись в этом мире совершенно одна… Нет, у нее были родственники, были родители, но… именно дед занимал в ее жизни такое место, которое не мог занять никто, абсолютно никто. Да, как раз после его смерти она поняла, как одинок и бесприютен человек у этом мире, особенно когда уходят самые близкие… Тома знала, что его уже не вернуть, что он больше никогда ей лукаво не улыбнется и не протянет свою сильную руку в тот самый момент, когда ей больше всего нужна помощь и поддержка, но… Ее душа неистово разрывалась, всеми своими фибрами моля о его возвращении… Она знала, что это невозможно, но все ждала и ждала…

И вот, сейчас, как это ни странно звучит, у самого побережья ее ждал он, ее любимый дед, совершенно живой и реальный!

Едва она успела окинуть его взглядом, как все остальное просто потеряло для нее всякий смысл. Томочка не знала, что это… Что происходит на белом свете? Что творится с ее измученной душой? Как такое может быть? Единственное, что могло прийти на ум – это то, что она сошла с ума, двинулась рассудком после небывалой поездки, или ее попросту укачало в дороге и сейчас она ничего не соображает, преследуемая видениями. Да, все это могло бы прийти ей на ум, если бы… не собака. Это большое мохнатое создание ни на шаг не отставало от нее, подгоняя и не давая остановиться. А Тома ласково гладила его по лоснящейся шерсти, как бы проверяя, что все это не мираж и происходит с ней на самом деле.

Не в силах прийти в себя от избытка нахлынувших чувств, девушка несколько раз замедляла шаг, останавливалась, превозмогая жгучее желание все бросить и развернуться обратно, убежать и оставить все, как есть, как было раньше… Но черно-рыжая овчарка преданно прижималась к ней, лизала руки, тянула за одежду, все снова и снова напоминая о том, что там, впереди, ее ждут…

До побережья оставалось всего чуть-чуть, всего несколько метров. И чем ближе Томочка подходила к заветному месту, тем сильнее и сильнее слезы застилали ее глаза, мешая смотреть на самого близкого и родного человека. Тем чаще и чаще колотилось сердце, норовя вот-вот выскочить из груди. Тем тревожнее и тревожнее становилось на душе, не готовой пережить такого обмана…

Практически в полузабытьи Тома приближалась к человеку, искренне улыбавшемуся ей, когда среди повседневных деревенских звуков услышала его голос:

– А, Максик, привел, наконец-то, нашу хозяюшку! А то я тут машу, машу, а меня словно не видит никто! Заждался уже! Ну, что, отдыхающая, пойдем домой?

Томочка только неподвижно стояла на дороге, и, глотая слезы, смотрела на своего деда… Господи, как давно она слышала этот родной, до боли знакомый голос! Как часто вспоминала его, пытаясь навсегда сохранить в памяти любимые нотки! Как ждала эту обаятельную лукавую улыбку, этот слегка прищуренный взгляд! Господи, как она ждала этого момента! Как она молила о нем! И вот, теперь… она не верила своим глазам – да, перед ней стоял ее дед! Ее умерший дед…

Не в состоянии больше сдерживаться, она кинулась на грудь старику и заплакала. Горько заплакала, не скрывая рыданий, и не тая всего того, что накопилось в ее душе за этот непростой год:

– Дед, как я по тебе скучала! – плакала она. – Ты не представляешь, как я по тебе скучала! Мне так не хватало тебя! Господи, я не верю, что опять могу вот так вот тебя обнять…

– Томусь, ну ты что… – ласково обнимал ее дед, никак не понимая, что происходит с его внучкой. – Томусь, ты же уезжала всего на две недели… Я тоже соскучился, конечно… Ну, не плачь, не плачь…

Девушка еще крепче прижималась к старику и все плакала и плакала:

– Дед, какие две недели? Мы столько с тобой не виделись…

Не в силах отпустить дедушку, наша героиня старалась как можно глубже насладиться тем незабываемым ощущением счастья, которое она чувствовала рядом с ним. Ей уже было все равно, реальность это или долгожданное видение. Она обнимала его, слышала его голос, и это было главное! Ужасное воспоминание того, что ее дед год назад умер, совершенно ушло из ее измученного разума, не пытаясь больше причинить ей боль. Ее вполне устраивал тот факт, что она, скорее всего, сошла с ума, лишь бы этот человек был жив и здоров.

Собака тоже очень переживала трогательную встречу. Она крутилась у ног хозяев, ошалело виляла хвостом и то и дело подпрыгивала, становясь практически вровень с ростом человека.

Наконец, дед немного отстранил от себя девушку и вытер слезы с ее лица:

– Томусь, хватит плакать… Пошли лучше домой, я покушать приготовил! Ты, наверное, голодная с дороги?

– Пойдем… – согласилась Тома.

Старик обнял внучку, и они пошли вдоль по побережью, а черно-рыжая овчарка весело побежала вперед, указывая им дорогу. Тома понятия не имела, куда им надо идти и где находится их, так называемый, дом, но сейчас это ей было не важно, ведь она наконец-то обрела свое потерянное счастье.

Совсем скоро впереди показался небольшой домик. Он, в общем-то, ничем и не отличался от остальных построек – тот же деревянный сруб, аккуратно вырезанные резные ставни, маленькое крылечко. Но только тянуло Томочку именно сюда… Именно в этот дом ей захотелось зайти и остаться.

Заметив, что девушка повернула в нужную сторону, дед облегченно улыбнулся:

– Ну, слава Богу! А то я уж начал беспокоиться, что ты родной дом забыла! Что-то ты какая-то странная из поездки вернулась…

– Все в порядке, дедуль, что ты! – поспешила успокоить его Тома. – Не волнуйся, я все помню! Давай-ка лучше, веди меня в дом!

Такое заявление старика несколько удивило, ведь внучка всегда предпочитала сама тут хозяйничать и никого близко не подпускала, а сейчас вела себя, будто пришла в гости. Но он не стал больше мучить ее расспросами, списав все это на усталость после долгой дороги. Дед отворил калитку, и впустил Томочку в отчий дом.

Странно, наша героиня никогда здесь раньше не была, но обстановка почему-то показалась ей до боли знакомой. Словно и вправду она лишь на время уезжала, и сейчас вновь вернулась в родные стены. Она прошла сначала в большую комнату, затем в спальню, на кухню… Это невозможно объяснить, но… это действительно был ее дом! Ее родной дом, где все лежало именно так, как она любила класть вещи, где стояла именно та недорогая мебель, которую она могла себе позволить, где даже ждал ее… новый детский велосипед, который она собиралась подарить на день Рождения своей племяннице Анютке! Тома просто не верила своим глазам, не находя себе места от удивления! Она точно сошла с ума, совершенно точно…

Легче всего было поверить в то, что она попросту никуда и не уезжала, но… на кухне, гремя посудой, накрывал на стол ее умерший дед, да и черно-рыжая огромная овчарка буквально не отходила от нее ни на шаг, то утыкаясь в руку, то преданно прижимаясь к ее ноге. Так что никаких сомнений не оставалось…

– Томусь, все готово, пошли кушать! – послышался голос старика. – И Макса с собой бери!

– Какого Макса? – не поняла сначала девушка. – А! Значит, собаку зовут Макс, как раз как я хотела…

Она присела на корточки и обняла большую шерстяную шею:

– Макс, ты даже не представляешь себе, сколько я мечтала о такой собаке, как ты! Да, да, именно о такой, такого же цвета, таких же размеров, с такими же умными глазками! И назвать ее я хотела именно Максом, только Максом… Неужели Небо услышало меня?…откуда ты здесь взялся?

Макс не мог ей ответить и все объяснить. Он только внимательно смотрел на свою любимую хозяйку и лизал ее нос своим мокрым шершавым языком. А по щекам Томочки текли сладкие слезы, слезы давно забытого, детского счастья…

В комнату зашел дед и невольно рассмеялся:

– Ну вот, встретились! Ты не представляешь себе, Томусь, как он по тебе скучал! Места себе не находил, скулил постоянно, я прям и не знал, что с ним делать! Ну, хватит тут обниматься, пошли за стол! Макс, за мной!

Собака не могла ослушаться старика, и, жалобно косясь на девушку, пошла к деду. Тома тоже встала, вытерла мокрый нос и поспешила на кухню.

Как же вкусно было есть эти простые русские щи с квашеной капустой! Да, так их готовить умел только ее дед, сильный и работящий мужчина с золотыми руками. Чего он только ни умел – и дом срубить, и дров наколоть, и технику починить, и обед приготовить… Да много еще чего, легче даже было сказать, что он не умел.

Тома зачерпывала расписной деревянной ложкой очередную порцию щей, и, не отрываясь, глядела на своего любимого дедушку. Где-то в глубине души, самым ее уголочком, она понимала, что все это не может быть правдой, что люди не воскресают, что ей очень ненадолго каким-то мистическим образом позволено сейчас пообщаться с близким человеком, и что всему этому… суждено быстро кончится… Она не знала, что это за состояние, в котором она находится, как врач Тома не могла подобрать ему никакого определения. Она не знала, почему вдруг ее мечты и самые заветные желания чудесным образом исполнились, да, честно говоря, и не хотела знать… Она просто наслаждалась теми неожиданными мгновеньями счастья, которые ей послала судьба…

– Дедуль, а помнишь, как мы с тобой на рыбалку ездили? – вдруг спросила Томочка. – Червей сначала на огороде копали, перловку варили, надувную лодку готовили…

– Да, здорово было! – засмеялся старик. – Только кто-то, я помню, червей очень боялся, не хотел их в руки брать! Не знаешь, кто?

– Ну, дедуль, это не самое главное! – улыбнулась в ответ Томочка. – Зато я наловила столько рыбы, больше всех остальных!

– Это правда! Ты молодец!

– А помнишь, как ты делал сережки для моей куклы? Мне тогда так хотелось, чтобы моя Дуня была лучше всех, а в магазинах тогда ничего не было… Ты тогда сделал ей такие красивые сережки из бусинок!

– Ты и это помнишь, Томусь? Да, представь себе, что я до того момента никогда ничего подобного и не делал! Так боялся, что пообещал тебе, а вдруг не получится? Ну, ничего, вроде хорошо вышло!

– Что ты, дедуль, если уж ты за что-то берешься, то непременно хорошо делаешь! Не прибедняйся!… а помнишь, как ты меня на велике учил кататься?

– Ну, уж это сильно сказано – учил! Да ты сама и научилась! Села и поехала почти сразу. Я только немножко поддержал велосипед! Так что это ты молодчина у меня! А помнишь…

Они еще долго сидели за столом и вспоминали те счастливые минуты, которыми была полна их жизнь еще совсем недавно, еще всего лишь несколько лет назад, когда был жив дед… Каким это все казалось обыденным и повседневным, как-то само собой разумеющимся, а оказалось… Оказалось, что это были самые дорогие моменты в жизни, которые теперь остались только в памяти!

Томочка и сейчас глядела на деда и словно вновь окуналась в то счастливое детство, которое уже было очень далеко. Будто и не было сейчас ничего вокруг, только она и ее близкий человек, которого ей так не хватало…

Глаза девушки слипались. Да, она действительно очень устала от долгого странного путешествия, от всей этой неразберихи, от таинственных потрясений, которые ждали ее здесь… Как бы ей сейчас хотелось лечь, отдохнуть, поспать! Но нет! Засыпать было нельзя! Ни в коем случае! Томочка даже думать об этом боялась, а вдруг все исчезнет? Вдруг ее дед куда-нибудь денется? Вдруг все, происходящее вокруг, окажется неправдой?

Тома уже еле сидела на стуле, лишь усилием воли заставляя себя вникать в разговор. Натура человека требовала отдыха, не взирая ни на что, даже на безмерную важность момента.

– Дедуль, я пойду, подышу воздухом немного… – устало поднялась со стула наша героиня. – Ты ведь никуда не уйдешь?

– Иди, конечно, Томочка! – отозвался дед. – Куда же я уйду? Я тут буду, иди!

Тома медленно вышла из кухни и направилась на крыльцо, чтобы хоть немного прийти в себя, а заодно и хорошенько подумать обо всем случившемся. После долгого разговора с дедушкой на душе у нее было спокойно и умиротворенно, словно кто-то забрал все тревоги и печали, копившиеся в ней долгое время. Казалось, что все теперь будет хорошо, и никакие жизненные бури ее больше никогда не коснутся.

Девушка облокотилась на деревянные перила, и стала смотреть вдаль, на самую-самую кромку воды, почти у горизонта. Там, далеко-далеко, бескрайнее небо целовало морскую гладь, нежно касаясь ее своими пушистыми облаками. Странно, но с того времени, как Томочка наблюдала неестественное состояние природы еще из окна автобуса, ничего так и не изменилось… Все так же было ясно и светло, все так же южная густая зелень изнывала от неимоверной жары, все так же сероватая дымка покрывала все вокруг… И все так же на небе не было видно солнца!

Какие-то тревожные предчувствия заполнили сердце нашей героини. На душе стало опять неспокойно, как и тогда в икарусе, видя столь странное и необъяснимое состояние природы. Человек слаб, и даже в двадцать первом веке, веке новейших технологий и изобретений, он теряется, встречаясь с чем-то пугающим и непонятным. Тем более, когда это непонятное заполняет все вокруг и никуда от него невозможно деться…

Тома тревожно вглядывалась вдаль, пытаясь найти хоть что-то, привычное глазу, и напоминающее о нормальном ходе природных явлений.

– Но ведь все-таки день должна сменять ночь… – спрашивала саму себя девушка. – Ведь так не бывает, что все время день и день… Уже столько времени прошло… Застыло все, что ли… Странно, словно время взяло и остановилось! Но ведь так не бывает…

Неожиданно где-то рядом послышалось глухое рычание Макса. Он тихонько прошмыгнул на улицу вслед за своей хозяйкой, и теперь явно предупреждал ее о какой-то опасности. Томочка оторвалась от своих размышлений и повернулась в сторону, в которую смотрела собака – там, по самому краю дороги, к ней приближался какой-то молодой человек на красивом белом коне!

– Как в сказке! – только и успела подумать девушка. – Искала, искала принца, а он сам пришел. Собственной персоной!

Она невольно улыбнулась, видя, как уверенно он держится в седле, как прекрасно смотрится на своем скакуне, как он и в самом деле поразительно похож на настоящего принца…

Между тем, незнакомец подъехал к самому дому и спешился:

– Здравствуйте! – приветливо проговорил он. – Я Эдик! Вот решил прогуляться немного по побережью, красиво тут у вас!

– Да… – немного растерялась Томочка. – Здравствуйте, Эдуард! Какое у Вас имя необычное, прям царственное! Да еще Вы на белом коне…

Она весело рассмеялась, обнажив белые красивые зубы. В ответ незнакомец тоже засмеялся:

– Вы намекаете, что я принц?… если честно, то… да! Я и есть принц на белом коне, брожу по белу свету и ищу повсюду свою принцессу! А Вы так на нее похожи!

– Правда? Похожа? Ну что Вы…

Сердце девушки бешено заколотилось. По правде говоря, этот молодой человек ей безумно понравился. Именно таким она представляла себе своего будущего мужа, и, как ни странно, именно о таком способе знакомства как раз и мечтала. Да, эта мечта была немного сказочной, чтобы прекрасный принц на белом коне приехал за ней и забрал с собой в свое далекое царство. Над ней из-за этого даже смеялись девчонки из соседнего двора. Да и она, в общем-то, и не думала, что все может сбыться так буквально!

Вообще-то, Томочка была девушкой серьезной, так что, шутливо посмеявшись, она отбросила все свои розовые мечты, и внимательно посмотрела на незнакомца:

– Эдуард, а Вы давно в этих краях? Отдыхать приехали?

Молодой человек все так же обаятельно улыбался и во все глаза изучал девушку:

– Да, я приехал сюда отдыхать, и, по-моему, останусь здесь очень надолго…

Тома опустила глаза… В голове отбойным молоточком стучали навязчивые мысли. А вдруг это он? Вдруг это и есть ее суженый? Ведь он так на нее смотрит… Господи, неужели это он? Эдуард…

Ей очень хотелось спросить у него что-нибудь еще, как-то дать понять, что он ей очень понравился! Очень… Но природная скромность и тактичность, да и настоящее девичье воспитание, не позволяли ей сделать этого. Ее язык словно окаменел, да и слова предательски не вязались в предложения.

Положение спас сам Эдуард. Видя замешательство своей принцессы, он опять забрался на коня и уверенно произнес:

– Мадам, я приглашаю Вас на прогулку сегодня вечером! Только звезды, стихи и шампанское! Отказ не принимается! Во сколько за Вами заехать?

Тома немного растерялась от такого напора, хотя, несомненно, очень ждала приглашения куда-нибудь. Она мгновение помолчала для вида, боясь показать, как она на самом деле рада, и тихонько прошептала:

– Я буду ждать Вас через два часа…

– Я обязательно приеду! Кстати, я так и не узнал, как зовут мою принцессу?

– Тамара! Тома…

– Томочка! – его голос прозвучал как-то по-особенному нежно и ласково. – А какие цветы любит моя Томочка?

– Цветы…?

Девушка даже не знала, что ответить. Да, ей иногда дарили цветы, но это было очень редко, да, к тому же, никто никогда не спрашивал ее, какие из них она любит, просто дарили и все. Теперь же… Не желая обременять своего героя, Тома вспомнила первое попавшееся название самых простых и недорогих цветов, и выпалила:

– Ландыши! Я больше всего люблю ландыши…

Она понятия не имела, цветут ли они сейчас, и можно ли найти в середине лета на юге эти цветы, но переживать об этом было уже поздно. Слово не воробей, все сказано.

– Договорились, с меня ландыши! – не моргнув глазом, ответил Эдик, наверное, тоже мало представлявший себе, где он их собирается искать. – Тогда до встречи?