Текст книги "Глаза Моря (СИ)"

Автор книги: Елена Силкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

–Ла-а-адно, верю. А твоя подруга? Она здесь? Или где?

–Нет её здесь. Поищи в другом месте, не знаю я, где она бегает.

–Вот это верное слово – бегает. От меня бегает. Не уважает. А может, она всё-таки здесь? Нет? А если найду? Пусти-ка, я сам поищу.

–Не пущу. Это уже совсем неприлично, у меня бельё разложено.

–Да чего я там не видел, в том белье? Ещё раз спрашиваю – она где?

–Где-где… В Караганде! Пристал, как банный лист к заднице! Пошёл вон, наглец тупой, раз слов не понимаешь!

По полу рывком проволокли что-то тяжёлое, должно быть, Ванда схватила кадку с цветком. И яростно заорала, судя по звуку голоса, ещё и оскалившись. Как мать-кошка, что защищает своего котёнка или даже цыплёнка. Видела Ула в сети такую фотку, возле кошачьего бока пригрелся жёлтенький пушистый комочек с клювиком. И читала рассказ про кошку, которая усыновила птенца.

–Раз ты так злишься, что грудью на меня наскакиваешь, значит, она точно здесь. В которой комнате, чтоб я долго не искал? Где?

Веранда тянулась вдоль всего домика. Ула вылезла из-под кровати, прокралась туда, приготовилась прыгнуть через перила.

За дверью загалдели девичьи голоса, игриво завопила Лариса.

–Фре-е-ед! Где ты застрял? Феденька, тьфу, Фредушка, мы тебя ждё-о-ом! Брось ты эту курицу, не то космач тебе все рёбра пересчитает, а ты нам нужен здоровый и красивый! Нам не хочется, чтобы на твоё тело, как у Аполлона, синяков наставили! А лицо лучше, чем у Аполлона, его беречь надо!

–Ну, хорошо, девушки, – судя по голосу, Фред самодовольно улыбался. – Уступаю прекрасному большинству. Пойдёмте…

Многочисленные шаги удалялись, напоследок донеслось бормотание.

–А эта привереда всё равно никуда с острова не денется…

Ула вернулась в дом с веранды и сразу побежала на кухню. От переживаний ей всегда зверски хотелось есть…

Потом она собрала рюкзачок, положила еду, воду, фонарик. Завела будильник и легла спать.

Глава 5. Танец водорослей

1.

Ула легко, почти танцуя, забралась на скальный гребень. Даже фонарик не включала. Луна зашла за горизонт, но звёзды и разноцветные туманности светили так ярко, что девушка отлично всё видела.

Она посмотрела вниз, на бухту, поправила рюкзачок за плечами и уверенно стала спускаться.

А вот и навес. Под ним – вполне достаточное углубление в скале, прикрытое каменным козырьком. Сверху её точно не будет видно, и тут хватает места, чтобы сидеть, лежать, вытянуться во весь рост, да чуть ли не плясать.

Ула уселась на песок, достала бутылку с водой, отхлебнула, сжевала бутерброд. Посмотрела на воду, прислушалась к слабому ветру и едва заметному плеску волн. И улыбнулась. Хорошо-то как.

Занимался рассвет, тёмное небо посветлело и засеребрилось у горизонта.

«Ула».

Девушка вскочила, стукнулась макушкой о неровный каменный потолок, завертела головой, не обратив внимания на боль.

«Не бойся, я не… не Фред».

Да? И не Кир, тот ничего подобного, как хищный клоун, не умеет. На пляже, на камнях, на скалах, короче, вокруг – никого.

–Ты где?

«В воде».

Да? Она почему-то подсознательно ожидала увидеть если уж не человека, то, вероятнее всего, крылана. Того самого, что разговаривал с мауром на главном острове. Крыланы могут общаться вслух только ультразвуком, поэтому, если у человека нет кибер-переводчика, возможна лишь телепатия. Хорошо, что Ула обладает особыми способностями хоть в какой-то степени, она слышит неизвестное существо у себя в голове. Если только это не глюки, разумеется. Своим ощущениям Ула доверяла, но мало ли…

–Ты кто?

Ответа не последовало. Пауза.

«Ты ведь хотела поговорить со мной, там, на каравелле».

А-а-а, так вот в чём дело! Это же одно из тех весёлых существ, что играли с волнами, прыгали и кувыркались в воде рядом с кораблём! Дельфины могут проплыть большое расстояние, вот один из них и последовал за нею, тоже, значит, захотел пообщаться. Вот здорово!

–Так покажись, не бойся!

Если ты не глюк, разумеется. Вот и будет доказательство.

«А сама ты не испугаешься?»

Дельфина-то? Нет, конечно.

И снова пауза. Подозрительно как-то. Существо отвечает уклончиво, на глаза не показывается.

Ула попятилась к обрыву, опасаясь отвести взгляд от бухты.

«Не бойся! Я ведь не могу выйти из воды!»

Да? Точно? Ула вернулась под навес, села подальше от кромки тихого прибоя. Так, на всякий случай.

Вместо ещё одной фразы в мыслях послышался шум, похожий на вздох, только словно при этом выпустили не воздух из лёгких, а воду из жабр.

«Поговори со мной! Ты ведь хотела! И я тоже хочу, а тут не с кем!»

Ула сообразила, что, если она убежит отсюда, то там, по другую сторону от скального гребня, её как раз поджидает Фред. Да уж лучше любое чудище, чем хищный клоун!

Она немного придвинулась к воде, вглядываясь в хрустальную глубь. Где же прячется неведомая рыбка? Бухта просматривается до самого дна, вода нереально прозрачная, и в ней никого нет. Вот разве что при выходе в океан виднеется этакий лес из водорослей. Наверное, там, больше-то негде.

«Хорошо, давай попробуем поговорить».

Водоросли колыхнулись, изогнулись и затанцевали, буйно и радостно. Но из этой чащи никто так и не показался. Зато заволновалась вода в бухте, заходила ходуном, вскипела бурунами, безо всякого ветра вздыбились волны, взлетели в воздух на пару метров, опали, снова вскипели, будто тоже танцевали.

Да что же там за существо-то такое?

2.

Ула попятилась, не вставая с песка, отталкиваясь ногами.

«Не бойся. Я точно никак не могу выйти из воды».

–Зато в воду утащить можешь! Можешь ведь?

Ей очень хотелось услышать однозначное «нет».

–Или я сама туда упаду, и тогда ты меня съешь. Проглотишь в один присест.

«Я не ем людей. Я питаюсь рыбой и то не очень крупной, а проглотить точно никого не могу, только откусываю маленькими кусочками».

–Вот, ещё того не лучше! Меня даже не сразу проглотят, а будут откусывать маленькими кусочками, бр-р-р!

Зачем она провоцировала неизвестное существо? Она ведь уже не верила, что её хотят съесть. Иначе с нею не разговаривали бы, а сразу глотали и пережёвывали. Наверно, хотела вынудить показаться. Любопытно же, просто нестерпимо. Кто это такой прячется в воде?

–Да где ж ты там? Я тебя не вижу! Вот увидела бы – и бояться бы перестала!

Пауза. Шум воды в мыслях, будто вздох.

«Не бойся. Давай же поговорим».

Ула перестала отодвигаться.

–О чём?

«Расскажи мне о людях. Побольше».

Ого! Вот это запросы! Да она тут сто лет сидеть будет, и то даже малой доли поведать не сумеет!

До неё долетела явственная ментальная улыбка.

Похоже, существо абсолютно не против, если она, и в самом деле, станет сидеть тут сто лет и разглагольствовать.

«Тогда расскажи о себе. Почему ты сюда приплыла, что ты тут делаешь?»

–А-а, уже проще. Я путешествую по разным мирам, летаю между звёзд. Что такое звёзды и планеты, знаешь?

«Знаю».

Ну, хоть это объяснять не надо!

«Я перемещаюсь на такой металлической штуке, которая называется межзвёздный корабль, он плавает в безвоздушном пространстве, как по волнам каравелла, точнее, летает, как птицы в воздухе. Короче, летает. Эта штука приземлилась на искусственный остров, с неё я перешла на каравеллу и поплыла вдоль архипелага. Осматривала на островах всякое разное. В конце концов, добралась до этого острова. Здесь люди отдыхают, вот и я отдыхаю».

«Понимаю. Когда я долго ловлю рыбу, то после этого тоже отдыхаю. Под водой есть пещеры, в них очень хорошо отдыхать. Некоторые из них удобные, а другие красивые. Если заплываю далеко, и пещеры поблизости нет, то её можно построить, из разного мусора на дне. С человеческих кораблей в океан много чего падает».

–Понимаю, – вздохнула Ула. – Люди до сих пор сильно мусорят, никак за долгие века не могут понять, как следует, что это вредно для природы. О! Значит, я могу рассказать, как люди строят! Это же тебе интересно?

«Разумеется, интересно! Мне всё интересно».

Ула обрадовалась тому, что нашлась общая для обоих собеседников тема. И стала рассказывать. Начала с древних времён, затем перешла на среднюю и новую историю. Как люди брали камни, складывали их вместе, скрепляли между собой, затем стали делать бетонные блоки, складывать их в конструкции при помощи подъёмных кранов, а сейчас могут менять материалы, создавая новые, вроде металлопласта, и не складывать, а плавить и отливать.

«Мы похожи», – с явным удовольствием отметило существо. – «Только менять материалы я не умею, строю из того, что есть».

Затем побеседовали о том, как люди плавают по воде и под водой, ходят и ездят по суше, и делают тысячи важных и нужных вещей.

Ула говорила столько, что, в конце концов, запыхалась.

–Теперь ты расскажи.

Существо помолчало, видимо, собиралось с мыслями.

А затем стало рассказывать.

Ула затаила дыхание.

Под водой, на неимоверной глубине, есть огромные затонувшие материки, с высоченными горными хребтами, глубокими-преглубокими каньонами, бескрайними, насколько хватает глаз, равнинами. Над ними струятся мощные подводные течения. В некоторые течения попадать опасно, они могут захватить и унести в неизвестные места.

Некоторые места под водой тоже опасны – там вырывается из недр ядовитый газ, удушливая жидкость и многое другое.

В полной темноте над подводными равнинами и мимо отвесных стен колоссальных каньонов плавают рыбы с фонариками на скользких телах. Не все они маленькие, есть рыбы крупные, хищные, опасные для разных существ. А ещё там растут водоросли, и они тоже светятся. Их стебли танцуют в волнах подводных течений, это очень красиво.

Сквозь воду можно увидеть, что происходит наверху, особенно если подплыть к самой поверхности океана. Увидеть, как над водой скользят корабли людей и других существ, вытянутые, обтекаемые, будто тела хищных рыб. На мелких островках растут и цветут фруктовые деревья, туда ветром и водой занесло с архипелага семена.

На скалах островков, не занятых людьми, гнездятся стремительные птицы, они ныряют в волны, ловят рыбу, а затем возвращаются в гнёзда и кормят добычей птенцов.

С кораблей падают разные предметы, их интересно собирать и складывать в пещеру, словно сокровища, а затем рассматривать и размышлять об их предназначении.

Охотиться тоже увлекательно, хотя иногда жалко. Многие рыбы такие красивые. Но есть-то хочется. Добычу хорошо подстерегать, сидя в засаде, в пещере либо в гуще водорослей, а потом внезапно выскакивать и хватать. В основном рыбу, а если повезёт, то и присевшую на волны неосторожную птицу.

–А если это летающее существо – маленькое, но разумное? Крылан, к примеру? – Ула вдруг снова испугалась. Но с пляжа не ушла.

«Я слышу, если оно разумное. И не ем».

Хмм… А вот это ей очень понравилось.

3.

Ула ощутила, что выдохлась. А поговорить ещё хотелось.

–Слова ты понимаешь. А мысленные картинки увидишь?

«Увижу».

Она стала вспоминать. Как выглядит космос с обзорной палубы, как выглядит океан и архипелаг с большой высоты. Как выглядит город внизу, когда летишь на гравипоясе. Как выглядят города, поля, леса, моря на разных планетах. Как выглядят люди и другие сапиенсы. И тысячи разных существ и вещей.

Существо в свою очередь показывало картинки.

Ула сидела на песке с закрытыми глазами и рассматривала возникающие под опущенными веками словно бы кадры цветного фильма.

Каково плавать в кромешной темноте глубоко под водой. Темнота, впрочем, была не совсем кромешной. Светящиеся рыбы, целые леса из светящихся водорослей, даже некоторые камни там порою мерцали.

Как преломляется солнечный свет в воде, ближе к её поверхности. Вода пропускает в основном оттенки синего и зелёного цвета, это красиво.

Как выглядят снизу каравеллы, как скользят их тени по песчаному и каменистому дну, как колышутся леса из водорослей в потоках подводных течений, пронизанных солнечным светом. Как несутся облака высоко над океаном, а их отражения идут рябью на поверхности воды. Как пляшут солнечные блики по верхушкам волн. Как на мелких островках качаются под ветром деревья, а в воду падают фрукты, листья и ветки.

Как играют в воде стайки разноцветных рыб, ползают по дну крабы, плетут подводную паутину морские пауки, цветут анемоны, растут кораллы.

Как сверкают самоцветные камни в подводных гротах, натуральные, созданные природой, а не синтезированные людьми. Некоторые друзы были просто гигантскими.

Красочные скалы тоже казались огромными драгоценностями.

Как же Уле хотелось увидеть этот потрясающий подводный мир! Увидеть настоящую Марину, а не её поверхность, терраформированную для удобства людей!

Оба собеседника рассказывали и показывали мысленные картинки сумбурно донельзя, то и дело перескакивали с темы на тему безо всякой логичной последовательности. Обоим хотелось узнавать всё подряд. Оба были неимоверно довольны беседой и не хотели, чтобы она заканчивалась.

4.

Ула зверски устала от долгой телепатической передачи и прилегла под каменным навесом. Ведь нет разницы, в какой позе показывать мысленные картинки и разговаривать из головы в голову.

Тихо и мерно шелестел слабый прибой. Свежий ветер, пахнущий солью, ласково обдувал щёки, легонько ерошил волосы. Постепенно расцветали нежные и сочные краски рассвета.

Девушка поворочалась с боку на бок, разгребая бедром удобную ямку в песке, вытащила из-под плеча камушек, а из-под щеки сухую водоросль, уютно свернулась калачиком. И отрубилась.

Спала весь день, проснулась только под вечер. Пришла в ужас. Вот же какая дура! Кто так делает? Пока она спала, неизвестное существо могло утащить её в воду! На пляж мог заявиться кто угодно и сделать с ней… на что фантазии хватит. Её тут мог найти Фред!

«Сюда никто не заглядывает. Потому мне и понравилось это место. И я тебя охраняю».

Охраняет оно, ага. И что можно сделать, будучи в воде, с тем, что происходит на берегу?

«Можно разбудить и предупредить. Но здесь никто никогда не бывает. Кроме тебя».

Должно быть, подсознательно ощущают, что тут кто-то есть, вот и не суются. Короче, другой дуры, кроме неё, на острове не нашлось. Остальные рисковать здоровьем не решились, да и зачем бы им это. Больше никому от Фреда прятаться не надо.

Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается.

Ула потянулась. Потанцевать, что ли, чтобы размяться?

«Что такое – танцевать?»

–Сейчас покажу.

Людей-то она развлекала за милую душу. Так почему бы и морское чудище не позабавить?

Ула включила на инфоре любимую старую классику, фольклорную группу «Минус Трели», композицию «Ингерманландская 3», неторопливую полечку с варганом.

–Тебе мою музыку слышно?

«Сквозь воду – плохо. Но я слышу её через тебя».

Хм, какой оригинальный вариант. Ну ладно.

Ула положила звучащий инфор на камень. И изобразила танец водорослей. Она неторопливо переступала по песку, покачивала бёдрами, поводила плечами. У девушки пластично извивались руки, всё тело и даже ноги. В общем, получилось нечто, похожее на танец живота, но не совсем.

«Я тоже так умею», – похвасталось существо.

–Я видела, – проворчала Ула, улыбаясь. – Даже напугалась. Водоросли танцевали красиво, я эти движения и скопировала. А вот когда вода в бухте забурлила и заплескалась…

«Прости. Не бойся, я ведь не могу выйти на сушу. Это я так радуюсь. Я больше не буду».

–Да почему же? Танцуй, конечно! Ещё не хватало – запрещать тебе радоваться! Я постараюсь не бояться. Красиво же получается! Вот только если бы я ещё и тебя при этом видела! Покажись, а?

Но только глубокий водяной вздох был ей ответом.

5.

Она, наконец, привыкла разговаривать только мысленно, не повторяя вслух.

«Как зовут меня, ты знаешь. А у тебя имя есть?»

«Есть. Уэно».

«Ну, вот и познакомились. Хотя ещё не полностью, ты ведь меня видишь, а я тебя – нет. Может, наконец, покажешься?»

Пауза, водяной вздох.

Ула рассердилась.

«Я тебе доверяю настолько, что даже задремала тут, с риском, что неизвестно кто меня в воду утащит и съест там маленькими кусочками! А ты мне не доверяешь!»

Существо обиделось.

«Я же говорю, что не ем людей. Я ем рыбу, крабов, креветок, некоторые водоросли».

«Ну, прости, пожалуйста. А что я должна думать, если ты от меня прячешься?»

«Как это – что думать? Разумеется, всякие интересные мысли о мирах! И представлять красивые картинки. Ты очень увлекательно рассказываешь и показываешь, мне понравилось, хочу ещё и ещё. Но ты устала…»

Вздох, как шум воды.

–Устала, – согласилась Ула. – И мне пора идти. Друзья будут беспокоиться, куда я на весь день пропала.

Ментальный шум, словно выдох фонтаном воды, прозвучал ещё громче.

«Ты придёшь сюда ещё?»

–Приду.

«Может быть, и каждый день сможешь приходить?»

–Смогу.

Водоросли в дальней стороне бухты затанцевали снова.

Ула медленно полезла наверх, то и дело оглядываясь.

Странный разговор. Странный, интересный собеседник. Но вот ведь бука!

Он так и не показался.

Глава 6. Охота на птичку

1.

Фред поутру снова пришёл к коттеджу, мирно постучался.

Ванда с ленцой потопала ко входу и завела отвлекающий разговор сквозь запертую дверь. Ула в это время перемахнула через перила веранды, но тут же услышала быстрые шаги.

Фред догадался о её манёвре, оставил попытки уговорить Ванду отпереть и побежал вокруг дома.

Ула ужаснулась. Фред высокий и длинноногий, она ему ростом по плечо. Он догонит её в два счёта!

Кустарниковая гряда не подступает к самой скале, на уступе которой стоит коттедж Ванды. Уле надо пробежать по горной тропинке, прежде чем удастся нырнуть в лиственное убежище. Она должна сильно ускориться, чтобы юркнуть в зелёную нору, пока хищный клоун её не заметил. Тогда он не поймёт, куда она делась, и не настигнет. Так делают земные домашние коты, когда бегают – очень резко прибавляют скорость. Так делают мауры, а люди не могут или не умеют. А может, просто не пробовали?

Она успела. Рванула от дома вниз во все лопатки, а затем прыгнула в заросли и так, согнувшись буквой «с», а порою и на четвереньках, доползла до летнего театра. Ускорение дорого обошлось, сердце у девушки бешено колотилось, дыхание срывалось, ноги подгибались. Если сразу же понадобится удирать снова, она далеко не убежит.

Если в театре не таллиманки, а кто-то другой, или, не приведи боги, Лариса… То, пожалуй, в зелёной норе придётся сидеть до ночи. А как же Уэно? Он ведь будет ждать. Обидится ещё, уплывёт куда подальше. Вот и не станет у неё странного, интересного собеседника.

А может, Ванда права? Может, не стоит бегать и прятаться? Выйти и заявить твёрдо и прямо – Фред, отстань от меня. Ну да, ну да, так он и отстанет, раз уже прицепился.

Ула колебалась. А потом замерла.

Фред бродил рядом с кустами, словно чуял, что жертва где-то рядом. Ула осторожно посмотрела на него сквозь листву, и все её сомнения сразу отпали. Сейчас, когда он считал, что его никто не видит… У него сделалось такое выражение лица… Откровенно жестокое и порочное. Этот мужчина никаким образом и никогда не смог бы привлечь её внимание и завоевать благосклонность.

Девушка закрыла глаза, и даже дышать почти перестала.

Шаги удалились.

Ула прислушалась.

Девушки сидят на сцене, как раньше, обсуждают косметику. Ларисы не слышно.

–Да ну тебя! Если кинуть такой девиз – мы любим Талли за яркость, то будет бабах, всё нах, сто-пятьсот похожих палеток. А как же нюды? Смотри, какой, глаза прямо голые!..

–Я нашла, куда прилепить Русалочку с песчаного пляжа. Она, бедненькая, год у меня пролежала без применения, а тут я под вдохновением от другого мейка из чата…

–Отвал башки? А мне муж говорил, будто ресницы плесенью покрылись!..

Ничего себе, вот это да! Девушке едва за двадцать, а она уже замужем. Даже немного завидно. А на эро-пати её точно не было, так же, как Ванды, вот это правильно…

Ула засмеялась репликам таллиманок и влезла на сцену через открытый задник летнего театра.

2.

–Ула, привет! Ты что озираешься? Охотничек сюда уже заглядывал.

–Привет. Он и ещё раз может заглянуть.

–А мы тебя спрячем и скажем ему, что ты не приходила.

–И скажете правду, потому что я приползла. По кустам.

Все засмеялись.

Девушки подвинулись, Ула изнеможённо плюхнулась рядом с ними.

–Он тебя сегодня уже успел загонять?

–Ага.

–Так посиди с нами, отдохни, посмотри на нашу прелесть. Ты сама-то хоть когда-нибудь красишься?

–Да, по особым случаям.

–Ты меня не слушаешь!

–Слушаю. А ещё я слушаю шаги.

Лиза мигнула двум девушкам, они выскочили из летнего театра и встали на страже, одна у входа, другая позади сцены и навеса.

Ула всё равно сидела в напряжении, настороже.

–Вот, они нас охраняют и предупредят, а ты меня всё-таки послушай. На сегодня – Дивноглазая кошка, Запутывающая следопытов, Россыпь веснушек, Агитатор, Закутанная в сонный бархат.

Ула недовольно повела плечами. Ничего не понятно. Почему Лиза не может говорить прямо? Ей кто-то или что-то мешает? Или её способность так работает – через все эти поэтичные названия косметики, – и таллиманка сама не знает подробностей?

–На завтра – Русалочка с песчаного пляжа, Сокрывшая хризолитовый грот, Рыцарь пучин, Разгоняющая тучи, Доброе сердце.

Ула невольно улыбнулась. Рыцарь пучин? Это про Уэно? Хорошо, если так. Невидимый рыцарь, хи-хи. Звучит, как название любовного романа…

–Полундра, – негромко окликнула девушка у входа.

–Аларм! – театральным шёпотом вскрикнула таллиманка за сценой.

Остальные девушки стремительно передвинули Улу в ближайший угол и закидали толстовками, кардиганами, джинсовыми куртками, сумками и рюкзачками.

–Не хихикай там, а то куча шмоток трясётся, – предупредила Лиза, и по голосу было слышно, что она улыбается.

–Девушки, приве-е-ет! – игриво и басовито пропел, тягучим сиропом пролился у входа мужской голос. – Тут Птичка не пролетала?

–И не пролетала, и не пробегала, и не проходила. А ты кто? – столь же кокетливо спросила одна из девушек.

–А я – охотник, иду по следу.

–Замечательно! Значит, добыча не уйдёт. О, вспомнила! Рано утром я видела Птичку на тропинке, ведущей к причалу.

–Конечно, не уйдёт. Спасибо, девушки. Точно, послезавтра же круизёр, она могла перепутать…

Шаги удалились.

Таллиманки выждали некоторое время, откопали Улу из-под вещей, она спрыгнула на землю позади сцены, нырнула в лиственную нору и поползла дальше.

Напоследок Лиза сунула ей одеяло в скатке, непонятно, зачем.

3.

Гряда кустарника заканчивалась возле коттеджа ребят.

Ула выглянула из норы, огляделась, выскочила и спряталась за домом.

–Эй, Птичка! – ребята заметили её, выглянули в окно.

–Не зови её так! Это кличка от клоуна!

–Ну, не пафосной же мне звать, которую ты придумал!

–Так у неё имя есть.

–Ага, ещё этот типчик учует, у него слух, как у хищника.

Ула посмотрела на распахнутое окно, в нём торчали головы, коротко стриженые, лохматые, разные.

–Ты куда шла-то?

–На пляж, искупаться. Не к лагуне и не на тот, что у причала, а на другой. Не хочу, чтобы хищник вызнал моё тайное место, а он по пятам бегает, мешает.

Ребята переглянулись, пожали плечами. Девушка хочет купаться. Что в этом такого? Законное желание. А вот у того, кто надумал ей помешать, желание совершенно не законное.

–Лезь сюда, поможем.

Ула заколебалась.

–Да полезай же, не тронем, поможем, тебе сказали. Скорей, пока не заметил!

Ей протянули руки, перетащили девушку через высокий подоконник.

–Рыжий наденет твой комбинезон и побежит в другую сторону, а ты пока прошмыгнёшь на свой пляж, – скомандовал хмурый Кирилл. – Давайте, быстро меняйтесь шмотками. Рыжий хорошенько погоняет этого хлыща с поддельной мускулатурой.

Ребята понятливо отвернулись, пока Ула переодевалась. Блёкло-синему комбинезону рыжего, веснушчатого и некрасивого парня пришлось подвернуть штанины и закатать рукава. Рыжий повязал бандану, чтобы скрыть, что волосы короткие и другого цвета.

И побежал.

Сочно-вишнёвое пятно замелькало среди деревьев, громко захрустели ветки.

Фред оглянулся. Он почти дошагал до горной тропинки, решил ещё раз проверить коттедж Ванды. Охотник узрел яркие пёрышки желанной добычи и бросился в погоню со всех ног.

Щуплый, жилистый парень бегал гораздо быстрее Улы, так что Фреду пришлось попотеть. Ребята в коттедже давились хохотом, пытаясь не выдать военную хитрость раньше времени. Они даже еле вспомнили про то, ради чего всё затеяно, и про то, что Улу надо выпроводить в её тайное место.

Обратно через подоконник она перебралась сама.

Посмотрела на погоню вокруг лагуны и торопливо, спотыкаясь и оскальзываясь, полезла на скальный гребень. Наверху она спряталась за камнем и стала наблюдать.

Ребята выглянули в заднее окно, увидели, что Ула скрылась, перестали сдерживаться и заржали на весь остров.

Это было так внезапно, что Фред даже подпрыгнул. Он вначале не понял, над чем они хохочут. А вот когда догнал фигурку в ярком комбинезоне…

На весь остров загремели матюги, изрыгаемые отлично поставленным, оперным голосом.

4.

Ула наверху вздохнула с облегчением.

Никак нельзя было позволить Фреду увидеть тропинку и бухту, иначе он начнёт прибегать туда, помешает разговаривать с Уэно. Да ещё вздумает поиграть в охоту на «монстра».

–Потапов, Лански, что вы тут творите?! – загремел третий голос.

О, Василий с вышки слез, сейчас кому-то нагорит. Ребят жалко, они очень здорово помогли.

–В салочки играем.

Разумеется, космач всё понял, увидев на Рыжем Улин комбинезон.

–Да, мы играем, – неожиданно, сквозь зубы, подтвердил Фред. Его распаренное, багровое лицо не очень-то вязалось с нарочито беззаботной улыбкой.

–Лански, зачем тебе эта девчонка?

Фред снова заулыбался, на сей раз искренне и самодовольно. И тогда стало заметно, что он едва ли старше ребят.

–Хочу пообщаться с ней поближе, она меня заинтриговала.

Рыжий Потапов громко фыркнул.

–А если она не хочет с тобой общаться?

Фред нимало не смутился.

–Вот узнает меня получше и сразу захочет. Ни одна ещё не разочаровалась.

Ну и самоуверенность! Василий только покачал головой.

–Вот и общайся с теми, кто этого хочет. Тут полно других девчонок, не менее интересных и красивых, а эту оставь в покое.

Фред упрямо нагнул голову.

–А я хочу узнать эту.

Спасатель тоже наклонил голову, только выглядело это как-то по-другому. Серьёзно и с угрозой, что ли.

–Лански, не переходи грань.

Фред хохотнул.

–А то что?

–А то записи о происходящем попадут к твоему семейству. Твоим родителям не понравится то, что ты творишь и как их позоришь.

5.

Ула спала под каменным навесом, завернувшись в одеяло.

Чтобы удрать от Фреда, она ускорилась, точно кошка во время бега. Резкий и сильный выброс энергии тоже получился, как у кошки. Соответственно, после такой гонки Уле очень скоро понадобился долгий сон, тоже как у кошки.

Вода в бухте раздражённо волновалась – Уэно сердился,

Уле не давали прийти в бухту, преследовали, мешали. А когда она всё-таки пришла, то оказалась уставшей так, что уже не могла разговаривать ни вслух, ни мысленно.

Правда, убедить интересного собеседника показаться ей она всё-таки попыталась. Уверяла, что не испугается. Пока не вырубилась.