Текст книги "Суровые вампирьи будни"

Автор книги: Елена Картур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Холос все же почувствовал, потеряв на несколько минут, управление над своими тварями, но было уже поздно…

Мир дрогнул и из многих неопределенных вероятностей выбрал единственною возможную…

… Нежить вдруг странным образом задергалась и вместо того, чтобы сражаться, начала бестолково метаться по полю боя. Люди и эльфы растерялись. Первым сориентировался Руслан, который в тумане, окружающем его сознание последние несколько часов, увидел вдруг вполне определенное будущее.

– Атакуйте скорее пока они не пришли в себя, у нас всего пять минут! – закричал он, схватив одну из магических бомб, рванул за опередившим его на несколько мгновений Антоном.

Лис не задумываясь, отдал приказ атаковать, лучники дали залп, затем еще и еще один. Вампиры дружно подхватили остатки начиненных серебром снарядов, взвиваясь в воздух. Твари даже и не пытались сопротивляться, бестолково мечась и сталкиваясь друг с другом.

Набравший высоту Антон внезапно почувствовал как его охватывает странное оцепенение, скручивает непонятная сила, врываясь в тело и разум. Он даже не заметил, как уронил снаряд и, сложив крылья, камнем рухнул вниз. Он вообще не в состоянии был что-то замечать, сосредоточившись лишь на том, чтобы не впустить в себя это.

– Антон! – где-то внизу в панике закричала Настя. Их связь леат заработала, давая ей почувствовать все то, что ощущал Антон. И это ее напугало, оно было отвратительным, подавляюще огромным! Хотелось оттолкнуть это, убрать подальше. Да что там, необходимо оттолкнуть, чтобы не дать Антону разбиться! Сама не понимая, как и что делает, она рванулась всем своим сознанием к нему, перехватывая контроль над телом, заставляя махать крыльями, двигаться. И помогая бороться. Однако сила захватывающая тело Антона, не желала уходить, с ней невозможно было бороться.

Подоспевший Руслан подхватил неуверенно держащегося в воздухе Антона, помогая нормально приземлиться, и Тэй, не задумываясь, вытолкнула в него это. Теперь уже Знающий беспомощно оцепенел, к счастью, к тому времени они уже успели приземлиться.

Руслана выгнуло дугой в чудовищной судороге, изо рта хлынула кровь. Антон подхватил его на руки, со всех ног рванув к лесу, поскольку нежить перестала бестолково метаться и, кажется, совершенно взбесилась, с диким воем кидаясь на все живое, даже отталкивающие их деревья. Впрочем, никаких шансов у тварей уже не было, теперь перевес сил был явно не в их пользу.

Через несколько минут Руслан пришел в себя настолько, что смог самостоятельно передвигаться. А еще минут через двадцать выглядел так, словно ничего не случилось. На извинения Тэй лишь улыбнулся, заверив, что она поступила совершенно правильно. Антон так не считал, он-то успел заметить как в глазах Руслана – недавно восстановившихся, между прочим – появилась странная серая дымка, словно в его черепе внезапно образовался туман, выплескиваясь через глазницы. Дымка исчезла довольно быстро, но впечатление она производила жутковатое и неприятное. Это явно было ненормально. Но раз уж Знающий считает, что с ним все в порядке, стоит ли спорить?

Ближе к ночи бои закончились полной победой. Новые твари очень скоро перестали прибывать и, в конце концов, их удалось перебить. Остатки недобитой нечисти в какой-то момент и вовсе разбежались. Их еще придется отлавливать и истреблять, но потом. Оборотни и вампиры не так опасны, как порождения мертвого мира.

Закат давно отгорел, вся команда собралась у небольшого костерка уставшая настолько, что не было сил обращать внимание союзников и врагов. Вообще ни на что не было сил.

– Неужели все закончилось? – после долгого молчания спросила Настя.

– На этот раз все, – лениво согласился Лис, привалившись спиной к шершавому стволу дерева.

– Что значит "на это раз"? Разве это не конец? Мы же победили!

– То и значит, тебе ж объясняли: такие нашествия в этом мире случаются регулярно, – вместо Лиса ответил Максим, он растянулся на травке, нахально использовав брата вместо подушки. Получил несильный тычок, но благополучно его проигнорировал. – Потом будут еще и еще. Как всегда.

– Не думаю, – задумчиво покачал головой Барс. – Этот раз был весьма удачным. Холос теперь не может получать силу мертвых. Думаю, будет еще одно, максимум, два нашествия. А потом бог смерти благополучно скончается от голода. И в этом мире будет новый бог смерти.

– Да, примерно так, – рассеяно согласился Руслан.

Антон посмотрел на Знающего и искреннее порадовался, что новым богом смерти оказался не он. Нет уж, нет уж. И власти Лорда с головой хватит.

Настя растерянно моргнула, она-то еще ничего не поняла, а просветить ее забыли. И не успели, потому как оказалось, что все еще далеко не кончилось. Рядом с "уставшими героями" открылись несколько порталов, и из них вышли... ну на первый взгляд самые обыкновенные люди, ну может быть маги. Вот только ощущения от их присутствия были незабываемыми, словно гранитную плиту на тебя уронили, так к земле и придавливает.

– Так, – сказал герцог грустно, – кажется, сейчас скандал будет.

– Это кто? – Тэй аккуратненько подергала Максима за рукав.

– Боги, – ответил тот лаконично.

Вот уж на кого компания из двух женщин и двух мужчин не походила совершенно. Впрочем, если присмотреться, у одной из женщин серебристо-пепельные волосы чуть заметно источали свет, а у гибкого парня рядом с ней светились, похожие на взбесившуюся радугу, глаза. Зато второй мужчина выглядел и вовсе типичным вышибалой затрапезного трактира, этакий громила, габаритами покрупней герцога и лицом человека, у которого мозг размером не больше грецкого ореха.

Боги тем временем бегло осмотрели всю компанию и дружно повернулись к Руслану. Тот заинтересованно оглядел гостей, но больше никакой реакции от него не последовало. Пауза затягивалась.

–Смертный, как ты посмел взять то, что не принадлежит тебе? – вдруг с непередаваемым пафосом вопросила темноволосая и темноглазая женщина.

Теперь уже на богов заинтересованно смотрели все, но тем похоже такое внимание совсем не понравилось, очевидно даже до громилы, с неинтеллектуальным выражением лица, дошло, что смотрят на них словно на заезжий балаган.

– Твоя мудрость велика, Татида, но не стоит так разговаривать со смертными, они обижаются, – с легкой улыбкой покачала головой пепельноволосая богиня.

– Наша мудрейшая отстала от жизни, уж какой век, кроме своих жриц, ни одного смертного не видела, – насмешливо заметил юноша с радужными глазами.

– А это точно боги? Какие-то они несолидные, – шепотом спросила Настя. Шепотом-то шепотом, но услышали все.

–Забавная девочка, – с любопытством естествоиспытателя заметил юноша.

– Сам-то! – возмутилась Настя. – Можно подумать сильно старше. – И тут же прикусила язык, все-таки хамить богам дело рискованное, а ну как обидятся?

– Прекратите балаган, мы сюда по делу пришли! – сердито сказала пепельноволосая богиня, затем повернулась к Руслану. – Ты должен вернуть то, что досталось тебе не по праву.

 – А сами забрать вы не можете? – улыбнулся тот. – Конечно, ведь тогда Холос моментально узнает у кого теперь его сила. Чего доброго вернет обратно. По праву или нет, но это теперь мое.

– Ты все равно не сможешь воспользоваться этой силой, человек, – вмешалась темноволосая Татида, – Она не для смертных, отдай по-хорошему и с тобой ничего не случится.

– Ну вы же в свое время смогли, – все с той же невозмутимой улыбкой ответил Руслан. – Не думаю, что я глупее вас.

Повисла пауза, то ли боги действительно не могли забрать доставшуюся Руслану силу без его согласия, то ли им сейчас просто не хватало сил на еще один бой. Они переглянулись и, пообещав, что он еще пожалеет о своей глупости, исчезли.

– Ну и что это было? – недоуменно поинтересовался Максим в пространство.

– Проверка боем и неудачная попытка исправить ошибку, – ответил герцог. – Повезло тебе с птенцом Антон, казус что надо.

– Да мне вообще с обоими повезло, но богом смерти, похоже, только я обзавелся, – меланхолично ответил тот. – Между прочим, птенцы одного Старшего у нас считаются кровными родственниками, братьями и сестрами.

– Что-то я в последнее время подозрительно часто обзавожусь новыми родственниками, – развеселилась Настя. – Мэй как тебе такой братишка?

 – Родителями понравится, – скромно ответил зеленый.

Все рассмеялись, представив, как бедные эльфы, примут еще одного родственника. Вот для кого тяжелые времена только начнутся.

Эпилог

7 лет спустя, Анастасия.

Представьте себе: утром вы просыпаетесь от того, что на вас кто-то выплеснул ведро ледяной воды, и при этом у вас раскалывается голова от жестокого похмелья, и вы с трудом соображаете, где вообще находитесь и что происходит? Представили? Вот такое пробуждение у меня и было. С добрым утром, как говорится!

Если это опять мое мелкое чудовище развлекается – выпорю! И в угол поставлю. И пусть мне Антон не говорит, что это непедагогично.

Открываю глаза с твердым намереньем осуществить сии воспитательные действия, даже вопреки жуткой головной боли, и натыкаюсь взглядом на балдахин над головой. Что за шутки?! В нашей спальне никогда не было такого анахронизма, как кровать с балдахином.

Осознать, как следует, эту странность и задаться вопросом, почему я ночую не в своей постели, не успела. В лицо опять плеснул поток ледяной воды, и какая-то девчонка с цветочной вазой в руках завопила прямо в ухо:

– Если ты, пьяница, думаешь, что я за тебя замуж пойду, то сильно ошибаешься!!!

– Отстань, дура, я уже восьмой год замужем!! – ору в ответ. Ой, моя голова! Вот это мы вчера погуляли. Вспомнить бы еще, где и по какому поводу.

Мы ошалело уставились друг на друга.

Когда в комнату ввалился не совсем трезвый и смутно знакомый блондинистый парнишка и принялся истово клясться мне в вечной дружбе и спрашивать девчонку, за кого кроме него она еще собралась замуж, у меня в голове начало что-то смутно проясняться.

Это ж мы вчера с Русланом и Антоном Русланову экспериментальную зверушку отлавливали в лесу. Сбежала зараза. А этого парня мы от нее спасли, зверюга уже его лошадь доедала и как раз на хозяина заглядывалась. Парнишка каким-то там князем оказался, ехал на помолвку к принцессе этого государства и отбился от своей свиты, чтобы суженой в лесочке полевых цветов нарвать, как раз подходящую полянку нашел. Романтик, однако. Вот князь этот нас и пригласил, как следует отметить его чудесное спасение. Кто в его злоключениях виноват, мы конечно признаться забыли. Ну зато отметили, да уж.

Помнится, я в состоянии "уже ноги не держат, но еще соображаю" доказывала князю, что действительно умею превращаться в парня. Он не поверил, и я таки превратилась. Потом мы клялись в вечной дружбе друг другу, и пошли во дворец всей пьяной компанией сватать принцессу за нового знакомого. Что-то мне смутно припоминается: сосватали за меня.

Принцесса, наконец, вышла из ступора, вызванного явлением настоящего жениха, и попробовала приголубить его пустой уже вазой по макушке, за попытки облобызать ручку. И тут ситуация достигла апогея, когда в покои ввалились Руслан и Антон с кувшином вина – спасители мои, дайте, дайте скорее! – под мышкой, а также их царствующие величества.

Подвыпившие парни сердечно поблагодарили величеств за гостеприимство, пригласили слегка побледневшего князя погостить в вампирью Цитадель вместе с невестой. А Руслан искренне извинился за неприятности со сбежавшей нежитью, клятвенно пообещав, что это больше не повторится. Но если вдруг что, он всегда готов обеспечить князю самое лучшее место в своем новом мире мертвых.

Пить вредно, определенно!

После всех этих откровений мы оперативно смылись из дворца, пока хозяева не пришли в себя. И так же скоренько покинули чужое королевство, благо оно было совсем маленьким.

Потом мы долго смеялись над этими приключениями. Вот ведь взрослые же вампиры, сколько лет прошло, пора бы уже поумнеть. Ан, нет, даже Руслан с удовольствием с нами дурачится.

Впрочем, с чего бы нам умнеть, спрашивается? В нашей жизни если что и изменилось, то очень ненадолго, сразу после победы над Холосом.

Первый год после победы у нас была очень насыщенная жизнь, мы заключили союзный договор с Заповедным Лесом, а я обнаружила, что стала Леди вампиров. Практически то же самое, что и Лорд, как оказалось. За этот год я почти сравнялась в силе с Антоном. Только пользуюсь ей пока еще не слишком уверенно. Ну, это ничего, дело наживное, как говорится.

Моя мечта о тихом семейном гнездышке с уютной студией так и осталась мечтой, на тот момент, во всяком случае, но тогда казалось, что навсегда. Как только были улажены самые важные послевоенные дела, мы собрали всех уцелевших вампиров и вернулись в Цитадель. Да так там и остались. Потому что Эльмон, чудом выживший после ритуального самоубийства (вот живучий-то язва!), не мог справляться со своими обязанностями. Он вообще стал походить на призрак самого себя, тихого и безобидного, если не считать редких приступов язвительности.

Все хозяйственные дела мне пришлось взвалить на свои плечи. Антон у меня тоже хозяйственный, но у него и других дел полно, а еще он в некоторых бытовых мелочах совсем ничего не понимает. Ну, что сказать? После этого поистине познавательного опыта я понимаю, почему блондин такой вредный. Вампиры оказались неуправляемы, похуже избалованных детей. Одно счастье, что в Цитадели они все постоянно не живут, а вроде бы дежурят посменно, все сразу – это было бы слишком. Но зато они домовитые. Что только в Цитадель не тянут: оружие, артефакты, произведения искусства и книги. А так же всякий хлам до кучи. Плюшкины зубастые, я умиляюсь.

Вот когда этим эгоистам-индивидуалистам мозги вправляла и обнаружила, что они мои приказы выполняют точно так же, как приказы Антона. А потом выяснилось, что мне и "Купель" подчиняется. Вот тогда у меня вся эта вольница вздрогнула и по струнке ходила! Правда, быстро надоело, ну ее, такую власть! Чувствуешь себя рабовладельцем.

Да, а как получилось, что мы с эльфами союзный договор заключили, это же самое интересное! А все с Фикуса нашего началось и с его – в смысле наших, общих – родителей частично. Сначала Руслан на следующий день после окончания боевых действий, когда мы отдыхали в Заповедном Лесу, изрек глубокомысленно, что если бы не Мэй, многих из нас уже давно не было бы в живых. И войну эльфы проиграли бы. А потом аргументы привел:

1) Если бы Мэй не попал к некроманту, меня бы уже не было.

2) Если бы Мэй не помог справиться Антону с ментальным паразитом, насланным Эльмоном, не было бы Антона.

3) Если бы не было Мэя, не было бы и псов, благодаря которым мы победили, а значит, могло погибнуть много эльфов. Да и вообще он героически производил диверсии в стане врага.

На эльфов этот аргумент произвел особенное впечатление. Впрочем, и на меня тоже. Так и узнаешь настоящих героев.

Со временем этот разговор подзабылся за повседневными заботами. Воспитанием вампиров, хозяйственными делами. В Цитадель наши с Фикусом родители ездить повадились. Сперва просто проверить, как мы среди вампиров устроились, а затем чтобы по хозяйству помочь. Это мама решила энтузиазм проявить. Вот уж кто вампиров по-настоящему построил! Куда там мне со своей властью Леди, расти еще и расти. У меня-то именно власть, а она на чистом авторитете. Вампиры страдали, но ничего теще Лорда сделать не могли, запугать теперь тоже не получалось. Вынуждены были слушаться.

В конце концов, мы решили приказать не трогать всех эльфов, а не только родителей. А они по возвращении в Заповедный Лес всем сородичам рассказали. Оно бы может и ничего, эльфы к нам в гости не стремились. Только вот после победы в войне и Руслановых откровений Мэй с эльфовампирами стали своего рода национальными героями. Такие страшные, непонятные, но очень интересные, самое то для подростков. На Земле вон тоже некоторые чудики по вампирам фанатеют, такие смешные, честное слово. Вот ушастый молодняк, воодушевленный таким примером, тоже славы и приключений возжелал.

Если мы знали об этом безобразии, то обязательно запретили бы. Только я и Антон как раз тогда в Вейлан уехали, некромантский замок инспектировать, уж больно много там всякого полезного для вампиров обнаружилось. Дила с Русланом поехали навестить Лиса. Так что безобразие остановить было некому.

По возвращении мы обнаружили полтора десятка малолетних эльфов, обращенных в вампиров. Какой-то умник решил, что в наше отсутствие можно провести обращение по-походному, то есть без одобрения Лорда.

Ой, что потом было! Такой скандал, чуть до войны не дошло. Лис был в ярости и обещал лично Антону лицо побить. Еле-еле удалось все уладить, но после этого эльфы начали ездить в Цитадель, навещать своих детишек. Все-таки кровное родство оказалось посильней инстинктивного страха перед вампирами. Потом начался обратный процесс, молодняк ездил в гости к родственникам, понятное дело, в компании со своими Старшими. Хвастались перед сородичами своей удалью, а также личным знакомством с Мэем. Возникало стойкое ощущение, еще чуть-чуть и Фикусу в Заповедном Лесу памятник поставят.

После того, как у нас случилось две свадьбы между эльфами и вампирами, а так же одна беременность эльфийки от вампира, стало понятно: пора что-то менять. Лис с Антоном подумали, подумали и решили, что пора заключать союзный договор. А то странно получается. Хотя оно, на мой взгляд, и раньше не очень нормально было. Оба народа находятся чуть ли не в состоянии войны, при любом случае друг другу гадости делают, шпионят и прочее, а их правители могут и на пикничок вместе съездить. Впрочем, и сейчас все не так радужно, вековую вражду и инстинкты преодолеть не так уж просто. А попозже и еще одна проблема возникла, мы до сих пор не знаем, как подданных делить, полукровок. С одной стороны вампиры, а с другой – все-таки эльфы. Антон с Лисом до сих пор за каждого спорят.

Не скучно, в общем, было.

Все стало более-менее налаживаться, когда Эльмон начал немного оживать, можно было половину хозяйственных дел на него свалить. У него все равно гораздо лучше, чем у меня, должно получаться.

Потом в замке покойного некроманта кто-то из вампиров случайно нарыл заклинание против вампирьей магии. Собственно, это самое заклинание некромант использовал против Антона, когда тот ему попался в Вейлане, но мы были уверены, что после смерти мага оно утеряно, ведь почти за два года ничего найти не удалось, а теперь случайно нашлись спрятанные в тайнике записи. Никто и не подозревал, что там тайник есть, все-таки этот некромант был гением, зря его Антон убил.

Заклинание Антон аккуратно прибрал в секретный архив, порадовавшись, что люди о нем еще не узнали. А то ведь если кто узнает, что есть защита против редкой вампирьей магии (читай магии крови), некоторым может прийти в голову, что мы в этом мире уже сильно лишние, с Холосом в будущем можно и без нас справляться. И так уже некоторые особо осведомленные личности и даже боги высказались на этот счет. Но тут на нашу защиту – кто бы мог подумать! – встал Руслан. Он самым нахальным образом заявил, что раз он теперь аж целый бог, да к тому ж и вампир, то вампиры с этого момента под его покровительством. Это было очень смело с его стороны, ведь по сути настоящей силы он еще не обрел, хотя явно заполучил больше, чем кто-то мог рассчитывать. Тут тоже интересная история получилась. Боги, конечно, сильно удивились своему промаху, после бесцеремонной попытки заставить Руслана вернуть полученную силу ничего больше они предпринимать не решились, это могло оказаться даже опасней, чем оставить все как есть, но позаботились о том, чтобы ее максимально ограничить. То есть, как бы перенастроить на другого управляющие контуры, но доступа к ним не давать. Во избежание, так сказать. Только тут они явно просчитались, со Знающим такой фокус не прошел. Всего-то за три месяца Руслан разобрался, как заполучить все то, что от него хотели спрятать. Так что у нас есть теперь свой персональный бог смерти.

Если бы они еще с Дилой постоянно не цапались... И что ей неймется? Наверное, все дело в том, что Руслан с удивительным безразличием терпит все выходки Дилы, в том числе и периодические попытки рассориться окончательно. Это железные нервы надо иметь, но ее такое поведение бесит. Все-таки эти двое – очень забавная пара, надеюсь, у них все будет в порядке.

Мэй у нас не только национальный герой эльфийского народа, но и производитель стратегического оружия. Пытается напару с Неввилом изобрести еще какую-нибудь растительную зверушку, кроме своих псов. Попутно озеленяет окрестности Цитадели. Всегда при деле.

Макс пару месяцев погостил у брата, соблазнил всех попавшихся на пути эльфиек и только после этого вернулся на Землю. Вместе с герцогом. Кстати, тот обещал привести мои недописанные картины и передать записку родителям. И обещание, конечно же, выполнил, правда не знаю, поверили родители в записку с того света или нет, но не сделать этого я не могла.

А потом мы просто уехали из Цитадели. Антон считал, что там мы сделали все, что было нужно, жизнь наладили, Эльмон уже начинает потихоньку заниматься своими обязанностями. А Лорд в повседневной жизни вампирам не нужен, так что можно было тихо исчезнуть. В Вейлан, например, в бывший некромантский замок. Там порядок навели, чудовищ всяких почти не осталось. А на тех, что остались, мы охотились иногда. Мэя, Руслана и Дилу забрали с собой. Жили такой веселой семьей.

Правда долго не выдержали тихой жизни, потому время от времени начинали объезжать всех друзей знакомых и родственников, попутно ища приключения на одно место. Пока всех объедем, чуть ли не кругосветное путешествие получается. Скучно не бывает. Вот скоро наше мелкое чудовище подрастет, чувствую, станет еще веселей, но ведь это и хорошо, правда?