Текст книги "Суровые вампирьи будни"

Автор книги: Елена Картур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

18.

Анастасия.

Антона пробило на нежности, определенно что-то в лесу сдохло. Сказать, что я удивилась, это не сказать ничего, я была просто потрясена. Он сам – сам, с ума сойти! – первым меня поцеловал! Я чуть не расплакалась от радости, честное слово. Получилось так здорово, мы болтали, о чем попало, держались за руки и постоянно целовались. У меня онемели губы от поцелуев, сердце бешено колотилось от любого прикосновения, но я была счастлива настолько, что хотелось смеяться и плакать одновременно. Эмоции клокотали где-то внутри веселыми пузырьками. Приходили эльфы, принесли нам что-то вроде легкого ужина и тут же деликатно удалились, впрочем, я на них почти не обратила внимания.

И черт же принес Максима! Нет, он отличный парень, с ним легко и весело, но вот сейчас его шуточки совсем не к месту.

– Вы решили окончательно узаконить ваш брак? – поинтересовался этот кошак насмешливо. – Могу подежурить за дверью, чтобы никто не вошел. Полчаса вам хватит, нет?

Я схватила с подноса яблоко и запустила в него от всей души. Полностью была уверена: поймает или увернется, но того, что яблоко врежется Максиму прямо в середину лба и с треском лопнет, я не ожидала совершенно!

– Ты меня, что убить решила? – спросил он удивленно. – Я ж пошутил.

– Ой, прости, я думала, ты поймаешь! – испуганно сказала я. Было чего испугаться, яблоко, как назло, оказалось крупным и твердым, а кинула я его с такой скоростью, что сама рассмотреть не успела. Со злости, наверное.

Максим только головой покачал, потирая стремительно наливающийся на лбу синяк, и сообщил, что вообще-то пришел по делу. Оказывается, князь собирается в город и нас с собой берет. Ну вот, не мог об этом сразу сказать без дурацких шуток. Будет теперь с шишкой ходить, так ему и надо.

К моему величайшему сожалению, шишка у Максима при следующем его появлении исчезла, как и не бывало. Даже обидно, вот честное слово, такой бросок – и все зря. Потом мы действительно отправились в эльфийский город, даже не просто город, а столицу их государства. Телепортом! И почему мне все говорили, что телепорты бывают только индивидуальные? Или князю закон не писан?

Только предварительно Лис наложил на Антона какое-то заклинание, чтобы он мог нормально двигаться со своими ребрами. Хорошо, что Антон не знает, как забавно он при этом выглядит. Нехорошо смеяться над чужой бедой, мне стыдно, но все равно смешно. Идеально прямая спина, надменно задранный подбородок и такое скучающее выражение на неподвижном лице. Его величество вампирий Лорд почтил эльфов своим визитом. А несчастные эльфы таращатся на нашу процессию и ничего не понимают. Я теперь знаю, почему они так не любят вампиров. Обычные отношения хищника и дичи. Что уж там эльфы намудрили, создавая свой народ в стародавние времена, но превратились в типичных травоядных, мясо почти не едят, все больше растительную пищу. Поэтому, что оборотни, что вампиры на них иначе, чем на добычу, смотреть не могут. А сами эльфы в них хищников чуют, вот и бесятся. Кому ж приятно себя чьей-то добычей чувствовать?

Ну ладно, все это ерунда и отвлеченные мысли, вот эльфийский город – это нечто, по сравнению с заставой, где мы до сих пор были… Да вообще никакого сравнения! Потрясающе. Живые небоскребы со всем, что нужно для жизни: теплом, водой и даже пищей, которая просто растет на ветках в изобилии. А росло там столько всего и сразу! Так Мэй мне еще и тихонечко рассказал, что на верхних ярусах, где больше солнечного света, разбиты большие сады, там растут целебные растения, из которых делают знаменитые эльфийские бальзамы и мази, а еще шелк. Нет, эльфы все-таки очень странные. Они, оказывается, шелк выращивают!

Но больше всего меня впечатлил княжеский дворец. Его кора снаружи напоминала выпуклый симметричный орнамент, очень сложный, растительный, как у эльфов и принято. Они вообще все растительными орнаментами украшают, даже одежду. А какие там были плетения на перилах балконов – просто произведения искусства, а какая мебель! В состоянии восторга я пребывала примерно до того момента, пока Антон не начал пить кровь Лиса. Вот тогда я, наконец, очнулась и поняла, что вообще-то тоже хочу крови. Даже сглотнула внезапно набежавшую слюну. Максим конечно тут же предложил свою и все на тех же условиях. Дался ему этот поцелуй. Ну не могу же я на глазах Антона с ним целоваться.

Антон, впрочем, неожиданно согласился. Только отвернулся, а мне стало как-то не по себе. Целоваться с Максимом, когда рядом князь и Антон, было неловко, если бы не внезапно проснувшаяся жажда – ни за что не согласилась бы. И Максим гад, пользуется тем, что у меня выбора нет! Я ему это еще припомню, вот точно. Будет знать, как меня шантажировать.

Но, надо признать, кровь у него оказалась просто великолепная, вот уж не думала, что настанет момент, когда я начну воспринимать чью-то кровь как настоящий деликатес. Оказывается со мной и такое может быть.

Потом сытая и довольная, а значит, сильно подобревшая, я слушала, как Лис и Антон делят вампиров, которые эльфы. Занимательный разговор у них получился. Упертые оба, спорят, никто уступать не хочет. И ведь так спорят, будто этот десяток вампиров великая ценность. Впрочем, для Антона действительно великая. Аж целый десяток разом, чтобы заполучить сразу столько новых вампиров нужно несколько лет или столько же Старших, готовых прямо сейчас взять себе птенца. Тоже не просто так. Интересно, в общем, было, да тут еще Мэй новое предложение внес, с которым оба, кстати, тут же согласились, но я поняла, что спор грозится пойти по второму кругу, потому что эльфовампиры с боевыми псами – это еще более ценный ресурс. И пошел бы, но тут пришел секретарь Лиса и сообщил, что к нему посетители.

Ну, эти эльфы совсем со странностями. Ночью пришли, а если их драгоценный князь уже седьмой сон видит? Но Лис, как ни странно, их принял. А может, это у них запросто, прийти в любое время?…

Мысль споткнулась на полуслове, когда секретарь впустил в комнату двоих эльфов. Сначала я даже ничего не поняла, только почувствовала смутное беспокойство. Было такое необычное чувство, словно я уже где-то видела этих двоих, при том, что точно знала: вижу их впервые в жизни. Мэй, в кресло которого я перебралась, – мы вдвоем прекрасно помещались – замер у меня под боком, встревоженно наблюдая за вошедшими. Что происходит я, кажется, сообразила даже раньше, чем эти двое заговорили, только до последнего признаваться в этом себе не хотела. Потому как внезапно поняла, что же такое это пресловутое эльфийское кровное родство. Я его просто почувствовала, всем своим организмом можно сказать.

Это было странно. Вроде бы совершенно чужие эльфы, а воспринимаются так, словно всю жизнь их знаешь, и все инстинкты говорят, что они родня, причем родня близкая. Когда я в прошлый раз встретилась с родственниками Мэя, ничего подобного не чувствовала. Может быть, они были недостаточно близкими?

– Как же так? – спросила, наконец, эльфийка чуть ли не со слезами. Она, судя по всему, была очень молодой, как я заметила, старшие эльфы отличались сдержанностью и холодностью в проявлении эмоций. – Как же это, Мэй, сынок… а девочка?

Что она имела в виду этим невнятным высказыванием, я не слишком поняла, зато до меня дошло, что эти новоявленные родственники сейчас немного отойдут от шока и полезут ко мне обниматься, а съежившийся в кресле Мэй так и будет сидеть молча. Нет уж, не позволю я им такие глупости делать. Что это за родители такие, которые своего сына узнать не могут? Ну и пусть он теперь растение, так не его же вина!

– Ну что ты застыл? – я насильно спихнула зеленого с кресла. – Обними родителей, видишь, они за тобой аж с другого континента примчались.

Родители от такого заявления опешили, а Мэй застыл в неловкой позе, сверля глазами пол. Взгляд он упорно не поднимал, только ежился все больше, пока родные ошарашенно разглядывали его, не предпринимая никаких действий.

– Ненавижу эльфов! – в сердцах сказала я. От всей души сказала, так что эльфийку – наверняка неслабого эмпата – от моих слов ощутимо передернуло. – Что за народ такой, для которого кровь – важнее единственного сына?!

За Мэя мне было обидно до слез, и эльфов я в данный момент ненавидела искренне. Смотреть на съежившегося мальчишку было попросту больно, а уж чувствовать его отчаяние тем более. Может потому я на эльфов и вызверилась, за своих кого угодно на куски порву.

– Как ты можешь так говорить? – растерянно пробормотала эльфийка. Ее природная бледность стала уже совсем болезненной, глаза лихорадочно блестели. Все-таки я не ошиблась, она очень сильный эмпат. Представляю, как по ней бьют клокочущие во мне эмоции, для эмоционально заторможенных эльфов такой накал чувств, как кипятком по нервам. – Как ты можешь так говорить, ты ведь тоже наша, ты чувствуешь…

– А мне плевать! Не нужны мне такие родственники, – зло ответила я. О родстве сейчас никто не и говорил, но об этом я и не думала, воспринимала все на уровне ощущений. – Чего вы стоите, если родного сына принимать не хотите, когда больше всего ему нужны?

Только когда эльфийка почти с истеричным воплем кинулась обнимать Мэя, рыдая в голос, я поняла, что перестаралась слегка, не стоило так давить. На самом-то деле эти двое еще не успели ни от чего отказаться, они и понять происходящее не успели. Просто Фикус наш так боялся, что его не примут, а я уловила его чувства, его страхи жили со мной все эти месяцы, незаметные, но вполне существующие. Поэтому этим непутевым родителям я даже опомниться не дала, сразу надавив эмоциями так, что у них и шансов не осталось. Зато теперь чувствовала сильное опустошение, хотелось свернуться в кресле калачиком и тихо заплакать, особенно наблюдая, как рыдающая эльфийка тормошит и целует Мэя, а тот покорно, как кукла, болтается в ее руках, блестя подозрительно влажными глазами.

Кстати, пока мама Мэя бурно выражала эмоции, ее муж кажется, просто впал в прострацию, он застыл на одном месте с пустыми глазами и только изредка вытирал сочащуюся из носа кровь. Так, а вот это уже нехорошо.

Лис неодобрительно качнул головой, затем подошел к эльфу и коротко провел у того ладонью перед лицом, тот хлюпнул кровавой юшкой и с достоинством поклонился.

– Благодарю, мой князь.

– Не за что, в конце концов, это моя обязанность заботиться о подданных, – ответил Лис. – Присаживайся, думаю, нам следует побеседовать. Я считаю, что твоя дочь права…

Это он про меня что ли? Я хотела было возмутиться, что никакая им не дочь, и вообще ничего общего с этим ушатыми иметь не хочу, но поймала такой взгляд князя, что мигом заткнулась. Пусть уж, раз им так хочется.

– Так вот, я считаю, что ваша дочьправа, хоть и действовала грубо, – опять взгляд в мою сторону. Да поняла я уже, поняла. – Тем не менее, от сына вам отказываться не следует. С ним случилось несчастье, но мальчик с достоинством перенес все испытания и даже уже принес немалую пользу своему народу. Вы воспитали достойного сына. А кровное родство не главное, он был и остался настоящим сыном Леса.

Вот уж не ожидала, что Лис способен произносить такие патриотически-пафосные речи. Но эльфы-то как сразу гордо заулыбались, оба причем. Даже эльфийка, обнимающая Мэя, сквозь слезы, но улыбается. Только вот сам Фикус на хвалебные речи не поддался, поймал мой взгляд и, извиняюще улыбнувшись, пожал плечами. Мол, вот такие они у меня. Но, надо признать, Лис выбрал максимально верные слова, признал Мэя полноправным эльфом, да еще и на кое-какие заслуги намекнул. Хорошо получилось, есть повод гордиться сыном, даже если он уже не совсем такой, как раньше.

– Может, оно и к лучшему, – заметил новоявленный родитель, задумчиво утерев кровь с лица, – и сын вернулся, и дочь приобрели. Очень строптивую дочь, – эльф с сомнением покосился на меня. – Надеюсь, мой князь мы можем забрать своих детей домой? Или они вам еще для чего-то нужны? Хотелось бы познакомиться с дочерью получше, раз уж так случилось.

Эльфийка счастливо кивнула, кажется, она была полностью согласна. Кстати, надо бы припомнить, как родителей зовут, раз уж они решили меня удочерить. Ведь говорил же что-то Мэй. Вспомнила, эльфийку зовут Леавель, а вот имени новоприобретенного папочки не помню, хоть тресни. Может, и не знала никогда? Так, стоп! Куда это они меня забирать собрались? А мое мнение кто-нибудь спросил?

– Как это забрать? – возмутилась я. – А если я никуда не хочу идти?

– По нашим законам ты и Мэй еще несовершеннолетние, – совершенно серьезно заявил Лис, только по насмешливому блеску зеленых глаз я поняла, что он это не всерьез. Ну, по крайней мере, не совсем всерьез. – До пятидесяти лет. Ваши родители имеют полное право распоряжаться вами, как пожелают. Если только опекунство не передано другому лицу, посредством брака, например.

Интересное дело. Это что получается, до пятидесяти лет детишки у эльфов находятся под опекой родителей, но жениться могут? Ненормальные они, но это точно подсказка.

– Значит, никто не может меня забрать, – заявляю обрадованно, – я замужем!

– И кто твой муж? – этак недоверчиво интересуется родитель. Все остальные, включая Мэя, прячут улыбки, предвкушая дальнейшую сцену.

– Он, – с непередаваемым удовольствием сделавшего крупную гадость человека, а это эльфы не могут не почувствовать, тыкаю пальцем в Антона. Они дружно устремляют настороженные взгляды на надменно замершего в кресле вампира. – Лорд вампиров. И сегодня у нас будет первая брачная ночь! – добила я.

Как я потом жалела, что не могу запечатлеть эту потрясающую картину! Реакция всех присутствующих была настолько занимательной, просто слов нет. У обоих родителей банальнейшим образом отвисли челюсти. Князь с невозмутимым лицом поспешно прикрыл глаза, у Антона глаза просто остекленели, а лицо превратилось в застывшую маску. И только Максим замаскировал прорывающийся хохот внезапным кашлем.

– Да вы не волнуйтесь, Антон хороший, – в наступившей тишине этак невинно сказал Мэй. – Они уже давно женаты.

Князь чуть заметно вздрогнул, Макс опять закашлялся, а я съежилась в кресле, начав позорно икать. Только у Антона глаза еще сильней остекленели. Хорошая у него все-таки практика, в любой ситуации может удержать невозмутимое лицо.

– Х-хороший? – пробормотала, чуть заикаясь эльфийка, судорожно прижимая к себе Мэя. – Вампир?

– Так, – только что обретенный родитель на миг прикрыл лицо руками, – имя зятя мы теперь знаем, может, дочь, и ты, наконец, представишься и объяснишь как все это… – он неопределенно повел рукой, – получилось.

– Как скажешь, папа, – с видом пай-девочки хлопаю ресницами. – Меня зовут Настя, Анастасия. И я тоже вампир.

Эту новость родители выдержали стоически, только побледнели слегка, увидев мои клыки. Интересно, надолго их хватит, или еще немного таких издевательств, и предпочтут сбежать, куда подальше от такого подарочка? Ведь у всякого терпения есть предел. Ладно, сын-растение, какой-никакой, но родной все-таки. А тут непонятно откуда взявшаяся дочка, так мало того замуж за вампира выскочила, и сама вампир. Но эльфы оказались упрямыми, они и эту новость пережили. Более того, выпросили разрешение у Лиса нас забрать, пригласили к себе домой – у них, оказывается, и в столице был свой достаточно большой дом-дерево – и все-таки заставили рассказать, как же с нами все это случилось. Пришлось рассказывать, в основном, мне и Мэю. Впрочем, и Антон чуть расслабился. На него, конечно, косились нервно, но убить на месте никто не пытался.

Мы засиделись далеко за полночь, но зато потом была огромная ванна с горячей ароматной водой и комната с широкой мягкой постелью. Я даже не сразу поняла, что эту комнату выделили нам на двоих с Антоном. Только после того как мама – сама не заметила, как начала называть эту эльфийку мамой уже всерьез, а не шутя, – проводила нас туда и закрыла за собой дверь. Ой, кажется, мою шутку про брачную ночь приняли всерьез! Не то, чтобы мне раньше не приходилось спать с Антоном в одной постели, бывало, в пути ночевали под одним одеялом, но ведь это же совсем другое.

Я растерянно посмотрела на Антона, который сел на край кровати, а потом просто откинулся на спину. Он поймал мой взгляд и усмехнулся.

– Брачная ночь говоришь?

– Э-эээ… ну я пошутила…

– А я нет, – Антон, приподнявшись, поймал меня за руку, дернув на себя и чуть в сторону. Неловко падаю рядом с ним на кровать. Я и пикнуть не успела, как его губы поймали мои, а рука нагло забралась под рубашку, медленно проведя по спине.

– Знаешь, брачная ночь – это хорошая идея, – шепотом сказал он после долгого поцелуя.

– У тебя же ребра сломаны, – попыталась я найти остатки здравого смысла по закоулками разума.

– Зато все остальное цело, – тихо засмеялся Антон.

В общем, проснулись мы поздно, и настроение у меня было такое радужное, что я готова была расцеловать любого, кто под руку подвернется: новых родителей, Мэя, князя, даже Максима с его вечными подколками. А в первую очередь – Антона. Я с умилением полюбовалась на его расслабленное во сне лицо, запустила руку в шикарные волосы и только потом полезла целоваться.

– Ум… в жизни женатого человека, оказывается, есть свои прелести, – довольно мурлыкнул Антон, открывая глаза.

– Ты не человек, ты вампир, – напомнила я.

– Все равно готов просыпаться от поцелуев хоть каждое утро. Пожалуй, я многое упустил за эти месяцы. Надо ж было так лопухнуться?

– И кто тебе виноват? – безжалостно напомнила я. – Кстати, как ты относишься к брюнеткам?

– Не понял, – удивился Антон. Он выглядел озадаченным, и это было очень забавно.

– Хочу быть брюнеткой! – заявила я серьезно. И не удержавшись, рассмеялась, дернув его за волосы. Антон тоже рассмеялся. Нам в этот момент было так хорошо, что смеяться хотелось от чего угодно.

Но сделать себя брюнеткой я его все-таки заставила. С этого дня в моей жизни начался новый отчет, еще раз. Вот так!

19.

Дилайла, Руслан.

Дила, выбравшись из кустов, задумчиво посмотрела на Руслана, прищурив глаза, словно прицеливаясь.

– Убивать, говоришь, придут? – переспросила она.

– Ну, вроде того, – пожал плечами мужчина. – По крайней мере, я так видел.

– Видел, говоришь, – повторила княжна медовым голосом, – дождик, говоришь, и корабль, да?

– Угу, – беззаботно согласился Руслан, заложив руки за голову. Если бы Дила не видела его бессмысленно остекленевших глаз, сказала бы, что мужчина смотрит на солнце. Впрочем, солнце он наверняка все-таки видел, точнее, воспринимал каким-то своим способом.

Дила тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли – в последнее время она стала думать об этом человеке подозрительно часто – и плавной походкой охотящейся кошки двинулась к Руслану. Она была намерена отомстить ему за колючие кусты, даже притом, что понимала: в этом виновата сама, нечего было горящие сигареты по этим кустам разбрасывать. Но это ж не повод отказываться от мести!

Дила одним гибким прыжком кинулась на Руслана, но мужчина в последний момент ловко откатился, словно знал, что она собирается делать. Впрочем, знал, конечно. Дила досадливо рыкнула, упав рядом на примятую траву.

– Промахнулась? – он даже головы не повернул. Да и зачем?

– Покусаю, – неуверенно пригрозила она.

– Покусай, – улыбнулся Руслан, перевернулся на бок, притягивая девушку к себе. Осторожно погладил по спине.

Дила фыркнула, но сопротивляться не стала. Она любила, когда ее гладят.

– Собираешься тут отдыхать?

– А куда нам спешить? – беззаботно улыбнулся Руслан. – Местные вояки придут только завтра, корабль через два дня. Еда у нас в рюкзаке имеется, так что даже об этом думать не надо, можно тут на травке полежать.

Дила промолчала, но на самом деле сидеть тут и ждать непонятно чего не собиралась, не в ее характере. Она хотела вернуться в деревню и поговорить с магом, возможно, он знает, как выбраться с острова, не сталкиваясь с его жителями. Уж очень они нервные и какие-то странные. Сражаться с ними Диле не хотелось, потому что это больше всего напоминало побоище. Островитяне, конечно, не такие уж беспомощные, вполне себе нормальные бойцы средней паршивости, но и не слишком сильные, а уж по сравнению с хорошим боевым магом и вовсе никуда не годятся. Для нее это было странно – столкнуться с людьми, которые не используют даже примитивные ускоряющие реакцию амулеты, не говоря уже о защитных или простеньких боевых. И почему? Ведь маг же есть и, по всему видно, давно тут живет. Хотелось понять, что тут происходит, и куда их занесло, но совсем не хотелось почем зря убивать островитян.

Дила решила озвучить свою идею насчет общения с магом, вместо того чтобы бесцельно прохлаждаться на полянке. Руслан задумался на несколько мгновений. Хмыкнул каким-то своим мыслям.

– Знаешь, а мне это даже и в голову не пришло. Пожалуй, хорошая идея. Возможно, он сможет сказать нам что-то полезное.

Дила порадовалась совпадению мыслей. План пообщаться с магом созрел почти сразу, после того как она взяла у него противоядие. Но до этого момента Дила не была уверена, что сможет его осуществить. Удастся ли вылечить Руслана, возможно будет его взять с собой или оставить одного без присмотра? Но теперь было ясно, что эти проблемы не возникнут.

Идти к магу они решили ночью. Можно было поднапрячься и пробраться к его дому, не потревожив жителей деревни. Навыки скрытного проникновения Дила имела неплохие, а на Руслана пришлось наложить парочку маскирующих заклинаний, не слишком мощных, чтобы маг не учуял раньше времени, потому и не слишком надежных. Но тут им неожиданно повезло. Дождь ночью таки пошел. Да и местные жители отчего-то не слишком горели желанием гулять по окрестностям после захода солнца. То ли незваных гостей боялись, то ли дождя. Впрочем, поливало, надо признать, знатно, не тропический ливень, конечно, но очень похоже. Зря, короче, перестраховались, можно было и не скрываясь идти. Особенно учитывая, что Руслану, оказывается, двигаться скрытно не мешали ни дождь, ни темнота, но при этом он умудрялся совершенно внезапно терять ориентацию на ровном месте и врезаться лбом в стену дома или, развернувшись вдруг, пойти в другую сторону.

– Тьфу, недоразумение! – ругалась Дила в очередной раз, отлавливая его за рукав и поворачивая в нужном направлении. – Ну куда тебя несет на этот раз? Что опять?

– Ну, извини, – невозмутимо отвечал тот громким шепотом, – я несколько часов, как ослеп. Скажи спасибо, что хоть так ориентируюсь.

Дила вздыхала, но возразить было нечего. Шпионы из них получились просто замечательные. Чудо, что еще никто не поймал. Но добрались же!

Маг, кажется, даже не слишком удивился, когда в его дом нагло ввалились насквозь промокшие гости. Только глазами сверкнул из под бровей да неодобрительно глянул на натекшую в маленькой прихожей лужу.

– Что вам нужно? – спросил ворчливо. – Я же предупреждал, что у противоядия будут побочные эффекты. – Он бросил взгляд на Руслана, с которым очень вовремя случился очередной приступ потери ориентации. Висящая на стене полочка с какими-то склянками звонко грохнулась на пол, сбитая неловким движением.

– Мы не претензии предъявлять пришли, – ответил Руслан, переступая через рассыпанные им вещи, обошел хозяина и бесцеремонно уселся в его кресло у горящего очага. Проявлять какую-либо вежливость по отношению к магу не хотелось совершенно. Несмотря на теплый климат, ночной ливень заставил сильно продрогнуть, а необходимость вежливых расшаркиваний с человеком, из-за которого он, между прочим, лишился зрения, не вдохновляла совершенно.

Пока Дила что-то втолковывала магу, Руслан задумался над ситуацией. В первый момент, когда понял, что произошло, он не то чтобы испугался. Просто поверить не мог, что это случилось. Ослеп? Этот факт просто не укладывался в голове. Были эмоции, которые сейчас, по прошествии нескольких часов, помнились с трудом, словно и не с ним происходило. Точно было отчаяние – это Руслан запомнил хорошо. Спастись от смерти, уйти в другой мир, чтобы тут же ослепнуть, много еще чего было. Но в голове по-прежнему не укладывалось. Эмоции, словно пена, бушевали на поверхности, а сознание оставалось пустым и безмятежным. Именно там, в глубине сознания начали рождаться картины, собственно они там были всегда, но только теперь Руслан смог их по-настоящему воспринимать. Многообразные и очень яркие, гораздо ярче, чем он привык. В первый момент у него от этого богатства образов голова закружилась, мозг просто захлебывался в потоках информации, понять, где что, было просто нереально. Он и сейчас то и дело терялся во множестве вариантов, казалось, самого незначительного события, стоило только хоть чуть-чуть сосредоточить на нем внимание. Мог запросто налететь на какой-то предмет, только потому, что из мешанины образов выбрал прошлое этого предмета, когда его на этом месте еще не было. А как выбрать правильный, как понять, видишь ты прошлое, будущее или настоящее? Приходилось отсеивать информацию о незначительных деталях, сосредотачиваться только на важных фактах, интуитивно выбирая нужные варианты событий. Это было довольно интересное занятие, как разгадывание головоломки. Но, судя по всему, спотыкаться на ровном месте он будет еще долго.

Руслан встряхнулся, прислушиваясь к разговору мага и Дилы. Девушка пыталась выяснить, почему местные так испугались ее звериного оскала. Оказывается, несмотря на взрывной характер, от нее уже давно никто так не шарахался. Маг объяснил, что у местных уже года полтора, как проблемы с оборотнями. Хотя это даже проблемами трудно назвать, скорее настоящая беда. Они приходили регулярно, и вовсе не для того чтобы удовлетворить свою жажду крови. Оборотни организованно забирали людей, в основном молодых и здоровых. До того, как это началось, на острове было три деревни, теперь только одна. Людям пришлось объединяться, чтобы выжить. И изобретать оружие против оборотней, потому как серебра на этом острове и ближайших окрестных испокон веков не было. А дротик – может это как-то иначе называлось, но Руслану больше всего напоминало обычный дартс – с ядом хоть и не убивал, но останавливал надежно, замедляя реакцию оборотня настолько, что его мог победить и обычный человек.

– А на нас-то они почему набросились? – спросил Руслан, ради вежливости повернув голову в сторону собеседников. Ему было проще задать вопрос, чем опять перерывать в своей голове кучу информации, выискивая правильный ответ среди обилия других вариантов.

– Потому и набросились, что привыкли в любом чужаке врага видеть. Мирных путешественников у нас тут, почитай, лет двадцать не было, – ответил старик. И, не дожидаясь других вопросов, принялся объяснять подробней: – С теми троими, что вас встретили, парнишка был, ученик охотника. Его в деревню сразу послали, предупредить. Вот те мужики, что в деревне были и собрались заранее, на всякий случай. А уж когда увидели что чужаки идут сюда…

– Чужаки? – удивилась Дила. – Это они меня во множественном числе посчитали?

– У страха глаза велики, – устало пожал плечами маг.

– А потом тебя, похоже, и вовсе за оборотня приняли, – заметил Руслан.

– Совсем похожа, – пренебрежительно передернула плечами княжна, мужчина не стал уточнять, что и сам особой разницы до недавнего времени не видел, да и сейчас не особенно… – Дикари! Ты мне лучше объясни, маг недоделанный, почему у твоих бойцов даже ускоряющих амулетов нет? Наговоров простых хотя бы? Ты местный маг или кто? Без этого сейчас в цивилизованных местах даже крестьяне с оборотнями не связываются.

Маг недовольно пошевелил бровями.

– Не умею я этого, – буркнул угрюмо. – Не боевой.

Дила недоуменно подняла бровь, а Руслан и вовсе не понял в чем дело, и напрягать дар ради такой мелочи не хотелось. И так уже голова гудела, не в состоянии обработать даже важную информацию. Дила же переспрашивать не стала, ее интересовало теперь другое. Откуда приходят оборотни?

– Морем приплывают, на корабле. Раз в несколько месяцев, – ответил маг. – Высаживаются на соседнем острове. У них там в бухте база обустроена. А потом на лодках плывут к другим островам и уводят оттуда жителей. Оттуда как раз почти одинаково до трех ближайших. Всех, кто им не подходит, твари убивают.

Руслан с Дилой переглянулись. Они рассчитывали на корабль, который увидел в своих прозрениях мужчина. Но если там оборотни – это проблема. Сомнительно, что они пожелают подбросить до ближайшего континента двух путешественников. Разве что в качестве пленников. Оборотни – это не перепуганные островитяне, не владеющие даже самой примитивной магией – надо же, и такие, оказывается, существуют! – и не умеющие ускорять собственные реакции. Какими бы психами не были оборотни, но бойцы они сильные. Кстати, хорошо бы узнать, сколько их?

Оказалось около двух десятков.

– Не мало, для нескольких островов? – слегка удивилась девушка. Хотя, может, и не мало, если опять же учесть полную магическую безграмотность аборигенов и отсутствие серебра, единственно надежного оружия против тварей.

Ответить маг не успел, за него это сделал Руслан, которого опять посетило очередное знание.

– Больше тварей их хозяин не сможет удержать. Команда корабля состоит из людей, да и пленники нужны живыми. Тот, кто ими командует… – мужчина сбился и тряхнул головой. – Не понял, он мертвый, что ли?

– Некромант? – уточнила Дила.

– Ну, может быть, – согласился Руслан. – Этот некромант не может удержать в узде больше двух десятков оборотней. Но, судя по всему, и этого хватает. И какие у нас планы? – спросил он без всякого перехода.

Дила даже фыркнула от неожиданности. До чего же этот человек непредсказуемый! И дар его непредсказуемый, а уж как работают его мозги, и вовсе непонятно.

– Планы на ночь у нас лечь спать. А завтра будем с местными договариваться. Надеюсь, желание избавиться от оборотней, перевесит то, что сегодня произошло, я намерена захватить их корабль. И лучше даже не сам корабль, а магический накопитель некроманта. Тогда можно рискнуть телепортироваться, вместо того чтобы плыть несколько недель.

– Что за магический накопитель? – спросил Руслан.

Дила зевнув, отмахнулась.

– Завтра расскажу.

Дом мага был маленьким до крайности, так что им пришлось спать в обнимку на полу. Хорошо, что один спальник все же прихватили с собой, вместо того чтобы оставить у Алевтины вместе со всем остальным снаряжением.

Уговаривать местных жителей выступить против оборотней пришлось магу. С чужачкой, убившей несколько нескольких односельчан, да еще и принимаемой за оборотня, разговаривать никто бы не стал. Дилу это удивляло, она, конечно, понимала, что тут ее никто знать в лицо не обязан, но настолько привыкла, что на всех трех континентах как раз в лицо и знают, что обратное в голове просто не укладывалось. Руслан на это только улыбался, опять, наверное, узнал что-то такое, но делиться не хочет.