Текст книги "Печать Крайчега (СИ)"
Автор книги: Елена Светличная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Глава 31
Вечер был в разгаре, свечи сменены несколько раз, окна распахнуты для притока свежего воздуха. Пары вытанцовывали в зале медленные танцы под звуки уставшего оркестра, но никто не хотел, чтобы вечер заканчивался. Ребята с удовольствием обнимали тонкие талии девушек, не стесняясь в своих фантазиях, девушки наслаждались бесконечным мужским вниманием, смеясь и краснея. Несмотря на бдительность Скарлетт и других преподавателей, пронырливые студенты умудрились достать алкоголь, и градус веселья поднялся на несколько делений.
Смеясь и осыпая комплиментами симпатичную рыжую девочку, Сатья кружил по залу в числе других. Он, естественно, был в числе преступно выпивших, и душа требовала приключений. Поток его нескончаемой болтовни остановил Гроу, оторвавший парня от разочарованной девочки. Извинившись, он увлек Сатью за собой, крепко схватив того за руку.
– Воу, воу, друг! Что такого страшного стряслось? – Вытолкав поддатого друга в уединенный уголок, Гроу заговорщически наклонился.
– Сатья, где Бони? С ней что-то случилось, я не могу понять, что.
– Серьезно? Она же сегодня официант, что с ней могло случиться? – Гроу с силой встряхнул Сатью.
– Она сама не своя была. Я опасаюсь, как бы она снова не влипла в историю. Дай мне ключ от комнаты, возможно, она вернулась к себе.
– Ладно, пойдем. – Сатья посерьезнел, пробираясь среди толпы студентов к выходу, однако не забыл приветливо улыбнуться рыжей девочке, проходя мимо. Когда они покинули оживленную залу, Сатья заговорил первым:
– Так вы с ней болтали? И как прошло?
– Мрачно. Меня отшили. – Сатья удивленно вскинул брови.
– Да ты что? И ты все равно за нее волнуешься? Удивительное упрямство. – Гроу раздраженно вздохнул, следуя по коридорам за спиной Сатьи.
– Я ищу ее, чтобы убедиться, что все хорошо, бестолковый.
– А вот обзываться не обязательно. – Засмеялся Сатья, толкая нужную дверь плечом. Как только он включил свет, сразу все понял, и улыбка тут же сошла с его лица. Гроу бросил взволнованный взгляд на друга.
– Что? Что такое?
– Она ушла. – Сатья провел ладонью по пустому столу Бони. Постель была так же аккуратно заправлена, как и раньше, но все вещи девушки исчезли.
– Тут записка. – Гроу схватил сложенный пополам лист бумаги с кровати Сатьи. Нахмурившись, начал читать в голос. – Сатья, прости, что не смог тебя предупредить заранее. Я ухожу, на это есть веская причина. Не буду вдаваться в подробности, чтобы не подставлять тебя при расспросах со стороны преподавателей. Знай только, что я буду очень сильно скучать. Ты мне стал настоящим братом за это время. Крепко обнимаю. Эйбон. – Гроу с мрачным лицом опустил листок вниз. Сатья продолжал стоять к нему полубоком, облокотившись о стол Бони с опущенной головой. Светлые волосы парня прикрывали его лицо, но несложно было догадаться по его напряженной позе, что парень более чем расстроен. Когда он поднял лицо, вместо ожидаемых слез на нем было выражение ярости и крайней решимости.
– Я просил ее подождать. Я просил совсем немногого – капельки доверия, и что в итоге? Она даже не может сказать мне причины побега?
– По тебе она хотя бы будет скучать. – Гроу с шумным выдохом сел на край кровати, теребя в руках записку. Мир внезапно посерел. Перспектива дальнейшей жизни за стенами Гимназии стала давить грузом.
Громкий стук в дверь заставил ребят буквально подскочить на месте. Следом за ним дверь распахнулась, запуская в небольшую комнатку несколько человек в теплых длинных плащах поверх камзолов. Предводителем делегации был мистер Фикс, за плечом которого с хмурым лицом вышагивал мистер Блад и его люди. Окинув комнатку одним взглядом, мистер Фикс направил требовательный взгляд на смотревших на него ребят.
– Господа, кто был соседом студента Эйбона Вандельмана? – Сатья аккуратно поднял руку, подмечая про себя, что записка как-то незаметно испарилась в руках Гроу. – Мистер Сатья, где ваш сосед?
Сатья лишь недоуменно пожал плечами, кидая озадаченный взгляд на пустые полки около кровати.
– Не могу знать, мистер Фикс. В последний раз я видел его сегодня днем на празднике в роли официанта.
– Вещей нет. Он сбежал. – Раздраженный голос мистера Блада мог прожечь железо своей злобой. Мистер Фикс испугано кинул взгляд за плечо, но быстро справился с собой, кашлянув в кулак.
– Идемте, господа, обсудим этот вопрос в другом месте. – Вся делегация, не попрощавшись, покинула комнату. Сатья и Гроу, переглянувшись, не сговариваясь, тронулись к выходу, аккуратно следуя за комиссией. Когда те скрылись за дверью одного из преподавательских кабинетов, парни аккуратно пристроились рядом, ловя каждый звук.
– Она не могла далеко уйти, запускай своих ищеек, Фикс, и не дай тебе Бог еще раз меня подвести. – Ребята ошарашено переглянулись, расслышав слова мистера Блада. За дверью раздался встревоженный бубнеж мистера Фикса и громкие шаги. Сатья и Гроу едва успели скрыться за ближайшим углом, притихнув, словно мышки, когда дверь с шумом распахнулась. Мистер Фикс практически бегом устремился к выходу. Гроу знаком показал Сатье следовать за ним. Проведя друга запасным путем, он отпер дверь, запуская того в свою комнату. Только заперев замок изнутри, он смог немного выдохнуть.
– В голове не укладывается. Получается, «ответственный» все знал про Бони, но зачем-то пропустил в школу.
– Она явно нужна мистеру Бладу. Вопрос один – зачем?
– Не знаю. Но человек с благими намерениями не будет скрываться столько времени. К тому же, с его легкой руки, Бони участвовала в спасательной операции в лесу. Возможно, это не такая уж случайность.
– Я признаю, что все это крайне странно, но приписывать главному магу красного знака убийство девушек – перебор.
– Ты думаешь? – Парни напряженно повернулись в сторону двери. В коридоре раздавались приглушенные голоса и шаги. В дверь громко постучали. На пороге стоял мистер Фикс с покрасневшим встревоженным лицом.
– О, Сатья, вы тоже здесь. Это даже к лучшему. Школе требуется ваша помощь, господа. Гроу, вы, как сильнейший из ищеек, просто обязаны мне помочь.
– Мы всегда готовы помочь, мистер Фикс. Что от нас требуется?
– Поиск Эйбона. Нам сдается, он отправился в лес, возможно, для повторного вызова родственников. Мы опасаемся за жизнь юноши, и просим вас отправиться на поиски немедленно.
– Без проблем, мистер Фикс. Мы сейчас же оденемся и выйдем на поиски. – Сердечно поблагодарив ребят, Фикс направился дальше по коридору, выискивая тех, кто уже вернулся с праздника и был способен помочь. Захлопнув дверь, Гроу повернул к Сатье бледное встревоженное лицо.
– Сатья, я олух. Демон все еще в лесу, а я сижу тут и разглагольствую! Если он отыщет Бони, ей не жить.
– Зачем же было нестись ночью в лес, когда там тебя ждет иномирная тварь?
– Возможно, здесь ей оставаться было еще опасней. Может, Бони узнала что-то важное. Надо ее найти, и как можно скорее.
– Я с тобой.
Наспех одевшись и собрав предметы первой необходимости, юноши выскочили в ночь. Через пять минут они лихо перепрыгнули ограду школы, не желая тратить драгоценные минуты на обход через главные ворота.
Глава 32
– И вот еще, подвешиваешь жертву за ноги толстой веревкой, а к рукам привязываешь груз. Чем серьезней преступление, тем больший вес вешаешь. Если это воровство или убийство, то руки привязывали к огромному колесу или лошади и тянули, пока не рвались связки и…
– Итого тридцать пять методов казни за последний час. Мало мне кошмаров в жизни, теперь еще во сне будут сниться. – Бони активно шагала за едва заметной среди лесной темноты фигурой Лестата. Хотя она больше, кажется, ориентировалась на звук его голоса. Кто бы мог подумать, что демоны – такие болтуны. – Нам придется до города идти по рельсам или лесами, мне опасно показываться в поезде. Меня наверняка будут искать.
– Тебя уже ищут.
– Вот же засада! Быстро они всполошились.
– Думаю, я устрою им приятную встречу.
– Натравишь своих серых прихвостней?
– Почему нет? Ох… – Лестат, резко остановившись, выдохнул с силой, складываясь пополам от внезапной боли. Бони, глядя на него, встревожилась. Кто мог навредить демону, и чем она могла помочь?
– Что происходит?
– Ищейка запустил щупальца. Это твой приятно пахнущий дружок, между прочим. Сильный, зараза. – Бони с восхищением выдохнула – Гроу ищет ее, несмотря на то, что она ему наговорила. Лестат, потирая ладонью поясницу, стал шептать что-то на непонятном языке, и через несколько секунд в воздухе стали вырисовываться чуть светящиеся в темноте сущности.
– Стой! – Бони схватила демона за плечо, хоть и не собиралась этого делать. Оказалось, трогать она его тоже могла. Тот, хмуро на нее взглянув, прервал свой речитатив, и сущности стали медленно угасать.
– Чего еще?
– Не вздумай нагонять сущностей на Гроу. Он нам не враг.
– Это тебе он не враг. А меня они разыскивают всей школой.
– Мы успеем оторваться. Они не смогут преследовать нас вечно.
– Ищейка поймал след, дуреха, он близко! Он тебя уже почувствовал, так что или отделывайся от него сама, или предоставь это мне.
– Я скажу ему, что мне срочно надо вернуться к бабушке. Я все объясню, только не надо ему вредить.
– О, адово проклятье. Досталось же мне связаться с такой, как ты.
– Взаимно. Я тут, между прочим, не по своим делам по лесам бегаю. – Лестат передразнил ее мимикой, тут же прислушиваясь к ощущениям.
– Этот идет с кем-то еще. Их двое. Если они нагонят кучу охотников, мне придется их убить.
– Не надо никого убивать! Я справлюсь. Скорее всего, это Сатья. Они мои друзья.
– Скажу кратко. Если твои друзья потащат тебя обратно в школу, я их прикончу. Уяснила?
– Более чем… Лестат, почему я не могу сказать о тебе?
– Чтобы ищейка тут же создал вокруг тебя барьер и объявил на меня охоту?
– Ты недооцениваешь мою способность убеждать.
– Бони! – В отдалении раздались знакомые голоса.
– Я здесь! – Отозвалась Бони, бросая на Лестата встревоженный взгляд. Лес осветился холодным голубоватым светом фонарей. Из-за деревьев выскочил разгоряченный Гроу, за ним Сатья. После активного бега у них при каждом тяжелом выдохе изо рта шел густой пар.
– Ты цела. – Гроу без лишних слов прижал к себе Бони одной рукой, коротко чмокнув в макушку. От такого проявления заботы она чуть потерялась, но ее быстро отпустили. Теперь на нее смотрело три пары недовольных глаз. Лестат поднес палец к губам, напоминая Бони держать язык за зубами.
– Что такого произошло, что ты понеслась в лес среди ночи одна? Демона до сих пор не поймали. Это было просто сверхглупо! – Сатья нависал рядом, и Бони вдруг засомневалась, а сможет ли она все уладить.
– Я нужна бабушке. В Гимназии мне больше нечего делать.
– И ты это вдруг решила сегодня, среди ночи, не сказав ни слова хотя бы Сатье? – Гроу чуть повернул фонарь, чтобы свет не бил в глаза, свет луча аккурат попадал на демона, и тот недовольно поморщился.
– Если бы я сказала, вы бы меня не пустили.
– Мы итак не в восторге от твоей затеи. – Продолжил Гроу. – Однако, благодаря ей, мы узнали, что Фикс и Блад в курсе, что ты не Эйбон, и твоя пропажа встала им поперек горла. В лесу еще человек сорок шатается в поисках.
– В таком случае, нам пора. – Лестат сделал шаг к Бони, покидая луч света. Она хотела перевести на него взгляд, но вовремя опомнилась. – Отправляй своих друзей подальше и шагай.
– В таком случае, мне категорически нельзя возвращаться в школу. Скажете, что не нашли меня. Я пришлю вам весточку позже от чужого имени. – Бони уже собиралась углубиться в лес, когда ее крепко схватили за руку, удерживая. К удивлению Бони, держал ее Сатья, внимательно вглядываясь в ее лицо.
– Ты что-то скрываешь. И врешь нам. Ты не сойдешь с места, пока не объяснишь, что происходит. – Серьезный вид Сатьи заставил Бони напрячься. К ее ужасу, Гроу внимательно смотрел в сторону Лестата, явно что-то ощущая. Демон повернулся к Бони, теряя терпение.
– Пусть только посмеет запустить свои щупальца, и ему конец.
– Гроу… – Тот, отвлекшись, повернул хмурое лицо к Бони. – Сатья, я все смогу объяснить вам позже. Сейчас мне надо свалить отсюда так, чтобы не попасться в руки ищеек.
– И демона. Я не отпущу тебя одну без защиты. Я иду с тобой. – Бони с округлившимися глазами смотрела на Гроу, сделавшего шаг к ней. Сатья, отпустив Бони, покивал головой.
– Я того же мнения, сестренка. Тебе не помешает помощь.
Лестат с размаху шлепнул себе ладошкой по лбу, забубнив:
– Это так ты их отвадить решила?
– Нет, нет. А как же школа? Как же учеба? Я не позволю, чтобы вы жертвовали всем ради меня. – Бони замотала головой, пятясь назад. Она действительно не хотела от них таких жертв.
– Учеба – дело наживное. Восстановимся на те же курсы.
– Я не позволю… – Бони остановила крепкая рука Гроу на плече.
– Ты не в той весовой категории, малыш, чтобы спорить.
– Все, достали. – Лестат двинулся к ребятам, но Бони преградила ему путь собой, сделав вид, что отодвигается от руки Гроу. И снова она делала ему больно из-за этого проклятого демона. Потом у нее будет с ним серьезный разговор.
– Не надо. – Каждый из присутствующих принял фразу на себя. Обращалась же Бони к Лестату. Она мельком бросила ему предостерегающий взгляд, тут же оборачиваясь к ребятам. – Не надо ломать свою судьбу.
– Мы все уже решили. И если ты не хочешь попасть в руки тем, кто тебя буквально силком оттащит в школу, нам лучше выдвинуться в путь. – Сатья притушил фонарь.
– Хотя бы одно более-менее умное предложение за вечер. Отделаемся от них позже. – Лестат терял остатки терпения.
– Нет! – Бони гневно огрызнулась себе за спину, и Сатья с Гроу недоуменно осмотрелись. Гроу активно прощупывал территорию вокруг, но никого не чувствовал. Однако что-то не давало ему покоя. – Я не позволю им ломать себе жизнь из-за моего обмана.
– Бони? – Сатья напряженно вглядывался в темноту. – С кем ты говоришь?
– Я убью их, дура! – Лестат оскалился в злобной ухмылке.
– Тронешь их, и сделке конец! Ищи потом себе мясной мешок еще полвека!
– Вот же упрямая ослица! Ты уже выдала меня с потрохами. Мы с тобой связаны кровавой клятвой! Убьют меня, умрешь и ты.
– Что? Почему раньше не сказал?
– Бони, что, мать твою, происходит? – Гроу не на шутку взволновался. Сатья в напряжении вглядывался в темноту леса. Бони повернулась к ребятам, кусая губы от волнения.
– Вам нет нужды идти со мной. Я под защитой демона.
– Что? – Лица ребят вытянулись от изумления.
– Я так и знал, что эта тварь рядом! – Гроу в бешенстве ощупывал ментальным полем ближайшую территорию. – И ты молчала все это время? Ты подвергла опасности себя, нас и остальных! Ты знаешь что-то о пропавших девушках?
– Что? Нет, конечно! Я заключила сделку сегодня вечером, никакой опасности другим нет. Мы просто уйдем и все.
– Черта с два я отпущу демона на свободу. Стоп… Что заключила? Ты с ума сошла? – Гроу смотрел на Бони так, словно земля вдруг провалилась.
– Ну, что я говорил? – Лестат обреченно махнул на него рукой.
– Гроу, убьешь его, погибну и я. – Бони расширенными глазами смотрела на искаженное яростью лицо Гроу. – Я связана клятвой на крови, и не хочу впутывать вас в это. Пожалуйста, отпустите нас, пока другие не обнаружили.
– Они уже близко… – Лестат злобно шепнул Бони на ухо, и она опасливо осмотрелась, чувствуя, что вот-вот расплачется от бессилия. Как пробить стену непонимания друзей?
– Охотники близко. Сатья, пожалуйста, мне надо бежать. – Тот был серьезен как никогда.
– Что за условия клятвы?
– Мы будем болтать или, может, все же спрячемся, тупые смертные! – Будто услышав слова демона, Гроу схватил Бони в охапку, тут же смещая ее на несколько шагов в сторону под укрытие разросшегося папоротника за широкими стволами старых сосен. Сатья следовал за ними тенью. Гроу приложил палец к губам, призывая сохранять тишину. Однако Бони, чувствуя крепкие руки парня на плечах, боялась, что ее безумно стучащее сердце услышат все окружающие.
– Дилетанты. – Гроу тихо усмехнулся, когда опасность быть обнаруженными миновала, и все выдохнули с облегчением. Даже Лестат. – Ты не ответила, каковы условия клятвы?
– Я помогаю найти кровь демона, за что остаюсь жива.
– Так себе договорчик. – Теперь усмехнулся Сатья. Бони в волнении кусала губы, смотря на мужчин по очереди. Если они все же решат, что демон представляет опасность, будет плохо, всем. Гроу задумчиво пробормотал:
– Единственный более-менее доступный флакон остался в мертвом городе, но…
– Что? В мертвом городе? Бони, ты идешь в мертвый город? – От неожиданности Бони подлетела на месте. Такой реакции от Сатьи она не ожидала. Тот расширенными глазами от переполнявших его чувств смотрел на нее.
– Да, а что такое?
– Все, решено. Идем. – Гроу двинулся вперед, не сомневаясь, что ребята последуют за ним. Бони хотела было протестовать, но Лестат с силой дернул ее за волосы, давая понять, что не время трепаться. Используя поле искажения, Гроу удалось без проблем вывести свой небольшой отряд из леса. Троица и дух пересекли железную дорогу, и углубились в заросли смешанного леса по другую сторону с чувством глубокого облегчения. Здесь погони не будет. По крайней мере, пока.
Глава 33
– А теперь выкладывай, что не так с мертвым городом? – Бони придвинула остывшие руки к теплу костра. Прошагав практически всю ночь, путники решились разжечь огонь и немного передохнуть. Гроу раздавал подогретые на огне колбаски с хлебом, и Бони с благодарностью приняла свою порцию. «Интересно, это ужин или завтрак?» – подумала Бони. Сатья, поблагодарив за угощение, собирался с мыслями.
– А твоему питомцу есть не надо? – Гроу, откусив приличный кусок бутерброда, осмотрелся вокруг. Ощущение присутствия его не покидало, но определить точное положение сущности он не мог, и это его раздражало. Бони с опаской взглянула на лежащего неподалеку Лестата, который мечтательно смотрел на небо. При словах Гроу он лениво повернул голову к ней.
– Если твой ароматный друг еще раз назовет меня питомцем, я съем его на завтрак. – Тон демона был таким, словно он обсуждал вчерашний дождь, а не убийство. Кашлянув, Бони обратилась к Гроу.
– Не надо его дразнить. Он обижается.
– Ты смотри, какая ранимая тварь. – Промурлыкал Гроу, доедая завтрак. – Спроси у него, что он сделал с пропавшими девушками? – Бони повторила вопрос.
– Они давно мертвы. Пусть твой дружок не волнуется, они умерли без страданий. Это было задание моего хозяина, не мое решение. – Лестат кивнул в сторону Гроу. Бони, нахмурившись, передала слова демона. Все с пониманием кивнули – другого ответа никто не ждал. В повисшей тишине раздался голос Гроу:
– Итак, господа. Условия таковы. Я готов помочь вам в этой сумасшедшей затее, но у меня есть условие: я должен видеть демона.
– Но ты же не можешь видеть сущности? – Бони нахмурилась.
– Выражусь точнее, чувствовать, где он и что делает. Я не стану рисковать шеей рядом с иномирной тварью, будучи настолько уязвимым.
Бони не успела даже посмотреть на демона, как почувствовала сильное жжение в затылке. Схватившись за голову, она согнулась, пытаясь вдохнуть, но грудь словно сдавило огромной плитой. Она почувствовала на плече горячую руку, кто-то был рядом, и, кажется, звал ее по имени, но в ушах словно стояла ватная пробка, не пропуская в мозг звуки. В какой-то момент боль прошла, оставив лишь дискомфорт в затылке. Бони хотела успокоить друзей, но вместо этого у нее вырвались другие слова, и говорила их не она.
– Смертный, ты не имеешь права голоса. Тебя в команду никто не звал, и в услугах твоих мы не нуждаемся. – Гроу и Сатья взволнованно переглянулись, чуть отстранившись от все еще согнутой Бони. Когда она начала разгибаться, движения показались неуклюжими и ломаными. – Уууф… Давненько я не бегал в мясной оболочке.
Медленно опустившись на одно колено перед Бони, Гроу смотрел в знакомое лицо, но не узнавал ее – изменилось выражение, взгляд, даже это едва заметное движение бровью – его никогда не было. Сатья как тень стоял за ним, с опаской наблюдая за переменами в подруге.
– Бони, ты меня слышишь? Мне надо знать. – Через неимоверные усилия девушка смогла кивнуть, но и это движение получилось смазанным – демон, словно огромная помеха стоял между ней и собственным телом. – Я могу изгнать его из тебя, но результат будет необратим. – Лицо Бони исказилось гневом. Она резко схватила Гроу за шею, но тут же отдернула руку, словно обжегшись. Взвизгнув, Бони подскочила на ноги, тряся рукой, чтобы избавиться от ощущения нестерпимого жжения. Гроу, также поднявшись, самодовольно смотрел на Бони с легкой улыбкой на губах.
– Ты же не думал, что я буду ходить без защиты рядом с демоном? А теперь будь добр, бестелесный, дай мне поговорить с Бони.
Та мгновенно почувствовала свободу действий, возвращая себе обычное выражение лица и прекращая безумные попытки вытрясти руку, несмотря на весьма неприятные ощущения.
– Я тут. Гроу, рука горит огнем, что ты сделал?
– Это боль демона, не твоя. Не волнуйся, как только он покинет твое тело, боль пройдет. Сосредоточься, пожалуйста. Мне изгнать демона?
– Если экзорцизм невозвратный, то нет. По моему договору, я должна провести его в город. Иначе мне не жить.
– Потерпи, дорогая, еще минутку. Демон, ты тут?
– А ты решил поболтать, смертный?
– Тебе не добраться до мертвого города без моей помощи.
– Какой самоуверенный сукин сын.
– Не советую проверять на практике.
– Сделка с демоном? Уверен? – Бони нахально ухмыльнулась, встав в эффектную позу, уперев руки в бока. «Никогда так не делала» – подумала она.
– Скажем, услуга за одолжение.
– И за это я должен снять клеймо скрытости?
– С тебя одна услуга. А клеймо – это небольшой бесплатный бонус.
– Не стоит недооценивать меня, мальчишка.
– А тебе меня. Я не дурак. И кровь тебе нужна не из-за великого желания стать вампиром. Ты хочешь избавиться от поводка хозяина, не так ли? – Лицо Бони удивленно вытянулось, в глазах промелькнула тень сомнения. Она чувствовала, как Лестат нервничает, и это встревожило ее даже больше, чем потеря контроля над телом.
– Кто ты, малыш? Что за услугу ты просишь?
– Об этом позже. Моя подруга страдает из-за тебя, а мучить ее я не хочу. Я накладываю на тебя клеймо визуала, и за это помогаю в поисках. Идет?
– Хм. Для меня в этой сделке больше выгоды, чем для тебя. Я принимаю тот факт, что ты влюбленный идиот, но на дурака ты не похож. В чем хитрость? – При словах демона Бони вспыхнула даже под контролем демона. Вот же беспардонная тварь!
– Для меня тут есть своя выгода. Но об этом после наложения клейма. А теперь будь добр, свали из тела девушки, ей больно. – Бони в один миг почувствовала такую легкость в теле, что, казалось, сможет взлететь. Однако вместо полета вдруг ослабевшие мышцы отказались ее держать. Ноги подкосились, и только руки вовремя подоспевшего Сатьи не дали ей знатно проехаться коленками о землю. Тот усадил ее на поваленное дерево, придерживая за плечи. Постепенно силы возвращались, и уже через минуту Бони смогла взять себя в руки, поблагодарив друга за помощь. В это время Гроу занимался демоном.
– Я сделаю петлю, ты войдешь в нее. Не покидай, пока я не закончу. – Гроу прикрыл глаза, полностью концентрируясь на процессе. Данный прием он знал только в теории, но догадывался, что он потребует колоссальных сил.
– Ну конечно. А то, что меня будет корчить от боли, всем плевать. Зачем жалеть бездушного демона? – Лестат с неохотой вошел в энергетический круг, создаваемый магом. Петля резко сжалась, окутывая демона невидимым покрывалом. Тот, скривившись, стойко выдерживал воздействие энергии, высекавшей на его плече замысловатый знак. Через минуту все закончилось. Гроу, тяжело дыша, обследовал местность вокруг, с удовлетворением отмечая, что чувствует демона. Довольный собой, он повернул лицо к друзьям.
– Есть! Я это сделал. – Пожав в радостном порыве руку улыбавшегося Сатьи, Гроу приземлился на бревно рядом с Бони. Кинув на нее непривычно теплый взгляд, он вконец смутил итак потерявшуюся девушку.
– Ты как? Пришла в себя? – Бони в ответ кивнула. – Рука не болит? – Он взял в руки ладошку Бони, легко проведя по светлой коже пальцами.
– Эм… Нет, спасибо за помощь. Такими темпами, я перед тобой буду в вечном долгу. – Бони нервно хохотнула, забирая руку из горячих ладоней парня. Ей было не по себе от таких проявлений чувств на глазах у свидетелей. Вдруг вспомнив о Сатье, она подняла на него взгляд серых глаз.
– Сатья, ты не ответил на вопрос. Ты был сильно взволнован, когда услышал о мертвом городе? В чем дело?
– Ам… Я оттуда родом, сестренка. – Бони в ужасе раскрыла глаза, сердце заныло от предчувствия приближавшейся катастрофы. – Мне было девять, когда настала адская ночь. Кто-то потом говорил, что город был поражен греческим огнем, но доказательств обнаружено не было. Кто-то обвинял иномирных существ, и даже проклял землю… В ту ночь огонь был повсюду. Крики, боль, дым. Сплошной ужас, животный, поглощающий все человеческое страх. – Бони со слезами на глазах смотрела на скорбное лицо Сатьи, она не хотела слышать, чем все закончилось. Ей не хотелось верить, что этот всегда веселый и открытый человек пережил такое горе. Голос Сатьи дрогнул, тот упрямо смотрел на свои чуть дрожащие руки. – Проснувшись от треска оплавленной крыши, я выскочил на улицу. Я не спас никого из своих, испугался… В соседней комнате спала моя младшая сестра, ей не было и пяти. Мои родители… Все… – Сатья, не выдержав, вскочил на ноги, отходя в сторону от друзей. Подлетев к нему, Бони крепко обняла корпус друга, прижимаясь лицом к камзолу между его лопаток.
– Не вини себя. Ты был ребенком. Это не твоя вина, слышишь? – Она не осознавала, что слезы ручьями текут по лицу, впитываясь в ткань костюма. – Ты самый лучший человек, ты отличный друг, и я уверена, что ты бы жизнь отдал за свою сестру. Все совершают ошибки… – Повернувшись, Сатья нежно обхватил ее лицо ладонями, вытирая поток слез. Улыбнувшись, он заглянул ей в глаза.
– Я знаю, малыш. Я всего лишь хотел попросить прощения у своих родных, но духи не пришли на мой вызов. Гроу считает, что они воплотились в сущности в городе. Если ты мне поможешь…
– Об этом можешь и не говорить. Конечно, я тебе помогу! – Беря себя в руки, Бони стыдливо вытерла остатки слез. Она корила себя за то, что вот так взяла и расплакалась перед друзьями. Где-то сбоку раздался скептический цокот. Бони повернула голову – Лестат вальяжно сидел, оперевшись о дерево спиной. На его лице играла самодовольная ухмылка.
– Ну и компания собралась. Проклятая, выживший, а этот откуда? Он точно откуда-то из ада вылез. – Демон кивком указал на Гроу. Бони с любопытством посмотрела на него, но тот со спокойным лицом подбрасывал в костер ветки. Почувствовав на себе взгляд, он повернул лицо к друзьям, и сердце Бони скакнуло в груди.
– Гроу, ты сказал, что у тебя есть свои интересы? Что ты имел ввиду? – Бони и Сатья уселись на бревна вокруг костра, протягивая охладевшие ладони к теплу. Лестат повернул к ним весьма заинтересованное лицо, с интересом ожидая еще одну интересную историю.
– Мой отец – весьма влиятельное лицо среди магов голубого знака. Его главная специальность – разламывание печатей, в том числе запрещенных. Однако ему не под силу снять печати сильнейших магов белого или черного знака, из-за чего бывают проблемы. В мертвом городе помимо крови демона спрятан еще один очень интересный артефакт – «слеза ангела». – Лестат шумно зашипел, ударив рукой о ляжки.
– Так и знал, что этот юнец не дурак. Хочет загрести себе столь ценную вещицу! Ну и ну. А ты, светленький, с муками совести… Мог бы загрести себе тоже что-нибудь дорогое. – Демон хрипло засмеялся, Бони недовольно помахала головой.
– Он же тебя не слышит.
– Да это неважно. Я должен услугу, и, как я понимаю, моей ролью будет поиск артефакта, не так ли? – Бони повторила вопрос Лестата и Гроу утвердительно кивнул.
– Также я хочу воспользоваться обещанной услугой от тебя, Бони. – Его практически прозрачные под светом раннего солнца глаза серьезно всматривались в лицо девушки. – Я не могу контактировать с демоном без твоей помощи, поэтому прошу тебя поспособствовать в поиске. – Бони кивнула, тут же задавая вопрос.
– Почему его так назвали? Что он делает?
– Это безумно красивый драгоценный камень в форме капли, прозрачно-голубого цвета. Это всего лишь название, но в этот камень было закачено огромное количество иномирной энергии, способной усиливать способности мага, справившегося с ним.
– Скажи своему дружку, что этот камешек может убить его и его папашу. – Хохотнул демон.
– Лестат говорит, что вы можете погибнуть от него. – Сатья удивленно вздернул брови, Гроу тихо усмехнулся.
– Так у твари еще и имя есть? – Повернувшись в сторону, где явно чувствовал тень сущности, Гроу проговорил, чеканя каждое слово. – Твоя задача – найти, остальное тебя не касается, Лестат.
– Он меня бесит. – Демон грациозно махнул рукой, переводя раздраженный взгляд в лес. Бони чуть улыбнулась от комичности ситуации. Действительно, у них необычная компания собралась. Но пришедшая в голову мысль заставила ее побледнеть от волнения.
– Гроу. Если твой отец совладает с камнем, сможет ли он разломать печать Крайчега? – Подумав пару секунд, Гроу утвердительно кивнул.
– Почти наверняка. – От услышанного Бони чуть не взорвалась. Сердце подлетело к горлу, выбивая ошалевший ритм. Она найдет этот камень, даже если придется перекопать весь город! – Думаю, за помощь в поиске слезы, он может сделать работу без платы.
– Тогда не стоит терять времени! Выдвигаемся, сейчас же! – Подскочив, Бони быстро перекинула сумку через плечо, расталкивая полусонного Сатью и уставшего Гроу. Те, вздохнув, не решились спорить с воинственно настроенной девушкой, и выдвинулись в путь, забросав потухавший костер землей. Им тоже не терпелось поскорей попасть в город, и у каждого для этого была своя причина.
