Текст книги "Малышка его мечты (СИ)"
Автор книги: Елена Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 30
Михаил
В последние дни его не покидало странное ощущение пустоты – вокруг него и внутри. Последнее особенно выводило из равновесия. Создавалось впечатление, будто он потерял нечто важное, жизненно необходимое. Но упорно не понимал, что именно.
– Ты выглядишь очень задумчивым, – замети Майкл, не выдержав угрюмости друга.
Михаил и прежде был довольно замкнутым, но теперь это его качество переходило всякие границы. Так странно было видеть этого сильного, уверенного в себе мужчину таким мрачным, неприветливым. Особенно на фоне ярких прибрежных пейзажей Майами. Он надвигался подобно шторму: темному, мощному, сокрушительному. Подчинённые и прежде смотрели на него с опаской, а теперь откровенно боялись.
– У меня на носу грандиозная сделка, – откликнулся Михаил, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки и закатывая рукава. Официальная часть собрания закончена, партнеры покинули офис – можно расслабиться. – Мы близки к тому, чтобы сорвать джек-пот.
– Снова деньги… – вздохнул Майкл. – А меж тем мы упускаем нечто важное. Ты и я. Посмотри на наших администраторов, поваров, официантов. У них нет миллионов, у многих долги. И, тем не менее, они счастливы. Просто потому, что у них есть то, чего нет у нас.
– Чего, например?
– Семьи
– Но у тебя-то она есть.
Майкл иронично изогнул бровь, но лицо его осталось серьезным.
– Ты так думаешь? Я снова уговаривал Лайлу завести ребенка, но она отказывается. Даже суррогатную мать не хочет, а ведь с ее здоровьем все в полном порядке. Все дело в эгоизме: моя жена не желает тратить время и силы на кого-то кроме себя. А я… Я не могу так больше.
В последнее время и с Майклом творилось нечто странное. Ему вдруг надоели мелкие интрижки и шашни на стороне.
– Наверное, все дело в возрасте, – признался он. – Мне тридцать три, а чувствую я себя на миллион. И вовсе не долларов, а лет.
Михаил понимающе кивнул. И пусть он был младше друга, но прекрасно понимал его чувства, ведь он и сам испытывал нечто подобное.
– Только не подбивай меня жениться, – напомнил Михаил. – Не делай этого снова. Для себя я все решил: работа – это мое. А семья… Идея с браком, пусть и по расчету, была глупой. Назовем это минутным помутнением.
Он провел пятерней по волосам. На лице его отобразилось раскаяние. Конечно же, в это момент он не мог не подумать о Маше. Вот только вслух ни за что не сознался бы в этом.
– Это минутное помутнение подарило тебе прекрасный шанс, – поддел друга Майкл. – Она настоящий джек-пот, а не какая-то там сделка.
– Про что ты?
Михаил притворился, будто не понимает, о чем идет речь.
Майкл уловил его настрой и не стал бороться с упрямцем. Уж если Михаил Девил что-то решил, то его не переубедить. По крайней мере, не так открыто.
– Уже решил, как станешь выбирать лучшего работника этого года? – спросил Майкл, сменив тему. – Помощь нужна?
– Нет, на сей раз я все сделаю сам. – Михаил улыбнулся, вспомнив о задумке. – Полагаю, все работники с нетерпением ждут этой провокации. И я не подкачаю.
Идею выбирать лучшего сотрудника, а заодно и проверять остальных, Михаил подхватил на одном из семинаров еще во время учебы. И задумка пришлась ему по вкусу. Теперь каждый год его подчиненные с нетерпением ждали, что он придумает. И как вознаградит победителя.
– Расскажешь? – уточнил Майкл.
– Как-нибудь после, – отмахнулся Михаил. – Когда обдумаю все детали и выберу приз для победителя. Или победительницы.
– О’кей, тогда я заберу договора аренды и передам их нашему агенту, – решил Майкл.
Именно в этот момент Михаил обнаружил, что забыл дома папку с документами. Надо же, а прежде за ним не наблюдалось рассеянности.
– Отправить курьера? – предложил Майкл.
Но Михаил решил все сделать сам, ведь других важных дел на сегодня не осталось, а иного способа убить время он не знал.
В особняке его ждал сюрприз.
Едва войдя в дом, Михаил услышал женские голоса и смех, доносящиеся из кухни. Один точно принадлежал Эрике, его помощнице по хозяйству. А вот второй… Он тоже был до боли знаком, хотя он давно его не слышал. Особенно в стенах собственного дома.
– Маша? – удивился Михаил.
Хотел нахмуриться, но вместо этого улыбнулся. Крадучись, словно разбойник, добрался до кухни и застал там двух хозяек, лепивших голубцы и оживленно обсуждающих что-то. Прислонившись к косяку двери, Михаил долго наблюдал за ними. Маша в простой футболке и джинсах, с переброшенной через плечо косой, выглядела эффектно и в то же время очень по-домашнему. Она заворачивала фарш в капустные листья, стоя к Михаилу спиной.
Словно почувствовав его взгляд, Маша вдруг обернулась. И покраснела, будто разбойница, застигнутая на месте преступления.
– Добрый день, – поздоровалась она как с чужим. – Прости, я забежала к Эрике только на минутку. Я сейчас же уйду и…
Она не договорила, а вместо этого бросилась мыть руки.
– Извини, я знаю, что не должна приглашать в дом подруг, – спохватилась Эрика. – Но Маша, она ведь не посторонняя… Верно? Ты не станешь нас за это ругать?
– Да я и не собирался, – искренне изумился Михаил. Признаться, он не ожидал, что они так отреагируют на его внезапное появление. – Можете болтать сколько душе угодно. Я помешал вашему разговору?
– Вовсе нет, – отозвалась Маша, снимая фартук и берясь за свою сумочку. – Но я действительно здесь посторонняя и не должна была приходить без разрешения.
Она пробежала мимо Михаила так быстро, словно боялась об него обжечься. Стремглав вылетела из кухни, точно стрела, выпущенная из лука.
Эрика посмотрела на Михаила с укором.
– Маша! – крикнул он, опомнившись. – Не убегай!
Но она не отозвалась, а бежать за ней Михаилу показалось глупым.
Впрочем, он быстро пожалел о том, что в этот раз не поддался порыву и не остановил беглянку. Этим вечером он ел приготовленные Машей голубцы – именно такие, как он любил. Со сметаной и салатом из свежих овощей. Но перед его мысленным взглядом стояло более лакомое блюдо. Сама Маша в красном платье и с распущенными по плечам волосами.
Глава 31
Мария
Нет, я не могла этого вынести. Мне казалось, он смотрит с осуждением. Подозревает, будто я нарочно пробралась в его дом. Обманным путем вынудила встретиться.
Но ведь это совсем не так!
Напрасно я позволила Эрике уговорить себя. Не нужно было приходить в его дом, вообще не нужно показываться ему на глаза. Забыть о нем, как о несбывшейся мечте. Ведь Михаил недосягаем, как звезда на небе. Сейчас он большой босс, а я всего лишь официантка в одном из его многочисленных заведений. С какой стати он должен обращать на меня внимание?
Он и так сделал для меня многое. Любой другой девушке было бы достаточно. Да и я, признаться, была ему благодарна за подаренную возможность. Вот только это все не важно…
Михаил не должен узнать, что я все еще влюблена в него. Первое по-детски наивное чувство не исчезло, напротив, оно постепенно переросло в нечто большее, глубокое. Его не вытравить из меня никаким средством, разве что ядом.
– Да как же так?! – рассуждала я, спеша на остановку.
Бегом, не оглядываясь. Слишком больно мне было увидеть презрение в глазах Михаила. Ведь именно это он должен был испытать, увидев меня в своей кухне. Он ясно дал понять, что не желает меня больше видеть. Но я словно нарочно испытывала его терпение.
В какой-то момент, когда выбегала из дома, мне показалось, будто я слышала его оклик. Но то наверняка было плодом моего разыгравшегося воображения. С какой бы стати Михаилу звать меня по имени?
К счастью, автобус-экспресс подошел как раз в тот момент, когда я добралась до остановки. Словно специально угадывал момент, когда стоит подъехать и спрятать в своем металлическом нутре несчастную меня. Я даже не заметила, как преодолела путь от особняка Михаила до дороги, а ведь он был немалым. Не помня себя, запрыгнула на ступени автобуса, и в то миг он тронулся. Порывшись в сумке, отдала два доллара за проезд и, усевшись на свободное место возле окна, прикрыла глаза.
– Маша, ты ли это? – раздался надо мной глуховатый мужской голос. Он говорил по-русски.
Это администратор Илья оказался еще одним пассажиром автобуса. Завидев меня, он пересел рядом и стал настойчиво уговаривать поехать вместе с ним на один из пляжей.
– Намечается шикарная вечеринка! – объявил он. – У моего родного брата сегодня день рождения. Я до последнего думал, что не пойду, но Марк согласился меня подменить на завтра. Так что… Ну же, соглашайся, повеселимся!
– О, нет! – я замахала руками. – Никаких вечеринок…
– Да брось. Хочешь, возьми выходной на завтра. Сейчас я позвоню Майклу и…
Он полез в карман джинсов за сотовым.
– Не надо! – вскрикнула я так громко, что на меня оглянулись все пассажиры. Стало немного неловко за свое поведение, пришлось виновато улыбнуться и сбавить тон. – Никому не звони, пожалуйста. Просто… Я не хожу по вечеринкам. Никогда.
Илья сначала нахмурился, а после понимающе кивнул.
– Это все из-за той истории, да?
Похоже, в Майами не осталось ни одного человека, кто не был бы в курсе того, что случилось во время моей первой и единственной вечеринки.
– Ты не думай, я не такой, – поспешил убедить Илья. – Обещаю, что буду оберегать тебя весь вечер, как дракон свою красавицу. Даже от себя самого. Маш, ты нравишься мне, как и всем парням «Матрешки». И не только. Но ты всегда так холодна с парнями. Знаешь, если бы я не встретил тебя сейчас случайно, то, наверное, так и не решился бы пригласить.
Я улыбнулась этому милому парню, но от вечеринки все же отказалась. Достаточно с меня потрясений за один день. Хилари утверждала, что я обязана хоть с кем-то встречаться, хотя бы попробовать. Я не разделяла ее убеждений. Илья был славным парнем, но…
Он не был Михаилом. А представить рядом с собой другого мужчину я не могла.
– Я не нравлюсь тебе, да? – слегка обиженно уточнил Илья.
– Нравишься, – призналась в ответ. – Но только как друг, прости.
Я вышла на своей остановке и уже через пятнадцать минут была дома. Только тут вспомнила, что оставила свои покупки в особняке Михаила и обругала себя с новой силой.
– Хорошо, что сумку забрала, – пробухтела себе под нос, – и голову не оставила.
Впрочем, насчет последнего оставались большие сомнения. Тело мое покинуло дом Михаила, а вот разум упрямо отказывался оставлять его. Раз за разом я прокручивала в голове сегодняшнюю встречу, думала, как стоило поступить, чтобы не выставить себя на посмешище. Все же убегать, как испуганной школьнице, не нужно было. Наверное.
В итоге на работу на следующий день пришла не выспавшаяся и слегка помятая. Пришлось воспользоваться косметикой Хилари, чтобы скрыть темные круги под глазами и припухшие от невыплаканных слез веки. Клиенты не должны были видеть мое расстройство. Другие сотрудники – тем более.
Кстати, о клиентах…
В это утро в «Матрешку» вошел пожилой мужчина с растрепанной седой бородой. В измятой, местами порванной одежде, сгорбленный, с каким-то мешком через плечо. Ужасно, но даже в процветающем Майами водились бомжи. Правда, они обычно избегали заведений, подобных нашему, выбирали местом обитания парки и просили у туристов подаяния. Этот же уселся за один из столиков и стал заинтересованно рассматривать меню.
– Фу! – выпалила Рэй. – Зачем этот тип явился сюда? У нас приличное заведение…
– У него наверняка вши, – добавил Шелдон. – Или еще какая зараза. После его посещения придется проводить санитарный день.
Я присмотрелась к мужчине: ну да, одет явно бедно. На руках изодранные перчатки, а почти все лицо скрывает разросшаяся борода и надвинутая на самый лоб шляпа. Но, тем не менее, такой уж явной грязи на нем не было. Как и признаков болезни или неприятного запаха.
– Бросьте вы, может, он всю жизнь копил, чтобы посетить нашу «Матрешку»? – предположила я. – Мечта у человека такая… Бывает же?
– Ну, и кто эту мечту будет выполнять? – уточнил Шелдон. – Надо прогнать его отсюда. У него и денег наверняка нет.
– Пойду, подойду, – решила я, пока ребята не вытолкали несчастного за дверь.
Вблизи мужчина еще меньше напоминал бомжа, по крайней мере, от него не пахло нечистотами или алкоголем. Заметив, что я подошла, он ткнул в меню пальцем в перчатке, указав на чашку кофе. И протянул мне смятую, потрепанную купюру. Я приняла ее, вспомнив поговорку о том, что деньги не пахнут. А наше заведение открыто для любого посетителя, при условии, что у него есть, чем оплатить заказ.
– Зря ты это, – предупредил Шелдон, нахмурив брови.
Но я не стала слушать его предупреждений, а к заказу плохо одетого мужчины добавила порцию фирменных блинчиков с малиновым вареньем. От себя, просто так, по велению сердца. Вдруг, мне действительно удастся осуществить чью-то мечту, пусть и такую скромную.
Глава 32
Михаил
Идея устроить эту проверку пришла внезапно, можно сказать: Михаила осенило. Уже не раз посетители жаловались, что их не пускают в его заведения, если посетители не одеты должным образом. При всем при том, что определенного дресс-кода не существует, разве что нудистов не принято пускать в приличные заведения. И если для ресторанов смокинг и вечерние платья были обязательны, то небольшие заведения напрасно прогоняли гостей. И вовсе не тех, что уже были навеселе или заявлялись в купальных костюмах. Совсем нет. Очень часто встречали гостей по одежке – по ней же и провожали.
– Ты серьезно решил подослать в рестораны бомжа? – Майклу не пришлась по душе идея друга. – Но это бессмысленно. Зачем тебе это?
– Хочу знать, что у меня работают настоящие люди.
Таков был ответ Михаила.
– А если от них дурно пахнет, а в карманах нет денег? Ты что же, предложишь своим «настоящим людям» платить за посетителей из своего кармана?
– Я говорю не о нищих, Майкл, а о тех, кто одет бедно, но чисто. У нас говорят: желание клиента ― закон. И если кому-то взбредет в голову посетить одно из моих заведений в простой одежде, разве это должно быть поводом для того, чтобы вытолкать посетителя взашей? А ведь именно так они и поступают. Ты помнишь Рано Майруса?
– Эм-м-м… – Майкл задумчиво потер переносицу. – Это владельца сети автозаправок?
– Ну да, того, который ходит в старых потертых джинсах и кормит голубей на лавочках в парках. Его часто принимают за так называемого бомжа. Я недавно встретил его. И он пожаловался, что не смог купить булку для птиц. Представляешь?
– Это было в твоем ресторане?
– Нет, но именно этот момент натолкнул меня на мысль с розыгрышем в этом году.
– У богатых свои причуды, – вспомнил Майкл еще одну из русских поговорок. – Но инцидент, действительно, неприятный. То есть ты хочешь проверить своих? Наймешь актера?
– О, нет! – Михаил загадочно улыбнулся. – Я сделаю это сам.
– Но тебя узнают!
– Да ни за что! Я всегда сам проверяю своих сотрудников, каждый год. Этот не станет исключением.
Именно так он и поступил: сделал грим, нацепил бороду и усы. Приобрел подержанный наряд в секонд-хэнде. А вот с голосом возникли затруднения. Уж его-то бас наверняка бы узнали.
И тогда он решил молчать. Действительно, а почему бы не прикинуться немым?
Проверку его сотрудники не прошли. Не все. Некоторые сразу выгоняли из ресторана, говоря, будто нет мест или заведение вовсе закрывается. Другие все же обслуживали, но при этом высказывали такое презрение, что кусок не лез в горло. Забывали подать меню или положить салфетки. Со столов убирали солонки, а то и вазочки с цветами. Словом, надежды на то, что в этом году отыщется победитель, испарялись быстрее, чем лужицы в жаркий день.
В последний момент Михаил вспомнил о «Матрешке». И, уже направляясь туда, подумал, что будет сильно разочарован, если Маша откажет ему в приеме. С другой стороны, проверить именно ее ему хотелось больше всего.
И она не подвела.
Маша была сама любезность. Она ни словом, ни жестом не высказала презрения. И даже добавила к его заказу блинчики. Майкл мог бы сказать, что ее фирменные оладьи гораздо вкуснее тех, что подают в заведении. Но промолчал. И лишь перед самым уходом нацарапал на салфетке нарочито размашистым почерком: «Спасибо за человечность. Приятно встретить того, кто встречает тебя не по одежке».
– Не благодарите, – сказала Маша с улыбкой и легким русским акцентом. – Я была на вашем месте. Видели бы вы платье, в котором я приехала в Майами. Такого убожества не найти на здешних улицах. И тогда меня тоже встретили по одежке…
Она грустно вздохнула и замолчала.
Михаилу показалось, что она готова расплакаться. Но Маша снова улыбнулась и спросила, может ли еще чем-нибудь помочь.
Так стыдно Михаилу не было никогда в жизни. Ведь это наверняка о нем шла речь. Он встретил Машу по одежке. Он счел ее ребенком
И он отказался на ней жениться.
В каком-то порыве он коснулся руки Маши, когда она забирала со стола его чашку. Его будто током ударило. Он тут же отпрянул, но Маша успокоила его:
– Спасибо. Вот так иногда совершенно чужой человек может поддержать тебя без слов. Наверное, у нас с вами много общего. Мы оба здесь немного чужие. Хотите еще кофе? За счет заведения.
Михаил не мог не понять, что платить намерена она сама. А на него, между тем, были устремлены недовольные и даже раздраженные взгляды других официантов и администратора. Кажется, парень был готов к тому, чтобы спасать Машу из лап невесть что возомнившего о себе бродяги.
Им, если вдуматься, Михаил и был. Маша права, он тоже чужой в этом городе. Столько лет потрачено на создание бизнеса, но все это впустую. Ведь многотысячные доходы не приносили больше удовлетворения. А вот сейчас, когда рядом с ним был такой близкий человек, он словно очнулся.
Поднял голову и встретился взглядами с Машей.
– Вы?! – она испуганно отпрянула. – Да как?..
Глупо и наивно было думать, будто она его не узнает. Как можно не угадать глаза, которые снятся тебе каждую ночь?
– Что здесь происходит?! – администратор все же поспешил на помощь. Грубо схватив Михаила за плечо, он впился в него взглядом: – Эй, ты, а ну, убирайся отсюда. У нас приличное заведение, таким как ты здесь не место.
– Я думаю иначе, – сказал Михаил, поднимаясь. – Таким, как ты, не место в моем ресторане. Думаю, мне вновь придется искать администратора.
Маша не слышала его последних слов. Краснея и бледнея поочередно, она умчалась на склад и закрылась там, словно надеясь спрятаться от нахлынувших чувств.
Глава 33
Мария
Нет, это немыслимо! Зачем Михаилу понадобился этот дурацкий розыгрыш? Что он решил выяснить подобным образом?
Какая я дура?
Что ж, ему это удалось вполне. Я и сама не знаю, почему решила поделиться сокровенным с совершенно незнакомым человеком. Наверное, потому, что действительно почувствовала некое родство душ. Захотела помочь этому несчастному, которого едва не прогнали из «Матрешки». Но я и представить не могла, что это Михаил.
– Маша! – его голос донесся до меня из-за двери.
Я не ответила и лишь тихонько шмыгнула носом. Он не должен видеть меня такой: зареванной и упавшей духом. Подумать только, столько времени я убеждала себя в том, что стала сильнее, старше. И вот снова. Стоило Михаилу появиться, как мое поведение становится глупым и по-детски наивным. Наверное, надо было позволить Шелдону прогнать этого подозрительного мужчину из заведения. Пусть бы искал себе развлечение в другом месте. Не за мой счет.
– Мария! – оклик повторился.
Я не хотела выходить на свет. Все, о чем мечтала в ту минуту, так это провалиться сквозь землю. И зачем Михаилу вообще понадобилось искать меня? Не наигрался вдоволь?
Он, как большой дикий кот, обманным путем загнал меня в мышеловку. И я готова была сдаться, признать в который раз свое поражение. Ну, неужели ему и этого мало? Он хотел убедиться в моем поражении? Насладиться моим фиаско?
– Машенька!..
Дверь распахнулась, и на пороге склада возникла широкоплечая фигура Михаила. Он заслонил собою почти весь проход, а за его спиной толпились Шелдон, его сестра, повара и другие официанты. Хилари подпрыгнула, чтобы рассмотреть меня. И я лишь на секунду увидела ее макушку.
Михаил заслонил собою всех.
– Вот ты где! – объявил он. – Моя победительница.
Он сошел с ума? Именно эта мысль возникла в голове первой.
Утерев глаза рукавом, я вжалась спиной в ящики с апельсинами. Вот бы, как Чебурашке, зарыться в них и отправиться далеко-далеко, в неведомую страну. Подальше от Михаила и его взгляда. Такого подозрительно доброго, сверкающего лихорадочным блеском.
Что он задумал?
– Какая еще победительница? – переспросила я. – Зачем тебе… Вам понадобился весь этот маскарад?
Михаил уже избавился от поддельных усов и бороды, снял бесформенную плотную накидку. На нем все еще были потертые штаны и рубашка. Но принять его за бомжа уже никто бы не посмел. Кажется, он специально горбился, когда вошел в «Матрешку», иначе бы мы все его непременно узнали.
Или нет?
Никто из персонала, в том числе я, не ожидали, что владелец сети ресторанов явится к нам в костюме бездомного.
– Машенька, – протянул он мягко. Обернулся к остальным и распорядился: – Оставьте нас на несколько минут. Нам нужно поговорить.
– Разве есть о чем? – сомневалась я. – Подумаешь, решил развлечься и разыграл спектакль. Надеюсь, потеха удалась на славу. А теперь-то ты что хочешь? Еще раз посмеяться надо мной?
Мой вопрос, кажется, задел его за живое. Михаил изменился в лице, перестал улыбаться.
– Я вовсе не собирался смеяться на кем бы то ни было, – проговорил он. – Ты ведь наверняка слышала, что каждый год я устраиваю для своих сотрудников испытание?
Он вопросительно изогнул густую бровь, дожидаясь ответа.
Вообще-то я слышала о подобном. Ребята рассказывали, что в прошлый раз он притворился капризным клиентом и изводил персонал своими требованиями. Делал это по телефону, нарочно изменив голос. Тех, кто выдержал грандиозную проверку, ждал приз в виде великолепной вечеринки и крупная сумма в долларах.
– Вот как… – только и проговорила я.
Выходит, моя истерика была напрасной? Наверное, я слишком сентиментальна для подобных выходок. Михаил, конечно, может поступать со своими служащими как угодно. И все же эта проверка…
– Зачем тебе это? – я повторила вопрос.
Михаил присел на один из многочисленных ящиков и похлопал по месту рядом с собой. Я не шелохнулась, оставшись стоять в прежнем положении. Чем дальше от него, тем лучше. Усядься я рядом с ним, и разговор босса с подчиненной вышел бы каким-то… слишком интимным, что ли. По крайней мере, так представлялось в моем воображении: мы вдвоем на складе продуктов, сидим рядом. Не хватало еще взяться за руки.
Я отчего-то хихикнула.
Воображение порой играло со мной злые шутки. И вообще, когда Михаил оказывался рядом, мои поступки становились непредсказуемыми. Я и сама не знала, чего от себя ожидать.
Оттого пыталась сторониться.
– Я хотел бы, чтобы мои подчиненные относились к клиентам так, как те того заслуживают, – начал Михаил. – Именно не встречали по одежке. Потому устроил эту своеобразную проверку.
– Вот уж верно, – согласилась я, – своеобразную. Если бы я знала, что это ты, то не стала так откровенничать.
– А я, напротив, рад, что так произошло, – неожиданно признался Михаил. – Ты в который раз доказала, что ты лучшая девушка из всех, кого я знаю. Самая добрая и честная.
Он снова посмотрел так. От этого взгляда у меня вдоль позвоночника пробежалась толпа мурашек.
– Да уж, самая, – проговорила я с долей сарказма. – Настолько идеальная, что ко мне лучше не приближаться.
Ну вот, опять я сболтнула лишнего. И в тот же момент захотела откусить себе язык за подобные рассуждения.
Михаил прокашлялся.
– Прости, если обидел тебя этим розыгрышем, – попросил он. – Это не входило в мои планы. Но ты действительно победительница. И заслужила награду.
