Текст книги "Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

Соавторы: Лана Кроу
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 11. Выбор без выбора

Миранда

На следующий день я боялась не увидеть Акселя в аудитории. Не хотела себе признавать, и всё же мне было бы тоскливо узнать, что за потасовку в столовой его просто исключили. Почему? Наверное, я ещё не всё ему сказала.

Первой парой была алхимия, которая имела все шансы стать моим любимым предметом. Ведь именно на зельях я собиралась сконцентрировать силы.

Я пришла почти перед самым звонком. И всё равно остановилась у двери в коридоре, выдохнула и только потом вошла.

– Миранда! – весело поприветствовал меня Харланд.

Я не смогла сдержать негодование, которое окрасило лицо. Все первые дни учебы я сидела рядом с ним. Передняя парта – удобно. Нужно было заявить преподавателям о себе, ведь я пропустила месяц учебы. Вот и сейчас мой названый «жених» ожидал, что я сяду рядом.

Но этого не будет.

После той сцены в столовой… Харланд не знал, что я наблюдаю. Однако я видела всё с начала и до конца. Та девочка просто хотела поужинать, а её поймали как котёнка и пытались унизить. Такая мерзость. Это уже слишком. Я окончательно поставила крест на моем «друге детства». Всё же жизнь слишком меняет людей.

Взгляд быстро пробежал по аудитории. Свободных мест было два. Одно рядом с Харландом, а второе… возле Акселя. Причем на стуле показательно стояла сумка, как бы намекая всем вокруг, что никому здесь не рады.

Аудитория была небольшой, потому что каждый стол был оборудован под алхимию. Выбора всего два. Можно сказать, сама судьба подталкивала меня в сторону правильного решения.

Или наоборот?

Я пошла к проходу, и Харланд заулыбался шире, уже собирался что-то сказать, но резко замер, когда понял, что мой силуэт уверенно проходит мимо. Я ощутила на спине растерянный взгляд, который превратился в осуждающий и начал прожигать кожу, когда с моих губ слетело:

– Здесь свободно?

Я остановилась возле стола Акселя. Одним этим жестом привлекла к себе внимание вообще всей аудитории. Однокурсники замерли, смотря то на меня, то на Харланда, который пытался проглотить немое оскорбление. Хоть я тут недолго, но уже успела понять, что Акси никто не любит. Он и сам не стремится заполучить уважение среди однокурсников. Думаю, всему виной социальная пропасть. Если в нашей группе и были другие бедные студенты, они всё равно липли к представительным аристократам, с которыми жили по соседству. Но не Аксель…

Он читал. Казалось, его меньше всех интересовало происходящее вокруг. Мне пришлось смиренно простоять несколько тяжелых тихих секунд и всеми силами поддерживать маску спокойствия. В голове уже успели забренчать мысли: «Какую глупость я делаю». Но я ждала.

Аксель посмотрел на меня, лишь когда дочитал страницу и перевернул её.

– Уверена? – спросил он без толики удивления и вообще каких-либо эмоций в голосе.

Мне стало неловко. Но я этого не показала. Лишь холодно отозвалась:

– Да.

И тут же сама подняла сумку Акселя, чтобы протянуть ту ему с категоричной просьбой убрать преграду. Он пожал плечом и перевесил рюкзак. Я же опустилась на вечно пустующий стул под взглядами шокированных однокурсников.

Мне хотелось получить от Акси больше реакции. Вернее, хоть какую-то реакцию! Я ведь отчасти послушала его совета, когда решила отказаться от любых поползновений Харланда в мою сторону.

Но Акселю словно было вообще всё равно.

Хотя с чего я вообще считала, что могло быть иначе?

Аудитория успела оживиться. Возможно, Харланд бы пошёл выяснять отношения, ведь его хрупкое, но громкое эго было задето. Однако в аудиторию спешно вошёл профессор Донт. Молодой преподаватель, с которым у нас была не такая уж большая разница в возрасте, но своими знаниями в алхимии он мог дать фору любому старику.

– Сидите, – без приветствий спешно произнес профессор, лишь взмахивая рукой. У меня с ним было буквально одно занятие, но я уже успела понять, что Жан Донт отличается гиперактивностью, легкой нервозностью и невероятной памятью. В общем, у его таланта мага-ученого были как плюсы, так и минусы.

Началась алхимия. Мой любимый и самый важный для меня предмет. Однако я могла думать лишь о молчаливом соседе по парте. Хотелось спросить, как он избежал наказания и почему на его руке даже нет бинтов. Но сейчас было не время, да и было страшновато опять столкнуться и иронией и грубостью в ответ на свою заботу.

В общем, всё это просто дичайше раздражало!

Я словно пыталась протянуть руку к раненой собаке, чтобы помочь ей, а та кусалась в ответ…

– Хейл, – вывел меня из фрустрации голос профессора. Кажется, он звал меня уже не первый раз. Я подняла растерянный взгляд. Донт нахмурился.

– Не отвлекайтесь, если хотите и правда сделать зельеварение своей специализацией. Проходите к доске.

Я знала, что с меня на этом предмете будут спрашивать больше, и была готова к этому. Но как я умудрилась даже пропустить вопрос, по которому вызывали отвечать?

– Домашнее задание, – шепнул вдруг Аксель, видимо заметив мою растерянность.

Точно! Это ведь логично. Пара только началась.

Я незаметно кивнула соседу и прихватила с собой тетрадь с формулами, чтобы ответить.

Святая Королева, Миранда, соберись уже…

Глава 12. Алхимия первых чувств

Аксель

Это было забавно. Наблюдать, как черноволосая принцесса всё-таки делает правильный ход. Хотя куда лучше ей было просто поменяться местами с какой-нибудь другой девицей, которая не прочь сидеть с сыном ректора, а не навязываться ко мне. Однако ощущать, как закипает Харланд от этого поворота событий, просто волшебно.

Она едва приблизилась, и я опять ощутил этот яблочный аромат. Мне начинало казаться, что я могу учуять её даже в толпе. Мой нюх и прочие органы чувств всегда были обостреннее, нежели у обычного человека, но эта девчонка пахла так, словно выливала на себя флакон духов каждое утро. Или это был её шампунь? Святая Королева, почему мне не плевать?

Я держался отстраненно. Уж не знаю, чего она от меня хочет, но лишние знакомства с аристократами заводить я не планировал. Потом начнётся: Харланд будет плакать ректору, тот отцу Миранды, и вот меня уже гонят в шею, потому что я не так посмотрел на чужую кровинушку, вокруг которой золотой панцирь.

И всё же я давно не испытывал такого удовольствия, как когда понял, что она растерялась. Причем на предмете, где должна блистать. Это моё общество так действует? Пришлось сдерживать улыбку.

Миранда отлично ответила на вопросы по домашнему заданию, и я лишний раз убедился, что она не из «просто красивых» леди. Многие девушки на зеленом сидели для галочки. Они собирались найти тут богатого жениха и не особо тянулись к знаниям. Меня это раздражало до глубины души. Магию, которой хватит на бытовую роль хорошей женушки и матери, раздавали на факультете белых птиц или серых котов. Но нет. Они занимали места на самом элитном курсе. Просто потому, что зеленая форма и золотая брошечка паука более престижные. А Королева поделится с ними куском магического пирога побольше. Именно так наш мир и деградирует.

Но Миранда оказалась исключением. Это почему-то радовало.

– Раз вы получили свои магические ядра и теперь взрослые ребятишки, – в какой-то момент начал профессор Донт, – ваше задание на следующие две недели – разбиться по парам и сделать что-то, что меня удивит.

Интересно.

Аудитория замерла в непонимании.

– А можно немного конкретики? – спросила принцесса, прилежно подняв руку.

– Нет. Это всё. Единственное условие – остаться в рамках нашего предмета.

– Вы будете ставить за эту оценку, – возмутилась прилежница откуда-то с передних парт. – Нам нужно понимать, по каким критериям. Иначе как мы поймём, чему соответствовать?

– Ничего больше я вам не скажу. Суть проекта как раз в том, чтобы вы начали думать своей головой и пытались изобрести что-то новое. Алхимия – довольно слабо развитое направление. Лишь недавно её решили ввести в образовательную программу.

– Изобретать что-то новое на первом курсе после месяца обучения? – не унимались обескураженные однокурсники.

Донт закатил глаза и устало потер переносицу. Мне нравился этот парень. Я знал, что он и сам вышел из низов, потому и взялся преподавать сразу же после учебы. Только здесь у него есть доступ к алхимической лаборатории, ему ведь её никто не купит за красивые глаза и фамилию.

– Я не прошу у вас совершать прорыв. Просто сделайте что-то интересное и захватывающее. Загоритесь чем-то. Учеба – это не просто записывать за мной формулы, а потом худо-бедно учить их и надеяться, что в нужный момент что-то вспомнится. Вы же на лучшем курсе лучшей академии! От вас ждут свершений в будущем. А не пустой зубрежки. Всё, – он резко прервал любые споры. – У вас две недели. Осталось десять минут, за них сформируйте мне список пар.

Я ненавидел работу в команде. Вернее, не так. Мне не нравился конкретно этот факультет. На моём прошлом сама атмосфера была куда приятнее.

Радовало лишь то, что нас нечетное количество. Если подойду к Донту и честно скажу, что хочу работать один, думаю, он меня поймет. Всё равно кто-то останется не при делах или пойдет третьим лишним.

Так я думал, пока рядом не раздалось:

– Пойдешь со мной в пару?

Я не без удивления посмотрел на принцессу. Она глядела без робости, прямо в глаза. Любое смущение, если оно и было поначалу, напрочь развеялось.

Мне стоило сразу просто отказаться. Но язык почему-то повернулся начать издалека:

– Зачем тебе это?

– Ты помог мне в самый ужасный момент моей жизни и никому ничего не рассказал. Не взял денег и не особо-то хочешь слушать теперь благодарности, раз только и делаешь, что язвишь. Но я знаю, что тебя оставили на второй год. И хочу помочь тебе с проектом и учебой в целом. Хоть меня не было этот месяц, но я отлично знаю всю программу и могу подтянуть твои слабые места. А в алхимии лучше меня напарника и вовсе не найти. Дай мне отблагодарить тебя хотя бы так.

Ох, вот оно как.

Принцесса решила, что я безнадежный и глупенький, раз учусь в одной и той же академии второй год на первом курсе.

Что ж ей никто из докладчиков не сказал, что я просто перевелся на лучший факультет?

Мне стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться. Она говорила так серьёзно и столь искренне. Видимо, у Миранды была какая-то особая сила пытаться делать как лучше, а в итоге закапывать себя ещё глубже.

Но мне вдруг захотелось посмотреть, куда это нас приведет. От одной недельки занятий вне пар вреда точно не будет. Зато Харланд сгорит в угли, когда поймет, с кем проводит время его псевдоневеста.

– Я буду тебе очень благодарен. – Моих губ коснулась улыбка. Главное – сдержаться и не добавить в выражение лица классической иронии.

– Отлично, – с деловитой хваткой ответила принцесса, будто у неё в сумочке уже лежал план, по которому она будет интеллектуально муштровать меня. – Тогда сегодня после занятий в библиотеке.

Глава 13. Наедине

Миранда

В последний день учебы перед выходными мы с Акси сидели вечером в библиотеке и изучали книги по алхимии. Стояла тишина, мы оба были увлечены процессом. По крайней мере, так казалось со стороны…

На деле реально увлекательно читал лишь один из нас. Я же никак не могла сосредоточиться. Рядом с Акселем я чувствовала себя странно. Внутри всё сжималось в каком-то клубке напряжения. Раза по три я продумывала фразу и подбирала слова, прежде чем что-то сказать. Это люто раздражало!

Головой я понимала: происходит какой-то бред. Я не скромная девица, которая раньше не сталкивалась с парнями. Меня с десяти лет начали вывозить на светские приемы, я всегда находилась в кругу сверстников, без проблем контактировала и дружила с мальчишками. Были в моем окружении и «плохие парни». Кто-то нравился больше, кто-то меньше. Но никогда не было такого!

Это всё из-за той ночи?

Иногда я посматривала на Акси и невольно вспоминала, как в столь нужный момент моей уязвимости рядом оказались его руки. Как он с теплотой поднял меня и нес через шумный притон алкоголя и азарта. Как мы скакали по ночному городу и я невольно прижималась к этой широкой груди, которая мерно вздымается после очередного вдоха…

– Ты в порядке, принцесса? – спросил вдруг Аксель в момент, когда я засмотрелась на него, раздумывая.

Вот зараза.

Миранда, возьми уже себя в руки.

– Да, – спокойно ответила, не подавая вида. Даже продолжила внимательно рассматривать, словно с научным интересом. – Как твоё плечо?

– Нормально.

– А рука?

Аксель просто поднял ладонь и продемонстрировал рану от ветреного клинка. Вернее, то, что от неё осталось. А был там заросший след, отдаленно напоминающий давно затянувшийся шрам.

– Она полностью зажила за пару дней?! – тут эмоции сдержать не вышло.

– Ну да, – он усмехнулся.

– Это магия профессора Онкс? – наверняка ведь Акси был в лазарете.

– Нет. Просто моя регенерация.

– Что?!

Я буквально обхватила руку Акселя и прошлась подушечками пальцев по шероховатости кожи. Пришла его очередь растеряться, но… это просто было немыслимо! В эту секунду мной и правда не двигал какой-то там чувственный интерес. Только сухое научное исследование.

– Да что ты такое?

Аксель не сразу выдернул руку. Какое-то время хлопал глазами, замерев. Но вот опомнился и вернул меня обратно на землю.

– Какой грубый вопрос.

У меня нагло вырвали объект изучения.

– Прости, но… это ведь нереально.

– Вполне себе. Моя магия работает несколько иначе. С самого детства я обладал высокой силой, и раны заживали быстрее. Но тогда я был просто спортивным мальчишкой. Когда Королева даровала мне ядро, я не получил возможность манипулировать потоками магии. Просто тело стало ещё крепче. Преодолело барьеры. Я быстр, ловок, силен. Мне пришлось месяц потратить просто на то, чтобы держать карандаш и не переламывать его пополам каждый раз.

– Подожди, ты не можешь просто отключить эту силу?

– Отключить совсем – нет. Таков мой организм. Только контролировать в моменте какую-то часть. Органы чувств и реакция тоже выше человеческих. Первое время я не мог заходить в столовую, потому что запах еды так ударял в нос, что голова начинала кружиться.

– Ого. Сложно тебе, наверное, на физической подготовке, – я тихонько усмехнулась.

– Куда хуже каждое утро чувствовать, сколько парфюма выливает на себя Харланд. – Акси сделал вид, что его передернуло.

Мы посмеялись и вновь вернулись к книгам. Стало чуть проще. Кажется, он не сплошной клубок мускул и ядовитости.

Однако я не смогла концентрироваться на тексте слишком долго и вновь отвлеклась на вопрос:

– Аксель, как ты смог избежать исключения за выходку в столовой?

– Мне повезло, – он пожал плечом. – Патроном той девочки, Фанни, оказался наш декан, профессор Рейк. Он заступился за меня и потребовал у ректора взять во внимание, что от моих действий никто не пострадал, я довольно аккуратно вырубил одного из гаденышей. А вот меня хорошо так ранили.

– Патроном?

– Серьёзно? – Аксель полноценно оторвался от книги и посмотрел на меня хмуро. – Не знаешь?

Я ощутила, что спросила глупость. Но всё же мотнула головой. Всё знать невозможно.

– Ну да, это ведь проблема не твоего уровня. Откуда тебе знать, – Акси хмыкнул. – Чтобы без значимой фамилии учиться в Королевской академии, нужно не просто хорошо сдать вступительные экзамены.

– Полагаю, ещё оплатить учебу?

– Не только. Чтобы тебя взяли в лучшую академию и даровали магию, Королева и её адепты должны знать, что после ты станешь значимой и важной частью общества. Парням проще. Мы всегда можем пойти в стражи и солдаты. Если после академии не предоставим доказательств, что мы пускаем нашу магию во благо в каком-то деле, нас просто направят на службу. А вот девушкам сложнее. Им необходимо не просто оплатить обучение, а найти влиятельного человека с хорошей репутацией, который поручится за них. Этот человек – как правило, мужчина – берет на себя ответственность, что проследит и пристроит студентку после окончания академии в место, где она сможет приносить пользу. Адепты как бы перекладывают контроль за её судьбу на его плечи.

– Он как бы берет её под свой патронаж. Поняла.

– Да. В твоём случае эти тонкости упускаются, потому что за тебя и так отвечает твой влиятельный отец.

– Ты говоришь так, словно осуждаешь меня за моё происхождение, – прямо высказала я, потому что эту нотку пренебрежения слышала уже не раз.

Я ждала, что Аксель нагрубит в ответ или прямо скажет: «Да, терпеть вас не могу, аристократы». Но он вдруг задумчиво стих, а после посмотрел на меня куда спокойнее и мотнул головой.

– Нет. Вернее… скажу честно, аристократу потребуется больше времени, чтобы доказать мне, что он чего-то стоит. Я буду более придирчив, в то время как людям моего уровня прощаю больше. Но тебя я не осуждаю.

Прозвучало неожиданно. Внутри стало тепло, хотя комплимент казался сомнительным. Я не сдержала легкой улыбки. Но Акси не был бы собой, если бы не добавил:

– Если не считать твою инфантильную выходку, из-за которой мы познакомились.

– Ой, пожалуйста… – взмолилась я со вздохом, однако он со всей серьёзностью перебил:

– Но даже её ты выкинула, потому что хотела получить разрешение полноценно учиться и показать всем, чего ты стоишь. Уверен, многие девушки с нашего факультета были бы рады получить образование дома и думать лишь о том, в каком платье принять у себя нового кавалера. В общем, цель была уважительной. Просто исполнение – полный крах.

– Я уже тысячу раз поняла и пожалела. Пожалуйста, давай больше не будем об этом.

– Конечно.

Я задумалась.

– Если патрон Фанни – декан нашего факультета, почему она просто не пожаловалась ему на приставание мальчишек раньше? Кажется, её не первый раз задирают из-за крыльев.

– С чего ты взяла?

– Ну… просто подумалось так из-за её поведения. Она так смиренно это приняла. Словно привыкла.

Аксель хмыкнул.

– Она детдомовская. Такие не жалуются, потому что знают, что стукачество – хуже любого издевательства со стороны одногодок.

Я смолкла. Акси произнес это со столь железным пониманием и серьёзностью, словно это личный опыт. Нужные слова никак не находились в голове. Заметив мою заминку, он сам быстро перевел тему:

– Давай лучше думать об алхимии, поскольку времени не так много, а профессор Донт – тот ещё занудный педант, когда дело касается его предмета. Если принесем ему пустышку – проедется по нам табуном лошадей.

Я кивнула. Ещё какое-то время мы задумчиво изучали разного рода книги, пока я в очередной раз не засмотрелась на шрам Акселя, и тут меня осенило.

– Я знаю, что мы сделаем!

Глава 14. Сколько можно ждать?

Аксель

В выходные я оказался в самом злополучном месте, где мне только приходилось бывать. Такой тёмной подземной дыры мне видеть ещё не приходилось. В лучших традициях бойцовских ям, куда скидывают сброд на потеху толпе.

Однако скверно всё было только внутри. Главный вход, сама арена и места для зрителей казались весьма добротными. Ещё бы, ведь, несмотря на местоположение, сюда съезжались аристократы, чтобы делать ставки.

Я стоял в зале ожидания. Хотя то скорее была каморка. Близился момент моего выхода на первый бой, и это всё больше казалось отвратительной затеей. Не из-за страха. Просто подобных вещей не хотелось касаться даже десятиметровой палкой. Потом не отмоюсь от этого запаха пота, крови и грязи.

– Она реально просто позвала тебя в пару вместо Харланда? – спросил Руперт, который крутился рядом в качестве моральной поддержки. Его очень удивила моя история о Миранде. Конечно, про злополучную ночь я ему ничего не рассказывал.

– Ну да, мы уже несколько раз занимались.

– Да ты везунчик, – присвистнул друг.

– Ага, ведь после её выходки Харланд со мной просто не разговаривает и делает вид, что меня не существует. В комнате стало свободнее дышать. Он даже огораживается ветреным куполом.

– Какой нежный, – посмеялся Руп, а потом заговорил с лисьей хитростью: – И какие у тебя планы на эту аристократочку?

Только не это. От подобных вопросов и намеков у меня десна чесались, настолько они раздражали.

– Ты прекрасно знаешь, что никаких.

– Да брось, Аксель! Она ведь явно запала на тебя.

– Руперт! – пришлось огрызнуться и взглянуть на друга самым говорящим из взглядов. Он тут же поднял руки, словно сдается.

– Прости-прости. Вечно забываю, что твоё сердце занято.

Я не стал отвечать. Лишь приоткрыл дверь и выглянул на ринг. Там бедолага получал по лицу от какого-то огромного амбала. Если он победит, то я с ним определенно встречусь позже. Махина же была больше меня раза в два. Ну да это мелочи.

– ...правда, твоя загадочная девушка из прошлого так и не появилась в академии в том году, – задумчиво протянул вдруг Руперт, не желая отпускать больную тему.

Я уже просто за одно упоминание хотел врезать другу по лицу. В таком грязном месте говорить о Дакоте даже вскользь мне не хотелось. Да и вообще год назад я абсолютно случайно проболтался Руперту о том, что у меня есть девушка. И по его первой же скептичной реакции понял, что даже имя называть не стоит…

А он вцепился в эту тему хваткой бывалой псины.

– У неё есть ещё год минимум, – фыркнул я, надеясь, что на этом мы закончим.

– Ну да, ну да. Больше семи лет она о тебе помнит и стремится попасть в академию, чтобы встретиться с мальчиком, которого полюбила, когда была ребенком. Великая Королева, Акси, не смотри на меня так!

Руперт даже отшагнул назад, когда увидел мой гневный взгляд. Но затыкаться не спешил:

– Я же тебе лучшего желаю и беспокоюсь! Ну правда! Я помню, с каким лицом ты ждал её у входа в академию прошлой зимой. Стоял там каждый день все каникулы, пока остальные отдыхали. И как потом неделями вливал в себя всё, что под руку попадалось. Леди Аир еле тебя выгородила, когда пришлось оформлять тебе «больничный» из-за разбитых надежд.

– Руперт, хватит! – Рука инстинктивно потянулась хоть за чем-нибудь, что можно запустить в друга, чтобы он окончательно понял свою ошибку… но чтобы не прибить случайно.

– Акси, да ты послушай! Прошлый год ты ждал. В этом году ты ждёшь. Прошёл уже месяц, но её нет. Да, она могла просто не поступить, но приехать в назначенный день ей ничего не мешало. Сколько ты ещё будешь ждать? Год? Два? До конца академии? Пока умная, красивая и перспективная аристократочка не выйдет замуж за Харланда или ему подобного?

Это было уже слишком. Я в один прыжок оказался возле Руперта, который от ужаса вжался в стену. Занес кулак, который побелел от напряжения, но… выдохнул и, скрипнув зубами, сделал шаг назад.

– Заткнись уже, – прошипел, еле сдерживая бурю гнева. – Ты ничего не понимаешь. И вообще, это не место, чтобы обсуждать подобные темы.

– Прости. – Руперт попытался отдышаться, ведь в моменте чуть не умер от страха. – Я хотел тебя отвлечь от предстоящего боя, а в итоге выбрал худшую из тем. Но, Акси, – он подошел и осторожно положил ладонь мне на плечо, – я правда просто по-братски волнуюсь за тебя. Ты слишком живешь прошлым и своим детским обещанием.

– Какая разница, когда я дал обещание? – Я смахнул руку друга с плеча. – Если я дал слово, то буду его держать.

Раздались свист и гул толпы. Бой был окончен. Я следующий. Потому целенаправленно пошёл к выходу из злачной каморки.

– Слово дал двенадцатилетний мальчишка. Своей ровеснице, которая о нём могла и думать забыть. А ты всё несешь на себе это бремя, а не живешь настоящим, – тоскливо произнес напоследок Руперт, оставляя за собой последнее слово, которое обожгло мне все внутренности.

Я лишь хлопнул дверью. Да так, что та чуть с петель не слетела.

–У-у-у, полегче, парень, – тут же раздалось рядом, когда я нос к носу столкнулся с рослым худым мужиком в небольшом коридоре. Он явно шёл за мной. Кажется, это местный заводила и судья боев. Тот, кто разогревает толпу на новые ставки. Неудивительно, что выглядел он… по-змеиному щегольски и скользко.

– Ты Аксель? – спросил он с хитрой улыбкой.

– Да.

– Добро пожаловать. Я Золотой Трей. – Он показал зубы сквозь улыбку, и я заметил, что на нескольких стоят золотые коронки. Видимо, его визитная карточка. – Слышал, это твой первый бой. Если волнуешься, у меня для тебя кое-что есть…

– Не нужно, – фыркнул я. Мало ли какую магическую дрянь мне собирались подсунуть. Может, кому-то уже выгодно, чтобы я проиграл в первом же бою.

– Видать, уверен в своих силах?

– Что толку говорить? Идёмте на арену. Там всё и проверим.

Я сделал несколько шагов вперед. Трей длинной рукой вдруг похлопал меня по спине, словно мы уже успели подружиться. Нужно будет после хорошенько помыться.

– Люблю таких дельных парней, как ты. Правда, обычно вы хорохоритесь, а потом быстро сгораете. Но надеюсь, ты будешь исключением. – Он игриво подмигнул, и я лишний раз пожалел, что вообще пришёл сюда.

На арене меня уже ждал самоуверенный бугай. Магии вокруг него я не чувствовал. А с любой грудой мышц справлюсь без труда. И всё же ночка обещает быть веселой.

В секунду, когда я разминался перед свистком, в голове вдруг возник образ Миранды, которая наверняка сейчас отмокает в ванне или поедает красивые десертики в кругу семьи. И пахнет всё тем же сладким яблоком, пока я пропитываюсь смрадом бойцовской ямы.

М-да.

Всё же мы из разных миров…