Текст книги "Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

Соавторы: Лана Кроу
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка
Елена Смертная, Лана Кроу

Глава 1. Леди в красном

Аксель

Она вошла, и я сразу понял: здесь что-то не так.

– Эй, Руперт, – позвал я друга, который сидел рядом за барной стойкой. – Глянь-ка…

Одним кивком я указал на незнакомку в красном. Она стояла у входа и была сама не своя. Казалось, это тёмное, шумное место отвергало новую гостью. Охранник снаружи не мог её не впустить, ведь даже ажурная чёрная маска не скрывала милое личико. Но чувствовала себя одиночка не на своём месте.

– Ого какая. – Руперт вытянулся, чтобы разглядеть вошедшую получше. – Нужно будет познакомиться.

– Не твой уровень, – я тихо посмеялся и махнул бармену. – Барри, налей нам ещё. – Тот нехотя обновил содержимое бокалов. Знал, что больших чаевых мы не оставим.

– С чего это? В такие места ходят только распутные девицы, которые надеются урвать себе мужика посолиднее.

Пока мы говорили, цель нашего наблюдения начала аккуратно вливаться в атмосферу общей приторной веселости под светом магических огней. Выходило у неё скверно.

– Ну, во-первых, ты, бедный двадцатилетний студент, не проходишь по твоему же описанию. А во-вторых, она точно не из простых девиц, которые вьются у игральных столов в поисках мужчины побогаче.

– Сегодня я собираюсь исправить моё положение. – Руперт с ухмылкой потряс мешком с золотыми монетами. Через час-другой он наверняка их проиграет. А я понесу пьяное и грустное тело в нашу берлогу. Как обычно. – Да и откуда ты знаешь, кто она?

– Не знаю, – я пожал плечами, почти нагло следя за предметом разговора. – Просто делаю выводы. Несмотря на её облегающее красное платье и чёрные аксессуары, она не выглядит вульгарно, как добрая половина здешних девушек. Волосы идеально уложены со знанием дела. Драгоценности – явно не побрякушки со здешней рыночной площади, да и подобраны не кричаще. Делаю ставку, что она из какой-то богатенькой семьи аристократов.

Я отпил из бокала, приподнимая глупую маску. Если всех здесь присутствующих скрытие личности раскрепощало, то меня тематика маскарада начинала раздражать.

– Сегодня я разбогатею, подкачу к этой красотке и докажу тебе, Акси, как ты ошибаешься, – самоуверенно провозгласил Руперт, опрокинул в себя всё содержимое бокала и встал с места. – Ну, пожелай мне удачи.

– Удачи.

Я не скрывал скепсиса и уже не раз отговаривал друга от решения снова сесть за карточный стол. Но мой принцип прост: если человек хочет сломать себя, я не буду ему мешать. Однако протяну руку, когда он осознает свою неправоту, и помогу ему выползти из болота.

Не успел я остаться в гордом одиночестве возле барной стойки, как черноволосая красотка в красном впилась в меня взглядом самоуверенной гарпии. Я был удивлен. Думал, она будет метаться здесь из угла в угол, как одинокий птенчик, пока кто-нибудь не предложит леди своё крепкое мужское плечо.

Уже через несколько секунд предмет моего наблюдения подошла. Вопреки музыке, я отчетливо слышал отточенный стук её каблуков. Ожидал, сядет поодаль, но стул рядом приветливо скрипнул. Сиденью явно больше по нраву была новая гостья, нежели протертые старые штаны моего друга, убежавшего в тень азарта.

– Угостите девушку выпивкой? – её голос даже не дрогнул.

Я посмотрел на незнакомку, которая так стремилась сократить социальную дистанцию. Улыбка сама собой скривила губы, и я снял глупую маску. Чтобы новая собеседница не обманывалась на мой счёт.

Зеленые глаза смотрели на меня с ноткой требовательности. Она была абсолютно уверена в своей красоте и власти над мужчинами, и я в очередной раз уверился в моей теории. Впрочем, здесь ей всё ещё было неловко, потому свою обольстительность она использовала слишком уж нахально, что её не красило.

– Разве эта девушка не в состоянии оплатить свою и мою выпивку? А заодно и угостить всех присутствующих.

Мой вопрос заставил красивое личико под ажурной маской вытянуться, будто я уколол её иголкой.

– Главное – не деньги, а жест ухаживаний.

– Ухаживаний? – я не сдержал смешка. – А ты пришла сюда за этим?

Кажется, незнакомка в красном ожидала совсем другой реакции. Что неудивительно. В её глазах она, прекрасная леди, спустилась до плебсов в подпольном игральном клубе. И подойди она к любому другому мужчине здесь, с ней бы тут же заворковали. Но, увы, она сделала неправильный выбор.

– О чём это ты? – в красивом голоске начало проскальзывать раздражение.

– Ну, – я отпил из своего бокала, всё ещё не спеша «угощать леди», – думаю, ты здесь с очень конкретной целью. И подошла именно ко мне, потому что решила, что я самый отбитый из всех собравшихся.

– Что? С чего ты вообще это взял?

– Ой, брось. Здесь столько представительных красавцев в приличных костюмах, а ты решила поболтать с юнцом в застиранной рубашке? Я, конечно, хорош, но явно не в этой уродской маске. Стало быть, увидела тату и прическу и решила, что я какой-нибудь местный вышибала или преступник.

Самоуверенная леди не спешила отвечать, и я окончательно понял, что попал в точку. Она вдруг присмирела и, не теряя лица, сама попросила у бармена налить ей выпить. Рядом с ней толстый ворчун Барри тут же стал расторопнее, и уже через пару секунд у моей собеседницы был бокал.

– И зачем это мне? – с притворной вдумчивостью спросила она наконец. – Связываться с таким, как ты?

– Ты мне скажи, – я пожал плечом, в это время уже смотря в сторону Руперта, будто успел потерять любой интерес к собеседнице. – Впрочем, могу угадать.

– Давай. Удиви меня, господин «я уже всё знаю».

– Два варианта. Первый – у тебя отвратительный вкус. В этом случае я бы посочувствовал, но грубить не стал. Однако куда вероятнее второй – ты поругалась с женихом или семьей и сбежала сюда доказывать, какая ты вся взрослая и независимая. А для этого тебе нужен какой-нибудь плохой парень, от которого все ахнут, и твоя добрая матушка наутро упадет в обморок.

Я посмотрел ей точно в глаза, улавливая там плохо скрываемую растерянность. От этого моя улыбка стала шире.

– Делаю ставку на папочку. Что такое? Не отпустил гулять с подружками и ты решила сбежать и показать ему, что бывает, если не уважать свою уже совершеннолетнюю дочурку?

На упоминании об отце моя тёмная собеседница резко поменялась в лице. Я попал в точку и больно задел её. Вот только в награду за мои аналитические способности мне резко выплеснули в лицо содержимое бокала. Глаза защипало. Пришлось зажмуриться.

– Хам, – рыкнула леди, и по стуку каблуков я понял, что меня оставили в гордом одиночестве.

Не уверен, что это того стоило. Впрочем, тогда я ещё не знал, насколько тесно судьба познакомит меня с наглой аристократкой, которая напрочь испортила мою единственную белую рубашку…

Глава 2. Грязное животное

Миранда

«Наверное, прийти сюда было плохой идеей». Именно так я подумала, когда натолкнулась на грубого блондина у барной стойки. Радовало лишь одно: даже если здесь есть знакомые папы, меня никто не узнает под маской. Да и они не захотят подавать вида, пока лапают молодых девиц, не снимая обручального кольца.

Место было гадкое. Ну да чего я ожидала? Здесь не светский аристократский вечер. Мы были в самом бедном районе столицы, где удобно располагались подобные клубы, потому что адепты Королевы меньше обращали на них внимание.

Ещё немного, и я бы ушла, однако хоть кто-то достойный решил подойти и познакомиться. Он представился Дином. Фамилии не назвал, но в таких местах редко говорят полное имя. В отличие от того грубияна, Дин выглядел очень опрятно и дорого. Хотелось, конечно, показать более пугающего спутника, но… лучше так, чем опять слушать о себе гадости от всяких невеж. Отец и так будет в ярости от моей выходки.

Мы мило болтали. Выпивали. Танцевали. Играли в карты. Я думала, так и будет продолжаться. Надеялась через пару часов сесть вместе с ним на последний экипаж, позвав в гости, а там уже ждал бы скандал с родителями.

Всё шло хорошо, пока я не ощутила, как после очередного бокала мне стало дурно. Тогда я попросила Дина довезти меня до дома. Придется поторопить мой план. Но и этого хватит, чтобы мне зачлась бунтарская выходка.

Дальше всё было туманно. Я попросту уснула, потому что не могла стоять на ногах. Это странно, ведь выпила совсем немного. Мне казалось, что мы куда-то идем, потом едем в карете. Я уже видела перед своими глазами дом и обеспокоенное выражение лиц родителей, которые даже не знали, что я сбежала ночью.

Вот только… всё это было желанным сном.

В какой-то момент я проснулась, понимая, что лежу не в своей теплой кровати, а в тёмном помещении на каких-то пыльных мешках. Где-то за стеной всё ещё играла музыка и слышались громкие голоса, смех. Но главное – ко мне нагло прикасались чужие руки, которые уже вовсю пытались залезть под платье.

Сердце замерло. Я с трудом, но осознала ужас ситуации. Адреналин тут же ударил в голову, и я хоть немного, но смогла двигаться. Руки уперлись в грудь мерзавца, желая его оттолкнуть. Тщетно.

– Отпусти! – рыкнула я, с трудом концентрируя взгляд на лице.

Это Дин?

Да что здесь вообще происходит?!

– Тише, тише, – с гадкой улыбкой произнес он. – Ты ведь только что была не против.

В одно мгновение я поняла, что плохо мне стало не просто так. Этот гад что-то подмешал в мой бокал. Мне захотелось вцепиться и выцарапать ему глаза, но руки не слушались. Я была слабой и могла лишь беспомощно бить по нему ладонями, что не причиняло никакой боли, а лишь ещё больше раззадоривало мерзавца.

– Я закричу! – во все горло гаркнула, но…

– Да пожалуйста, тебя никто не услышит из-за музыки. А мне нравится, когда женщина подо мной кричит.

Осознавать положение было попросту страшно. Всю жизнь я жила под абсолютной защитой, понимая, что ко мне не могут и пальцем прикоснуться без спроса, ведь банально уважают силу фамилии. Я и представить не могла себя вот в такой ситуации.

Идиотка!

Тело не слушается, этот гад куда сильнее, а помощи ждать неоткуда, ведь даже дома думают, что я сплю в своей комнате!

– Помогите! Пожалуйста! На помощь! – всё равно начала вопить что есть мочи. – Кто-нибудь! – Ладонь забарабанила по стене рядом, но Дин лишь грязно усмехнулся. Его рука нагло легла мне на грудь.

– Вот видишь. Расслабься, и мы оба получим удовольствие. Ты же пришла сюда за этим…

– Нет, бездна тебя подери! Отпусти меня! Я Миранда Хейл, если мой отец узнает, тебя казнят!

– Хейл? – Насильник на секунду замер. – Дочка косметического барона? Вот это мне повезло. Может, забеременеешь и папашка заставит на тебе жениться…

– Что?! Ты в своём уме?!

– Ой, брось. Куча людей в зале видела, что ты сама на меня вешалась, – посмеялся Дин и липкими губами припал к моей шее. – У нас всё по обоюдному согласию…

Я не знаю, что творилось в голове у этого кретина. Если мои родители узнают, что какой-то грязный мерзавец изнасиловал меня, им будет глубоко плевать, по какому такому согласию и что произошло.

– Тебя убьют!

– Я рискну, – прошептал он мне на ухо, и по коже пошли холодные мурашки от гадкого дыхания, напрочь пропитанного алкоголем. – Не каждый день в руки попадается такой счастливый билет.

Видимо, этот идиот сам не отдавал отчета, насколько глубоко он может пропасть. Но когда он отрезвеет и поймёт, для меня будет уже поздно…

– Помогите! – ещё раз крикнула я, а на глазах выступили слезы от бессилия. – Пожалуйста!

Мне казалось, что лучше умереть на этом месте, чем стать жертвой грязного животного. Моя маска вмиг намокла от потока слез. Каждое прикосновение отдавалось ментальной болью.

Глупое тело, сделай же что-нибудь! Пусть хоть немного сил вернется, и я зубами вцеплюсь ему в ухо или шею. А потом не разомкну губ, пока он будет вопить.

Что угодно, только не это…

Но я была слаба, а сознание не отключалось лишь из-за боли и выплеска адреналина.

– Говорю же, расслабься.

Он уже задрал мне платье и схватился за свой ремень. Я зажмурилась и начала повторять под нос:

– Святая Королева, боже, помоги.

– Да, – усмехнулось животное, – Королеве нашей я бы тоже показал свой…

Он не успел договорить. Я услышала, как Дин вдруг захрипел, а уже через секунду ощутила легкость. Раздались удар и грохот. Распахнула глаза и с удивлением увидела, что пьяное тело с меня содрали и бросили в противоположную стену. Причем сделали с такой легкостью, словно прогнали навозного жука. Дин упал в груду пыльных ящиков. Скрежет голоса заставил понять, что он в сознании:

– Какого…

– Мать тебя не учила застегивать штаны, если девушка говорит «нет»? – раздался рядом голос, и я вдруг узнала его, но не поверила своим ушам. – А за упоминание Королевы в таком ключе тебя вообще должны кастрировать, животное.

Я подняла взгляд. Рядом со мной, уткнув руку в бок, стоял тот самый грубый блондин, который отшил меня в начале вечера.

Я тут же попыталась встать, но смогла лишь кое-как сесть, держась за стену…

– Аксель, – прорычал Дин, поднимаясь на ноги, – да я тебя!

Он тут же кинулся в сторону моего спасителя. Однако тот парой легких движений показал, что у мерзавца нет и шанса. Сила ударов, которые некий Аксель отвесил гаду, поражала. Кажется, он кулаком переломал ему пару ребер и даже глазом не повел.

Дин попросту упал на пол и скрючился от боли. Я была спасена.

Аксель отряхнул руки, будто испачкался в самой жуткой грязи, и впервые посмотрел на меня…

Глава 3. Ты вообще человек?

Миранда

Моё платье было порвано, и я неловко натянула подол ниже. Тогда Аксель снял с себя пиджак и молча накинул тот мне на плечи. Его белая рубашка всё ещё была в красных брызгах от моей выходки.

После той звериной жестокости, которая чуть не лишила меня чести и невинности, этот простой жест заботы заставил меня вновь заплакать от накативших чувств. Разум хоть немного очистился, и осознавать события теперь становилось всё страшнее, хоть это уже и закончилось.

– Не плачь, – с тихим и даже ласковым спокойствием произнес Аксель и вдруг поднял меня на руки. Я не сопротивлялась, хоть и не знала этого человека, а ещё пару часов назад считала его грубым идиотом. Просто сжалась и захотела исчезнуть из этого места поскорее.

Какая же я дура…

Вдруг всё моё тело вздрогнуло. Я заметила, что Дин за спиной моего спасителя тихо поднялся и заносил руку для удара. В той блеснуло лезвие.

– Осторожно! – крикнула, но было уже поздно.

Нож вошёл прямо в мужское плечо. От моего крика Аксель успел хоть немного дернуться, и удар сместился. Целился Дин явно куда опаснее.

К моему удивлению, мужская фигура даже не дрогнула. Я видела, как рубашка окрашивается окончательно в красный, но Аксель не пропустил и короткого вдоха от боли. И в лице не поменялся! Он даже не отпустил меня, когда обернулся и ногой отточенно ударил растерявшегося Дина в живот. Да с такой силой, что тот опять отлетел к стене и окончательно потерял сознание.

– Ты… ты вообще человек? – шепнула я испуганно.

– Это часть моей магической силы. Всё нормально.

Глаза расширились от удивления. Маг моего возраста? В таком месте? Откуда у бедного парня преступного вида магическое ядро? Его выдают лишь самым достойным.

Хотя нет.

Это я идиотка, которая судит по обложке…

– Ты не могла бы его вытащить? – Аксель шевельнул окровавленным плечом.

– Н-нож? – я даже запнулась.

– Да. Пожалуйста.

– Я могу что-нибудь повредить. Лучше дождаться врача.

– Всё нормально, просто вытащи.

Нервно сглотнув, я завела дрожащую руку за плечо Акселя, невольно прижалась к нему и кое-как ослабленной ладонью начала выдергивать окровавленное лезвие. Делала это медленно, потому что сил на резкий рывок не было. Это явно приносило много боли, но ни один мускул на мужском лице не дрогнул. Вскоре нож со звоном упал на пол, потому что даже прикасаться к нему мне было страшно.

– Отлично, – всё с тем же титаническим спокойствием повседневно прокомментировал Аксель и просто пошёл к лестнице. Видимо, мы были в подвале.

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами. От шока у меня даже слезы течь перестали.

– Надо… обработать рану.

– На мне заживает как на собаке. Не бери в голову. Прикрой рукой мою рану со спины, если не сложно.

– Прижать? – Я положила ладонь поверх пореза и ощутила, как из того бьёт кровь.

– Да. Лишним не будет.

Я просто делала, как он говорит. Этот человек казался мне каким-то нереальным. Может, я всё-таки сплю в своей кровати, а побег из дома – глупый сон?

Мы поднялись наверх. В клубе всё ещё было людно, потому на нас мало кто обратил внимание. Однако Аксель сам подошёл к барной стойке.

– Эй, Барри, – позвал он бармена, – у тебя там мусор в подвале. Надо будет убрать.

Толстый здоровяк оглядел нас недобрым взглядом и гневно, но приглушенно зарычал:

– Твою мать, Аксель, это кровь?

– Что? Не-е-ет, что ты? Просто одна стервозная леди облила меня вином. Но если бы я знал маму, то за слова тебе пришлось бы отвечать…

Я поджала губы, но ничего не сказала. Некий Барри прекрасно понимал, что ему врут.

– Акси, почему ты всегда приносишь одни неприятности? – Он недовольно выдохнул. – Там хоть не труп?

– Я был аккуратен. И он получил по заслугам.

Бармен посмотрел на меня, а я спрятала взгляд. От всей этой ситуации чувствовала себя грязной. Наверное, Аксель понимал это, потому тактично не вдавался в подробности. Но по моему виду всё было понятно без слов.

– Послушай, Барри, давай ты дашь нам аптечку и бутылку воды и мы тихонько уйдём, чтобы не портить хорошим людям вечер?

Мужчина гневно сплюнул прямо в бокал, который недавно натирал, а после достал из-за стойки коробку с травами, кинул туда стеклянную тару и протянул.

– Возьми, пожалуйста, – с ноткой теплоты попросил Аксель. Я послушалась. Разум был затуманен, потому сама и не догадалась, что у него немного заняты руки.

– Уходите через чёрный ход.

– Без проблем. Ах да. Барри, если увидишь Руперта, скажи, что свою пьяную задницу он сегодня доставляет домой сам. Я так и не смог найти его после очередного проигрыша в карты.

Так Акси оказался в подвале, потому что искал друга?

Святая Королева… как же мне повезло.

Глава 4. Я рядом

Аксель

Через минуту мы были на улице. От тишины заложило уши, а свежий ночной воздух напомнил, что есть в этом мире ещё кусочек спокойной жизни. Правда, боль в плече намекала на обратное, но… это мелочи.

Уже почти «знакомка» в красном жалась ко мне испуганной кошкой, сама того не понимая. Я её не виню. Девочка пришла поиграть на нервах родителей, а в итоге наткнулась на редкостное животное. Может, отчасти и я в этом виноват. Стоило её предупредить, что Дин – тот ещё тип. Но тогда я решил, что если ребенок обжигается, то перестаёт совать руки в огонь. И в итоге леди чуть не сгорела.

Я посадил её на старую скамью на заднем дворе захудалого дома Барри, под которым и находился клуб. Вокруг не было ни души. Если кто-то и выходил подышать свежим воздухом, то из основного входа.

– Подожди немного, – произнес и забрал аптечку с травами.

Леди стянула с лица промокшую от слез тканевую маску. Я невольно бросил на неё взгляд, роясь в коробке. Даже заплаканная и опухшая она была очень красива.

– Держи. – Я достал из штанов платок, отдал, а сам принялся за дело.

Профессор Онкс на парах по основам травничества настолько сильно вбила мне в голову рецепт лекарства первой помощи при банальном отравлении, что я мог намешать его закрытыми глазами. Потому уже через секунду протянул бедняжке стеклянную бутылку, где вода окрасилась в мутно-зеленый.

– Выпей. Полностью. Может стошнить, но это даже к лучшему.

Она делала всё беспрекословно. Кивнула, взяла дрожащей рукой бутылку и впилась в ту с мертвецкой жаждой. Думаю, пить ей не хотелось, а вот прийти в себя – ещё как.

Пока девушка жадно пила, запрокинув голову, я ещё раз осмотрел её. Чёрные локоны прилипли к лицу, платье было порвано, мышцы на тонкой шее быстро сокращались. Но даже в таком жутком состоянии она выглядела не потрепанной разодетой нищенкой, а попавшей в беду леди.

Невольно вспомнились все глупые запрещенные сказочки из детства, где рыцари спасают принцесс. Правда, последние всегда выглядят идеально, даже если побывали в логове дракона. Увы, реальность более жестокая. Да и из сказок у нас тут лишь принцесса. Уж я точно не был рыцарем.

Думаю, в ней есть стержень. И характер у неё совсем не пустословно-стервозный, о чём кричало вино на моей рубашке. Будь они в равной ситуации, такая вгрызлась бы Дину в глотку или выцарапала глаза, но не далась. Оттого ей сейчас ещё паршивее.

Она допила, резко сомкнула губы и закрыла их ладонью.

– Говорю же, если тошнит – не сдерживайся.

Однако воспитание, будь оно трижды проклято, явно не давало ей вот так просто очистить желудок на улице. Взгляд зеленых глаз бешено метался из стороны в сторону в поисках уединенного места, пока я не вздохнул и не решил ей помочь.

Я взял её за руку, отвел ту от губ, а затем аккуратно нагнул женскую фигурку к краю скамьи, ловко подхватывая густые черные локоны, чтобы те не испачкались. Фурия яростно пискнула, но поняла, что сдерживаться всё сложнее. И даже так она позволила себе прочистить желудок лишь в момент, когда я отвернулся.

– Прости, – виновато шепнула она, когда закончила и утирала губы моим платком. Я, конечно же, сразу её отпустил.

– Не переживай. Это мои обычные выходные. Но, как правило, я вот так держу моего друга. Так что с тобой было даже немного приятнее.

Она окончательно смутилась. Явно не от комплимента, потому что начала пониже поправлять платье. Я её не виню. После случившегося на любого начнёшь думать, что он мерзавец.

– Тебе лучше?

– Да, – она спешно закивала.

– Как звать?

– Я Ми… Мириам.

– Приятно познакомиться, Мириам. Как ты поняла, меня зовут Аксель. Можно просто Акси.

Она хотела что-то сказать, но внимание привлекло к себе моё плечо.

– Твоя рана всё ещё кровоточит.

– Да-а-а, – незадачливо протянул я. – Сейчас прижгу её чем-нибудь на всякий случай.

Пока я копался в аптечке, чтобы найти нужный порошок для прижигания раны, Мириам растерянно огляделась.

– Сколько сейчас времени?

– Пять утра.

– Что?! – Она подавилась воздухом. – Я… я думала успеть на последний экипаж!

– Увы, он ушёл два часа назад, – ответил я, отодвинув рубашку с плеча и засыпая огненный порошок прямо на ножевую рану. Мириам поморщилась, но ни на секунду не отвела взгляда.

– С тобой точно всё будет в порядке?

– Даже не переживай.

Она кивнула. Хоть действие яда, которым её явно накачали, уже должно было пройти, но реакции были всё ещё заторможенными. После таких событий – неудивительно.

– Куда тебе нужно? – спросил я, застегнув последнюю пуговицу.

– Центральная улица.

– Ну да, глупый вопрос, – я усмехнулся. Моя спутница не стала в этот раз возражать в ответ.

– Утренние экипажи начнут ходить только через два-три часа. – Я быстро огляделся. Вокруг было темно, но ночное светило отлично озаряло пространство. – Посиди здесь.

– Стой! – Она вдруг вцепилась в мою руку. – Не уходи, пожалуйста.

Я с удивлением взглянул на неё. В её глазах, в которых при первой встрече отражалась такая стервозная сила, сейчас роился настоящий страх ребенка, которого хотят оставить одного во тьме. Смеяться над этим будет неправильно.

– Всё хорошо. – Я постарался тепло улыбнуться. – Я вернусь буквально через пару минут. Тебя никто не тронет. Я тут, рядом.

Она рвано кивнула и неуверенно отпустила мою руку. Кажется, и сама поняла, что ведет себя глупо, и начала внутренне ругать за это. В Мириам явно боролись её обычное нутро сильной женщины и страх глубоко раненной, наверняка невинной девушки.

Я не соврал. Уже через пять минут я вернулся обратно к скамье, ведя под старые, почти развалившиеся уздцы рослого чёрного коня. Тот недовольно брыкался.

– Где ты его взял?! – Мириам так подскочила, что мой пиджак чуть не упал с её тонких плеч.

– У Барри здесь есть конюшня. Держит пару лошадей, чтобы доставлять особенно пьяных гостей за огромную плату.

– Но… это кража!

– Он по-дружески мне простит, – я тихо посмеялся. Барри меня убьёт, конечно, но это проблемы завтрашнего Акселя. Будем честны, если меня перестанут пускать в эту дыру, может, у Руперта убавится желания сюда ходить, раз рядом нет друга, который вытащит его тощую задницу из передряги.

Мириам на полшага отступила.

– Ой, перестаньте, леди правильность. Ты хочешь домой?

Она остановилась, посмотрела прямо мне в глаза, набралась храбрости и кивнула.

Тогда я в один прыжок, который не смог бы совершить обычный человек, взобрался на коня. Тот взъерепенился, но под жесткой ногой быстро присмирел. Я же протянул Мириам руку. Главное, чтобы уздцы выдержали. Всю амуницию Барри хранил где-то под замком, а эти явно собирался выкинуть.

– Без седла? – в женском голосе вновь проступила нотка сомнений.

– Простите, у нас экипаж экономкласса, – я ухмыльнулся. – Встань на скамью и давай руку. Садись передо мной. Я буду тебя держать.

Она вновь засомневалась.

– Останешься здесь ещё на два-три часа?

Мой вопрос быстро отрезвил.

– Нет. – Мириам в одну секунду всё для себя решила, и уже через пару мгновений худая, но уверенная женская фигурка уместилась на лошади передо мной, в тисках широких рук. В нос ударил аромат её волос. Что-то сладко-яблочное. В момент захотелось, чтобы этот вечер запомнился именно этим запахом, а не грязью, алкоголем и кровью…