Текст книги "Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

Соавторы: Лана Кроу
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 5. Выбирай мужчин с умом

Миранда

Зачем я представилась чужим именем?

Идиотка.

Он же меня спас.

Но в моменте я поняла, что окунулась в такую грязь, где не хотелось оставить от себя ни малейшего кусочка. И язык сам собой повернулся ляпнуть это глупое «Мириам». Святая Королева, хоть бы придумала что-нибудь посозвучнее…

Но признаваться в своих ошибках было поздно. Мы с Акселем неслись по пустым закоулкам ночного города на всех парах. После такой активной езды без седла я явно ещё долго не смогу нормально сидеть, но плевать. Лишь бы поскорее оказаться дома.

Частенько я думала, что попросту упаду с этой строптивой лошади. Но мужские руки не давали мне сдвинуться ни на сантиметр. Его ладони крепко сжимали поводья, а я умещалась в маленьком пространстве между широкой мужской грудью и ими. В какой-то момент, невзирая на рьяного зверя под нами и ночной, бьющий в лицо ветер, я почувствовала себя в самом защищенном месте на свете. По крайней мере, за этот день уж точно.

Я старалась не прижиматься к Акселю слишком сильно, но, когда он набирал в грудь воздуха, наше соприкосновение становилось отчетливее. Сердце в этот момент пропускало лишний удар. То ли от страха после тех грязных мужских рук, то ли от приятного волнения.

Пока мы скакали, я посмотрела снизу вверх на его лицо. Сосредоточенный, хмурый, кое-где испачканный кровью… когда я увидела его в баре, он мне не понравился. Я просто подумала, что уж такой тип отлично подойдёт для мести отцу. Было тогда в его выражении лица что-то от головореза. А татуировки под закатанными рукавами рубашки это подтверждали.

Но сейчас…

Святая Королева, наверное, это действие синдрома жертвы и спасателя, но он казался самым красивым мужчиной на свете. И всё же я буду рада забыть всё и вся от этой печальной ночи.

– Куда нам? – резко спросил Аксель, вырывая меня из раздумий.

Я огляделась. Мы приблизились к Центральной улице, и впереди виднелся пост стражи, который по тёмным закоулкам не объедешь. Если Акселя поймают в таком виде с ворованной лошадью, угодит за решетку до выяснения обстоятельств.

– Давай остановимся здесь, – сказала я, когда от стражников нас отделяло несколько домов. – Я дальше попрошу помощи, и меня сопроводят.

Аксель приказал лошади окончательно остановиться.

– Ну вот, а я думал, ты захочешь представить меня родителям, – он усмехнулся и резко спустился с коня. Затем протянул руки, и я спрыгнула в них, будто меня снова подкидывал и ловил отец, как в детстве.

Когда я твердо стояла на ногах, Аксель подхватил коня.

– Я… – нужно было что-то сказать, но мысли путались, – …я всё верну. – Указала на пиджак и не забыла про грязный платок, который лежал в кармане. – Только скажи мне свой адрес. Я всё постираю и вышлю. А вместе с этим деньги.

Едва я заговорила о последнем, лицо Акси перекосилось в недовольстве. Будто я его ужасно оскорбила.

– Не надо.

– Но… но я хочу отблагодарить!

Он осмотрел меня требовательным, гневным взглядом.

– Ну так благодари.

До меня не сразу дошло, что он имеет в виду.

– Я не хочу сейчас беспокоить родителей, лучше вышлю чек…

– Словами благодари, – он нервно прикрикнул, перебивая.

Я замерла. И тут поняла, что ни разу после столь ужасного события, когда он натурально вытащил меня из рук насильника, я не сказала самого обычного «спасибо». В те мгновения я готова была произносить благодарность вместе с каждым вдохом, но в голове творился такой кавардак, что слова так и остались заперты на губах.

– Прости, – никогда я не извинялась столь обескураженно и с искренней болью. – Прости меня, пожалуйста. И спасибо. Мне даже не выразить словами, как сильно я тебе благодарна. Если бы не ты…

Я запнулась, потому что не могла произнести такого ужаса.

Лицо Акселя смягчилось. Он резко стал ещё предательски красивее.

– Всё нормально. Деньгами выражать благодарность тоже не надо.

– Но… я хочу.

– Не всё, что ты хочешь, можно получить, – он усмехнулся, а я потупила взгляд. С подобных слов сегодня всё и началось. Только произнес их мой отец.

Словно прочитав мысли, Акси спросил:

– Почему ты сбежала?

Я не хотела рассказывать. Но была его должницей, а ложь с именем и так жгла язык.

– Родители не хотят отпускать меня учиться в академию. Настаивают на домашнем обучении. Якобы так я буду в большей безопасности.

– И ты решила им доказать, что даже дома совсем не «безопасно», если держать тебя взаперти? – Его губы растянулись в ироничной улыбке. Даже конь как-то язвительно фыркнул.

Я же лишь кивнула, принимая своё поражение.

– Папа думает, что я просто удачно выйду замуж. И лучше пусть мой будущий муж получит образование, а мне хватит и домашнего.

– А как же магическое ядро?

– Я получу его по праву фамилии.

– О как, – кажется, это уязвило Акселя. – Не думал, что магию раздают просто за фамилию.

– У нас семейное дело, – начала я нелепо оправдываться. Ведь обычным людям и правда нужно доказать, что они достойны, чтобы Королева даровала им магию. Потому раньше совершеннолетия ядро никто не получает. В моей же семье даже вопроса не стояло о том, смогу ли я получить королевское благословение. Всем всё было ясно: мне восемнадцать, у меня нужная фамилия, стало быть, можно прийти на аудиенцию и без обучения в академии.

– Твои родители любят тебя? – спросил вдруг Аксель после недолгого молчания.

– Да, – я ответила без каких-либо раздумий.

– Тогда цени это и не делай больше глупостей. С дорогими людьми нужно говорить, пока есть такая возможность, а не сбегать от них, чтобы сделать больно.

Простая истина. Но я вдруг вспомнила слова Акси перед барменом о том, что у него нет матери. Так, может, он беден, потому что сирота? А я, идиотка, при живых любящих родителях взбунтовалась настолько, что чуть не лишилась чести.

Заметив, как я посмурнела, Аксель вдруг щелкнул подушечкой указательного пальца мне по носу. Неожиданный игривый жест, после которого он улыбнулся куда более приятно и подбадривающе.

– Выше нос, принцесса. Главное, что всё закончилось хорошо и они встретят тебя дома с любовью. Просто больше не твори глупостей.

Я впервые за вечер искренне улыбнулась.

– Спасибо.

Аксель кивнул и в один нереальный прыжок оказался верхом на коне. Его физические возможности просто поражали воображение.

– Пока, Мириам. В следующий раз выбирай мужчину с умом.

Он ускакал до того, как я успела крикнуть вслед, что меня зовут Миранда.

Я же осталась в его потертом пиджаке, который сейчас казался самой уютной и теплой одеждой на свете.

Адрес он мне не сказал.

Интересно, встретимся ли мы ещё когда-нибудь?..

Глава 6. Жених и невеста

С момента моего позора прошло два месяца. Когда в тот день стражники привели меня домой, родители не на шутку испугались. Я не стала никому рассказывать о случившемся в красках, умолчала о Дине и Акселе. Первый всё равно остался после стычки инвалидом, а второй так и не захотел, чтобы его благодарили.

Отчасти я добилась, чего хотела. Папа отступил, и речь о домашнем обучении больше не заходила. Однако он настоял, что академию выберет для меня сам. Мне было до жути стыдно, так что я даже не думала сопротивляться.

Так или иначе, вскоре наступил день моего официального поступления. Лишь один нюанс меня беспокоил…

– И всё же, почему именно эта академия? – с подозрением спросила я у отца. Тот сидел в карете напротив.

– Потому что это лучшее место, змейка моя? – тепло улыбнулся он мне в ответ.

Однако за восемнадцать лет жизни я успела выучить папу вдоль и поперек, как и подобает любимой и единственной дочери. Он у меня очень добрый человек. И всё же нельзя выбиться в люди столь высоко, если не обладаешь хитрым лисьим умом.

– Ты надеешься, что я выйду замуж за Харланда Ганта, который по удачному стечению обстоятельств тоже учится здесь. Ведь так?

Я прищурилась. Отец лишь пожал плечами. А сидящая рядом со мной мама скрыла за платочком улыбку бывалой свахи.

– Конечно, он учится здесь. Академией ведь управляет его отец. Они из достопочтенной семьи, приближенные Королевы – неудивительно, что Харланд тоже поступил в лучшую академию столицы.

Да-да. Как удобно всё получается. Впрочем, в одном отец прав. Королевская академия и правда лучшая.

– Ты же знаешь, что я еду сюда учиться, а не выбирать жениха?

– Конечно! Однако не осуждай старика за то, что я желаю своей доченьке личного счастья. Всё же твой муж унаследует моё дело…

– Я унаследую твоё дело, папа. – С моих губ слетел вздох. – А он сможет мне помогать.

– Я так и сказал!

Отец не страдал комплексом родителя, который «хотел мальчика». Просто он застрял в консервативных взглядах прошлого и надеялся, что я образумлюсь, стану чудесной матерью и хозяйкой. А мой муж возглавит империю косметических зелий.

Ну и, конечно, родителям уже вовсю хотелось внуков. Хотя мне нет даже двадцати. В общем, мы не сходились во взглядах на моё будущее…

– Миранда, солнышко, – проворковала мама и погладила меня по волосам, собранным в высокий хвост, – не наседай на отца. Ты же знаешь, что и мы с ним познакомились как раз в стенах Королевской академии. Тут зародилось наше счастье. И мы хотим, чтобы и ты испытала нечто подобное.

Когда мама начинала вот так ласково уговаривать, я всегда невольно таяла. Хоть сейчас и старалась держать лицо суровой решительности.

– Тем более вы с Харландом уже собирались пожениться!

– Папа, нам было семь! – выпалила я громче нужного. – Мы были детьми. Прошло больше десяти лет! В которые я видела Харланда раз в год на каком-нибудь приеме. И то в лучшем случае.

– И всё же вы очень мило смотрелись, когда он приглашал тебя танцевать на балу, – мечтательно протянула мама.

– Мы последний раз с ним нормально общались года два назад.

Я словно кидала мяч о стену, он отскакивал и прилетал мне обратно в руки новым аргументом родителей:

– Мы ведь не заставляем тебя, змейка! Просто хотим, чтобы теперь у вас было больше возможностей общаться. А там, глядишь, что-то сложится.

– Ну конечно. Вы ведь уже договорились с ректором, чтобы я была в одной группе с его сыном?

Родители переглянулись, улыбнулись и ничего не ответили. Но по их лицам всё было ясно. Я словно ехала не в академию, а на выданье. И хоть я правда старалась остановиться на мысли, что это делается исключительно из заботы обо мне… всё же немного раздражало. Мне вообще было сложно с парнями после того грязного случая. Но я старалась это скрывать.

– Господин Хейл, прибыли! – раздался веселый голос кучера, и карета остановилась.

Папа вышел первым. Затем помог спуститься мне и маме.

Я много раз видела Королевскую академию издалека, ведь мы и сами жили в центральном районе столицы. И всё же от величия этого белого замка, когда находишься столь близко, перехватывало дух.

– Родные стены, – мечтательно протянула мама и взяла меня под локоть. Мы пошли вперед, пока папа с кучером занялись вещами. – Миранда, милая, ты уже выбрала специализацию магии?

Я проболела первый месяц учебного года. Поэтому магическое ядро во мне появилось лишь недавно. Магия в теле ощущалась ещё очень непривычно. Я так часто жалела, что сил не было со мной в роковую ночь…

– Выбирай с умом, – продолжила мама, видя мою заминку, – конечно, тебе будут доступны какие-то базовые вещи даже после того, как определишься. Но именно в твоей специализации магия будет сильнее всего. Я вот в своё время очень пожалела, что не взяла бытовое направление. Как бы оно помогало в доме! Ты не думала о нём?

– Мама, я же сказала, что хочу немного другого. Конечно, когда-нибудь я обязательно найду мужа и буду заниматься домом, но пока что даже думать о таком не хочу. Да и странно это – на лучшем, сильнейшем факультете выбирать бытовую магию.

– Ты говоришь так, словно уже приняла решение, дорогая.

– Да, – я не хотела говорить маме, чтобы та не волновалась раньше времени, но раз уж она настаивает. – Зелья, эликсиры, снадобья и… яды.

Мама смолкла. Ей явно не нравилось. Но она старалась не показывать этого.

– Это очень разноплановая магия, – настала моя очередь говорить в момент заминки. – С помощью зелий можно приготовить как лекарство, так и нечто более жуткое. Даже огонь можно запереть в колбе. Получаешь доступ почти ко всему, просто упаковываешь свою энергию в бутылочки и порошки.

– Ох, змейка… – Мама остановилась и поправила мои черные локоны. Она говорила с любовью, хоть мои слова ей не нравились. – Что же, это твой выбор. Мы можем тебя лишь направлять… как и в случае с Харландом.

– Всё зависит от того, сможет ли Харланд противостоять моему ядовитому характеру.

– Ничего он у тебя не ядовитый! По крайней мере, к нему всегда можно найти противоядие, если очень постараться.

Мы тихонько засмеялись, но в наши женские секретики вмешался мужской голос:

– Миранда, ты стала ещё красивее с нашей последней встречи!

Из главного входа к нам на ступени вышел ректор академии и по совместительству отец упомянутого «жениха». Седовласый адепт Королевы – Роберт Гант. Мы были знакомы, но тоже не виделись уже довольно давно. Однако я знала: с моими родителями он общался в последнее время куда чаще.

– Добрый день, ректор, – вежливо улыбнулась я.

– Приветствую. Как добрались?

– Отлично, – кивнул отец, пожимая руку Ганту.

– Мы так рады наконец вернуться в родную академию. – Мама аккуратно похлопала меня по плечу. – Тем более по такому поводу…

Из головы не шло, что эти трое обсуждают не мою успешную учебу, а возможность породниться.

– Рад, что вы здесь. Знаю, у вас были сомнения. Но можете не беспокоиться. Здесь Миранда будет как дома. Говард, – он уже называл моего отца по имени, – нам нужно подписать много бумаг и уладить дела. Думаю, мы можем проследовать в кабинет. А Миранде пока покажут академию.

– Дайте угадаю, кто будет моим провожатым, – протянула я со вздохом.

– Харланд, конечно. У него как раз закончились занятия!

Глава 7. Из птицы к паукам

Аксель

– Ещё немного! – восторженно кричал Руперт рядом. – Давай, дожимай до рекорда!

Я ощущал, как мышцы напрягаются столь сильно, словно вот-вот порвутся. А также понимал: если сейчас дам слабину, то эта немыслимого веса штанга попросту упадет и переломает мне шею. Уж Руп точно не сможет меня подстраховать…

– И-и-и, – под певучий голос друга, напрягаясь до скрипа железной скамьи подо мной, я сделал это. – Получилось!

Штанга встала в пазы, которые промялись под её весом. Я звучно выдохнул и сел, стирая со лба пот. Мы были одни в подвальном спортзале. Он принадлежал факультету белых птиц, а те больше занимались бытовыми мелочами, нежели физической подготовкой.

– В рот мне ногу саламандры, Аксель, ты понимаешь, что только что поднял вес пары крупных лошадей? – протянул Руперт, кидая мне полотенце.

Я усмехнулся. Старался не показывать виду, но и правда был собой горд. Магическая сила во мне так и не появилась даже после того, как Королева усовершенствовала моё ядро. Всё ушло в повышенные физические способности. Это удручало и сильно мешало. И только в такие вот моменты я чувствовал себя способным.

– Жаль, что это не поможет мне сдать защитные искусства у Рейка.

– Потому что твоя защита – это дать врагу по морде, а не наколдовывать себе щит, – Руперт посмеялся и кинул взгляд на мою ученическую брошь в виде паука. – Поверить не могу, что тебя с нашего отсталого факультета реально перевели на зеленый.

– Ну, в обмен потерялся год учебы. – Я вытер шею полотенцем. – А ты теперь второкурсник.

– Ой, брось. Год жизни стоит того. У тебя теперь более сильное ядро и будущее куда светлее моего.

Я с печальной улыбкой всмотрелся в бледное лицо друга. Было жаль, что нам снова нужно будет разойтись по разным аудиториям, а затем и комнатам общежития. Я прожил с этим оболтусом целый год и успел сдружиться. Но мечта о переводе на лучший факультет королевства была сильнее желания просто учиться в комфорте и смириться с судьбой мелкого бытового мага.

– Если не найду деньги на оплату обучения, очень скоро могу остаться вообще ни с чем.

Я поднялся и постарался занять себя чем-нибудь. Мысли о финансовом вопросе сжирали меня день и ночь. Только в спортзале и мог отвлечься. И вот опять сам завел об этом разговор.

– Я думал, ты внёс первую часть.

– Да, её хватило на первый месяц, но нужно куда больше. – Взял бутылку воды и сделал жадный глоток. – Стоимость обучения на факультете пауков какая-то нереальная.

– Реальная, если ты аристократ с золотой ложкой в одном месте, – хмыкнул Руперт. – Может, попросишь всё же помощи у отца?

– Он мне не отец, – тут же отрезал я. – Просто приемный родитель. Нет. Это исключено. Да и он никогда мне ничего не даст.

– Тогда, может, спросить об отсрочке у ректора?

– Он и так в виде исключения позволил мне разбить оплату на несколько частей. Гант-старший куда менее мерзкий тип, чем его сынок. Он сделал для меня всё, что мог в рамках своей власти.

– Сделать всё – это дать столь талантливому студенту учиться бесплатно.

– Талантливый, – я усмехнулся и глянул на друга из-за плеча. – Скажешь тоже. Всё, что я умею в магии, – махать кулаками.

– Кстати! – Руперта вдруг пронзила гениальная идея. Эти моменты меня всегда пугали. – У меня есть мысль, как тебе помочь.

Он начал шариться в своих белоснежных штанах и, наконец, извлек потрепанную грязную брошюру. Руп передал её мне. Казалось, бумага была запачкана кровью, но нет. Просто краска для эффектности.

– Подпольные бои без правил? – Я закатил глаза. – Ты серьёзно?

– Ещё как! Это создано для тебя. Ты будешь драться, а я – делать ставки. Коэффициент против неизвестного студентика будет колоссальным. Мы быстро заработаем тебе на оплату обучения. А раны заживают на тебе с большой скоростью даже без помощи адептов.

Я скучающе вернул Руперт клочок чёрно-красной бумажки.

– Вот только когда там появится первый маг, я тут же сдуюсь, не успев к нему подойти.

– Ой, Акси, какие маги в той дыре? Ядро от Королевы получают лишь достойные. Такие не лезут драться в бойцовских ямах.

– Но мне ты предлагаешь?

Руперт недовольно цыкнул.

– Ну ты исключение! И это вынужденная временная мера во благо.

Я ещё разок взглянул на брошюру, которой размахивал друг.

– Я всё равно не успею, вряд ли мы поднимем кучу денег после первого же боя.

– Что-то выиграем, а что-то найдём. Речь уже пойдёт о других суммах. В конце концов, продашь что-нибудь, а потом выкупишь с выигранных денег.

– Что я могу продать? Знаешь ведь, что у меня из вещей – форма академии и ключ от нашей комнаты.

– Ну… – Руперт помедлил, – …твой золотой медальон, например.

Это предложение моментально вызвало во мне волну такого гнева, что захотелось дать другу по лицу. Хоть я и понимал, что мыслит он из благих побуждений. Но у всего есть грань.

– Я понял, не смотри на меня так! – тут же дал заднюю Руп, когда встретился с моим недовольным взглядом. – Но подумай об этом. На кону твоё будущее. Она бы всё поняла.

Я не успел ответить. Благо в разговор вмешался третий. Раздался шелест крыльев, в этот тёмный угол мужественности залетела белоснежная птица, которая плавно, но быстро превратилась в красивую женщину с крыльями вместо рук.

– Здравствуйте, леди Аир, – вежливо поздоровался я, уняв всю злость, словно разговора ранее не было.

– Здравствуйте, – вторил мне друг.

– Добрый вечер, молодые люди. – Комендант общежития, под которым мы находились, улыбнулась своей теплой материнской улыбкой. – Аксель, милый, ты знаешь, мы всегда рады тебе. Но твоё общежитие теперь в другом корпусе. Поэтому, пожалуйста, когда приходишь в гости к Руперту, получай пропуск у моих помощников, как все.

– Конечно. – Я неловко улыбнулся, словно провинившийся ребенок. – Простите, дело привычки. Вечно забываю. Сейчас я уже ухожу. В следующий раз – сделаю всё по правилам.

Леди Аир кивнула, а после поинтересовалась куда более участливо:

– Как тебе на другом факультете? Нашёл друзей?

Такой наивный вопрос. Словно мне шесть и я пошёл в новую школу. Но в своей заботливой простоте комендант всегда была очень честна и добра. Она больше всех напоминала мне маму, возле которой я хотел бы расти. Поэтому я не смел язвить:

– С аристократами сложно. Они смотрят на бедных однокурсников несколько иначе. А я ещё и выделяюсь. Но не волнуйтесь. Я справляюсь.

– Твои профессора говорят, что хоть ты и лишен классического магического дара, но всё равно делаешь большие успехи.

– Мне приятно, что вы волнуетесь и узнаете обо мне. Но правда, леди Аир, не беспокойтесь. – Я перевел взгляд на Руперта. – Пойду приму душ, и встретимся позже.

– Я схожу в библиотеку и, как освобожусь, зайду за тобой.

Распрощавшись с теми, кто за прошлый год успел мне стать отчасти семьей, я поднялся на верхние этажи и проследовал в холл зеленых пауков. Место, где всё дышало сдержанной роскошью. Белые птицы тоже не жаловались. Хоть факультет растил слабых магов, но у нас… то есть у них там всё было в достатке. Просто чуть проще.

В коридоре, как назло, мне встретилась тёмная фигура седого ректора. Он спешил к главному входу. Видимо, приехала какая-то важная особа.

– Венц, постойте, – позвал он меня, несмотря на спешку. – Вы помните об оплате?

Вопрос резанул по груди.

– Да, конечно.

– Срок уже истек. Я стараюсь очень тактично относиться к вашей ситуации, однако у вас есть максимум пара недель, чтобы предоставить новый чек. Хотя бы часть суммы.

– Я понял. Хорошо.

С поджимающими сроками идея Руперта о подпольных боях уже не казалась таким уж идиотизмом…