Текст книги "Призрачная кровь 5 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Вот что я и говорила. Юрий Андреевич ухмыльнулся. Да, он не видел моих способностей, но не сомневался во мне.

– Начну с того, – для начала решила поумничать, – что вы и без меня знаете. Умея пользоваться одним даром, а в данном случае целителем я владею чуть ли не в совершенстве, – высказалась чуть высокомерно. Заулыбались ещё несколько магов, – я могу постичь любой в кратчайшие сроки. Управление потоком…

Я выставила руку и задействовала воду. Вперёд вырвался небольшой поток, который я прервала в метре от себя, зафиксировав на щит и зациклив.

Удивились все, даже Рокотов.

– При своём объёме сети я потребляю очень мало природного компонента, мне уже не нужны ресурсы, достаточно естественной среды, – прервала поток, на землю опустился тяжёлый водяной туман. – Манипуляция объёмом, – опять пустила воду через тонкую нить и распылила щит в метре от себя. Следом пустила огонь, остановив не долетая воды, потушила, толкнув дальше. – Но этим вас не удивишь, это второй курс стихийников. А теперь уже моё новшество.

Так хотелось показать связку с воздухом, но что имеем, то имеем. Вперёд, на свободное поле, полетела огненная рунная структура. С первого взгляда могло показаться, чем-то безобидным, но это далеко не так. Структура стала набирать силу и крутиться, напоминая небольшое адское зубчатое колесо. Апогеем стало разделение её на сегменты, которые полетели в разные стороны. Я выставила водяной щит, который погасил полетевшие в нашу сторону снаряды.

– Это малый заряд, просто для демонстрации. Если добавить руны воздуха, то можно сделать подобие датчика движения. Есть возможность запитать на кристалл, сами понимаете какая будет убойность… – объясняла я, молча смотрящим магам.

Их проняло, хотя я ничего особенного не сделала, просто показала один из энергетических артефактов, о существовании которых знали единицы.

– Я удовлетворила ваш интерес? – с вызовом спросила боевика.

Он молча похлопал в ладоши. Вопросов больше не возникло.

– А теперь приступим к основам уже моих знаний. Я не прошу забыть, что вы знали и умели доселе, многое вам пригодится, но с рунным ключом механика использования ваших даров изменится навсегда. Вам не понадобятся громоздкие артефакты, вы сами их сможете создавать при помощи даров. Приступим. Разрешите представить – это сердце рунной магии.

Я достала рунный ключ.

– Хочу вас обрадовать, строить вам его не надо. Просто сделайте слепок, как с обычной руны.

Вот что мне понравилось, это их профессионализм. Стоило мне показать превосходство, и они сразу приняли моё главенство, по крайней мере, в данном учебном процессе.

Дальше объяснила механику использования, построение цепочек, хотя многие это без меня знали, но были всё же нюансы.

Дальше пошёл тест готовых рунных структур и их разбор.

– Вы, Анастасия Павловна, упоминали возможность использовать кристаллы… – спросила Екатерина.

– Это разберём на следующем занятии, – пообещала я.

Покидая полигон, отправилась на обед, после которого меня ждала следующая группа боевиков, надо повысить квалификацию педагогического состава. А через пару недель начну заниматься с пятикурсниками. И опять придётся доказывать превосходство. Радовало, что программа занятий будет попроще и под руководством их педагогов. Я скорей буду помощником и консультантом. Ведь материал сырой, и придётся ориентироваться в процессе обучения.

Глава 24

По окончании рабочего дня меня ждал Рокотов на разбор полётов, если можно так выразиться. Вроде нигде не накосячила, поэтому шла смело.

В администрации было оживлённо, и у приёмной ректора тоже стояло несколько человек. Взрослые люди отреагировали спокойно на то, что я просто зашла в дверь. В глазах некоторых увидела узнавание: да, примелькалась я знатно.

В самой приёмной тоже сидело двое солидных мужчин, когда я вошла, встали и поклонились. Я ответила кивком и проследовала в кабинет.

Юрий Андреевич был не один, что удивило. В кресле у стола сидел ещё мужчина, я узнала одного из наблюдателей на полигоне. Я ещё там его приметила. Непростой человек, власть сочилась из каждого движения. На фоне его Рокотов смотрелся, нет, не проще, менее искушено, и родней, что ли. Данного зверя я уже знаю, а вот этот хищник не знаком и поэтому потенциально опасен. Но Юрий Андреевич вёл себя спокойно, поэтому и я расслабилась.

Оказалось всё просто. Пожаловал ректор той самой академии, член совета которой приезжал ко мне с предложением и дальнейшим шантажом.

После представления он начал с извинения.

– Хочу принести извинения от имени всего академического совета. Профессор Николай Всеволодович Велеславский превысил свои полномочия, выступая от имени академии, – слушая его, хмыкнула и посмотрела на Рокотова, он тоже сощурился. Ментальный дар даёт нам приоритет, даже не активируя слышна ложь. Слух приобретает особые грани, и ложь воспринимается как фальшивые ноты, которые раздражают слух ценителя хорошей музыки.

Но я не стала обострять. Если бы Юрий Андреевич хотел скандал, он бы и без меня справился, и этого типа здесь не было. Значит, ему он нужен.

– Я принимаю ваши извинения, господин ректор, – я опять посмотрела на Рокотова. Он был спокоен, значит, доверяет моему решению. То, что сейчас опять поступит предложение, я не сомневалась.

– То, что вы делаете просто, не поддаётся описанию. Ваши способности впечатляют, как и потенциал, – начал с лести, говорит как с сопливым подростком. Глупо, очень глупо. – С разрешения Юрия Андреевича хочу предложить вам небольшой практикум у нас в академии. Всего месяц. Думаю, вы и у нас найдёте чему поучиться.

Не смогла скрыть сарказма, чем вызвала улыбку у Рокотова.

– К сожалению, у меня слишком плотный график занятий и забирать целый месяц у своей академии я не намерена, – мужчина поднял брови. Я видела, что он хочет что-то вставить, но я не дала. – Вы ничего не сможете мне предложить, – здесь я лукавила. Кое-чем интересным для меня они обладают. Разработки по чёрной крови. Но на это они не пойдут. – Возражать не стоит, – внаглую заткнула ему рот, Рокотов тоже был шокирован такой резкостью с влиятельным гостем. – Сейчас объясню позицию. У меня абсолютно другие методы работы над проектами, мне ни к чему старая школа, она только мешает. Юрий Андреевич это быстро понял, поэтому сейчас я на свободном посещении, а по сути, не занимаюсь с другими студентами. Можно сказать, я иду своим путём развития. Чтобы понять мои разработки, вам недостаточно простого наблюдения пары моих занятий.

– Но вы сами лишили нас возможности почерпнуть знаний! – возразил гость.

– Не лишила. Хочу предложить прислать к нам ваших магов для совместных занятий. Для обмена опытом. Мне ваши наработки ни к чему, но нашим магам могут пригодиться.

– Боюсь, могут возникнуть проблемы, – а я так и слышала: это не видано, чтобы в какую-то провинциальную академию ехали обучаться столичные мастера. Но продолжил он по-другому. – Я не могу изъять из учебного процесса большое количество преподавателей.

– Но предлагаете изъять меня… Я предложила вполне приемлемый вариант. Вы решайте, – демонстративно повернулась к Рокотову, давая понять, что разговор окончен.

Ничего не пришлось пояснять, распрощавшись, гость вышел.

– Как мальчишку, – Юрий Андреевич хохотнул. – Вас спасает, что вы молоденькая девушка.

– И я бесстыдно этим пользуюсь, – это была не шутка, ректор тоже это понимал. – Будь я помягче, они сядут на шею. Вы сами мне доверились.

– К сожалению, мой отказ будет не столь убедителен. Они меня задавят аргументами и того хуже, подадут запрос в наш Академический Совет. Предложат такой обмен, что мы просто не сможем отказать. А в итоге вообще смогут попытаться перетащить вас к себе.

– Я не безвольная игрушка, – мне не нравился этот разговор.

– Знаю. Но поверьте, они найдут способы на вас надавить. Императорскому Совету вы не сможете возразить.

– Это смешно! Я что не имею выбора, где уч… работать?

– Теоретически можете, но практически… Если они добьются признания ваших разработок государственным достоянием, то у нас отберут всё безвозмездно, ещё и склонять будут нашу жадность на всех углах. Хотя сами, при таких возможностях и студентам стали бы продавать дары, уж я знаю их методы.

– Это смешно. Мои разработки, как хочу, так и распоряжаюсь, – я даже стукнула кулачком по столу.

– Я понимаю, но в данном случае не поможет даже Банк Идей. Надо было на начальных этапах всё оформлять, сейчас уже поздно. Простите, вы слишком быстро вводите новшества, я просто не успеваю реагировать.

– Не стоит извиняться, Юрий Андреевич. Сама виновата. Мы, максималисты, такие, вначале творим, потом думаем. Совсем осторожность потеряла. Наверное, меня испортили хорошие люди рядом, слишком доверяю человечеству, – я улыбнулась.

– А не вы ли сами предупреждали меня, чтобы я не доверял вам всецело? Так что не стоит и мне доверяться, – Рокотов вернул мне улыбку.

– С тех пор словно вечность прошла, – я вздохнула.

– Вы правы… вечность. Смею вас предупредить, таких как уважаемый ректор будет много и не все они будут столь учтивы. Да и в его случае можно ждать неприятных сюрпризов. Он своего не упустит и предпримет ещё попытку заполучить вас.

– Я надеюсь, в Императорском Совете всё же не идиоты сидят, за исключением некоторых. Я не к… – хотела уже сказать компьютер. – Не смогу я выдавать идеи под принуждением. Зачем им гений, который ничего не будет выдавать? Здесь даже шантаж не пройдёт. Я же буду думать не о новшествах, а о том, как их уничтожить, – криво улыбнулась.

Рокотов не ответил, а просто задумался о чём-то своём.

– Давайте забудем пока всё это и поговорим о сегодняшнем дне. Устала я от этих интриг, – я села в кресло.

Но начал Юрий Андреевич не с наших занятий на полигоне. Поведал общее состояние дел.

На дары уже набралось несколько десятков соискателей, и все в частном порядке. Ведутся переговоры с двумя академиями. Чтобы попридержать жаждущих, пришлось имитировать небольшие сложностьи, без объяснения нюансов, конечно. Продажи начнутся со следующей недели, как раз платежи через банк пройдут.

Я предложила к этому делу подключить князя Шуйского с нашими банковскими нововведениями. Он будет рад возможности давать крупные кредиты, а для них здесь неисчерпаемые возможности. Да и с новой системой, платежи будут проходить быстрей.

Рокотов согласился с ним поговорить сегодня же.

Как разговор затронул банкира, я неожиданно вспомнила о нашем телемагазине. Совсем скоро, в первых числах весны он стартует. Скоро, это, если взять масштаб подготовки. Юрий Петрович Шуйский рассчитывал к лету управиться, но подключились его банковские партнёры со своими мощностями. Он поделился с ними планами, ведь они коснулись и переустройство самого банка и логистики. Многие быстро поняли, что это дело сулит огромные доходы. А монополия на идею задавит всех потенциальных конкурентов на корню. Хотя о чём я, никто даже не подумает вклиниться в это дело. Только «Анастасия» – дом благородных товаров.

Скоро обо мне будут знать все и девочек в честь меня начнут называть. Вот так и рождаются культы. Хорошо, что я не честолюбивая. Главное, чтобы другие это поняли и не стали воспринимать меня как конкурента. Ведь это сейчас я подросток, но буквально лет через пять я стану взрослой женщиной…

Всё, хватит о глобальном.

* * *

Для передачи даров мы не стали задействовать своих людей из преподавателей, в этом деле нам помог Сотников. Очень разумно предложив своих обученных сотрудников, по большей части нужно было несколько дней для отбора кандидатов и слаживания.

В роли передатчиков даров люди в форме будут выглядеть очень солидно. Да и пояснять ничего не придётся, об ответственности. Надзорные органы все боятся.

Нам выделили, для начала, пятерых офицеров. Трое под каждый дар и двое на построение магической формулы. Ведь соискатели будут разные, и те, что не знают о ключе.

Обсудили эти вопросы, потом перешли на занятия. Рокотова всё устроило. Единственное, о чём сокрушался, что сам не сможет присутствовать на дальнейших. Ректорские дела не позволяют заниматься только собой. Но сегодняшний день для него был как подарок…

– Я хотела спросить о своём подопечном, – когда мы всё закончили, решила уточнить. – Вам Стелла Константиновна, возможно, говорила, что я его спасла.

– Да, Миша рассказал и об идее с целителями тоже…

– С целителями погорячилась именно в моём варианте. Но сама идея мне нравится. Кустарные самоучки очень тяжёлые на обучение, даже самородки. Всё-таки нужно образование, хотя бы начальное. Но этого парня я хочу вывести в свет. Так раскачать сеть, без ключа, мог только изначально сильный. Мы с ним установили магическую формулу, в ближайшее время надо дать пару даров, чтобы избежать чёрной крови.

– Пришлите его ко мне, завтра в полвосьмого. Поговорю и что-нибудь придумаем. На крайний случай оформим в персонал. Он же маг Земли? Вот пусть в теплицах и работает.

Такое решение меня устроило, и я, со спокойным сердцем, пошла сообщать это Владимиру. Можно было письмом с посыльным, но в данном случае не хотелось отписок. Для меня подобное выглядело как: всё, дальше сам, я сделала, что смогла. А если я приду, то – это всего лишь начало!

Парень вышел ко мне с очень серьёзным лицом. Мне вообще показалось, что он постоянно ждёт отказ или того хуже – удар. Это скорей всего наследие жизни с родителями. Не удивлюсь, что будь он не маг, родственники даже не почесались его спасать, а так, возможно, и готовы были заплатить за лечение.

– Теперь у тебя всё будет по-другому, – улыбнулась я. – Другая жизнь – другие правила, – Владимир изменился в лице, взгляд стал жёстче. – Вот таким ты мне больше нравишься. Теперь всё зависит только от тебя. Завтра в половине восьмого явишься на приём к ректору Рокотову Юрию Андреевичу…

Парень опустил глаза и помялся на месте.

– Об одежде не беспокойся, тебя не по ней будут судить. Если всё пройдёт хорошо, то ты будешь на полном обеспечении, и кристаллы никто у тебя не будет отбирать, прикупишь всё, что надо для жизни.

Владимир сглотнул, словно комок в горле стоял. Он сильно переживает, возможно, и моменты прошлой жизни.

– Как устроишься, оставь записку у ключницы моего дома, тебе укажут дорогу. Надо будет тебе установить два дара, твоя сильная сеть может преподнести неприятный сюрприз. Хотя, дай-ка посмотрю…

Коснулась его груди, парень дёрнулся от неожиданности, но не стал ничего говорить.

– Хм, уже проклюнулся, вполне ожидаемо. Слабый ещё, но могу стимулировать. Я, думаю, воздух тебя устроит.

Видела, что он ничего не понимает.

– У тебя второй дар просыпается. Сейчас я его инициализирую и активируешь.

На Владимира страшно было смотреть. Непонятно, отчего он так побледнел, от нахлынувших чувств или от страха неизвестности.

Здесь нельзя было выспрашивать, просто действовать. Инициализировала дар и вручила в его дрожащую руку воздушную руну.

– Видел танцующий цветок у администрации? – парень кивнул. – Справишься сейчас и сможешь такой же делать, – я улыбнулась и стала объяснять его действия.

Туго, очень туго, но справился. Возможно, я просто не сталкивалась с самоучками, поэтому так кажется.

– Вот тебе методичка по развитию сети, если что не поймёшь, потом спросишь. И ещё. Ты же грамотный? – Владимир подтвердил. – Пропишись в библиотеке и всё свободное время читай профильные учебники.

Всё, здесь я сделала, что могла. Позже установлю целителя, и пусть сам живёт, как знает.

День был действительно долгий и сложный. Поэтому после ужина я закрылась в комнате и первый раз за долгое время уселась в кресло с романом. Выбрала поспокойней, да про любовь. Зачиталась так, что, перебравшись в постель, так и уснула с книгой.

* * *

Проснулась рано утром и какое-то время приходила в себя. Так долго и спокойно я давно не спала. И главное, меня не отправили принудительно на полигон. Знать бы ещё по какому принципу меня туда выталкивают или всё-таки важен мой посыл? Ну так-то логично, если я думаю о полигоне, значит, туда хочу.

Решено, когда захочу выходной, просто почитаю роман на ночь. На этих мыслях потянулась и с улыбкой посмотрела в окно.

Низкие облака не давали наступить настоящей ночной темноте, поэтому на улице всю ночь было светло. Встала и подошла к окну.

Наблюдая, за ранними обитателями академии, обдумывала будущий день, да и ближайшие месяцы. Они предполагались быть загруженными, и это отлично. По сути, у меня всё расписано до самой практики, которую я жду и с интересом, и, одновременно с дрожью в коленях. Потому что не знаю как мой новый дар, да и сама чёрная кровь поведут в эпицентре противостояния с тварями. Самое страшное – это движение чёрных пут, ведь при нём у всех носителей чёрной крови случается помутнение, а рядом с границей может и браслет не помочь.

Ладно, не буду накручивать себя заранее, всё равно этого не избежать, а мысли будут мешать работе.

А теперь об этой работе. Две недели я занимаюсь с мастерами-магами, потом с пятым курсом неделю. Четвёртая отдана Сотникову. Вот кто не требует лишнего, хотя в своём положении мог бы и надавить. Очень умный руководитель. Такими темпами он заберётся выше и хорошо бы в Императорский Совет.

Думаю, и без моего предложения он обдумывает такой вариант. Не из честолюбия, я ни разу не слышала от него подобных мыслей, как и от Рокотова, он реальный патриот. А с какой он стороны, неважно, главное, против ублюдков – террористов, кем бы они ни были.

Опять я ухожу от своих проблем, верней задач. Надо перестать распыляться.

Посмотрела на часы. У меня есть полтора часа на броню, хотя можно и два. Сколько я выдержу назначенный режим не знаю, а остальных это совсем не волнует. Даже от Рокотова я не слышала беспокойства о моём бренном теле. Может, они действительно думают, что я какая-то богиня и мне не положено болеть и уставать. Да я и сама виновата, гоню себя, гоню без остановки…

Ладно, сейчас утренние дела, а потом полигон.

* * *

Сегодня было больше зрителей и у меня другая группа. Доказательства силы никто не потребовал, просто приступили к занятию. Но повела я его по тому же плану. Продемонстрировала свою огненную мясорубку и приступила к знакомству адептов с моими рунными структурами.

Посоветовавшись с Юрием Андреевичем, мы решили не включать звуковой щит, вчера после обеда мы работали без него. Пусть гости всё слышат, и разговоры, и звук рунных артефактов. Здесь, на полигоне, будет только практическая часть.

Проанализировав вчерашний день, было решено заранее раздать мастерам рунные ключи в закрытой обстановке, потому эта часть пока так и осталась тайной. Установку провели без моего участия, так что сейчас все маги смотрели на меня выжидательно.

– Ну что, приступим? – улыбнулась я и создала артефакт в ладони и увеличила на максимум. Вводную по устройству и функционалу никто не отменял.

Глава 25

Две недели на полигоне с преподавателями пролетели быстро, я втянулась и даже поделилась разработками брони, естественно, с разрешения Рокотова. Он, видя мою увлечённость, словно почувствовал, что я не смогу удержать язык за зубами.

Новость о новых возможностях вызвала неподдельный интерес не только у моих «адептов», но и у гостей. К нам ежедневно приезжали из разных академий, структур, да и в частном порядке. Юрий Андреевич пускал их сюда из корыстных побуждений и не скрывал этого. Люди при деньгах и при положении, имеют широкий круг общения с подомными себе.

Радовало, что никто не требовал преференций, по крайней мере, об этом мне ничего не говорили. Хотя это могло быть временным явлением, ведь всё только начинается.

Раздача даров шла своим чередом, можно сказать, потоком. Князь Шуйский, в чём я не сомневалась, быстро подхватил идею и в отделении банка при Академическом городке уже открылся отдел, обслуживающий только кредиты по дарам. Также в администрации академии сидел представитель банка для консультации.

Для академий и госструктур мы всё же сами предложили огромную скидку, но секретами делиться не торопились. Поэтому через того же Сотникова обученные люди скоро отправятся на корпоративные заказы.

Пётр Михайлович, через Рокотова, поделился тем, что в их академии менталистов, выдача даров студентам тоже поставлена на поток. Информация просочилась в другие академии. Так что у него тоже весело.

На очередной встрече Юрий Андреевич поделился тем, что даже не знает, куда девать столько денег, он реально не ожидал такого количества. Академический совет совсем притих, у них закончились идеи.

– Наша академия у всех на слуху, и на следующий год желающих поступить будет много. Земли у учебного заведения много, надо закладывать новые учебные корпуса, да и пару гостиниц не помешает, – подкинула затратную идею.

– Я тоже об этом думал… Раньше это было на грани фантастики. На ремонт приходилось буквально выцарапывать деньги у совета. А сейчас сами дадут, только попроси. Но к следующему учебному году можем не успеть. Это нереальные сроки.

– Деньги творят волшебство. Я в этом не особо разбираюсь, но думаю, есть специалисты, которые могут начать строительство уже сейчас. Должны быть технологии, ведь на севере как-то строят, – продолжала раскручивать тему с будущим развитием академии. – И ещё, мастера-маги, которые здесь побывали в роли зрителей, быстро поймут, что их знания уже ничего не значат и кое-кто захочет здесь осесть…

– А вот этого я не хочу допускать. Чёрных языков много, распустят сплетни, что я переманиваю преподавателей.

– Понимаю вас. Но отказывать им тоже нельзя. Надо продумать учебную базу для преподавателей. Пусть приезжают, обучаются, но не насовсем и легально.

– Да, такая практика есть в столичных академиях, я тоже ездил в своё время на повышение квалификации. Но пока в голове не укладывается, что у нас можно сделать что-то подобное. Там огромные ресурсы для обучения и отдельный педагогический состав.

– Самое время начать развиваться в данном направлении. Подбирать будущих молодых преподавателей на места профессоров.

– Да, конечно. Мне бы ещё одну голову и пару рук, – хохотнул Рокотов.

– А я на что⁈ – наигранно возмутилась я. – Я за вас придумываю, вы блестяще исполняете. Отлично я устроилась, – рассмеялась, ректор поддержал, но всё ещё нервно.

Тяжело ему рулить неповоротливой махиной, которая только начинает набирать скорость. И если не подкрутить и не модернизировать механизм, то может пойти под откос. Самое страшное, что делать это придётся на ходу.

Я, конечно, помогу как могу. Но проблема в том, что я же являюсь источником этой скорости, а тормозов у меня нет.

Мы погрузились в свои мысли, и в кабинете повисла тишина.

Рокотов налил чай и после короткой передышки продолжили разговор.

– Надо сделать так, чтобы дары, пока, выдавала только наша академия. Да, в ближайшее время кто-нибудь догадается, как вытаскивать дар, этого не избежать. Поэтому ваша, с Петром Михайловичем идея с выдачей документа, подтверждающего установку дара, очень кстати. Понимаю, что это филькина грамота, как говорится, и не несёт какую-либо юридическую ценность, просто сдерживающий фактор. Но эта бумага ещё долгое время будет престижной и пресечёт желание многих, по крайней мере, в высших кругах, заиметь дармовой дар, – рассуждала я.

– А как вы относитесь к идее продавать права на установку даров другим академиям, ведь тысячи и тысячи студентов надо снабдить ими?

– Да, конечно. Придётся пойти на этот шаг, чтобы не возникло желания на нас давить. Ведь одно дело снисходительно дать знания обществу, намекнув, что этого добра уже не жалко, у нас ещё есть, а другое – отдать по требованию того же Императорского Совета.

– Вы, как всегда, правы, дорогая Анастасия Павловна. И мне нравится, что вы буквально читаете мои мысли и блестяще их оформляете. Жаль, что я не могу нагрузить вас ещё и обязанностями своего помощника, – Рокотов с сожалением вздохнул.

– Это будет очень интересно. Но дело в том, что я безответственная и меня заносит. Я не смогу вам подчиняться, – я рассмеялась, ректор поддержал. – Но вернёмся к дарам. Отдадим, когда будущие выпускники уедут на практику. Михаил рассказывал, что по гарнизонам разъезжают комиссии. Надо, чтобы наши на фоне других выглядели особенными. Да и слухи поглубже расползутся. Можно ещё репортаж на телевидении заказать и в газеты пару статей. У нас средств достаточно, хоть фильм снимай, – я рассмеялась. – Может, к тому моменту найду способ вытащить дары из вас, допустим. Вы как раз обладаете двумя нужными.

– Я с удовольствием поучаствовал бы в вашем эксперименте, но лучше поговорите на эту тему с Петром Михайловичем. Думаю речь о стратегически важное знание, которое нельзя доверять даже мне.

– Вы думаете, что я надёжное хранилище? – поняла о чём он. – Только безумец захочет получить себе дар Чёрной крови!

– Я тоже так считаю. И надеюсь, что подобная идея никому кроме нас в голову не придёт. Но есть один страшный момент в развитии этого сценария. Можно принудить кого-то внедрить этот дар, а потом сделать из него марионетку.

– Значит, опять возвращаемся к поиску возможности блокировать жуткий дар навсегда или сделать его безопасным.

– Я верю, что вы найдёте способ. Но боюсь, воевать на этом фронте вам придётся в одиночестве, – с горечью сказал Юрий Андреевич и опустил глаза.

В одиночестве, так я и поверила. Типа отведя от себя подозрения, только подтвердил на чьей он стороне, а значит, и Сотников. Я изначально была права. И сейчас Рокотов официально принял меня в их общество. Сколько их не знаю, но явно не пара. Ведь Пётр Михайлович сам говорил о нужных людях в Императорском Совете.

В очередной раз задалась вопросом, куда меня несёт? Расслабься, Настя, не просто занесло, ты уже неотъемлемое звено глобальных интриг. И даже больше скажу – катализатор!

На этой глобальной ноте разговор сошёл на нет, обсуждать бытовые мелочи уже не тянуло. Поэтому я, попрощавшись, пошла домой, решать свои мелкие задачки…

* * *

Очередной сюжетный поворот, жизнь преподнесла мне в конце недели. Когда я, выходя с полигона, думала, что наконец-то отправлюсь домой на выходной, ведь я не была там с Рождества, – меня встретил посыльный с запиской.

Парень в форме персонала передал мне стандартный конверт, поклонился и ушёл.

Я, в последнее время, получала разного рода корреспонденцию, от личных просьб, которые по большей части игнорировала, до распоряжений от Рокотова. Поэтому незамедлительно развернула конверт.

Это было послание из госпиталя, меня ждал пациент. Просили подойти срочно. Не стала задерживаться, оделась и побежала, мало ли что случилась, очень надеялась, что некритический. Хотя сейчас, с моими лечебными структурами, которые я передала нашим докторам, тяжёлых случаев не должно быть. Но слово «срочно», подгоняло меня всю дорогу.

Когда я, запыхавшаяся, прибежала в приёмный покой, то там меня ждали. Незнакомый мужчина лет шестидесяти с аккуратной короткой бородкой. Элегантное пальто не по погоде говорило, что он не привык ходить пешком, да и довольно лёгкие туфли подтверждали мои догадки. Но это детали. Но второй, верней вторая присутствующая, заставила похолодеть мои руки. Рядом с мужчиной на стуле сидела женщина, я её узнала – мать Эрика. Она очень серьёзно, можно сказать, зло на меня посмотрела, тоже узнала, но здесь скорей по рассказам сына, а не по мимолётному знакомству на помолвке брата.

– Что с ним? – я трясущимися руками на ходу расстегнула пальто и, не дожидаясь ответа, вбежала в отделение.

По коридору навстречу мне уже шла Мария Владимировна.

– Где он? – я буквально выхватила у неё из рук предложенный белый халат. Скинула пальто на ближайшую кушетку и, с трудом справившись с рукавами, надела его.

– Анастасия Павловна, успокойтесь. С Эриком практически всё нормально. Он отказался от осмотра, сказал, что только вам доверится. Успокойтесь, – женщина взяла мою трясущуюся руку. – В восьмой палате ждёт вас, – доктор успокаивающе сжала мне ладонь.

Я поторопилась туда.

Парень был один. Сидел на застеленной кровати. Выглядел так, как на газетных снимках, только в больничной палате смотрелся более удручающе. Увидев меня, встал, опираясь на трость. При этом посмотрел словно сквозь меня, на Марию Владимировну скорей всего, которая осталась в коридоре.

Закрыв дверь, не удержалась и, подойдя к нему, обняла.

– Как же ты меня напугал, – прошептала я.

– Не надо так, Настя. Твоё отношение даёт мне надежду, – Эрик приобнял меня и торопливо отстранил. А у меня от его потухшего голоса сжалось сердце.

Я отошла и взяв стул, села напротив.

– С тобой всё в порядке? – спросила на всякий случай, боли я от него не чувствовала.

– Да, – он начал снимать маску.

– Не торопись, – остановила его. – Вдруг кто зайдёт.

– Не посмеют. Я попросил нас не беспокоить, а это сродни приказу, – Эрик и здесь оставался прынцем, раненым душевно, но по-прежнему высокомерным.

– Что от меня требуется. Просто посидеть с тобой или надо бумаги заполнить? – я понимала, что он приехал не просто меня успокоить. Нужно было доиграть сцену до конца.

– Нам здесь сидеть долго, ты же вроде лечишь, – парень хмыкнул. – Поэтому расскажу всё… Мне надо выговориться.

История нового Эрика началась, когда он приехал с моей идеей к ювелиру – Благодарскому. Дядя, после смерти отца практически заменил его. Они очень близки и в доверительных отношениях. Ивану Степановичу запала идея, но не как затея для племянника, а просто как интересная история. Он как большой профессионал, которому не чуждо ювелирное дело, сам стал возиться с созданием маски. И естественно не удержался и показал заготовки Эрику, буквально на следующий день.

Парень примерил их и после этого уже не смог остановиться. Рассказал матери. Она назвала меня самодуркой и взбалмошной малолеткой. И заявила, что никогда не одобрит меня в качестве невестки. Хотя понимала, что если я дам согласие, то она ничего не сможет сделать.

На его слова я улыбнулась. Не думала, что своими действиями запала в душу парня ещё глубже. Но это скорей от безысходности, просто пока я единственная адекватная девушка в его глазах.

Но противиться сыну княгиня не смогла. Попросила только не портить ей праздники скорбными известиями в газетах.

Пока все веселились, Эрик начал играть свою роль. С дядей решили усилить накал в событиях, добавили интриги в начале перевоплощения: отсюда и неадекватное поведение на Императорском бал-маскараде. Но на этом не остановились.

«Падение с лошади? Это пошло! Никого не впечатлит!» – заявил Иван Степанович.

В общем, он подключил своего знакомого кинорежиссёра, а он уже задействовал команду с каскадёрами. Взамен попросил использовать эту историю для экранизации, правда, финала ещё нет, так что обещал подождать. Верней, Эрик не разрешил оглашать истинную историю до поры до времени.