Текст книги "Призрачная кровь 3 (СИ)"

Автор книги: Елена Шатилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Замечательно. Про цвет я не подумала, – я даже цыкнула, вот что значит работать в группе. – Но не обязательно это был зелёный. Возможно, голубой, наложившись на золотистый цвет целительской энергии, приобрёл такой цвет, – стала рассуждать. – Попробуйте почувствовать. Может, новые эмоции появятся, запахи… всё важно.

– Да, что-то я это упустила, – Стелла Константиновна сделала пометки у себя, и мы продолжили.

После занятия Миша сразу вышел, а я задержалась, надо было поговорить со Стеллой.

– Мне надо с Юрием Андреевичем поговорить, а через приёмную очень долго. Не сказать, что срочно, но хотелось бы на днях.

– Сегодня же поинтересуюсь, когда он сможет вас принять, – ответила женщина и опять у неё тысяча вопросов в глазах.

– Я пойду? – спросила для приличия и ушла.

Михаил стоял с ребятами, не стала задерживаться, пошла в сторону дома.

Глава 23

После ужина всё же решила позвонить домой, Сергей должен быть дома. Трубку взяла тётя, пришлось выслушать претензии, переданные от Марфы, из-за пирогов. Но длились они недолго, брата всё же позвала.

– Добрый вечер, сестрёнка, – услышала взволнованный голос. – Надеюсь, ты с хорошими новостями.

– Со слов Александры, Юрий Петрович готов с тобой поговорить, но, когда и где не знаю. Так что готовься.

– Я рад, – особого энтузиазма не услышала. Сергей со мной не скрывал свои чувства, поэтому я услышала нотки страха, он боялся отказа.

Я тоже боялась, ведь интерес к идее мог сыграть с нами злую шутку. Деловой человек, наведя несложные справки о нашем финансовом положении, может предложить выкупить идею, без разрешения встречаться с дочерью, ведь она не может быть объектом торга – это понимали все, думаю, и Сергей.

Но такой вариант был самый плохой исход нашего мероприятия, будем надеяться на помощь свыше. Любовь должна победить!

Обговорив детали, я положила трубку.

Сегодня я согласилась прогуляться с подругами, зная, что Ирина потащит нас в кофейню, а я надеялась, что там будет Михаил, три дня общения и я уже привыкла.

Его не было, как и Даниила с Дечебалом. Мы с пампушкой, и Эльвирой, сидели, грустили. А вот Дима был довольный, всё пытался привлечь внимание Ирины.

В один момент это получилось. Парень достал блокнот с карандашом и начал что-то писать, только потом я поняла, что он рисует. Это заметила и пампушка, потому что он постоянно поднимал на неё глаза.

– А что ты рисуешь? – она не выдержала и спросила.

– Скоро узнаешь. Не крутись, не порть ракурс, – немного наглости от парня удивило, но подействовало на Иру, она с таким удивлением посмотрела на него, словно первый раз видела.

– А ну, покажи! Ты что меня рисуешь? – наигранное недовольство.

– Да, я поражён вашей красотой, уважаемая Ирина, – Дмитрий сделал несколько штрихов и отдал блокнот девушке. Я не удержалась и тоже заглянула.

Что сказать, недурно. Пампушка там была значительно красивей, чем в жизни, потому что парень немного убрал щёчки и увеличил глаза, отчего лицо стало чуточку поуже, как говорится, сердечком.

– Как краси-иво! – протянула девушка и с восхищением посмотрела на Диму. Перелистнув лист, она увидела ещё один рисунок с собой, потом ещё. Выходит, парень постоянно её рисовал, в разных позах, с различными эмоциями.

– У тебя талант! – похвалила я.

– Можно я себе заберу? – Ира прижала к груди блокнот. Дмитрий посмотрел на декольтированные округлости с улыбкой.

– Конечно, я ещё нарисую, – а в глазах было торжество, он добился внимания, девушка смотрела на него с интересом.

На обратном пути из провожатых был только Дмитрий, но его такой обстоятельство не смущало, как и Ирину, теперь она с ним переговаривалась всю дорогу. Только сейчас она выглядела очень мило, эдакая скромница с тихим голосочком и милой улыбкой, но всё впечатление портила чрезмерная манерность. Я понимала, она просто не знает, как вести себя с этим парнем или просто по-настоящему заинтересовалась и боится что-то сделать не то. Интересно, как теперь поведёт себя Даниил?

Воспользовавшись увлечённостью молодых людей, мы с Сашей отошли подальше.

– Я передала всё Сергею, обещал позвонить, как будут новости, – сообщила я.

– Поскорей бы, извелась вся… и соскучилась. Хочется уже стать официальной невестой.

– Не хочу пугать, но что будешь делать, если отец всё же откажет? – хотела узнать, чтобы предотвратить необдуманные шаги.

– Пойду против воли отца, дождусь восемнадцати и выйду замуж за Сергея.

– Боюсь, что у твоего отца будет очень много времени, чтобы что-то предпринять. Просто прошу, не делай опрометчивых поступков. Но я уверена, брат достойнейший мужчина и Юрий Петрович поймёт это, когда поговорит с ним.

Дошли до дома, стали ждать парочку, которая остановилась под деревом и миловалась. Потом молча переглянулись и пошли домой. Чай на ночь не стали пить и так обпились в кафе, поэтому разошлись по комнатам.

Не став медлить, сразу села в кресло и завела прокачку сети, хотелось закрепить состояние перед внедрением новой матрицы, а ещё проверить цветовую версию Стеллы.

Сконцентрировалась, и когда я увидела цвет, то хмыкнула, цвет был бледно-оливковый, неоднородный с переходами в тёплые и холодные тона. Хоть и был одинаковый по насыщенности, но эти переходу давали объём и глубину. Увиденное вписывалось в версию, так как цвет магии земли был зелёный.

Красиво!

Значит, делаем ещё один вывод: основной дар накладывает свой цвет, может, поэтому я не заметила особой цветовой деформации с огнём, ведь жёлтый с алым дают оранжевый, а при слабой интенсивности, они смешались в восприятии.

Загрузила матрицу и поздравила себя ещё с одним даром. Осталось совсем немного и можно делать симбиоз. Хотя имелось предположение, что ключ просто вернёт полный функционал моему Созидателю и, была надежда, что распакует базу структур. Но расслабляться не стоит, продолжу совершенствоваться.

А сейчас, пойду-ка я потренируюсь на своём полигоне. Приготовилась ко сну, легла поудобней. Так, в прошлый раз я была Нессой. Да, было приятно ощутить себя прежней и даже пережила мимолётный приступ ностальгии, но в том-то и дело, что мимолётный. Я уже другая, та женщина казалась бледной мышью по сравнению со мной нынешней, даже несмотря на урезанный дар и юный возраст. Да, он давал иллюзию, что я в начале пути, но после глубокого анализа, я поняла – это не иллюзия, передо мной неиссякаемые возможности этого мира. И ещё сделала один вывод, такая тихоходность в развитии даёт свои плюсы, я глубже вникаю в темы и ищу нестандартные пути решения.

Хозяйка тела ушла, оставив мне отличное наследство в виде креативного мышления и терпимости. Так что теперь я – Анастасия! Прощай, Несса!

А сейчас одежда… Я была уверена, что мой посыл сработает, поэтому дала чёткую задачу: удобный костюм, наподобие тактического. Всё, поехали!

Погрузилась очень быстро, в этот раз я была в стоячем положении. Чуть пошатнулась от смены положения, ведь в реальности лежала. Посмотрела вниз, на лице расплылась улыбка. На мне был чёрный тактический костюм, чем-то напоминающем тот, в котором выступала Екатерина Савельевна. Провела пальцами по рукаву: приятная гладкая ткань, напоминающая кожу, и чувствовала я себя в этой одежде превосходно.

Пейзаж тот же. А нет, впереди мерцал знакомый по снам цветок, подошла к нему.

Трогать не торопилась, не знала о последствиях. Может это и не цветок вовсе, а датчик неведомой твари, которая притаилась под землёй. И тот факт, что я уже срывала подобный во сне, нисколько не успокаивал, вдруг камуфляж?

Присела на корточки. Как и всё здесь, растение имело основной цвет окраски – чёрный, но все лепестки и листики по краю светились тусклым, голубоватым, неоновым свечением. Сомневалась, что меня собираются убивать, пока всё больше похоже на введение в мир, поэтому коснулась лепестка. Ничего не произошло. Тогда я по нему стукнула пальцем. Раздался тихий звон, которого я не припомнила из сна, хотя звуков там было не сказать, чтобы много, поэтому могла и не слышать.

То, что звон неспроста, я понимала, возможно, он сигнализирует окружению. В подтверждение раздался уже явный перезвон, а за ним далёкий рёв твари. Я замерла надолго прислушиваясь, но урок усвоила: лучше не трогать, от греха подальше, ведь звук услышат твари, или кто другой, и прибегут.

Что дальше? Решила создать вчерашнюю линзу. Тут же чертыхнулась, вспомнив, что сделать её не из чего. Вот и подвернулся повод проверить, имеется ли разница, из какого ресурса делать. Нашла обычный камень, почва была привычная, только безжизненная.

К моей радости, линза сделалась без проблем. Увеличила по максимуму и посмотрела через неё. Предсказуемо всё вокруг было залито серебристым сиянием, чёрные кристаллы разбросаны повсеместно и давали устойчивый цвет. Но был ещё один плюс от деструктора-артефакта, через него чётче видно окружение этого мира, ведь оно пронизано магией. В следующий раз закажу очки с такими линзами, вдруг неведомый тренер выполнит просьбу.

А теперь следующий вопрос, готова ли я идти дальше? Было подозрение, что по мере моего продвижения, сложность будет меняться. Значит, пока остаюсь здесь и начну эксперименты, которые мне недоступны в реальности. Жаль, нет привычного мыла, на нём очень хорошо видно воздействие деструкторов.

За неимением других опытных объектов нашла ещё несколько камней. Первым попробовала расщепление, но уже не дозировала энергию, влила побольше, отошла на несколько метров и запустила. Камень разлетелся в пыль, но, как разлетелся, частички плавно расходились в пространстве, потом просто опали на землю. Вывод: нужно что-то такое, что ускорит процесс. Вспомнился Михаил, со своим ускорением. Нужен воздух. Повторила все доступные деструкторы, работали они без искажений, что радовало.

Магию огня пока не стала практиковать, для этого нужна цель, а вот землёй можно попробовать. Вернулась к цветку и аккуратно коснулась стебля у земли, давая посыл на рост, но цветок и не думал расти, а напротив, потускнел и рассыпался. Значит, он производное чёрного мира и наша стихийная энергия для него губительна. Наверное, это хорошо.

А теперь ещё один эксперимент и спать. Освободила место от кристаллов и положила руку на землю. Услышав приятный слуху гул, улыбнулась и отбежала. Энергия, влитая в недра, возвращалась. Место активации вспучилось и образовался небольшой холмик. Да, это была работа чистой энергией, но радовало, что я уже могу, и это будоражило воображение. Повторила процедуру с очисткой почвы, положила руку и провела с помощью земли, внутрь огненную структуру. Я знала, что будет, поэтому отбежала подальше.

Земля чуть завибрировала, стала вспучиваться, и по проделанным в земле каналам потекла раскалённая лава.

– Как же это круто! – наблюдала за коротким извержением мини-вулкана с широкой улыбкой.

А теперь спать!

* * *

Утром мне доставили приглашение на приём к Рокотову-старшему, быстро Стелла сработала.

После занятий я сразу отправилась туда. Подруги уже не задавали вопросов, куда, зачем, просто пошли домой.

Поздоровавшись с секретарём, и от неё вопросов не последовало, просто с напряжённым лицом проводила меня взглядом. Постучалась в дверь кабинета и зашла.

– Добрый день, Юрий Андреевич, – на моё приветствие он слегка улыбнулся.

– Анастасия Павловна, рад вас видеть. Присаживайтесь! Вы хотели поговорить?

– Да. Я познакомилась с вашим сыном, – начала с личной проблемы.

– Он мне рассказал. Полностью разделяю его намерения, – ректор одобряюще улыбнулся.

– И вас не смущает, что я слишком юная для столь серьёзных отношений?

– Отнюдь. Отношений пока не будет с его стороны, он просто поставил вас в известность о намерениях. В годы моей юности, случаи договорных браков были не редкостью, особенно если семьи крепко общались между собой. Возможно, если бы я встретил подходящую девушку и поступил так же, как Михаил, то не наделал бы ошибок по жизни. Любовь от них не убережёт, поверьте.

Рокотов погрузился в думы на несколько секунд.

– Сейчас же молодым людям никто не запрещает общаться между собой, даже без серьёзных отношений, это обстоятельство сильно упрощает выбор, – продолжил начатое.

– Это в стенах академии… Ладно, я вас поняла. Поговорим о делах, – на мои слова ректор хмыкнул. – С раскачкой сети появятся новые носители чёрной крови, и они будут на порядок сильней и вряд ли смогут совладать с даром. Скорей всего, ключ решил бы эту проблему, но у нас нет возможности пустить на конвейер его установку всем магам.

– Мы уже говорили на эту тему с Петром Михайловичем. Пока выход не найден. Значительно усилить надзор не получится, нет подобных ресурсов. Причина в том, что не только мы поняли эту проблему. Запросы формируют другие академии и прочие магические структуры. Все бояться.

– Могу немного помочь в решении этой проблемы. Я выяснила, что имеются предпосылки к появлению даров.

– Да, Стелла Константиновна мне рассказала.

– Я набросала соображения на эту тему, – достала из сумки несколько листов. – Возможно, может показаться, что это ерунда, ну подумаешь, заранее узнаю дар, просто повод радости или разочарования, – Юрий Андреевич опять хмыкнул. – Чёрная кровь – это тоже стихийный дар, значит, у него должны быть предпосылки. Надо ввести обязательный дневник наблюдения, для всех. Сдавать не реже, чем раз в неделю, своему руководителю или в надзорные органы. Да, это увеличит объём работы всем, но хоть как-то обезопасит, на то время, пока мы не найдём более действенное решение.

– Но вы же знаете, что можно утаить результаты.

– Если не знать симптомы заранее, то это сложно сделать. И что мешает ввести наказание?

– Общество взбунтуется, – возразил Рокотов.

– Да что вы говорите? Если кто-то настолько туп, что не поймёт угрозы, то пусть не занимается усовершенствованием сети. А уж если хочет расти, то должен подчиняться новым правилам. В противном случае будет наказание. Прогресс уже не остановить, в нужных кругах это понимают и должны научиться быстро принимать меры. С изобретением формулы развитие пойдёт в разные стороны, порой бесконтрольно – это неизбежность!

– Вы правы, уважаемая Анастасия Павловна, но данную машину будет тяжело раскачать, – Юрий Андреевич тяжело вздохнул.

– Значит, помогут деструктивные события. И они начнутся в ближайшее время, помяните моё слово. Поэтому мы обязаны пустить все свои силы, на подготовку базы к противостоянию им.

– Что вы предлагаете? – ректор облокотился на стол.

– Я проанализировала то, что помню из жизни в институте, и выписала некоторые моменты типичного поведения носителя при блокированном даре во время своего рода всплесков. Я не знаю, почему они происходили, но признаюсь, у меня тоже были какие-то приступы, но я не могу их трезво оценивать, просто эйфория и смеяться хотелось. Думаю, Пётр Михайлович сможет дополнить картину.

– Эти приступы связаны с передвижением чёрных пут. Даже находясь на удалении, носители чувствуют эти проявления. И боюсь, что этот факт может стимулировать и раннее пробуждение дара. Спасибо, Анастасия Павловна, мы проработаем вашу идею.

– Ещё. Надо внедрить ключ всем лояльным магам, – я улыбнулась.

Ректор ответил ухмылкой. Интересно, что он понял под словом лояльных?

– Для этого придётся подождать официального появления магической формулы, – но судя по тому, как он это сказал, у него уже есть кандидатуры. Ведь ключ не пойдёт в массы сразу, а начнёт распространяться в тесных кругах. А нам нужны сильные маги-защитники, которые даже при появлении страшного дара не наделают бед.

Хозяин кабинета поставил чайник и достал из шкафа тарелку с выпечкой, значит, хочет ещё что-то сказать. Не стала задавать вопросы, подождала, пока нальёт кофе и сядет на соседнее кресло.

– Хватит о делах общественных. Хочу поделиться своими планами касательно вас. Вам нечего делать на первом курсе. Поэтому я на следующей неделе подаю ходатайство в Академический Совет о вашем досрочном переводе на второй, смысла нет тянуть.

Я не удержалась, и улыбка растянула губы.

– Понимаю, что встречу противников. Будут трясти передо мной уставом. Но я создам прецедент, обещаю! И если мне не пойдут навстречу, то после приказа императора о присвоении вам, с Алексеем Тимофеевичем, Государственной премии, подам документы уже в Императорский Совет. Я бы вообще перевёл вас на третий курс, чтобы вы открыли практику. У меня есть в этом интерес, хочется стимулировать и практическую базу, а без вас это не получится.

Вот же гад, уже в открытую говорит, что хочет меня использовать. Но я не против, если это даст и мне кое-какие плоды.

Когда я выходила из здания, увидела знакомый силуэт. Михаил, увидев меня, пошёл навстречу.

– Добрый день! Ты у отца была? – спросил с лёгкой улыбкой.

– Да, меня вызвал господин ректор, накопились дела, которые надо было обговорить, – звучало чуть напыщенно, но уже не исправишь.

Миша хотел что-то сказать, но резко изменился в лице, оно стало жёстким, как у Рокотова-старшего.

– Не пойму, что происходит. Постоянно ловлю себя на мысли, что разговариваю со взрослой женщиной, как… Стелла Константиновна. Ты говоришь и ведёшь себя как взрослая, чувствую себя рядом с тобой сопливым мальчишкой, – забавно было слышать это от парня, который возвышался надо мной больше чем на голову.

– Я предупреждала. Измениться не смогу и за четыре года не превращусь в наивную барышню.

– Пойми, я не знаю даже, как с тобой дружбу строить. Там в библиотеке ты мне показалась другой.

– Михаил Юрьевич, я вас не неволю и налаживать дружбу с собой не принуждаю. Поиграю в куколки пару лет, и если вы не измените свои намерения, то выслушаю. Простите, мне надо идти, – стиснув зубы от накатившейся злости, пошла.

– Настя, стой! – парень догнал меня. – Так не пойдёт…

– Михаил, я вас предупреждала. Я сильно отличаюсь от своих сверстников, и мне не нужны сейчас отношения, даже дружеские, – сказала как отрезала.

Не нужны… – твердила я себе. Так будет лучше, чтоб не отвлекаться. Если он такой же упёртый, как папаша, то подождёт, а если нет, то не судьба. Парень не стал меня преследовать, что к лучшему.

Глава 24

После ужина закрылась у себя в комнате. И погрузилась в постройку очередной матрицы, мне нужен дар воздуха. От процесса отвлёк звонок в дверь, пока упаковывала заготовку в ключ, Александра опередила меня. В дверях стояла девушка из персонала, пригласила меня к телефону. Мы переглянулись с подругой, и я пошла вниз, но Саша увязалась за мной. К её недовольству оставила её за дверью, мало ли, вдруг новости плохие.

Да, это был Сергей. Сообщил, что принесли визитку от князя Шуйского с приглашением зайти к нему в отделение банка завтра в семь вечера. Брат был на нервах, говорил сбивчиво.

– Говори всё честно, тебе скрывать нечего, – поучала я, хотя понимала необходимости в этом нет, он не будет врать, чтобы не навредить им с Александрой. И волноваться не будет, это он со мной не скрывает чувств, а когда надо он само спокойствие. – Завтра как вернёшься, сразу позвони, до десяти вечера разрешены звонки. Если позже вернёшься, то в семь утра жду звонка.

– Да, сестрёнка, конечно. Обними за меня Сашеньку. Надеюсь на благосклонность её отца.

Попрощавшись, я вышла из переговорной комнаты, подруга сразу встретила меня вопросами, я вкратце пересказала разговор.

– Молись завтра, как никогда, – я была вполне серьёзна. Ведь с какой стороны ни посмотри, а Сергей ей не ровня.

* * *

На следующие занятия, вопреки моим ожиданиям, Михаил всё же пришёл. Ну да, он не дурак, не упустит возможность усовершенствоваться. Смотрел на меня практически без эмоций, работал, как и все.

С группой составили дневник наблюдений, я тут же передала черновик Стелле Константиновне, может, что захочет добавить, а потом отдать в типографию, она имелась в академии, так что сделают быстро и на следующей неделе раздадут всем. Меня скоро возненавидит вся академия, ведь с введением моей методички, учебная нагрузка всё возрастает. Толи ещё будет с введением магической формулы. Взвоют. И прежде всего моя опытная группа. Жаль, этот состав скоро уйдёт, по большей части и придётся искать новых адептов.

– Мне вот интересно, а сколько времени пройдёт до инициации дара, после появления цвета в энергетической сети? – Даша задала вопрос, который был интересен всем.

– Не могу сказать, я до появления своего дара не знала о таком признаке, но нагрев начала чувствовать, если не путаю, где-то за неделю до этого. Думаю, срок зависит и от объёма прокачки и первоначального уровня развития. Я занимаюсь эти по несколько часов в день, да и скорость у меня уже не та, что у вас. Практика, – девушка удовлетворилась моим ответом.

Во время чаепития я осмотрела группу, из-за Миши не хотела блуждать глазами по присутствующим. Вернулся один из потерявшийся парней, но того идиота так и не было. Остановила взгляд на руках Рокотова-младшего, костяшки были сбиты. Возможно, для Михаила это и в порядке вещей, не рассматривала его так внимательно, может, и до этого были следы, но по итогу закралось подозрение.

После занятия не стала задерживаться и когда выходили, окликнула его, хотелось выяснить причастность.

– Вы что-то хотели спросить, Анастасия Павловна? – парень не скрывал ехидства, возвышаясь надо мной.

– Да. Что вы с ним сделали? – Михаил без пояснений понял, о чём я.

– Он сам захотел драться. Всё было честно… на ринге, один на один.

– Честно, ага, так и поверила! Спровоцировал небось! Ты себя видел⁈ Он сильно меньше тебя в весе.

– Он применил магические навыки, что запрещено. Тренер засвидетельствовал. Да и было за что, до этого случая напрашивался, – Миша размял ладонь, уставившись вдаль.

– Вы дурак, Михаил Юрьевич!

– Пусть будет так, – посмотрел на меня, в глазах были тучи.

– Где он?

– В госпитале. Через пару дней выпишут.

– Глупый мальчишка! – буквально выплюнула и ушла.

Никогда не понимала подобной жестокости. Единственное смутило, почему тренер не вмешался, ведь скорей всего имело место простое избиение.

Настроение было поганым, ещё угнетало ожидание. У Сергея скоро встреча, сколько она продлится не известно, а сейчас ещё и Сашка будет сидеть с угрюмым лицом. Оказалось, нет, она была весела как никогда, смеялась над какой-то шуткой Ирины. Только подойдя ближе, увидела беспокойство в глазах. Она, наверное, решила не привлекать внимание пампушки, чтобы избежать обиды на то, что у нас есть серьёзный секрет от неё.

– Мне Дмитрий – вот что передал, – Ира дождалась, когда я села и достала из сумки конверт. Внутри был листок с очередным её портретом, только на этот раз в цвете. – Меня ещё никто не рисовал, да и моих сестёр тоже. Девчонки лопнут от зависти.

– А ты не боишься, что твой отец принудит парня сделать тебе предложение? – не удержалась от вопроса.

Подход у всех отцов разный. Один ищет достойнейшего, другой готов выдать замуж за любого, кто искренне полюбит.

– Я не против, – удивила меня Ирина.

– Ты его не знаешь и согласна выйти замуж? – для меня это было безумство.

– Он не знает о моей семье и влюбился в такую, какая я есть. Для меня это много значит.

– Стало быть, худеть ты не будешь? И с чего уверенность, что он не знает твою семью? – из меня прямо лезли неудобные вопросы.

– Настя, почему ты такая злая сегодня⁈ – пампушка недовольно запыхтела.

– Ира, она права, – вмешалась Александра. – Спроси у него напрямую, чтобы потом не разочароваться.

– Я вас ненавижу! – девушка с силой сжала ладони и тем самым помяла портрет. Это быстро сбило злость, и слёзы покатились из глаз. Ирина стала судорожно расправлять листок, на который падали крупные солёные капли. – Он мне нравится… даже больше, чем Даниил, – всхлипывая, промямлила пампушка. – Почему я не могу просто влюбиться, без оглядки на соискателей наживы?

– Ира, у меня папа крупный банкир, думаешь, ко мне не сватаются все, кто ни попадя? Даже здесь, а академии прохода не дают, в попытках навязать свои чувства, – Саша попыталась успокоить подругу.

– Ты красивая и княжна! Да и не будут они серьёзно свататься, видела я твоего папеньку, даже смотреть в его сторону страшно. Выгонит взашей, – пампушка аж плечами передёрнула. А мы с Александрой переглянулись. Каково сейчас Сергею, он с ним разговаривает.

После ужина Ирина попыталась потащить нас в кофейню, но я отказалась, сославшись на усталость, а Саша не пошла без меня. Пампушка повздыхала, посмотрела в сторону кафе и поплелась за нами.

– Тебе сейчас нельзя туда ходить, – решила немного охладить пыл подруги. – Не позволяй себе бегать за парнем – это низко. Если не хочешь знать о Диме правду, лучше не задавай вопросов. Судя по одежде, его семья тоже не из бедных. Может, наоборот, он разведал о твоей семье и поэтому предпринял шаги. Вдруг ты бы оказалась княжной?

– Ты права, надо остыть.

Распрощавшись с пампушкой, отправились ждать известий от Сергея. Время шло медленно и нервно, даже чай не пился, сидели и молчали. Не знала, что буду делать, если брат сегодня не позвонит. Хотя я-то могу загрузить себя работой, а вот Александра точно не уснёт и будет истерить.

Звонок в дверь раздался в половине десятого. В переговорную пошли вместе с подругой.

– Добрый вечер, сестрёнка. Обними мою невесту, – я вначале не поняла о чём он, переживания ввели в ступор. А когда дошло, взвизгнула и стала тискать Сашу.

– Получилось! – Не знаю, что подумал персонал за дверью, но мы не смогли скрыть свои чувства и буквально визжали от эмоций.

– Рассказывай, как всё прошло.

– Юрий Петрович похвалил меня за нестандартный подход. Я сказал, что хотел показать серьёзность намерений и смогу обеспечить семью и Сашеньку. Также рассказал, что идея не моя, а сестры. Он поразился, что такое могла придумать девочка, но ему понравилась профессиональная проработка этой идеи. Юрий Петрович потом признался, что хотел предложить мне выкупить идею, но выслушав, позволил официально попросить руки. Я счастлив, Настёна!

– Я тоже, Ёжа! – я передала трубку Александре, пусть пообщаются, наконец-то.

Отошла к окну и старалась не слушать, хотя подруга по большей части молчала. Через десять минут раздался стук в дверь, положенное на звонок время истекло. Влюблённые попрощались, и мы отправились в квартиру.

– Мне не верится, – Саша сияла. – Серёженька теперь мой.

– Тебе не жалко терять титул?

– Нет, конечно! – удивилась подруга. – Пусть другие кичатся положением. Для меня главное, иметь любимого рядом. А когда взаимно, это ли не счастье⁈

А я опять задумалась о Михаиле. Стоит ли вообще давать ему надежду. Анализируя все разговоры с ним и его отцом, создавалось впечатление, что они просто заранее окучивают перспективную невесту. Смогу ли я потом рассчитывать на какие-то чувства, да и сама смогу ли полюбить? Глядя на любовные страсти моих подруг, да и не только их, совсем не хотелось всего этого. Наверное, я уже переросла. Хотя подозреваю, что это очередная иллюзия моего юного тела в сочетании со зрелым сознанием. Боюсь, что через годик-другой меня так накроет, что держите семеро.

* * *

Очередной выходной. Сегодня мы шли к воротам вместе с Александрой, она была счастлива и болтала без умолку.

– Вон, мой Серёженька! – она помахала моему брату рукой.

А я смотрела на другого мужчину, который стоял рядом с ним, мы встретились взглядами. Князь Юрий Петрович Шуйский – страшный человек и будущий родственник. Не знала даже радоваться или нет. И ещё вопрос, поставил ли Сергей в известность нашего отца, о своей предстоящей помолвке.

– Доброе утро, Анастасия Павловна, доченька, – подруга права, отец менялся в лице, когда смотрел на неё и вдвойне удивительно, что наша авантюра увенчалась успехом.

Поздоровалась. А влюблённые сразу отошли и стали перешёптываться, Сергей даже взял девушку за руку, на что банкир только хмыкнул.

– Честно скажу, я поражён случившимся. Вы мне не оставили выбора, – Юрий Петрович скупо улыбнулся.

– Так и не оставили? Признаюсь, я не до конца верила в успех, хотя знала, что Сергей достойнейший мужчина и будущий профессионал.

– Скромничаете. Вы отлично поработали… Впечатлили. Так преподать идею могут только люди, уверенные в ней. Мне стало интересно, поближе познакомится с автором. Откуда в столь юной голове такие сложные конструкции? – казалось, банкир хотел прочитать мои мысли.

– Стимул был сильный, помочь влюблённым, – я улыбнулась.

– Сашенька, а не пригласить ли нам на чай господ Юсуповых? – князь засветился дружелюбием. Ой хитрец, явно хочет о чём-то поговорить.

– Папенька, ты читаешь мои мысли.

– Жаль, только мама не смогла сегодня приехать, нездоровится, – а я услышала другое, маменька в шоке от случившегося и пока не готова знакомится с будущим зятем. Но здесь решает Юрий Петрович. Поэтому с улыбкой отправились в гости.

Квартира Шуйских была недалеко, но мы всё равно поехали на машине. Сергей мурлыкал себе что-то под нос, я не мешала его счастью.

– Не расслабляйся, банкир может ещё найти повод отказать.

На мои слова брат нахмурился.

– Знаю, злая сестра. Сейчас будет разговор уже с нами обоими. Ему что-то не нравится. Возможно, не уверен, что это наша идея.

– Его можно понять, я же ребёнок, а ты ещё только из университета вылупился, – на мои слова Сергей рассмеялся.

– За нами правда, так что доказывать я не боюсь. А ты его очаруешь своим умом, и он захочет с нами породниться, ведь ты сможешь умножить его состояние.

– А главный его вопрос, это почему при такой умной дочери, отец в долгах? Ты готов на него ответить? – надо было подготовить брата и к такому вопросу.

– На столь сложные проекты нет денег на реализацию.

– Банально, но логично, – кивнула, соглашаясь с его версией. – Всё приехали.

Квартирой, апартаменты Шуйских можно было назвать с натяжкой, они занимали весь второй этаж дома. Зачем им так много комнат я не знала, видно, рассчитывалось, что Александра всё же решит здесь поселиться.

Нас встретила строгая дама. Князь представил её – как экономку Татьяну. Сняв пальто, прошли в гостиную. Если у нас дома чуть ли не нафталином пахло от раритетности, то здесь квартира была обставлена очень лаконично, можно сказать современно: строгие линии, спокойные цвета. Сели за стол. То, как быстро нам всё подали, говорило о том, что распоряжение о чаепитии было отдано заранее.

Простой нейтральный разговор под улыбки счастливой парочки продлился недолго. Я видела, что Юрий Петрович хочет поговорить.

– Сашенька, сходите с Татьяной в нашу любимую кондитерскую, выберете пирожные, из которых ты любишь. Думаю, Анастасия Павловна тоже оценит, – а в глазах, не торопись только.

Подруга сразу всё поняла, во взгляде промелькнуло беспокойство. Но с отцом не стала спорить, подарив улыбку Сергею, вышла, прикрыв дверь.