Текст книги "Источник рода (СИ)"
Автор книги: Елена Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 39
Ящерка с любопытством обежала покои, заглядывая во все уголки и успокоилась: вытянулась на ковре и прикрыла глаза. Я была рада новой посетительнице. И хоть и предполагала, что это не простая ящерка, но опасности не чувствовала. Я почесала ей спинку, она выгнулась и зажмурилась – понравилось. Вскоре Хадижа принесла обед и на перекус целый поднос местных фруктов. У меня в последнее время аппетит был далеко не птичий. Сметала все. С ящеркой я поделилась сочными лемами, она приняла их благосклонно и вскоре мы вдвоем уплетали яркие кусочки. Я с ней разговаривала до самого вечера. Было интересно смотреть, как она слушала, наклонив точеную головку набок. Перед приходом Омара ящерка исчезла.
Так продолжалось несколько дней. На исходе второй недели она не выдержала и обернулась молоденькой девушкой лет 16. Омар постоянно предупреждал меня об осторожности, беспокоясь о благополучии ребенка. Но, глядя в чистые шоколадные и такие знакомые глаза, я и подумать не могла, что она задумывает пакость.
– Ну наконец ты осмелилась! – первое, что я сказала. – Как тебя зовут?
– Я– Лазиза, младшая дочь шейха Омара, – она настороженно подошла поближе. – А правда, что ты леара?
Я покачала головой.
– Не верь глазам своим, они могут обмануть!
– Ты говоришь, как моя мама! – она вспыхнула и надула губки.
– Значит, мама права! Я тоже скоро стану мамой и постараюсь говорить своему ребенку только правду.
– Ты родишь мне братика?
Я опять покачала головой.
– Расскажи мне лучше, как прошел юбилей твоего отца. Много было гостей? Какие подарки?
– Тебе это интересно?
– Мне все интересно. Я же здесь взаперти. До самых родов.
– А скоро? – она кивнула на мой уже довольно заметный животик.
– Не знаю. Врач говорит – ещё не скоро. Но он уже шевелится! Хочешь послушать?
Глаза девушки загорелись, и она с волнением приложила руку к животу. Малыш приветственно толкнулся.
– Ой! – взвизгнула Лазиза. – Это…так…Здорово!!! А можно – ещё?
Так мы и подружились. Лазиза стала часто прибегать ко мне и оставалась до самого ужина, пока не приходило время визита Омара. Тогда девушка исчезала, только вот как она могла незаметно проникать ко мне, оставалось загадкой. От неё я узнала, что Боркан хотел забрать меня, мотивируя ошибкой – я же не девственница была. Но Омар в присутствии гостей заявил, что подарком очень доволен, и не считает отсутствие невинности как проявление неуважения. Потом ещё кто-то хотел перекупить меня, очень статусный – я даже заподозрила, что это был Николас, только отец Лазизы разом пресек все действия по этому поводу. А ещё – Лазизу готовили в жены оборотню из эльфийского королевства, через месяц должна была состояться свадьба.
– Ты не представляешь, как я счастлива! – щебетала она после этого известия. – Я так испугалась, когда шейх Боркан хотел забрать меня в свой гарем! Я хоть и младшая дочь и приданого за мной не так уж много, да и кайов отец небольшой выставил, но идти в гарем к этому…блудливому! Лучше умереть! – она гордо вздернула хорошенький носик.
– Жаль! Ты уедешь и я останусь опять одна.
– Почему отец тебя никуда не выпускает?
– На это у его свои причины.
Я благоразумно промолчала.
В последнее время, эфемерная золотая нить стала толстой, больше похожей на канат и все чаще тянула за пределы дворца. В один прекрасный вечер Омар, поглаживая мой животик, вымолвил:
– Слух о леаре-наложнице все-таки просочился за пределы дворца. Ко мне даже император присылал своего племянника с просьбой продать тебя. Даже не представляешь, какую цену он выставил! – Омар улыбнулся и приложил ухо к животу. Мой малыш заворочался. – Можно не один гарем купить!
Я похолодела и одновременно обрадовалась – Николас нашел меня! Значит, и Март знает.
– Я подготовлю портал для перехода в малый дворец. Скроем пока вас там. – И потом добавил: – Лазиза! Проныра! Выходи! Я чувствую, что ты здесь!
И правда – в гостиной появилась смущенная девушка.
– Отец! – она бросилась ему в ноги. – Не гневайся! Мне было интересно!
– Интересно ей! – фыркнул Омар. – Останешься здесь до утра! Утром переправлю Наджилю, а тебя здесь запру до свадьбы!
Шейх недовольно щелкнул непослушную дочь по носу и оставил нас.
«Попроси её принести моего брата!» – оживилась Варя.
Я озвучила просьбу.
– Ты что? – она испуганно хлопала ресницами. – До вариуса вообще нельзя дотрагиваться! Он же ядовитый! Под колпаком растет!
С большим трудом мне удалось уговорить её и то, только после демонстрации Вари у меня на шее. Лазиза обернулась ящеркой и нырнула под тахту – оказывается, там была маленькая щель. Через несколько минут из щели показался синий цветочек, а затем и стебелек с листьями. Он деловито прошмыгнул на шею и растворился. Лазиза смотрела на это круглыми глазами. Для неё, всю свою жизнь проведшей во дворце и не покидавшей его стены, все происходящее казалось волшебной сказкой. Она была ещё, по сути, ребенком и каждое соприкосновение с волшебством приводило в восторг. Пришла Хадижа с ужином. Сегодня она странно смотрела на меня. Или мне показалось?
Утро началось, как обычно, с осмотра лекарем. Затем Хадижа собрала мои вещи. Омар пришел ближе к обеду и принес одноразовый портал.
– Во дворце вас с Хадижей уже ждут. Там всего лишь маг и кухарка. Маг поможет в родах. Я до самых родов не приду, чтобы не навредить вам. Если что нужно – обращайся к магу. Портал настроен. Идите.
Он поцеловал меня в макушку и строго взглянул на Хадижу.
– Ты как-то бледна.
– Я боюсь порталов, господин, – пролепетала оборотница.
Омар активировал переход, и когда он разгорелся яркими оранжевыми всполохами дал сигнал входить. Хадижа покидала вещи, крепко взяла меня за руку и подтолкнула в марево. Последнее, что я увидела – её рука удлинилась, цепкими пальцами схватила Лазизу и притянула к нам.
«Зачем?» – промелькнуло у меня в голове перед тем, как тело распалось на атомы.
Глава 40
Николас был в бешенстве. Толиба отказался продать необычную наложницу. Он предлагал целое состояние – но шейх был неумолим. Мало того, он отверг вообще всякие попытки даже разговора о девушке. Успокаивало только одно – ему удалось пристроить одного из своих людей на кухню. А кухня, как всем известно, является центром всех новостей. Оттуда и пришло известие о том, что новую невольницу поместили в покои икбаль, шейх проводит у неё каждый вечер и не допускает никого, кроме лекаря и служанки. А сегодня он узнал, что Неждана ждет ребенка. Это подкосило принца окончательно. Теперь выкрасть девушку вообще не представлялось возможным – шейх увеличил охрану и пылинки сдувал с будущей матери. Николас был готов воспитывать ребенка Нежданы как своего, лишь бы она была рядом. Марту он о беременности жены не сказал, вдвоем они ломали головы – как подобраться к жене и вернуть её. Но пока все их усилия не давали результатов. Арс переместился вечером в крепость и жадно слушал новости о Неждане. Неожиданно, Март напрягся и стал оглядываться. Николас услышал плачь грудного ребенка.
– Ты что-нибудь слышишь? – настороженно спросил принц и Марта.
Генерал замялся.
– Знаешь, Высочество, я в последнее время, кажется, с ума схожу. Мне все время чудится детский голос. То он смеется, то разговаривает на своем детском, а сейчас я слышу, будто он плачет.
– С ума сходят поодиночке, но не коллективно. Я тоже часто слышу такое, – пояснил он на вопросительный взгляд Марта. – И сейчас слышу плачь.
– Двоим сразу такое не может чудится. Это какие-то чары. Нужен Торен.
Они послали секретаря принца узнать, где сейчас находится маг. Нашли его у Вейдена. Маг занимался с Кати магией. Девушка показывала удивительные способности. Когда друзья по несчастью вошли в апартаменты Мара, Кати смутилась и сразу юркнула в спальню. Мужчины переглянулись – они уважали Вейдена, но сейчас он их просто покорил. Девушка была его парой, жила с ним бок о бок, но была ещё несовершеннолетней, и Вейден мужественно терпел зов. Оставалось немного – осенью девушка может ответить оборотню. И Мар ждал.
Оставшись в чисто мужском коллективе, Март и Николас поделились своими галлюцинациями. Торен старательно проверил ауру у обоих и отрицательно покачал головой: он не нашел на них магического воздействия. Вейден предложил пропустить по стаканчику легкого эля. Март сжал голову руками – его снова преследовал детский плачь.
– Я не могу это слышать! – зарычал он. – Это проклятье какое-то!
Он заметался по комнате и чуть не сбил с ног Кати. Она неожиданно оказалась у него на пути и протягивала клочок бумаги. Девушка не могла говорить и изъяснялась жестами и записками. Март на автомате схватил бумажку, пробежал глазами и затряс Кати за плечи с рычанием:
– Ты уверена? Это точно?
В ту же секунду он был отброшен Вейденом. Кати не испугалась поведения Марта, она вообще в последнее время чувствовала себя все увереннее.
– Сторм! – гневно начал Мар. Кати успокаивающе погладила его по спине и заглянула в глаза. Эти двое могли разговаривать и понимать друг друга без слов. Вейден сразу успокоился и поднял записку.
«Вы слышите своего нерожденного ребенка. Он плачет, значит ему и его матери грозит опасность. Найдите их».
Записка пошла по рукам.
– А я? – не выдержал принц. – Я тоже слышу плачь ребенка. Это тоже МОЙ нерожденный ребенок плачет?
Кати кивнула и быстро дописала:
«И Ваш тоже. Он завет Вас и просит о помощи».
– Кати, милая, – ласково заговорил Николас. – Скажи: ты не знаешь – где они? Где нам искать их?
«Там, где из земли пробьется большая вода», – прочитал ответ. – Я не понял.
– Иногда она говорит загадками, – пояснил Вейден.
– Ясно одно – ваши дети зовут вас, – Торен многозначительно посмотрел на Марта и Николаса.
– Скажи мне, Март, – спросил принц Сторма, когда они шли в кабинет. – У тебя с Лией точно ничего не было?
– Ты издеваешься, Высочество? Я кроме Нежданы ни на кого и смотреть не могу! А вот ты кому живчиков подпустил?
– Не поверишь – аналогично!
– Но ведь она не может быть беременна от нас обоих!
– Давай ты мне потом морду набьешь, – повторил ранее сказанные слова принц. – Сейчас надо найти их! Я дам приказ четко отслеживать любые колебания магии в природе. Прорыв воды должен сопровождаться выбросом.
– Ты прав.
– Как у тебя в лагере на учениях?
– Выкладываемся, моя группа сегодня раньше всех закончила тренинг, поэтому смог прийти.
– Держись подальше от ЛИИ.
– Легко сказать, – хмыкнул Март. – Она как пиявка, проходу не дает!
– Как вообще проходят ваши учения?
– Всего я не могу сказать – эта секретная технология леар. Но кое-что – да. Группы формируюся на основе совместимости магии. Не на аналогии, а именно – на совместимости.
Самое интересное, что Лия работает как аккумулятор, это очень редкая способность, она впитывает магию одногруппников, и в нужный момент отдает им. То есть, в бою увеличивается и сила, и мощность удара и время, которое может маг быть в бою.
– А ты?
– А я– нападающий. Моя способность – точно бить в цель. Тоже, кстати, редкая. В основном участники группы усиливают мощь друг друга за счет резонанса частоты колебаний магических потоков. А вот как происходит этот резонанс-слияние – для нас закрытая информация. В целом, леары – очень интересная раса.
– Береги свой резерв, нам он может понадобиться.
– Не вопрос!
– И будь готов в любой момент переместить своих силовиков и сам!
– Я всегда готов!
Они расстались. Николас в своем рабочем кабинете соорудил макет империи и нанес действующую карту магических потоков. Теперь он в любой момент мог увидеть изменения. Осталось – ждать.
Глава 41.
Повелитель демонов был в очередном гневе. И повод был значительный: он терял влияние на членов семьи. Ладно – вечный бунтарь Керригард, он давно пытался вырваться и вот с появлением жены ему это удалось. Радона – своевольная демоница, и только любовь и зов пары не позволял ей вообще исчезнуть из его жизни. Она никогда не боялась его и не пресмыкалась, как другие женщины. Но он всегда был в курсе её дел, проблем, желаний и чаяний. А что теперь? Постоянные тайны, отлучки. С появлением дочери у среднего сына Повелитель перестал видеть жену во дворце и все чаще за столом во время трапезы она отсутствовала. Как же Повелитель ненавидел пропавшую жену Керригарда и его новорожденную дочь! Он готов был стереть их с лица этого мира! А сегодня? Сегодня он не увидел за завтраком не только Радону и Керри, но и младшего сына Даймона. На вопрос – где отсутствующие, Вериэлла с обычным равнодушием заявила – у Керригарда в новом доме. У них там, видите ли, новоселье! Бесят! Все бесят! И эта пустышка жена наследного принца, не способная родить наследника Эрдгарду, и общипанный феникс, и эта сопливая дочь Керри! За завтраком Гардэн не проявил никаких эмоций, но уже в конце в его голове созрело решение своих проблем – он просто избавится от дочери среднего сына! И Радона с Даймоном вернутся в семью побитыми шерхами. А Керригард…Ну, пусть развлекается поисками своего феникса, лишь бы нервы не трепал.
Он вызвал к себе начальника тайной службы и дал приказ уничтожить причину раздора в семье – любыми путями и способами, но только, чтобы её больше никто никогда и не видел. Повелитель дал полную свободу в выборе средств.
Колесо ненависти тронулось с места, готовое подмять под себя маленькую детскую душу.
Арина росла не по дням, а по часам. Всего за месяц с небольшим девочка сравнялась с полуторагодовалым ребенком, смышленым, шустрым, доброжелательным и совсем не капризным. Радона теперь была в доме Керригарда частым гостем. А с недавних пор к ней присоединился и Даймон. Он был просто очарован племянницей и жутко ревновал к Рагнару.
– Нечего ему здесь делать! – вспылил Даймон в очередной раз, когда дракон взял девочку на прогулку.
– Брат, успокойся! – пытался восстановить атмосферу Керригард. – Арина – его истинная, он не навредит ей.
– Он – дракон! – негодовал демон. – Неужели во всем нашем государстве не найдется приличной партии для нашей девочки?
– Ты говоришь, как отец! – фыркнула Радона. – Хотя, в общем ты прав. Не следует лорду часто бывать у нас. Девочка будет воспринимать его как своего родственника. Представляете шок, который она испытает, когда почувствует зов?
Керригард закатил глаза – о, боги! Он переживал, что будет тяжело одному с дочкой, но тут столько нянек! В холле послышался рокот дракона и детский смех.
– А вот и моя радость с прогулки вернулась! – встрепенулась Радона. – Иди, моя птичка, к бабушке! -и растеряно уставилась на чумазых мужчину и ребенка.
– Мы сегодня случайно забрели в заросли ажины, – виновато опустил глаза Рагнар. – И не смогли удержаться. Вот и…– он развел руками. – Только там мало было, мы всю обнесли.
– Ну-у-у, – протянул Даймон, – у нас в саду её просто завались! Завтра мы с Ариной туда заберемся.
– Нет! – хором вскричали Керригард и Рагнар.
– Сын! – укоризненно покачала головой Радона. – Она наша внучка, почему ты не разрешаешь погостить ребенку у дедушки с бабушкой?
– Я не доверяю отцу, – выдавил демон. – Арина не переступит порог дворца. Никогда.
– Тогда я соберу ягоды и принесу! – вскочил Даймон и ринулся в портальный зал.
– А мы пойдем умоемся и дадим распоряжение на кухне приготовить свежий сок из ажины, когда Даймон принесет ягоды!
***
Даймон собрал целую чашку крупных сочных ягод за несколько минут и намеревался тут же переместиться во дворец к брату, но на пути его встретил Повелитель. Грозно сдвинув брови, он приказал явиться в кабинет для серьезного разговора. Немедленно.
– Ты стал любителем ягод? – насмешливо спросил Гардэн.
– Нет, – по-юношески смутился Даймон, – это для Арины.
– Ах, для ЭТОЙ…
В кабинете Повелитель демонов пространно повествовал сыну о его долге перед государством. На секунду к ним присоединился маг Сайрос, который покрутился немного и также молча исчез. После долгого внушения, Повелитель соизволил отпустить сына. И вызвал к себе Сайроса.
– Ну? – нетерпеливо спросил он.
– Все в порядке. Я подложил нани-портал в чашку с ягодами. Теперь надо подождать, пока он не окажется в организме ребенка.
– И? Как и когда он сработает?
– Он сработает сразу же, как только в нашем мире сформируется мертвая зона магии. И девчонка окажется в эпицентре. Ей не выжить, – Сайрос поклонился и вышел. Ему было жаль ребенка, но противостоять самому Повелителю он не мог. Он смог подарить несчастной призрачный шанс остаться в живых. Настолько призрачный, что шансы практически равны 0.
К вечеру Гардэн получил известие, что дьявольское изобретение попало в организм девочки. Он вытерпел лишь до утра – очень уж хотелось посмотреть на вытянутые лица предателей-домочадцев, когда их обожаемая «птичка» исчезнет прямо у них на глазах! И всё! Конец произволу! Всё вернется и будет как прежде.
Радона и Даймон, как ни странно, сегодня завтракали дома.
– Дорогая, – начал Гардэн, – я тут подумал…Если тебе и впрямь так хочется общаться с дочерью Керригарда, я не против. Пусть он приходит к нам с ней.
– Ты серьезно? – Радона от удивления даже десертную ложечку выронила. – Не верю!
– Я даже готов сам предложить это, – кривя своей демонической душой выдал Повелитель. – Лично.
– Тогда – сразу после завтрака! – чуть ли не захлопала в ладоши демоница.
– После завтрака у нас примерка платьев, – Вериэлла равнодушно пожала плечами. – Вы, дорогая свекровь, должны присутствовать на своей.
– Да, совсем забыла! – расстроилась Радона.
– Не волнуйся! – Гардэн сжал кончики пальцев жены. – Мы с Даймоном уладим этот вопрос.
– Сразу после завтрака не получиться, – Даймон вытер руки салфеткой. – У меня важная встреча в академии. Кажется, мне предложат вести курс!
– Тогда я сам! Надеюсь, меня родной сын не испепелит!
– Может, это и к лучшему, – приободрилась демоница. – Поговорите вдвоем, уладите все свои разногласия. Мы же одна семья!
Верховный демон поцеловал руки своей супруге и степенно удалился.
До портала он еле сдержался, чтобы не побежать – так хотелось побыстрее попасть к Керригарду. Вдруг нани-портал уже сработал?
***
Дворец среднего сына Повелителю не понравился – маленький и слишком яркий. Но он собрал все свои эмоции в кулак.
Из зала его проводили в просторный холл. Сверху со второго этажа на демона неслось что-то маленькое, визжащее и золотистое, похожее на облако.
– Держи её! – услышал он крик сына.
Не долго думая, почти на автомате, Гардэн нагнулся и схватил ЭТО. От неожиданности он слегка выпустил боевую ипостась – на голове появились черные блестящие витые рога, а пол хлестала кисточка длинного хвоста.
– Ух ты! – восхитилось НЕЧТО тоненьким голоском и вцепилось в рога. – Настоящие?
– Арина! Хулиганка! – Керригард был уже рядом с расческой в руках. – Отец?
– Папа! Рога! – выдало золотистое облачко и погладило ладошкой по щеке.
Маленькой теплой ладошкой. Время для Повелителя остановилось. Он смотрел в черные любопытные глаза ребенка и видел в них неподдельное восхищение. Ощущать в руках легкую тяжесть было…приятно. Легкое касание ребенка к лицу – и по телу Повелителя прошла дрожь. Он вспомнил, как держал своего сына, давно, когда тот только начинал ходить и шкодить. Интуитивно он прижал ребенка к своей груди. Девочка заворочалась и заболтала ножками.
– Ух ты! Хвост! Папа! Хвост! – она хотела поймать летающую вокруг демона кисточку.
– Арина!
Керригард хотел забрать дочь, но Гардэн вцепился мертвой хваткой.
– Прости, отец, за хвост – это у нас семейное, её мать тоже моим хвостом очарована была. Иди сюда, маленькая егоза, нужно расчесаться! – Керригард настойчиво тянул девочку к себе.
Повелитель мгновенно протрезвел от наваждения воспоминаний и ужаснулся – а что, если портал сработает сейчас? Нет-нет! Нужно немедленно связаться с Сайросом, чтобы он деактивировал своё изобретение! Демон протянул хохочущую девочку её отцу с намерением тотчас вернуться. И Керригард принимал её уже, как в воздухе полыхнуло красным холодным пламенем, раздался хлопок и Керри обнял пустоту, ожегшись остаточным пламенем.
– Арина! – отчаянно закричал Керри.
Портал сработал, унося ребенка в неизвестность.
Глава 42.
Стоя на четвереньках и сдерживая рвотные позывы, я ждала, пока земля перестанет кружиться. Рядом поскуливала Лазиза. Для неё вообще все происходящее внове.
– У шейха денег на приличный портал не нашлось, что ли? – меня все-таки прополоскало.
– Не-е-ет, отец никогда не жалеет средств на комфорт, – прохныкала девушка.
– Дуры вы, девки! – оскалилась оборотница. – Сдохнете здесь! Вам не выбраться из-под купола!
Я подняла глаза – мы с Лазизой находились под прозрачным колпаком, по оболочке которого вспыхивали синие молнии. Попытки прорваться наружу ни к чему не привели, только Хадижа зашлась в безумном хохоте.
– Хадижа? – я недоумевала. – Что мы тебе такого сделали?
Лализа рыдала в голос.
– А ты вспомни оазис? – зло прошипела оборотница. – Вспомнила? И девочку, которой голову отрубили, тоже вспомнила?
– Так, а я-то причем?
– До тебя именно её прочили в главный подарок, а потом в тройку замены опустили, – она горько вздохнула. – Племянница моя, единственная дочь сестры.
– Так она меня убить хотела!
– Туда тебе и дорога – девка рыночная! Да ещё и понесла от шейха! Не бывать этому! И ты и твой щенок здесь останетесь! Сестра потратила половину состояния, чтобы купить маршрутизатор. С его помощью я и перенастроила выход.
– Ладно – я, а Лазиза при чем?
Мне стало жаль невинную девчонку. У Хадижи ко мне свои счеты. Но Лазизу зачем обрекать на медленную мучительную смерть от голода?
– А за кампанию. Пусть Омар помучается. Узнает, каково это – единственной дочери лишиться.
– Ну ты и змея, – я кинулась на помешанную на ненависти женщину, да только стена купола спружинила и я отлетела назад, больно ударившись при падении. – Ты ещё ответишь за это.
– На том свете, милая, на том свете! А на этом – я буду жить с удовлетворением, что твоё нежное тело гниет здесь.
Лазиза плакала навзрыд.
А Хадижа, издевательски помахав рукой, спешно скрылась за камнями.
– Не реви! – прикрикнула на девушку и обратилась к соседям. – Ну, а вы что молчите?
– Кхм, – деликатно кашлянул Борька, – на правах старшого, хочу обозначить нашу ситуацию – мы в жопе.
– Это я и так знаю. Купол прорвать сможете?
– Я так понимаю, прятаться больше не надо, – рядом шмякнулся из ниоткуда отъевшийся Рерх.
Лазиза от удивления забыла, что ревела.
– Это что?
– Не -что, а Элькабибпроснвитогнемдавитькосно ибн Рерх, – с достоинством отряхнулся кот и представился.
Воцарилась тишина.
– Это он ругается? – придвинулась ко мне Лазиза и тихонько спросила на ухо.
– Это его имя, – я прыснула в кулак.
– А-а-а, – протянула девушка. – А можно где-нибудь записать? Я не все запомнила.
Она принялась растерянно огладываться.
– Рерх, ты просто великолепен! – мой возглас приободрил кота.
Фамильяр потерся о ноги.
– Ну, барышни, как выбираться будем? – деловито нюхая купол, поинтересовался котейшество. – Здесь внутри мертвая зона, магия почти не действует.
– Может, прожечь?
– Не получится, сами помрем.
– И что теперь? Все равно помрем от голода.
Фамильяр по-кошачьи почесал за ухом, отполз подальше и выдал:
– Там у тебя нахлебники, они из другого мира, пусть попробуют проткнуть.
Лазиза сидела и хлопала глазами.
– В общем, попробовать можно, – важно изрек Борька и сполз на землю. – Варюха! Давай, помогай!
Девушка надолго оцепенела от удивления. Из меня то кот вышел, то теперь 2 ядовитых растения откуда-то появились. Лазиза сама мне Борьку принесла, но что они вот так вот вдвоем на мне все время были, она не догадывалась. Вариусы добрались до начала оболочки и принюхались.
– Станьте все в центр! – скомандовал Борька. – Выброс будет сильным, не повредить бы вас.
Мы живенько перебежали в центр и прижались друг к другу.
Вариусы сплелись стебельками и колючками, вокруг них сформировалась сфера из искрящихся вспышек, которые постепенно уплотнялись, вращаясь по краям сферы, ускоряясь во вращении. В воздухе запахло озоном, я предположила, что вариусы аккумулируют своеобразный электрический разряд и немного запаниковала. За себя не боялась – опасалась за ребенка. Лазиза оказалась смышленой девочкой, тоже поняла, что ребенок может пострадать. Она обняла меня за плечи, прикрывая своим телом уже выступающий живот. Рерх беспокойно крутился рядом.
Тем временем, заряд набрал необходимую, по мнению вариусов, мощность и резко устремился к куполу. Бабахнуло так, что уши заложило до болезненного состояния. Вокруг все заволокло непроглядным туманом, а мы покрылись серой липкой пылью. Кашляли долго, до рвоты, вариусы вначале победно рыкнули, а потом сами зашлись в приступе чихания. Когда кашляюще-чихающая кампания закончилась, мы услышали не вдалеке детский плач. Найти источник было просто – совсем рядом, за поворотом прямо на земле сидела девочка и испуганно плакала. Я подхватила её на руки, девочка обвила шею ручками и сразу успокоилась. У неё были золотистые кудри, они торчали витыми антенками и давно скучали по расческе. Ребенок немного успокоился и с любопытством уставился на нас черными блестящими глазками. На вид её было года полтора, может больше. И одета довольно хорошо – светлое платьице с кружевными вставками, белые тонкие носочки и мягкие туфельки стоили немало денег. Судя по всему, девочка из богатой семьи.
– Как же ты сюда попала, горемычная?
Я оттерла своим рукавом пыль с румяных щечек – и питалась девочка тоже хорошо.
– Так же, как и мы, – высказалась Лазиза.
– Сюда самостоятельно по собственному желанию не попадают, – как обычно пробурчал Борька.
И только тут я додумалась оглядеться. Да. Картина удручающая. Мы оказались в каком-то каменном мешке, довольно просторном, стены излучали тусклый свет, хорошо, что его хватало, в мешке царили серые сумерки. Камни были теплые, это и спасало от холода. Чего бы ещё поесть найти. Желудок скромно булькнул, напоминая, что он совсем опустошен, и затих – не до него сейчас.
– Чего сидимр? – стал взбивать рыжим хвостом котейшество. – Надо выби-у-раться! На-ус никто-у отсюда не вытащит!
Вариусы нерешительно подползли ко мне.
– Чего уж, – я подставила руку, – забирайтесь, только не жмите горло.
Колокольчики мгновенно обвили шею и затихли.
– Ух ты! – пискнула девочка, впечатлившись увиденным.
Да, нервы оказались у неё крепкими, другая бы опять разревелась со страху. Или она к такому привычная? Однако, думать особо стало некогда – Рерх поднял тучу пыли своим шикарным хвостом, пришлось встать и живенько перебирать ножками к стене, там пыли меньше.
Оценивая обстановку, я заметила, что пыль как бы вьется в одном направлении.
– Рерх, ты гений! – я догадалась, что пылюку подхватывают потоки свежего воздуха.
– Ты не открыла но-у-вые земли: я всегда знал об этом, – нарочито скромно потупился фамильяр.
Ветер -то ветром, но откуда он проскальзывает сюда? Держа на одной руке девочку – она категорически отказалась перебираться к Лазизе, видимо решила, что у меня надежнее, – другой я стала ощупывать каменные стены. Откуда-то воздух поступает! На уровне своего роста ничего обнаружить не удалось, надо искать выше. Пришлось шикнуть на кота, чтоб не таращился и снять с плеч абайю. Крылья произвели на Лазизу эффект разорвавшейся бомбы. Она села на попу и челюсть стукнула о серый камень.
– Ух ты! – восхищенно прошептала девочка. Она потянулась ручками и зарылась в перья. – Тепло!
Осторожно взмахнув крылами, я продолжила обследовать каменную темницу и на расстоянии метров 5 нашла небольшую расщелину, из которой с легким свистом вырывался поток воздуха. Теперь у меня были заняты 2 руки: на одной обезьянкой висел ребенок, другой я держала прижавшего уши кота. Кое как спихнув их с себя и затолкав в расщелину, я спустилась за Лазизой. Поднять её было сложнее, хоть девушка была тоненькой и хрупкой как настоящая ящерка, ведь я тоже не Геракл. Добравшись до края, она, обдирая ладони, залезла сама. Девочка сосредоточенно старалась помочь – тянула за волосы. Наконец, мы все забрались в узкий коридор, отдышались и стали потихоньку продвигаться вперед по тоннелю. Шли гуськом. Долго. Молча. Несколько раз я спотыкалась, в итоге сбила ноги в кровь. Когда впереди замаячила полоска света, у нас открылось второе дыхание. Тоннель выплюнул своих пленников ожидаемо в лес.
Закат золотил кроны деревьев, наступавшая прохлада красноречиво говорила, что мы находимся в предгорье. Хотелось есть, но искать пропитание на ночь глядя занятие рискованное. Не сговариваясь, мы дружно начали собирать хворост, даже малышка пыталась оказать посильную помощь – тянула маленькие сухие ветки, хотя, для неё это было как развлечение. Соорудили костер -Рерх поработал зажигалкой. Ночной горный воздух нагло лез под одежду. Около костра было тепло, но стоило отойти на несколько шагов, как промозгло пробирало до костей. Так мы и устроились на ночлег – около костра, поместив ребенка между собой. Фамильяр прилепился к моему животу, а вариусы сползли, чтобы караулить наш девчачий лагерь.
Ночь прошла спокойно, никто нас не потревожил. Утро разбудило яркими пайетками солнечных лучей, пробиравшихся сквозь листву. Неподалеку слышался плеск воды и недовольное бурчание Рерха вперемешку с радостными воплями. Малышка ещё спала, я подкинула ветки в тлеющий костер и пошла на кошачьи вопли.
Картина, которая открылась глазам, вызвала теплую волну благодарности: Рерх стоял по брюхо в воде горной речки и лапами ловил рыбу. На бережке подпрыгивало уже несколько небольших рыбинок, сверкая серебристой чешуей.
– А! Ринка! – поприветствовал меня фамильяр. – Чтоб вы без меня делали! – Он горделиво задрал хвост. – Померли бы с голоду! А я тут косяк приманил. Сейчас ещё с пяток поймаю и будет нам завтрак. – Он вперил глаза в воду и в следующий момент, издав победный клич, выбросил на каменистый берег ещё одну рыбинку.
Оглядевшись, я увидела небольшое растение с широкими массивными листьями.
– А вот и «сковородка»!
Листьями вполне можно было обмотать тушки и запечь в костре.
Через некоторое время нос приятно щекотал запах готовой еды. Я ОЧЕНЬ давно не ела приготовленную на костре пищу, вкус напомнил детство, когда мы с дворовыми ребятами пекли картошку в золе. Вкусно-о-о! И ничего, что без соли. Девочка терпеливо ждала, когда мы ей освободим жаренку от косточек и с таким аппетитом уплетала кусочки мяса, что создавалось впечатление – ребенка давно не кормили, или кормили, но диетической пищей.
– Ринка! – облизывая усы, задал вопрос котейшество. – Скажи, куда дальше.
Я не успела ответить. С полным ртом девочка прошамкала:
– Арина!
– Что? – не поняла Лазиза.
Малышка торопливо прожевала и ткнула себя пальцем:
– Арина!
– Тебя так зовут? – догадалась я.
