Текст книги "Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Время уже подходило к закрытию, я как раз наводила порядок на полках, Лаяна возилась в кладовой, пытаясь отыскать какой-то срочно понадобившийся ей ингредиент. На двери звякнул колокольчик, я обернулась, чтобы поприветствовать позднего посетителя, но язык словно онемел, когда увидела, что пришёл Нимар – и не один.

Его сопровождали одетые в форму гвердейцев мужчины.

– Шалис, – напряжённо улыбнулся дядюшка и сделал виноватые глаза, будто заранее хотел за что-то оправдаться. – Не волнуйся, всё хорошо. Тебя просто приглашают в госпиталь. Латар Тирголин очень хочет с тобой познакомиться.

Глава 2.1

– Ну что вы… – испуганно хихикнув, ответила я. – Разве я достойна знакомства с будущим императором?

По моему отчаянному взгляду Нимар должен был понять, что сейчас надо бы что-то сделать, чтобы предотвратить эту встречу. Но он едва заметно покачал головой, отрицая всякую возможность её избежать.

– Его высочество приказал привести тебя, – отрезал он.

Из кладовки выглянула взволнованная Лаяна, но и она не смогла ни на что повлиять. Стражи за спиной Нимара нетерпеливо забряцали оружием. Наверное, их сопровождение это знак уважения со стороны Латара, но сейчас они лишь нагоняли на меня тревогу – к чему такая строгость? Сцена подозрительно затягивалась, поэтому пришлось сдаться – не оспаривать же волю будущего правителя целой империи! Я ещё немного потянула время, вытерла руки полотенцем и всё-таки последовала за дядей.

Гвардейцы держались от нас на некотором расстоянии, поэтому у меня появилась возможность узнать, как так вообще вышло? Ведь мы договаривались, что моё участие в лечении Латара останется в тайне!

– Он пришёл в себя ещё до того, как ты ушла, – пояснил Нимар. – И сразу же спросил, кто его лечил. Мы не успели даже слова вставить.

– Почему Теус не сказал, что это он? – шёпотом возмутилась я.

– Он сказал! Но его высочество сразу ответил, что точно видел рядом с постелью девушку. А тут, как назло, подоспела Лода, которая, наверное, грела уши поблизости! – Нимар досадливо поджал губы, а затем продолжил: – Она сразу заявила, что в его излечении есть и твоя заслуга. Ладно хоть не сболтнула ещё больше. Теусу пришлось признать, что ты действительно помогала.

– Да там полный госпиталь сестёр! Указали бы ещё на кого-нибудь!

От отчаяния мне захотелось плакать. Вот так глупо всё и открылось – никто не успел ни о чём договориться.

– Это было слишком рискованно. Он понял бы, что его обманывают, – покачал головой Нимар. – Ничего страшного, подойдёшь, просто выразишь ему своё почтение, он тебя поблагодарит, и мы быстро тебя спровадим.

– Хотелось бы надеяться! – проворчала я.

Тут мы наконец добрались до храма. У двери госпиталя теперь стояло гораздо больше стражи, чем в прошлый раз, они кивнули своим и пропустили нас без вопросов. Внутри царило немалое оживление. Все раненые в схватке со звартами воины скучковались у постели своего предводителя, галдели и даже смеялись! Похоже, ему и правда полегчало!

Лекари стояли в стороне и внимательно за всем бдели – а особенно Теус, которому жизненно необходимо было всегда находиться впереди всех. Увидев нас, мужчины смолкли и будто по приказу начали расходиться по своим койкам, освобождая место.

Я вновь увидела Латара, и в сознании он произвёл на меня ещё более сильное впечатление, чем без него. Расслабленные ранее черты лица стали жестче, взгляд сразу прожёг меня так, что захотелось проверить, не образовалась ли дыра во лбу.

Его рану уже перебинтовали, но полностью одеваться он не стал – хотя мог бы и сделать это перед встречей с девушкой!

– Вот, это моя племянница Шалис, – бодро представил меня Нимар, подводя ближе к светлейшему князю. – Она помогала доктору Исиору.

Латар поднялся на подушках ещё немного, и я невольно скользнула взглядом по его напряжённому животу и рукам, хотя изо всех сил пыталась смотреть только в лицо.

– Вы можете оставить нас? – сочным баритоном проговорил Латар. Его голос мягко прокатился по залу, и стоявшие неподалёку сёстры томно переглянулись.

– Д-да, конечно, – слегка растерялся Нимар, и послав взглядом Теусу сигнал «сос» всё-таки отошёл. Я осталась наедине с противником, не представляя даже, чего от него можно ждать.

– Значит, твою магию я чувствовал во время лечения? – глядя на меня серьёзно, без тени улыбки, спросил Латар.

– Вряд ли, – улыбнулась я, стараясь сохранять самообладание. – Вас лечил Теус Исиор. Я просто ассистировала.

Каждую секунду мне казалось, что сейчас он просто меня разоблачит. Скажет: «Ну какая ты, к чёрту, Шалис? Ты же сбежавшая принцесса Алита Эскит! Отправляйся-ка ты гнить в тюрьму за то, что убила моего брата!»

А то и ещё что-нибудь похуже… Голову отрубить, например – тоже очень вероятный вариант расплаты.

2.2

Но принц просто смотрел и слушал, не сводя взгляда с моего лица. Что-то в нём увидел? Так и до паранойи недалеко…

– Как бы то ни было, – проговорил он, когда я смолкла, – я хотел поблагодарить тебя за помощь. Уверен, без неё лекарь Исиор не справился бы так быстро. Признаться, я не подозревал, что в Вэрланде есть настолько умелые целители, что могут справиться даже со скверной. Думал, мне конец.

По его губам скользнула улыбка. Но я почему-то знала, что это напускное – вся эта вежливость, учтивость. Знай он, что я сделала, то в его сердце не нашлось бы для меня сочувствия. Он боевой военачальник и брат Сенеона, который избивал свою жену и получал от этого удовольствие. Одна порода, в общем.

– Не нужно так говорить, – ответила я хитростью на хитрость. – Уверена, вы проживёте ещё много лет и будете править справедливо и честно.

– А может я буду тираном и самодуром? – хитро прищурился Латар.

– Тогда я пожалею о том, что помогала в вашем лечении, – ответила я спокойно, без кокетства.

Мужчина несколько секунд о чём-то размышлял, глядя на меня снизу вверх, а затем вдруг протянул мне свою широкую, в заметных бугорках мозолей ладонь.

– Можно пожать вам руку? В знак благодарности.

Я почуяла подвох, но отказать не смогла. Потому что какая девушка во всей империи в здравом уме откажется коснуться будущего императора? Да ни одна! А я не должна отличаться от остальных, поэтому просто опустила руку на его, и слегка вздрогнула, когда он сжал пальцы.

– Вы боитесь?

Он ещё спрашивает! Да у меня сердце было готово выпрыгнуть из груди! Я еле держалась, чтобы не сбежать от него минимум на расстояние выстрела, и больше никогда не приближаться! Боюсь… Да я в ужасе!

Лишь бы сейчас драконица не дала о себе знать, а то у неё наверняка тоже стресс!

– Просто я не думала, что когда-то мне будет пожимать руку кто-то из рода Тирголинов, – постаралась обратить всё в шутку.

И, кажется, мне это удалось! Латар тихо рассмеялся, но в его смехе мне послышался вполне ощутимый холодок.

– Ну что ж, тогда я не буду больше вас смущать. Ещё раз спасибо! И позвольте отблагодарить вас ещё и этим.

Он снял со своего мизинца довольно крупный перстень с каким-то бледно-синим камнем, похожим на сапфир, и протянул мне.

– Не стоит… – я сделала полшага назад.

– Просто на память!

С этими словами он снова взял меня за руку и вложил перстень в ладонь, а затем сжал её в кулак, не позволяя отказаться. В храме стояла гробовая тишина. Если пару минут назад люди ещё делали вид, что занимаются своими делами, то сейчас все забыли даже дышать.

– Благодарю, ваше высочество! – я изобразила что-то вроде неловкого реверанса. – Я могу идти?

– Да, конечно! – кивнул он.

И, не чуя под собой ног, стараясь не бежать, я вышла из госпиталя. На ступенях чуть не потеряла сознание от облегчения: кажется, поверил, не узнал! В каком-то полубреду я спустилась по ступеням и пошла прочь, надеясь, что эта встреча с Латаром точно окажется последней. Вон какой он бодрый, перстни раздаёт! Наверняка завтра уже будет готов выезжать дальше.

Едва подумав об этом, я разжала ладонь, на которой и лежал подарок светлейшего князя – пока что ещё не императора – красиво! Это только поначалу кольцо показалось мне грубым и просто гигантским. А на самом деле оно было выполнено очень искусно и тонко, а по размеру вполне подходило мне почти на любой из пальцев. Вот только носить я его, конечно не собиралась. Пожалуй, когда Латар уедет, его можно будет продать кому-нибудь. В этом мире, когда я не знаю, что случится завтра, любые деньги мне пригодятся.

Я ещё хотела однажды узнать, как тут оказалась, и есть ли возможность вернуться обратно.

* * *

Перстень, который подарил Латар

2.3

– Шалис, постой! – окликнула меня Лода. – Ты чего бегаешь сегодня, как будто тебя клеймом прижгли!

Она поравнялась со мной и мгновенно заглянула в ладонь. Я быстро спрятала перстень в кулаке – нечего глазеть! Подруга сегодня уже невольно подставила меня, встряв в разговор, когда её об этом не приглашали. И тут ещё со своим любопытством – неизвестно какие слухи начнут ходить обо мне по городу завтра. Император подарил кольцо! Событие века!

– Потому что я не люблю всю эту шумиху.

– Ну и зря! Почему ты не сказала, что сама лечила драака Тирголина? Я уверена, что это ты, а не Теус! Его высочество наградил бы тебя гораздо более щедро, а теперь всё достанется этому снобу… Это несправедливо! Он и так берёт на себя слишком много!

– Я лечила князя не ради награды.

И это было чистой правдой! Лода закатила глаза.

– Нет, я понимаю, милосердие и всё такое. Все мы помогаем людям, потому что нам хочется им помогать. Но иногда стоит взглянуть на это чуть более рационально! Такая возможность предоставляется, может, раз в жизни!

– И что ты хотела бы получить на моём месте? – я убрала перстень в кармашек передника.

– Я попросилась бы на работу во дворец! – выражение лица Лоды стало мечтательным. – Ты вообще видела его? Это почти целый город! Там столько возможностей. Я бы обязательно отлично устроилась бы в жизни благодаря этому и нашла бы себе хорошего мужа.

Пожалуй, императорский дворец – последнее место, где я хотела бы оказаться. Даже с головокружительными перспективами. Однажды я оттуда сбежала, и о том дне у меня остались самые неприятные в жизни воспоминания.

– Мне достаточно того, что человек остался жив, – я пожала плечами.

– Ну конечно! Учитывая, что за тобой ухлёстывает Гарнис Логар, твоя жизнь и в этой дыре обещает сложиться очень удачно, – усмехнулась Лода.

Я лишь покачала головой на её слова. Опять она за своё!

– Ничего он не ухлёстывает! Просто приезжает время от времени вместе с отцом.

– И обязательно заглядывает в вашу аптеку. Молодой и здоровый мужчина – ага!

– Он покупает капли от мигрени для матери.

– А то у них там в Оптеберге нет своих аптек.

– Лучше всего ей помогает наш состав, – продолжила упорствовать я.

Ведь Гарнис и правда не делал мне при встречах никакого намёка на хоть какие-то чувства с его стороны – мы просто болтали – поэтому я даже не волновалась на этот счёт. А домыслы Лоды – это всего лишь её фантазии, попытка к кому-то меня пристроить. Кажется, я одна среди местных девушек и думать не хотела о замужестве. Во-первых, зачем мне это в чужом мире, а во-вторых, пробуждение здесь отбило у меня всякое желание сближаться с местными мужчинами.

Не хотелось бы нарваться на такого же психа, как Сенеон Тирголин. Даже от его брата при всей его вежливости у меня мороз бежал по коже. Так что нет уж! Стихнет вся эта суматоха по поводу прибытия будущего императора, и я плотно возьмусь за поиск возможности вернуться в свой мир.

Здесь всё слишком непривычно и непредсказуемо.

2.4

Латар Тирголин

– И чем тебя заинтересовала эта девушка? – голос Клина Обальта, моего друга и давнего соратника, вывел меня из задумчивости. Кажется, целую вечность я просидел, глядя вслед ушедшей Шалис, не понимая, а чего, действительно, в ней особенного?

– Магия у неё странная, – наконец понял я.

Дракон молчал – кажется он ещё не пришёл в себя от удара скверной: на него она подействовала особенно остро. Килин облокотился на изголовье моей кровати и тоже посмотрел в ту сторону.

– Ну… У лекарок вообще магия приятная. Кружит голову, – он пожал плечами. – Сколько раз меня лечили, и каждый раз мне казалось, что это любовь на всю жизнь.

Я хмыкнул. Килин никогда не упускал возможность приударить за симпатичной девицей, особенно если она долго находилась рядом с ним. В Восточном гарнизоне всегда было неспокойно, друг лез в драки охотно и время от времени получал ранения разной степени тяжести. Так что лекарки были одними из самых частых жертв его обаяния.

– Нет, тут что-то ещё, – возразил я. – Как будто бы для провинциальной аптекарши магия у неё слишком сложная.

– Может, и правда магия того лекаря? Ты просто перепутал? В тебе сейчас чего только не понамешано! – Килин взглядом указал на отирающегося неподалёку Теуса Исиора. Он мне сразу не понравился, хоть и правда мог оказаться очень умелым. Если справился со скверной, пусть и при помощи ассистентки, это уже большая заслуга! – И вообще, мне кажется, у тебя просто давно не было женщины. Сколько мы уже в дороге? Так недолго совсем истаскаться. У моего дракона в крыльях скоро дыры появятся.

– Возможно, ты прав, – решил согласиться я, зная, что спорить с другом бесполезно.

Килин любил рассуждать о женщинах и с его порой было не переслушать. Но сомнения насчёт магии Теуса у меня всё равно остались. В провинциальных городках вроде этого мужчины часто приписывают себе заслуги женщин. И тут могла быть та же ситуация. Нужно присмотреться к этой Шалис.

В конце концов, если она настолько умелая, возможно, ей не стоит хоронить свои таланты на отшибе империи. В столице она сможет развить их гораздо лучше. Хотя кого я пытался обмануть? Она просто мне понравилась: красивая и какая-то чистая, что ли – в ней не было наглости, присущей девицам, которые думают, что получили тот самый самый главный шанс в своей жизни и готовы переть по головам.

Они из кожи вон лезут, чтобы понравиться. Шалис вела себя совсем иначе.

У входа в госпиталь внезапно поднялась сдавленная суета. Стражники кого-то увидели, завязался напряжённый разговор, отголоски которого просочились внутрь и заинтересовали всех. Гвардейцы сразу подобрались и пристально уставились на вошедших в зал мужчин. Один был старше и солиднее: жизнь уже наградила его излишней плотностью фигуры и красноватой одутловатостью лица. Видимо, в удовольствиях он себе не отказывал. Второй был моложе – судя по всему, его сын. И он ещё сохранил положенную драакам лёгкость и крепость тела.

– Это же князь Деар Логард! – поспешил успокоить всех старший лекарь. – Как хорошо, что вы так скоро приехали.

Князь остановился на почтительном расстоянии и принялся кланяться мне так низко, как позволял его с трудом затолканный в одежду торс. Его отпрыск повёл себя гораздо сдержаннее, но не без положенного почтения.

– Как только мы получили тревожные известия, сразу же выехали в Верланд, – объяснил драак Логард. – И как же я рад видеть вас, ваше высочество, в здравии! Получается, рана оказалась не настолько опасной, как было написано в письме? С нами приехал лекарь из Опдеберга. Он осмотрит вас…

– Не нужно! – отмахнулся я. – Всё уже в порядке. Здесь обо мне хорошо позаботились.

– Очень рад! Как же я рад! – Деар закатил глаза. Можно представить, как они испугался, подумав о том, что в его княжестве может погибнуть будущий император. Не самый лучший штрих к истории. – Прошу вас, это мой сын Гарнис. Он тоже хочет выразить вам своё почтение!

Значит, я не ошибся. Молодой человек подошёл ближе и ещё раз поклонился.

– Для нас очень большая честь встречать вас в нашем княжестве, – проговорил он без особого энтузиазма в голосе.

– Да-да! – подтвердил князь, делая ещё пару шагов ко мне. Будто боялся спугнуть. – И я с превеликим удовольствием хочу пригласить вас разместиться в моём доме в Опдеберге! Там вам будет гораздо удобнее, чем в госпитале. Тем более если вы уже идёте на поправку!

Ну надо же какой хваткий!

– Мне и здесь вполне удобно, – ответил я спокойно. – В этом госпитале мне оказали самую лучшую помощь, на которую только можно было рассчитывать.

– Тем более его светлости стоит некоторое время остаться под присмотром, – поторопился вмешаться в разговор Теус Исиор. – Сейчас всё хорошо, но скверна может повести себя непредсказуемо! Простите, но я вынужден настоять, чтобы вы задержались тут на пару дней. Исключительно из соображений заботы о вашем здоровье.

Лицо Деара покраснело чуть сильнее. Он бросил на лекаря такой взгляд, будто хотел, чтобы тот немедленно провалился под землю и не мешал ему вести дипломатические разговоры.

– У меня нет причин не согласиться с доктором Исиором, – окончательно разрушил я его надежды. – Благодарю за гостеприимство, но меня здесь всё устраивает. А к вам я заеду позже.

Драак Логард слегка воспрял духом и закивал.

– Конечно! Позвольте пригласить вас и всё ваше сопровождение на большой пикник в вашу честь! Мы готовили торжество к вашему прибытию, но теперь устроим праздник для всего города в знак радости от вашего выздоровления!

– Это очень щедро, – я усмехнулся. – Я приму ваше приглашение. И сообщу о своём прибытии заранее.

– Благодарю! – вновь закланялся князь с таким усердием, будто был пажом. – Мы очень будем ждать! Не смею больше отвлекать вас! Сегодня мы ещё будем в Верланде, и если вам что-то понадобится…

– Конечно, я вышлю за вами, – кивнул я, мечтая уже, чтобы он ушёл.

Бывают же такие суетливые и слишком услужливые люди, которые одним только своим присутствием поблизости утомляют за пару мгновений. Оба мужчины ещё раз напоследок выразили мне пожелания скорейшего выздоровления и наконец удалились. Вокруг сразу стало блаженно тихо. Как же хорошо!

– Ваше высочество! – осторожно окликнул меня лекарь Исиор. Я повернулся к нему, и он слегка приосанился. – Я просто счастлив, что вы изволили остаться здесь! Мы обеспечим вам и вашим людям лучший уход, будьте уверены!

Я задумался над его словами и мне в голову внезапно пришла очень заманчивая, но в тоже время опасная идея.

– Тогда я хочу, чтобы за мной ухаживала та девушка… Шалис.

Лекарь слегка растерялся – даже странно. Казалось бы, в моей просьбе не было ничего особо удивительного или невыполнимого.

– Она работает в аптеке и большую часть дня занята там…

– Я думаю, пару дней без неё справятся, – настоял я.

И Теус сразу же сдался:

– Да конечно! Если вам так угодно, то я отправлю за ней немедленно.

– О, да я вижу, кто-то тут увлёкся, – сразу же подоспел со своими комментариями Килин, который всё это время так и стоял поблизости.

Я не стал ничего отвечать. Пусть думает, как ему удобнее. Я же просто хотел присмотреться к девушке и понять наконец, что меня в ней привлекло.

2.5

Шалис/Алита

После короткой встречи с Латаром Тирголином я спешно вернулась в аптеку – нужно было помочь Лаяне закрыть аптеку. И я застала её за учётом продаж – их сегодня оказалось чуть больше обычного. Прознав о том, что я удостоилась отдельного внимания его светлости, да ещё и такого пристального, люди под конец рабочего дня повалили с новой силой. И, чтобы просто прикрыть своё любопытство, каждый раз что-то да покупали. Хотя бы пучок сушёных трав от несварения желудка.

Уверена, у некоторых от таких новостей даже началась изжога, потому что в городе меня любили далеко не все.

– Ну, как всё прошло? – закончив подсчёт прибыли, Лаяна наконец отложила книгу в сторону.

До закрытия оставалось всего несколько минут, и, признаться, мне уже сейчас хотелось перевернуть табличку на двери соответствующей надписью вверх.

– Я не знаю. Но, кажется, он ничего не понял, – я пожала плечами и выложила на стол перед тётушкой подаренный мне перстень. – Вот. Как думаешь, что это может быть?

Женщина взяла кольцо в руки и внимательно его осмотрела.

– Кажется, ничего необычного. Я не вижу в нём никакой магии. Просто дорогое украшение, – она вернула его мне. – Спрячь. Сохрани. Может, однажды оно тебе пригодится.

Странное предложение, учитывая, что она знает все обстоятельства моего попадания в этот мир.

– Вообще-то мне хочется побыстрее от него избавиться. Деньги были бы полезнее.

– Ты не права. Посмотри внутри кольца. Там надпись на языке драконьих Предвестников.

Я взяла со стола лупу и через неё рассмотрела гравировку, которая и правда была нанесена с внутренней стороны перстня. Некоторое время мне ещё пришлось соображать, что это вообще за символы, но драконья ипостась наконец дала мне подсказку: «Благословен тот, кто слышит голос Предвестников и верно служит ему».

Загадочная фраза ничего для меня не прояснила, ну кроме того, что тот, кто её нанёс, страдал приступами патетики. Судя по тому, что кольцо не выглядело новым, а надпись немного стёрлась, ему было уже много лет. Возможно, оно досталось Латару от кого-то из предков – ещё более удивительно, что он решил отдать его почти незнакомой девице.

– И что это значит?

– А это значит, что тот, кто владеет этим кольцом, находится под личной защитой его будущего величества, – гордо пояснила Лаяна. – Его выгоднее сохранить на случай сложных обстоятельств. Думаю, с ним ты даже можешь пойти попросить помощи во дворце, если придётся.

– Нет уж, туда я не сунусь!

я предпочитала думать, что для получения какой-то серьёзной помощи мне следовало бы добраться до родственников Алиты, но Гэзегэнд находился так далеко отсюда, что я опасалась, что по дороге сто раз попаду в какие-нибудь неприятности. Имея драконью ипостась можно было бы и полететь, да. Но проблема была в том, что с того самого знаменательного дня, когда я обернулась впервые, больше мне ни разу не удавалось это сделать. Как я ни пыталась.

Я и бегала по полю в надежде на то, что драконице захочется полетать, и уговаривала её, и пыталась найти подсказки в каких-то книгах – без толку. Жемчужную драконицу я чувствовала внутри, иногда её инстинкты доносились до меня особым жаром в крови и гулом в ушах. Но это всё, чем она о себе напоминала – легко спутать с повышенным давлением.

Так что никаких тебе полётов под луной над лесами и полями – я просто ждала, когда чешуйчатая захочет выйти со мной на связь. Возможно, это будет что-то вроде разговора в моей голове, а может, просто оборот – этого более чем достаточно.

– Даже хорошо, если покровительство императора никогда тебе не пригодится, – согласилась Лаяна. – Но просто имей в виду, что такая возможность у тебя есть.

– Хорошо, буду иметь в виду, – вздохнула я.

После чего отнесла перстень в свою комнату и убрала его в шкатулку с тем немногим ценным, что успела нажить за несколько месяцев в этом мире. После мы с Лаяной завершили уборку в зале, подготавливая его к завтрашнему дню, из госпиталя вернулся Нимар – настало время ужина. Однако уже собираясь погасить свет в аптеке и уйти, я заметила, как за дверью кто-то маячит. Затем раздался стук в стекло, человек приблизил лицо и внезапно оказался Гарнисом Логардом.

Его-то как сюда занесло?

– Шалис! – он помахал мне, когда понял, что я его заметила. – Впусти! Я опоздал немного, но очень хочу тебя увидеть!

На общение ещё с кем-то сегодня я была совершенно не настроена, но дверь всё-таки открыла, а когда Гарнис вошёл, заперла её вновь.

– Ты откуда здесь взялся? – проворчала.

– Так мы с отцом приехали, чтобы забрать Латара Тирголина в Опдеберг, – бодро пояснил молодой человек. – А он отказался, представляешь! Видите ли, ему и здесь хорошо. Терпеть не могу такое лицемерие! Когда кто-то хочет казаться ближе к народу, чем есть на самом деле.

– Ну почему же, – я ладошкой смахнула с прилавка невидимую пылинку. – Кажется, солдаты его и правда любят и уважают.

– Скорее, пресмыкаются перед ним. Всем хочется занять рядом с будущим императором место потеплее – вот и вся их любовь! – Гарнис хмыкнул. – А ты, кстати, откуда знаешь, как к нему относятся солдаты?

Похоже, о событиях сегодняшнего дня он почти ничего не знал – может. это и хорошо. Но в его голосе впервые за всё время, что мы были знакомы, проскочило что-то вроде ревности. Не хотелось думать, что Лода была права, ведь я всегда старательно гнала от себя даже мимолётную мысль об этом. Так было проще. но сейчас меня особенно остро кольнула игла беспокойства.

И кажется, именно в этот миг Гарнис наконец понял, что ляпнул не то и сразу спохватился:

– Кстати! Матушка, как узнала, что мы поедем в Верланд, попросила меня купить ваших капель от мигрени. Никогда не упускает возможность навесить на меня какие-то задания.

Я не стала возражать и напоминать ему, что вообще-то аптека уже закрыта, и можно просто прийти завтра, ведь он явно собирается переночевать в городе. просто вынуда из ящичка нужный ему флакон и сунула в руку.

– Я сегодня очень устала, – драматично потёрла переносицу пальцами. – Давай поговорим завтра, если хочешь. А сейчас я хотела бы пойти отдыхать.

– Да-да, конечно! – закивал Гарнис и, сунув руку за пазуху, вынул оттуда несколько купюр.

Слишком много для платы за капли. Но, не дав мне лишнего мига пересчитать их и возразить, он просто сжал флакон в кулаке и вышел.

Да что ж сегодня все ведут себя так странно!

* * *

Гарнис может выглядеть примерно так)

Глава 3.1

Моё следующее утро началось не только с рассвета. Проснувшись, я всё-таки решила разобрать дорожную сумку, окончательно решив, что интерес Латара к моей персоне уже угас. Теперь можно спокойно дождаться, пока он покинет Верланд и забыть о нашей встрече.

Едва завершился ранний завтрак, я спустилась в аптеку: пришло время её открывать. У двери уже топталось несколько горожан – видимо, им не терпелось выяснить у меня ещё что-то о вчерашних событиях. И я порадовалась уже хотя бы тому, что среди них не было Гарниса. Уж больно тревожно он вчера себя вёл.

Я ещё раз всё проверила, открыла кассу, а затем и дверь. Нимар некоторое время постоял рядом со мной, приветствуя первых посетителей, а затем скрылся в подсобке, оставив меня в зале одну.

В последние недели он стал доверять мне гораздо больше, но, справедливости ради надо сказать, что и я начала разбираться во всех премудростях аптекарского дела гораздо лучше. Жители Верланда чаще всего были приветливыми и некапризными, поэтому общение с ними ничуть меня не напрягало.

– Принимать строго по инструкции! – я подала листок с рецептом очередному покупателю. – Желудочные капли, это не сироп для чая! В следующий раз будьте осторожны.

Желчного вида мужччина, страдая лицом, взял у меня бумажку и покивал.

Недавно он переборщил с дозировкой лекарства и едва не сделал себе ещё хуже. Пришлось подбирать ему дополнительные препараты, чтобы восстановить неожиданно взбунтовавшийся организм.

Несмотря на кислое выражение лица – ещё бы! – он, кажется, остался доволен и спокойно ушёл. Проводив его взглядом, я заметила на улице подозрительно знакомую фигуру. Она помелькала у витрины, а затем двинулась к двери – и вот сам лекарь Теус Исиор, гордо вышагивая, вошёл внутрь. Рассчитывал, видимо, на восхищение благодарной публики, но к тому моменту все покупатели уже разошлись.

– Вэст Исиор, – я кивнула ему. – Надеюсь, всё хорошо? Как себя чувствует его высочество?

Признаться, я даже немного заволновалась: а вдруг скверна вернулась и принялась за дело с двойным усердием? Тогда грош цена всем моим усилиям и владению магией в целом.

– С ним, кажется, всё в порядке. Но тут такое дело… – Теус поморщился, будто и у него прихватило желудок. – Он требует, чтобы во время его нахождения здесь ты ухаживала за ним. И постоянно находилась рядом, полагаю…

Нимар, который в это время возился в соседней каморке, конечно же, всё услышал и пулей вылетел в зал.

– Да когда же вы оставите Шалис в покое? – возмутился, гневно поправив на носу очки. – Она уже и так сделала очень много!

– Я не спорю. Но это пожелание будущего императора, хочу вам напомнить! Что я должен был ему ответить?

– Что это не мои обязанности, например! – тоже вскипела я.

Мало мне было вчерашнего личного знакомства, так он теперь хочет держать меня рядом, как комнатную собачонку? Что за блажь вообще? Сложившаяся ситуация скорее просто злила меня, чем пугала, ведь узнай Латар меня, он уже сказал бы об этом. А раз нет, то зачем ему всё это?

– Попробуйте сами возразить Латару Тирголину! – Теус хмыкнул, и я в целом готова была его понять.

Смельчаков возразить его светлости, пожалуй, не найдёшь во всей империи.

– А вот пойду и возражу, – ответила я.

– Шалис! – испугался за меня Нимар.

Да, я не собиралась больше встречаться с будущим императором, но мне не оставили выбора. Однако и смиряться я не намерена!

– Я просто с ним поговорю. И попытаюсь всё объяснить, – спокойно ответила я и коснулась плеча дядюшки.

– Признаться, если ты не будешь путаться под ногами, мне будет гораздо удобнее! – напомнил о себе Теус. – Так что я постараюсь помочь.

И вместе мы вновь отправились в госпиталь. Ещё немного, и эту дорогу я начну ненавидеть всей душой. И вообще перестану ходить в храм и ближайшие его окрестности.

Я так гневно и быстро вышагивала впереди, что долговязый вэст Исиор едва за мной поспевал. К тому же его пытались остановить, чтобы спросить, как дела у его светлости – поэтому он постоянно переходил на бег, чтобы не отстать.

Моё появление в стенах госпиталя вызвало заметное оживление в рядах пребывающих на лечении гвардейцев. Латар же, кажется, не сразу его заметил – он лежал на постели и спокойно читал какую-то книгу, подложив здоровую руку под голову. Белая рубашка, которую он соизволил надеть в этот раз, хорошо оттеняла смуглость его кожи. Что ни говори, а он хорош! Ещё не бесил бы меня так сильно!

– Ваше высочество! – громко и слегка театрально окликнула я его, привлекая внимание. – Что случилось? Вам плохо?

Латар даже книгу выронил и с удивлением на меня уставился. Похоже, с драмой в голосе я переборщила. Пыхтя, за мной спешил Теус, и, кажется, в этот миг он захотел меня убить.

– Ваше высочество, – выдохнул прерывисто. – Я привёл Шалис, как вы и велели.

За этим могло бы последовать завершение: «Теперь мучайтесь с ней сами», – но лекарь смолк. Латар же быстро сориентировался:

– Благодарю, – кивнул и перевёл взгляд на меня. – Я чувствую себя хорошо, не волнуйтесь.

– Точно? – переспросила я. – Вы выглядите бледным.

Латар нахмурился.

– Правда? Возможно, мне стоит прогуляться.

– Зачем⁈ – ахнула я. – Вдруг вам станет дурно? Думаю, вам не стоит шевелиться. Лежите, не вставайте. Ведь иначе зачем вам нужна сиделка, верно?

Лицо драака изумлённо вытянулось, а вот у Теуса – побагровело от злости. Сейчас ещё за скальпель схватится!

– Сиделка? – недоверчиво уточнил Латар. – Не уверен, что я выразился именно так.

– Ну, как же… А поднести утку, а обтереть страдающее тело? – начала перечислять я. – А положить компресс на лоб? Именно таких обязанностей вы от меня ждёте? Я права? Просто хочу чётко понимать свою необходимость находиться здесь.